Axel Honneth leitor de Lukács:

reificação e reconhecimento
Sílvio Camargo1
Luiz Gustavo da Cunha de Souza2

Resumo
Neste artigo buscamos debater aspectos centrais do conceito de reificação de Georg Lukács
em sua obra “História e Consciência de Classe”. Nosso objetivo, no entanto, é mostrar a
interpretação proposta por Axel Honneth como uma atualização do conceito de reificação,
através de uma tentativa de superar a tradição epistemológica de sujeito-objeto em prol de uma
teoria da intersubjetividade. Honneth parte de sua teoria do reconhecimento para propor uma
formulação contemporânea do conceito de reificação. Postulando problemas teórico-sociais e
ontológicos, esse entendimento sobre a reificação traz implicações para sua própria trajetória
intelectual, bem como para pensarmos a teoria crítica no contexto da sociedade contemporâ-
nea.
Palavras-chave: Reificação; Reconhecimento; Teoria Crítica; Ontologia; Teoria Social

Abstract
In this article we intend to discuss central aspects of the concept reification conceived by Georg
Lukács in his book “History and Class Consciousness”. Our aim, however, is to show the
interpretation that Axel Honneth proposes as an actualization of that concept through an at-
tempt to overcome the subject-object epistemological tradition in favor of an intersubjectivity
theory. We intent to show how Honneth's reading of reification tries to give it a contemporary
formulation taking his own theory of recognition as basis. Postulating social theory and ontologi-
cal problems, this understanding about the reification has implications to his own intellectual
trajectory, as well as to the thinking of critical theory in the context of contemporary society.
Keywords: Reification; Recognition; Critical Theory; Ontology; Social Theory

1 Professor no Departamento de Sociologia – IFCH/Unicamp.

2 Doutorando em Sociologia – IFCH/Unicamp.

Pensamento Plural | Pelotas [11]: 165 - 186, julho/dezembro 2012

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I
Após quase noventa anos desde sua publicação, História e
Consciência de Classe, de Georg Lukács ([1923] 1986), já foi aclamado
como um dos marcos inaugurais do marxismo ocidental, influente
sobre inúmeras gerações de intelectuais, criticado posteriormente pelo
próprio autor, e hoje novamente lembrado por expoentes da teoria
social contemporânea. Embora o livro em seu conjunto seja um marco
do pensamento contemporâneo, merece nossa atenção em especial o
conceito de reificação, cuja formulação original em História e Consci-
ência de Classe foi decisiva para as primeiras elaborações da Teoria
Crítica da sociedade, vindo a ocupar um lugar central na obra de
Theodor W. Adorno e Max Horkheimer (1985). O conceito de reifica-
ção recentemente voltou ao centro de importantes reflexões, como em
Jameson (2009) ou através da tentativa de Axel Honneth ([2005] 2008)
de reatualizar este conceito. É sobre esta postulação de Honneth que
versa nosso ensaio.
Para a primeira geração da Escola de Frankfurt as ideias de
Lukács foram determinantes em sua crítica da sociedade burguesa
moderna entre as décadas de 1930 e 1940, que correspondiam a uma
etapa do capitalismo que estes autores designaram como capitalismo
tardio (CAMARGO, 2006a). A chamada crítica da razão instrumental,
a noção de indústria cultural e a própria compreensão adorniana da
obra de arte, referendavam os conceitos lukácsianos de totalidade e
reificação como centrais para a compreensão da sociedade contempo-
rânea. A linguistic turn habermasiana também possibilitou que aquilo
que antes se chamava reificação fosse agora compreendida como colo-
nização do mundo da vida ou como patologias da modernidade
(HABERMAS, 1987a, 1987b).
Na versão original de Lukács, o conceito de reificação era de-
pendente tanto de uma apreensão da racionalidade de Weber, como do
fetichismo da mercadoria de Marx. Sendo o fetichismo uma decorrên-
cia do trabalho abstrato como núcleo compreensivo da estrutura soci-
al, o esgotamento do paradigma da produção de um lado, e o advento
de epistemologias ancoradas na linguagem, por outro, parece ter tor-
nado sem eficácia uma crítica que, em última instância, possuía seu
foco na subjetividade humana. Esta subjetividade era entendida nos
termos de uma herança do idealismo alemão, e, portanto, igualmente
limitada em seu escopo compreensivo, conforme a visão habermasiana,
ao não conceber a concomitância de diferentes formas de racionalida-
de, ou a primazia da intersubjetividade como o lastro originário da
sociabilidade humana. A questão fundamental e bastante conhecida se

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sintetiza na contraposição de dois modelos: a tradição de uma filosofia

da consciência e os modelos da intersubjetividade.
No pequeno livro Reification – a new look at an old Idea
(2008), Honneth nos desafia a pensar justamente, e mais uma vez,
nesta contraposição de modelos. Sua proposta é a de uma recuperação
da importância do conceito de reificação, mas agora, de modo absolu-
tamente original, a partir do seu modelo epistêmico, reconceituando
reificação em moldes totalmente novos, não necessariamente em de-
corrência de eventos históricos, embora não os desconsiderando
(HONNETH, 2008, p.19 ss.), mas quanto ao que seria seu próprio
sentido ontológico original. Daí decorrem basicamente duas indaga-
ções: primeiro, em que medida ele consegue justificar e fundamentar
sua tese, e, segundo, em que medida ela é capaz de contribuir para a
compreensão da sociedade contemporânea.
Não havendo aqui espaço para uma análise mais ampla sobre o
percurso do conceito de reificação na teoria social contemporânea,
inclusive nas versões frankfurtianas de Adorno e de Habermas, o de-
senvolvimento deste artigo constará de duas partes: num primeiro
momento tentamos reconstruir os traços gerais da ideia de reificação
para Lukács e a leitura que dele faz Honneth. Em seguida, analisamos
a articulação entre reificação e reconhecimento como uma nova for-
mulação teórica. Com isso pretendemos fornecer elementos para pen-
sar-se a noção de reificação dentro do contexto contemporâneo, e por
outro lado, o que também nos parece instigante, de que modo o ensaio
Reification representa um marco importante na trajetória recente da
teoria crítica de Axel Honneth.

