FRAGOSO, Joo; FLORENTINO, Manolo: O Arcasmo como Projeto:

mercado atlntico, sociedade agrria e elite mercantil em uma sociedade

colonial tardia: Rio de Janeiro, c. 1790 - c. 1840 Rio de Janeiro: Civilizao
Brasileira, 2001

GUIMARES, D.*
ROMANO, G. R.*
CAMPOS, L.*

A resenha crtica que ora apresentamos, provm da leitura e da anlise do

livro dos professores da UFRJ Joo Fragoso e Manolo Florentino, O Arcasmo
como Projeto: mercado atlntico, sociedade agrria e elite mercantil em uma
sociedade colonial tardia: Rio de Janeiro, c. 1790 - c. 1840. Escrito a quatro
mos o livro apura e agrega muitas das idias esplanadas nos livros Homens de
grossa ventura de Joo Fragoso e destaca tambm a natureza do trfico de
escravos e seu centralizador papel no crescimento da economia brasileira, tema
esse desenvolvido por Manolo Florentino em seu livro Em costas negras. Os
autores vo apresentar uma srie de estudos ligados ao final do perodo colonial,
questionando e debatendo uma srie de dogmas da historiografia brasileira.
Argumentando que a escravido tinha uma funo estrutural tanto na frica como na
Amrica e que a flexibilidade do fornecimento da mo-de-obra, alimento e terras
foram responsveis pelo baixo nvel de capitalizao no Brasil, admitindo a
continuidade da utilizao de tcnicas rudimentares na agricultura. Colocando de
novo suas idias de outra forma, mostram que o acesso relativamente barato ao
trfico atlntico de escravos e s melhorias durante o sculo XVIII possibilitou a
manuteno de um preo relativamente baixo para o escravo comercializado nessas
rotas, ocasionando a rotinizao das prticas agrcolas e conseqentemente a
manuteno de uma predominncia de relaes e prticas sociais. Assim Portugal
era beneficiado pela cobrana de taxas e pela reexportao dos produtos coloniais,
com isso, o Brasil e sua hierarquia social teriam sido criados para preservar e

Alunos do 4 Perodo de Histria CESVA/FAA/FAFIVA

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conservar o Antigo Regime em Portugal, inclusive para no transform-lo. Tratavase de um projeto arcaizante de uma metrpole controlada por uma aristocracia,
aliada aos comerciantes aristocratizados, residentes na terra natal ou na colnia,
reproduzindo esse projeto arcaizante sem a interferncia de uma nova burguesia
nessa

ordem estabelecida.

Enquanto

na

Europa

as

fortunas

comerciais

possibilitavam que a classe mercantil desafiasse a nobreza, aqui no Brasil, que no

possua um passado aristocrtico, o capital mercantil serviu para consolidar o Antigo
Regime. O sarcasmo dessa comparao faz sentido somente se pensada a partir da
idia, ultrapassada, do surgimento da burguesia no restante da Europa ocidental e
presume a impossibilidade da manuteno do poder da aristocracia, bem como da
continuidade da agricultura. Se os comerciantes e seus negcios estavam acima da
agricultura como o setor dinmico da economia brasileira e sendo a base do sistema
social, ento de acordo com os autores o Brasil apresentava um quadro totalmente
diferente do apresentado na Europa ocidental, e isso que o livro nos apresenta, a
existncia de um grupo mercantil representado pela fidalguia portuguesa a qual
esterilizava o capital para consolidar o seu projeto de vida que era totalmente
aristocrtico, ou seja, investiam o capital acumulado na compra de terras e de ttulos
de nobreza.
No captulo II - denominado Interpretaes, os autores nos convidam para
um interessante debate entre grandes nomes de nossa historiografia. estabelecido
um dialogo entre modelos explicativos de nossa economia e sociedade colonial,
Fragoso e Florentino se pem como mediadores entre as vertentes de caio Prado e
Fernando Novais de um lado com a idia do sentido da colonizao e Ciro Flamarion
e Gorender do outro lado com seu modo de produo escravista colonial.
Em um primeiro momento os autores abordam as idias de Caio e Fernando
que enxergam o Brasil como uma juno do latifndio com o plantation e a mo de
obra escrava assim formando uma sociedade totalmente agro exportadora. As elites
agrrias reinavam absolutas no topo da hierarquia social figurando uma sociedade bi
polarizada, em cima as elites agrrias e ficando bem a baixo e a margem desta
produo os homens livres e pobres gerando assim uma enorme herana de
desigualdade social e pssima distribuio de renda.
Essa bipolaridade social aleijava e tornava a colnia incapaz de desenvolver
grupos economicamente fortes para um acumulo de capital interno. Entretanto tanto
Caio quanto Fernando no nega a inexistncia de um mercado interno apenas
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afirmam que a circulao interna estava voltada e atrelada para a agro exportao e
as variaes do mercado externo.
Florentino e Fragoso mostram agora as interpretaes de Ciro Flamarion e
Gorender que vem a monocultura aliada mo de obra escrava como uma imensa
barreira para nosso mercado interno, esse processo era denominado modo e
produo escravista colonial. O modo de produo escravista de Ciro e Gorender
era eminentemente produtivo e comercial e essa explorao articulou totalmente as
relaes sociais e polticas estando sempre presente no topo da base estruturando
todo mecanismo colonial.
Ao analisarem essas duas vertentes os autores traam um paralelo e
apresentam todo nosso sistema colonial a partir do desenvolvimento econmico da
sociedade portuguesa regida pelo antigo regime. Esta caracterizada por uma
agricultura muito pobre, recurso minerais escassos e um indstria mercantil e dbil e
um Estado que aparentemente centralizado ainda demonstrava vrios vestgios
feudais.
Portugal por diversos fatores fez de seu pioneirismo e seu desenvolvimento
ultramarino uma grande alternativa para sua economia nos sc. XV e XVI
possibilitando a coroa um grande enriquecimento e gerando uma grande
dependncia de Portugal ao mercado do Atlntico.
Isso

