A categoria de esfera pblica em Jrgen Habermas: para uma reconstruo da autocrtica

Jorge Adriano Lubenow1

Resumo: O artigo tem o objetivo de fazer uma leitura reconstrutiva de um tema fundamental explorado por Jrgen Habermas: a categoria de esfera pblica. Esse tema examinado no contexto da passagem entre o universo terico de Strukturwandel der ffentlichkeit (1962) e Theorie des kommunikativen Handelns (1981), em relao quele de Faktizitt und Geltung (1992). Nessa transio, Habermas reformula uma srie de questes introduzidas nas suas investigaes sobre o tema da esfera pblica e configura uma perspectiva terica modificada. O momento-chave desta transio o prefcio nova edio de Strukturwandel der ffentlichkeit, publicada em 1990. Esta retomada pode ser desdobrada em dois eixos que se correlacionam: a) A reformulao do contedo da esfera pblica (limitaes e deficincias), a ampliao da categoria e o alargamento da infra-estrutura da esfera pblica, agora com novas caractersticas e novos papis; b) O reposicionamento da esfera pblica por um rearranjo interno num contexto terico mais amplo da teoria da ao comunicativa e da reformulao da relao sistema-mundo da vida da teoria da sociedade. Palavras-chave: esfera pblica filosofia poltica ao comunicativa democracia deliberativa.

1 Doutor em Filosofia pela Unicamp (2007). Professor Visitante Recm-Doutor/CNPq no Mestrado em tica e Epistemologia da UFPI. Pesquisador do Ncleo Direito e Democracia e do Subgrupo Esfera Pblica do Cebrap. Pesquisador Associado do Grupo HERMES (UFPB) e do Grupo Linguagem, Sociedade e Poltica (Uniju). E-mail: jlubenow@hotmail.com

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O objetivo do artigo elucidar qual o estatuto da reformulao da categoria de esfera pblica em Jrgen Habermas, a partir do novo prefcio edio de Strukturwandel der ffentlichkeit, de 1990 (Habermas 7). O recorte terico nos permite mostrar que as reformulaes podem ser lidas sob dois momentos analiticamente distintos, mas complementares: o da esfera pblica por si mesma e o do lugar que ela ocupa em um quadro terico mais amplo da macroteoria habermasiana; o que tambm nos permite mostrar melhor os elementos constitutivos prprios da esfera pblica e de seu papel-chave no arcabouo terico da ao comunicativa, da teoria da sociedade e da teoria da democracia. No final, apresentamos uma ampla bibliografia secundria sobre o tema.

1. Esfera pblica: pressupostos tericos

A primeira parte focaliza os pressupostos tericos da categoria de esfera pblica em Habermas. Segundo as anlises do autor, o modelo de esfera pblica apresenta problemas estruturais no mbito discursivo da comunicao pblica. De um espao de discusso e de exerccio da crtica, a esfera pblica torna-se uma esfera dominada pelos meios de comunicao de massa, infiltrada pelo poder. Esse diagnstico negativo de uma esfera pblica despolitizada apresenta o problema da efetiva realizao do princpio da esfera pblica e as condies institucionais para o seu exerccio, e deixa em aberto a questo sobre uma possvel repolitizao da esfera pblica, uma possibilidade de identificar possveis estratgias para preservar o princpio normativo da esfera pblica, mas diferente das formas burguesas. O ponto de partida da discusso sobre a esfera pblica em Habermas a obra Strukturwandel der ffentlichkeit (Habermas 47). A inteno do autor derivar um modelo de esfera pblica dos desenvolvimentos histricos da emergncia de uma esfera pblica burguesa, esclarecida e politizada, principalmente nos sculos XVIII e XIX europeus (com nfase na Inglaterra, na Frana e na Alemanha), e sua transformao, seu progressivo declnio e o desaparecimento das condies que alimentavam a esfera pblica, no sculo XX. Habermas estava interessado nos aspectos normativos (a idia de um interesse geral, de

