Crnica: fronteiras da narrativa histrica

Sandra Jatahy Pesavento*

Resumo: O texto procura analisar a crnica como um gnero literrio de fronteira, entre literatura e histria, e que se caracteriza por realizar uma leitura sensvel do tempo, seja para inventar o passado, explicar o presente ou construir o futuro. Palavras-chave: crnica, narrativa histrica, fico, imaginrio, sensibilidades. Resum: Le texte analyse la chronique comme un genre littraire frontalier, entre la litterture et lhistoire, et qui se caracterise comme une lecture sensible du temps, soit pour inventer le pass, expliquer le prsent ou construire le futur.
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Mots-cl: chronique, narrative historique, ficcin, imaginaire, sensibilits.

Professora do curso de Graduao e do Programa de Ps-Graduao em Histria pela UFRGS. Mestre em Histria da Cultura pela PUCRS e doutora em Histria Social pela USP. E-mail: sandrajp@terra.com.br
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Principiemos pelo grande desafio com que se defrontam os investigadores dos domnios de Clio: como se constri a narrativa histrica? Uma idia na cabea, uma pergunta nos lbios, concebidas luz daqueles instrumentos para interrogar o mundo a que chamamos conceitos; uma escolha e um recorte da realidade, construdo como objeto de pesquisa, onde se divisa uma trama; um olhar sobre o passado, em busca de sinais emitidos por um outro tempo, erigidos como marcas de historicidade e como pistas para o desvendar daquela questo, antes formulada, e com vistas a responder quela pergunta feita; a mise en rcit, esforo retrico e de escrita, de molde a fornecer uma explicao convincente e plausvel, onde se realize a reconfigurao de um tempo, com vistas a dar a ver e ler uma verso, o mais prxima possvel, daquilo que teria sido um dia; uma meta e um desejo de veracidade e, como resultado, uma narrativa verossmil, que explica e revela a soluo encontrada para a decifrao do enigma proposto. No seria esta, no tem sido esta, a performance da escrita da Histria, ao longo do tempo? Partamos do princpio de que esta seja uma receita para o fazer Histria, ou seja, para a construo de uma narrativa que representa o passado. Mas, deste processo, queremos nos deter em um certo elemento, aquele sem o qual no h trabalho de Histria possvel de ser feito: referimo-nos s tais marcas de historicidade, os tais registros que objetivam a existncia de algo e que assinalam a passagem do tempo. Nesta medida, poderamos dizer que, de uma certa forma, frente ao desafio de enfrentar a decifrao do passado, o historiador o mundo sua disposio, sob a forma dos mais diversos traos que restaram de um outro tempo. O olhar do historiador constri alguns destes registros como fontes, ou seja, como indcios e possibilidades de resgate daquilo que ele busca encontrar no passado. Detenhamo-nos em uma marca de historicidade muito
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especfica, a qual tem sido cada vez mais trabalhada pelos historiadores. Referimo-nos crnica, este registro privilegiado para o acesso a um tempo passado e que, no caso, tratamos como uma fonte para a Histria. A realidade, bem o sabemos, complexa, e as formas de diz-la e represent-la tambm o so. A Histria, no caso, mestra em se valer de vrias e distintas narrativas. A Histria as usa como recursos para criar, ela prpria, a sua representao sobre o passado, que o seu campo de ao. No caso em pauta, tratamos a Histria como o lugar de onde se formula a questo e se elabora um discurso, o qual se vale da crnica como uma fonte narrativa. No se trata de estabelecer uma hierarquia entre narrativas, mas de estabelecer o lugar da fala, ou do estabelecimento de uma interrogao sobre o mundo. Antes de tudo, cabe esclarecer que trataremos a crnica na sua acepo contempornea, ou seja, aquela narrativa curta, difundida pelos jornais, frente a um mundo transformado pela modernidade urbana e pelos meios de comunicao de massa, tal como se processou na civilizao ocidental a partir do sculo XIX. Nesta instncia, a crnica aquele artigo de consumo dirio, rpido e preciso, que se apresenta como produto a ser consumido por um pblico leitor de jornal. Em estudo seminal, Antonio Candido (1992) chamou a crnica de relato da vida ao rs-do-cho, e, em determinado ensaio, ns a analisamos como uma leitura sensvel do tempo (Pesavento, 1997). Tais reflexes sobre a crnica nos remetem, imediatamente, sua capacidade de registro do cotidiano e das sensibilidades, o que a tornaria, por assim dizer, uma fonte muito rica e especial para o historiador, sobretudo se este estiver interessado em acessar as formas pelas quais os homens, em um outro tempo, construam representaes sobre si prprios e o mundo. A anlise da crnica poderia se dar a partir da sua insero como gnero literrio de fronteira, entre a LiteHISTRIA UNISINOS Vol. 8 N 10 JUL/DEZ 2004