II
Em História e Consciência de Classe, o conceito lukácsiano de
práxis expressou um novo modo de compreensão do marxismo no
início de século XX. Assim como Karl Korsch e Ernst Bloch no
mesmo período, Lukács tentou repensar a postulação do sujeito
histórico efetivo, capaz de realizar a crítica e a transformação do
capitalismo. Nesta obra inovadora e de grande envergadura filosófica
mostraram-se centrais os conceitos de totalidade e de reificação. Em
sua visão, estes conceitos referendam a visão de que o método é a
questão central da obra de Marx. O método dialético marxiano passa a
ser interpretado não como algo cuja estrutura lógica se concentre em
uma crítica exclusivamente econômica do capitalismo, mas, mediante
o recurso à categoria da totalidade, sendo ela a categoria dialética

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fundamental que define o próprio método. É deste modo que, ao fazer

uma crítica do positivismo e da ciência tradicional burguesa, ele
afirma: "não é a predominância dos motivos econômicos na explicação
histórica que distingue o marxismo da ciência burguesa, mas o ponto
de vista da totalidade" (LUKÁCS, 1986, p.41).
Ao elaborar a categoria de totalidade como aquela fundamental,
do ponto de vista do método, para a compreensão da sociedade capita-
lista, passa a ocorrer, por outro lado, uma interpretação do conceito de
reificação [Verdinglichung] como algo que se refere não apenas ao
âmbito da crítica da economia política, mas também à sociedade bur-
guesa como um todo, sendo por isso um motivo para a crítica cultural.
Aqui a teoria social é também filosofia da história, tal como em Hegel
e Marx. Interessa-nos, contudo, em especial os argumentos desenvolvi-
dos no capítulo “A reificação e a consciência do proletariado”, onde
Lukács explicita o que entende por reificação. Na primeira seção do
capítulo, “O fenômeno da reificação”, o autor já começa esboçando o
seu entendimento:

Já muitas vezes se realçou a essência da estrutura mercantil,

que assenta no facto de uma ligação, uma relação entre
pessoas, tomar o carácter de uma coisa, e ser, por isso, de
uma ‘objectividade ilusória’ que, pelo seu sistema de leis
próprio, aparentemente rigoroso, inteiramente fechado e
racional, dissimula todo e qualquer traço da sua essência
fundamental: a relação entre homens. Não vamos analisar
nesse estudo o quanto se tornou central para a própria
teoria econômica nem as consequências que teve para
concepções econômicas do marxismo vulgar o abandono
desse ponto de partida metodológico. Limitar-nos-emos a
chamar a atenção – pressupondo as análises econômicas de
Marx – para as questões fundamentais que decorrem, por
um outro, do comportamento do sujeito que lhe está
coordenado, questões cuja compreensão basta para permitir
uma visão clara dos problemas ideológicos do capitalismo e
seu declínio (LUKÁCS, 1986, p.98).
O fenômeno da reificação passará a significar, deste modo, o
processo através do qual os produtos da atividade e do trabalho hu-
manos se expressam como um modelo estrutural que é coisificado,
independente e estranho aos homens, passando a dominá-los por leis
que adquirem uma existência externa ao sujeito. O mundo toma a
aparência de um mundo de coisas, e os homens também se coisificam.
Neste caso, a dominação capitalista é vista sempre tendo como um
suposto a categoria da totalidade, não apenas enquanto objetividade do

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processo histórico, mas igualmente como algo que aponta para uma
subjetividade que também compõe tal processo. Deste modo, a domi-
nação capitalista que se expressa objetivamente na esfera material da
necessidade, na forma da exploração, se manifesta igualmente em uma
perda de liberdade, autonomia e autodeterminação dos indivíduos no
capitalismo3. Este fenômeno da reificação se apresenta como algo
generalizado e estrutural de toda a sociedade burguesa, cuja base mate-
rial é a forma mercadoria.
Tendo tomado por base a crítica da coisificação recorrente na
análise de Marx sobre o fetichismo da mercadoria, o conceito de reifi-
cação é ampliado com a incorporação, em sua definição, da noção
weberiana de racionalidade. É nesse sentido que a crítica do capitalis-
mo de Lukács se torna também crítica da cultura (ARATO, 1986). Esta
crítica surge como crítica da racionalidade capitalista, que passa a ser
entendida como um sistema de pensamento e de organização da socie-
dade moderna que é imprescindível e fundamental para o processo de
dominação burguesa e de acumulação do capital. A crítica de Lukács,
no entanto, não tem por alvo destacar o conceito de racionalidade
como epicentro da dominação capitalista, algo que será nítido tanto
para Theodor Adorno como para Jürgen Habermas, mas apontar o
conceito de reificação como processo social inseparável da racionali-
dade moderna.
A concepção marxiana sobre o fetichismo da mercadoria é
transmutada em reificação, e passa a se referir não apenas ao domínio
econômico, mas ao conjunto das relações sociais no capitalismo. O
modelo de racionalidade assentado no cálculo, probabilidade e contro-
labilidade, tal como o havia apontado Weber em sua análise da socie-
dade moderna, se apresenta para Lukács como um conceito sociológi-
co em que as interpretações de Marx e de Weber sobre o capitalismo
não se configuram como totalmente excludentes, embora metodologi-
camente sejam radicalmente contrapostas: "[...] Quer isto dizer, contu-
do, que o princípio da mecanização e da possibilidade racional de
tudo calcular deve abarcar o conjunto das formas de manifestação da
vida" (LUKÁCS, 1986, p.106).
Para a dominação ideológica burguesa, assim como para a a-
cumulação do capital, tornou-se imprescindível o desenvolvimento e a

3 Nesse caso, pareceria estarmos falando da autonomia no sentido do Iluminismo kantiano,

entretanto, a consciência humana tal como aborda Lukács não é algo separado da objetividade
histórica que a conforma. A reificação não é um processo de origem subjetiva, idealista e
transcendental: sua origem é a estrutura mercantil, a totalidade, que atinge uma subjetividade
que se torna distorcida.