leis ou regras universais e racionais), bem como na crtica ao modelo liberal de esfera pblica, que no soube ser capaz de manter as promessas da racionalizao do poder e da neutralizao da dominao. A esfera pblica, dominada pelos meios de comunicao de massa e infiltrada pelo poder, torna-se um cenrio de manipulao da busca por legitimidade. Para explicitar o potencial ambivalente da esfera pblica, capaz de carregar tanto um potencial crtico como um potencial manipulativo, Habermas introduz a distino entre funes crticas e manipulativas da esfera pblica, para distinguir entre os genunos processos de comunicao pblica e aqueles que tm sido subvertidos pelo poder (Habermas 53, p. 299-300; 347-348). Este diagnstico de uma esfera pblica encolhida, atrofiada, despolitizada, apresenta o problema da efetiva realizao do princpio da esfera pblica, cuja base institucional est corrompida; sintetiza as grandes linhas da decadncia da esfera pblica burguesa; mostra como o debate racional crtico da esfera pblica removido do quadro institucional que sustentava a esfera pblica. Esta, espoliada da sua concepo original, desenha o quadro de uma vida poltica degradada, em que o contedo poltico do modelo liberal de opinio pblica foi subvertido numa manipulao generalizada; em que a opinio pblica deixou de ser medida como padro de legitimidade para se dissolver num agregado de opinies individuais pesquisadas, representativas apenas no sentido estatstico. Se, no sculo XVIII, a opinio pblica era, ao menos na teoria, dada na forma de debate racional crtico, no sculo XX revelou-se como uma fora manipuladora da prpria prtica poltica. A esfera pblica torna-se um cenrio para interesses privados desenvolverem legitimidade, atravs de um processo que aponta apenas para um equilbrio entre as foras de integrao social; criao de legitimidade que procura encobrir a distino entre genunos processos de comunicao pblica e aqueles que so subvertidos pelo poder. Como conseqncia, a esfera pblica apresenta o central problema da legitimidade que forjada no seu bojo. A esfera pblica que se produz no consegue ser um ncleo normativo efetivo de medida da legitimidade (ou publicidade crtica). Apesar das potencialidades para a racionalizao do poder, a legitimidade que se desenvolve na esfera pblica no consegue ser uma base normativa

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efetiva para uma teoria da democracia. E aqui surgem pelo menos dois problemas terico-metodolgicos para Habermas. Primeiro, a chave de leitura do modelo crtico no consegue ser um padro confivel de medida de legitimidade. Segundo, Habermas no tem no horizonte nada que poderia substituir o fundamento sobre o qual intencionou a possibilidade de revitalizao da esfera pblica. Ou seja, Habermas no tem outra base (a cultura poltica liberal no serviu como base confivel) sobre a qual poderia apoiar ou projetar alguma possvel repolitizao da esfera pblica. Por isso, essa questo - a tentativa de Habermas em recuperar um potencial normativo ou encontrar um modo de fundament-lo fica, aqui, em aberto. A perspectiva analtica da esfera pblica (a introduo da distino entre as funes crticas e manipulativas da esfera pblica) permanece ento como provisria (ver: Lubenow 80). A questo que permanece em aberto aqui identificar estratgias necessrias para as sociedades capitalistas avanadas preservarem, sob as presentes condies, o princpio da esfera pblica (publicidade crtica), 2 embora no com as formas burguesas. Por conseguinte, a temtica sobre a esfera pblica e a anlise das possibilidades de legitimidade democrtica tem continuidade em alguns pequenos escritos polticos, mas j apontando para uma mudana fundamental no arcabouo terico habermasiano: no mais a esfera pblica no contexto da mediao entre sociedade civil e Estado, mas no quadro terico da teoria da ao comunicativa e do conceito dual de sociedade. Isso fica claro na obra Technik und Wissenchaft als Ideologie (Habermas 47): a abordagem do tema da esfera pblica sob o foco da integrao do progresso tcnico em reas do mundo da vida, bem como a reduo das tarefas prtico-polticas a uma soluo de racionalidade tcnica (discusso da tese da tecnocracia), da cientificizao da poltica (Habermas 48, p. 11). O texto j uma outra tentativa de explicar melhor a constelao que foi alterada a partir de uma reformulao dessa nova constelao, na qual Habermas j comea a elaborar um novo marco terico, introduzindo a distino central entre dois tipos de
2 Este tambm o ponto de partida de propostas alternativas de Habermas, como por exemplo, a configurao de um modelo de esfera pblica proletria (ver: Negt & Kluge 90). No entanto, Habermas permaneceu ctico em relao s possibilidades de uma luta de classes organizada politicamente sob o capitalismo organizado estatalmente.