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ratura e a Histria, estabelecendo uma reflexo sobre se o autor, ao escrever a crnica, est a fazer uma histria de seu tempo. Ou ento se poderia ainda discutir se, como Literatura, a crnica se enquadraria como um gnero maior ou menor, diante de outros gneros consagrados, como o romance ou a poesia. Tais questes, a rigor, j se acham abordadas nos estudos citados, assim como em muitos outros trabalhos crticos. J adiantamos, contudo, que pretendemos trat-la como fonte, ou seja, como meio ou instrumento para o historiador atingir o passado, e, sob esta condio, buscamos analisar o seu potencial de revelao para o conhecimento de um outro tempo. A fonte mediao entre o que teria sido e a representao que deste ter sido se construiu. A fonte, como diz seu nome, manancial de onde brotam possibilidades para desvendar uma trama que foi urdida. Mas a fonte j , em si mesma, uma representao do passado e se coloca como base para a representao que, por sua vez, o historiador construir sobre aquele passado. Neste sentido, nossa abordagem da crnica se realiza sob um plano epistemolgico a natureza da sua escrita e sob o seu potencial de uso para o fazer Histria, que o da reconfigurao do tempo. Ora, entendemos que a primeira considerao a ser feita a de que a crnica uma narrativa de fronteira, mas fronteira enquanto modalidade ficcional na reconfigurao de um tempo. Como premissa desta abordagem, talvez at dispensvel no debate acadmico contemporneo, nos definimos pela concepo que admite, para a escrita da Histria, o uso de recursos fictivos, pelo que esta abordagem no pretende opor, de maneira antittica, uma histriaverdade-cincia a uma crnica-arte-fico. Principiemos pelo ato da escrita, que pe em cena o cronista, aquele que faz do tempo presente, tempo do vivido, a sua fonte de inspirao. Sob uma tica realista,
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o cronista mostraria, para o historiador, a temporalidade da escrita com a vida tal como era neste momento, ou, pelo menos, aquilo que nela chamava a ateno ou preocupava os homens da poca. Em certa medida, a traduo do presente pela escrita, que pode girar em torno do cotidiano ou do fato excepcional e, sobretudo, das sensibilidades e sociabilidades de um determinado contexto, atribui crnica um certo valor, digamos assim, documental. Como diria o cronista do jornal porto-alegrense, a falar sobre um dos mais famosos redutos da sociabilidade masculina da cidade, o caf Amrica, em crnica que nos permite visualizar espaos e prticas sociais urbanas na virada do sculo:
O Amrica, o ponto melhor da Rua dos Andradas e onde se renem advogados, mdicos, comerciantes, poetas literatos, noticiaristas, bomios inteligentes e extravagantes e do melhor que possui o nosso meio social, aos domingos visitado pela simptica rapaziada caixeiral, sempre correta e unida, que, elegantemente vestida, provoca olhares etreos e cristalinos de criaturas meigas e tentadoras, felizes e sedutoras.1

Por outras, uma prtica do cotidiano dos habitantes que criticada pelo cronista, a fornecer flashes do viver em cidade da poca, marcando o cotidiano da cidade:
Oh! Mas este hbito de parar no meio da calada e a fazer ponto de rendez-vous, simplesmente intolervel! Ns no queremos, claro, que se ponha em prtica o civilizadssimo circulez, messieurs! das metrpoles. Os que andam a negcio, que tm urgncia de chegar a qualquer lugar, no podem estar a toda a hora a desviar-se dos pequenos grupos e meetings pacficos que obstruem o trnsito.2

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Esta espcie de crnica social ligeira, que registra o

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O Independente, 06.10.1895. Kodak, 08.09.1917.

