PENSAR A COMUNICAO

O legado de Chicago e os estudos de recepo, usos e

consumos miditicos*
RESUMO

Tradicionalmente, a produo terica da chamada Es-

Este artigo busca articular alguns temas e conceitos propostos no quadro terico geral da chamada Escola Sociolgica de Chicago ao campo de estudos da recepo,
dos usos e consumo miditicos. Tradicionalmente considerada uma vertente do pensamento sociolgico, a
teoria da Escola de Chicago tem sido retomada por alguns/as pesquisadores/as da rea pela grande pertinncia para o estudo de fenmenos da comunicao,
tanto em situaes face a face quanto em interaes comunicativas mediatizadas. A partir de uma releitura de
textos clssicos desta escola de pensamento, nomeadamente os de William I. Thomas, George Herbert Mead e
Herbert Blumer, so apontadas neste texto perspectivas
terico-metodolgicas para o estudo de fenmenos comunicacionais contemporneos.

cola de Chicago tem sido considerada uma vertente

disciplinarmente ligada sociologia norte-americana.
Seus traos mais distintivos, neste sentido, seriam a nfase metodolgica na pesquisa emprica etnogrfica,
em particular , o foco na anlise de situaes sociais
(tambm chamada de microssociologia) e a explorao do fenmeno urbano como campo de pesquisa preferencial. Teoricamente, a perspectiva de Chicago fundamenta-se no chamado pragmatismo norte-americano
do final do sculo XIX, notadamente na filosofia de William James, George Herbert Mead e Charles S. Peirce,
bem como na sociologia formal de Georg Simmel, ou
seja, um campo terico multidisciplinar desde suas origens. Sem negar a importncia e a pertinncia da Escola
de Chicago para o pensamento sociolgico contemporneo, este artigo busca ressaltar, entre as vrias aplicaes desta perspectiva terico-metodolgica, a anlise
de situaes de uso e consumo miditicos, a partir de
textos clssicos desta escola. Aps uma releitura das
origens e principais fundamentos do pensamento de
Chicago, discutiremos a noo de definio da situao de William Thomas, a perspectiva da interao
simblica de George H. Mead e o programa de estudos
proposto por Herbert Blumer para os fenmenos miditicos. Esperamos com este artigo salientar a importncia
deste legado terico e metodolgico das cincias sociais
para o campo dos estudos de recepo, usos e consumo
miditicos contemporneos.

PALAVRAS -CHAVE

Escola de Chicago
interacionismo simblico
usos e consumo miditicos
ABSTRACT

This paper articulates some concepts of the theoretical framework of the so-called Chicago School of Sociology to the
field of media consumption and reception studies. Usually
taken as a school of sociological thought, Chicago theory has
been recently used in communications research due to its pertinence on the study of face-to-face interactions and in mediabased interactions. Through a review of some classical works
of this perspective, namely those of William I. Thomas, George
Herbert Mead and Herbert Blumer, this paper points out some
theoretical and methodological insights relevant to the study
of contemporary communicational phenomena.
KEY WORDS

Chicago School
symbolic interactionism
media consumption and reception

Adriana Braga
Professora do Programa de Ps-Graduao em Comunicao Social da
PUC-Rio/RJ/BR
adrianabraga1@yahoo.com.br

dison Gastaldo
Professor do Programa de Ps-Graduao em em Cincias Sociais da
UNISINOS/RS/BR
bragastaldo@terra.com.br.
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Revista FAMECOS Porto Alegre n 39 agosto de 2009 quadrimestral

A tradio de Chicago
A Universidade de Chicago foi fundada no final do
sculo XIX, a partir da iniciativa do milionrio John
Rockefeller, que queria desenvolver no meio-oeste americano uma universidade que no ficasse atrs das tradicionais instituies da costa leste. Para tal empreendimento, contratou o filsofo Albion Small, que daria incio
a uma das principais vertentes do pensamento sociolgico contemporneo. O Departamento de Sociologia da
Universidade de Chicago nasceu junto com a prpria
universidade, em 1890. Sua estrutura acadmica era diferenciada com relao s tradicionais universidades
americanas, que operavam em sistema de ctedra vitalcia, onde a vida intelectual de cada departamento gravitava em torno da figura de um catedrtico. Em Chicago,
havia uma grande interlocuo entre os diferentes departamentos e, sem catedrticos, as bases para uma grande inovao terica e metodolgica no pensamento social fundamentadas justamente no trnsito
interdisciplinar estavam lanadas1.
Pela sua prpria natureza de empreendimento cient-

