E-book enviado por: Samuel Cardoso Espindola Com exclusividade para:

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Os Irmos

(como so chamados)

As citaes bblicas foram extradas da "Edio Revista e Corrigida" de Joo Ferreira de Almeida publicada pela Sociedade Bblica do Brasil, edio de 1998. O uso de outra verso indicado pela meno da abreviatura correspondente. Por exemplo: "E.R.A." (Edio Revista e Atualizada).

Ttulo do original em ingls: "The Brethren". 1a edio em portugus: setembro de 2005. Fotolito, impresso e acabamento: Associao Religiosa Imprensa da F.

DEPSITO DE LITERATURA CRISTA

Rua Arlindo Btio 117 09911-470 Diadema / SP Brasil www. literaturacrista .com.br

ndice
Introduo A Reforma do sculo XIX A verdade proftica O efeito da verdade acerca da Igreja 1"Os Irmos" A mo dirigente de Deus O primeiro panfleto dos Irmos O efeito deste panfleto O primeiro salo pblico 2 As reunies de estudo Nossa recordao da primeira reunio de estudos da qual participamos Um estudo devotado da Palavra de Deus Os vrios meios de se difundir a verdade 3 A origem do ttulo "Os irmos de Plymouth" O efeito da separao do mundo O esprito do clericalismo O carter do sistema do Sr Newton A diviso em Plymouth 4 Deteco da falsa doutrina Bethesda e seus ditigentes "A Carta dos Dez" A diviso Bethesda professa se purificar 5 Divididos O testemunho Os resultados do testemunho A opinio de um escritor menos preconceituoso 6 Trechos dos escritos dos Irmos Pregao dos leigos Prdenao O ministrio O sacerdcio levtico e o ministrio do evangelho A fonte do ministrio O perdo dos pecados A proviso da graa para a famlia da f

7 A posio crist O testemunho da Palavra Os resultados da redeno A verdadeira base de paz? A justia da lei e a justia de Deus Submisso palavra de Deus 8 A Igreja de Deus O funcionamento prtico da Igreja Profecia As trs esferas da glria de Cristo A vinda do Senhor e o arrebatamento dos santos 9 O Milnio O estado passado e presente da Igreja O grande trono branco A verdadeira base de Paz? A justia da lei e a justia de Deus

Introduo
Quando se estuda a histria da Igreja, sempre reconfortante poder seguir com alguma medida de certeza o fio prateado da graa e o operar do Esprito de Deus na vida daqueles que se destacaram nesses assuntos. Isso foi um raro privilgio durante a longa e escura noite da Idade Mdia; mas com o alvorecer da Reforma, a obra do Esprito Santo se tornou espetacularmente manifesta. A Palavra de Deus foi reconhecida como a nica autoridade nas questes da f e da salvao, e a grande doutrina crist da "justificao apenas pela f" passou a ser o fundamento e a pedra angular da Reforma no sculo XVI. Por meio dessa verdade o poder do papado foi subvertido e as naes europias ficaram livres da tirania dele. Todo cristo fiel que tem estudado a grande revoluo desse perodo certamente no deixar de agradecer a Deus pela poderosa obra realizada por Sua graa, mediante a f e a persistncia dos reformadores. Devemos sempre honrar com gratido e admirao aquelas fiis testemunhas que trabalharam para espalhar a luz pura do Evangelho em oposio s trevas da superstio papal, infidelidade e imoralidade, cuja base era o poder da espada imperial que conduzia priso e morte. O despertar e a agitao das mentes foram to generalizadas, e tudo isso em direo verdade e santidade, que at os mais incrdulos tm de reconhecer que tal reforma s pde ter tido sua origem em causas sobre-humanas e poderosamente eficazes. Mas os lderes desse grande movimento negligenciaram muitas das doutrinas mais importantes da Palavra de Deus. A vital verdade da salvao pela f no sacrifcio de Cristo e no pelas boas obras era to surpreendente, to esmagadora, que as pessoas que haviam sido educadas nas supersties do catolicismo pensavam que mais nenhuma outra verdade era necessria. Ensinavam que a obra expiatria de Cristo satisfez a justia de Deus, reconciliando-0 com o homem rebelde, e que todos que tivessem a plena certeza da f nessa verdade eram salvos. Parece que nunca compreendiam a verdade de que foi o amor de Deus que O levou a entregar Seu Filho para morrer no lugar deles, a fim de que eles fossem reconciliados com Ele. Esta a grande verdade fundamental do testemunho do Evangelho. Se no tivesse havido amor, no teria havido um Salvador Jesus, nem salvao, nem glria. Mas "Deus amou o mundo de tal maneira que deu o seu Filho unignito, para que todo aquele que nele cr no perea, mas tenha a vida eterna" (Joo 3:16). Deus jamais foi inimigo do homem, e no tinha que ser reconciliado, embora Ele necessitava e providenciou uma propiciao para os nossos pecados. Muitos e doces pensamentos brotam dessa bendita verdade; o filho da f pode apoiar-se no s na obra da cruz como seu repouso, mas no corao de Deus que o amou e enviou Seu Filho para morrer por ele. Em 2 Corntios 5:19, lemos: "Deus estava em Cristo reconciliando consigo o mundo, no lhes imputando os seus pecados". As primeiras palavras que ouvimos de um Deus ofendido depois de o homem ter pecado, foi: "Onde ests?" (Gnesis 3:9). O homem estava perdido Deus estava procurando por ele. Esse foi o primeiro ato da obra da redeno; de fato, a maior caracterstica do amor redentor.

