É possível interpretar ao nível atómico a emissão de luz. O átomo, que tem tendência a encontrar-se no estado fundamental (estado de energia miníma) pode passar a um estado excitado se absorver energia. Isso pode acontecer por: •Aquecimento
•Absorção de radiação.
No processo de desexcitação dos átomos, há emissão
de radiação que pode ser visível ou invisível Fontes Luminosas Há 2 tipos de fontes luminosas: 1. Emissores térmicos ou emissores por incandescência
2. Emissores por luminescência
Fluorescência Ocorre quando a emissão de radiação por luminescência provoca a excitação de uma substância que emite luz visível.
Exemplo: lâmpadas fluorescentes
Descargas eléctricas As descargas eléctricas constituem um processo de excitação dos átomos.
Exemplos: trovoada e ecrã de televisão
Auroras Polares As auroras polares constituem também uma manifestação de luminescência.
O fluxo de partículas carregadas. Emitidas pelo Sol, são artraídos pelo
campo magnético da Terra. Elas excitam os átomos das camadas superiores da atmosfera junto aos pólos magnéticos da Terra e iluminam-nas. Pirilampos A mancha luminosa que se encontra nas costas do pirilampo tem praticamente a mesma temperatura que o ar à sua volta.
Há outros seres vivos com esta propriedade: bactérias, insectos,
peixes, etc. Fotoluminescência Quando a radiação electromagnética incide na matéria, uma parte reflecte-se e outra parte é absorvida. A energia da radiação que é absorvida provoca, na maioria dos casos, apenas o aquecimento do corpo. No entanto, alguns corpos começam imediatamente a emitir luz sob a cção da radiação que incide neles. A luz emitida por fotoluminescência tem, geralmente, um comprimento de onda maior do que a luz que causou a luminescência.