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fico coletivo, difcil atribuir Escola de Chicago um
pai fundador, embora possamos apontar alguns de
seus principais mentores e suas respectivas contribuies. O fundamento epistemolgico principal desta escola reside no chamado pragmatismo norte-americano, corrente da filosofia desenvolvida por William James
a partir da obra de Charles Sanders Peirce2. O pragmatismo tinha como premissa uma teoria do significado,
segundo a qual uma concepo o significado racional de uma expresso consiste em seus efeitos sensveis sobre a conduta da vida (Abbagnano, 1998). Esta
premissa, aparentemente simples, que relaciona o saber
experincia concreta, implica uma profunda orientao relativista e empiricista, que daria em boa medida o
carter distintivo da perspectiva dessa escola.
Em 1914, o Departamento de Sociologia contratou um
jovem jornalista, que havia passado vrios anos estudando na Europa, chamado Robert Ezra Park. Em Berlim, Park havia assistido a palestras ministradas por um
Privatdozent3 muito popular entre o grande pblico, mas
pouco entre os acadmicos, chamado Georg Simmel4. A
sociologia formal proposta por Simmel buscava isolar, das situaes da vida cotidiana, os elementos formais, estruturantes. Uma sociologia distinta das anlises marxistas, weberianas ou durkheimianas. Cada uma
a seu modo, todas as trs principais teorias sociolgicas
pensaram a sociedade de um ponto de vista global, como
um fenmeno amplo; Simmel partiu do ponto de vista do
empiricamente observvel, das situaes da vida cotidiana, para a partir da pensar a vida em sociedade e suas
dinmicas.
Tendo conhecido Simmel pessoalmente, Park obteve
dele direitos de traduo e publicao de sua obra em
ingls. Desta forma, a obra de Simmel, publicada pela
University of Chicago Press por iniciativa de Park, faria da
obra do filsofo alemo uma referncia nas cincias sociais norte-americanas, e um dos fundamentos da teoria
sociolgica de Chicago.
Mesmo que tenhamos destacado vrios pontos de convergncia atribudos a esta escola, importante destacar que esta denominao foi feita a posteriori. No interior do prprio departamento, entre os anos 1920 e 1950,
no havia o reconhecimento de que seus membros constituam uma Escola. Howard S. Becker, um ilustre
egresso do departamento nos anos 1940-50, em uma
entrevista publicada no Brasil (Becker, 1977) critica o
uso deste termo, na medida em que ele ocultaria os conflitos e as diferenas tericas, metodolgicas e pessoais,
que eram bastante grandes entre os participantes envolvidos. Centrados em uma perspectiva naturalista, os
estudos de Chicago foram pioneiros ao explorar etnograficamente os meandros de uma metrpole multicultural: a Chicago dos anos 1930. poca de Al Capone e da
Lei Seca, uma cidade cercada por guetos de imigrantes
das mais diferentes nacionalidades e idiomas, em um
pas devastado pela crise econmica de 1929. Neste perodo, foram publicados trabalhos clssicos de antropo-

logia urbana, como Street Corner Society, de William Foote White (1943)5, uma etnografia de um cortio italiano
ou Black Metropolis, de St.Clair Drake, Horace Cayton,
William Wilson e Richard Wright (1945) sobre a formao e a vida cotidiana dos guetos negros de Chicago. O
perodo em que o Departamento de Sociologia da Universidade de Chicago dominou a cena acadmica norteamericana (entre os anos 1920 e 1950) foi tambm o
perodo em que surgiram e foram implementados os
meios de comunicao de massa eletrnicos naquela
sociedade: o rdio, nos anos 1920, e a televiso, a partir
dos anos 1930. As profundas transformaes ocorridas
nos Estados Unidos ao longo do sculo XX e a participao das mdias eletrnicas neste processo foram percebidas e analisadas, ainda que inicialmente, por pesquisadores/as desta tradio. Mesmo quando no tratam
diretamente de usos e consumos de mdia, a representao da sociedade como ao coletiva fornece um quadro
terico consistente para o estudo de fenmenos dessa
natureza. A seguir, discutiremos a obra de trs dos principais autores desta corrente e seus aportes tericos ao
estudo dos usos e consumo miditicos.