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hegemonia de tal racionalidade formal, que enquanto racionalização se

aplica tanto ao processo de produção das mercadorias, quanto a outros
aspectos da sociabilidade humana. A metamorfose do valor de uso em
valor de troca acaba por erigir e configurar no capitalismo avançado o
que Lukács denomina uma “segunda natureza”. Por um lado, a racio-
nalização se expressa na forma de estruturação dos processos de traba-
lho em que a compartimentalização das atividades culmina na organi-
zação taylorista:

Para nós, o mais importante é o princípio que assim se

impõe: o princípio da racionalização baseada no cálculo,
nas possibilidades do cálculo. As modificações decisivas que
assim se operam sobre o sujeito e o objeto do processo
econômico são as seguintes: primeiramente, para poder
calcular o processo de trabalho, é necessário romper com a
unidade orgânica irracional, sempre qualitativamente
condicionada, do próprio produto. Só é possível chegar à
racionalização, no sentido de uma previsão de um cálculo
progressivamente mais exacto de todos os resultados a
atingir, através da decomposição extremamente precisa de
cada conjunto complexo nos seus elementos, através do
estudo das leis parciais específicas da sua produção
(LUKÁCS, 1986, p.103).
Por outro lado, o direito e o Estado moderno são desdobra-
mentos visíveis de uma racionalidade formal, assim como esta raciona-
lização atinge a subjetividade dos indivíduos, dos trabalhadores, mas
também dos burgueses, que acaba por se tornar um sujeito também
fragmentado:

Em consequência da racionalização do processo de

trabalho, as propriedades e particularidades humanas do
trabalhador aparecem cada vez mais como simples fontes
de erro, racionalmente calculado de antemão, destas leis
parciais abstratas (LUKÁCS, 1986, p.103).
Além desta interconexão entre o fetichismo da mercadoria de
Marx e o de racionalização de Weber, podemos acrescentar a impor-
tância formadora também do conceito hegeliano de aparência, na
medida em que, mediante pressupostos metodológicos claramente
dialéticos, seria possível compreender a realidade histórica de um mo-
do distinto daquele das pretensões da ciência burguesa. Esta, por sua
vez, está assentada justamente naquele modelo de racionalidade formal,
que do ponto de vista filosófico Lukács irá identificar principalmente

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em Kant como o expoente por excelência dentro do horizonte da

filosofia moderna cujo pensamento reflete, de modo exemplar, as
“antinomias do pensamento burguês” (LUKÁCS, 1986, p.126 ss).
Uma das diferenças entre a racionalidade dialética hegeliana e o
idealismo transcendental de Kant já se encontrava na possibilidade
desta ideia de uma categoria de aparência. Lukács radicaliza marxia-
namente este conceito, já que do ponto de vista de História e Consci-
ência de Classe, a essência contraposta e oculta à aparência, se mostra
em sua verdade através da mediação da categoria de totalidade como
recurso metodológico fundamental. Ao contrário de Engels e de mui-
tos marxistas do início do século XX, que procuravam atribuir sem
mais a ideia de dialética ao âmbito da própria natureza, Lukács (assim
como, por caminhos distintos, Korsch e Bloch) tenta restituir ao mar-
xismo um visão dialética que enfatiza o sujeito-objeto idênticos, com-
preensível mediante os desdobramentos da análise da mercadoria e sua
universalização ao conjunto dos processos sociais. Esta identidade
apontará para uma síntese que é a revolução proletária, cujo advento
estaria garantido pela capacidade do proletariado constituir-se como
sujeito da História.
Para a formulação do conceito de reificação, o fetichismo da
mercadoria se manifesta não apenas como evidência da objetividade do
mundo, mas a abstração de sua estrutura nos permite também efetivá-
la para o conjunto das relações sociais no capitalismo, ou seja, enquan-
to formada e formadora da própria subjetividade: "a universalidade da
forma mercantil condiciona, pois, tanto no plano subjectivo como no
plano objectivo, uma abstração do trabalho humano que se objectiva
nas mercadorias" (LUKÁCS, 1986, p.101).
Ao conceber a reificação enquanto tal objetivação4 surge a
questão crucial: de que modo poderá o sujeito, não apenas o do
conhecimento, mas o sujeito histórico, se furtar ao processo de uma tal
reificação abarcadora da vida humana? É a partir deste ponto que
surge em História e Consciência de Classe, conforme a visão de
Adorno, por exemplo, determinados traços idealistas na construção

4 Acerca da crítica, que, aliás, parte do próprio Lukács, de que em História e Consciência de
Classe não há uma efetiva distinção entre alienação e objetivação, nos reportamos ao comen-
tário de Löwy (2008, p.82): “além disso, não é exato que o conceito de reificação em História e
Consciência de Classe confunde ou identifica a alienação e a objetivação. Desde o início do
capítulo sobre a reificação, Lukács indica claramente que sua análise trata das formas de
objetividade na sociedade burguesa. Não se trata de qualquer Gegenstandlichkeit, mas de ‘a
objetividade, estranha aos homens, das leis sociais naturais’. Na realidade, Lukács distingue
explicitamente, em 1923, entre a objetivação reificada e a que não o é [...]”.

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lukácsiana. A partir da reflexão sobre o momento originário da relação

entre homem e natureza, o conceito de reificação surge como um
momento dentro do processo histórico total, o momento do
capitalismo moderno. Mas tal momento se direcionaria para uma
reconciliação de antagonismos, onde a crítica do presente, da sociedade
burguesa, surge como uma forma de crença inabalável quanto ao
futuro.
Tais delineamentos sobre o significado da reificação para
Lukács serão passíveis, no entanto, de uma nova interpretação por
parte de Axel Honneth. Em Reification, um texto breve, mas
significativo na trajetória do autor, ele propõe recuperarmos este
conceito de reificação de origem lukácsiana, revendo o seu significado
não exatamente a partir de um novo contexto histórico, mas a partir
das bases conceituais que ele próprio já havia formulado sua teoria do
reconhecimento (HONNETH, 2003). Vimos acima, em traços gerais,
que para Lukács reificação designava o processo através do qual os
produtos da atividade e do trabalho humanos se tornam algo
coisificado, independente e estranho aos homens, e que passa a
dominá-los por suas próprias leis. Não obstante a racionalização da
sociedade moderna ser um componente lógico-conceitual presente no
conceito de reificação, é o modo de produção capitalista, portanto a
mercadoria e sua crítica, o que delineia uma reificação situada dentro
do paradigma produtivista e da tradição da filosofia da consciência.
O eixo em torno do qual se articula não apenas o conceito de
reificação, mas o conjunto dos inúmeros conceitos mobilizados por
Lukács em História e Consciência de Classe é a tentativa enfática de
reafirmar o conceito de práxis como sendo aquele que demarca a ori-
ginalidade do materialismo marxiano dentro da história da filosofia
moderna. A práxis é o que distingue, para Lukács, o marxismo tanto
do idealismo hegeliano como o afasta dos determinismos então vigen-
tes no marxismo de passagem do século. Até aqui, estas características
da reificação que apontamos são as mesmas, de modo geral, inicial-
mente apreendidas por Axel Honneth, apesar da pouca atenção deste
para os aspectos weberianos da tese lukácsiana. Contudo, Honneth
apreende com clareza o propósito de Lukács quando diz que:

Na esfera sempre em expansão da troca de mercadorias, os

sujeitos são levados a se comportar como observadores
afastados mais do que como participantes ativos na vida
social, pois seus cálculos recíprocos dos benefícios que os
outros podem render para seu próprio lucro demanda uma
instância puramente racional e despida de emoção. Ao

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mesmo tempo, esta mudança de perspectiva é

acompanhada por uma percepção reificante de todos os
elementos situacionais relevantes, pois os objetos a ser
trocados, os parceiros de troca e os próprios talentos
pessoais de cada um somente podem ser avaliados de
acordo com o quanto suas características podem fazê-los
úteis para a busca do lucro (2008, p.25).
Honneth irá argumentar que para Lukács a reificação é algo
que se refere à relação dos indivíduos consigo próprios, com os outros
e com a natureza, onde tais relações são tomadas por relações com
coisas, tendo assim se tornado em decorrência da universalização da
forma mercadoria. Deste modo, poderíamos considerar que a reifica-
ção é algum tipo de erro moral ou mesmo que ela é um erro cognitivo,
pois ao tornar-se objetificação redunda em alguma forma de erro ou
ilusão. Entretanto, conforme Honneth (2008, p.26), não é exatamente
este o caso, pois a reificação na visão de Lukács seria uma práxis estru-
turalmente distorcida que possibilita o surgimento daquilo que Lukács
chamou de uma segunda natureza. Em outras palavras, se a práxis é a
instância da verdade, a reificação impede que ela se efetive, a partir do
momento em que as relações humanas em geral se tornam subsumidas
à lógica da mercadoria e seu fetichismo.
Identificando nesta conceituação de Lukács traços idealistas da
obra do filósofo húngaro, na medida em que subjaz a ela o pressupos-
to de uma agência humana verdadeira, que significa a identificação
entre sujeito e objeto (como em Fichte e Hegel), Honneth propõe que
esta é uma versão oficial do pensamento daquele, mas que é possível
lermos em Lukács uma visão não oficial, consubstanciada na possibili-
dade de apreender em seus argumentos a ideia de uma práxis engajada
(engaged praxis), ou de engajamento existencial, que tornará possível
problematizarmos o equacionamento clássico de Lukács entre sujeito e
objeto de uma forma original. Haveria na própria teorização lukácsia-
na, paralelamente àquela definição de reificação que Honneth expôs
como oficial, e que tentamos delinear anteriormente, a compreensão
de que uma práxis verdadeira seria aquela que mantém as mesmas
características de um engajamento, ou envolvimento, empático e preo-
cupado, que enfrenta obstáculos frente aos processos de mercantiliza-
ção. A questão estaria colocada, para Honneth, não mais como um
contraste entre práxis reificada e um mundo objetivamente distorcido
pelo próprio modo de produção, mas como a relação de um sujeito
com outro sujeito, e, portanto, como algo intersubjetivamente situado.
Haveria deste modo, um viés não produtivista no próprio pen-
samento de Lukács, quando este associa a reificação igualmente a esta-

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dos psíquicos de contemplação e indiferença. Isto é, o sujeito portador

da ação, não apenas toma o outro sujeito como parte do mundo das
coisas em sua interação, mas se torna passivo e desinteressado diante
do mundo, dos outros, e de si mesmo. Ao invés de uma postura ativa e
engajada esta práxis distorcida seria assim aquilo que conceitua a reifi-
cação. Porém, na interpretação de Honneth, ficaria não só implícito,
mas evidente em algumas passagens do texto de Lukács, o entendimen-
to de que o limite da reificação, e a sua superação, reside em última
instância em uma práxis que é intersubjetiva, tratando-se, assim, de
uma tese inovadora não apenas quanto ao conceito de reificação, mas
também quanto aos desdobramentos de uma normatividade que irá
escapar ao paradigma produtivista.
Este engajamento existencial, enquanto uma práxis verdadeira,
distorcida pela reificação, torna possível, na visão de Honneth, apro-
ximar Lukács de Heidegger – e na esteira de um conjunto de autores
que incluirá Dewey e Cavell – substituindo a versão oficial da reifica-
ção por uma outra que toma como ponto de partida o reconhecimen-
to como uma relação que tem um privilégio sobre o ato cognitivo. A
práxis é deslocada do paradigma clássico da filosofia da consciência
para as premissas da intersubjetividade, sendo este o ponto de partida
através do qual se compreende a relação do sujeito com o mundo.
Conforme Honneth, o conceito de “cuidado” (Sorge) em
Heidegger se refere ao fato de que, para este último, o sujeito não se
depara com a realidade a partir da ideia de um sujeito cognitivo, mas
sim a partir de algo anterior que é o enfrentamento prático do homem
com o mundo, onde se abre um determinado campo de significação.
Há no “cuidado” uma relação nitidamente intersubjetiva, estranha ao
modelo da filosofia do sujeito, que traz o reconhecimento como sua
implicação principal. Por outro lado, Honneth entende que paralela-
mente àquela versão oficial e produtivista apresentada por Lukács
acerca da reificação surge esta versão não oficial, na qual o ato reifican-
te se refere a hábitos de pensamento caracterizados pelas atitudes de
contemplação ou indiferença – por isso contrárias à práxis engajada –
em que predominam formas de reificação dos homens com relação ao
seu outro, a si mesmos e ao mundo:

Tanto as alusões de Lukács a uma práxis engajada quanto a

noção de cuidado de Heidegger designam aquela forma de
orientação prática que é especialmente característica da
estrutura do modo humano de existência. Pois em oposição
à concepção prevalecente que se transformou em uma
segunda natureza, e de acordo com a qual os humanos

