O Sentido da Biopoltica em Michel Foucault

The Sense of Biopoltica in Michel Foucault

Fernando Danner 1 (UNIR-Porto Velho-RO)
nando_dn@yahoo.com.br
Resumo: O texto tem por objetivo defender a idia que tanto a antomo-poltica do corpo como a
biopoltica da espcie foram os dois procedimentos de poder postos em prtica pelo Estado
moderno e que tem como tarefa principal a formatao e o controle do indivduo e da prpria
sociedade.
Palavras-Chave: Foucault; Genealogia do Poder; Biopoltica.
Abstract: this paper aims to defend the Idea of both anatomical-policy of body and biopolicy of
species were two power procedures used by modern State and them have by objective the
formatation and the control of individual and society.
Key Words: Foucault; Genealogy of Power; Biopolicy.

1. Consideraes iniciais
Os anos de 1970 marcam um novo direcionamento nas anlises de Foucault. O que
passa a lhe interessar agora o poder enquanto elemento capaz de explicar como se
produzem os saberes e, na mesma medida, como nos constitumos na conexo entre ambos
(ser-poder).
O objetivo da genealogia desenvolver uma concepo no-jurdica do poder, isto
, uma concepo alternativa quela do poder como lei ou como direito originrio que se
cede para constituir uma soberania. Com isso, estabelece um deslocamento em relao s
teorias jurdico-polticas tradicionais que atribuem ao Estado a centralidade do poder. O
poder deve ser visto, em Foucault, como algo que funciona em rede, que atravessa todo o
corpo social. E mais: segundo ele, o poder no pode ser caracterizado meramente, nem
fundamentalmente, como repressivo, como algo que diz essencialmente no; preciso
perceber seu aspecto positivo (aquele lado que o faz tornar-se ideolgico, aceito
coletivamente), isto , o de formao de individualidades e de rituais de verdade.

Doutorando em Filosofia pela PUCRS; professor assistente do Departamento de Filosofia da Fundao

Universidade Federal de Rondnia UNIR.
Revista Estudos Filosficos n 4 /2010 verso eletrnica ISSN 2177-2967
http://www.ufsj.edu.br/revistaestudosfilosoficos
DFIME UFSJ - So Joo del-Rei-MG
Pg. 143 157

As anlises genealgicas se complementam com o mapeamento do poder disciplinar

e, em seguida, com o biopoder. Para Foucault, a constituio do Estado moderno, com a
gnese e o desenvolvimento das novas relaes de produo capitalistas, leva instaurao
da antomo-poltica disciplinar e da biopoltica normativa enquanto procedimentos
institucionais de modelagem do indivduo e de gesto da coletividade; em outras palavras,
de formatao do indivduo e de administrao da populao.
O artigo pretende mostrar que as sociedades modernas sero caracterizadas, por
Foucault, como sociedades disciplinares e normativas, na medida em que o
desenvolvimento do indivduo e da sociabilidade se d a partir dos condicionamentos do
Panptico, entendido enquanto o modelo basilar a partir do qual se d a gnese deste
indivduo e desta populao moderna.

2. O que o poder?
No existe, em Foucault, uma teoria do poder (nem era sua pretenso fundar uma).
Em oposio teoria, Foucault prope que se faa uma analtica do poder. Pois, segundo
ele, se tentarmos construir uma teoria do poder, ser necessrio sempre descrev-lo como
algo que emerge num determinado lugar e num tempo dados, e da deduzir e reconstruir sua
gnese.2 Portanto, no existe o Poder; o que existe so relaes de poder, isto , formas
dspares, heterogneas, em constante transformao. O poder no um objeto natural, uma
coisa; uma prtica social e, como tal, constituda historicamente.3
Uma das principais idias que perpassam a analtica do poder de Foucault uma
espcie de deslocamento em relao teoria poltica tradicional, que atribua ao Estado o
monoplio do poder. O que parece evidente nas investigaes de Foucault a existncia de
uma rede de micro-poderes a ele (ao Estado) articulados e que atravessam toda a estrutura
social. Portanto, trata-se de buscar analisar o poder partindo no do seu centro (Estado) e
ver como ele se exerce em nveis mais baixos da sociedade (anlise descendente), mas sim
o inverso, isto , partir desses micro-poderes que atravessam a estrutura social e ver como
2

