O prncipe

medroso
e outros contos
africanos
Recontados por Anna Soler-Pont

Ilustraes de Pilar Milln

Traduo de Luis Reyes Gil

Copyright do texto 2005 by Anna Soler-Pont

Copyright das ilustraes 2005 by Pilar Milln Derqui
Grafia atualizada segundo o Acordo Ortogrfico da Lngua Portuguesa de 1990,
que entrou em vigor no Brasil em 2009.

A traduo desta obra recebeu o apoio do Instituto Ramon Llull.

Ttulo original
Un meravells llibre de contes de lfrica per a nens i nenes
Preparao
Silvia Massimini Felix
Reviso
Ana Maria Barbosa
Isabel Jorge Cury
Dados Internacionais de Catalogao na Publicao (cip)
Cmara Brasileira do Livro, sp, Brasil
Soler-Pont, Anna
O prncipe medroso e outros contos africanos / Anna
Soler-Pont ; ilustraes de Pilar Milln ; traduo Luis
Reyes Gil. So Paulo : Companhia das Letras, 2009
Ttulo original: Un meravells llibre de contes de
lfrica per a nens i nenes
isbn ---1540-2
. Fico Literatura juvenil . Milln, Pilar.
i. Ttulo
9-8669

ndice para catlogo sistemtico:

. Fico : Literatura juvenil

cdd-028.5

028.5

[2009]

Todos os direitos desta edio reservados

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Para Ennatu

Sumrio
A frica dos contos. .............................................................. 9
Mapa da frica............................................................... 11
Contos de princesas e prncipes
Os dois reis de Gondar (Etipia)............................................
Nyalgondho e a princesa perdida do lago Vitria
(Qunia)................................................................................
A princesa, o fogo e a chuva (Gana e outros
pases da frica ocidental)..................................................
O prncipe medroso (Somlia, Etipia e outros pases
da frica oriental)................................................................
Fbulas de animais
O sonho da tartaruga (conto banto de Camares
e outros pases).....................................................................
O tambor mgico da r (Uganda e Qunia).........................
Como Anansi se transformou em aranha (Senegal
e outros pases da frica ocidental). .................................
Por que a aranha vive nos tetos (Senegal e outros
pases da frica ocidental)..................................................
Como o leopardo conseguiu as manchas da
sua pele (Serra Leoa)............................................................
Por que o leopardo nunca esconde as garras
(Zimbbue)...........................................................................
A lebre e o gnio da selva (Gana e outros pases
da frica ocidental). ............................................................
O crocodilo e o macaco (Qunia). .........................................

19
23
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O vento e a tartaruga (conto senufo da Costa

do Marfim). .......................................................................... 77
As hienas e o chacal (Djibuti). ................................................ 81
Laika, o caranguejo que sonhava demais
(ilha de Zanzibar, Tanznia)............................................... 85
Mitos da criao, da natureza, lendas e aventuras
A criao do universo (conto iorub da Nigria
e de outros pases da frica ocidental)............................. 93
Como o mundo foi criado a partir de uma gota
de leite (Mli)....................................................................... 97
As brigas entre o Sol e a Lua (lenda da frica
ocidental: Costa do Marfim, Gana, Togo...)................... 99
Como apareceu a escurido (Serra Leoa). ............................ 101
O esprito do Grande Baob (Zimbbue)............................ 103
O Cruzeiro do Sul (lenda zulu da frica do Sul)................ 107
A lenda do caf (Etipia)......................................................... 111
A armadilha dos ecos (conto nuba do Sudo)..................... 115
Dju-Dju e o pescador (conto mandinga do
Senegal e de Gmbia)......................................................... 119
O escravo e o fogo da amizade que o
libertou (Etipia)................................................................ 123
Glossrio. ................................................................................. 129
De onde surgiram estes contos. ......................................... 131

A frica dos contos

Desde sempre, os habitantes da frica converteram a
histria em lenda e as anedotas em contos. A tradio oral
do continente fez com que os contos e as lendas passassem de gerao a gerao, atravs dos sculos, sem serem
escritos. Os griots os contavam, pais e mes, avs e avs
acabavam decorando-os de tanto ouvi-los e continuavam
a transmiti-los aos mais jovens. S no final do sculo xix e
incio do xx que se comeou a recolher a mitologia e os
contos da frica sob a forma de livros.
Mesmo hoje, contar contos nas praas dos povoados,
nos ptios das casas ou embaixo de uma rvore numa escola rural ainda uma atividade comum em muitos rinces
do continente africano. E os contos continuam bem vivos
e mutantes. A mesma histria pode ter diversas verses,
dependendo de onde contada e de quem a conta!
Esta coletnea prope uma viagem atravs de alguns
contos da frica subsaariana, de oeste a leste, de leste a
oeste, chegando tambm at o sul e passando por algumas ilhas, atravessando lagos, rios e cachoeiras gigantes,
desertos e montanhas. E prope uma aproximao com
diferentes tipos de conto: dos mais desconhecidos, como
os de princesas e prncipes, at os mais familiares, como
as fbulas de animais.
No fim do livro h um glossrio com o significado das
palavras que aparecem em negrito no texto.

MAPA DA FRICA

 Um conto para quem?

Um conto para todos! gritaram os que estavam
prontos para escutar a vov contadora de histrias.
E quem o contou?
O camaleo! gritou um menino.
verdade. No existe ningum que saiba mais histrias que o camaleo. Agora lhes contarei os contos com
que ele me presenteou h muito, muito tempo...