A Reforma do sculo XIX Devemos agora observar uma obra muito especial do Esprito de Deus que ocorreu na primeira parte do sculo dezenove e nas Ilhas Britnicas. Agradou a Deus, nas riquezas de Sua graa, naquele tempo, despertar nas mentes de muitos e em diferentes partes do pas um ardente desejo de se estudar as Escrituras Sagradas. Por esse meio, muitos de Seus filhos foram levados a uma nova indagao das "palavras desta profecia" (Apocalipse 1:3), enquanto outros foram conscientizados da importncia e das bnos reveladas na Bblia sobre a Igreja, o Corpo de Cristo. Isto era algo totalmente novo para a cristandade daquele tempo ouvir falar da Igreja como sendo o corpo de Cristo, habitado e governado pelo Esprito Santo, corpo esse do qual Ele a Cabea glorificada nos cus. Seria difcil encontrar na teologia dos Pais e dos Escolsticos, dos Reformadores ou dos Puritanos, a doutrina da Igreja como a Noiva Eleita de Cristo, separada do mundo para esperar o Seu retorno do cu como a nica esperana dela, e conhecendo a presena constante do Esprito Santo como a nica fonte de poder e gozo dela. Desde o final do primeiro sculo at o comeo do sculo XIX, parece que nenhum escritor telogo tenha mostrado essas preciosas verdades Igreja. Inclusive o Evangelho, simples que , estava to encoberto e misturado com sentimentos e atos humanos, que quase ningum esperava ter neste mundo a certeza da salvao. Da o fato de encontrarmos alguns dos mestres mais santos e espirituais que a Igreja j teve orando no leito de morte para que "seus pecados e iniqidades no fossem levados diante do tribunal de Deus". Essa incerteza sobre a salvao ainda comum hoje em dia, apesar da luz e da verdade difundidas desde o comeo do sculo XIX terem dado a muitos uma esperana maior e uma viso mais clara acerca deste assunto. A plena eficcia da redeno, de acordo com Hebreus 10, era e ainda relativamente pouco conhecida. Neste mesmo captulo, lemos: "Purificados uma vez os ministrantes, nunca mais teriam conscincia de pecado" (v. 2). Isso no significa no mais conscincia de estar pecando, mas, literalmente, no mais conscincia de pecado. O precioso sangue de Cristo purificou a conscincia do crente para sempre. "Porque [Cristo], com uma s oblao, aperfeioou para sempre os que so santificados" (v. 14). No h mais necessidade de missas para perpetuar o sacrifcio, nem de sentimentos e atos humanos para acrescentar valor obra de Cristo. Quando se entende essa verdade, a alma encontra paz na certeza do pleno perdo dos pecados e da aceitao no Amado. A diferena entre a justia da lei e a justia de Deus tambm foi uma das importantes verdades redescobertas naquele perodo. A questo exaustivamente discutida pelo apstolo Paulo em Filipenses 3. Suas ramificaes, em especial na teologia dos puritanos, so to abrangentes que no iremos tentar expliclas aqui, mas apenas dar a concluso do apstolo: "E seja achado nele, no tendo a minha justia que vem da lei, mas a que vem pela f em Cristo, a saber, a justia que vem de Deus, pela f" (v. 9). Todo cristo deveria saber que Aquele que no conheceu o pecado, Deus "o fez pecado por ns; para que, nele, fssemos feitos justia de Deus" (2 Corntios 5:21). Cristo a nossa justia. O mais dbil crente em Cristo se encontra diante de Deus em justia absolutamente completa, divina e eterna. Em lugar de levar "seus pecados e iniqidades diante do tribunal divino", no momento em que est ausente do corpo, est presente com o Senhor e em toda perfeio do prprio Cristo.