se

refletia

no

nosso

processo

colonial

que

se

desenvolvia

economicamente como base e sustento para uma aristocracia portuguesa esttica e

dbil. A estrutura social Arcaica demonstrava um Brasil com grande atividade
mercantil, fomentada por uma rede de circulao interna de capital e sua reiterao.
Os autores iniciam o terceiro capitulo (A integrao do Rio de Janeiro ao
sistema atlntico portugus) afirmando que uma serie de fatores contribuiu para o
crescimento da economia do Rio de Janeiro no sculo XVIII: da Unio Ibrica, da
desorganizao no nordeste devido as invases holandesas e da crise econmica
da Europa resultou o aumento da produo aucareira fluminense e seu
fortalecimento no cenrio colonial, sendo que paralelo a isto a mo de obra escrava
se fez cada vez mais imprescindvel. E para confirmar tal pujana econmica
exposto que num perodo de 20 anos a partir de 1612 o numero de engenhos do Rio
passaria de 14 para quase 60.
A partir deste ponto discutida a formao da primeira elite senhorial
fluminense composta por conquistadores do sculo XVI, homens que ocupavam os
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principais cargos polticos e administrativos utilizando-se destes para terem posies

privilegiadas no processo de formao da economia colonial de plantation, eram
camaristas (vereadores), oficiais da coroa e juizes de rfos que decidiam os rumos
da colnia sempre de forma a pender

para obteno de benefcios em seus

negcios privados. Tais indivduos faziam parte de famlias que com status de
conquistadoras eram agraciadas com vastas faixas de terras e tinham o acesso a
mo de obra barata por participarem de guerras justas e resgates de gentio .Nas
palavras de J. Fragoso e M. Florentino (...) tal elite formou-se mediante atuao em
um mercado imperfeito no regulado pela lei de oferta e procura, mas sim por
privilgios obtidos na esfera poltica (pagina 66). A influncia destas famlias
coloniais se estendia at o ainda nascente comrcio colonial e esta interveno
impossibilitou, ao menos nesta poca, a ascenso de mercadores residentes.
Este cenrio alterado no inicio dos setecentos quando o ouro de Minas
torna-se o principal atrativo da economia colonial em detrimento da plantation
fluminense. A corrida para o ouro para as Gerais causou a ininterrupta sada de
gente do Rio e conseqente desaparelhamento de engenhos e fazendas cariocas.
Porm junto a este recuo da agroindstria aucareira tem-se por volta da terceira
dcada do sculo XVIII a transformao da Praa do Rio de Janeiro em principal
centro mercantil da colnia e seu porto elevado a categoria de principal da Amrica
portuguesa, no sendo segundo os autores exagerado afirmar que o porto
carioca tenha concentrado nos setecentos mais ou menos 650 mil africanos, alm de
deter entre 1754 e 1757 quase a metade de valor das mercadorias que chegavam a
Minas Gerais.
Sendo assim, j em fins deste sculo predominava no Rio de Janeiro o capital
mercantil e seus mecanismos de acumulao. Ascendendo neste cenrio um novo
grupo socioeconmico: os comerciantes de grosso trato que constituam ao logo da
segunda metade do sculo XVIII a elite fluminense. Esta poca em que a velha
nobreza de terras outrora assentada no antigo sistema de mercs cede espao para
outras maneiras de acumulao e outros grupos sociais de carter mercantil
chamada pelos autores de colonial tardia, ainda marcada porm por uma
hierarquia excludente e um contexto fortemente escravista. E dentro de tal contexto,
ao analisarmos o grfico da pagina 87 que trata da estrutura de posse de cativos,
fica clara a concentrao de escravos em poucas mos, visto que no perodo de
1790 a 1807, 20% dos proprietrios de terra possuam mais da metade dos escravos
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presentes no Rio. E ainda no campo da escravido, temos que em relao a

reposio de escravos na demanda pedida pelos engenhos fluminense, s a
reproduo fsica dos aqui estabelecidos no seria satisfatria, sendo o trfico
negreiro o grande responsvel por esta reposio.
Voltando a tratar do porto carioca os autores utilizam diversas tabelas e
grficos para nos mostrar que no seria absurdo cogitar que grande parte dos
ganhos do capital mercantil do Rio vinha da rede de revendas de inmeros bens
europeus, asiticos e africanos para o mercado interno da colnia: praas como
Santos, Rio Grande do Sul. E outras grandes clientes das reexportaes cariocas os
valores gerados ai era superiores aos resultantes da exportao de plantation.
O tpico seguinte trata das variveis que possibilitavam a economia colonial
fluminense de ter certa autonomia em relao ao mercado internacional, e eram os
baixos custos na obteno de mo de obra e alimentos precondies para que o
mercado interno do Rio no fosse totalmente atingido pelas flutuaes econmicas
internacionais.
No tocante a estrutura de oferta de mo de obra os autores lanam mo de
dados numricos para nos mostrar a importncia do continente africano na demanda
brasileira por cativos: no sculo XVI importaram-se 50 mil escravos, por volta de 500
mil no seiscentos, quase 2 milhes no sculo seguinte e prximo de 1,2 milho de
africanos no sculo XIX. E analisam modelos explicativos clssicos de autores como
Caio Prado Jr, Celso Furtado, Fernando Novais, Ciro Cardoso e Jacob Gorender
alertando para o fato de que tais modelos no se voltam para as motivaes do
continente africano em servir como deposito continuo de mo de obra negra para o
Brasil. E dentro desta discusso Fragoso e Florentino do uma ampla explicao de
como seria o funcionamento do sistema frica Portugal-Amrica no que se refere
ao trfico atlntico chegando a uma concluso: o trfico afro-americano
desempenhava funo estrutural no s no continente recm descoberto mais
tambm papel estrutural na frica com suas disputas tribais pelo poder, guerras
internas e fatores scio culturais e isso tornava os escravos mercadorias
socialmente baratas, contribudo para o crescimento dos empresrios brasileiros
tanto em pocas de prosperidade como retrao do mercado internacional.
E quanto a estrutura de oferta de alimentos inicia-se a discusso descartando
o abastecimento da colnia, mais especialmente do Rio de Janeiro, por meio de
importaes, pois balanos comerciais do perodo de 1796 1811 no registram
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entrada de mantimentos ligados alimentao dos escravos e camadas populares,