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cotidiano da cidade insere, no presente, uma temporalidade desejada; o futuro j chegou, Porto Alegre j uma metrpole, com gente apressada, com um grande movimento nas ruas, onde se registra a presena deste novo personagem que faz entrada na modernidade urbana: a multido. Tal crnica se realiza retratando um sentimento, por assim dizer, progressista do viver urbano. A crnica , no caso, registro sensvel de um presente que j se inscreve no futuro, onde o que conta a percepo do tempo que se vive, que, no caso, um tempo acelerado. Assim, a crnica, tal como a literatura, a pintura, a fotografia, testemunho de si prprio, ou seja, do tempo presente de sua feitura, que faz perceber e qualificar o real desta ou daquela forma. Tal valor referencial no pode, contudo, ser entendido como transparncia, pois retiraria do ato da escrita todo o seu potencial criador. Mesmo registrando o observvel no tempo do presente, o que cabe discutir o carter alegrico da escrita este dizer de outra forma, dizendo alm que faz da crnica uma narrativa que enuncia outras realidades do presente, sugeridas pela escrita. No podemos esquecer que prprio da crnica o registro do banal, daquilo que no chama a ateno e que passa desapercebido, mas que, pela mise en rcit, recebe um destaque. Nesta medida, o banal ou o corriqueiro torna-se trao ou sintoma para que se pense em outra coisa, para alm daquilo que dito ou sugerido pelo autor. Tomemos o exemplo de uma crnica cotidiana de um jornal da dcada de 1880, em Porto Alegre, O Sculo. Se o cronista dO Sculo registra o que chama de uma degradante cena a passagem pelas ruas da cidade de um miservel homem de cor preta, um desgraado escravo que fugira da casa de seu algoz, amarrado por cordas e conduzido, maneira dos animais, por policiais e capites de mato at a cadeia civil, onde seria, naturalmente, surrado por aqueles agentes da lei , seu comentrio era de que tais cenas eram, em tudo,
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repugnantes, depondo contra a civilizao da sociedade em que tinham lugar.3 Levando em conta a conjuntura do momento, vse que a narrativa deste incidente do cotidiano da cidade cotidiano para a desgraa da capital que se queria civilizada assumia os tons crticos e prprios da postura abolicionista, onde o escravo fugido era chamado de Cristo preto e os que o acompanhavam de fariseus. O registro do tempo do presente explicita a crtica do contexto poltico-social, dando a ver uma postura que aspirava claramente a uma modificao da ordem instituda. Por vezes, o cronista se encarrega de apontar as relaes a serem feitas entre a situao cotidiana explcita e a questo implcita. Por outras, o cronista fornece as pistas, mas a revelao se dar pela sagacidade do leitor de recriar a realidade que se entrev no texto. H, pois, um desvelamento de sentidos que se espera obter com a leitura, face a esta narrativa que mais sugere do que afirma e que, no mais das vezes, se reveste da ironia para realizar sua crtica. o caso especfico de Germano Hasslocher, redator do jornal A Gazeta da Tarde, que criava verdadeiras pginas literrias para desnudar as mazelas do seu tempo presente. Em uma de suas crnicas da coluna Dia a dia, Hasslocher conta a histria de uma entrevista ocorrida, presumivelmente, entre sua esposa e uma candidata a empregada domstica. Finda a entrevista impagvel pelas exigncias de pernstica crioula , ele, o dono da casa, que fumava seu charuto parte, sem se imiscuir nas tratativas da mulher com a aspirante a criada, resolve cham-la para uma anlise que estava a realizar sobre um problema do cotidiano da cidade: aquele do servio domstico. E, neste sentido, passa a entrevistar a tal crioula, que lhe d contas do comportamento dos patres naquele novo mundo sem escravos, mas que se pautava

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Degradante cena, 17.07.1881.

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ainda pelas antigas regras e vcios da senzala e tambm da sem-vergonhice dos negros, fruto daquele mesmo terrvel sistema. Filosoficamente, o cronista acabava por dar razo aos negros, restaurando para o presente um passado ainda recente que comprometia o futuro:
E s ento compreendi a resoluo do problema do servio domstico. Enquanto os anos no passarem muitos, sob a recordao do relho do senhor de escravos, negro no pode ser bom criado. E, coisa singular: na confisso to positiva e terminante daquela crioula, que dizia que o outro vcio da escravido era a falta de vergonha do negro, eu vi exatamente o contrrio do que ela afirmava, uma inconsciente ironia de quem no percebe o sentimento de pundonor brotando silencioso num terreno antes rido, safaro (sic) como era a alma do negro, durante tantos anos explorado pela infmia humana, dourada com o nome de um direito. Danai, pulai, diverti-vos bem e dormi a sesta vontade fazei sofrer esta sociedade, vs que sois um genuno produto seu! (Hasslocher, 1896).