FOUCAULT, Michel. Confession of the Flesh: Recherches sur l Systeme Pnitentiaire ao XIX Sicle.
Paris: d. Du Seuil, 1980, p. 199.
3
MACHADO, Roberto. Por uma Genealogia do Poder. In: FOUCAULT, Michel. Microfsica do Poder. Rio
de Janeiro: Graal, 1979, p. X.
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eles se relacionam com a estrutura mais geral do poder que seria o Estado (anlise
ascendente). Segundo Foucault:
Trata-se [...] de captar o poder em suas extremidades, l onde
ele se torna capilar; captar o poder nas suas formas e
instituies mais regionais e locais, principalmente no ponto
em que, ultrapassando as regras de direito que o organizam e
o delimitam, ele se prolonga, penetra em instituies,
corporifica-se em tcnicas e se mune de instrumentos de
interveno material, eventualmente violentos. 4

Como se pode perceber, as anlises de Foucault mostram uma no identidade entre

poder e Estado, no sentido de que o poder no se restringe meramente a este. O poder no
pode ser visto como um processo global e centralizado de dominao strictu sensu que se
exerceria em diversos setores da vida social, mas sim que funciona como uma rede de
dispositivos ou mecanismos que atravessam toda a sociedade e do qual nada nem ningum
escapa.
A analtica do poder de Foucault impe um deslocamento em relao ao Estado, na
medida em que identifica a existncia de uma srie de relaes de poder que se colocam
fora dele e que de maneira alguma devem ser analisadas em termos de soberania, de
proibio ou de imposio de uma lei. Porm, Foucault no quer negar a importncia do
Estado; sua inteno demonstrar que as relaes de poder ultrapassam o nvel estatal e se
estendem por toda a sociedade. Digamos assim: no apenas o Estado, na modernidade, foi o
centro de controle e de formao da sociabilidade; instituies como a escola, as cincias, a
fbrica, o quartel, o hospcio, etc., tambm foram fundamentais (basta citar o caso da escola
enquanto uma das instituies centrais da modernidade e de nosso tempo) no que diz
respeito formao das massas, no que diz respeito legitimao da racionalidade
capitalista. Afirmar que o poder se restringe ao Estado, sendo sua funo exclusiva, seria
avaliar parcialmente a conexo que o Estado estabelece com estas instituies: que seria,
por exemplo, da racionalidade estatal sem o ensino na escola, o desenvolvimento cientfico,
o trabalho na fbrica, a punio na priso, etc.? Diz ele:

FOUCAULT, Michel. Soberania e Disciplina. In: Microfsica do Poder. Rio de Janeiro: Graal, 1979, p. 182.
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Situar o problema em termos de Estado significa continuar

situando-o em termos de soberano e soberania, o que quer
dizer, em termos de Direito. Descrever todos esses
fenmenos do poder como dependentes do aparato estatal
5
significa compreend-los como essencialmente repressivos:
o exrcito como poder de morte, polcia e justia como
instncias punitivas, etc. Eu no quero dizer que o Estado
no importante; o que quero dizer que as relaes de
poder e, conseqentemente, sua anlise se estendem alm dos
limites do Estado. Em dois sentidos: em primeiro lugar, por
que o Estado, com toda a onipotncia do seu aparato, est
longe de ser capaz de ocupar todo o campo de reais relaes
de poder, e principalmente porque o Estado apenas pode
operar com base em outras relaes de poder j existentes. O
Estado a superestrutura em relao toda uma srie de
redes de poder que investem o corpo, sexualidade, famlia,
parentesco, conhecimento, tecnologia, etc.

