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Ele fez
medicina em Uppsala onde desenvolveu uma tese sobre o efeito da eletricidade galvanostática sobre
pacientes enfermos. Sua primeira experiência química foi com a análise de minerais em águas naturais.
Isto o levou a uma colocação no Colégio de Medicina em Stockholm e ao chalé de Wilhelm Hisinger (um
cientista amador), onde passou a viver. Juntos eles realizaram experimentos pioneiros em eletroquímica.
Entretanto, quem levou o crédito do pioneirismo foi Humphry Davy.
Em 1810, Berzelius alcançou sua estabilidade profissional como docente no Instituto Karolinska. Onde ele
estabeleceu o mestrado em praticamente todas as vertentes da Química. Ele iniciou seu longo estudo da
combinação das massas moleculares e publicou a Tabela de Pesos Atômicos, introduzindo nossos
familiares simbolos alfabéticos. Além disso, ele isolou Cério, Selênio e Tório e definiu termos como
alotropia, isomerismo e catálise protêica.
Sua teoria dualística da combinação química teve grande influência na química orgânica emergente e na
química inorgânica. Berzelius publicou um grande volume de trabalhos em muitas edições e em diferentes
idiomas. Na idade avançada tornou-se conservador e autocrático, falecendo em 1848.
wöhler
Wöhler trabalhou principalmente no campo da química inorgânica, mas foi a síntese da uréia a partir do
cianato de amônio que o imortalizou. Em 1807, Berzelius tinha proposto a idéia de que somente os seres
vivos possuíam uma "força vital", que seria capaz de produzir os compostos orgânicos; com isso,
nenhuma substância orgânica poderia ser reproduzida ou sintetizada em laboratório. Em 1828, Wöhler
aqueceu certa quantidade de cianato de amônio (Nh2OCN), um composto inorgânico, e obteve uréia -
O=C(NH2)2 - que se trata de uma substância produzida pelos animais. Estava, assim, caída por terra a
teoria da força vital de Berzelius.
Wöhler se dedicou muito para a divulgação da química. Traduziu para o Alemão o "Tratado de Química"
de seu amigo Berzelius e fundou, junto com Justus von Liebig, a revista "Anais de Química e
Farmacologia". Wöhler faleceu em Göttingen, em 23 de setembro de 1882.