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Sob tal aspecto, a crnica, tal como a literatura, partilha desta capacidade ou potencialidade ficcional de expressar o invisvel, o implcito, o imperceptvel, de revelar o no dito, de descobrir novas verdades da vida, de expor/escondendo o que no encontraria expresso escrita de outra forma. Sob tal vis, a crnica escrita de fronteira do prprio presente que se dispe a narrar, como escrita capaz de transcender a sua temporalidade e de deslocar um sintoma do cotidiano para o plano do universal. A crnica, enquanto fronteira do tempo presente, partilha desta capacidade imaginria de reconstruo do mundo, revelando uma outra realidade. A crnica possui uma capacidade de recriao da realidade por um mundo paralelo de palavras e imagens, processo este que se estabelece no mbito da escrita e se complementa naquele da leitura. Este potencial to amplo que at a ausncia de registros a terrvel falta de assunto d margem a uma narrativa sobre o vazio do acontecimento, ou sobre a baHISTRIA UNISINOS Vol. 8 N 10 JUL/DEZ 2004

nalidade da vida, ou ainda sobre o prprio ato da escrita, operando como porta, janela ou soleira para o ingresso em outras dimenses do mesmo presente. Veja-se, a propsito, um trecho da crnica de um certo Chevalier de la Lune, a escrever, em 1913, na revista Kodak, e a parodiar conhecida poesia, falando sobre o tempo que passa e a prpria escrita da crnica, mas tambm sobre o marasmo da cidade:
Mais uma semana... mais outra... E que elas voam assim como as pombas do poeta, e no voltam mais. De sorte que o cronista como um ponteiro no relgio do tempo. Um ponteiro mas rombo e irregular: rombo, porque deforma os fatos ao crivo de uma impresso, irregular, porque a alma que faz a durao do tempo (Lune, 1913).

Sob a alegao de que segunda-feira e, como tal, nada acontece, ao que se somam a fadiga deixada pelo domingo e o dado de que os fatos escasseiam, o cronista deixa entrever uma cidade com um tempo imvel, frustrando-se o cronista sua misso de narrar algo sobre a vida, que sempre movimento. Terminando por falar do absolutamente irrelevante para o leitor a sua dor de dentes... ,ele deixa implcita a repetio fastidiosa de um cotidiano banal! Uma espcie de escrita do nada, construda no vazio da notcia, revela uma mesquinha vida urbana. Na mesma linha se inserem os comentrios do conhecido cronista Paulino Azurenha, quando, irnico, constri, como assunto de sua narrativa, a passagem de uma nuvem de gafanhotos pela cidade:
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Quebrando a suave monotonia do delicioso viver dos habitantes de uma cidade assim, em que habitualmente reina uma placidez ednica, claro no haver, seno l de espao a tempo, fatos de alta monta. De costume, esta invejvel pasmaceira, a que at a passagem de uma nuvem... de gafanhotos abre ensejo para o comentrio e a distrao pblica (Azurenha, 1926, p. 127).

Paulino Azurenha, no caso, utiliza em sua narrativa

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a metfora dos gafanhotos que vo e vm, retornando cidade, para discutir o olhar desde fora sobre Porto Alegre e mesmo as possibilidades de reconhecimento ou estranhamento que estariam presentes na apreciao daquele que retornasse cidade aps um perodo de longo afastamento. A postura de Azurenha, o festejado cronista Leo Pardo, aparece como sintoma de uma sensibilidade diante da cidade. Os cronistas, escritores do presente, nos sugerem um tipo de atitude de expectativa e frustrao diante de um urbano sem emoes, como que paralisado no tempo. Esta postura oposta queles que viam, na cidade de ento, a realizao de um futuro desejado. Mas as crnicas podem, tambm, referir-se a um outro tempo, no passado. So elas as narrativas memorialsticas, quase sempre baseadas, na maioria dos casos, na experincia e nas recordaes de algum que viveu, viu e ouviu um outro tempo. Tais crnicas so especialistas em assinalar a diferena entre o tema/objeto da recordao tal como era no passado e o tempo da narrativa, o presente onde se realiza o ato de rememorar. No raro, esta diferena no tempo qualificada e, muito freqentemente, julgada como uma perda. Achylles Porto Alegre foi, no caso, um cronista que deixou inmeras narrativas deste tipo sobre a capital gacha. Lamentando as transformaes da cidade, que a deixavam, por vezes, irreconhecvel para aqueles que haviam vivido um outro tempo, o tom nostlgico do cronista confere ao passado uma valorizao positiva, face s perdas trazidas pelo presente:
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Volvendo, de vez em vez, os olhos da memria para estes tempos [...] vemos ento que o progresso, no fim de contas, no seno uma esponja, apagando pginas e pginas de histria, com a destruio e o desaparecimento de stios que, fotografando aspectos, deveriam conservar-se intactos e inteiros no seu magnfico brilho tradicional (Carnioli (Achylles Porto Alegre), 1920).