William I. Thomas e a definio da situao

Em um texto de 1923, o socilogo William Isaac Thomas
cunhou um termo que se tornaria central na teoria de
Chicago: a definio da situao. Naquele texto, Thomas a define da seguinte maneira: Previamente a qualquer ato de conduta autodeterminado, existe sempre um
estgio de exame e deliberao que podemos chamar de
definio da situao (Thomas, 1923, p.26).6
A noo de definio da situao relativamente simples, mas descreve uma etapa fundamental da vida em
sociedade: qualquer ao em sociedade precedida por
uma definio por parte de cada indivduo envolvido, a
partir da qual ser escolhida uma linha de ao a ser
seguida, entre as possibilidades disponveis. A formulao clssica deste princpio seria conhecida como o Teorema de Thomas, de 1928: Se as pessoas definem
uma situao como real, ela ser real nas suas conseqncias.7
importante desenvolvermos um pouco alguns desdobramentos deste princpio. Em primeiro lugar, evidenciando a perspectiva pragmaticista, a preocupao
no est em definir a natureza ou essncia das
coisas, pouco importa que as coisas sejam ou no
reais. Se elas forem definidas de maneira diferente, suas
consequncias sero bastante distintas. Um exemplo: se
o Tribunal do Santo Ofcio decidir (definir) que uma
mulher bruxa, ela queimar na fogueira, pouco importando o que ela seja ou no, ou mesmo se existe ou no a
bruxaria. O mesmo se aplica a internos em um manicmio ou a detentos em uma penitenciria: a definio da
situao um processo fundamentalmente social, e, embora esteja ao alcance de qualquer sujeito, as diferentes
definies propostas a uma mesma situao refletem as
relaes de poder entre os/as diferentes proponentes.
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Todos/as podem e de fato definem suas situaes cotidianas, mas algumas dessas definies so mais fortes do que outras, mais legtimas. E aqui, os meios de
comunicao desempenham um papel fundamental na
consolidao de pontos de vista dominantes, na legitimao de certas definies e na deslegitimao ou em
geral, silenciamento de definies concorrentes, processo ideolgico sobre o qual tanto j se escreveu.

Sem negar a importncia da

Escola de Chicago para o
pensamento sociolgico
contemporneo, este artigo busca
ressaltar a anlise de situaes
de uso e consumo miditicos, a
partir de textos clssicos desta
escola.
Normalmente, ao se aplicar esta noo a fenmenos
miditicos, se considera somente a definio da situao proposta pelo discurso dos meios, sendo essas definies vistas como expresso da ideologia ou da hegemonia de grupos cujos interesses os meios representam.
No h um maior problema nisso, a no ser que explorar
somente este aspecto deixa de lado uma parte fundamental do fenmeno. Os estudos de recepo, j h longas dcadas, demonstraram o papel ativo exercido pelas
audincias na interpretao dos contedos miditicos.
O que a noo de definio da situao possibilita interpretar justamente o modo pelo qual, na situao de
recepo, uso ou consumo das mdias, diferentes definies so negociadas pelos/as participantes da situao.
Um exemplo ldico: na pesquisa etnogrfica que um dos
autores realizou sobre recepo coletiva de futebol mediatizado (Gastaldo, 2005), ficou claro o desafio constante
por parte dos torcedores definio dos fatos do jogo
pelos locutores e comentaristas, que so chamados de
burros, cegos, antas e outros qualificativos menos publicveis. A lgica da mdia supostamente, a
definidora legtima de todas as situaes por excelncia
ridicularizada pela audincia quando se trata de definir o que acontece dentro de um campo de futebol. Outro
trabalho que contrasta distintas definies de um mesmo
fenmeno miditico o de Rosane Prado (1998) que, entrevistando mulheres de uma pequena cidade do interior
paulista sobre personagens femininas de novela, resgata
um painel complexo e por vezes contraditrio de sentidos
atribudos a cada personagem pelas entrevistadas.
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Um dos autores ligados ao grupo de Chicago que

