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O corpo imagem
Jean-Marie Schaeffer

A importncia da imagem em nossa tradio cultural deve-se ao fato de ela ser lugar do
pensamento do corpo. No entanto, essa suposta generalidade antropolgica da relao
entre imagem e corpo no bvia. Desenvolveremos aqui a hiptese de que a conjuno entre imagem e pensamento do corpo, longe de ser universal, trao histrico da
civilizao crist. O trabalho que est na base dessa hiptese originou-se de minha
colaborao na exposio coletiva Quest-ce quun corps, inaugurada em junho de 2006
no Museu do Quai Branly em Paris.
Corpo, encarnao, idia de modelo.

Hans Memling,
Mundi,
Cristo Salvator Mundi
1478, leo s/madeira,
38,1 x 28,2cm
Norton Simon Museum of Art,
Pasadena
http://www.wga.hu/...

Michelangelo,
final, detalhe
O juzo final
(So Bartolomeu)
http://imagesanalyses.univ-paris1.fr/
autoportrait-insolite-16.html

Rembrandt,
abatido, 1655
O boi abatido
leo s/madeira, 94 x 69cm
Fonte: Museu do Louvre
http://www.culture.gouv.fr/public/
mistral/joconde_fr

Albrecht Drer,
Auto-retrato, 1500
Auto-retrato
67,1 x 48,9cm
Fonte: http://www.pinakothek.de/...

Temos o hbito de dizer que a cultura ocidental uma cultura da imagem, entendendo que nossa relao conosco e com
o real profundamente moldada por esquemas, esteretipos e ideais que so encarnados em imagens. Afinal, como negar
que o poder crescente das imagens ao longo da histria e a acelerao prodigiosa
desse movimento a partir da entrada na era
da reprodutibilidade tcnica fazem parte dos
traos mais marcantes da histria europia?
Freqentemente, relacionamos essa importncia das imagens com uma espcie de
iconofilia indiferenciada, um amor s imagens,
se no enigmtico, ao menos contingente.
A hiptese que eu gostaria de desenvolver
aqui a de que a importncia da imagem
em nossa tradio cultural liga-se ao fato de
ela ser o lugar do pensamento do corpo.
Com isso no anuncio nada novo: notou-se
diversas vezes que no Ocidente ou, para ser
mais preciso, no Ocidente cristo e ps-cristo, a questo da imagem e a do corpo esto intimamente ligadas. precisamente a
tese de Hans Belting.1 Na verdade, ele vai
mais longe, atribuindo a essa tese valor antropolgico. No entanto, no indiferente
que Belting seja especialista em iconologia

crist e que o essencial do material sobre o


qual ele se fundamenta provenha da tradio crist e ps-crist. A suposta generalidade antropolgica da relao entre imagem e
corpo est, de fato, longe de ser natural, o
grande contra-exemplo sendo a tradio pictrica do Extremo Oriente que parece fazer de tudo para evitar a representao do
corpo enquanto corpo.2 At mesmo a continuidade entre as tradies antiga e crist
problemtica. Com efeito, se a estrutura filosfica da concepo crist da imagem, a
saber, a idia de modelo, se nutre efetivamente do dualismo de Plato, essa , veremos, apenas uma de suas fontes. Em seguida, e este certamente o ponto mais importante, duvidoso que a concepo antiga da beleza corporal possa ser interpretada
como tradutora de uma relao entre
imanncia e transcendncia, que, alis, o
caso do belo na tradio crist.
Portanto, a seguir, eu gostaria de desenvolver a hiptese de que a conjuno entre
imagem e idia de corpo, longe de ser universal, um trao histrico da civilizao crist. O trabalho que est na base dessa hiptese se origina de minha colaborao na exposio coletiva Quest-ce quun corps [O

TEMTICA

JEAN-MARIE SCHAEFFER

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que um corpo], inaugurada em junho de


