A Demanda do Santo Graal

A Demanda do Santo Graal corresponde, assim, terceira parte da trilogia.

A lenda, de remotas origens clticas, foi inicialmente cantada em verso,
tendo Perceval como heri. A volta de 1220, em Frana, por influxo clerical,
opera-se a prosificao da lenda, da autoria presuntiva de Gautier Map, e
ento Galaaz substitui Perceval.

A lenda, at ento de cunho nitidamente pago, cristianiza-se, passando

seus principais smbolos (o Vaso, a Espada, o Escudo, etc.) a assumir valor
mstico. Com isso, em vez de aventuras marcadas por um realismo profano,
tem-se a presena da ascese, traduzida no desprezo do corpo e no culto da
vida espiritual, e exercida como processo de experimentao das foras
fsicas e morais de cada cavaleiro no sentido da Eucaristia, fim ltimo
anelado por todos. A Demanda do Santo Graal constitui-se, por isso, numa
novela de cavalaria mstica e simblica. Os cavaleiros lutam por chegar
Comunho sobrenatural, mas s um,Galaaz, a alcana. Homem "escolhido",
dotado dum nome de ascendncia bblica (Galaad significa o "puro dos
puros", o prprio Messias), simboliza um novo Cristo, ou um Cristo sempre
vivo, em peregrinao mstica pelo mundo. Prximos dele em grandeza
fsica e moral, situam-seBoorz e Perceval, e mais distantes, embora com seu
quinho de glria, Lancelote, Tristo, Palamades, Erec, Galvo, Ivam, Estor,
Morderet, Meraugis e outros.

Em sntese, A Demanda do Santo Graal contm o seguinte: em torno da

"tvola redonda", em Camelot, reino do Rei Artur, renem-se dezenas de
cavaleiros. vspera de Pentecostes. Chega uma donzela Corte e procura
porLancelote do Lago. Saem ambos e vo a uma igreja, onde Lancelote
arma Galaaz cavaleiro e regressa com Boorz a Camelot. Um escudeiro
anuncia o encontro de maravilhosa espada fincada numa pedra de mrmore
boiando n'gua. Lancelote e os outros tentam arranc-la debalde. Nisto
Galaaz chega sem se fazer anunciar e ocupa a seeda perigosa (= cadeira
perigosa) que estava reservada para o cavaleiro "escolhido": das 150
cadeiras, apenas faltava preencher uma, destinada a Tristo. Galaaz vai ao
rio e arranca a espada do pedro . A seguir, entregam-se ao torneio. Surge
Tristo para ocupar o ltimo assento vazio. Em meio ao repasto, os
cavaleiros so alvoroados e extasiados com a area apario do Graal ( =
clice), cuja luminosidade sobrenatural os transfigura e alimenta, posto que
dure s um breve momento. Galvo sugere que todos saiam demanda (=
procura) do Santo Graal. No dia seguinte, aps ouvirem missa, partem
todos, cada qual por seu lado. Da para a frente, a narrao se entrelaa, se
emaranha, a fim de acompanhar as desencontradas aventuras dos
cavaleiros do Rei Artur, at que, ao cabo, por perecimento ou exausto,
ficam reduzidos a um pequeno nmero. EGalaaz, em Sarras , na plenitude
do ofcio religioso, tem o privilgio exclusivo de receber a presena do Santo
Vaso, smbolo da Eucaristia, e, portanto, da consagrao de uma vida inteira
dedicada ao culto das virtudes morais, espirituais e fsicas. A novela ainda

continua por algumas pginas, com a narrativa do adulterino caso amoroso

de Lancelote, pai de Galaaz, e de D. Ginebra, esposa do Rei Artur.

Tudo termina com a morte deste ltimo. Tal excrescncia contm o resumo
de outra novela. A Morte do Rei Artur, ou La Mort le Roi Artur, novela
francesa do sculo XIII. Justificaria sua presena como apndice da
Demanda o seguinte fato: na intricada selva da matria cavaleiresca, haviase formado uma trilogia, intitulada Lancelote em Prosa, que continha o
Lancelote, a Demanda e A Morte do Rei Artur. Parece evidente que o
tradutor portugus, ao executar sua tarefa, teve diante dos olhos a segunda
e a terceira parte do trptico, e resolveu resumir a ltima, certamente por
consider-la desnecessria compreenso do ncleo episdico dramtico
da Demanda.

A Demanda corresponde precisamente reaco da Igreja Catlica contra o

desvirtuamento da Cavalaria. Os cavaleiros-andantes feudais no raro
acabaram por se transformar em indivduos desocupados, quando no
autnticos bandoleiros, vivendo ao sabor do acaso, amedrontando,
pilhando, assaltando. A fim de traz-los civilizao, reconvertendo-os aos
bons costumes, o Conclio de Clermont , em 1095, decidiu a organizao da
primeira Cruzada e a correspondente formao duma cavalaria crist. Iniciase uma vasta pregao de ideais de altrusmo e respeito s instituies. A
Demanda, cristianizando a lenda pag do Santo Graal, colabora
intimamente com o processo restaurador da Cavalaria andante: caracterizase por ser uma novela mstica, em que se contm uma especial noo de
heri antifeudal, qualificado por seu estoicismo inquebrantvel e sua total
nsia da perfeio. Novela a servio do movimento renovador do esprito
cavaleiresco, em que o heri tambm est a servio, no mais do senhor
feudal mas de sua salvao sobrenatural, uma brisa de teologismo varre-a
de ponta a ponta, o que no impede, porm, a existncia de circunstanciais
jactos lricos e erticos, nem algumas notas de fantstico ou mgico, em
que o real e o imaginrio se cruzam de modo surpreendente. Cenas de
grande tenso mstica contracenam com outras dum realismo vivo e
quente, em que a fortaleza de nimo dos cavaleiros posta prova, como,
por exemplo, o episdio no castelo do Rei Brutos, em que a filha deste,
enegrecida de paixo, penetra de noite nos aposentos de Galaaz (captulos
106-116).

Novela de alto vigor narrativo e de elevada inteno, acabou por ser o

retrato definido da Idade Mdia mstica, e o maior monumento literrio que
a poca nos legou no campo da fico, porquanto traduz um soberbo ideal
de vida expresso de forma artisticamente superior, a ponto de alcanar um
grau de perfeio esttica no muito frequente na prosa do tempo.

A Demanda s foi publicada inteiramente (embora ainda com truncamentos

quem sabe propositados, tendo em vista convices morais do seu editor)

em 1944, no Rio de Janeiro. O manuscrito que lhe serviu de base o de n .I

2594, existente na Biblioteca Nacional de Viena da ustria, e corresponde a
uma das cpias da traduo e adaptao do original francs, levada a efeito
no sculo XIII, certamente refundida em fins do XIV e princpios do XV.