Da, sem dvida, a importante afirmao de que o poder no uma coisa, uma
propriedade que pertence a algum ou alguma classe; no existe, de um lado, aqueles que
detm o poder (dominantes) e, de outro, aqueles que a ele esto submetidos (dominados).
Na realidade, o Poder no existe. Existe, sim, prticas ou relaes de poder. Logo, o poder
algo que se exerce, que se efetua, que funciona em rede e que, portanto, deve ser
entendido antes como uma ttica, manobra ou estratgia do que uma coisa, um objeto ou
bem. Em Vigiar e Punir, Foucault afirma:

Ora, o estudo desta microfsica supe que o poder nela

exercido no seja concebido como uma propriedade, mas
como uma estratgia, que seus efeitos de dominao no
sejam atribudos a uma apropriao, mas a disposies, a
manobras, a tticas, a tcnicas, a funcionamentos; que se
desvende nele antes uma rede de relaes sempre tensas,
sempre em atividade, do que um privilgio que se pudesse
deter; que se seja dado como modelo antes a batalha perptua
do que o contrato que faz uma cesso ou uma conquista que
se apodera de um domnio. Temos, em suma, de admitir que
esse poder se exerce mais do que se possui, que no
privilgio adquirido ou conservado da classe dominante,
mas o efeito de conjunto de suas posies estratgicas

FOUCAULT, Michel. Limpossible Prison : Recherches sur l Systeme Pnitentiaire ao XIX Sicle. Paris:
Du Seuil, 1980, p. 122.
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efeito manifestado e s vezes reconduzido pela posio dos

que so dominados.6

O que parece evidente nas investigaes de Foucault uma espcie de

funcionalidade do poder. Isto , a idia de que o poder funciona como uma maquinaria
que no est localizado em um lugar especfico, mas que se dissemina por toda a estrutura
social e a perpassa. Trata-se de relaes de poder que constituem um sistema de poder, a
partir de instituies que mantm uma ligao social, poltica entre si, com base no Estado:
temos, como exemplo, o aparato estatal, meios de comunicao, escolas, fbricas, e o que
legtimo e/ou ilegtimo a eles enquanto elo comum de suas relaes. O poder est em toda
parte; no porque englobe tudo, e sim porque provm de todos os lugares.7 Isto implica
que as prprias lutas contra o seu funcionamento no possam ser feitas de fora, do exterior,
pois nada nem ningum est livre de poder; ele est, como vimos, em toda parte e se exerce
como uma multiplicidade de relaes de foras. E, como afirma Foucault, onde h poder h
sempre possibilidade de resistncia, de modo que

[...] no existe [...] um lugar da grande Recusa alma da

revolta, foco de todas as rebelies, lei pura do revolucionrio.
Mas sim resistncias no plural, que so casos nicos:
possveis, necessrias, improvveis, espontneas, selvagens,
solitrias, planejadas, arrastadas, violentas, irreconciliveis,
prontas ao compromisso, interessadas ou fadadas ao
sacrifcio; por definio, no podem existir a no ser no
campo estratgico das relaes de poder. [...] As resistncias
no se reduzem a uns poucos princpios heterogneos; mas
no por isso que sejam iluso, ou promessa
necessariamente desrespeitada. Elas so o outro termo nas
relaes de poder; inscrevem-se nestas relaes como o
interlocutor irredutvel.8

Em suma, Foucault rejeita a idia de poder inspirada no modelo econmico, do

poder como mercadoria, como um bem que se possui. Um aspecto importante da analtica
do poder de Foucault a adoo do modelo da guerra inteligibilidade das relaes de

FOUCAULT, Michel. Vigiar e Punir. Petrpolis: Vozes, 1975, p. 29.

FOUCAULT, Michel. Histria da Sexualidade I: a Vontade de Saber. Rio de Janeiro: Graal, 1976, p. 89.
8
Ibidem, p. 91-92.
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7