ao (instrumental e comunicativa) (Habermas 47, p. 62). No entanto, apesar de introduzir certas modificaes, Habermas no encontra uma resposta satisfatria para explicar a questo sobre a esfera pblica e sua relao emprica com a poltica e a cincia nas sociedades capitalistas avanadas. Essa questo continuar aberta enquanto no puder ser elaborada uma teoria (da crise) do capitalismo avanado (Habermas 48, p. 14). Em Legitimationsprobleme im Sptkapitalismus (Habermas 49), o tema da esfera pblica, anteriormente analisado do ponto de vista histrico, passa a ser visto agora sob os aspectos normativos e sociotericos, o que permite uma anlise das tendncias a crises sob as condies alteradas nas sociedades do capitalismo avanado e do problema da crise de acumulao e as polticas compensatrias da interveno do Estado. A crescente necessidade de conseguir lealdade e legitimao viria a se transformar na maior ameaa ao mundo da vida. Se, desde o incio, Habermas est interessado nas condies de comunicao sob as quais pode dar-se uma formao discursiva da opinio e da vontade poltica, e nas condies para o seu exerccio sob condies institucionais (Habermas 53, p. 16), encontra, por outro lado, dificuldades em recuperar o potencial normativo da esfera pblica, ou um modo de fundament-lo nas instituies do capitalismo avanado. Com problemas para prognosticar as possibilidades de revitalizao de tal zona de conflitos que tendam para a revitalizao de uma esfera pblica despolitizada, Habermas apresenta apenas tendncias gerais para as crises intrnsecas estrutura do capitalismo avanado. A essa altura da argumentao habermasiana, as intenes gerais sobre as possibilidades de reabilitao da esfera pblica tornam-se problemticas. Habermas no consegue vislumbrar uma estrutura terico-metodolgica que sirva de sustento para uma teoria normativa da legitimidade democrtica (Habermas 53, p. 33). No encontra um modo de fundamentar sua esperana para a realizao mais efetiva disso na sua explicao das instituies efetivamente existentes. E, por isso, move-se para um quadro terico diferente: a teoria da ao comunicativa e a concepo dual de sociedade como sistema e mundo da vida. A partir disso, Habermas no se restringe mais a procurar um potencial normativo para a esfera pblica no conjunto de

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instituies situadas no tecido social, e sim, numa rede de comunicao e articulao de fluxos comunicativos, em que a formao da opinio e da vontade vem a pblico (ver: Lubenow 81).

Numa primeira passagem, Habermas re-estabelece o vnculo com Strukturwandel..., ligando as categorias de sociedade civil e mundo da vida: A racionalizao do mundo da vida possibilita por um lado a diferenciao de subsistemas independentes e ao mesmo tempo abre o horizonte utpico de uma sociedade civil burguesa, na qual os mbitos formalmente organizados de Bourgeois (economia e aparato estatal) constituem os fundamentos para um mundo da vida ps-tradicional de Homme (esfera privada) e Citoyen (esfera pblica) (Habermas 50, p. 485). Esse vnculo vem resolver a ambigidade terminolgica numa direo ps-marxista. Ao aplicar a dualidade sistema-mundo da vida ao problema da sociedade civil, o resultado uma estrutura diferente da concepo marxista de mediao entre sociedade civil e Estado. Essa nova formulao habermasiana distingue a sociedade civil da economia privada formulao que j teria sido antecipada em Strukturwandel der ffentlichkeit (Cohen & Arato 25, p. 493). Numa segunda passagem, pelo vnculo relacional entre sistema e mundo da vida. A esfera pblica tem agora as funes de proteger e garantir a autonomia do mundo da vida frente aos imperativos sistmicos, bem como a funo simblica de integrao social: a solidariedade nascida da cooperao. Cabe esfera pblica ser o espao social da prtica comunicativa que confere vitalidade ao mundo da vida, da reproduo simblica do mundo da vida visto que o sistema no consegue desempenhar este papel; surge como uma zona de conflitos, na qual conflitam princpios opostos de integrao social. Esta passagem sintetiza o estatuto terico da esfera pblica na Theorie: Entre capitalismo e democracia se estabelece uma indissolvel relao de tenses, pois competem pela primazia dos princpios opostos de integrao social [...] Estes dois imperativos colidem sobretudo na esfera da opinio pbli-