melhor desenvolveu a noo de William Thomas foi
Erving Goffman8. Desde seu primeiro livro, A Representao do Eu na Vida Cotidiana, de 1959, Goffman (1998)
mostra-se bastante concentrado no modo pelo qual a
resultante deste mosaico de definies de cada situao
compe o quadro mais amplo da vida em uma sociedade, e o quanto cada sujeito que nela vive depende, para
suas atividades cotidianas, de definir adequadamente o
que est acontecendo. No estudo de prticas de uso e
consumo de mdia, um ponto importante para observao parece ser justamente a dinmica da apresentao
do self de cada participante na situao de interao,
uma vez que essas prticas so mediadas por definies
amplamente negociadas acerca do que certo,
bom ou in, conforme o circuito interacional em questo.

George Herbert Mead e a interao comunicativa

George Herbert Mead um dos maiores nomes da filosofia norte-americana, fundador do Pragmatismo ao lado
de Charles Sanders Peirce, William James e John Dewey.
Publicou numerosos artigos durante sua vida, alm de
publicaes pstumas, influenciando fortemente a teoria social do sculo XX. Suas teorias sobre mente e self
forneceram as bases para o desenvolvimento do interacionismo simblico. Alm disso, o autor contribuiu de
modo significativo para a filosofia da natureza, da cincia, antropologia filosfica, e filosofia da histria, considerado por muitos/as estudiosos/as como um filsofo
de primeira grandeza.
Em 1892, Mead recebeu um cargo administrativo na
recm criada Universidade de Chicago, que se organizava em torno de trs departamentos principais: estudos
semticos, literatura clssica e filosofia. A partir da, o
Pragmatismo Americano ganhou um novo centro na
Universidade de Chicago. Nesta instituio, onde permaneceu at a sua morte em 1931, Mead estabeleceu-se e
fez carreira, prestando importantes contribuies nas
reas da Psicologia Social e da Filosofia.
Vera Frana (2007) empreendeu uma releitura do clssico livro pstumo de Mead, Mind, Self and Society
(1974[1934]), na tentativa de sistematizar as contribuies da vertente sociolgica chamada Interacionismo
Simblico para o campo da comunicao. A autora destacou vrias noes desenvolvidas por Mead nesta obra,
ressaltando como ponto central de sua reflexo a relao
entre experincia e condies de produo, o contexto
que a viabiliza. Nesse sentido, a comunicao seria inseparvel do ato social no qual participa na realizao. A
comunicao seria a mediao que viabiliza atividades
cooperativas em uma sociedade.
A partir da distino proposta por Mead entre gesto e
gesto significativo, Frana defende a especificidade do
objeto comunicacional. Objetos de toda ordem esto em
constante interao. Entretanto, nem toda interao
comunicativa (Frana, 2007, p.8). A utilizao de ges-