e descarta-se tambm a tese de que gneros desta espcie fossem produzidos em
roas internas plantation cedidas aos cativos pois as reas envolvidas com a
agroexportao eram as que menos produziam alimentos, tais fatos levam a crer
que as reas exportadoras eram adeptas dos alimentos produzidos por reas noexportadoras, isto ratificado por diversos inventrios post-mortem de senhores de
engenho fluminense detentores de mais de 100 cativos que demonstram a
inexistncia da produo alimentcia em suas grandes propriedades.So Paulo e
Minas Gerais foram as duas principais reas abastecedoras do mercado interno na
colnia,

mais

especificamente

no

Rio,

assentavam

suas

atividades

predominantemente na massa camponesa, com o trabalho escravo intimamente

ligado ao familiar.
Tiramos disto que o Rio de Janeiro rea voltada para o mercado externo
tinha seu abastecimento sustentado por uma extensa e complexa rede intracolonial,
constatao esta que pe por terra a noo de poder autrquico das plantations. Da
explica-se a reproduo, ao menos parcialmente, desgarrada do mercado
internacional. Tendo como base formas coloniais no capitalistas a plantation no s
tinha seus custos de operao reduzidos como obtinha ampla autonomia diante das
flutuaes dos preos do mercado externo e suas crises.
Finalizando o captulo os autores nos dizem que os negcios rurais
necessitavam de menores investimentos que os negcios mercantis porem este
setor esterilizava a riqueza anteriormente produzida.
Na Preeminncia do capital mercantil (Captulo IV Elite mercantil e lgica
de reproduo em uma economia colonial tardia), os autores buscam dar maior
afirmao a hegemonia dos setores ligados circulao de bens para identificar o
peso desempenhado do capital mercantil na assimilao dos traos gerais da
hierarquia socioeconmica carioca.
No desenrolar do tpico verificamos que os autores iro basear todas as suas
analises atravs da interpretao de diversos grficos. Primeiramente, demonstram
que havia uma grande intensidade de investimentos relacionados a construes
urbanas, fruto de processo de urbanizao que se desenrolava no incio do sculo
XIX, e que a natureza mercantil se confirma devido ao grande volume de
emprstimos, esboando a existncia de um mercado em que as trocas se misturam
com o pagamento de juros e com a usura, denotando desse exame que existia um
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mercado de pequenas opes de investimento para aqueles que possuam alguma

disponibilidade de capital. Logo em seguida verificam que mesmo em se tratando de
uma sociedade basicamente escravista e agrria, os bens rurais, significavam 15%
dos valores listados, enquanto que o capital mercantil e usurrio representava das
fortunas, sendo destacado o predomnio desse capital e de suas formas de
acumulao nas feies estruturais.
Verificam posteriormente, atravs de inventrios post-mortem, tanto do meio
rural como do meio urbano, que a distribuio da riqueza entre as pessoas,
baseadas em alguns acontecimentos, como: abertura dos portos ao comrcio
internacional, o fim do Pacto Colonial, o crescimento demogrfico da Corte, o
desenvolvimento do setor cafeeiro e a constituio inicial do Estado brasileiro, alm
de outros acontecimentos fluminenses tais como: a abolio do trfico atlntico, a
maturidade cafeeira, a expanso da vida urbana, expem uma grande desigualdade,
na qual apenas 10% das pessoas mais ricas, tanto do campo, como da cidade,
continham mais de 2/3 do valor total das fortunas arroladas, sendo que para os mais
pobres, esse valor era de apenas