2. Esfera pblica, ao comunicativa e a concepo dual de sociedade

A segunda parte analisa a categoria de esfera pblica medida que incorporada no quadro mais amplo da ao comunicativa e da concepo dual de sociedade, para as formulaes especficas de uma esfera pblica comunicativa e que tem um papel mediador importante na compreenso dual de sociedade como sistema e mundo da vida (ver: Lubenow 82). O modelo de uma esfera pblica despolitizada tornou-se questionvel por no fornecer um critrio normativo plausvel sob o qual poderia emergir uma formao discursiva da opinio e da vontade poltica e se desenvolver legitimidade democrtica. Por isso, a elaborao de uma estrutura terica diferente na Theorie, na qual Habermas descreve uma esfera pblica caracterizada por dois princpios opostos de gerao de legitimidade que acabam colidindo sobretudo na esfera pblica. Esta transio para o universo terico e epistemolgico da ao comunicativa se expressa por inteiro na Theorie des kommunikativen Handelns (Habermas 50). Habermas retoma o tema da esfera pblica no segundo volume enquanto discute a distino entre sistema e mundo da vida. Esta retomada se d, entretanto, num outro quadro analtico, na concepo dual de sociedade como sistema e mundo da vida, e na relao entre os dois nveis. Agora, o conceito de sociedade remete a dois domnios diferenciados estruturalmente em sistema e mundo da vida. No entanto, a relao sistema/mundo da vida no uma transposio tal e qual da relao Estado/sociedade civil. O mundo da vida envolve processos comunicativos de transmisso cultural, integrao social e socializao, cuja reproduo requer instituies capazes de renovar e preservar as tradies, solidariedades e identidades. Essa dimenso institucional corresponde ao conceito de sociedade civil e, nesse sentido, distingue-se da dimenso lingstico-simblica do mundo da vida (Cohen & Arato 25, p. 495).

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co-poltica, na que h de se acreditar a autonomia do mundo da vida frente ao sistema de ao administrativo. A opinio pblica que se articula nessa esfera significa da perspectiva do mundo da vida algo distinto que da perspectiva sistmica do aparato estatal (Habermas 50, p. 507-508). No entanto, a Theorie... no consegue dar uma resposta convincente para a questo de como as estruturas do mundo da vida (solidariedade, cultura e identidade) podem esboar um movimento contrrio no apenas de resistncia, mas tambm de efetivao de uma prtica social discursiva nos contextos sistmico-institucionais (apesar dos novos movimentos sociais), de como o processo poltico poderia ser submetido ao controle democrtico institucionalizado. A esfera pblica no est ligada diretamente aos complexos institucionais e, por isso, pode apenas siti-los. Nesse sentido, Habermas novamente precisa repensar sua estrutura terica. Para tanto, dois passos subseqentes so aqui importantes para a soluo da questo envolvendo a esfera pblica, e que permanecem em aberto: o prefcio terceira edio da Theorie, no qual Habermas reconhece a necessidade de revigoramento do institucional por parte do mundo da vida (Habermas 50); mas, e principalmente, a reformulao da esfera pblica no prefcio nova edio de Strukturwandel (Habermas 53).

paralelamente. Mas, apesar de ir assumindo diferentes feies, a funo de mediao e a dimenso ambivalente da esfera pblica permanecem o potencial emancipatrio de gerar comunicativamente a legitimidade do poder, e o potencial manipulativo de gerar lealdade pelo poder. Esse o movimento terico central. Como dissemos, o prefcio um importante exame autocrtico: o reconhecimento das limitaes e das deficincias da categoria formulada anteriormente, seja por razes prprias, de entendimentos diferentes sobre a possibilidade de legitimidade democrtica e de modos diferentes de enquadramento terico, seja por observaes crticas externas, como a reconceituao da categoria esfera pblica pela teoria 3 social contempornea. Os problemas tericos so diferentes agora do que eles eram no final dos anos 50 e no comeo dos anos 60 quando este estudo surgiu [...] A cena contempornea tem mudado, isto , o contexto extra-cientfico que forma o horizonte da experincia da qual a pesquisa social deriva sua perspectiva. Minha prpria teoria, finalmente, tem tambm mudado, embora menos em seus fundamentos do que em seu grau de complexidade (Habermas 53, p. 12). Sobre a base dos meios tericos avaliveis para mim na ocasio, eu no poderia resolver este problema. Ulteriores avanos eram necessrios para produzir uma estrutura terica na qual posso agora reformular as questes e ao menos
prover o esboo de uma resposta (Habermas 53, p. 33, grifo meu).