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tos significativos, a presena da significao e da linguagem indicaria uma interao comunicativa, terreno
de estudos da comunicao.
A obra mais famosa de Mead expressa no ttulo os
pontos centrais do modo como ele compreende a atividade humana. Mente, Self e Sociedade figuram na sua
teorizao como diferentes perspectivas do ato social,
sua unidade bsica de anlise. O autor diverge dos behavioristas, principalmente Watson, ao ultrapassar a equao estmulo-resposta dessa vertente, considerando a
especificidade humana de atribuio de significado s
coisas do mundo.
Para Mead, o ato, unidade completa de conduta humana, origina-se de um impulso que gera percepo,
atribuio de sentido, ponderao dos/as participantes
e um desfecho final, processo impossvel de ser analisado a partir de apenas uma de suas partes. Estabelece-se
aqui uma forte convergncia com a perspectiva peculiar
aos estudos de recepo e usos miditicos, uma vez que
a noo de sociedade de Mead pressupe indivduos
conscientes, que ativamente interpretam o mundo em
processos relacionais. interessante, neste sentido, trazer como exemplo a pesquisa de uma das autoras deste
artigo (Braga, 2008) sobre usos sociais da Internet entre
um grupo de mulheres frequentadoras de um blog. Naquele estudo etnogrfico, fundamentado na perspectiva
da interao comunicativa, fica evidente o papel desempenhado pela interpretao de cada participante na dinmica daquela interao coletiva. No poucos conflitos, tenses e mal-entendidos foram devidos a
compreenses distintas dos signos apresentados a partir da experincia pessoal de cada participante. O espao da interao definido pelo grupo como um boteco,
local de sociabilidade, mas um boteco feito de discurso, construdo por redes de interaes comunicativas.
Uma aplicao contempornea de um princpio filosfico pragmatista.
Ao descrever o ato social como uma relao ternria
ou tridica, Mead distingue o ato humano daqueles dos
animais, fisiologicamente determinados, tornando-se por
isso previsveis e estveis9. Na sociedade humana, entendida como ao coletiva, uma pessoa percebe as aes
da outra ao mesmo tempo em que pode imaginar suas
aes subsequentes de modo a responder de maneira
adequada (na arte a que Goffman (1998) chama gerenciamento da impresso). Assim, a sociedade entendida como uma srie de interaes cooperativas, apoiadas na utilizao de smbolos, que possuem
significados compartilhados pelos indivduos. Para
Mead, um gesto que possua significado compartilhado
um smbolo significante (Mead, 1974, p.327).
O fato de, atravs da conscincia, poder colocar-se no
lugar do outro, aponta para a noo do Self. Contemporneo dos estudos de Freud sobre o psiquismo humano,
Mead prope a distino entre Eu (I) e Mim (Me), na
qual o primeiro seria o lado espontneo, impulsivo e
imprevisvel do indivduo enquanto o segundo seria o

outro generalizado (Mead, 1974, p.154), consciente

dos papis, comportamentos e valores compartilhados
pelo grupo e socialmente aceitveis, numa aproximao
s noes fulcrais de Id, Ego e Superego de Freud
(Mead, 1974, p.255).

A principal contribuio de
Blumer consiste em sua slida
concepo metodolgica da
pesquisa em cincias sociais,
fundamentada em dados
empricos com nfase na coleta
de dados em situao natural de
ocorrncia.
Esta diviso entre Eu e Mim permite a concepo
de Mente, uma vida interior animada pela interao
entre o indivduo e ele mesmo. Somos capazes de sentirmo-nos orgulhosos/as, felizes ou revoltados/as conosco mesmos, como se olhssemos de fora, do ponto de
vista dos outros. A reflexo adia a ao enquanto o
indivduo interpreta e atribui sentido aos estmulos, visando prever possveis desfechos, selecionar e tomar
alternativas (Mead, 1974, p.26). Nesse sentido, o indivduo passa a ser visto como agente ativo no mundo e no
meramente reativo, na medida em que pode prever situaes e adaptar-se ou preparar-se para elas.
Em Mead, o sujeito, com sua capacidade racional,
utiliza gestos significativos, adota papis sociais, v-se
como objeto da ao de si mesmo. Internalizadas as
regras sociais, procura comportar-se de modo coerente.
Reflexivamente, prepara-se para as interaes sociais:
simblicas e comunicativas. A noo de sujeito compartilhada pelos estudos de recepo, plenamente teorizada.

