A Dialtica da Modernizao Conservadora e a

Nova Histria do Brasil*

Jos Maurcio Domingues

A DIALTICA DA MODERNIZAO
passagem das diversas formaes sociais para a modernidade
tem sido desde sempre um problema a chamar a ateno dos cientistas sociais, consistindo, de resto, em um tema formativo para a
prpria sociologia. Marx, Weber e Durkheim, assim como a teoria da
modernizao e as alternativas a ela que a partir do marxismo se apresentaram, todos emprestaram centralidade a essa questo. No Brasil,
uma ampla literatura a esse respeito foi articulada, uma vez que, na
verdade, ele tem sido crucial para o desenho da prpria identidade
do pas, nesse sentido reproduzindo questo que se pe em coordenadas mais gerais atravs do mundo. Em particular, a histria parecia
crucial para que se pudesse dar conta do presente do pas, pois a explicao e a correo de seus descaminhos eram percebidas como radicando em uma precisa identificao de seus processos e taras
formativos. Oliveira Vianna e Nestor Duarte, Srgio Buarque de Holanda e Gilberto Freyre, Caio Prado Jr. e Raymundo Faoro, entre tantos outros, debruaram-se, assim, sobre nosso passado colonial e

* Agradeo a Luiz Werneck Vianna e a Adalberto Cardoso os comentrios sobre verses

anteriores deste artigo.

DADOS Revista de Cincias Sociais, Rio de Janeiro, Vol. 45, n 3, 2002, pp. 459 a 482.

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ps-independncia, buscando identificar aqueles elementos que acabariam por moldar nossa passagem para a modernidade.
Uma das teorias mais bem-sucedidas na tentativa de analisar essas
transies para a modernidade, seja nos pases centrais em que esta se
originou seja nos perifricos, que apenas de forma derivada foram
empurrados para o mundo moderno, foi elaborada por Barrington
Moore Jr. (1966). Nessa abordagem, as vias socialista revolucionria,
democrtica e autoritria foram identificadas como trs possveis caminhos de chegada modernidade. Esse foi um livro de grande impacto no Brasil. Em especial, a ltima das trs vias para a modernidade parecia se encaixar perfeitamente com nossa trajetria. Em Moore
Jr., o grande exemplo do que chamou de modernizao conservadora era dado pelos Junkers alemes, que durante bastante tempo conseguiram controlar a transio para o mundo moderno sem deixar de
contempl-la e inclusive estimul-la, sobretudo no que tange industrializao, mas sem perder tampouco o controle do campo e mantendo suas propriedades oriundas do perodo feudal. No Brasil, os grandes proprietrios agrrios, que surgiram no perodo mesmo de formao da Colnia e, deslocamentos no obstante, continuaram preeminentes e poderosos durante o Imprio e a Repblica, espelhavam
aqueles agentes originais da modernizao conservadora. Reis (1982)
estudou-a durante o perodo do caf, na Repblica Velha, ao passo
que Werneck Vianna (1976) se concentrou no perodo ps-1930, aproximando o conceito de Moore Jr. daquele que em Lenin definia uma
via prussiana para o capitalismo, com referncia exatamente ao
caso alemo.
De forma resumida, pode-se compreender o conceito de modernizao conservadora a partir das seguintes coordenadas. Primeiramente, a recusa a mudanas fundamentais na propriedade da terra. Os
grandes proprietrios manteriam, destarte, controle tambm sobre a
fora de trabalho rural, que no seria capaz, portanto, de se libertar de
relaes de subordinao pessoal e de extrao do excedente econmico por meios mais diretos. Foi isso que teve lugar na Alemanha e
no Brasil, ao contrrio, por exemplo, do que se passou na Inglaterra,
com a transio para uma mercantilizao do trabalho agrcola, ou na
Frana e no Mxico, com a revoluo camponesa levando ao fim ou ao
menos a um profundo enfraquecimento da grande propriedade rural
e ao parcelamento da terra. Na modernizao conservadora, as tradicionais elites agrrias foraram uma burguesia relutante e avessa aos

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processos de democratizao a um compromisso: a modernizao fazia-se, sob a liderana e levando muito em conta os interesses dos proprietrios agrrios, conformando-se uma subjetividade coletiva
centrada em um bloco transformista, cauteloso e autoritrio em suas
perspectivas e estratgias.
No Brasil, a inelasticidade e o controle da fronteira agrria foram cruciais para a subordinao das massas rurais. Por outro lado, abria-se
espao para a industrializao e uma certa migrao, cada vez mais
acentuada, do campo para a cidade. O baixo custo da fora de trabalho podia ser garantido, contudo, pelas limitaes da fronteira agrcola1 e pelo controle poltico que se exercia sobre a classe trabalhadora, mormente sobre o sindicalismo, o que se deu no Brasil com recurso
ao corporativismo estatal, de inspirao fascista. De modo geral, pode-se dizer que a modernidade era paulatinamente implantada entre
ns de modo a impedir que um de seus elementos fundamentais, a liberdade, ganhasse muito espao. Era sobretudo fundamental minimizar os processos de desencaixe que operavam nos planos individual e coletivo, liberando a fora de trabalho, conferindo cidadania, desvinculando os sujeitos da subordinao e da vida presa a contextos
especficos e fixos, reconfigurando o espao-tempo social que agora
se tornava mais amplo, nacional, e agudamente orientado para o futuro a modernizao , e prenhe, por conseguinte, de possibilidades
de mudana de vida (ver Domingues, 2002, esp. caps. 2 e 4). Se imperava o que se chamou de cidadania regulada nesse perodo (Santos,
1979), por outro lado, uma tradio republicana, que buscava mediar a incorporao progressiva das massas que emergiam para a
vida livre e para a poltica, foi um dos elementos que se destacaram
nesse processo (Werneck Vianna, 1991). Especialmente esta ltima
no comps um projeto claro e articulado, levado a cabo por uma
subjetividade coletiva organizada, com identidade distinta e com
forte intencionalidade, mas emergiu sim como resultado de respostas
que, a partir de tradies polticas herdadas (ponto que elaborarei
abaixo), vrios agentes buscavam ante a modernizao marcada por
extrema excluso que esteve em curso ao longo do sculo passado.
Entretanto, uma dialtica virtuosa forou seu caminho no curso da
modernizao conservadora. A incansvel modernizao do pas, sobretudo ao longo do sculo XX, implicou transformaes de largo alcance. Em particular aqueles processos de desencaixe alcanaram
propores radicais em solo brasileiro, ensejando mais liberdade e