3. Reformulaes da esfera pblica: estrutura terica modificada

A terceira parte pergunta pelas principais reformulaes da categoria de esfera pblica no prefcio a Strukturwandel..., e que apontam para uma estrutura terica modificada. Essa reformulao significa um momento importante de autocrtica em Habermas. Aqui, temos duas vias de leitura da reformulao da esfera pblica: a reformulao do contedo da esfera pblica e uma reformulao do lugar que ela ocupa na relao sistema-mundo da vida (da concepo dual de sociedade). Esses dois momentos analticos ficam claros e esto interligados no texto do prefcio. Ambos so importantes, mas nenhum tem primazia; apesar de relativamente independentes um do outro, o dois andam

O prefcio apresenta uma nova estratgia terica, a de delegar esfera pblica um papel mais importante; posio relevante que est vinculada tambm redescoberta da sociedade civil. E a questo que surge : qual a chance de a sociedade civil canalizar influncias na esfera pblica e promover mudanas no sistema poltico e adminis3 Sobre as apropriaes crticas, ver: Cohen & Arato 25 e 26; Calhoun 23; Fraser 41; Benhabib 4; Burke 22; Kellner 75.

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trativo? Aqui abrem-se duas possibilidades de investigao. A primeira: um programa de pesquisa emprica, pois Habermas afirma no prefcio que estas questes no podem ser respondidas sem considervel pes4 quisa emprica (cf Habermas 53, p. 47) . A segunda: a teorizao da esfera pblica politicamente influente de modo mais detalhado numa teoria da democracia, na obra Faktizitt und Geltung (1992) (cf. Haber5 mas 56, pp. 135-64). No entanto, apesar da tentativa de dar uma nova articulao relao entre teoria e prxis (e aqui entra o conceito de sociedade civil), o prefcio ainda continua preso quela noo de sitiamento da teoria da ao comunicativa (cf. Habermas 53, p. 44).

4. Esfera pblica e democracia deliberativa

A quarta parte pergunta pela nova funo da categoria de esfera pblica no novo modo de compreender a circulao do poder poltico, ancorado num amplo conceito procedimental de democracia. Aqui, a esfera pblica assume um carter mais ativo junto aos complexos institucionalizados do sistema poltico. Em Faktizitt und Geltung (Habermas 55) a categoria de esfera pblica tematizada vinculada s novas discusses sobre a sociedade civil, assumindo um papel mais ofensivo dentro de uma nova compreenso da circulao do poder poltico, ancorado num amplo conceito procedimental e deliberativo de democracia. Nesse caminho, Habermas abandona a metfora do sitiamento (Belagerung), e a substitui, adotando o modelo das eclusas (Schleussen), com nfase na institucionalizao (Habermas 55, p. 430). Esse projeto de institucionalizao se orienta pelo paradigma procedimental de democracia. Na linguagem poltica habermasiana, a esfera pblica a categoria normativa chave do proceso deliberativo; uma estrutura de comunicao que elabora temas, questes e problemas politicamente relevantes que emergem da esfera privada e das esferas informais da sociedade civil e os encaminha para o tratamento formal no centro poltico; um
4 Para material emprico sobre esfera pblica: Bchtiger & Steiner 3; Habermas 64 e 65; Nobre & Coelho 93. 5 Importa aqui esta segunda perspectiva da teorizao da esfera pblica.