Herbert Blumer: um programa para estudar a mdia

Herbert Blumer um dos principais autores da Escola
de Chicago, responsvel pela continuidade do pensamento dos fundadores, particularmente de George Herbert Mead, de quem foi discpulo, e influenciando alunos notveis, como Howard Becker e Erving Goffman. A
principal contribuio de Blumer consiste em sua slida
concepo metodolgica da pesquisa em cincias sociais, fundamentada em dados empricos com nfase na
coleta de dados em situao natural de ocorrncia.
No final dos anos 1950, Blumer publicou o artigo
Suggestions for the study of massmedia effects, visando a
fornecer um quadro terico-metodolgico para anlise
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dos fenmenos relativos interao dos meios de massa
com os/as participantes da audincia. Ele inicia criticando o modo pelo qual as pesquisas funcionalistas de
ento buscavam dar conta dos efeitos dos meios de
massa, em uma arquitetura metodolgica ainda hoje
empregada sem muita autocrtica: a) considera-se o
meio ou o contedo como uma varivel independente; b) seleciona-se uma amostra do pblico sobre o
qual se quer aferir os efeitos (por exemplo, jovens de
classe mdia de 14 a 17 anos); c) exibe-se o contedo
ao pblico e, por meio de questionrios, se extraem
inferncias generalizveis sobre os efeitos do contedo sobre a audincia.
A crtica de Blumer a este procedimento consiste em
apontar inconsistncias em cada um dos procedimentos: a) difcil considerar o contedo como uma varivel independente, dado o carter variante e mutvel dos
produtos de mdia: nenhum telejornal, captulo de novela ou episdio de seriado igual a nenhum outro, cada
um faz parte de um sistema que preciso compreender
globalmente, em contexto; b) difcil considerar seriamente um agregado indistinto como a audincia em
termos de amostragem, dado o carter variante e mutvel da sensibilidade das pessoas em contato com os
meios a diferentes temas e contedos, bem como o processo de interpretao que se estabelece entre a apresentao e seus supostos efeitos (o que hoje chamamos
mediao); c) a impossibilidade de se isolar um meio
de comunicao e seus contedos do fluxo geral da vida
cotidiana sem que se perca o fenmeno (como na expresso de Garfinkel (1967)), isto , preciso sempre ter
em mente que os diferentes meios no se apresentam
como variveis isoladas (ou isolveis) de uma rede complexa de inter-relaes com outras coisas do mundo. Um
jornal se faz com televiso, rdio, telefone, conversao,
email, etc. Assim, muito pouco provvel que se consiga
isolar o consumo de uma mdia da rede de interrelaes na qual ela ocorre, nem o uso de um meio de seu
contexto interacional.
Uma dificuldade adicional surge porque qualquer
influncia que seja exercida pelas apresentaes da
mdia depende do modo pelo qual as pessoas recebem e lidam com essas apresentaes. Seus interesses, suas formas de receptividade, indiferena ou
oposio, sua sofisticao ou ingenuidade e seus
esquemas de definio j estabelecidos condicionam o modo pelo qual elas inicialmente recebem as
apresentaes (Blumer, 1969, pp.187-188).10
Ou seja, na perspectiva de Blumer, impossvel qualquer considerao sobre os efeitos da mdia se no se
levar em conta as condies sociais do processo de mediao a que Blumer denomina processo interpretativo. A posio de Blumer implica em uma virada metodolgica em direo a tcnicas mais naturalistas, de
modo a construir um quadro de referncia mais condi82

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zente com as circunstncias onde de fato os fenmenos