A verdade proftica Agradou a Deus reavivar em muitas mentes, nos primeiros 25 anos do sculo XIX, um profundo interesse pela volta de Israel sua terra e a conseqente restaurao da glria do reino do Messias. Vrios livros foram publicados sobre esse assunto entre 1812 e 1825; porm o que mais chamou a ateno foi o intitulado "A Vinda do Messias em Glria e Majestade", escrito por Emmanuel Lacunza, um padre sulamericano que adotou o pseudnimo de Ben-Ezra, um judeu convertido. Essa obra, escrita originalmente em espanhol e publicada na Espanha em 1812, foi traduzida para o ingls e publicada em Londres em 1827, com um longo prefcio do reverendo Edward Irving. A poderosa eloqncia de Lacunza foi empregada para despertar a sua congregao, os seus irmos de ministrio e toda a igreja professa ao estudo desse grande e relativamente novo assunto. A descrio proftica da glria do reino milenar serviu de fonte para seus apaixonados discursos. A circulao desses novos livros e de novos artigos publicados nas revistas despertaram um renovado interesse sobre o tema. Tanto clrigos quanto leigos se tornaram diligentes estudantes da profecia bblica. Estes estudos levaram ao estabelecimento do que se denominou de "Reunies Profticas", que durante alguns anos ocorreram em Albury, a sede do Sr H. Drummond, em Surrey, e no castelo de Powerscourt, em Wicklow. No incio, tanto clrigos quanto leigos compareciam a essas reunies; aps algum tempo, pelo menos na Irlanda, elas passaram a ser freqentadas principalmente pelos Irmos. Acreditamos ser nesse tempo que se ergueu o clamor da meia-noite: "Avem o esposo! Sa-lhe ao encontro!" (Mateus 25:6). Desde aquele dia, o nmero de pregaes sobre a segunda vinda de Cristo aumentou consideravelmente. Este clamor tem sido ouvido em todas as terras da cristandade, e ainda ressoa e ter de ressoar at que o Noivo venha e chame Sua Noiva. "E o Esprito e a esposa dizem: Vem! E quem ouve diga: Vem! E quem tem sede venha; e quem quiser tome de graa da gua da vida" (Apocalipse 22:17). O efeito da verdade acerca da Igreja O primeiro efeito de descobrir na Palavra de Deus quais so o chamado, a posio e a esperana da Igreja, ser a profunda percepo do contraste entre o que o homem chama de igreja e o que ela realmente luz do Novo Testamento. Assim aconteceu com uns poucos cristos em Dublin na primeira parte do sculo XIX. Sem dvida nenhuma, o Senhor esteve lidando com suas almas durante algum tempo, preparando-os para receber muitas verdades que h muito estiveram encobertas aos filhos de Deus. No h dvida alguma de que eram membros respeitveis de suas diferentes comunidades, sos na f, devotos e separados do mundo; mas eles comearam a observar, clara luz da Palavra de Deus, que permanecer onde estavam seria uma negao prtica do que a Igreja . Desse modo, foram conduzidos por Deus a se separarem dos sistemas religiosos existentes com os quais tinham estado intimamente ligados, e a dar testemunho das relaes celestiais do cristo e da natureza e unidade da Igreja de Deus. Ao contrrio das meras abstraes dos ascticos, foi uma separao moral do mundo e da religio que o mundo aprova. Nem mesmo aqueles que confessavam a f crist em dias remotos da histria da Igreja, nem os reformadores e puritanos mais tarde, tinham o menor desejo de abandonar a comunho da igreja estabelecida, contanto que ela tivesse aceitado reformar abusos. A maioria

deles foi excomungada; mas quando uma mudana de governo introduziu a liberdade religiosa, eles voltaram alegremente a seus plpitos e aos benefcios eclesisticos. Quando este livro foi escrito, muitos dos que optaram por se separar dos sistemas religiosos existentes ainda estavam vivos. Assim, o autor necessitou somente declarar a origem dessa "comunidade", ou grupo de cristos, e fazer um breve resumo do desenvolvimento deles. O que essa "comunidade" considerava verdadeiro e precioso pode ser julgado pelo que apareceu impresso e que tem sido escrito por eles mesmos, e disto podemos falar livremente. Seus escritos, em forma de livros, tratados e publicaes peridicas tm sido extensamente difundidos por toda a cristandade, de modo que seus pontos de vista podem ser facilmente averiguados. Da mesma maneira como no aceitaramos a opinio de um catlico fantico a respeito do carter de Lutero, tambm no iremos citar a opinio dos crticos sobre o carter deles.