centro potencial de comunicao pblica, que revela um raciocnio de natureza pblica, de formao da opinio e da vontade poltica, enraizada no mundo da vida atravs da sociedade civil. A esfera pblica tem a ver com o espao social do qual pode emergir uma formao discursiva da opinio e da vontade poltica . No seu bojo colidem os conflitos em torno do controle dos fluxos comunicativos que percorrem o limiar entre o mundo da vida e a sociedade civil, e o sistema poltico e administrativo. A esfera pblica constitui uma caixa de ressonncia, dotada de um sistema de sensores sensveis ao mbito de toda sociedade, e tem a funo de filtrar e sintetizar temas, argumentos e contribuies, e transport-los para o nvel dos processos institucionalizados de resoluo e deciso, de introduzir no sistema poltico os conflitos existentes na sociedade civil, a fim de exercer influncia e direcionar os processos de regulao e circulao do poder do sistema poltico, atravs de uma abertura estrutural, sensvel e porosa, ancorada no mundo da vida (Habermas 55, cap. 7-8). Alm disso, a esfera pblica tem como caracterstica elementar ser um espao irrestrito de comunicao e deliberao pblica, cuja extenso e cujos limites internos e externos no podem ser anteriormente estabelecidos, limitados ou restringidos (cf. Habermas 53, p. 435-436 e 452). Em princpio, os elementos constitutivos da esfera pblica habermasiana no podem ser antecipados: esto abertos para todo mbito social. No existem temas ou contribuies a priori englobados ou excludos. A esfera pblica sempre indeterminada quanto aos contedos da agenda poltica e aos indivduos e grupos que nela podem figurar. por isso que Habermas no pode descrever, precisamente, quais as linhas internas e externas, quais as fronteiras da esfera pblica, embora necessite, por outro lado, de uma certa auto-limitao. Esse o duplo carter constitutivo da esfera pblica, pelo qual ela acaba oscilando entre a exigncia de livre participao e circulao de temas e contribuies e uma certa auto-limitao (sobre essa dual politics, ver: Cohen & Arato 26, p. 460; Demirovic 35, p. 689). Para tanto, Habermas prope a adoo da idia procedimental de deliberao pblica, pela qual os contornos da esfera pblica se forjam durante os processos de identificao, filtragem e interpretao acerca de temas e contribuies

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que emergem das esferas pblicas autnomas e so conduzidos para os foros formais e institucionalizados do sistema poltico e administrativo. nesse carter procedimental de justificao da legitimidade que se realiza a normatividade da esfera pblica. da inter-relao entre as esferas pblicas informais e a esfera pblica formal que deriva a expectativa normativa da esfera pblica: de abrir os processos institucionalizados s instncias informais de formao da opinio e da vontade poltica. A expectativa normativa [...] se funda no jogo que se estabelece entre a formao poltica da vontade, constituda institucionalmente, e os fluxos comunicativos espontneos de uma esfera pblica no organizada e no programada para tomar decises, os quais no so absorvidos pelo poder. Neste contexto, a esfera pblica funciona como uma categoria normativa (Habermas 55, p. 625).

5. Consideraes finais
Os argumentos a favor da concepo de esfera pblica e de poltica deliberativa tm sido alvo de muitas crticas: sobre as implicaes prticas, possibilidades de efetividade e influncia na institucionalizao de reivindicaes que emergem das mais diversas organizaes da esfera pblica, informal e formal. No podemos acompanhar aqui em toda a sua amplitude a bibliografia crtica. Nos limitaremos a alguns comentrios envolvendo a esfera pblica deliberativa, referentes a questes que se tornaram problemticas para a literatura e que poderiam ser melhor investigadas (ver: Lubenow 85 e 86). Com a proposta de uma esfera pblica deliberativa, ancorada num sistema de eclusas, vemos uma opo explcita de Habermas: o caminho que culmina no tratamento formal de temas novos e politicamente relevantes que emergem na periferia e migram para o centro (Habermas 55, p. 432). Entretanto, apesar da contrapartida ofensiva, os impulsos oriundos da sociedade civil, que passam pela esfera pblica, garantem uma margem de ao muito limitada para as formas no institucionalizadas de expresso poltica. Para Neidhardt (Neidhardt 91, p. 32), apesar de j