4 a 6%, verificando aqui um aumento do

empobrecimento relativo em contrapartida a uma concentrao excessiva de

riqueza.
Passando a analisar diversas praas (Salvador, Taubat, Minas Gerais, etc),
e avaliando a situao da evoluo do vale do Paraba fluminense, no tocante a
estratificao escravista, pois a analise dessa estratificao, fornece dados tanto do
perodo da montagem como da maturidade econmica e social da regio,
possibilitando assim, apreender a significao sociolgica do crescimento econmico
escravista. Os autores verificam com essa analise, principalmente na fase de
maturidade, a forte desigualdade presente e ainda a observncia de um
distanciamento cada vez maior do grupo dos mais ricos com o grupo intermedirio e
desse com o grupo dos mais pobres, reafirmando com isso a idia do sentido
sociolgico da escravido, que era a grande diferenciao socioeconmica entre a
elite (rica e poderosa) e todos os homens livres.
Verificando outros critrios de acumulao de riquezas, como grupos de
grandes faixas de riquezas e no de indivduos, o nvel de concentrao da
economia fluminense estava assim distribudo: 38% a 55% dos inventariados
detinham apenas 2% a 3% dos valores listados, enquanto que de 1% a 8% dos
inventariados, concentravam de 34% a 68% das riquezas, reafirmando com isso
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uma economia assinalada por formas mercantis de acumulao, mas como essa
hierarquia diferenciada se manifestava no mercado, na economia em movimento?
Aqui a analise das escrituras pblicas de compra e venda, permitir
compreender o movimento dessa economia e o perfil de investimento dos agentes
econmicos, revelando cifras concernente a transaes e no com fortunas
acumuladas. Da metade a 2/3 das escrituras inventariadas eram de valores
inferiores a um conto de ris e estavam ao alcance dos mais pobres, mas esses
movimentavam a menoridade dos valores transacionados, de 12% a 17%. Nas
transaes de bens rurais eles, os pobres, participavam de 63% a 90% das
transaes, cifra que caia para 30% no tocante s operaes referentes ao capital
mercantil em geral, da os mais pobres estarem distanciados de cerca de 70% das
operaes de circulao de bens. Sendo assim esses grupos mais pobres estarem
ligados a opes econmicas muito limitadas, principalmente ao campo, sendo estas
de menor rentabilidade. Em compensao de 1/10 a 1/5 das escrituras que
possuam valores maiores que a trs contos de ris, e que movimentavam de 51% a
73% dos valores transacionados, estavam ao alcance de uma elite mnima,
detentora de da riqueza listada. Nas escrituras rurais de valor superior a trs
contos de ris essa minoria participava apenas de 3% a 18% das transaes, cifra
que chega a 35% quando se considera os negcios mercantis. Todos esses dados
no poderiam indicar algo diferente, mas reitera que os grupos mais baixos da
hierarquia no possuam as mesmas opes econmicas dos grupos mais ricos, que
possuam as mais diversas e maiores opes e com isso detinham um elevado nvel
de concentrao do mercado em movimento e que a parcela maior da populao
sem ter alternativas de investimento e nem opes, tinham na lavoura seu
investimento mais duradouro. Nesse ponto, cabe salientar que os autores nos
mostram que a dinmica de funcionamento do mercado no capitalista brasileiro
levava os homens livres mais pobres a um investimento em atividades menos
vantajosas, eternizando e propagando a pobreza e repetindo a diferenciao social
do poder afinal, sendo o retrocesso dessa situao, ou seja, o acesso das menores
fortunas esfera mercantil estaria terminantemente impedida aos mais pobres, aqui
caracterizando claramente o esboo de uma sociedade hierarquizada e fechada.
Mas a escravido brasileira, mesmo apresentando graus muito altos de excluso
social, foi capaz de superar com xito todas as adversidades sem que essa excluso
gerasse conflitos que abalariam a estabilidade interna, sendo a causa disso as
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caractersticas estruturais da economia colonial, a qual permitia que mesmo os mais

pobres tivessem acesso a fatores de produo como: terras, mo-de-obra e
alimentos muito baratos, possibilitando aos escravos alforriados o acesso a esses
fatores, mudando concretamente sua condio jurdica no interior de uma sociedade
a princpio estamental, de cativo de homem livre, mas essa mobilidade
apresentava limites definidos claramente em funo do alto nvel de concentrao
de riqueza. No caso dos mais ricos, aqueles que detinham 2/3 das riquezas
inventariadas, era evidente sua origem mercantil, outros montaram suas riquezas a
partir da circulao e alguns poucos com atividades agrrias. Aqui observamos
como a elite colonial, em sua constituio, concentrava uma estratgia de
acumulao fundamentada na apropriao, pelo setor mercantil, do excesso criado
na agricultura, sendo a hierarquia socioeconmica, atravs dos movimentos de
enriquecimento e empobrecimento, resultado desses mecanismos de reproduo da
economia colonial.
Vamos verificar que na natureza estrutural do monoplio e da especulao,
os mercadores formavam o centro hegemnico da hierarquia colonial, mas os
autores iro demonstrar o perfil dessa elite mercantil em relao as principais reas
de comercio, revelando traos importantes e mecanismos que a modificaram em
eixo da reproduo econmica colonial tardia. Comeam pelo comercio terrestre,
que aps analisarem o nmero de tropeiros e de animais transportados no perodo
de 1824 a 1826 no caminho entre a Corte e So Joo Del Rei, esses dados
indicavam a existncia de um perfil monopolista no sistema de distribuio terrestre
de mercadorias.
Com referncia ao comrcio martimo, tanto de exterior e de cabotagem, os
autores nos revelam a existncia de um comerciante, na base desse comrcio, de
escassos recursos, sendo especializado em alguns produtos oriundos de uma s
regio, aparecendo, principalmente no porto do Rio de Janeiro muito raramente em
determinada poca, em se tratando do comrcio martimo com o exterior, verificam
que a abertura dos portos ocorrida em 1808, possibilitou o aparecimento de fluxos
diretos de importao e exportao entre o Brasil e outras diversas praas
comerciais fora do Imprio portugus, sendo esses fluxos submetidos por
mercadores estrangeiros, principalmente os ingleses, mas a maior parte das
exportaes coloniais eram feitas por navios lusos brasileiros. Quanto ao comrcio
de escravos, tanto terrestre como martimo, da analise de dados de sadas do porto
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carioca para outras praas regionais, verifica-se a tendncia de grande participao

de agentes mercantis no especializados atuando neste setor e o comrcio negreiro
para o exterior se assemelha um pouco com o perfil interno, mas com algumas
diferenas, aqui a uma preponderncia de empresrios traficantes de acordo como
nmero de viagens realizadas que adentraram no porto do Rio de Janeiro,
sobressaindo a atuao do controle dos negociantes estabelecidos nessa praa,
assim dessa analise verificou-se uma grande concentrao do comrcio de negros
para o porto do Rio de Janeiro, sendo esse campo um privilegio para atuao de
especuladores.
Os autores fazem uma pausa das analises e revelam traos estruturais do
comrcio colonial, os quais se destacam 02 aspectos, tanto para as trocas internas
quanto para o exterior, primeiro quanto ao perfil claramente concentrado dos
negcios e segundo o papel fundamental dos especuladores e mercadores
eventuais. Colocam tambm que o mercado colonial sempre a merc de bruscas
oscilaes, fazia com que o pequeno investidor mudasse constantemente o ramo de
sua atuao, procurando o melhor setor de lucratividade, mas o grande investidor,
com maior diversidade de setores de investimentos, buscava no s a lucratividade,
mas tambm a segurana, pois esse tinha muito a perder em relao ao pequeno
investidor, porm havia a dificuldade de apenas um setor absorver esses
investimentos dessa elite altamente rica, pois em momentos de diminuta opes de
maior lucratividade era natural que os benefcios guardassem uma relao
diretamente proporcional ao montante dos recursos investidos, recursos esses muito
concentrados, sendo assim o monoplio verificado em diversos setores de negcios
eram uma conseqncia natural da estruturao da sociedade escravista colonial
tardia.
Essa concentrao adquire um maior significado, quando o comercio
abordado como um negcio de diversas ramificaes tanto de atividades ligadas
colnia ou ao mercado exterior, como no comrcio de trocas com Portugal ou de
importaes de negros, ou ainda de entradas de acar vindas de outras reas e
sadas de tropeiros para outros centros consumidores internos no litoral e no interior,
alocada nas mos de uma minoria de negociantes, caracterizando uma grande
concentrao de atividades mercantis unidas ao exterior em detrimento da
circulao interna de bens, fato observado tambm no caso do comrcio negreiro,
entretanto isso se dava devido ao montante do investimento inicial solicitado por
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essas atividades voltadas para o mercado externo, tanto de importao como de