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primeiro e constantemente se esforçam para entender e

apreender de modo neutro a realidade, humanos de fato
existem em um modo de engajamento existencial, de
“cuidado”, através do qual eles abrem um mundo de
significados (HONNETH, 2008, p.32).
Honneth Identifica ainda o conceito de “envolvimento” de
Dewey como a outra contribuição para se pensar a reificação em rela-
ção ao conceito de reconhecimento:

Como Lukács e Heidegger, Dewey é cético quanto à visão

tradicional de acordo com a qual nossa relação primária
com o mundo é constituída pela confrontação neutra com
um objeto a ser entendido. Apesar de ele nunca usar o
conceito de reificação para caracterizar este doutrina e nem
compartilhar o pathos da visão de mundo de Heidegger,
enquanto o fenômeno que ele descreve está em questão,
Dewey concorda com estes dois pensadores que a
predominância do modelo de sujeito e objeto não pode
permanecer sem consequências para a própria sociedade
(HONNETH, 2008, p.36).
A partir desta reatualização de Lukács, comparando-o a Heidegger
e Dewey, Honneth irá propor, utilizando-se da influência de outros
autores, uma noção de reificação que consiste naquilo que ele chama de
um esquecimento do reconhecimento. Isto é, mais uma vez com base em
suas premissas acerca de uma primazia da intersubjetividade, ele se refere
à reificação como aquelas situações em que o homem torna-se incapaz de
reconhecer humanamente o seu outro ao haver uma espécie de amnésia
quanto a uma situação originária de reconhecimento que serviu como
base para o próprio processo de sociabilidade.

III
Ao apresentar uma leitura não oficial do conceito de reificação,
Honneth busca relacioná-lo à sua própria teoria do reconhecimento,
através do entendimento de que ele pode referir-se ao abandono daque-
la forma de práxis engajada, ou de engajamento empático, que Lukács
descreve em algumas passagens de seu ensaio como constituinte da
práxis genuína (HONNETH, 2008, p.27). Com esta aproximação entre
a ideia lukácsiana de uma práxis genuína baseada no engajamento
empático e o substrato intersubjetivo da teoria do reconhecimento,
Honneth se esforça em “justificar a hipótese de que a posição de reco-
nhecimento possui uma prioridade genética e categorial sobre todas as

175
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outras atitudes direcionadas ao self e ao mundo” (HONNETH, 2008,

p.36). Esta é a tese que ele desenvolve ao longo de seu ensaio: a reto-
mada do conceito de reificação torna-se possível apenas se for abando-
nada a noção de uma totalização da reificação em favor da ideia de
que este conceito refere-se a uma espécie de esquecimento das relações
primordiais entre os indivíduos, que seriam relações de reconhecimen-
to. Assim, ao contrário da intenção oficial de Lukács, que é a de justi-
ficar através da referência a uma práxis genuína a originalidade do
método marxista, Honneth pretende valer-se do conceito de reificação
para fundamentar sua própria teoria do reconhecimento. No lugar do
pressuposto de que o princípio da calculabilidade passa a dominar as
várias esferas da vida social, que Lukács apresenta sob a forma de um
diagnóstico sobre a instrumentalização e frieza que passam a imperar
nas relações sociais, Honneth pretende demonstrar que estas relações
de contemplação e afastamento são, antes, situações nas quais o enga-
jamento empático foi abandonado em favor de posturas instrumentais.
Com isso, também já é possível notar que o conceito de reificação, que
fora formulado por Lukács como parte de um diagnóstico de seu
tempo, adquire a forma de uma condição estrutural da vida social.
Ainda que na introdução de seu ensaio Honneth note que a re-
tomada do interesse pelo conceito de reificação pode ser apreendido
atualmente em diferentes esferas da sociedade, da literatura à pesquisa
neurobiológica, passando pela sociologia cultural e pela psicologia
social, bem como pela filosofia política, ao contrastar a reificação com
relações de reconhecimento que possuem prioridade sobre as demais
relações sociais ele atribui a ambos os conceitos, reconhecimento e
reificação, posições naquela estrutura ontológica na qual Lukács pre-
tendeu ver a práxis potencialmente manifesta pela ação histórica do
proletariado. Desta maneira, ao mesmo tempo em que Lukács afirma
que a reificação passa a constituir a segunda natureza dos sujeitos sob
o modo de produção capitalista, isso não significa que, em outros
modos de produção, o abandono da práxis engajada tomaria a forma
de reificação. Pelo contrário, esta última é resultado de um conjunto
específico de situações da sociedade capitalista. Torna-se visível, por
outro lado, que a versão não oficial da reificação, como apresentada
por Honneth, busca encontrar uma fundamentação na ontologia soci-
al para a própria teoria do reconhecimento.
Na teoria de Honneth, conforme exposta em Luta por reconhe-
cimento, este último termo não se refere à obtenção de legitimação
institucional para a identidade de diferentes grupos, mas sim a um
processo bem sucedido de formação da personalidade individual, algo
que ocorre através do reconhecimento de suas expectativas ou a destru-

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ição desta integridade através de práticas sociais de desrespeito. Estas

expectativas são formadas através da participação do indivíduo em
diferentes esferas de sociabilidade: as relações primárias, cujo grande
exemplo é a relação amorosa do bebê com a mãe; a esfera jurídica, na
qual os indivíduos são reconhecidos como parceiros igualitários de
uma comunidade; e a esfera da solidariedade ou da estima social, na
qual as especificidades de cada um são reconhecidas.
Nestas esferas desenvolvem-se auto-relações de confiança, respei-
to e estima, que são dependentes da presença e da aprovação de um
outro externo, isto é, o pleno desenvolvimento da personalidade indi-
vidual através do reconhecimento é um processo intersubjetivo e não
uma escolha política: o modelo moral do reconhecimento, desenvolvi-
do por Honneth, diz respeito a dimensões da personalidade que o
sujeito espera ver valorizadas porque imagina que elas façam parte da
integridade de seu ser (HONNETH, 2003, p.211), enquanto os mode-
los políticos remetem a demandas pela valorização de uma narrativa
sobre si, algo que é externalizado sob a forma de uma demanda políti-
ca. Isso significa que a teoria do reconhecimento de Honneth baseia-se
antes em experiências de sociabilidade do que em demandas identitá-
rias ou em diferenças culturais. E esta constatação é fundamental para
que se entendam suas intenções ao buscar uma fundamentação para a
teoria do reconhecimento na ontologia social. Na medida em que a
releitura do conceito de reificação toma como pontos de partida as
indicações de Lukács quanto a uma práxis genuína baseada no engaja-
mento empático, parece ser natural que Honneth busque conceber esta
práxis sob a forma de relações de reconhecimento, uma vez que assim
ele poderia relacionar as experiências de reconhecimento e desrespeito
com os preceitos normativos que Lukács atribuiu a este conceito, base-
ados na ontologia social e, em alguma medida, em uma antropologia
filosófica (HONNETH, 2008, p.26).
Em termos gerais, o movimento de Honneth é o de retomar as
ambições normativas da teoria de Lukács, mas também, buscando-os
em uma versão não oficial, destacá-la de seus limites contextuais, de
modo que a noção de reconhecimento preencha o espaço destinado à
ideia de engajamento empático do indivíduo com o mundo ao seu
redor e, assim, buscar na teoria de Lukács o meio para a fundamenta-
ção de uma ontologia do reconhecimento.
Para Honneth, esta teoria do reconhecimento como uma onto-
logia social demanda dois tipos de prova: por um lado, é preciso escla-
recer como se dá a prioridade ontogenética do reconhecimento sobre a
cognição; por outro lado, é preciso demonstrar sua prioridade catego-