poder. Assim, o poder guerra, guerra prolongada por outros meios.9 Ou seja, o poder
luta, enfrentamento, disputa, relao de foras, estratgia, onde se tem por objetivo
acumular vantagens e multiplicar benefcios. Portanto, em termos de guerra que melhor
podemos compreender o modo pelo qual se desdobra e se articula a extensa rede de poderes
que atravessa o corpo social. A base das relaes de poder seria o confronto belicoso das
foras sociais em antagonismo constante.
Ao adotar o paradigma da guerra inteligibilidade das relaes de poder, Foucault
tenta escapar das insuficincias da anlise tradicional do poder, onde, em geral, a reflexo
se d em termos de Direito e soberania, os quais, via de regra, caam numa perspectiva
onde o poder se exerceria atravs de aspectos negativos probe, obstaculiza, constrange,
etc. e sob a forma da lei. A utilizao deste modelo se inscreve na preocupao de
Foucault de desenvolver o instrumental terico necessrio a uma nova anlise do poder. Diz
ele:
O que me parece certo que, para analisar as relaes de
poder, s dispomos de dois modelos: o que o Direito nos
prope (poder como lei, proibio, instituio) e o modelo
guerreiro ou estratgico em termos de relaes de foras. O
primeiro foi muito utilizado e mostrou, acho eu, ser
inadequado: sabemos que o Direito no descreve o poder. O
outro sei bem que tambm muito usado. Mas fica nas
palavras: utilizam-se noes pr-fabricadas ou metforas
(guerra de todos contra todos, luta pela vida) ou ainda
esquemas formais (as estratgias esto em moda entre alguns
socilogos e economistas, sobretudo americanos). Penso que
seria necessrio aprimorar esta anlise das relaes de
fora.10

O que a genealogia do poder operada por Foucault se prope desenvolver uma

concepo no-jurdica do poder. Ou seja, no se pode dar conta do poder se ele
caracterizado como algo que fundamentalmente diz respeito lei e represso. A crtica de
Foucault se dirige principalmente a duas direes: a primeira diz respeito s teorias dos
filsofos do sculo XVIII, que definem o poder como direito originrio que se cede para se
9

FOUCAULT, Michel. Genealogia e Poder. In: Microfsica do Poder. Rio de Janeiro: Graal, 1979, p. 176.
FOUCAULT, Michel. No ao Sexo Rei. In: Microfsica do Poder. Rio de Janeiro: Graal, 1979, p. 241.

10

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constituir a soberania e que tem como objeto o contrato social; a segunda, s teorias que
fazem a crtica do abuso do poder, caracterizando o poder no somente por transgredir o
direito, mas o prprio direito por ser um modo legal de exerccio da violncia e o Estado,
cujo papel central realizar a represso, isto , o poder como uma espcie de violncia
legalizada. 11
Na realidade, o que Foucault procurou fazer em Vigiar e Punir (com o estudo das
instituies carcerrias) e em A Vontade de Saber (a partir do estudo da constituio da
sexualidade) justamente mostrar que um equvoco procurar qualificar o poder como
fundamentalmente repressivo, que diz no, que castiga, que impe limites, etc. Em
oposio a essa concepo negativa do poder, caracterstica das teorias dos filsofos do
sculo XVIII, que identificam o poder com o Estado (ou o Estado como foco central do
poder) e que o consideram essencialmente como aparelho repressivo, na medida em que seu
modo de exerccio sobre os cidados se daria essencialmente por meio de violncia, de
coero, de opresso, da imposio de limites, etc., Foucault acrescenta uma concepo
positiva do poder, que justamente tem por objetivo compreender o poder livre de termos
como dominao e represso. Em Vigiar e Punir, Foucault afirma:

preciso parar de sempre descrever os efeitos do poder em

termos negativos: ele exclui, ele reprime ele recalca, ele
censura, ele abstrai, ele mascara, ele esconde. De fato,
o poder produz; ele produz real; produz domnios de objetos
e rituais de verdade. O indivduo e o conhecimento que dele
se pode ter se originam nessa produo.12

Foucault mostra claramente, na passagem acima, que no se explica o poder quando

se procura caracteriz-lo como essencialmente repressivo. Ao contrrio das tradies que
afirmam que s pode haver saber em locais livres de relaes de poder, Foucault deixa
claro que:
Temos que admitir que o poder produz saber (e no simplesmente
favorecendo-o porque o serve, ou aplicando-o porque til); que poder e

11

Cf.: MACHADO, Roberto. Por uma Genealogia do Poder. In: FOUCAULT, Michel.
Microfsica do Poder. Rio de Janeiro: 1979, p. XV.