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autonomia para os indivduos e coletividades que jamais anteriormente. O sucesso do programa de modernizao conservadoramente
dirigido minou as prprias bases do conservadorismo medida que
emergia um pas cada vez mais moderno, com indivduos e subjetividades coletivas mais livres, menos propensos a ser manipulados. As
duas ditaduras que marcaram o sculo XX brasileiro foram expresso
das dificuldades dos ncleos dirigentes da modernizao conservadora em controlar esse processo. Durante a segunda delas, que abarca
o perodo de 1964 a 1986, este parece se ter, todavia, esgotado. A modernizao havia ido to longe que no era mais possvel manter o
controle sobre as novas subjetividades coletivas modernas e desencaixadas que se consolidaram durante a vigncia da ditadura militar. Um estudioso do pas refletiu desta forma a respeito do esgotamento do processo, do ponto de vista dos interesses e das instituies
polticas2:
Em outras palavras, a essncia da crise institucional contempornea
define-se pelo fato de que o processo poltico real deixou para trs, e
muito longe, as instituies criadas h cinqenta anos. O corporativismo subdesenvolvido est em crise porque no consegue conter
mais encapsulado o processo nominal de competio entre os diversos segmentos sociais. Ao mesmo tempo, ainda no se desenham com
clareza os marcos institucionais que iro balizar a evoluo histrica
futura (Santos, 1993:37).

O mesmo poderia ser dito sobre o que se passa no plano das escolhas
pessoais, do que se poderia chamar de poltica da vida, das opes
sexuais, religiosas, da situao da mulher e dos jovens etc. Mesmo
que em meio a profundas desigualdades sociais, o grau de liberdade
nessas reas aumentou de maneira exponencial e a pluralidade das
formas de vida que caracteriza a modernidade brasileira contempornea extremamente ampla (ver Domingues, 1999a, cap. 1; 1999b,
caps. 5 e 7). Um relevante pluralismo societrio foi paulatinamente se
aprofundando.
No que concerne prpria tese da modernizao conservadora, h
uma srie de dados que podem ajudar a visualizar melhor a monta
das transformaes pelas quais o pas passou ao longo do sculo XX.
A mais bvia a que se refere distribuio da populao, com uma
importncia acentuada das grandes cidades e uma urbanizao em
todo caso avassaladora. Segundo Garcia e Palmeira (2001:41, 64 e ss.),

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baseados em dados do IBGE, a populao urbana teria passado de

70% em 1980 para 78% em 2000, culminando o que caracterizou aquele sculo brasileiro como um generalizado processo de desruralizao (termo que colhem em Sachs). No se trata de supor que a populao rural desaparecer; isto , no o caso de aceitar simplesmente
que a ruralidade estaria destinada erradicao. Na verdade, essa
questo no est sequer em pauta aqui. Mas at mesmo aqueles que,
como Veiga, se opem a essa tese e afirmam a continuada importncia do Brasil rural, admitem que, segundo dados do censo de 2000 do
IBGE interpretados de modo muito e espantosamente diferente do
que aquele dos autores citados acima, cerca de 60% da populao do
pas viveria em cidades. Isto precisaria, segundo esse autor, ser qualificado pela constatao de que, dos municpios considerados, aqueles indiscutivelmente urbanos tiveram seu peso populacional relativo acrescido, entre os censos de 1991 e 2000, de 54,6% para 56,8%, ao
passo que o peso dos municpios essencialmente rurais caiu de
32,5% para 30,4%, com aqueles relativamente rurais mantendo seu
peso estvel, prximo a 13%. Nos municpios mais atraentes do Brasil rural, a populao teria aumentado mais de 30%, enquanto crescia 20% no Brasil urbano, e 15% no conjunto do pas (Veiga, 2001:101).
Embora Veiga argumente contra a idia de um xodo rural, que s
se teria mantido no mbito dos trs estados sulinos (idem:102), seu
uso dos dados do IBGE, de todo modo, indica claramente que aumentou o grau de urbanizao do pas e que boa parte da populao rural
deixou de habitar o campo propriamente dito, mesmo se ainda vive
em suas cercanias urbanizadas. Se isto no significa abandono das
atividades agrcolas embora mesmo isso deva ser qualificado por
elementos que sero introduzidos abaixo, referentes ao tipo de ocupao no-agropecuria dessa populao rural-urbana , no haveria
como deixar de reconhecer que relaes de subordinao pessoal e o
controle dos trabalhadores pelos grandes proprietrios de terra, na
verdade, no tm como se reproduzir nessas novas condies3.
Extrados diretamente da pgina do IBGE na internet, os dados abaixo atestam que, quaisquer que sejam as variaes possveis na interpretao do fenmeno, e sem entrar em detalhes acerca da diferenciao entre diversos tipos de municpio tal qual proposta por Veiga, ou
pretender contest-la, altssimo o nvel de urbanizao do pas
com todas as conseqncias sociais e polticas que se pode disso deduzir. Deve-se notar que, mesmo em um espao de vinte anos apenas,

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Grfico 1
Brasil Populao
Por Situao do Domiclio (%)
Populao

1980

1990

1996

2000

Urbana

67,59

75,59

78,36

81,25

Rural

32,41

24,41

21,64

18,75

Fontes: Brasil em Sntese, Instituto Brasileiro de Geografia e Estatstica, Censo Demogrfico (1980;
1991; 2000) e Contagem da Populao (1996) (www.ibge.gov.br).

e no curso de duas dcadas de difcil e parco desenvolvimento econmico, h um acrscimo de quase 14% da populao urbana, que em
2000 totalizava 81,25%.
Ainda segundo dados do IBGE, a populao ocupada, em termos de
distribuio nos diversos ramos de atividade, inclui menos de um
quarto dos trabalhadores no setor agrcola, como se v no Grfico 2.
complicado desagregar esses nmeros, sendo preciso consider-los
de acordo com sua diferenciao interna, buscando especificar em
que medida a rubrica servios no inclui trabalho relacionado ao setor agrcola, e at que ponto a rubrica trabalho agrcola no inclui servios de fato no diretamente relacionados a tarefas tpicas do campo.
Argumentos que caminham nessa direo logo sero apresentados a
partir da leitura de especialistas no tema. Grosso modo, contudo, esses dados apontam tambm para a perda de influncia dos setores
agrrios, econmica e socialmente.