de recepo e consumo miditico ocorrem:
O que parece ser necessrio um esquema diferente
de anlise um [esquema] que respeite os aspectos
centrais do processo miditico tal como ele ocorre
no mundo dos acontecimentos reais. [...] Os aspectos centrais desse processo parecem ser: o carter
variante e mutvel das apresentaes da mdia, o
carter variante e mutvel da sensibilidade do pblico atingido pela mdia, o processo de interpretao que intervm entre a apresentao e seu efeito, a
relao interdependente entre as formas de comunicao, e a incorporao da mdia, suas apresentaes e as pessoas em um mundo de eventos em
curso, que implica um carter processual a cada
uma delas (Blumer, 1969, p. 191).11
Para Blumer, tal perspectiva reduziria o risco de se
representar a audincia como um agregado mais ou
menos homogneo que meramente reagisse a estmulos,
em vez de consider-la como pessoas em situaes concretas, forjando definies a partir dos quadros de sua
experincia. evidente que tal mudana de perspectiva
terica implica uma radical mudana de perspectiva
metodolgica. Em seu ponto de vista, a anlise de variveis, tcnica dominante em pesquisas do estilo survey
como as que ele tanto critica, deve dar lugar a tcnicas de
orientao antropolgica, como observao etnogrfica
e entrevistas. O texto de Blumer no traz nenhum caso
emprico analisado; trata-se, como o prprio ttulo indica, de um programa de estudos, sugestes para futuras
pesquisas. Assim, interessante cotejar, a ttulo de ilustrao, um estudo piloto realizado por um casal de pesquisadores ligados Universidade de Chicago, Kurt e
Gladys Lang, no final dos anos 1940 (Lang; Lang, 1976),
que realiza avant la lettre muitas das sugestes de Blumer. Neste estudo pioneiro, realizado ainda nos primrdios das transmisses televisivas fora de estdio, o casal
analisou etnograficamente a transmisso de um evento
pblico de grande porte, tratando o ponto de vista da televiso como uma das perspectivas presentes na situao.
O evento a ser analisado era a chegada em Chicago do
general Douglas MacArthur (comandante geral das foras aliadas no final da Segunda Guerra Mundial) e Jean
MacArthur, sua esposa. O casal participaria de um desfile e, no momento mximo do evento, inauguraria uma
ponte em homenagem aos soldados americanos mortos
na guerra. O evento foi coberto por um total de seis
cmaras de televiso, nmero apresentado com espanto
pelo locutor como a maior cobertura de televiso jamais
ocorrida12.O evento concentrou uma multido de milhares de pessoas ao longo do trajeto e principalmente na
ponte, onde haveria os discursos e as solenidades de
inaugurao. Para compreender as diferentes perspectivas da situao, os Lang contaram com o auxlio de mais
de trinta pesquisadores/as assistentes, que foram distri-

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budos/as em pontos privilegiados de observao, junto
multido, alm de transcrio e descrio sistemtica
da transmisso de TV (na poca, ainda no havia videotape), e da coleta de dados de apoio, como os nmeros de
trfego do transporte pblico naquele dia e o volume de
vendas dos ambulantes, lanchonetes e restaurantes das
redondezas do evento.
O estudo do casal Lang notvel pela clareza com que
antecipa alguns aspectos centrais dos processos ligados
mediatizao, ao contrastar dados do registro sistemtico da experincia pessoal na situao com o registro
sistemtico da transmisso televisiva. A discrepncia
entre as duas situaes transparece nos registros. A maioria dos relatos trata a experincia de participar da solenidade como frustrante, ao passo que a transmisso de
TV foi entusistica, mostrando cenas que atestavam uma
multido em jbilo, quando os relatos de campo deixam claro
o jbilo encenado para as cmaras, desvanecendo-se a euforia
da multido to logo a unidade mvel da TV passasse:
O exame de um acontecimento pblico pela observao da massa e pela televiso mostrou discrepncias considerveis entre essas duas experincias. O
contraste em termos de perspectiva aponta para
trs itens cuja relevncia para a estruturao de um
acontecimento televisionado pode ser deduzida de
uma anlise de contedo da televiso:

Para Concluir
A posio terica e metodolgica dos pensadores de
Chicago mostra-se como um legado que vai muito alm
dos limites disciplinares da sociologia. O pensamento
social que floresceu naquele departamento na primeira
metade do sculo XX nos traz um quadro amplo e complexo para compreender os fenmenos comunicacionais
humanos. Mente, self e sociedade, em uma cincia social
fundamentada nas pessoas e suas interaes cotidianas, em um mundo de sentidos coletivamente produzidos, atravs de definies concorrentes, convergentes ou
divergentes sobre o que seja a realidade. Os meios de
comunicao, nesta perspectiva, assumem um papel central na legitimao de certas definies, mas esse processo no simples, nem unidirecional. A distino proposta pelos estudos de recepo, a de privilegiar o ponto
de vista das pessoas comuns e os usos que elas fazem
das mdias de que dispem, bastante convergente com
este paradigma naturalista, e tem muito a se beneficiar
deste aporte terico e metodolgico. Se considerarmos
que, como George Herbert Mead to bem demonstrou,
comunicao interao simblica, pesquisar as dinmicas comunicacionais no local onde ocorrem tambm
compreender a vida social na sua dimenso mais elementar, relacional, a vida social em processo nFAMECOS
NOTAS