2006 no Museu do Quai Branly em Paris,
em que sou responsvel pela parte consagrada Europa (as outras reas geogrficas
exploradas so a Amaznia, a frica Ocidental e a Nova-Guin). Dados os limites
de um artigo, a reflexo que se segue permanecer bastante esquemtica, pelo que,
de antemo, peo desculpas.
Dualismo, criacionismo e Encarnao
De onde vem nossa tendncia a pensar em
conjunto a questo da imagem e a do corpo? Para simplificar, podemos dizer que ela
foi irrigada por trs fontes principais: o
dualismo, o criacionismo monotesta e o
pensamento da Encarnao.
O dualismo ontolgico afirma que o homem
duplo: corpo de um lado, alma do outro.
Essa doutrina nos foi legada pela Antigidade, mas pela maneira como a cristandade
acolheu sua herana que ela impregnou nossa
cultura. O dualismo implica a idia de que o
corpo no tem o princpio de sua consistncia em si mesmo, mas numa realidade outra cuja alma (racional) deixou vestgio no
homem. O destino do corpo depende ento da relao que ele mantm com a alma.
Se a ela se submete, pode tornar-se o signo
sensvel da realidade outra da qual extrai o
seu ser. Ao contrrio, quanto mais o homem
se deixa governar pelo corpo, mais se torna
dessemelhante do que o funda. medida
que essa dessemelhana traduz um afastamento em relao fonte de seu ser, ela
corresponde sempre a uma perda de potncia.
O criacionismo monotesta impregnou a
Europa por meio do Antigo Testamento e
de sua retomada pela cristandade. Ele situa
a origem do corpo no ato criador ex nihilo
de um Deus que fez o homem a sua imagem. O corpo humano, ento, no ape-

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nas, como o de toda criatura, um indcio do


poder criativo de Deus: tambm seu signo
icnico. Essa relao de imagem que religa o
homem a seu Criador assimtrica. Deus
est, de fato, alm de toda imagem, j que
uma imagem por definio algo sensvel, e
Deus no faz parte das realidades sensveis.
O homem no poderia, ento, alcanar diretamente o Modelo divino. A essa assimetria
acrescenta-se o carter decado do homemimagem. De fato, devido Queda, o homem
deixou de ser uma imagem conforme de
Deus: o pecado introduziu a dessemelhana
na relao que ele mantm com o Criador.
A terceira fonte a doutrina da Encarnao
a tese de Deus feito homem. sem dvida o elemento mais decisivo no nascimento
da conjuno do pensamento de imagem e
corpo. Primeiro, a Encarnao permite compreender que, apesar do carter
irrepresentvel de Deus, possa existir uma
circulao entre Ele e o homem. Ao encarnar,
Deus se oferece com efeito aos humanos
sob uma forma que participa ao mesmo tempo da transcendncia espiritual e do corpo
humano: por intermdio de Cristo, Deus
ganha rosto e se faz visvel para o homem.
Em seguida, a Encarnao, ou mais precisamente a Paixo, que seu evento central,
inverte o movimento que, desde a Queda,
havia afastado o homem de Deus. Por seu
sacrifcio, Cristo reabre ao homem a possibilidade de se reaproximar de Deus.
Modelo, imagem conforme e imagem no
conforme
Combinando essas trs fontes dualismo,
criacionismo, pensamento da Encarnao
a Europa foi levada a pensar o corpo-imagem segundo linhas de fora que, ultrapassando as vicissitudes histricas de suas razes
religiosas ou filosficas, se mantm at hoje
e regem nossas representaes, das mais sublimes s mais triviais. Trata-se de uma es-