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Grfico 2
Brasil Populao
Pessoas Ocupadas por Ramos de Atividade
Ramos de
Atividade

1996

1997

1998

1999

Agrcola

16.541.298

16.770.675

16.338.100

17.372.105

Indstria

13.515.818

13.864.789

14.072.164

13.804.961

Comrcio

9.071.119

9.222.789

9.416.999

9.618.374

Servios

28.792.552

29.473.254

30.135.850

30.880.779

Fonte: Brasil em Sntese, Instituto Brasileiro de Geografia e Estatstica, Pesquisa Nacional por Amostra de Domiclios (1999) (www.ibge.gov.br).

As prprias caractersticas e o sucesso de uma iniciativa como o Movimento dos Trabalhadores Rurais sem Terra MST falam a favor da
tese do fim da modernizao conservadora no que tange a seus elementos centrais: ele caracteriza-se como um movimento que congrega proletrios, bias-frias, em suma, [...] milhares de famlias rurais
pobres que vagam pelos campos brasileiros, procura de ocupao e
renda e, tambm parte dos assalariados rurais [...]; em outras palavras, compe-se dos rebentos do novo padro de relaes sociais que
vige na agricultura brasileira hoje, ainda que incorpore tambm pequenos proprietrios, posseiros e arrendatrios (Navarro, 2002a:195).

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A isso se soma, por um lado, o fechamento da fronteira agrcola e de

terras livres desde sempre, alis, como observado acima, problemticas na histria brasileira e a reduo das formas de ocupao
agrcola, em virtude dos impasses e saturao, ao menos no curto prazo, da produo agrcola, o que gera uma larga populao sobrante
que se agrega ao MST. De certa forma, no absurdo propor a tese de
que o MST somente tem a fora e desfruta de extrema mobilidade espacial
hoje porque os trabalhadores rurais ora sem terra no se encontram submetidos ao arbtrio pessoal e s formas tradicionais de mandonismo dos
grandes proprietrios agrrios. Os dados do Censo Agrrio do IBGE, de
1996, indicam, em particular, um reduzido nmero de arrendatrios,
parceiros e ocupantes no Brasil de hoje: 268.294 arrendatrios, ocupando 8.649.002 hectares; 277.518 parceiros, ocupando 3.174.527
hectares; 709.710 ocupantes, totalizando 10.132.826 hectares; contra
3.604.343 proprietrios, que ocupam um total de 331.654.891 hectares4.
Por outro lado, constata-se igualmente que grande nmero de atividades no agrcolas determina, crescentemente, a dinmica das ocupaes nas reas rurais do pas, com as atividades agrcolas (amide
de baixa qualificao) respondendo cada vez menos, inclusive, pelo
sustento de famlias de pequenos proprietrios: a agropecuria fonte de apenas 32% da renda de famlias rurais de assalariados e de 45%
da de famlias rurais formadas por pessoas que trabalham por conta
prpria ou de quem empregador (Graziano da Silva, 2001:39-43;
Veiga, 2001:102; Navarro, 2002b:273). Isso contrasta com o declnio
acentuado do poder e da influncia dos grandes proprietrios, que
empobreceram e perderam tambm sua fora poltica, o que se expressa, por exemplo, em sua incapacidade de garantir polticas pblicas e esquemas de financiamento favorveis, bem como no virtual desaparecimento da Unio Democrtica Ruralista UDR, sem prejuzo
da manuteno em larga escala da concentrao fundiria no pas,
mas com forte inclinao outrossim favorvel ao agrobusiness globalizado (Navarro, 2002b:272; Delgado, 2001).
Assim, as relaes de subordinao pessoal e de controle da fora de
trabalho que imperavam no perodo anterior se desfizeram e um vasto processo de desencaixe teve lugar, com um reencaixe coletivo
desses trabalhadores constituindo novas subjetividades coletivas,
como cidados e proletrios, acompanhando a dissoluo daquela situao anterior. Isso no quer dizer que no haja sobrevivncias no
imaginrio popular de um tipo de cristianismo messinico para o

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qual a posse da terra continuaria a ser fundamental. Tampouco se deveria supor que os grandes proprietrios de terra no teriam logrado
sobreviver, quando, na verdade, muitos conseguiram uma converso
a um capitalismo modernizado no campo e, por vezes mesmo, agroindstria, perpetuando certa influncia poltica que deriva de seu poder tradicional, de sua riqueza e de seu peso social (Garcia e Palmeira,
2001). Em suma, tanto do ponto de vista econmico quanto do poltico, o que se poderia chamar de revoluo passiva (que no o mesmo que a modernizao conservadora, conquanto se possa dizer
que esta foi uma forma de aquela se realizar durante longo perodo)
se mantm vigente, com adaptaes transformistas dos velhos
agentes nova ordem. Isto verdadeiro quanto a esse ponto especfico como ainda no que se refere aos processos mais amplos de modernizao do Estado e de sua direo, com, enfim, a paulatina assuno
de hegemonia e domnio por elites com origem em So Paulo e nvel variado de vnculo com a burguesia paulista, que cumpriu um papel relativamente subordinado nas coalizes que se efetivaram no
ps-1930. Esses personagens assumem a linha de frente e a direo
dos processos de modernizao ora em curso sem que tenha havido,
entretanto, uma ruptura do processo poltico e a perda do controle
por parte do bloco dominante, ainda que este se tenha reconfigurado
em larga medida (ver Werneck Vianna, 1996). Uma breve consulta s
candidaturas e coalizes, no perodo que se seguiu ao fim do regime
militar e redemocratizao, clara e progressivamente demonstraria
essa mudana de padro, seja com relao ao Partido dos Trabalhadores PT, seja no que se refere ao Partido da Social-Democracia Brasileira PSDB e, de modo geral, s foras que sustentam as principais
candidaturas nos sucessivos pleitos desde 1989. Isto no obstante a
vitria de Collor naquele fatdico ano devendo-se notar, em contrapartida, que seu governo redundou em rematado fracasso e no impeachment.
Se esses dados por si ss no dizem do quanto se tem, de fato, uma libertao da populao do controle exercido pelos coronis e pelas
oligarquias locais (no modelo classicamente desenhado por Leal,
1976), convm sublinhar que as teorias da sociologia poltica sugerem
que mudanas polticas associadas urbanizao e a transformaes
das estruturas socioeconmicas dos municpios devem estar em curso nesse sentido (Soares, 2001), estando ligadas industrializao ou,
amide neste caso, agroindstria e expanso do setor urbano de