1. a distoro tecnolgica, isto , a seqncia necessariamente arbitrria dos acontecimentos televisionados e a sua estrutura em termos de primeiros
planos e planos de fundo, que ao mesmo tempo
implicam escolhas da parte do pessoal da televiso
sobre o que importante ou no;
2. A estruturao de um acontecimento por um apresentador, cujo comentrio necessrio para interligar as passagens de uma cmara para outra, dos
planos longos para os curtos, ajudando o espectador
a obter uma orientao estvel a partir de uma perspectiva especfica;
3. Os efeitos recprocos, que modificam o prprio acontecimento mediante a sua encenao de forma a torn-lo
mais adequado transmisso por televiso, e impondo
junto aos atores a conscincia de estar representando
para uma vasta platia (Lang; Lang, 1976, p.147).
O estudo dos Lang ilustrativo do tipo de perspectiva
projetada por Blumer, na medida em que, compreendendo a situao de interao mediatizada em suas mltiplas dimenses, aparecem as linhas de fora, as transformaes do acontecimento pela presena do meio, que
naquele momento, passava a ser mais importante do que
o prprio acontecimento: apesar do alegado patriotismo
da multido apresentado na transmisso de TV, vrios/
as dos/as informantes entrevistados/as relataram estar
no evento para ter a chance de aparecer na televiso.
Uma transformao no ordenamento social cotidiano,
captada etnograficamente in status nascendi.

Uma verso preliminar deste artigo foi apresentada

no GT Recepo, Usos e Consumo Miditicos, do
XVIII Encontro da Comps, na PUC-MG, Belo Horizonte, MG, em junho de 2009.

Para uma boa reviso sobre a gnese e o desenvolvimento da Escola de Chicago, ver Winkin (1998).

Particularmente o artigo, Como tornar claras as nossas

idias, de 1878 (Peirce, 1975).

Categoria profissional na academia alem de ento,

que consistia em um reconhecimento da titulao do
professor, sem vnculo empregatcio. Para auferir rendimentos, o Privatdozent podia dar palestras e cobrar
ingressos.

Simmel s conseguiria um emprego na Universidade

de Berlim em 1915, trs anos antes de morrer.

Em 2007, foi lanada pela Zahar uma verso em

portugus, A Sociedade de Esquina (White, 2007).

Traduo pessoal. No original: If men define a situation as real, it will be real in their consequences.

Goffman desenvolveu a noo inicial de Thomas,

renomeando-a como frame (enquadre), no seu magistral Frame Analysis (Goffman, 1986).

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A concepo tridica do self ecoa fortemente a semitica peirceana, uma das principais influncias de
Mead. Sobre a concepo sciosemitica da identidade, ver artigo de Fernando Andacht (2004).

10 Traduo pessoal. No original: Further difficulty arises because whatever influence is exerted by the presentations of mass media depends on the way in which people
meet and handle such presentations. Their interests, their
forms of receptiveness, indifference or opposition, their
sophistication or naivet, and their established schemes of
definition set the way in which they initially receive the
presentations.
11 Traduo pessoal. No original: What seems to be needed is a different scheme of analysis one that will respect
the central features of the mass communicative process as
it exists in the world of real happening. []The features of
this process seem to be: the variant and changing character
of the presentations of the media, the variant and changing character of the sensitivities of people touched by the
media, the process of interpretation that intervenes between the presentation and its effect, the interdependent relationship between forms of communication, and the incorporation of media, presentations and people in a world of
moving eventsthat impart an evolving character to each of
them.
12 importante considerar o pioneirismo deste estudo.
Na poca (final dos anos 1940), ainda no havia
televiso em nenhum pas da Amrica Latina.

REFERNCIAS

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