exportao. O alto investimento inicial exigido por esse comrcio exterior, torna-se
mais evidente quando verificava-se a necessidade de gastos duradouros com
seguros e compras de naus, e aqui observamos o poder dos negociantes de longo
seguimento institudos na praa do Rio de Janeiro (74% dos navios que participavam
do trfico do atlntico entre 1808 e 1830 estavam nas mos desses negociantes),
com isso verificamos a presena de um grupo altamente restrito de negociantes no
interior de uma hierarquia mercantil concentrada, que so os agentes mercantis
ligados s trocas internacionais, grupo esse que prevalecia no comrcio brasileiro de
exportaes e importaes no interior do Imprio portugus, sua preponderncia se
exercia, pois esses comerciantes controlavam os aspectos fundamentais da
atividade mercantil que eram os navios, os seguros e os estoques de bens que
seriam comercializados, com a apresentao desses aspectos verifica-se que o
comrcio exterior no se tratava de um simples comrcio e sim de um sistema de
trocas essencialmente necessrio ao funcionamento da estrutura econmica
colonial. Com isso torna-se claro a existncia permanente de setores de comrcio
que requeriam altos investimentos iniciais, eliminando a participao da maioria dos
agentes mercantis, sendo assim, o topo da hierarquia era ocupada por uma elite
mercantil robustamente ligada ao mercado exterior, capacitada a controlar os
diversos setores comerciais os quais dependia a reproduo social, mas essa
dependncia passava a se definir novamente enquanto espao da acumulao
interna. Com esses exemplos os autores nos mostram a estratgia diversificada da
elite mercantil, pois seus integrantes eram ao mesmo tempo grandes importadores e
exportadores, traficantes e seguradores, fora outros papis desempenhados, fato
tambm observado pelas tabelas apresentadas onde mostram os perfis de
concentrao e diversificao dos negcios coloniais, tanto do comrcio atlntico
como domstico de diversas famlias, e segundo os autores isso no poderia ser
diferente, pois os negociantes de grosso trato tinham todas as condies para valer
a sua autonomia, quaisquer que fossem as conjunturas vividas.
Aps identificar a existncia de um pequeno grupo de comerciantes de grosso
trato conduzindo setores nervosos para reiterao da economia, fica mais fcil
entender os elementos que tornaram mais claros os contornos assumidos pela
hierarquia econmica, ou seja, que a economia colonial equilibrava-se na sua juno
com o exterior, mas no como afirmam os clssicos da historiografia nacional, pois
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os dados at aqui apresentados mostra que a forma especial da qual a economia

colonial se organizava internamente permitia a supremacia de seu capital mercantil,
a ligao entre ela e o mercado externo reafirma tal supremacia. Identificando a
existncia de um pequeno grupo de comerciantes residentes conduzindo os
produtos coloniais de maior valia, d a entender numa identificao do topo da
hierarquia econmico-social, ocupada por homens de grosso trato (o capital
mercantil residente representado por esses homens de grosso trato subordinava a
agroexportao).
Quanto a natureza estrutural da cadeia adiantamento/endividamento, os
autores iniciam argumentando como o carter no-capitalista do modelo produtivo
colonial, com a alta diferenciao econmica e a reunio da esfera da circulao se
expressavam no funcionamento da economia colonial tardia. Partem da analise de
um grfico que indicava que grande parte da riqueza inventariada no Rio de Janeiro
entre 1707 e 1840, manava sobre forma de emprstimos, formados por contas
correntes, letras e crditos pessoais, revelando a existncia de um mercado na qual
as trocas confundiam-se com pagamentos de juros e com a usura.
Analisam como os grandes traficantes de escravos estavam envolvidos em
processos de falncia, pois essas dvidas referia-se a um pequeno grupo controlador
dos fluxos de importao e estavam associados a dois motivos: primeiro que era o
endividamento, um padro geral assumido pela hierarquia fluminense e segundo
que essa elite fluminense endividava-se entre si, proporcionando uma escassa
liquidez e conseqentemente uma pequena concentrao, caracterstico do mercado
colonial, atestando que a analise do quadro geral sobre a riqueza dos inventariados,
riqueza essa detida por 13% dos inventariados, controlados por 2/3 dos montantes
brutos e cerca de 88% do total das dvidas ativas, ou seja, as empresas funcionavam
atravs de uma cadeia de adiantamento/endividamento, encobertas por uma elite e
monoplios, residentes na prpria economia observada. Continuam sua analise
atravs de diversas informaes retiradas de inmeros processos de falncia e
administrao de bens de ausentes, abertos entre 1805 e 1833 e dividiram os
devedores em pequenos, mdios e grandes, sendo detectado que a cadeia de
endividamento dos grandes devedores, constitudos por comerciantes residentes na
praa do Rio de Janeiro, estendia-se para outras praas e regies, inclusive fora do
Brasil, e nesse aspecto um setor tambm vai se destacar que era o trfico atlntico,
na qual indica que a subordinao dos negcios de escravos estavam diretamente
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subordinados aos negociantes da praa do Rio de Janeiro, exercendo a prpria