CAPTULO I

"Os Irmos"
No inverno de 1827-28, quatro homens cristos, que por algum tempo estiveram exercitados quanto condio de toda a igreja professa existente, concordaram, aps muitas conversas e oraes, em se reunir no dia do Senhor para o partir do po, como faziam os cristos primitivos, contando com a presena do Senhor entre eles; estes foram: o Sr Darby, o Sr (depois Dr) Cronin, o Sr Bellett e o Sr Hutchinson. A primeira reunio deles ocorreu na casa do Sr Hutchinson, na Fitzwilliam Square, nmero 9, em Dublin. Eles, e mais alguns outros que assistiam s suas reunies, estudaram as Escrituras durante um tempo considervel, comparando o que descobriam na Palavra de Deus com o estado de coisas da poca em que viviam, e no puderam encontrar nenhuma expresso da natureza e carter da Igreja de Deus, nem na igreja nacional nem nos diversos grupos dissidentes. Isso os levou a se separarem de todos os sistemas eclesisticos existentes e os levou a se reunir ao nome do Senhor Jesus, reconhecendo a presena e a soberana ao do Esprito Santo no meio deles, e assim se empenhando em manter a unidade do Esprito pelo vnculo da paz (Mateus 18:20; Efsios 4:3-4). Eles continuaram a se encontrar em Fitzwilliam Square por mais algum tempo, e outras pessoas gradualmente se juntaram ao grupo. As circunstncias que levaram estes homens fervorosos a ler as Escrituras e tomar a deciso descrita acima foram evidentemente guiadas pelo Senhor. Um dos quatro, um clrigo do condado de Wicklow, sofreu um acidente no qual machucou o p e teve de vir a Dublin para se tratar. Antes disto acontecer, contudo, ele havia passado por uma grande luta em sua conscincia acerca de sua posio na igreja estabelecida [a igreja anglicana], e havia decidido deix-la. Alguns de seus amigos na cidade, com similares preocupaes, e sentindo a ausncia da vida espiritual e de comunho crist nas denominaes, estavam realmente sedentos de algo que no se podia encontrar ali. Assim, naquele tempo o Esprito de Deus estava agindo em muitas mentes, e de um modo especial. Ele havia criado uma profunda necessidade que somente a graa e a verdade podiam satisfazer. Foi nesse estado de esprito que concordaram em estudar a Palavra juntos e buscar ao Senhor para luz e direo com respeito ao seu caminho futuro. Amigos interessados, e que viveram depois daqueles que estiveram relacionados no incio com este movimento, suscitaram a questo acerca de quem foram os primeiros a ser visitados pelo Esprito de Deus e que lhes transmitiram o apreo pela importante questo da unidade da igreja e da separao dos sistemas religiosos existentes. Sem tentar responder a esta pergunta, diramos apenas que o pensamento no era deles, mas de Deus pois que era a Sua verdade , e que o dirigente na obra no foi seno um instrumento escolhido por He. A histria no tem a ver com teorias, mas com fatos, medida que estes vo se tornando conhecidos. A mo dirigente de Deus Antes de prosseguirmos, temos de mencionar a existncia de um pequeno grupo que tambm possua uma certa medida de esclarecimento a respeito da Igreja de Deus como um corpo, anterior reunio dos quatro em Fitzwilliam Square. Eles eram