Contos de princesas e prncipes

No leste da frica localiza-se o chamado chifre da

frica. Dizem que justamente essa regio, onde ficam
hoje Eritreia, Djibuti, Somlia e uma parte do Qunia e
do Sudo, o bero da humanidade, e que foi de l que
saram os primeiros humanos para dominar o mundo.
Quem sabe se aqueles primeiros homens e aquelas primeiras mulheres, como a clebre Lucy, velha de mais de
trs milhes de anos, que ento pintavam suas histrias
com tintas nas pedras, j no inventavam contos?
Nem todos sabem que na frica existem tambm muitas histrias de princesas e prncipes, como nos contos de
vrias outras culturas. E dizem que essas histrias entraram no continente africano justamente pelo seu chifre
e foram influenciadas pelas histrias da Arbia das Mil e
uma noites, que vinham do outro lado do mar Vermelho
e do golfo de den.
Ao cabo de sculos, porm, descobrimos que as histrias contadas no chifre da frica se parecem muito com
as narradas em outros cantos do mundo.

Os dois reis de Gondar

(Etipia)

ra um dia como os de outrora... e um pobre campons, to pobre que tinha apenas a pele sobre os
ossos e trs galinhas que ciscavam alguns gros de
teff que encontravam pela terra poeirenta, estava sentado na entrada da sua velha cabana como todo fim de
tarde. De repente, viu chegar um caador montado a
cavalo. O caador se aproximou, desmontou, cumprimentou-o e disse:
Eu me perdi pela montanha e estou procurando o
caminho que leva cidade de Gondar.
Gondar? Fica a dois dias daqui respondeu o
campons. O sol j est se pondo e seria mais sensato
se voc passasse a noite aqui e partisse de manh cedo.
O campons pegou uma das suas trs galinhas, matou-a, cozinhou-a no fogo a lenha e preparou um bom
jantar, que ofereceu ao caador. Depois de comerem os
dois juntos sem falar muito, o campons ofereceu sua
cama ao caador e foi dormir no cho ao lado do fogo.
No dia seguinte bem cedo, quando o caador acordou,
o campons explicou-lhe como teria que fazer para chegar a Gondar:
Voc tem que se enfiar no bosque at encontrar
um rio, e deve atravess-lo com seu cavalo com muito
cuidado para no passar pela parte mais funda. Depois
tem que seguir por um caminho beira de um precipcio
at chegar a uma estrada mais larga...
O caador, que ouvia com ateno, disse:

 Acho que vou me perder de novo. No conheo

esta regio... Voc me acompanharia at Gondar? Poderia
montar no cavalo, na minha garupa.
Est certo disse o campons , mas com uma
condio. Quando a gente chegar, gostaria de conhecer o
rei, eu nunca o vi.
Voc ir v-lo, prometo.
O campons fechou a porta da sua cabana, montou na
garupa do caador e comearam o trajeto. Passaram horas e
horas atravessando montanhas e bosques, e mais uma noite
inteira. Quando iam por caminhos sem sombra, o campons abria seu grande guarda-chuva preto, e os dois se protegiam do sol. E quando por fim viram a cidade de Gondar
no horizonte, o campons perguntou ao caador:
E como que se reconhece um rei?
No se preocupe, muito fcil: quando todo mundo faz a mesma coisa, o rei aquele que faz outra, diferente. Observe bem as pessoas sua volta e voc o reconhecer.
Pouco depois, os dois homens chegaram cidade e o
caador tomou o caminho do palcio. Havia um monte
de gente diante da porta, falando e contando histrias,
at que, ao verem os dois homens a cavalo, se afastaram
da porta e se ajoelharam sua passagem. O campons
no entendia nada. Todos estavam ajoelhados, exceto ele
e o caador, que iam a cavalo.
Onde ser que est o rei? perguntou o campons. No o estou vendo!
Agora vamos entrar no palcio e voc o ver, garanto!
E os dois homens entraram a cavalo dentro do palcio.
O campons estava inquieto. De longe via uma fila de

pessoas e de guardas tambm a cavalo que os esperavam

na entrada. Quando passaram na frente deles, os guardas
desmontaram e somente os dois continuaram em cima
do cavalo. O campons comeou a ficar nervoso:
Voc me falou que quando todo mundo faz a mesma coisa... Mas onde est o rei?
Pacincia! Voc j vai reconhec-lo! s lembrar
que, quando todos fazem a mesma coisa, o rei faz outra.
Os dois homens desmontaram do cavalo e entraram
numa sala imensa do palcio. Todos os nobres, os cortesos e os conselheiros reais tiraram o chapu ao v-los.
Todos estavam sem chapu, exceto o caador e o campons, que tampouco entendia para que servia andar de
chapu dentro de um palcio. O campons chegou perto
do caador e murmurou:
No o estou vendo!
No seja impaciente, voc vai acabar reconhecendo-o! Venha sentar comigo.
E os dois homens se instalaram num grande sof muito confortvel. Todo mundo ficou em p sua volta. O
campons estava cada vez mais inquieto. Observou bem
tudo o que via, aproximou-se do caador e perguntou:
Quem o rei? Voc ou eu?
O caador comeou a rir e disse:
Eu sou o rei, mas voc tambm um rei, porque
sabe acolher um estrangeiro!
E o caador e o campons ficaram amigos por muitos
e muitos anos.