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servios que gravita em torno s reas predominantemente rurais. Segundo mapas geoeleitorais (ver Romero et alii, 2000), que confrontam
nveis de desenvolvimento econmico e social, e de urbanizao, com
dados das eleies majoritrias, de 1989, 1994 e 1998, exatamente
nas regies mais atrasadas, mais rurais, onde grassa o analfabetismo
e se encontram baixos nveis de IDH (o ndice de Desenvolvimento
Humano, da Organizao das Naes Unidas), que os partidos conservadores se aliceram. Mas esses mesmos mapas teriam revelado
um a meu ver falso paradoxo, pois Fernando Henrique Cardoso
obteve expressivas votaes em So Paulo, o estado mais desenvolvido da federao, exatamente de acordo com os critrios utilizados por
aqueles estudos. Ora, trata-se exatamente do peso do PSDB, de suas
mquinas locais e de uma forma mais moderna de fazer poltica, ainda que incorpore fortemente perspectivas e aliados conservadores
tradicionais. Incluindo, sobretudo, o Partido da Frente Liberal PFL
e o Partido Progressista Brasileiro PPB, alm do Partido Trabalhista
Brasileiro PTB, os partidos conservadores so marcados por baixos
nveis de disciplina partidria, personalismo e clientelismo; a distoro do sistema representativo, no que tange federao, permite que
estejam sobre-representados na Cmara dos Deputados. Embora algumas mudanas nesse quadro possam estar em curso, esses partidos, definidos como conservadores por suas perspectivas ideolgicas
(principalmente por sua concepo autoritria de mundo e pelo neoliberalismo) e estilo poltico, claramente concentram-se nas regies
mais subdesenvolvidas, principalmente no Nordeste, e nos pequenos
e mais pobres municpios; ademais, capturam um eleitorado mais velho, mais pobre e com nvel de escolaridade mais baixo (Mainwaring
et alii, 2000:13-14 e 58 e ss.). Ainda assim, nas eleies presidenciais
atuais, de 2002, o prprio candidato do PT, Luiz Incio Lula da Silva,
teria, em princpio, conseguido penetrar inclusive nos pequenos municpios, os chamados grotes (municpios com menos de 20.000
habitantes, nos quais obteria, em sondagens de junho de 2002, 36%
dos votos), onde at h pouco o controle do voto se mostrava infenso
penetrao de partidos de esquerda5, embora, claro, convenha
aguardar o resultado do pleito para que se possa fazer ilaes mais
fortes nesse sentido.
Tudo indica que nos deparamos crescentemente com dois fatores cruciais, para alm tanto do controle do voto quanto da expresso individualizada de notveis, os quais, sem esquemas burocrticos fortes,

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operavam de cima os partidos (como o Movimento Democrtico Brasileiro MDB, no perodo de oposio ditadura militar): por um
lado, com a independncia do eleitorado e, por outro, com a importncia, atravs do pas como um todo, da implantao das mquinas
partidrias. Estas funcionam nos moldes classicamente descritos por
Weber (1988:324 e ss.) isto , como associaes livres, burocratizadas e que buscam recursos financeiros para tomar parte em batalhas eleitorais mais ou menos livres tambm, sempre procurando recompensas pelos esforos nesta direo envidados , o que no implica, ele frisa, falta de crena e de compromisso ideolgico de seus quadros. No Brasil, hoje, isso se mostra, como de resto Weber j observara
no que tange social-democracia alem do comeo do sculo passado, de forma mais acentuada exatamente nos partidos mais esquerda e mais democrticos. E tem lugar, em geral, com alcance oligoplico em termos da colonizao do espao poltico formal, possivelmente gerando os impasses que esse tipo de institucionalizao implica no mundo contemporneo (Santos, 1988, cap. 4). Isso no quer
dizer que no seja possvel o surgimento de lideranas que no se
assentem sobre o sistema constitudo de partidos, nem que o carter
altamente diferenciado do pas no gere incongruncias e fragilidades no que tange aos partidos. A despeito disso, e no obstante alguns
lastimarem o que seria o baixo grau de institucionalizao do sistema
partidrio brasileiro (Mainwaring, 2001), bem como independentemente de seu peculiar e elevado nvel de fragmentao (Nicolau,
1996), creio ser evidente que, tudo somado, uma modernizao acentuada da poltica patentemente encontra-se em curso, com suas vantagens e problemas, em estgio relativamente avanado e sem prejuzo de suas peculiaridades.

QUAL MODERNIDADE?
Isto posto, possvel ento dizer que o Brasil adentrou a modernidade de forma definitiva. Ainda que a concentrao da propriedade
agrria permanea em grande medida, as instituies brasileiras so
muito semelhantes s dos pases do centro do sistema global, com os
quais compartilha a civilizao moderna. Sua dinmica em muitos
aspectos aproximada deles, seja em termos de processos econmicos, tendncias juridificao, limites burocrticos do sistema poltico, mudana, na direo de um distanciamento, das identidades coletivas calcadas na pertena classe operria, e da por diante. Com

