BR
Cicero Silva
Cicero Silva é pesquisador
e professor de mídia, arte e
comunicação digital e coordenador
do Grupo de Software Studies
no Brasil. Atualmente Cicero é
Pesquisador Associado ao Center
for Research in Computing and the
Arts (CRCA) na Universidade da
Califórnia, San Diego (UCSD). É
autor do livro The Explorers: Open
Source and Free Software in Brazil
(com Jane de Almeida, no prelo, MIT
Press).
Estudos do Software
(Software Studies)
no Brasil
www.softwarestudies.com.br
A linha de pesquisa dos estudos do software,
ou somente Software Studies, foi delineada
por Lev Manovich em seu livro The Language
of New Media (MIT Press, 2001) e teve um
impacto profundo no campo de estudos das
novas mídias. A virada proposta por Manovich
foi considerada como um passo inicial em di-
reção ao estabelecimento de uma crítica dos
aparatos tecnológicos e demonstrou os limi-
tes a que estávamos confinados quando ana-
lisávamos os sistemas computacionais a partir
dos elementos externos do processamento
da máquina, do hardware puro que mantinha
os processos e produzia os efeitos em termos
de imagem e cálculo.
Durante os dias 25 e 26 de fevereiro de 2006,
Matthew Fuller, professor do Goldsmiths Col-
lege da Universidade de Londres, organizou
o primeiro workshop sobre Software Studies
em Roterdam e deu início a um projeto mais
abrangente de analisar o software a partir de
2
aspectos relacionados com as ciências hu-
manas. O livro Software Studies: a lexicon
(MIT Press, 2008) contém o resultado desse
primeiro encontro, com textos analisando o
“gênero” dos algoritmos, as propriedades
culturais do código e as formas e estruturas
gramaticais das linguagens de programação
em relação às questões estéticas dos bancos
de dados na contemporaneidade, os proces-
sos comunicacionais e ideológicos envolvidos
no código, entre várias outros tópicos interdis-
ciplinares ligados à ciência da computação,
engenharia e humanidades.
Em 2008, durante os dias 21 e 22 de maio,
a Universidade da Califórnia em San Diego
(UCSD) hospedou o Software Studies Work-
shop, com a participação de especialistas de
várias partes do mundo com um único objeti-
vo: redigir os fundamentos dessa área de pes-
quisa e elaborar um instrumento metodológico
para a implementação das pesquisas nesse
campo que está ainda em elaboração.
O campo do Software Studies é uma área
emergente, ainda em construção e tem
como objetivo analisar mais detalhadamente
as transformações que a cultura do software
operou nas sociedades contemporâneas,
não só olhando para os “efeitos” que o soft-
ware produz, mas observando a gramática
do processo de significação dessas imagens,
atentando para os códigos que são utilizados,
para os processos ideológicos que regulam a
linguagem de programação, para os estudos
de gênero que podem ser analisados quan-
do da leitura acurada de uma linguagem de
processamento, entre várias outras camadas
que passam atualmente despercebidas para
mais de 90% dos pesquisadores na área das
tecnologias da comunicação, informação e
do conhecimento. Cada objeto criado via
software cria uma nova realidade de uso da
máquina, às vezes a transformando em equi-
pamento de projeção de imagens, máquina
de calcular ou mesmo em uma máquina de
relações sociais. Em todos esses exemplos,
o que produz efeito real sobre a cultura é a
forma com que se criam as linguagens e as
significações a que elas estão sujeitas, ou
seja, o processo comunicacional mais uma
vez é estruturado entre a forma da emissão e
o conteúdo e ser emitido.
O papel do software é moldar o processo de
emissão e ao mesmo tempo construir a ima-
gem a ser comunicada. Isso significa dizer que
o software ocupa ao mesmo tempo o lugar da
linguagem e o do processo de significação; é
ao mesmo tempo a forma e o conteúdo do
que se quer dizer, podendo ocupar os dois es-
paços ao mesmo tempo, diluindo a dicotomia
clássica de forma irreversível e criando outras
de forma ainda intangível.
O campo do Software Studies analisa a pro-
fusão da cultura do software e como o soft-
ware vem cada vez mais alterando processos
em vários níveis, interferindo na forma como
ensinamos, pesquisamos, conhecemos e
consumimos, isso sem falar nos mecanismos
de controle social e político que hoje em dia
fazem parte das práticas de utilização do soft-
ware em todas as camadas das administra-
ções públicas, em quase todos os países do
mundo.