12

FOUCAULT, Michel. Vigiar e Punir. Petrpolis: Vozes, 1975, p. 161.

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saber esto diretamente implicados; que no h relao de poder sem a

constituio correlata de um campo de saber, nem saber que no suponha
e no constitua ao mesmo tempo relaes de poder. Essas relaes de
poder-saber no devem ser analisadas a partir de um sujeito de
conhecimento que seria ou no livre em relao ao sistema de poder; mas
preciso considerar ao contrrio que o sujeito que conhece, os objetos a
conhecer e as modalidades de conhecimento so outros tantos efeitos
dessas implicaes fundamentais do poder-saber e de suas
transformaes histricas. Resumindo, no a atividade do
conhecimento que produziria um saber, til ou arredio ao poder, mas o
poder-saber, os processos e as lutas que o atravessam e o constituem, que
determinam as formas e os campos possveis do conhecimento.13

A anlise genealgica do poder se complementa com o estudo do poder disciplinar

e, posteriormente, com a anlise do biopoder. Vejamos, agora, como Foucault tematiza
cada um deles.

3. Disciplinamento e Panoptismo: o controle poltico do corpo

Foi principalmente em Vigiar e Punir (1975) e nos cursos que ministrou no Collge
de France, nos anos de 1970, que Foucault mostrou como surgiram, a partir do sculo
XVII, tcnicas de poder que, centradas no corpo dos indivduos, causaram resultados
profundos e duradouros no mbito macropoltico (principalmente no que diz respeito
consolidao do Estado liberal, que o estado moderno). Tais tcnicas de poder so
chamadas por Foucault de disciplinas.
O que so as disciplinas? As disciplinas so uma tcnica, um mecanismo, um
dispositivo de poder, so mtodos que permitem o controle minucioso das operaes do
corpo, que asseguram a sujeio constante de suas foras e lhe impem uma relao de
docilidade-utilidade.14 Como se pode perceber, as disciplinas trabalham diretamente o
corpo dos indivduos, manipulam seus gestos e comportamentos, formam-no, adestram-no.
A disciplina capta o corpo humano numa maquinaria de poder que o esquadrinha, o
desarticula e o recompe. Ela uma anatomia poltica, [...] uma mecnica do poder; ela
define como se pode ter domnio sobre o corpo dos outros, no simplesmente para que
faam o que se quer, mas para que operem como se quer, com as tcnicas, segundo a
13
14

Ibidem, p. 30.
Ibidem, p.129.
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rapidez e a eficcia que se determina.15 Como se pode perceber, as disciplinas fabricam

corpos submissos e exercitados, corpos dceis. Por um lado, elas aumentam as foras do
corpo (em termos econmicos de utilidade) e diminuem essas mesmas foras (em termos
polticos de obedincia).
Ela dissocia o poder do corpo; faz dele por um lado uma
aptido, uma capacidade que ela procura aumentar; e
inverte por um lado a energia, a potncia que poderia resultar
disso, e faz dele uma relao de sujeio estrita. Se a
explorao econmica separa a fora e o produto do trabalho,
digamos que a coero disciplinar estabelece no corpo o elo
coercitivo entre uma aptido aumentada e uma dominao
acentuada .16

O dispositivo panptico, idealizado por Jeremy Bentham no sculo XIX,

caracteriza-se como a figura arquitetural dessa nova tecnologia disciplinar. O panptico,
observa Foucault, uma mquina de vigilncia que possibilita que alguns indivduos
consigam vigiar eficiente e permanentemente o comportamento de muitos. Ele funciona a
partir de trs elementos arquitetnicos principais, a saber: 1) um espao circular e fechado;
2) uma diviso em celas; e 3) uma torre central. Uma das mais importantes caractersticas
desse dispositivo, diz Foucault, que ele instaura um princpio de visibilidade permanente:
O dispositivo panptico organiza unidades espaciais que permitem ver sem parar e reconhecer
imediatamente. Essa visibilidade no passa de uma armadilha, uma vez que, como afirma
Foucault,
[...] cada um, em seu lugar, est bem trancado em sua cela,
de onde visto de frente pelo vigia; mas os muros laterais
impedem que entre em contato com seus companheiros.
visto, mas no v; objeto de uma informao, nunca sujeito
numa comunicao. A disposio de seu quarto, em frente da
torre central, lhe impe uma visibilidade axial; mas as
divises do anel, essas celas bem separadas, implicam uma
invisibilidade lateral. E esta a garantia da ordem. 17