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isso, um autor chegou mesmo a sugerir que este [...] novo contexto
permite pensar a realidade brasileira como uma forma to particular
e especfica como qualquer outra de enfrentar os problemas de integrao social e os dilemas da construo democrtica em sociedades
capitalistas com economias cada vez mais globalizadas (Sorj,
2000:123). Esta afirmao captura de modo acurado um aspecto crucial da evoluo da sociedade brasileira nas ltimas dcadas, embora
seu prprio autor se distancie de uma perspectiva que v na globalizao uma chave explicativa para toda e qualquer coisa. Evidentemente, contudo, o Brasil continua sendo um pas especfico e no haveria sentido em pensar a modernidade, mesmo em um pas to ocidentalizado como este, como se meramente estivesse em curso aqui
uma repetio da modernidade europia ou norte-americana, como
se, ainda que por caminhos tortos, chegssemos todos, no fim das
contas, ao mesmo destino. Fernando Henrique Cardoso (2002:8), com
indisfarvel referncia aos processos polticos dos quais tem sido ele
mesmo um dos principais protagonistas, pergunta-nos, ao rever a
obra de Srgio Buarque de Holanda, se no estaramos assistindo vitria de seus ideais, com o declnio das oligarquias, do caudilhismo
personalista, do irracionalismo emocional do homem cordial, com
uma rejeio decidida do passado agrarista e iberista. Talvez isso
seja mesmo verdade, mas, mais uma vez, bom qualificar essa afirmao, de modo a no sermos vtimas das armadilhas, hoje mais disfaradas embora decerto ainda menos sofisticadas, de um tipo qualquer de teoria da modernizao.
sempre um pouco mais complicado pensar a modernidade entre
ns, uma vez que nascemos com o prprio Ocidente e temos estado
estreitamente vinculados sua dinmica, de forma dependente sem,
entretanto, sermos de fato ocidentais (ver Domingues, 1992). A influncia do Ocidente (se bem que compreendido de forma mais ampla que de costume, como logo veremos) avassaladora, mas no h
por que imaginar que nossas instituies e universo hermenutico
(cognitivo, normativo, expressivo e tlico) so exatamente os mesmos
que se encontram naquelas regies. Um exemplo especfico pode ajudar a situar melhor a questo.
Em uma anlise j clssica, Santos props, h alguns anos, a tese de
que encontramos no Brasil uma dicotomia, um hbrido institucional. Um dos elementos cruciais deste hbrido seriam as instituies
da poliarquia (no sentido de Robert Dahl), que implicam elevado

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grau de institucionalizao da competio pelo poder (existncia de

regras claras, pblicas e obedecidas) associado extensa participao
poltica, s limitada por requisito de idade, ao que subjazem os
direitos clssicos democrtico-liberais, a igualdade perante a lei e o
controle da agenda pblica (Santos, 1993:81). Ao lado dessas instituies polirquicas, encontramos, todavia, um hobbesianismo social
poliforme, ensejando, na prtica e em alto grau, a recusa s instituies polirquicas, que no chegam, inclusive, a alcanar extenso
considervel do universo social brasileiro, em termos de segurana,
proteo e previsibilidade (idem:89 e 93). Em lugar de retomar as anlises de Santos no que toca ao sistema poltico, gostaria de sugerir
uma outra via, a partir da qual creio ser possvel avanar na direo
de situar melhor a questo da modernidade brasileira.
Nas cincias sociais, assume-se, com freqncia e muito facilmente,
que o mercado , em tudo, semelhante ao que os autores da economia
neoclssica supem que ele seja. Isto verdade inclusive no campo
marxista, que apenas introduz como elementos adicionais em sua
anlise da questo a fora de trabalho e a mais-valia, uma mercadoria
preeminente e um tema politicamente explosivo. Em Habermas
(1988:229 e ss., vol. 2), por exemplo, e alis de forma condizente com
sua inclinao em direo a uma teoria da modernizao bastante tradicional, precisamente essa a viso que encontramos: o que importa
considerar apenas a troca pontual entre agentes econmicos (sempre tomados como indivduos, mesmo quando estes so empresas ou
corporaes), a partir de interesses discretos, que, por outro lado,
proporcionam a estabilizao de expectativas (isto , equilbrio na
contingncia) em uma economia funcionalmente diferenciada e balizada por aes instrumentais (ou, mais precisamente, com propsito). Com efeito, ele admite uma definio de normas que fornecem
parmetros ao mercado (ver, tambm, Habermas, 1968), mas deste
est excludo absolutamente qualquer vestgio de ao comunicativa. Com isso, formas especficas de organizao da economia, inclusive capitalista, como as redes e, em especial, as hierarquias, bem
como elementos cruciais, como a confiana, so de todo excludos
de sua abordagem. Entretanto, a eles que a sociologia econmica a
partir dos anos 1990 vem dando grande ateno, o que leva a uma reavaliao bastante abrangente do que significa mercado, e pode e deve
proporcionar uma viso muito mais sofisticada e particularizada de
suas operaes (ver Domingues, 1999a, cap. 6). Afinal, o mundo como

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um todo no pode ser reduzido aos padres da economia neoclssica

alis, nenhuma rea dele pode, como os desastres recentes da corporate America vm sobejamente evidenciando.
A economia capitalista possui instituies e configuraes institucionais diversas, dependendo do pas e/ou regio onde se desenvolve.
As regras que a regem, sua interpenetrao com o Estado, as classes
especficas em que se calca, as relaes entre capital e trabalho, os padres culturais com que se entrelaa, as motivaes particulares que
movem nela os diversos agentes, a escala das firmas (subjetividades
coletivas) e a estrutura interna de cada uma delas, so elementos que
devem ser sempre levados em conta ao analisarmos a economia ou o
mercado em cada coordenada especfica. Como entender, por
exemplo, o capitalismo japons sem atentar para a estrutura de cls
de sua economia? Ou a Rssia, cujos mercados so dominados por diversas mfias? Ou o Brasil, pas onde as empresas familiares so
ainda hegemnicas? Sobretudo, para voltarmos ao hbrido institucional brasileiro, como compreender o funcionamento de seu mercado, as regras que o regem, as motivaes das pessoas, se em grande
medida aquelas regulaes decorrentes da poliarquia parecem no
ser operativas em vastos setores do tecido social?
Naquele mesmo texto, Santos (1993:113-114) faz referncia a pesquisas que indicam que a sociedade brasileira prima pela falta de confiana dos agentes uns nos outros, cristalizando-se, assim, uma cultura
cvica predatria. Em grande medida, esse parece ser o modelo de
economia de mercado brasileira, no qual vigem a malfadada lei de
Grson e o que se costumava chamar de capitalismo selvagem,
termo que saiu de moda, mas no, infelizmente, da prtica social. Ou
seja, temos, em larga escala e em muitos mbitos, uma economia capitalista no polirquica, baseada em um individualismo que percebe o sujeito como exterior s normas e tende a operar sua revelia. Isso resulta em uma competio mortfera e predatria, sem regras e, a rigor, de
metas duvidosas, pois que tendem ao curto prazo. Isso implica, de
resto, o que Machado de Assis h muito j assinalara como uma das
caractersticas da concepo da competio entre ns, consubstanciada no sistema do humanitismo, de Quincas Borba; nele, tamanha a
predao mtua, sobrava ao vencedor nada mais que as batatas.
Mas isso seria to-somente uma caracterizao negativa, a qual a adio do conceito de economia social hobbesiana talvez no fosse ca-