Acusado de ser um saudosista, que desejava a volta

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de um tempo do passado, irrecupervel, o cronista se defendia:

Quer queiram, quer no queiram, eu revivo, porque recordar viver, trechos e lances de vida j vivida. Recordar retornar ao que se foi, voltar ao passado e ficar nele por instantes, vendo com os olhos da memria as coisas como eram ento, embora j no existam ou estejam transformadas [...] verdade que o progresso, na sua faina transformadora, muda o aspecto aos seres e s coisas, mas eu, quando quero, vejo tudo como era ao tempo em que, moos, com a alma e o corao cheios de poesia, olhavam a vida atravs de uma opala risonha (Porto Alegre, 1923, p. 7-8).

Perdas no desgaste fsico das materialidades ou formas do espao construdo que so erigidos em objeto da rememorao, perda das experincias passadas em face da irremediabilidade do seu retorno, perdas dos valores e normas que orientavam as aes e que caram em desuso, perda dos atores que encarnaram certas idias e que foram ultrapassados pelo tempo... Na grande parte das vezes, estas perdas assinaladas do margem a um carter saudosista, que assume a forma de um lamento e mesmo uma avaliao: o passado era melhor... Neste caso, ver, no presente, o passado se converte em uma atitude de um desejo impraticvel: a volta do que passou. Ora, esta diferena assinalada, diferena que introduz uma alteridade a ser percebida, dada pela passagem do tempo fsico, instaura um outro tempo, construdo pelo ato de representar o passado no presente. Nesta medida, a crnica memorialstica partilha, com a Histria, esta propriedade de reconstruo do passado pela narrativa, dando a ver uma temporalidade que s pode existir pelo esforo da imaginao. H uma construo imaginria de uma temporalidade passada, que se apresenta como verossmil pela autoridade da fala/narrativa daquele que rememora e se apresenta como testemunha de seu prprio relato. A enunciao eu vi, foi assim, foi ento, eu estava l atesta a certeza do reencontro do passado ou da correspondncia da realidade com o
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discurso, produzindo, seno a veracidade da narrativa, pelo menos um efeito de verdade. Como bem afirmou Paul Ricoeur (2000), a Histria no dispe deste dispositivo de confirmao testemunhal da memria consubstanciado na credibilidade da recordao e no reconhecimento da lembrana. A Histria se resigna a perseguir uma meta de veracidade, a pr em ao todo um dispositivo retrico e argumentativo e toda uma estratgia metodolgica de organizao documental para chegar o mais perto possvel deste real do passado, sem nunca poder alcan-la in totum. Mas trazer um outro tempo, nem passado nem presente, e sim uma outra temporalidade, um esforo ficcional dos mais rduos. A comear pelo fato de que aquele que escreve a crnica memorialstica enxerga com os olhos do passado, vendo, no hoje, o ontem, na nova materialidade erguida atravs do tempo, as outras, j destrudas, que ali existiram um dia. Ver o que no mais possvel ver, eis a tarefa narrativa que ultrapassa as fronteiras do prprio tempo do passado, reconstruindo-o pelo imaginrio da narrativa. Por outro lado, este retorno ao passado pela memria , tambm, uma forma metafrica de expressar o mundo, na qual a inveno do passado, alm de tentar dizer como teria sido, fala, sobretudo, do presente. Falar do presente construindo o passado uma maneira alegrica de referir-se ao real de outra forma. Por exemplo, a ameaa da mudana ou a iminncia de ser colocada em prtica uma nova ordem torna explcito o temor ou o pressentimento de que algo est preste a desaparecer. A ameaa da perda gera uma busca pelo passado, reforando razes, consagrando mitos de origens e produzindo o esforo de lembrar. Estamos, neste ponto, diante do processo da anamnese, deste trabalho voluntrio de memria, que busca lutar contra o esquecimento. O receio do futuro faz o presente agarrar-se ao passado, apagando fronteiras de tempo e inventando uma nova dimenso.