trutura de pensamento que comporta trs


momentos essenciais:
O corpo humano pensado em relao
a um modelo concebido ao mesmo tempo como sua fonte e seu ideal. O corpo
ento, simultaneamente, uma imagem
um analogon do modelo e sua impresso, seu vestgio (j que criado, produzido por ele).
O prprio modelo que assegura a consistncia do corpo est alm de toda representao. Da a necessidade de uma
interface, de um lugar de contato e de
troca entre estas duas realidades incomensurveis que so o modelo imaterial
ou abstrato de um lado e o corpo sensvel do outro. Isso que surge, num primeiro momento, como relao dual
na verdade relao entre trs termos: o
modelo, o corpo-imagem e a interface
que os pe em contato.
Em sua facticidade imediata, o corpo humano sempre uma imagem no conforme do modelo. Essa distncia que o
separa de seu modelo mede-se em termos visuais por seu grau de
dessemelhana da imagem conforme ou
ideal. A fabricao social do corpo consistir em levar o homem a imitar a imagem conforme e, conseqentemente, a
se aproximar da perfeio do modelo.
A tenso entre modelo e cpia permite compreender a ambivalncia de nossa atitude
frente s imagens. Ns tanto as celebramos
como aquilo que nos d acesso ao modelo
quanto as condenamos como vs aparncias
que dele nos afastam. Nossa iconofilia est,
assim, sempre prestes a se tornar iconofobia,
medida que aquilo que a imagem d a ver
nos parece exprimir mais o afastamento do
que a proximidade do modelo. Da, por
exemplo, a condenao feita por So Paulo

queles que, em vez de se voltarem para as


perfeies invisveis de Deus, confeccionam
imagens para glria das criaturas (Epstola aos
Romanos, 1:20-1:25). A mesma ambivalncia
estrutural permite tambm compreender a
tenso bipolar inerente a nossa idia de corpo, da qual as imagens nunca deixaram de
ser o veculo. O corpo glorioso se opor,
assim, ao corpo sofredor, e a beleza ideal,
contingncia biolgica. A carne concebida
como manifestao da interioridade espiritual encontrar sua negao na obscenidade
da carne sexuada e animal. O corpo
geometrizado ser desestabilizado pela desordem dos rgos. O corpo conforme ser
subvertido pelo corpo grotesco, at mesmo
monstruoso. E assim por diante, segundo as
declinaes inumerveis da mesma oposio
entre imagem conforme e imagem no conforme.
Do modelo transcendente ao modelo
interior
Alm da tenso entre imagem conforme e
imagem decada, h, no prprio cerne de
nosso pensamento sobre a imagem-corpo,
uma grande dificuldade, a da transcendncia
do modelo. De que modo a imagem pode
tomar como modelo algo que est alm de
toda viso e, portanto, no se deixa capturar? Vimos que a doutrina da Encarnao
que remedeia a dificuldade ligada ao carter
no acessvel do modelo. Mas se a teoria da
Encarnao permite resolver o problema do
abismo ontolgico que separa modelo e
imagem, o preenchimento desse abismo ter
prolongamento imprevisto e de grande papel na evoluo das concepes europias
do corpo: a Encarnao vai pouco a pouco
desfazer a tese da transcendncia do modelo. Vai humaniz-lo, abrindo assim caminho
para a concepo moderna e contempornea segundo a qual o modelo imanente
ao homem.

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De fato, ao encarnar, Deus se d uma figura


humana e assim produz uma Imagem conforme dAquele que est alm de toda imagem.
A relao consubstancial entre o Filho e o
Pai, e, portanto, entre a Imagem conforme e
o Modelo, abole essa hierarquia entre modelo e imagem: o Pai est no Filho, e igualmente
o Filho est no Pai. A prpria noo de imagem transforma-se brutalmente, j que o
desnivelamento, a disparidade entre o modelo e sua imagem, desaparece. Com efeito,
a partir do momento em que Deus encarna,
assume a figura humana, como evitar que,
alm de uma relao de semelhana, isso no
instaure um verdadeiro parentesco entre o
Modelo e o homem-imagem?
A passagem do Deus-modelo a um Deusespelho vai resultar ento na interiorizao
do modelo. Se essa passagem uma questo de sculos, ela , no entanto, condensada
de maneira exemplar em Auto-retrato, de
Drer, de 1500, e em sua Vernica, de 1513.
O Auto-retrato de 1500 obra nica na histria da arte. Como Panofsky mostrou, ela
diretamente inspirada nos retratos de Cristo Salvador do mundo, em voga no final do
sculo 15, como o Salvator Mundi , de
Memling. Dessa influncia so testemunho a
posio da mo direita, a postura hiertica,
o esquema da composio. O que ainda
mais significativo so as transformaes que
Drer realizou em seu prprio rosto para
adaptar seus traos aos tradicionalmente atribudos a Cristo: especialmente aumentando
seus olhos e suavizando as linhas de seu nariz, assim como a estrutura ssea. Posto que
a identificao com o Cristo se faz mediante
um auto-retrato, evidencia-se que se trata
de um movimento de interiorizao da Imagem conforme e, portanto, do Modelo: o
modelo transcendente substitudo por um
modelo interior. A distncia que se abre entre a imagem ptica percebida pelo artista
no espelho e a imagem ideal que ele decifra