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paz de por si superar. Na verdade, trata-se antes de perseguir projetos de pesquisa que nos dem uma viso um pouco mais precisa do
que se encontra em curso socialmente na economia brasileira tema
raramente abordado por nossa sociologia, porm extremamente em
voga na sociologia sueca ou norte-americana ou mesmo francesa,
como o patenteia o trabalho de Boltanski e Chiapello (1999). Afinal,
que tipo de rede encontramos hoje no Brasil apropriada complexificao do capitalismo contemporneo que inclui, com certeza, intersees dos mundos polirquico e no polirquico? Isso no que se refere
dimenso cognitivo-analtica. Se nos voltarmos para a dimenso
normativa, a questo da especificidade repe-se. Poder-se-ia supor
que meramente abraar instituies polirquicas resolveria o problema que se trata, por exemplo, apenas de expandir os poderes e competncias da justia, como muitos parecem inclinados a crer? Ou no
se trataria, ao contrrio, de apostar no desenvolvimento de instituies societrias ou, talvez, sobretudo daquelas em que se encontrassem Estado e sociedade e se realizasse a mediao de conflitos, com o
que um modelo mais especfico de poliarquia poderia emergir?
Seria interessante considerar, nesse passo, mais uma vez a questo da
passagem a uma ordem polirquica no Brasil. Na verdade, mais que
uma dinmica social hobbesiana desbragada, o que possivelmente se
divisa na sociedade brasileira hoje a evoluo unilateral da herana
ibrica, to importante na formao nacional. Antes de nos determos
nela, quero, contudo, sublinhar que no se trata em absoluto de uma
herana exclusiva e nica, tampouco unvoca. Muitos outros elementos se misturaram na formao e ao longo da histria do Brasil, oriundos de muitas fontes. Traos comunitrios e expressivos, conformando diversos espaos de solidariedade e integrao popular, foram incorporados e emergiram no curso desse processo. Lutas populares,
defensivas, visando preservao de espaos e modos de vida, por
direitos ou por interesses instrumentais, tm contribudo para a manuteno ou o surgimento de tradies nacionais, cujas memrias
so criativamente atualizadas no cotidiano de largas camadas da populao, gerando e reproduzindo laos de solidariedade. A prpria
expanso colonial e a dinmica do pas aps a Independncia fizeram
outras possibilidades irromperem. Doutrinas, formas de conscincia
e modos de comportamento so importados do Ocidente tambm
desde h muito e acabaram por deitar razes e conformar memrias
que, ademais, evoluem ao longo dos sculos. Ainda assim, creio ser

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vlido destacar essa herana ibrica dos incios da modernidade europia e de nosso processo de colonizao, cujas bases so neotomistas, as quais, ao vincularem-se governao colonial da expanso
portuguesa na Amrica, impregnaram a formao nacional, com pesos variados de acordo com as diversas regies do territrio, e coloriram inclusive as outras tradies que para aqui vm confluindo.
Assim que, originalmente, durante a colonizao, um Estado integrativo e visto como responsvel pelo bem comum se sobrepunha a
um individualismo particular. Diferentemente daquele tipo de individualismo oriundo do protestantismo, que introjetava na conscincia individual as normas sociais e tornava o sujeito responsvel por
elas, esse individualismo de fermentao ibrica percebia os sujeitos
como livres perante as sociedades e suas normas, as quais, logo, no
introjetavam, o mesmo ocorrendo com o sentido de responsabilidade
moral, que se descarregava sobre o Estado, o qual, ele sim, fornecia
parmetros normativos aos indivduos, que lidavam com eles de forma meramente cognitiva e, sobretudo, instrumental. A ordem, portanto, no considerada como dependente de cada um, mas sim daquela subjetividade coletiva abrangente o Estado. Os sujeitos individuais introjetam com certa leveza as sanes morais negativas, logo
se comportam com facilidade ao arrepio da lei e inclusive de certos
preceitos sociais bsicos, cabendo ao Estado, como agente externo,
operar nessa direo6.
O Imprio e a Repblica, inclusive a referida tradio republicana, incorporaram essa herana, no obstante a articulao conceitual do
problema se ter obscurecido ao desaparecerem os pilares explicitamente neotomistas em que esta se assentava no momento de sua gestao (Morse, 1982; Domingues, 1995a; 1997; Barboza Filho, 2000, esp.
cap. 6:440-443). A modernizao conservadora manteve-a em grande medida em seu horizonte, combinando-a com um tipo de patrimonialismo societrio e esquemas de controle e subordinao pessoal
baseados no favor (Franco, 1983), alis, novamente to bem retratados por Machado de Assis em vrias ocasies. A conjugao desses
elementos permitia o controle das grandes massas rurais e das populaes urbanas a princpio pouco numerosas e autnomas. medida
que a sociedade se complexificou, as crises sociais e polticas estalaram, com o corporativismo apresentando-se como mediao entre
Estado e sociedade, tanto quanto forma de controle das cada vez mais
numerosas massas urbanas, sobretudo daquelas incorporadas ao