O Brasil, como não poderia deixar de ser, tem
tido um papel importante nas discussões so-
bre Software Studies em vários níveis. Desde
o surgimento da Internet, o país buscou se
alinhar com políticas relacionadas ao software
que buscam alterar os processos pelos quais
as sociedades se organizam em torno do
conhecimento, ou seja, buscou alternativas
à prática da manutenção dos sistemas pro-
prietários e se viu várias vezes diante de im-
passes em relação a que sistemas utilizar em
seus websites, em suas operações internas,
em seus processos de documentação e cata-
logação de dados, entre outros. A criação de
uma prática mais aberta em relação ao campo
do software fez com que o Brasil ocupasse
um lugar de destaque nas comunidades que
trabalham com Open Source, Softwares Gra-
tuitos, e nas agências de regulação da pro-
priedade intelectual ao redor do mundo. As
perguntas que podemos fazer agora são: qual
o significado cultural que o Open Source teve
para o Brasil em termos de democratização
do acesso à informação? Quais as alterações
culturais que podemos perceber com a uti-
lização de softwares não proprietários? Qual
a visão que temos de um governo que propõe
a utilização de Softwares ou sistemas não pro-
prietários em sua própria estrutura, tomando
por exemplo o site do Ministério da Cultura,
que utiliza o sistema Wordpress em suas pági-
nas na Internet? Como podemos desconstruir
os processos computacionais operados via
software e torná-los uma linguagem?
Essas e muitas outras perguntas o grupo de
Software Studies tentará responder em suas
reuniões a cada dois meses, que acontecerão
no PACC da UFRJ, no Rio de Janeiro, mas
que poderão se estender para outras institu-
ições interessadas em pensar essa nova reali-
dade com a qual estamos lidando.
A construção dessa iniciativa se deu ao longo
de alguns anos, começando com a vinda do
pesquisador Noah Wardrip-Fruin para o Brasil
em 2006, para uma série de conferências em
universidades e centros culturais e com o de-
senvolvimento de um pós-doutorado na área
 Cicero Silva
de tecnologias interativas, software studies
e comunicação, desenvolvido por mim en-
tre 2006 e 2007 junto ao departamento de
Comunicação, sob a supervisão de Wardrip-
Fruin e Ted Nelson, com apoio da CAPES,
na Universidade da Califórnia em San Diego
(UCSD). Com essa iniciativa no Brasil preten-
demos analisar a forma com a qual o país
poderá se inserir no campo da cultura do
software e de que maneira poderemos ana-
lisar questões relacionadas à disseminação
do conhecimento e da cultura vivendo em
uma sociedade do software, regida pelas lin-
guagens do processo computacional e por
métodos de comunicação mediados pelas
estruturas dos computadores.
Os fundadores do Software Studies na Uni-
versidade da Califórnia em San Diego são
Lev Manovich, diretor e Noah Wardrip-Fruin,
diretor assistente. O Grupo Software Studies
é dirigido no Brasil por Lev Manovich com a
coordenação-geral de Cicero Silva.
PROJETOS EM ANDAMENTO
METABROWSER: culturas da visualização
-Cicero Silva
ANÁLISE CULTURAL DO MOVIMENTO
OPEN SOURCE NO BRASL
-Cicero Silva e Jane de Almeida
Livro no prelo pela MIT Press a ser publicado
entre 2010 e 2011
PROJETO PLAYPOWER (www.playpower.
org/br)
Criação de jogos digitais para plataformas
computacionais de 8 Bits.
-O projeto Playpower é uma iniciativa do
Calit2 e do CRCA da Universidade da Cal-
ifórnia em San Diego (UCSD) e é dirigido
4
pelo pesquisador Derek Lomas. Recente-
mente o projeto foi agraciado com uma bolsa
da Fundação MacArthur no valor de US$
180.000,00.
(Fonte: http://digitallearning.macfound.
org/site/apps/nlnet/content2.aspx?c=e
nJLKQNlFiG&b=5106077&ct=6920383 ).
O projeto parte da premissa de que mais im-
portante do que ter um computador é o que
fazer com o equipamento, tendo em vista a
popularização e a facilidade de acesso que
cada vez mais irá se ampliar.
A iniciativa utiliza um computador de 10
dólares fabricado na China e distribuído
nos Estados Unidos, China e Índia. A CPU
de 8 bits possui um consumo energético
considerado “eficiente” e é uma alternativa
à reutilização de computadores, que, como
apontam inúmeros estudos de consumo
energético, um computador 486 consome
o dobro da energia elétrica por hora com-
parado um servidor IBM que provê acesso
à Internet para mais de 1.000 pessoas. Uma
opção ecologicamente aceitável nesse sen-
tido é a reciclagem do lixo eletrônico.