15

Ibidem, p. 119.
Ibidem, p. 119.
17
Ibidem, p. 165-166.
16

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O dispositivo panptico um verdadeiro produtor de individualidades; nele, a

multido abolida em prol de um grande nmero de individualidades separadas. Mas o
mais importante deste dispositivo sua capacidade de induzir os indivduos a um estado
permanente de visibilidade que assegura perfeitamente o funcionamento automtico do
poder. O efeito mais importante do dispositivo panptico o de:

[...] induzir no detento um estado consciente e permanente de

visibilidade que assegura o funcionamento automtico do
poder. Fazer com que a vigilncia seja permanente em seus
efeitos, mesmo se descontnua em sua ao; que a perfeio
do poder tenda a tornar intil a atualidade de seu exerccio;
que esse aparelho arquitetural seja uma mquina de criar e
sustentar uma relao de poder independente daquele que o
exerce; enfim, que os detentos se encontrem presos numa
situao de poder de que eles mesmos so os portadores. Para
isso, ao mesmo tempo excessivo e muito pouco que o
prisioneiro seja observado sem cessar por um vigia; muito
pouco, pois o essencial que ele se saiba vigiado; excessivo,
porque ele no tem necessidade de s-lo efetivamente.18

Assim, justifica-se a afirmao de Bentham de que o poder deve ser visvel e

inverificvel. Visvel, na medida em que o detento ter sempre diante de seus olhos a torre
de onde est sendo vigiado. Inverificvel, pois o detento nunca deve saber se est sendo
observado, mas deve ter certeza que pode sempre vir a s-lo. Portanto, o panptico uma
mquina de dissociar o par ver-ser visto: no anel perifrico, se totalmente visto, sem
nunca ver; na torre central, v-se tudo, sem nunca ser visto.19
Em suma, o indivduo , para Foucault, um produto da disciplina; uma realidade
fabricada por ela. A sociedade que se desenvolveu nos sculos XVII e XVIII ps em
funcionamento uma tecnologia de poder que constituiu efetivamente os indivduos como
elementos correlatos de poder e de saber. Diz Foucault: O indivduo , sem dvida, o
tomo fictcio de uma representao ideolgica da sociedade; mas tambm uma
realidade fabricada por essa tecnologia especfica de poder que se chama disciplina.20
18

Ibidem, p. 166-167.
Ibidem, p. 167.
20
FOUCAULT, Michel. Vigiar e Punir: Histria da Violncia nas Prises. Petrpolis: Vozes, 1987, p. 161.
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19

Seu surgimento esteve ligado ao crescimento do aparelho de produo e grande exploso

demogrfica do sculo XVIII. Alis, a dominao poltica do corpo que ela realiza tem
como caracterstica fundamental a fabricao de um tipo de homem necessrio ao bom
funcionamento da economia capitalista.