estar estruturalmente mediada, a mobilizao dos atores sociais na esfera pblica ainda relativa e fracamente integrada; os movimentos sociais ainda so fracos nesse sentido. O prprio Habermas compartilha com Cohen e Arato uma certa dose de ceticismo em relao s possibilidades oferecidas pelas esferas pblicas tradicionais dominadas pelo poder e pelos meios de comunicao de massa; de que os sinais emitidos e os impulsos que fornecem so geralmente pouco ativos e influentes para despertar e reorientar os processos de deciso do sistema poltico. O prprio modo de operar desses meios na elaborao de estratgias e mecanismos de comunicao acaba afetando a esfera pblica, diminuindo o nvel discursivo da circulao pblica da comunicao. Essa submisso a maior preocupao compartilhada por Habermas tambm com a Sociologia da comunicao (Habermas 55, p. 455-58; ver tambm: Brunkhorst 12, p. 605-626; Brunkhorst 13, p. 675-690). Mas, o fato de a esfera pblica estar em estado latente no implica que ela no possa comear a reavivar o seu potencial intrnseco e a provocar alteraes nos fluxos de comunicao pblica. Pelo contrrio, apesar das desvantagens estruturais diante da complexidade funcional, os atores da sociedade civil podem, em certas circunstncias, chegar a assumir um papel mais ativo e tentar inverter a direo dos fluxos comunicativos. Por estarem localizados na periferia, os atores tm a vantagem de serem mais sensveis aos novos problemas que emergem da sociedade civil, de capt-los e identific-los antes que os centros da poltica (Habermas 55, p. 461) esse seria o potencial latente da esfera pblica. Entretanto, dado seu estado de latncia, a esfera pblica continua organizada mesmo em momentos em que no h demanda, movimento social? Parece-nos que a esfera pblica, e a sociedade civil, s tm relevncia num momento de crise, quando existe uma demanda como, por exemplo, tornar o Estado e o sistema poltico mais reflexivos; que, quando a existncia institucional est garantida, dissipa-se; quando a sociedade civil reconhecida, ela passa a perder importncia. Os recursos da sociedade civil e da esfera pblica so tirados dos momentos de crise, de renovao poltica. H momentos em que a sociedade civil ganha mais relevncia porque chamada cena. Mas, depois que se

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estabelece uma normalidade, ou quando se consolida uma normalidade, no h mais a necessidade de evocar com freqncia a esfera pblica. Nesse sentido, como entender a normalidade da esfera pblica? Ela continua existindo estruturalmente? Talvez o importante aqui seja analisar qual o conflito, como se estrutura, qual a posio dos atores, se mais ativa ou defensiva, se institucional ou no. Por fim, apesar da definio e da diferenciao interna de papis da esfera pblica; apesar da tentativa mais realista de analisar os processos concretos de formao da opinio e da vontade nos contextos das interaes entre sistema e mundo da vida, alguns autores chamam a ateno para o fato de que o engate entre a verso fraca e forte da esfera pblica no estaria inteligvel. Embora se saiba qual a orientao dos fluxos de comunicao (nfase na institucionalizao), os mecanismos de transformao no estariam muito claros. Haveria uma distncia ou um desprendimento dos processos informais do mundo da vida e da sociedade civil das instncias formais de tomada de deciso, o que acarretaria um dficit estrutural da esfera pblica deliberativa, o que faz com que as reivindicaes e as aes alternativas, ou seja, uma crtica prtica, 6 permaneam restritas e limitadas.

that one of Faktizitt und Geltung (1992). In this transition, Habermas reformulates a series of questions introduced in its inquiries on the theme of public sphere, and formulates a modified theoretical perspective. The key moment of this transition is the preface to the new edition of Strukturwandel der ffentlichkeit, published in 1990. This approach can be unfolded in two axles that if correlate: a) A reformulation of the category (its limitations and deficiencies), the extension of the contents and enlargement of the infrastructure of the public sphere, including new characteristics and new functions; b) The new position of the public sphere through an internal rearrangement in the extended theoretical context of the communicative action and in the reformulation of the relation system-lifeworld of the theory of society. Key-words: public sphere political philosophy communicative action deliberative democracy.

Bibliografa
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The category of the public sphere in Jrgen Habermas: toward a reconstruction of the self-critique
Abstract: This Article has the objective to do a reconstructive reading of a fundamental theme explored by Jrgen Habermas: the category of public sphere. It is examined in context of the passage between the theoretical universe of Strukturwandel der ffentlichkeit (1962) and Theorie des kommunikativen Handelns (1981) in relation to
6 Ainda que no exaustiva, a bibliografia crtica sobre a recepo do conceito de esfera pblica pela literatura europia, latino-americana e brasileira com que trabalhei foi: Avritzer 1; Avritzer & Costa 2; Baynes; Bohman 5, 6, 7 e 8; Brunkhorst 11, 12, 13, 14, 15, 16, 17, 18, 19, 20 e 21; Chambers 24; Costa 27, 28, 29 e 30; Crossely 32; Dagnino 33; Dews 36 e 37; Eder 39; Farias 40; Fraser 42; Giesen 45; Hahn 66; Held 67; Heming 68; Nobre & Coelho 92 e 93; Kraus 76; Lavalle 78 e 79; Miniuci 88; Nanz 89; Ottman 94; Outhwaite 95; Peters 96 e 97; Restorf 99; Rosenfeld & Arato 100; Scheyli 102; Souza 104; Wingert & Gnther 106.

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