reproduo fsica das relaes sociais. Demonstram que o processo de
subordinao circulava em torno do adiantamento de mercadorias para realizao
do escambo, quando os comerciantes angolanos recebiam em consignao, tabaco,
aguardente, fazendas, armas e plvora dos capites dos negreiros, endividando-se
assim ao capital traficante do Rio de Janeiro, sendo essas dvidas pagas em letras
passadas e quitadas pelos comerciantes do Rio de Janeiro e por sua vez os
traficantes pagavam em dinheiro as mercadorias vindas de Lisboa ou mesmo da
ndia, sendo assim, os bens do escambo, comprados pelos comerciantes do Rio de
janeiro, iam diretamente de Lisboa para Angola, sem passar pelo porto carioca, o
endividamento de mercadorias prossegui sendo o maior realce do sculo XIX.
Verificando diversas correspondncias entre comerciantes cariocas e angolanos
durante 1818 e 1823, Fragoso e Florentino testificam que o adiantamento de
mercadorias se tornou o instrumento bsico de subordinao dos traficantes
africanos com os traficantes do Rio de Janeiro.
Logo em seguidas os autores, atravs de analise de fontes, divulgam que as
contas correntes estabelecidas entre os traficantes do praa carioca e seus parentes
na regio congo-angola, demonstra ainda mais a hegemonia desses traficantes por
intermdio do adiantamento de bens, sendo que a prpria existncia dessas contas
correntes indica um mercado restrito cuja relao entre os agentes eram estreitas,
personalizadas e sem competio. O contedo das contas correntes pertencentes
ao trfico, revela ainda, uma apertada dependncia dos comerciantes africanos e
seu mveis, verificado atravs de diversos processos de seqestro de bens para
liquidao de dbitos. Com a repetio desse modelo atravs do tempo entrelaava
o comerciante angolano a um aumento cada vez maior de suas dvidas, sendo o
resultado disso a insolvncia do devedor requerida a qualquer momento pelo credor,
e aqui observamos um outro efeito do mecanismo de adiantamento/endividamento,
uma cadeia de endividamento unindo o Brasil ao interior da frica, na qual
comeando com o traficante da praa carioca (ncleo original) a dependncia se
prolongava aos mercados regionais de negros no mago da frica, isso observado
em diversos processos de dvidas, nos quais mais de 161 agentes movimentavam o
equivalente a cem contos de ris nessa cadeia de adiantamento/endividamento.
Concluindo este tpico, os autores nos mostram que o endividamento
funcionava como um suporte para o mercado colonial numa economia arcaica, onde
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a liquidez estava agrupada nas mos de uma hierarquia espantosamente distinta,

sendo que, a capacidade de financiamento era revigorada pela natureza da
economia, onde os produtos de grande valor eram submetidos a um pequeno grupo
de comerciantes residentes, em sntese, uma economia no-capitalista e mercantil
onde a mo-de-obra era a prpria mercadoria, as tcnicas monopolistas
possibilitavam aos comerciantes cariocas de grosso trato dominar os mecanismos
de reproduo econmica, ainda mais, controlar a liquidez que ultrapassava as
fronteiras coloniais brasileiras, alcanando a frica e a sia e apresentando uma
estrutura de uma real conta corrente atlntica, onde o capital mercantil carioca por
eixo, acumulava variadas formaes econmicas extracontinente, aqui tambm
apresentado a concentrao de empresas nas mos de famlias tradicionais e que
mantinham acionistas majoritrios de seguradoras, empresas de charque e trigo,
bem como grandes traficantes de africanos, sendo essa elite inteiramente sabedora
de seu papel e devidamente reconhecida pelo Coroa Portuguesa e dela dependente,
aliado a esse fato temos os comerciantes de grosso trato da praa carioca os quais
eram concomitantemente negociantes imperiais, assim sendo, ao dizer dos circuitos
comerciais extracontinentes, significa revelar redes de reciprocidade e a constituio
de clientes que cruzaram e uniram variadas searas do grande Imprio portugus.
Por tudo isso fica claro verificar que os autores nos mostram que a
consolidao do mercado colonial entre diversas regies e extracontinente, s seria
possvel com as relaes de reciprocidade entre parentes, nos quais podiam
envolver at casamentos entre famlias e scios, e que criavam uma condio
necessria para se transformar os grandes comerciantes da praa carioca (homens
de grosso trato) em uma elite colonial, tornando possvel uma acumulao para
dentro da colnia e transformando-se na verdadeira primeira nobreza brasileira.
No desenvolvimento do primum mbile da escravido, os autores (Captulo V
O Arcasmo como Projeto) verificam que dentre os principais modelos
explicativos da economia colonial possvel perceber a existncia de uma estrutura
produtiva colonial criada para deslocar os excedentes para Europa obtidos pelas
grandes propriedades fundirias de monoculturas e escravistas, sendo que a
obteno desse objetivo implicava a emergncia de um sistema cujo o
funcionamento se identificava com a renovao temporal de uma hierarquia
diferenciada e excludente. Os autores fazem uma equiparao do modelo adotado
pela Jamaica e pelo Brasil na montagem e no funcionamento do escravismo
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exportador, fundando uma sociedade desigual, mas as diferenas sobressaem

