Alexandre Herculano

Alexandre Herculano de Carvalho e Arajo nasceu em Lisboa no ano 1810, descendente de comerciantes e de predreiros. Era filho de um modesto funcionrio administrativo. Preparou-se no colgio dos Oratorianos para matricular-se na Universidade, mas a morte do pai obrigou-o a desviar-se para um curso mais utilitrio e rpido com vista a um emprego no funcionalismo. A sua informao cultural realizou-se na poca incerta que sucede s Invases. Fugiu em Inglaterra porque em 1831 compromete-se na revolta contra o regime de D. Manuel. Depois regressou em Portugal e foi nomeado segundobibliotecrio da Biblioteca Pblica. Em 1866 casa-se com uma senhora de quem se enamorara na juventude e com quem interompera o noivado alegando que o matrimnio era incompatvel com a vida literria. O seu falecimento, em 1877, deu lugar a uma grande manifestao nacional de luto. Desde as primeiras produes conhecidas, a poesia de Herculano insere-se em pleno ambiente pomntico. Herculano nunca se afastou do tipo de poesia definido na sua mais antiga composio conhecida: uma meditao a propsito de uma paisagem, de um facto, de um monumento ou de runas; reflexes muito explcitas sobre a morte, sobre Deus, sobre a liberdade, sobre o contraste emtre a transitoriedade humana e o infinito que a transcende. Todas as poesias de Herculano tendem para problemas genricos ou sentimentais: a paisagem, como as prprias atitudes emotivas, servem de veculo a meditaes filosficas, morais religiosas e outras. Falta a esta poesia o lirismo confessional. Em troca abundam a reflexo e o testemunho. Salientemos de entre o conjunto os poemas que se referem querra civil e ao exlio. um dos raros testemunhos poticos da grande crise social da instaurao do liberalismo em Portugal. Semlhantemente a Vtor Hugo, Herculano atrbui poesia uma funo pblica, doutrinria e intervencionista, e tenta tambm dar atravs dela
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expresso contemporaneidade, versando temas de interesse poltico, social e religioso. Interessam-lhe predominantemente questes como a apologia do Cristianismo contra a irreligio iluminista (A Cruz Matilda por exemplo); a responsabilidade do clero monstico na querra civil; o apoio legislao antimonstica; o perdo para os vencidos da querra. O amor quase no tem lugar na posesia de Herculano. Formalmente, ela justape o discurso solene e retrico insistindo num vocabulrio evocativo do belo horrvel, apocalptico ou sepulcral, usando circunlquios eufemsticos e at certos recursos clssicos como o hiprbato, a expresso directa de ideias e factos. certo que, entre a grandiloquncia proftica e a factualidade, faltam ao estilo potico de Herculano as imagens transfiguradoras do esquema conceptual. Quanto a versificao, predominam em Herculano a estrofe livre em verso branco, segundo a tradio arcdica, e a quadra, sobretudo em redondilha. Pode considerar-se romntica a diversidade mtrica dos seus poemas longos. Alexandre Herculano introduziu em Portugal o novo gnero do romance consagrado por Walter Scott, o romance histrico. Nos seus romances e narrativas histricas, Herculano deu expresso a mltiplas tendncias e interesses que As Poesias, as obras polmicas e as obras histricas apenas parcialmente revelam. O sentimento da eternidade em contraste com o efmero das vidas humanas o sentimento muito caracterstico das narrativas histricas do autor. So igualmente de origem religiosa certos temas caractersticos dos romances de Herculano. Em quase todos eles ocupa posio central o tema do sacrilgio, isto , a violo de mandados divinos, que precipita os protagonistas na expiao cruciante. As principais personagens dos romances de Herculano so como que encarnaes, dotadas de foras sobre-humanas, anjos ou diabos, consagrados a uma obra da maldio ou de santificao. A polarizao bem romntica entre os dois extremos do sagrado (o divino e o demonaco) transparece tambm na
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adjectivao e em imagens tiradas do culto. uma estrutura comum poesia de Herculano. Outra caracterstica geral do seu romance o gosto da reconstituio minuciosa de trajos, interiores, arquitecturas, ceremnias e festividades. H ainda a considerar como caracterstica geral do romance histrico de Herculano o culto do cavaleiresco. Finalmente, passando por alto vrios spectos, Herculano deixou assinalado na novelstica o seu interesse pelos estudos histricos e toda uma concepo da histria. Os seus diversos romances abarcam o conjunto da Idade Mdia portuguesa, a cuja investigao se consagrou especialmente: no Eurico, no Alcaide de Santarm, o domnio rabe; na Dama P de Cabra, a poca da Reconquista; no Bobo, a formao da nacionalidade; em Arras por Foro de Espanha, nO Monge de Cister, na Abbada, a crise que marca o advento da centralizao rgia. A prosa de Herculano tem uma inteno potica em que o ritmo, combinado com o vocabulrio nobre, com o vigor sugerido pela tendncia amplificadora e pela dinmica dos contrastes que reside ainda hoje um dos atractivos da sua leitura. Em lugar das histrias dos indivduos e perpecias, Herculano procura darnos a da colectividade atravs das instituies, direito, sentimentos colectivos, relaes polticas entre as diversas foras e classes sociais. Histria de Portugal uma histria das instituies, completada com a dos factos polticos. Os limites desta obra so de duas ordens por um lado, a insuficiente informao relativa s estruturas econmicas e laborais e por outro lado a quase ausncia da problemtica etnolica, lingustica e cultural. A actividade de Herculano como historiador um aspecto da sua participao no debate dos problemas primaciais do seu tempo. Na obra do autor ocupam um lugar muito importante os artigos de polmica circunstancial. Uma parte deste material nasceu de uma intensa actividade jornalstica.
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A actividade de Herculano como jornalista e polemista tem duas pocas: na primeira predominam os assuntos polticos, pedaggicos e literrios relacionados com a adaptao das novas instituies; na segunda predominam os temas relacionados com a crise social europeia, com as novas condies sociais portugueses que se desenvolvem a partir da Regenerao (1851) e com a adaptao da hierarquia religiosa nova estabilidade hegemonizada pela alta burguesia, em grande parte nobilitada. Algumas das melhores qualidades literrias de Herculano ressaltam nos seus artigos e obras polmicas, que o consagram como o maior polemista portugus. Em resumo pode afirmar-se que Herculano foi um dos introdutores do Romantismo em Portugal juntamente com Almeida Garett. Foi, alm de um dos mais importantes escritores portugueses do sculo XIX, o renovador do estudo da histria de Portugal.

BIBLIOGRAFIA:
1. MACHADO, lvaro Manuel (org., coord.), Dicionrio da Literatura

Portuguesa, Lisboa, Ed. Presena, 1996.

2. SARAIVA, Antnio Jos, LOPES, scar, Histria da Literatura

Portuguesa, 13. ed. rev., Porto, Porto Ed., 1985