"independentes", mas parece que no tinham deixado aquele sistema eclesistico tanto por questo de princpios como por insatisfao acerca de suas formas. Contudo, Deus estava trabalhando em seus coraes em Sua graa e dirigindo a disciplina daquela igreja para bno espiritual deles. Muitas vezes este tem sido o caso com pessoas em todos os movimentos similares, dos quais se pode dizer: "saiu, sem saber para onde ia" (Hebreus 11:8). Mas o Senhor estava guiando, e eles dependiam dEle. Aconteceu assim: Em 1826, um jovem estudante de medicina mais tarde Doutor Cronin viera do sul da Irlanda at Dublin por motivos de sade. Ele solicitou ser recebido comunho como visitante e foi prontamente recebido no grupo dos Independentes; mas quando souberam que havia se estabelecido como residente, privaram-lhe desta liberdade. Ento lhe informaram que ele no podia mais ser recebido mesa do Senhor de nenhuma das congregaes sem uma filiao especial com alguma delas. Essa notcia impactou profundamente sua mente, e sem dvida alguma que Deus a usou para chamar a ateno dele para a verdade de um s corpo. Ele pensou: "Se todos os crentes genunos so membros do corpo de Cristo, o que essa estranha expresso 'filiao especial aos Independentes' significa?" Ele parou, e depois de muita meditao e orao, recusou-se a cumprir a exigncia da igreja deles. Isto o forou a sair e foi acusado de incrdulo e antinomianista1. Ele permaneceu afastado por vrios meses, sentindo profundamente a solido e a separao daqueles a quem amava no Senhor. Foi um tempo de provao, e poderia ter ferido muito a sua alma; mas o Senhor usou tudo isso para abeno-lo. Para evitar a aparncia do mal, ele costumava passar as manhs do dia do Senhor encerrado em sua casa. Estes perodos foram para ele de grande bno espiritual e tambm de profundas reflexes acerca de sua direo no futuro. Assim so os caminhos do Senhor com Seus instrumentos que Ele est preparando para um futuro testemunho e servio. O jovem estudante foi finalmente excomungado publicamente diante de uma congregao dirigida pelo reverendo William Cooper. Isso o afetou profundamente; no foi algo fcil para ele ter sido denunciado publicamente e evitado por aqueles que considerava cristos. Mas a igreja ultrapassou os limites de sua jurisdio. Ela s tem autoridade de sua Cabea no cu para expulsar aqueles que tenham demonstrado ser perversos. "Tirai, pois, dentre vs a esse inquo" (1 Corntios 5:13). Assim, a igreja ao agir desta maneira, causou profundas feridas a si mesma. Um dos diconos, Edward Wilson, secretrio da Sociedade Bblica, foi forado a protestar contra essa deciso, o que o levou a abandonar o corpo congregacional. Estes dois irmos, os Srs Cronin e Wilson, depois de estudarem a Palavra por algum tempo, comearam a perceber que no havia nada que os impedisse de se reunir nas manhs do dia do Senhor para o partir do po e orao. Com este propsito, eles se reuniam na casa do irmo Wilson em Sackville Street.
__________________ 1 Doutrina pela qual somente a f, e no a obedincia s leis morais, necessria para a salvao (Nota do tradutor).

Logo se uniram a eles as duas irms Drurys, que haviam deixado a congregao do reverendo Cooper, da qual eram membros; e tambm um senhor Tims, livreiro, de Grafton Street. O Sr Edward Wilson partiu pouco tempo depois para a Inglaterra, e a