A intenção de trazer esse projeto ao Brasil
partiu de uma reunião que tive com Derek
Lomas no Calit2 em 2008, quando do lan-
çamento oficial do projeto. Posteriormente
Derek participou de uma conferência no MIT
onde encontrou outro pesquisador brasileiro,
Miguel Chaves, que também decidiu se en-
gajar no projeto e começou a fazer contatos
com empresas que fabricam o computador
no Brasil para tornar viável a produção e a
distribuição dessa plataforma no país.
O projeto no Brasil ainda não está consoli-
dado, apesar dos inúmeros esforços que te-
mos feito, devido ao fato de muitas empresas
não mais apostarem em sistemas de baixo
custo e rentabilidade. O que estamos de-
senvolvendo para essa plataforma é um jogo
experimental que simula o ENEM (Exame Na-
cional do Ensino Médio) para ser distribuído
gratuitamente às populações mais carentes
e que podem ter acesso a computadores de
baixo custo.
da população tiver acesso a computadores,
teremos de pensar em o que “rodar” nessas
máquinas e como utilizá-las para fins edu-
cacionais. É esse o objetivo final do projeto,
fazer um design de jogos didáticos eficiente
para computadores de baixo custo com a
intenção de popularizar o acesso com quali-
dade de conteúdos.

O objetivo principal do projeto é mostrar

que dentro em breve os custos de um com-
putador não serão mais desculpa para não
provermos acesso aos seus recursos para
uma grande parte da população que ainda
está excluída. E quando o dia em que 90%

Créditos/Credits: Edo Paulus

São Paulo down town
Centro de São Paulo
 BR
Cicero Silva
Cicero Silva researcher and
professor of new media art and
digital communication. Cicero
coordinates the Software Studies
Group in Brazil. Currently he is an
Associate Researcher at the Center
for Research in Computing and
the Arts (CRCA) at University of
California, San Diego (UCSD). He
is author of The Explorers: Open
Source and Free Software in Brazil
book (along with Jane de Almeida,
forthcoming from the MIT Press).
Software Studies
in Brazil
www.softwarestudies.com.br
The research line of software studies, or simply
Software Studies, was outlined by Lev Manov-
ich in his book The Language of New Media
(MIT Press, 2001) and had a deep impact on
the study of new media. The turnaround pro-
posed by Manovich was considered the first
step towards a criticism of technological de-
vices. It showed the limits that confined us as
we analysed the computer systems through
the machine’s external processing elements,
as we analysed the pure hardware that held
the processes and produced the effects in
terms of image and calculation.
On February 25 and 26, 2006, Matthew Fuller,
professor at the Goldsmiths College of London
University, organised the first workshop on
Software Studies in Rotterdam and kicked off
a broader project to analyse software’s human
science aspects. The book Software Studies:
a lexicon (MIT Press, 2008) features the result
of this first meeting, with texts analyzing the
6
“genre” of algorithms, the cultural properties of
the code and the shapes and grammar struc-
tures of the programming languages related
to the aesthetic issues of the databases of
contemporary times, the communication and
ideological processes involved in the code, not
to mention many other interdisciplinary topics
related to computer science, engineering and
human sciences.
In 2008, on May 21 and 22, the University of
California in San Diego (UCSD) hosted the
Software Studies Workshop, attended by ex-
perts from around the world, whose single goal
was to draft the foundations of the research
area and devise a methodological instrument
for the implementation of the research in this
field as it is still in the development stage.
Software Studies is an emerging area, still
under construction, whose goal is to analyse
in detail the transformations that the software
culture has performed in contemporary societ-
ies, not only looking at the “effects” that soft-
ware produces, but also observing the gram-
mar of the process of signifying these images,
paying attention to the codes used for the
ideological processes that regulate the pro-
gramming language, to the genre studies that
may be analysed during an accurate reading
of a processing language, and to many other
levels that presently may go unnoticed by over
90% of researchers in the area of technology
of communication, information and knowl-
edge. Each object designed through soft-
ware creates a new reality on how to use the
machine. Often it transforms it into an image
projecting equipment, a calculating machine
or even a social relations machine. In all of
these examples, what produces real effect on
the culture is the way languages are created
and the meanings to which they are subjected,
i.e., the communication process once again is
structured between the form of emission and
the content being emitted.
The role of the software is to shape the emis-
sion process and simultaneously build the im-
age to be communicated. That means that the
software occupies, at the same time, the place
of language and of the signification process. It
is at the same time the form and the content
of what is meant to say. It may take the same
space at the same time, diluting the classical
dichotomy of irreversible form, creating other
still intangible forms.
Software Studies analyses the widespread
software culture and how software has been
altering processes at several levels, interfering
with the way we teach, research, understand
and consume, not to mention the mecha-
nisms of social and political control, which are
part of today’s software usage practices at all
layers of public administration, in almost every
country in the world.