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 diante da ameaa da perda, da chegada da mudana, da subverso de uma ordem ou de um projeto de instalao de um novo tempo, o do futuro como no caso da formao dos estados nacionais , que se processa uma volta para o passado, inventando uma Histria ou fazendo surgir a crnica memorialstica, ambas construdas como formas narrativas de reconfigurar o que passou. E, neste ponto, chegamos fronteira de uma outra temporalidade, onde mais uma vez a crnica comparece como lugar de ultrapassagem e criao imaginria. A crnica ainda fronteira no tempo do futuro, modalidade na qual talvez seja mais perceptvel o seu carter ficcional. Este tempo no realizado se configura na narrativa como um tempo de sonho e desejo, fruto da imaginao de quem, no presente, coloca suas expectativas e especulaes. A crnica que trabalha com o futuro tambm alegrica enquanto modalidade narrativa, na qual, inclusive, se estabelece um jogo de cumplicidade com o leitor. Este , desde o incio, esclarecido de que o cronista sonha ou devaneia, ou mesmo inventa um mundo inteiramente outro. O leitor segue esta fico sobre o futuro, que, em tudo, contradiz a realidade do presente, narrativa esta que quase sempre acaba por um acordar do cronista, com o seu retorno ao cotidiano, contato com a realidade que, no raro, se faz acompanhar de um sentimento de decepo. A crnica futurista introduz uma narrativa que, de forma fantasiosa, com a qual o leitor cmplice, diz verdades sobre o presente, sob a forma de um outro tempo. O fato de estabelecer a instituio de um mundo de mentira no invalida a verdade do simblico que esta narrativa contm. Situaes irrealizveis ou improvveis podem ser lidas pelo seu reverso, e a ironia e a blague permitem acessar sentimentos vividos e profundos. Mesmo que algo seja irrealizvel, isto no implica que, uma vez, tenha sido concebido como forma de expressar um desiderato. Se assim no fosse, como analisar
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as utopias, que no se medem pelo seu grau de realizao, mas pelo seu potencial de desejo e expectativa de que, um dia, foram portadoras? E, para confirmar a idia de que a temporalidade do presente aquela que preside a composio da narrativa, todos os elementos da situao imaginria do futuro l esto, retirados da contemporaneidade do cronista. Podero, sem dvida, se apresentar com os sinais trocados, em combinaes absurdas, ou mesmo com um significado hipertrofiado em termos de positividade ou negatividade, mas seu arranjo, aparentemente inverossmil, porta uma coerncia de significado e uma ancoragem bem concreta nos dados do presente. A crnica futurista, neste aspecto, to cifrada ou inventiva na sua configurao quanto os filmes de fico cientfica, que do a ver como em um tempo dado se pensa o futuro. Tome-se o caso da srie de crnicas intituladas Cousas Municipais, escritas por Felicssimo de Azevedo e publicadas no jornal A Federao, de janeiro a setembro de 1884. Felicssimo de Azevedo, este nosso cronista da capital gacha, foi republicano de primeira hora e se apresentara diante da Cmara Municipal de Porto Alegre para prestar seus servios como fiscal honorrio da cidade. J aposentado e no precisando de remunerao alguma da municipalidade, para viver, Felicssimo de Azevedo se propunha, voluntariamente, a zelar pela eficcia da administrao e dos servios urbanos prestados cidade. Deste cargo, advertia aos vereadores, ele no poderia ser dispensado, pois no fora nomeado, no recebia salrio e desempenhava suas funes como um direito seu, na sua qualidade de cidado. Felicssimo de Azevedo talvez o mais acabado exemplo de vivncia e militncia cidad, entendida como um direito seu e um dever diante da comunidade. No s entregava, duas vezes por semana, as suas observaes e comentrios sobre a cidade aos vereadores, como dava esta crnica para ser publicada nas pginas dA Federao, com o que estabelecia uma relao de cumpliHISTRIA UNISINOS Vol. 8 N 10 JUL/DEZ 2004

cidade e expectativa com o seu pblico leitor, tambm de cidado. Pois bem, Felicssimo de Azevedo fixa o presente do que v, anota, critica, denuncia e torna pblico. Sua crnica oscila entre o registro do banal e corriqueiro do cotidiano de uma cidade um buraco em uma rua que perturba o trnsito e os passantes, uma medida levada a efeito pela Cmara Municipal naquele momento e que ele considera errada e prejudicial comunidade e o comentrio de acontecimentos excepcionais para a vida da cidade, como as preparaes para a libertao antecipada dos escravos que se daria em 7 de setembro de 1884. Entre tais acontecimentos do tempo presente, o fiscal honorrio introduz um outro tempo: como fiscalcidado, ele prope e projeta uma outra cidade, idealizando medidas, sugerindo o que fazer e sobretudo dando a ver ao leitor, pela sua narrativa, como seria a cidade do futuro!
Fechai os olhos, cidados vereadores e sonhai com o vosso belo Porto Alegre daqui a 40 anos. O que vedes? Nada? Pois o vosso fiscal honorrio enxerga muita coisa bonita, apesar de tantos horrores, deixados pela incria da cmara. No vedes aquela Vrzea, to descurada no passado, rodeada de palcios magnficos; aqueles soberbos hotis, aquelas casas de comrcio to luxuosas, aquela imensa onda de povo a correr apressado e a desviar-se dos veculos de toda a espcie que cruzam em todas as direes? (Azevedo, 1884).