177
 Pensamento Plural

rial. Quanto ao primeiro dos pontos, ele considera que há uma longa
história teórica em disciplinas como a psicologia do desenvolvimento
e nas teorias da socialização quanto à necessidade da presença de uma
segunda pessoa para a formação e desenvolvimento das habilidades
cognitivas entre crianças. Nos últimos anos, contudo, pesquisas nestas
áreas apontam para o fato de que este processo de descentralização da
personalidade egocêntrica através da tomada da perspectiva de um
outro externo é precedida por uma identificação emocional.
Citando pesquisas nesta área, Honneth sustenta que a identifi-
cação entre a criança e o adulto no qual ela encontraria seu parceiro
inicial deve ser emocional porque, caso contrário, não haveria uma
relação interessada da criança para com o adulto – e, consequentemen-
te, com o meio no qual esta criança se insere. Da mesma maneira,
colocar-se no lugar de outra pessoa exigiria do indivíduo envolvido
uma forma de reconhecimento que não pode ser entendida em termos
puramente cognitivos, “pois sempre e necessariamente contém um
elemento de abertura, devoção e amor involuntários” (HONNETH,
2008, p.45). Esta identificação emocional, ainda que seja distinta do
engajamento empático do indivíduo, parece indicar a Honneth que é
possível sustentar a tese da prioridade ontogenética do reconhecimen-
to. Isto porque os trabalhos de Lukács, Heidegger e Dewey comparti-
lham, em sua visão, a ideia de que no engajamento empático com o
mundo ao redor, abre-se ao indivíduo um mundo de significados, que
pode ser primeiro notado pela criança em fase de socialização justa-
mente em sua relação com o “outro concreto”. Por isso, ao falar sobre
a prioridade ontogenética do reconhecimento, Honneth sugere que a
identificação emocional com outrem é a origem do engajamento em-
pático com o mundo.
O problema para Honneth passa a ser justificar a segunda parte
de sua tese, que diz que o reconhecimento também é uma categoria
que possui prioridade sobre outras categorias compreensivas. Sua preo-
cupação é dirigida à tentativa de demonstrar como as relações de reco-
nhecimento antecedem a própria cognição, ou, para sermos mais cla-
ros, como a instância cognitiva com relação ao mundo já é ela mesma
uma instância de reconhecimento. Para isso, Honneth recorre à obra
de Stanley Cavell, autor que sustenta que é impossível, nos termos das
teorias cognitivas tradicionais, obter acesso aos estados mentais de
outros sujeitos, na medida em que tais estados não são objetos de
conhecimento. O que Cavell aponta é que, ao invés de objetos passí-
veis de descrição, sujeitos que se encontram e se comunicam uns com
os outros são, antes, seres engajados em um processo de descrição de
seus estados mentais em busca de atenção de seus parceiros, ao mesmo

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Pelotas [11]: 165 - 186, julho/dezembro 2012

tempo em que são afetados por eles. Neste sentido, tanto o expositor
quanto o ouvinte prescindem de recursos a categorias compreensivas
teóricas, pois interagem linguisticamente e empaticamente, de modo
que ambos se envolvem empaticamente antes de poderem tomar co-
nhecimento dos estados mentais de seus parceiros, estabelecendo uma
instância de reconhecimento prévia a outras relações cognitivas
(HONNETH, 2008, p. 49).
Para Honneth, na teoria de Cavell esta interação linguística, as-
sim como nas teorias de Lukács, Heidegger e Dewey, aponta não ape-
nas para um tipo de entendimento não conceitual, mas também para
um tipo de engajamento empático entre os envolvidos. Esta comunica-
ção entre eles implica em um ato anterior de identificação que está
ausente nas teorias que supõem que entender o outro requer somente o
entendimento de suas razões para agir.
Honneth trabalhou, até este ponto de sua argumentação, dois
conjuntos distintos de problemas: primeiro procurou explorar as pos-
síveis leituras do ensaio de Lukács e decidiu-se pelo desdobramento
daquela que aproxima a teoria da reificação de outras teorias do enga-
jamento empático, como as de Heidegger e Dewey; depois procurou
demonstrar como é possível pensar no conceito de reconhecimento
como uma instância primária da relação dos indivíduos com o mun-
do. Seu passo seguinte será associar aquelas teorias do engajamento
empático com as teorias que apontam para a prioridade do reconhe-
cimento. E isto pode ocorrer somente porque em suas explorações
sobre o conceito lukácsiano de reificação ele afastou as possibilidades
de que este termo pudesse significar um erro categorial ou uma trans-
gressão moral, já que a reificação não diz respeito nem a uma forma de
compreensão das relações sociais, e nem a regras de conduta. A reifica-
ção para Honneth se refere a uma forma de comportamento, um hábi-
to mental, que faz com que os sujeitos humanos percam a capacidade
de engajar-se de modo afetivo com seus companheiros de interação
(HONNETH, 2008, p.53).
Ao contrário de Lukács, Honneth não busca contrastar instân-
cias de práxis genuína com instâncias nas quais estas práticas são per-
didas devido a um processo de racionalização que acaba por objetificar
o ato original de engajamento, pois isto implicaria em afirmar que
toda a sociabilidade humana foi banida pelo processo de racionaliza-
ção moderno. Honneth tampouco pretende seguir os passos de Ha-
bermas na Teoria da ação comunicativa (HABERMAS, 1987a, 1987b)
onde é apresentada uma concepção bidimensional de sociedade, a
partir da qual haveria uma colonização da lógica empática pela lógica

