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Oanimalsimblico
CarlosVogt

Asociobiologia30anosdepois

Reportagens

PorCarlosRobertoF.Brando
10/09/2006

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PatriciaMariuzzoe
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Cultura:privilgiodos
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YurijCastelfranchi
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Raacaninano
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Asociobiologia30
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impossvel?
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Resenha
Umrelatrioparauma
academia
GermanaBarata

Entrevista
FransdeWaal
Entrevistadopor
CarolinaCantarino

Poema
Evoluodasespcies
CarlosVogt

Faleconosco

Em1971,EdwardO.Wilson,professordaUniversidadeHarvardespecialistaemformigas,publicounoltimo
captulo do seu livro, hoje clssico, The insect societies, um ensaio sugerindo a criao de uma nova
disciplina,aSociobiologia,unindoconceitoseconhecimentosdevriasreas,natentativadeexplicaras
origens e evoluo do comportamento social animal com base no estudo comparativo entre txons e na
interdisciplinaridade.Em1975,omesmoautordesenvolveuotemanolivroSociobioloy,thenewsynthesis,
queathojerepercuteamplamentenacomunidadecientficaemesmoforadela.Olivrofoirecebidocom
muitapolmica,emespecialporincluirumaanlisedocomportamentosocialhumano,sobaperspectivada
biologia.
Asacusaesderacismo,sexismoedeestarbaseadoemfalciasconceituaislogochegaramimprensa,
gerando animosidade entre colegas e profundas divises na comunidade cientfica. Entretanto no eram
crticasnovas.Mas,sobnovaroupagem,questionavamopoderdabiologiaemexplicaroumesmoinvestigar
o fenmeno da vida social de humanos, estabelecendo um claro limite para a disciplina. O homem seria
objetoexclusivodascinciassociais,medicina,direito,psicologiaetc.,enquantoabiologiadeveriapararnos
primatas no humanos. A discusso antiga e remonta instrumentalizao das teorias darwinistas a
serviodepropostaseugnicasnocomeodosculoXX,almdeterem(inadvertidamenteemuitasvezes
utilizando erradamente certos conceitos) fundamentado ideologias dos mais variados matizes e outras
teorias.
Passadosmaisde30anos,asociobiologiamostrasuafora,apscentenasdelivrospublicadossobreo
assunto, revistas especializadas no tema e um enorme capital em termos de trabalhos em revistas de
reconhecidacapacidadecientficaeprogressosnacompreensodasbasesparaaevoluodasocialidade
animal. verdade que a contribuio da sociobiologia ao entendimento de porque ns humanos somos
sociaisedospassosdahistriaevolutivadasocialidadequepraticamostemsidolimitada,masnoeraesse
o objetivo original, que pretendia sim chamar a ateno para a necessidade de somarmos informaes e
conceitosnodesenvolvimentodeumateoriaconsistenteparaexplicaraevoluodocomportamentosocial
animal.Aindaassim,talvezamaiorcontribuiododebatetenhasidooreconhecimentoquenopodemos
nosesquecerquesomosanimaisequeestamossujeitosaforasnaturais,assimcomoasoutrasespcies
comasquaiscompartilhamosoplaneta.
Umdostemasmaiscandentesnessapolmicasemprefoioquantodocomportamento,incluindoosocial,
tembasegentica,ou,colocandodeoutraforma,qualopapeldahereditariedadeemrelaoinflunciado
aprendizado e do meio social, na determinao de nossos atos. Acreditar que nossas aes derivam de
componentes genticos somados s experincias individuais, no significa necessariamente justificar
atitudesditatoriaisoumenosaindapropugnarmecanismosdecontrolesocialouindividual.
Comosempreacontecenumdebateacaloradoemtornodeduasalternativas,otemponostrouxeparauma
posio intermediria. Reconhecemos o papel da gentica como determinante de componentes do
comportamento,moduladosporsuavezpelahistriadevidadoindivduoepelascircunstnciasespeciais
domeioemqueeleviveamedidaemquesedesenvolve.
AsidiasdeWilsonsistematizaramumareadeconhecimentoqueteveincioaindanosanos60dosculo
passadonostrabalhosdeV.C.WynneEdwardseW.D.Hamilton,apartirdoreconhecimentoqueavidaem
grupoafetaaformacomoaseleonaturalopera.WynneEdwardsexploroucomoasidiasdeMalthusse
traduziam no controle voluntrio do nmero de animais de uma populao, evitando que esta atinja a
capacidade suporte do ambiente, hiptese que ele mesmo chamou de group selection (recentemente
revividaporWilsonemnovapolmica,vendoacomoaforamaisimportanteparaexplicaraevoluodo
comportamento social). Hamilton, enquanto estudante de doutorado visitando por um ano o laboratrio
lideradoentopeloprofessorWarwickKerrnaUniversidadedeSoPaulodeRibeiroPreto,percebeuque
namensuraodosefeitosdaseleonaturalsobreogenomadosindivduos,devemoslevaremcontao
genoma dos seus parentes, que com ele compartilham alelos. Essa hiptese recebeu o nome de kin
selectionevemsendoempregadacomsucessonaexplicaodemuitoscomportamentossociaisemesmo
deespciessolitrias.
O distanciamento de pouco mais de 30 anos mostra que Wilson acertou no alvo. No mais possvel
conceberacompreensodaorigemeevoluodeumcartertocomplexocomoavidasocial,semlanar
mo de conceitos de diversas disciplinas, entre elas a tafonomia (estudo do ambiente e forma como os
organismos se fossilizam), morfologia e fisiologia comparadas de espcies atuais, ecologia presente e
pregressa dos ambientes onde essa histria se desenrolou, gentica dos caracteres condicionantes de
comportamentosemesmodecomportamentosemsi,estudodosefeitosdeindivduossobreosoutrosda
mesmaespcie,estudodasrelaesdeparentescoentreorganismos,utilizandomarcadoresmoleculares,
informaespaleontolgicas,dahistrianatural,evolutivaeecolgicas.Omomentodesntese.
CarlosRobertoF.BrandopesquisadordoMuseudeZoologiadaUniversidadedeSoPaulo.

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