4. Biopoltica e Normalizao da Populao

O conceito de biopoltica surgiu, pela primeira vez, no pensamento de Foucault,
numa palestra proferida no Rio de Janeiro, intitulada O Nascimento da Medicina Social.21
Contudo, foi s com a publicao de A Vontade de Saber (1976) e, depois, com os cursos
ministrados no Collge de France, intitulados Em Defesa da Sociedade (1975-1976),
Segurana, Territrio e Populao (1977-1978) e Nascimento da Biopoltica (1978-1979),
que Foucault d a importncia e a amplitude que esse conceito merece.
Para Foucault, a partir do sculo XVIII, o Ocidente conheceu uma profunda
transformao nos mecanismos de poder. O poder de soberania, o direito de causar a morte
ou de deixar viver to caracterstico desse poder, agora substitudo por um poder que
gera a vida e a faz se ordenar em funo de seus reclamos.22 Segundo Foucault, o sculo
XVIII marca o processo de entrada da vida na histria, isto , a entrada dos fenmenos
prprios vida humana na ordem do saber e nos clculos do poder. Assim sendo, os
processos relacionados vida humana comeam a ser levados em conta por mecanismos de
poder e de saber que tentam control-los e modific-los. Diz Foucault:
O homem ocidental aprende pouco a pouco o que ser uma
espcie viva num mundo vivo, ter um corpo, condies de
existncia, probabilidade de vida, sade individual e coletiva,
foras que se podem modificar, e um espao em que se pode
reparti-las de modo timo. Pela primeira vez na histria, sem
dvida, o biolgico reflete-se no poltico; o fato de viver no
mais esse sustentculo inacessvel que s emerge de tempos
em tempos, no acaso da morte e de sua fatalidade: cai, em
parte, no campo de controle do saber e de interveno do
poder.23
21

FOUCAULT, Michel. O Nascimento da Medicina Social. In: Microfsica do Poder. Rio de Janeiro: Graal,
1979, pp. 79-98.
22
FOUCAULT, Michel. Histria da Sexualidade I: A Vontade de Saber. Rio de Janeiro: Graal, 1988, p.128.
23
Ibidem, p. 134.
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 pelo fato de encarregar-se da vida, mais do que a ameaa da morte, que o poder
pode apropriar-se dos processos biolgicos para control-los e eventualmente modific-los.
Com efeito, para Foucault,

Se pudssemos chamar de bio-histria as presses por meio

das quais os movimentos da vida e os processos da histria
interferem entre si, deveramos falar de biopoltica para
designar o que faz com que a vida e seus mecanismos entrem
no domnio dos clculos explcitos, e faz do poder-saber um
agente de transformao da vida humana.24

Trata-se de uma biopoltica porque os novos objetos de saber, que se criam a

servio do novo poder, destinam-se ao controle da prpria espcie; e a populao o novo
conceito que se constri para dar conta de uma dimenso coletiva que at ento no havia
sido uma problemtica no campo dos saberes.
A populao esse novo corpo: corpo mltiplo, corpo com inmeras cabeas, se
no infinito pelo menos necessariamente numervel.25 A biopoltica vai se ocupar,
portanto, com os processos biolgicos relacionados ao homem-espcie, estabelecendo sobre
os mesmos uma espcie de regulamentao. E, para compreender e conhecer melhor esse
corpo, preciso no apenas descrev-lo e quantific-lo por exemplo, em termos de
nascimento e de mortes, de fecundidade, de morbidade, de longevidade, de migrao, de
criminalidade, etc. , mas tambm jogar com tais descries e quantidades, combinado-as,
comparando-as e, sempre que possvel, prevendo seu futuro por meio do passado. E h a a
produo de mltiplos saberes, como a Estatstica, a Demografia e a Medicina Sanitria.
Para Foucault, o limiar de modernidade biolgica de uma sociedade reside
exatamente no momento em que a espcie humana entra em jogo nas estratgias polticas
de um Estado. O homem, diz ele, durante muito tempo, permaneceu o que era para
Aristteles: um animal vivo e, alm disso, capaz de existncia poltica; o homem moderno
um animal, em cuja poltica, sua vida de ser vivo est em questo.26
24

Ibidem, p. 134.
FOUCAULT, Michel. Em Defesa da Sociedade. So Paulo: Martins Fontes, 1999, p. 292.
26
FOUCAULT, Michel. Histria da Sexualidade 1: A Vontade de Saber. Rio de Janeiro: Graal, 1988, p.134.
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Uma das conseqncias prticas desse poder encarregado de promover a vida a