179
 Pensamento Plural

da reificação. Seu entendimento do conceito de reificação sugere que

não se tome toda situação em que o engajamento empático é abando-
nado como uma situação reificante, mas que se busque a relação entre
estes dois tipos de atitude (HONNETH, 2008, p.56). Deste modo,
deve-se distinguir entre formas de conhecimento sensíveis à instância
primária de reconhecimento e outras nas quais esta instância foi com-
pletamente apagada.
Conforme a interpretação de Honneth, para Lukács, reificação
indica tanto um processo, a formação de uma segunda natureza a
partir da expansão da lógica da calculabilidade, quanto um resultado, a
substituição da práxis genuína por uma segunda natureza derivada
daquele processo. O problema, segundo ele, é que parece haver um
exagero na visão de Lukács, na medida em que o filósofo húngaro
busca em certas circunstâncias sociais, presentes no modo de produção
capitalista, o motivo da perda da práxis genuína que está presente em
todas as formas de sociabilidade:

Lukács é levado a explicar esta perda por meio de

circunstâncias sociais – em outras palavras, por meio de uma
rede de práticas sociais e instituições nas quais, como eu
mostrei, estas instâncias de reconhecimento deveriam ter
efeito. Como, então, o processo de reificação pode ser
explicado como uma ocorrência social se aquilo que é
supostamente perdido é de tão grande significado para a
sociabilidade humana que deve ser expresso de algum modo
em todas as ocorrências sociais? (HONNETH, 2008, p.53).
Honneth abandona alguns dos elementos específicos, embora
centrais, presentes na argumentação lukácsiana, como a generalização
da troca mercantil e da racionalização e a recorrência ao proletariado
como sujeito histórico, atribuindo deste modo um outro sentido à
ideia de totalidade. Enquanto alguns destes elementos foram objetos de
crítica quanto à sua perda de importância desde a publicação de Histó-
ria e consciência de classe, ao mesmo tempo a opção de Honneth por
aceitar a ideia de uma práxis genuína indica um momento peculiar de
sua trajetória intelectual (OWEN, 2008). Sua intenção ao reatualizar o
conceito de reificação dirige-se de modo privilegiado para a ontologia
social e para a antropologia filosófica, e não mais para a teoria social,
como era o caso quando formulou pela primeira vez a teoria do reco-
nhecimento. Neste sentido, não é desnecessário lembrar que sua inten-
ção naquele momento era apresentar uma “gramática moral dos con-
flitos sociais” (HONNETH, 2003). Este movimento indica uma mu-
dança no modelo crítico de Honneth, pois parece deixar de lado a

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Pelotas [11]: 165 - 186, julho/dezembro 2012

intenção de buscar o momento normativo de sua teoria nos conflitos

pela realização das expectativas normativas, criadas durante o processo
de socialização. Em sua leitura sobre a reificação, o horizonte de reali-
zação humano aparentemente está situado na interação empática e não
no desenvolvimento de uma personalidade bem-sucedida.
Aqui, diferentemente do que foi exposto em Luta por reconhe-
cimento, Honneth não considera que a situação de não obtenção do
reconhecimento é uma forma de desrespeito, mas um tipo de patologia
(HONNETH, 2008, p.57)5. Isto se deve à sua proposição de que o
esquecimento da instância anterior de reconhecimento seja chamado
de reificação. Na medida, porém, em que este ato primário de reco-
nhecimento é a expressão de um engajamento empático que faz com
que os indivíduos reconheçam em seus parceiros de interação sujeitos
que lhes demandam algo, Honneth atribui significado preciso a este
ato de reconhecimento e ao seu esquecimento como reificação:

Na medida em que em nossos atos cognitivos nós

perdemos de vista o fato de que estes atos devem sua
existência à nossa tomada anterior de uma instância de
reconhecimento, desenvolvemos uma tendência a perceber
outras pessoas como meros objetos insensíveis. Ao falar
aqui de meros objetos ou “coisas”, eu digo que neste tipo de
amnésia nós perdemos a habilidade para entender
imediatamente as expressões comportamentais de outras
pessoas como demandas que nos são feitas. (HONNETH,
2008, p.57-58).
Esta opção de Honneth pela atualização do conceito de reifica-
ção através de um deslocamento à posição prioritária do reconheci-
mento em todas as formas de socialização faz com que, ao contrário de
Lukács, ele não possa recorrer a uma explicação direta ou imediata-
mente sociológica, mas sim à tentativa de explicar como se dá o esque-
cimento de uma instância tão primordial. Por isso, Honneth esclarece
que não toma o termo esquecimento como um processo por meio do
qual os indivíduos desaprendem algo que faz parte de sua formação,
ou como o desaparecimento da instância de reconhecimento das rela-
ções humanas, e sim como uma perda de consciência de que a própria

5 Apenas em uma passagem Honneth parece lembrar-se de que o reconhecimento, além de

esquecido, pode também ser denegado. Trata-se de um exemplo sobre como este esqueci-
mento do reconhecimento poderia tomar forma, onde ele aponta que esquemas de pensamen-
to, preconceitos e interpretações seletivas dos fatos podem levar os indivíduos a adotarem
posições irreconciliáveis com o ato original do reconhecimento (HONNETH, 2008, p.59).