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mercado formal de trabalho, ao passo que enormes parcelas dos pobres urbanos, marginalizados, eram de fato deixadas ao deus-dar.
Com essa crescente complexificao e o avano dos processos de desencaixe, no s os mecanismos tradicionais de controle se mostraram incapazes de cumprir suas tarefas, mas tambm o projeto e as estratgias de incorporao ao estilo ibrico, pelo alto, se esgotaram.
Tampouco esquemas baseados no favor puderam reproduzir-se.
As massas tornaram-se, aos poucos, protagonistas crescentemente
presentes da histria do Brasil. O mesmo, contudo, no poderia ser
dito da perspectiva individualista anmica, que era a outra face do binmio ibrico esta longe de se esgotar7. Assim, provavelmente de
um hbrido semi-institucional que deveramos em parte falar. Isso se
desenha medida que as instituies polirquicas avanam, seguindo uma trajetria peculiar entre ns, como de resto por toda parte,
sem que, em contrapartida, aquele tipo de individualismo encontre
ncoras institucionais. Se o Estado era, enquanto entidade exterior aos
indivduos, e nesse sentido a qualquer noo de cidadania, o responsvel nico e exclusivo pela integrao e pela solidariedade social, que
instituies hoje poderiam cumprir esse papel, sem se restringir a
promover interesses e solidariedades particularistas, porm sem se
remeter direta e forosamente ao Estado? Como tecer laos entre indivduos que mantm uma relao ambivalente com as instituies,
aceitando-as como universais ao serem impostas de cima ou ao corresponderem a seus interesses particulares e circunstanciais, estando
sempre prontos, contudo, a transgredir as regras sociais, se de seu interesse, e se no sofrerem sanes por parte dos poderes externos que
garantem a ordem coletiva? Diagnsticos e solues so sempre difceis, arriscados e duvidosos. Mas a me parece de fato radicar um problema crucial para o futuro da histria do Brasil.

PALAVRAS FINAIS
No deveria soar estranha a hiptese de que, na verdade, o Brasil
um pas com certa dificuldade para criar instituies que favoream a
solidariedade social. evidente que o individualismo predatrio engendra padres regularizados de comportamento, calcados na falta
de confiana e na imprevisibilidade das relaes sociais. Nesse sentido, tem-se claramente um desenho institucional, o qual, alis, se casa
bem com a tendncia fragmentao social e a decadncia de concepes de responsabilidade individual e estatal, pelo menos na Europa

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e nas Amricas em geral. Instituies que substituam as ordens senhoriais e comunitrias populares tradicionais, assim como a cidadania regulada da modernizao conservadora, e proporcionem
um mais alto grau de integrao social e solidariedade tm sido de
surgimento mais raro, principalmente no que concerne espontaneidade da vida social sem interferncia direta do Estado. Quando este
o caso e uma criatividade social voltada para a solidariedade e para a
responsabilidade tem lugar, no devemos de modo algum desprez-la como momento fundamental e instituinte inclusive da prpria
cidadania, desde que no se coagule em perspectivas exclusivistas e
particularistas. A solidariedade e a integrao social dependem de
modo direto de muitas dessas instituies. Embora uma ao estatal
mais sensvel ao contexto e dinmica social tambm deva ser contemplada, essa valorizao da capacidade criativa social mais ampla
ajudaria provavelmente a superar a situao recorrente em que o
Estado tanto se esfora por regular a vida social, tendo, contudo, que
se contentar com resultados de baixa eficcia, porquanto suas regulamentaes, amide, no corresponderem a uma dinmica social mais
consistente com suas pretenses normativas e legislativas (Santos,
1993:104). A solidariedade e a integrao social no podem seno sofrer por conta disso.
Ora, enquanto imperou a modernizao conservadora, isso no foi
um grande problema. Por cima, a nova ordem, apesar dos arrivismos
e malandragens, podia contar com uma dinmica ainda em grande
medida baseada no conhecimento direto, pois relativamente pouco
diferenciada, sendo que os laos de famlia nela eram (como ainda em
parte o so) preponderantes, inclusive talvez no que concerne a transaes de maior monta. Por baixo, a excluso para as margens dos
grandes centros garantia certo controle dos setores populares e total
indiferena em relao dinmica interna de seu mundo no qual
instituies especficas de regulamentao e controle ajudavam a fornecer parmetros para a vida social (ver Sousa Santos (1995) para a legitimao da propriedade da terra nas reas de favela). O mundo
agrrio tradicional respondia, por outro lado, pela sociabilidade e pelas regras que ordenavam as prticas de um vastssimo contingente
da populao. Todavia, esse arranjo no tem mais como funcionar. O
que, diga-se de passagem, o aumento da violncia e da criminalidade
parece atestar amplamente. No quero dizer que no tem havido, ao
longo da histria republicana do Brasil, a criao de organizaes de

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tipo variado de interesses, como sindicatos e associaes patronais,

de voluntariado e opinio, ou de base popular comunitria. Tampouco se deve desconhecer o autoritarismo, amide brutal, do Estado durante a maior parte desse perodo. Porm, dificuldades e limites devem ser reconhecidos, sobretudo hoje, quando processos profundos
de mudana social demandam novas identidades e novas formas de
organizao para que se logre um grau razovel de solidariedade e
integrao social.
Os processos de desencaixe e a profunda complexificao social do
pas, inclusive, mas no apenas, do ponto de vista econmico, com a
diversificao e pluralizao dos agentes, nem de longe admitem respostas to simplistas e baseadas em instituies modernas tradicionais de cunho ocidental, isto , aquelas que emergiram e tiveram vigncia durante a maior parte do perodo moderno (sem prejuzo de
uma possvel refuncionalizao, atual ou prospectiva, de algumas
delas, que no do conta da dinmica social inclusive no solo social
mesmo onde originalmente irromperam). Novas instituies so necessrias e devem, acredito, florescer no solo social, contando ou no
com a mediao do Estado. De certa forma, mas com muitas especificidades, como as sugeridas acima, compartilhamos essa dinmica e
necessidade de criatividade social com os pases do centro do sistema
global moderno hoje. A radicalizao da modernidade, em geral, vem
criando problemas e demandando respostas inevitveis e at certo
ponto inadiveis sobre aquilo que deveramos chamar, creio, de terceira fase, de articulao mista da modernidade (Domingues, 2002,
esp. caps. 9-11). Como cada pas do sistema global lidar com a complexidade social que se aprofunda algo que necessariamente variar, sem que se possa evit-lo, entretanto. Se desconhecer a modernidade do Brasil contemporneo e o sucesso que coletivamente logramos em nossos projetos conflituosos de modernizao seria um grande erro, a adeso s noes implcitas nas teorias tradicionais da modernizao que proporcionam uma imagem chapada do desenvolvimento histrico, que teria apenas uma via, direo e ponto de chegada, estejam agentes includos (de maneira subordinada) ou no
nessa pintura pouco nos ajuda a resolver a questo. Decerto, as variaes do desenvolvimento histrico dependem das rotas dependentes que derivam das escolhas que indivduos e coletividades tm
de fazer, estejam ou no cientes disso. Heranas e memrias condicio-