instaurao da norma. Isto , dito de outro modo, um poder como esse, que tem como tarefa
principal a garantia da vida, ter sempre a necessidade de mecanismos contnuos,
reguladores e corretivos. E esse mecanismo a norma. por isso que, como afirma
Foucault, uma sociedade normalizadora o efeito histrico de uma tecnologia de poder
centrada na vida.27 Foi a norma que conseguiu estabelecer um elo entre o elemento
disciplinar do corpo individual (disciplinas) e o elemento regulamentador de uma
multiplicidade biolgica (biopoder). A norma tanto aquilo que se pode aplicar a um corpo
que se deseja disciplinar como a uma populao que se deseja regulamentar. A sociedade
de normalizao uma sociedade onde se cruzam a norma disciplinar e a norma da
regulamentao. Para Foucault, foi essa sociedade de normalizao que conseguiu cobrir
toda essa superfcie que vai do orgnico ao biolgico, do corpo populao, mediante a
instaurao dessas duas tecnologias, a disciplinar e a regulamentadora.28
Em resumo, a biopoltica se caracteriza, no sculo XVIII, como uma forma de racionalizar
os problemas postos prtica governamental pelos fenmenos prprios de um conjunto de
vivos que constituem uma populao. 29
Com a publicao de Nascimento da Biopoltica (1978-1979), Foucault d uma
nova guinada em suas pesquisas. Seu objetivo , agora, analisar as novas formas de
controle biopoltico, segundo o eixo das economias de mercado, influenciado pelo neoliberalismo econmico da Escola de Chicago. Na viso de Foucault, sob a influncia do
neo-liberalismo econmico do ps-guerra, o homem foi compreendido em termos de homo
oeconomicus, isto , como um ser agente que, estimulado pelas diversas exigncias do
mercado, busca responder a essas exigncias. O interesse de Foucault, ento, se dirige s
diversas formas de controle dos indivduos e das populaes, tal como elas se do nas
modernas economias de mercado. preciso, diz Foucault, governar para o mercado, em
vez de governar por causa do mercado.30 Ento, para finalizar, ns vamos encontrar, a
27
28

Ibidem, p. 135.

Cf.: FOUCAULT, Michel. Em Defesa da Sociedade. Curso no Collge de France (1975-1976). So Paulo:
Martins Fontes, 1999, p. 302.
29
Cf.: BONNAFOUS-BOUCHER, Maria. Le Libralisme Dans La Pense de Michel Foucault: Un
Libralisme Sans Liberte. Paris: LHarmattan, 2001.
30
FOUCAULT, Michel. Nascimento da Biopoltica. Curso no Collge de France (1978-1979). So Paulo:
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partir de Foucault, o sentido da biopiltica nas novas configuraes da economia de

mercado que tm lugar numa economia de mercado. Mas esse assunto para outro artigo.

5. Consideraes finais
Portanto, na viso de Foucault, o desenvolvimento da sociedade moderna e das
novas relaes de produo capitalistas tiveram a necessidade de toda uma tecnologia de
poder que age de modo a gerir e a controlar as multiplicidades humanas. A antomopoltica do corpo (ou disciplinas) e a biopoltica da espcie humana foram dois mecanismos
do poder inventados no decorrer de segunda metade do sculo XVII e no decorrer do sculo
XVIII, respectivamente, como instrumentos de formatao e normalizao dos indivduos e
das populaes, uma espcie de ajustamento dos indivduos s novas relaes de produo
ento em pleno desenvolvimento.
Estes mecanismos de poder encontram seu sentido justamente a partir da gnese e
do desenvolvimento do Estado liberal, j que, segundo Foucault, elas (a antomo-poltica e
a biopoltica) somente podem ser entendidas convenientemente no quadro institudo pela
racionalidade do liberalismo clssico, em vista justamente do desenvolvimento das relaes
de produo capitalistas. Com efeito, as anlises de Foucault permitem localizar os
procedimentos institucionais da anatomopoltica e da biopoltica dentro do mbito de ao
do Estado liberal clssico e, mais ainda, ligar instituies centrais para a sociedade moderna
como a escola, a fbrica e at as cincias racionalidade do liberalismo clssico, ao
capitalismo ento em desenvolvimento.

Referncias:
BONNAFOUS-BOUCHER, Maria. Le Libralisme Dans La Pense de Michel Foucault:
Un Libralisme Sans Liberte. Paris: LHarmattan, 2001.
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Martins Fontes, 2008, p. 64.

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Data de registro: 26/03/2010
Data de aceite: 29/03/2010

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