Na mesma linha de antecipao do tempo que h de vir, mas sob a forma do relato de um sonho, que de antemo o leitor sabe que no ocorreu e que se trata de uma narrativa, alegrica e crtica, sobre a situao da cidade de Porto Alegre, se tem com Germano Hasslocher, quando este relata que sonhara ser o intendente da cidade!
Extravagante o sonho que tive esta noite. Ouvi uma gritaria enorme, atroadora, reclamaes entusisticas, foguetada estourando no espao, msicas vibrando hinos triunfais. Enfieime num par de calas, enrolei-me num capote e cheguei
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janela para ver o que era aquilo. Mal a minha cabea com os cabelos emaranhados assomou janela, redobraram as aclamaes, a foguetada estrugiu numa tempestade e os metais da msica abriram-se com a fora dos hinos. Era comigo aquilo [...] Vinham trazer-me felicitaes por ter sido eu eleito intendente municipal.4

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Germano Hasslocher se destacava por ser um crtico feroz e moralista no seu tempo, indo dos hbitos da populao aos procedimentos abusados dos libertos, para chegar at a certas ineficcias da administrao republicana, apesar de ser um republicano feroz. A crnica em questo uma pgina de ardilosa fico para mostrar o quanto a cidade estava abandonada, mas que se inscreve no reverso da posio de Felicssimo de Azevedo: se este critica o regime monrquico no seu ardoroso proselitismo da causa republicana, Germano Hasslocher, ele mesmo republicano ferrenho, lana uma denncia sobre o que considera a enorme tarefa a ser feita na remodelao da cidade pelo novo regime instalado, tal como expe ao leitor a necessidade urgente de reformas para instalar a modernidade urbana. Neste sentido, ele tambm um fiscal das necessidades cidads, mas de dentro do regime. Busca mesmo coagir os novos detentores do poder a agirem, para o que busca, pela crnica-denncia, relato de um sonho onde se dizem verdades polticas, a cumplicidade do pblico leitor. Ou, pelo menos, tenta convenc-los do que preciso fazer... Sua conduta a de apontar o mal pela revelao do sonho, no caso para que uma nova conduta poltica se instale. Mas tal processo implica uma reconfigurao do que seja a cidadania, tal como anuncia, em seu sonho, o novo suposto e sonhado intendente:
Ides ter agora uma tirania municipal. [...] Sim uma tirania, coisa de que necessitais para a vossa felicidade. Eu no cortejo o povo, falo-lhe a dura verdade que h muito ele devera ter

Gazeta da Tarde,08.06.1895.
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ouvido. Sim, meus concidados, a cidadania que pretendes tem sido a vossa desgraa. Firmados nela criais porcos nos vossos quintais, construs casas que so o peristilo do cemitrio, amontoais o cisco no fundo dos vossos pores, despejais a imundcie na sarjeta das ruas, fazeis enfim o que quereis. Tudo isto vai acabar. A soberania passa a residir exclusivamente em mim. Os meus cdigos a esto: tratados de higiene, compndios de construes, etc., etc., etc. O meu olhar h de penetrar na conscincia de vossas habitaes para fulminar os pecados que l encontrar. [...] Ah! Eu sou assim. Povo no tem juzos, no tem critrio; povo no foi feito para governar e sim para ser governado e governo o domnio de uma s cabea.5