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nessa imagem-reflexo e pede a sua mo que


execute mostra que a alteridade divina se
instala no prprio interior do homem sob a
forma de imagem ideal de si mesmo. Mas o
movimento de assimilao recproca entre
Imagem conforme e interioridade humana
no cessa a. Num segundo momento, Drer
vai, de fato, reprojetar essa imagem ideal de
si mesmo sobre a figura do Cristo. Isso ocorre em 1513, na gravura Vernica: na verdade, ele utiliza a o Auto-retrato de 1500 como
modelo para o rosto de Cristo. Aps ter-se
visto como Cristo, ele v o Cristo sob seus
prprios traos. Passamos assim de um autoretrato do artista como Cristo a um retrato
do Cristo como auto-retrato do artista. A
relao entre a figura divina e a figura humana deixou de ser assimtrica para tornar-se
simtrica. O homem vai procurar, a partir de
ento, sua completude numa imagem ideal
encarnando um modelo do qual ele mesmo
ser o criador e a origem.
A imagem-corpo como paradigma cultural
Simplificando bastante, podemos dizer que
o destino histrico da imagem a partir da
Idade Mdia pode ser compreendido se pensarmos em conjunto a tenso constitutiva
entre imagem conforme e imagem no conforme e a evoluo histrica que leva
interiorizao cada vez mais forte do mode-

Albrecht Drer,
Sudrio, 1513
gravura, 10,2 x 14cm
Fonte: Metropolitan Museum of Art,
Nova York
http://www.wga.hu/...

lo. Evidentemente, no h espao aqui para


desenvolver essa idia. Assim, para concluir,
limito-me a esboar com brevidade duas
constelaes histricas particularmente significativas, a primeira consagrada ao momento esttico de interiorizao do modelo, a
segunda quilo que constitui o ponto de
chegada atual desse movimento de
interiorizao. Nos dois casos mostrarei
como se manifesta a tenso entre imagem
conforme e imagem no conforme.
Beleza, obscenidade, banalidade
Uma vez que o modelo de perfeio repatriado na interioridade subjetiva, o corpo
humano profano pode tornar-se, ele mesmo, veculo da Imagem conforme. Esse momento, como vimos, o da Renascena.
Com a busca da harmonia e das propores,
o pensamento sobre a imagem entra assim
naquilo que chamamos de era do belo. Atravs da dialtica entre exterior e interior, o
belo pode de fato ser lido como uma secularizao do esquema da Imagem conforme.
Assim como a fsica galileana pretende
geometrizar o espao e reduzir os objetos a
vetores de fora, a pintura se prope fundar
a beleza visvel do corpo humano sobre uma
harmonia interior.
no nu que essa busca do belo encontra
seu terreno privilegiado. O nu, contrariamente nudez, indissocivel de uma
espiritualizao do corpo, pois, assim como
s h cincia das propores do corpo humano (e no do corpo animal), s h nu
humano. Portanto, o nu no nem a nudez
da criatura, nem a opacidade do corpo animal, nem a carne do corpo sexuado; , muito pelo contrrio, seu desmentido (ou sua
negao) mais forte. Como belo ideal, o
corpo escapa ao tempo orgnico e se cristaliza numa presena imutvel submetida unicamente lei da forma (e, portanto, unicamente lei do modelo). O nu torna-se, as-