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nam, contudo, como isso ocorre e que respostas so vislumbradas perante cada encruzilhada do cotidiano e da histria.
Mais imaginao institucional ser requerida tanto do Estado quanto
da sociedade brasileira no futuro prximo, uma vez que continuamos
a sofrer dos problemas da falta de modernizao em certos campos,
mas tambm daqueles que derivam da prpria modernidade, a qual
se instalou definitivamente entre ns. Como compatibilizar a liberdade com a igualdade e, sobretudo, com a solidariedade e a responsabilidade em uma sociedade complexa, de instituies deficitrias e
muita desigualdade social , pe-se como um dos grandes desafios
que o Brasil encontrar em sua histria futura imediata. Que projetos,
conflitos e lutas sociais podero levar nessa direo algo ainda em
aberto, e que pode assumir mltiplas e variadas formas e perspectivas.
(Recebido para publicao em setembro de 2002)

Ps-Escrito
Este artigo foi redigido entre julho e agosto de 2002, antes, portanto,
do primeiro turno das eleies deste ano. Os resultados destas confirmam, a meu ver, plenamente as principais teses nele expostas. Quaisquer que sejam os problemas e rumos do pas daqui para a frente, parece agora definitivamente claro que iniciamos uma nova fase da histria do Brasil.

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NOTAS
1. Ver Velho (1975), que discute exatamente o fechamento e o controle da fronteira, e
pe o caso brasileiro em uma perspectiva comparada.
2. Ao longo deste texto, de acordo com a tradio sociolgica, irei referir-me a instituies como modos regulares de interao social, os quais podem assumir, ou no,
feio formal (ver Domingues, 1995b:143).
3. No quero aqui, de qualquer forma, entrar no debate acerca da viabilidade ou no
de modelos futuros de agricultura familiar no Brasil, uma vez que no se relaciona
diretamente com o tema deste ensaio.
4. Fonte: Brasil em Sntese, Instituto Brasileiro de Geografia e Estatstica, Censo Agropecurio (1995/1996). Levantamento Sistemtico da Produo Agrcola. Pesquisa
Pecuria Municipal (www.ibge.gov.br). Devo assinalar, contudo, que arrisco aqui a
apresentao desses dados, extraindo-os diretamente das informaes resumidas
do IBGE, porque os especialistas no assunto infelizmente no apresentam, no curso
de suas discusses e polmicas, dados sintticos e amplos que pesquisadores que
no trabalham diretamente nesse campo de estudos possam utilizar com confiana
e certeza de sua validade.
5. Segundo dados da pesquisa IBOPE/CNI de 12/6/2002 a 16/6/2002 (Fonte: O Globo, 1/6/2002).
6. Do ponto de vista de uma sociologia weberiana das formas de conscincia, poder-se-ia sugerir que ao Estado ficava reservado um ativismo zeloso da integrao
social; no caso do indivduo, perante a sociedade como um todo, era meramente a
acomodao que se demandava e ele mesmo aceitava e visava como norma de comportamento, ao passo que, no que tange sua vida pessoal, um ativismo forte, porm no asctico, voltado para o avano de seus prprios fins, organizava as perspectivas de vida e ao. A Repblica em particular, mas em parte j o Imprio, introduziram o progresso como o horizonte ao qual deveria ser dirigido o ativismo do
Estado. Vrias concepes de mundo e formas de luta populares transplantaram o
ativismo, contudo, da esfera do Estado para outras subjetividades coletivas, como
sindicatos e associaes de cunho variado, o mesmo acontecendo por vezes com
projetos e entidades burguesas e de classe mdia. Para a formulao geral do ativismo e da acomodao, ver Weber (1920).
7. Outras formas de individualismo, inseridas no que, em linguagem habermasiana,
se poderia designar como outros mundos da vida, como as que se encontram em
certas vertentes das religies afro-brasileiras, parecem adotar perspectiva semelhante no que tange organizao da vida social polirquica. Por outro lado, a vida
comunitria evanglica parece responder por sentimentos de comunidade e de solidariedade tambm fortemente presentes em vastos setores da populao, em formas modernizadas e no incompatveis com valores individualistas e voltados
para a promoo da autonomia do sujeito, j para no falar do aumento do pluralismo e da escolha religiosa como representando mais liberdade, que advm exatamente dos referidos processos de desencaixe.

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ABSTRACT
Conservative Modernization Dialectics and the New Brazilian History
In this article, we propose that the so-called conservative modernization
has been completed in Brazil. Dialectically, success led to overcoming both
the conservative modernization itself and the regulated order before a new
integrative institutional frame could be fully developed. In advancing this
argument, we review the recent literature on the agrarian issue and the
political-institutional evolution of Brazil, in addition to an overall
perspective of the theory of modernization and citizenship. Furthermore, we
propose that there is no reason to imagine the prevalence of a homogenous
modernity, which would only reproduce in Brazil what can be found
elsewhere. Consequently, we propound that, in contemporary Brazil, we find
a specific modernity in which stands out the neo-thomist tradition of the
country.
Keywords: conservative modernization; polyarchy; neo-thomism

RSUM
La Dialectique de la Modernisation Conservatrice et la Nouvelle Histoire
du Brsil
Cet article prsente lhypothse selon laquelle ce quon a convenu dappeler
modernisation conservatrice au Brsil est acheve. Son succs a amen
dialectiquement son dpassement ainsi qu celui de lordre rgl, sans
pour autant quun nouveau cadre institutionnel intgrateur se soit complt.
On fait appel pour argumenter cette thse la littrature rcente sur la
question agraire et lvolution polico-institutionnelle du pays, ainsi quune
perspective gnrale de la thorie de la modernisation et de la citoyennet.
Larticle argumente par ailleurs que cependant il ny a pas de raison pour
supposer une modernisation homogne, qui ne ferait que reproduire au
Brsil ce qui se trouve dans dautres territoires. On argumente donc partir
de la spcificit de la modernit du Brsil contemporain, notamment la
tradition nothomiste du pays.
Mots-cl: modernisation conservatrice; poliarquie; nothomisme

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1 Reviso: 27.09.2002
2 Reviso: 27.11.2002
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