quando verifica-se como se deu a colonizao desses pases pelas metrpoles de
naturezas diferentes, no caso Inglaterra e Portugal. No tocante a Inglaterra existia
um conjunto de transformaes sendo aplicados as suas colnias, que ao invs de
tentar manter a velha ordem, procurava elaborar um novo, ou seja, a colonizao
das Antilhas paras Inglaterra e a criao de uma estrutura firmada na radical
excluso social avocava feies de mais de um dos inmeros instrumentos de
transformao da prpria sociedade inglesa. No que diz respeito ao modelo
portugus esse era totalmente diferenciado, para os portugueses o seu modelo de
colonizao e a montagem de estruturas hierarquizadas e totalmente excludentes
nas suas colnias era a clara reproduo e a preservao do antigo modelo
metropolitano, sendo assim, essa colonizao no deveria produzir novos grupos ou
fraes sociais que estivessem fora do controle das foras do Antigo Regime, sendo
a sua preocupao constante a manuteno de uma sociedade estamental do que a
sua superao. A sociedade portuguesa era predominantemente arcaica, graas a
execuo de um projeto aparentemente assumido, na qual a aristocracia e seus
scios estavam a frente (mercadores fidalgos), da a conexo entre a economia
colonial e o projeto arcaico da metrpole coincidiram-se na ininterrupta transferncia
do excedente criado no Ultramar, sendo o setor mais privilegiado o comrcio exterior
e a captao de impostos, mas observando o funcionamento do Pacto Colonial, os
autores, verificam que esse projeto arcaico portugus no s impedia a formao de
um capital mercantil rgido como tambm estabelecia um espao para uma
concorrncia intracomerciantes metropolitanos, provocando com isso a possibilidade
da formao e a afirmao de poderosas comunidades mercantis nos trpicos o que
contribua para o desenvolvimento do projeto arcaizante da metrpole, assim
compreendido como a no formao de setores burgueses metropolitanos os quais
pudessem ameaar a manuteno do velho sistema do Antigo Regime.
Contudo a falta de um capital comercial da metrpole portuguesa para a
melhor organizao da economia colonial poderia facilitar o surgimento de fortes
setores mercantis na Colnia, mas isso no se concretizou e nesse aspecto
preciso entender as articulaes internas da estrutura colonial na qual se destaca o
papel decisivo do emaranhado das produes no-capitalista, compreendendo que
essas produes movimentavam-se em meio a um mercado marcado por uma frgil
diviso social e com uma escassa liquidez, fica fcil identificar os mveis da
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supremacia do capital mercantil residente, assim sendo a estrutura preparada pela

colonizao dava a oportunidade do aparecimento de elementos que preenchiam o
buraco aberto pelos conservadores objetivos da metrpole. Nesse ponto Fragoso e
Florentino nos mostram que estamos diante de uma estrutura na qual a dinmica
funcionava numa constante incorporao de fatores mveis e de baixo custo como:
terras, alimentos e mo-de-obra, provindo uma srie de conseqncias como a
possibilidade dessa estrutura resistir s diferentes situaes atravessadas pelo
mercado internacional, apresentando uma relativa autonomia, mas em se tratando
de uma economia colonial tardia possuindo certa independncia as orientaes
exteriores indagam qual o sentido de sua reproduo atravs dos tempos. Explicam
que essa estrutura oferecia o surgimento de uma diferenciao excludente que com
o passar dos tempos adotava caractersticas estruturais, e demonstram que os
estabelecimentos rurais por no exigir altos investimentos no comeo podiam ver-se
desapossados de parcela considervel de seu excedente pelo capital mercantil e
usurrio, sem que isso produzisse seu desaparecimento, desta forma dava-se a
precondio para se configurar uma hierarquia econmica social na qual a base
estava identificada pelos agentes unidos a terra e no seu topo estariam os
elementos ligados s atividades mercantis e que emprestavam dinheiro a juros, e
essa estrutura hierrquica se torna clara quando se considera a permanncia de
mecanismos internos que eternizavam a diferenciao apresentada, mecanismos
esses que imitavam os traos definidores da estrutura produtiva analisada, qual seja,
o ingresso a terras e a homens tornava possvel o homem livre e pobre tornar-se
lavrador, porm no permitia a ele acumular riqueza para que ocupasse um grau
maior na hierarquia de fortunas, com isso, estava proibido o seu acesso nas
atividades de maior lucratividade, as de natureza mercantil, especialmente aquelas
associadas ao comrcio exterior, sendo assim, fica bvio que a possibilidade de uma
ascenso social e econmica revelada anteriormente, transformava-se agora em um
rgido e eficaz instrumento de excluso, sendo que a mobilidade at existia,
enquanto movimento de insero de novos agentes no processo produtivo, mas uma
vez efetivado, gerava-se uma diferenciao excludente.
Verificando o ideal aristocrtico da elite mercantil e a formao da aristocracia
nos trpicos, Joo Fragoso e Manolo Florentino nos mostram at aqui a um
panorama no qual existem um capital mercantil preponderante e um mecanismo que
certificasse a propagao dessa preponderncia, mas procuram investigar as
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implicaes socioeconmicas de semelhante hegemonia, que esterilizava grande

parcela do excedente produzido.
A grande hegemonia mercantil caracterizava-se pela incluso de fatores nocapitalistas produtivos marcados por baixos custos, com isso essa hegemonia
resultava na prolongao expropriada dos excedentes, oferecendo um aparecimento
de uma sociedade intensamente diferenciada, mas da analise das fontes, que
mostram o destino dado a parte da acumulao mercantil, ou seja, do excedente
colonial, aparece aqui um trao paradoxal, na qual ao se passar vinte ou trinta anos
de funcionamento seus responsveis abandonavam os ofcios mercantis, mudandose para rentistas urbanos e/ou senhores de terras e homens, contrariando tanto a
lgica empresarial como a permanncia de grandes comerciantes na elite mercantil,
demonstram que entre os anos de 1800 e 1810, havia um grande negocio na
compra de bens imobilirios urbanos, na qual a preponderncia do capital mercantil
nesse tipo de investimento era marcante, diante desse fato, observa-se que havia
um alto desvio de investimento da produo para um setor que no gerava a
multiplicao da riqueza, pelo contrrio o esterilizava, e quando os autores verificam
que esses valores estavam relacionados tambm a compra de diversos smbolos de
status (chcaras urbanas), mostram que os investimentos estavam esterilizados em
proveito de fraes sociais que viviam margem no somente da produo, mas
tambm do prprio comrcio (investimentos menos lucrativos). Os autores
argumentam que a transformao do grande comerciante em fazendeiro ou rentista
se explicaria pela busca de uma maior estabilidade para parte da fortuna comercial
acumulada, por isso viabilizava-se abandonar uma atividade veiculada as diferentes
oscilaes do mercado internacional, em proveito de uma atividade associada
terra, mas muito mais que procurar segurana, essa transformao, simbolizava a
presena de um forte ideal aristocratizante, identificado pelo controle de homens e
do distanciamento do mundo do trabalho, revelando uma estrutura onde o
funcionamento tinha por condio prvia a constituio de relaes de poder,
englobando a prpria herana aristocratizante ibrica, com isso observa-se que a
busca da aristocratizao por alguns membros das camadas mais altas das
comunidades mercantis no de modo algum diferente da tradio europia do
Antigo Regime, contudo, no Brasil, a transformao dos grandes comerciantes em
rentistas e/ou senhores rurais colaborava para a montagem e a perpetuao de
uma aristocracia imperial, movimento este diferente do ocorrido na Europa, uma vez
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que o capital mercantil aqui contribua decisivamente para o aparecimento e de uma