sim, como Franois Jullien3 lembra, o teatro


em que so abolidas todas as oposies, todas as tenses, nas quais se encontra aprisionada a relao que a Europa mantm com o
corpo e com a imagem: sensvel x espiritual,
matria x forma, temporalidade x eternidade, percepo x idia.
Esse decoro do nu e da imitao da bela
natureza , porm, perturbado pelo outro
corpo e por outra imagem, que no cessam de seguir o corpo ideal e a imagem conforme, como sua parte maldita. Se o belo
ideal se inscreve na filiao da via ascendente como espiritualizao do corpo, o que
acontece quando a imagem do corpo segue
a via descendente?
O que ocorre, por exemplo, quando o corpo toma forma sob um olhar desejante,
quando sexuado? Cessa ento de se pr
sob o olhar da interioridade espiritual e se
coloca sob o olhar de outro corpo: o belo
ideal substitudo pelo comrcio dos corpos situado sob o signo da pulso escpica.
A sexuao do corpo e especialmente do
corpo feminino sempre foi, portanto, um
perigo para o nu, perigo do risco de ver a
bela imagem decair em pornografia.
s vezes a prpria idia da existncia de
um modelo subjacente que se torna fonte
de interrogao: e se, em vez de ser o signo
de uma harmonia interna, a aparncia do
corpo a imagem fosse apenas o rastro
imanente do prprio aparecer?
A imagem fotogrfica um dos lugares em
que essa eventualidade de uma imagem sem
profundidade no cessou de aflorar. Sua
dupla natureza de impresso e de imagem
analgica a predestina de certo modo a isso.
Por necessidade tcnica ela , de fato, uma
impresso do corpo em sua presena fsica,
sexuada e social, a mais imediata e a mais
opaca. Cada vez que ela se mantm fiel a

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essa especificidade que a caracteriza, desfazse a prpria idia de belo ideal, dando a ver
o corpo em sua presena obstinada.
Por outro lado, contando com o efeito de
realidade induzido pelo conhecimento que
temos de seu status de impresso acoplado
ao efeito de sua potncia analgica, a imagem fotogrfica capaz, melhor do que qualquer outra imagem, de iludir, de maquiar a
realidade: a insipidez das peles do erotismo
soft, corpos lenificados dos ideais publicitrios, higienismo da nudez celebrada pelas
propagandas totalitrias..., fices que imitam
a imagem conforme, celebrando a coincidncia improvvel da realidade e do ideal.
Ordem e desordem
Permitam-me rapidamente concluir com algumas palavras sobre o resultado atual do
movimento de interiorizao do modelo.
Penso que se pode mostrar que a gentica
o resultado final desse movimento: qualquer que seja seu status cientfico, ela tambm a forma moderna da idia de modelo.
Tal a viso implcita que o co-descobridor
da dupla hlice, Francis Crick, chamou de
dogma central da biologia molecular. Esse
dogma apresenta a tese do carter propriamente singular da molcula de DNA.
Enquanto as molculas banais agem umas
sobre as outras, as interaes do DNA
com outras molculas formam via de mo
nica. Trata-se de relao hierrquica e
assimtrica: o DNA age sobre e in-forma
as molculas banais, mas estas ltimas no
agem sobre ele que, portanto, o modelo
ao mesmo tempo fonte e ideal do qual as
protenas sintetizadas so todas imagens fiis.
A oposio entre gentipo e fentipo assim a forma contempornea da idia do
modelo e da imagem: concebido como expresso do gentipo, o corpo no nada
mais do que uma imagem fenotpica dos
genes, nica realidade substancial.