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 Pensamento Plural

cognição deve sua existência ao “fato do reconhecimento” (HONNE-

TH, 2008, p.59).
Esta perda de consciência se expressa por meio de dois tipos de
comportamento social: tanto nas situações em que os objetivos cogniti-
vos dos envolvidos estão completamente separados da instância do reco-
nhecimento quanto nas situações em que o reconhecimento é negado
em favor de entendimentos estereotipados. Este diagnóstico parece sufi-
ciente a Honneth para que ele possa se colocar a tarefa de investigar a
realidade social com a intenção de entender como estes processos de
reificação tomam forma, retornando, assim, ao nível sociológico de seu
ensaio. Este retorno é feito como busca por identificar quais seriam estas
práticas e mecanismos que permitem aos humanos esquecer o ato de
reconhecimento (HONNETH, 2008, p.79). Neste ponto, novamente
Honneth propõe desenvolvimentos bastante distintos daqueles aponta-
dos por Lukács (1986), uma vez que em seu modelo a reificação ocorre
em diferentes níveis, e por diferentes causas em cada um deles, enquanto
para Lukács tratava-se de um processo unitário e generalizado, ao qual
todos os membros da sociedade estavam submetidos. Para Honneth
existem relações reificadas na interação dos humanos com outros huma-
nos, com a natureza e consigo mesmos. No caso das relações reificadas
entre as pessoas, a despeito da importância das outras duas outras for-
mas de reificação, são as que mais tomam destaque.
Honneth nota que estas práticas podem revelar que o contexto
social do qual participam os indivíduos é tomado pela instrumentali-
zação dos parceiros de interação, ou ainda, que estes indivíduos podem
pautar suas ações por um imaginário ideológico no qual o afastamento
do reconhecimento é negado. No entanto, Honneth não vai além da
afirmação de que em situações em que grupos ou indivíduos são trata-
dos como coisas por meio da negação de seu reconhecimento “uma
correlação mútua de práxis unidimensional e um conjunto de convic-
ções ideológicas deve estar operando” (HONNETH, 2008, p.81).
O motivo para tal concisão ao lidar com a reificação das práti-
cas sociais de interação possivelmente reside no fato de que o objetivo
principal do ensaio, conforme exposto por Honneth ao final do texto,
é buscar na ontologia social os meios para o entendimento e a crítica
dos princípios por meio dos quais se pode analisar uma sociedade.
Para ele, se é verdade que sociedades democráticas avaliam seus orde-
namentos sociais e políticos a partir de parâmetros de justiça, isso não
significa que todas as demonstrações de que estes parâmetros não fo-
ram alcançados se expressam por meio da violação de padrões de justi-
ça. Por isso, ele espera que a referência à ontologia social – e sua fun-

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damentação em relações de reconhecimento – possam revelar não

apenas patologias sociais que escapam à avaliação por meio de parâme-
tros de justiça, mas também contribuir para o estabelecimento de
critérios sobre o que seriam práticas sociais patológicas.

IV
Em sua introdução à versão inglesa da publicação do ensaio
de Honneth, Martin Jay apresenta de forma bastante direta a per-
gunta que parece ser cabível a uma teoria da reificação como esque-
cimento do reconhecimento se esta deve ser tomada como uma
contribuição à teoria social e não apenas à epistemologia: “Como
este insight pode ser traduzido em termos concretos?” (JAY, 2008,
p.9). A questão torna-se ainda mais aguda se for notado que o pró-
prio Honneth evita afirmar que a lembrança, a consciência do
sofrimento, não é um motivo suficiente para a luta social, de modo
que o caminho da reificação para a luta por reconhecimento sequer
chega a ser esboçado. Este problema soma-se a alguns outros já
identificados: com a ênfase na ontologia social, a teoria do reco-
nhecimento deixa de lado seu fundamento nas experiências de
desrespeito às expectativas normativas construídas pelos indivíduos
durante seu processo de socialização, de modo que o reconheci-
mento deixa de ser compreendido como o horizonte normativo no
qual se movem as expectativas dos sujeitos e passa a ser o elemento
central de uma práxis genuína. A principal implicação desta mu-
dança para uma teoria da ação social voltada para a análise dos
conflitos sociais é a de que a conexão entre experiência e a forma-
ção de demandas políticas perde a posição central que ocupava
antes. Com isso, perde-se de vista justamente a dimensão sociológi-
ca da teoria do reconhecimento, em favor de uma antropologia do
reconhecimento que não se ocupa com a análise dos momentos
práticos da interação social.
Isto não significa que a tentativa de Honneth de reatualizar
o conceito de reificação deva ser vista como um fracasso. Entre os
méritos que se pode destacar, esta mesma tentativa de fundamentar
uma ontologia social na ideia de reconhecimento deve ser resguar-
dada, pois ela se identifica com os horizontes normativos que
Lukács tinha em vista e que, como Honneth frisa ao fim de sua
apresentação, não deveriam ser abandonados. Uma teoria do reco-
nhecimento que prescinda dos fundamentos apresentados por
Honneth para justificar a prioridade ontogenética e categorial deste
conceito estaria, então, em posição de dedicar-se apenas à dimensão

183
 Pensamento Plural

política do reconhecimento, e não ao campo de experiências nor-

mativas que ele atribui ao reconhecimento. Mais frutífera para
Honneth talvez seja a opção de procurar integrar as hipóteses apre-
sentadas em seu ensaio à estrutura da teoria do reconhecimento,
destacando que o momento normativo representado por esta onto-
logia do reconhecimento só pode ser alcançado por meio de lutas
que busquem reconstruir esta imagem. Ou seja, esta fundamentação
pode, sim, ser importante para a teoria social desde que não seja
dissociada da análise dos conflitos sociais.
É preciso ressaltar que em sua leitura sobre a reificação Honneth
escolhe tomar como ponto passível de desenvolvimento o aspecto
normativo da teoria de Lukács, baseado nos aspectos ontológicos, e
abandonar os elementos contextuais ou as apropriações que foram
feitas deste conceito para novos diagnósticos. Mas, como ele mesmo
nota na introdução de seu texto, algumas das formas pelas quais a
reificação volta à vida revelam a sua presença como um elemento do
imaginário contemporâneo.
Se, por um lado, a proposta de Honneth e sua grande origi-
nalidade interpretativa parece-nos absolutamente instigante, em que
pese, entre vários outros aspectos, a importância de pensarmos,
como disse Gabriel Cohn (2003), a articulação entre barbárie e
indiferença no âmbito das sociabilidades contemporâneas; por
outro, uma crítica contemporânea da reificação, mediante a ótica
do reconhecimento, terá que responder, para além de sua solidez
ontológica, algumas questões prementes do debate sociológico e
que em parte ainda são heranças do marxismo clássico: a explora-
ção e suas novas configurações; o papel produtivo da (inter) subje-
tividade contemporânea; ou mesmo os elementos históricos capazes
de sustentar um limite, contemporaneamente contextualizado, da
reificação. Elementos, aliás, que constituem a herança incontorná-
vel da Teoria Crítica em todas as suas formas.

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