contnua repetio de uma hierarquia rural onde o topo aristocrtico era formado por
senhores de terras e de homens.
Os autores nos mostram que ao acompanhar a trajetria da elite mercantil
possvel identificar no s a estratgia de determinada frao social como tambm
acompanhar a lgica reprodutiva da sociedade. Isso aconteceu na mediada em que
uma poro significativa do excedente econmico se traduzia em acumulao
mercantil e que o seu destino nos colocava a par dos mecanismos gerais de
reproduo da economia. Partindo dessa conjetura, conclumos no existir
contradies entre a hegemonia do capital mercantil e o funcionamento da
sociedade agrria de base escravista, primeiramente porque a existncia de uma
parcela mercantil preponderante refora o carter no capitalista do processo
produtivo, alm de no possibilitar a mobilidade econmica dos pequenos
lavradores, mas isso no se esgotava aqui, uma vez que as grandes partes
mercantis, ao formarem grupos rentistas urbanos, convertiam-se em fraes do topo
da hierarquia, fortalecia-se assim, a natureza essencialmente excludente da
sociedade, uma vez que se estagnavam grupos margem do trabalho. Mas se
considerarmos que uma parte do excedente agrcola j estava esterilizado, pois
havia sido apropriado pelos comerciantes, a transformao de uma parte da elite
mercantil em senhores de terras e de homens, expressar a volta dessa parte
expropriada a prpria viabilizao da hierarquia social. O movimento ora
apresentado completa a reproduo integral da economia e sociedade estudada,
evidenciando que a estratgia do capital mercantil se subordinava (ou seja,
dominava, subjugava, abaixo dele), repetio da estrutura agrria escravista.
Fragoso e Florentino ao analisarem uma sociedade historicamente solidria
com a excluso, mostram como a cultura poltica das elites brasileiras
contemporneas tem por sculos no s convivido como se reproduzido por
intermdio da excluso social, isso devidamente evidenciado pelo fato de ter sido a
escravido o tipo de sociedade mais slida j conhecida no Brasil. Do ponto de vista
sociolgico essas nossas elites, habituaram-se contnua renovao das diferenas
socioeconmicas entre elas e a todos os outros homens livres a comear pela renda
privada do trabalhador escravo. Os autores mostram que os dados at aqui
apresentados, confirmam a constncia estrutural da desigualdade na distribuio de
renda entre os sculos XVIII e XX, sendo essa concentrao e distribuio isentas
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as diversas ocorrncias econmicas, tanto as da escravido como as do capitalismo,

sendo esse fator o ponto de relao entre a elite contempornea e as elites de outra
pocas, entretanto no apenas a constncia da desigualdade, mas sim de
determinado modelo de desigualdade, onde a riqueza se converge de tal maneira a
no dar oportunidade do surgimento de grupos intermedirios de peso. Surgi ento a
permanncia de um padro de acumulao de riquezas, assim como uma bactria
contrria a antdotos conseguiu transpor a escravido alcanando e adaptando-se
ao capitalismo, aqui observamos a essncia do livro, pois esse padro o qual no se
limita ou se esgota no mercado, tem na cultura, principalmente na cultura poltica um
momento essencial, por dois motivos que vem contribuindo para o xito desse
padro atravs dos tempos, primeiro que as nossas elites eternizaram a pobreza no
mundo da natureza, o que no as questiona a requerer seriamente o seu fim e as
faz sentir absolutamente dispensado de qualquer responsabilidade, associando os
pobres ao crime, surgindo a coao como nico atenuador, e o segundo motivo esta
relacionado ao envolvimento de toda a sociedade com a excluso.
Assim sendo, como ocorria na poca da escravido, a possibilidade de se
prover do crescimento do pas constitui para os agentes sociais, poder multiplicar as
mesmas estruturas vigentes de profunda desigualdade social e econmica.
Com a Leitura da grande obra de Fragoso e Florentino podemos perceber o
vasto leque de alternativas historiogrficas que abrem no campo de estudos sobre
nossa passagem como colnia. Surgem assim, vrias interrogaes sobre se
realmente o Brasil era totalmente refm de Portugal e principalmente do mercado
europeu. Essa fora externa realmente existia mais agia junto com uma pequena
mais poderosa elite rural e aristocrtica que detinha o controle comercial, assim
gerando uma forte arrecadao interna criando at problemas para a metrpole,
interferindo de forma direta no pacto colonial.
Entendemos que nossa elite se formou atravs de favores e prestgios
polticos, tendo assim um mercado fora dos padres do capitalismo que o da oferta
e da procura e sim por favorecimentos polticos e sociais.
Assim percebemos que essas grandes diferenas sociais de hoje so partes
de uma grande herana de nosso passado colonial, e o que parece que nossa elite
contempornea segue os mesmo moldes do arcasmo como modelo poltico e social
e que ainda sofreremos por muito mais tempo com essas grandes diferenas e
excluses sociais de nosso pas.
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