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necessrio esclarecer que a idia de um


modelo imutvel que, tal como um deus escondido submeteria mecanicamente o desenvolvimento orgnico e a reproduo,
muito mais pura mitologia de nosso tempo
do que hiptese cientfica. O fato de que,
apesar de sua inadequao, essa idia
simplista continua a alimentar nossas esperanas tanto quanto nossos pesadelos mostra, porm, que a idia do modelo conserva
todo seu poder de atrao.
No entanto, esse corpo ordenado, feito de
acordo com uma imagem que agora o
modelo, no escapa tenso constitutiva da
concepo europia do corpo e da imagem.
Ele perturbado por duas suspeitas maiores: a de uma eventual m interioridade,
que j no seria a do modelo, mas a do corpo como saco de rgos, e a da possibilidade de um princpio de ordem se
autodesorganizando a partir do interior.
A interioridade orgnica desafia a idia de
ordem. Assim os esfolados desfazem no

Francis Bacon,
Estudo para corpo
humano
humano, 1982
Fonte: http://www.francisbacon.cx/figures/
humanbody82.html

apenas a ligao entre corpo e beleza interior, mas tambm a ligao entre vida e ordem: amontoados de nervos, msculos, vasos sangneos e ossos, eles exibem a vida
orgnica sob o signo de uma profuso de
matrias e fluidos que desmente o sonho
eugnico de um corpo sem escrias. Sua
multiplicao no sculo 18 , a seu modo, o
signo de uma era nova da representao do
corpo humano o corpo como aquilo que
ns partilhamos com os (outros) animais.
A imagem s se pode ocupar desse corpo
animal pura matria, viva ou cadavrica
produzida pela anatomia e a fisiologia, na
medida em que consegue emancipar-se
da busca do belo. Pensemos em O boi abatido, de Rembrandt, que se inscreve na mesma interrogao de sua Lio de anatomia. E
como no associar a eles o auto-retrato do
pintor na pele de So Bartolomeu que
Michelangelo introduziu entre os personagens de O juzo final ? L, corpo desprovido
de sua pele, pele destacada do corpo aqui:
carcaa sanguinolenta de um lado, saco vazio de seus rgos do outro, nada mais separa o corpo humano daquele do animal
sacrificado.
Talvez ainda mais desestabilizadora seja uma
segunda suspeita: e se a prpria ordem fosse
produtora de desordem? A era do todo
gentico efetivamente tambm aquela do
sonho de tecnologia gentica que nos permitiria a auto-reprogramao. Assim, sonhamos com corpos perfeitos dos quais seriam
eliminados os genes defeituosos ou deletrios e cuja conservao indefinida seria
garantida pela clonagem. E se o prprio modelo estivesse viciado por um princpio de
entropia constitutivo? E se o modelo, como
sugere, por exemplo, Bacon em Study of the
human body, fosse produtor de monstros?
Angstia que de certa maneira sempre
acompanhou a idia do modelo, mas que o

cristianismo havia conseguido circunscrever


ligando a desordem ao princpio do mal,
encarnado pelo diabo e oposto ao Modelo
divino. Ns j no temos essa escapatria
disposio. E assim estamos, a partir de
ento, desarmados diante da eventualidade de um modelo que seria princpio de
desordem mais do que de ordem e, portanto, de uma imagem que escapa a toda
norma de retido.
Texto originalmente publicado em Image [&] Narrative,
online Magazine of the Visual Narrative n.15, Battles
around Images: Iconoclasm and Beyond, nov. 2006.
[http://www.imageandnarrative.be/iconoclasm/
schaeffer.htm]
Jean-Marie Schaeffer pesquisador do CNRS (Frana),
professor e diretor do Centre de recherches sur les arts
et le langage (Cral) da cole des Hautes tudes en
Sciences Sociales (Ehess) em Paris. Suas pesquisas abordam a anlise filosfica do campo da esttica e das artes
e o estudo de objetos especficos ligados ao campo das
artes: imagem fotogrfica, fico, narrativa, gneros literrios... Entre outros livros, publicou: Art, cration, fiction
(com Nathalie Heinich), Paris: ditions Jacqueline
Chambon, 2004; Adieu lesthtique , Paris: Presses
Universitaires de France, 2000; e A imagem precria ,
Campinas: Papirus, 1996.

Traduo: Ana Cavalcanti


Reviso tcnica: Ins de Araujo

Notas
1 Belting, Hans. Pour une anthropologie des images. Paris:
Gallimard, 2004.
2 No original corps qua corps. [N.T.]
3 Jullien, Franois. Du nu. Paris: Seuil, 2001.

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