O despertar do cronista o leva a sentir um grande alvio, tal a enormidade da tarefa que lhe fora apresentada, de molde a fazer a capital gacha resolver seus problemas... Germano Hasslocher se posiciona como arauto do novo autoritarismo republicano? Parece que, quer pela graa do estilo, quer pelo recurso literrio do sonho ou pela maneira alegrica de se referir ao real sob uma outra forma, o cronista prepara o futuro de uma nova administrao republicana, demonstrando que o progresso e a modernidade urbana implicavam um autoritarismo ilustrado que reverteria em benefcio do povo, fulcro, portanto, de uma nova concepo de cidadania. H ainda uma outra linha de cruzamento temporal que se apresenta nas crnicas e que, mesmo jogando com as dimenses da permanncia e da mudana, confirma o seu estatuto de serem narrativas do presente. Tomemos o caso da crnica urbana mobilizada pela idia da modernidade. A modernidade urbana, enquanto processo que se desencadeia com a renovao capitalista do mundo e que tem o seu epicentro na cidade, renovao material e social do mundo, mas tambm uma nova expresso imaginria do real. Ela desperta novas sensibilidades e expectativas, sendo uma delas a da idia da metrpole.
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Ibid.
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Ora, o que uma metrpole? Enquanto construo imaginria de sentido, a metrpole a cidade grande, onde as coisas acontecem, onde se d a produo do novo, onde a vida se agita e as decises so tomadas, espcie de espelho do mundo onde tudo se reflete e concentra. Os socilogos tentam definir e classificar ou mesmo mensurar a metrpole apresentando ndices para a sua populao, territrio urbanizado, espao edificado, prestao de servios e rede de comunicaes, centro poltico de decises e vida cultural, etc. Mas, para as pessoas que vivenciam este processo, quando ele ocorre de forma lenta, mnima, e , mesmo assim, sentido por aqueles que o vivenciam de forma quase revolucionria, o que seria a metrpole? As crnicas urbanas so, nesta medida, muito interessantes, porque registram impresses da vida, sensibilidades de uma poca que no so mais as nossas. Tomemos o caso de Porto Alegre, mas acompanhemos as crnicas que relatam as mudanas da cidade ao longo do tempo. A cada sintoma de inovao urbana, a modernidade invocada e a condio de metrpole lembrada. Do bonde puxado a burro para o eltrico, da entrada em cena da iluminao noturna expanso dos cinemas no centro da cidade, da inaugurao do primeiro viaduto destruio dos becos, a constatao do maravilhamento confirma: a modernidade chegou! J somos uma metrpole, enfim! Dos anos setenta do sculo XIX a fin de sicle, dos anos vinte s cirurgias urbanas das dcadas de trinta e quarenta do sculo XX, para chegar ao advento dos shoppings centers dos anos oitenta, a cidade passou ingressando em modernidades sucessivas, a suspirar continuamente: enfim... A constatao pode, no caso, se revelar banal, pois na lgica da modernidade o novo sempre desbancado pelo mais novo. O que, contudo, cabe registrar o registro narrativo desta sensibilidade no tempo: a percepo de que o futuro se antecipa e se instala, ou mesmo atropela o tempo do presente. H o
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aspecto metonmico da supervalorizao do elemento individualizado e icnico da mudana, fazendo ver, no todo, a parte. Tempos que se superpem, que despertam novas sensaes, que constroem e mesmo deformam o olhar sobre o real so, desta forma, objeto de um registro narrativo deste cotidiano sensvel, experimentado na cidade. A crnica opera, como narrativa do real, revelando as ditas verdades do simblico, ou seja, a veracidade do sentimento e da experincia que faz com que, em cada poca, seja possvel ser vivenciada como verdadeira a experincia da modernidade ou da sensao de ser metrpole. Fronteiras do tempo, as crnicas so, para o historiador, narrativas que se constroem para alm do verdadeiro e do falso, servindo para mostrar a capacidade imaginria de construo social da realidade, para a qual as convenes temporais no tm limites. Se o historiador buscar encontrar nelas a confirmao do real, dada a observao direta do cronista e a sua traduo em narrativa, com certeza vai encontrar nelas pistas, guardadas as injunes ficcionais... do seu tempo e de sua subjetividade ao retratar o mundo. Se buscar na crnica os valores e o clima de uma poca, os conceitos produzidos pela experincia da realidade sensvel em um momento dado da histria, sem dvida ele encontrar neste tipo de narrativa todo um manancial de emoes, sentimentos, razes que um dia ordenaram o mundo. Se for cata das formas pelas quais os homens foram capazes de realizar uma transfigurao fantasmtica e onrica da realidade, sem sombra de dvida a crnica lhe ser uma fonte especial. E se, principalmente, este historiador estiver interessado em ver como os homens, ao longo da sua histria, foram capazes de inventar o passado e imaginar o futuro, sempre para explicar o presente, rompendo as fronteiras do tempo, a crnica ser, sobretudo, uma fonte exemplar, quase inesgotvel, para o seu trabalho.
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