Brazil, as expected, has had a key role in the
discussions of Software Studies. Since the
appearance of the Internet, the country has
sought to align itself with software-related poli-
cies that aim to alter the processes through
which societies organise themselves around
knowledge. In other words, it looked for al-
ternatives to the maintenance of proprietary
systems and it found itself many times faced
with impasses about what systems to use in
its websites, in its internal operations, in its
processes of documentation and data cata-
loguing, among others. The creation of a more
open practice has positioned Brazil well in
the communities working with Open Source,
Free Software and at regulating agencies for
intellectual practices around the world. The
questions we may ask now are: what cultural
meaning has Open Source had for Brazil in
terms of the democratisation of access to in-
formation? What cultural changes may we see
with the employment of non proprietary soft-
ware? What vision do we have of a govern-
ment that proposes the use of non proprietary
software or systems in its structure, as for ex-
ample the website of the Ministry of Culture,
which uses Wordpress on its web pages?
How can we deconstruct computer processes
operated through software and turn them into
a language?
The Software Studies Group will try to answer
these and many other questions in its bi-
monthly meetings to be held at UFRJ’s PACC,
in Rio de Janeiro. However, they may extend
to other institutions interested in thinking about
the new reality with which we are dealing.
The construction of this initiative took a few
years, beginning with researcher Noah Ward-
rip-Fruin’s trip to Brazil in 2006, for a series of
conferences at universities and cultural cen-
ters, and with the development of the post
doctorate in interactive technologies, software
studies and communication, developed by me
between 2006 and 2007, alongside the Com-
munication department, under the supervision
of Wardrip-Fruin and Ted Nelson, with the sup-
port of CAPES, at the University of California in
San Diego (UCSD). With this initiative in Brazil,
we plan to analyse the way through which the
country may be inserted in software culture
and how we may analyse issues related to the
spread of knowledge and culture in a software
society, regulated by the languages of com-
puter processes and by communication meth-
ods mediated by computer structures.
The founders of Software Studies at University
 Cicero Silva
of California in San Diego are Lev Manovich,
director, and Noah Wardrip-Fruin, assistant di-
rector. The Group Software Studies is directed
in Brazil by Lev Manovich with the coordination
of Cicero Silva.
ONGOING PROJECTS
METABROWSER: cultures of visualisation
-Cicero Silva
CULTURAL ANALYSIS OF THE OPEN
SOURCE MOVEMENT IN BRAZIL
-Cicero Silva and Jane de Almeida
Book to be published by MIT Press between
2010 and 2011
PLAYPOWER PROJECT (www.playpower.
org/br )
Creation of digital games for 8 bits computer
platforms.
-The Playpower project is an initiative by Calit2
and CRCA at University of California in San Di-
ego (UCSD) and is directed by researcher Der-
ek Lomas. Recently, the project was awarded
a US$ 180.000,00 grant from the MacArthur
Foundation.
(Source: http://digitallearning.macfound.
org/site/apps/nlnet/content2.aspx?c=en
JLKQNlFiG&b=5106077&ct=6920383 ).
The project’s premise is that more important
than having a computer is what to do with the
equipment, since its popularisation and easy
access tend to increase.
The initiative uses a 10-dollar computer made
in China and distributed in the USA, China
and India. The 8-bit CPU has “efficient” en-
ergy consumption and is an alternative to the
re-use of computers. As several energy con-
sumption studies indicate, a 486 computer
8
uses twice as much electric power per hour
than an IBM server providing Internet access
to over 1.000 people. One environmentally ac-
ceptable option is the recycling of electronic
garbage.
The plan to bring this project to Brazil start-
ed at a meeting I had with Derek Lomas at
Calit2 in 2008, at the time of the project’s
official launch. Later, Derek attended an MIT
conference, where he met another Brazilian
researcher, Miguel Chaves, who also joined
the project and started to make contact with
computer manufacturers in Brazil in order to
make viable the production and distribution of
that platform in the country.
The project in Brazil is not yet consolidated,
for, despite efforts to that effect, many com-
panies are no longer investing on low cost
and low profitability systems. For this platform
we are developing an experimental game that
simulates the ENEM (National Secondary
School Examination) to be distributed freely to
needy populations, who may access low cost
computers.
The main goal of the project is to show that
soon computer costs will no longer be an
excuse not to provide a large portion of the
population with access to its resources. When
90% of the population has access to comput-
ers, we will have to think about what we will
“run” in these machines and how to use them
for educational ends. This is the project’s main
goal: to design efficient didactic games for low
cost computers in order to popularise the ac-
cess to quality content.
Créditos/Credits: Annette Wolfsberger
Street art / São Paulo