pequena reunio foi transferida para a casa do Sr Cronin, em Lower Pembroke Street, onde vrios outros se juntaram ao grupo. Pode-se argumentar que a existncia dessa reunio foi resultado das circunstncias e no da vontade divina. Acreditamos que ambas as coisas cooperaram para isso. Sem dvida alguma, aqueles homens foram impelidos ao afastamento pela conduta errada do corpo congregacional, mas tambm certo que foram guiados a recorrer segura Palavra de Deus, a agir sob os instintos recebidos de Deus e sob a infalvel direo do Esprito Santo. Essa pequena congregao nunca se dissolveu formalmente, seno que se uniu com aqueles que comearam a partir o po em Fitzwilliam Square; a acomodao foi maior e os princpios de reunio eram substancialmente os mesmos. Agora passamos ao que pode ser designado de fato como a primeira congregao "dos Irmos", ocorrida em Fitzwilliam Square. possvel que muitos estiveram refletindo profundamente em muitos outros lugares em perodos anteriores a este, e isso sem consultas; mas no que se refere comunidade "dos Irmos", como so chamados, temos de comear a partir deste ponto. E aqui temos algo mais concreto e positivo, algo mais no que apoiarmos do que nos relatos gerais ou nas recordaes pessoais. O primeiro panfleto dos irmos No ano de 1828 o Sr Darby publicou seu primeiro panfleto1 intitulado "The Nature and Unity of the Church of Christ [A Natureza e a Unidade da Igreja de Cristo]2 ". Poderamos considerar este tratado como uma declarao daquilo que a jovem comunidade acreditava e praticava, embora no em forma de credo e confisso; e, ademais, como a apresentao da base divina em que atuavam. Ele tambm pode ser considerado como um texto que contm praticamente todos os elementos das verdades distintivas mantidas pelos Irmos desde o incio at os nossos dias. No que o autor tenha pensado sobre qualquer um desses assuntos naquele momento; simplesmente estava divulgando, com o intuito de ajudar outras pessoas, o que ele mesmo havia aprendido da Palavra de Deus. Mas quem poderia questionar a orientao do Esprito Santo nisso? Sem dvida alguma, Ele estava guiando Seus instrumentos escolhidos de uma maneira que eles no conheciam, a fim de que pudessem ver que a bno resultante seria originria de Sua prpria graa e verdade. Sendo esse artigo o primeiro testemunho pblico de um movimento que viria a produzir com tanta rapidez resultados to abenoados na libertao de almas, iremos transcrever aqui, para a comodidade do leitor, alguns poucos trechos, principalmente aqueles relacionados unidade da igreja.
______________ 1 Eu acredito que de fato o primeiro panfleto foi um escrito no ano de 1827, intitulado "Consideraes dirigidas ao Arcebispo de Dublin e ao Clero que assinaram a petio Cmara dos Comuns pedindo proteo". Este foi enviado de forma privada ao Arcebispo e ao Clero, "tendo sido escrito algum tempo antes de ser editado, e retido, pela ansiedade acerca do justo de dar este passo". Veja "Collected Writings", J.N. Darby, vol. 1, pg. 1. Eu penso que posteriormente o Sr Darby teria escrito "A Igreja de Deus", uma vez que no encontramos a expresso "Igreja de Cristo" nas Escrituras.

"Sabemos que este era o propsito de Deus em Cristo de reunir todas as coisas

no cu e na terra em Cristo; reconciliadas a Si mesmo nEle; e, mesmo que necessariamente imperfeita em Sua ausncia, contudo, pelo poder do Esprito, a igreja devia ser testemunha disso na terra, congregando os filhos de Deus que estavam dispersos. Os crentes sabem que todos aqueles nascidos do Esprito tm uma unidade substancial de pensamento, de modo que se conhecem mutuamente e se amam uns aos outros como irmos. Mas isso no tudo, mesmo que fosse cumprido na prtica, o que de fato no ; porque eles deveriam ser de tal forma que o mundo reconhecesse que Jesus fora enviado por Deus: nisso todos devemos confessar nosso triste fracasso. Tentarei no tanto propor medidas aqui para os filhos de Deus como estabelecer princpios sadios; porque para mim est claro que isso deve proceder da crescente influncia do Esprito de Deus e de Seu ensinamento invisvel: mas temos que observar os obstculos positivos e no que consiste essa unio... Em primeiro lugar, o desejvel no a unio formal dos corpos professantes externos: na verdade, o surpreendente que haja protestantes que desejem isso. Longe de ser algo benfico, imagino que seria totalmente impossvel um corpo assim ser reconhecido como a Igreja de Deus. Seria uma contrapartida da unidade catlica; perderamos a vida da Igreja e o poder da Palavra, e a unidade da vida espiritual ficaria completamente eliminada. Qualquer que seja o plano que se encontra em execuo pela providncia, ns somente podemos agir segundo os princpios da graa; e a verdadeira unidade a unidade do Esprito, e dever ser forjada pela obra do Esprito... Se a perspectiva que temos adotado do estado da igreja estiver correta, podemos concluir que quem busca os interesses de qualquer denominao em particular inimigo da obra do Esprito de Deus; e que aqueles que crem no 'poder e na vinda do Senhor Jesus Cristo' possuem a obrigao de tomar todo o cuidado contra tal esprito; porque est de novo levando a igreja a um estado ocasionado pela ignorncia da Palavra e no pela sujeio a ela, e assim impondo com um dever seus piores e mais anticristos resultados. Esta uma das mais sutis e predominantes perturbaes da mente a palavra 'e/e no nos segue' ainda que tais pessoas sejam de fato cristos verdadeiros. Os cristos esto pouco conscientes de quanto isso domina suas mentes; como eles buscam seus prprios interesses, e no as coisas de Jesus Cristo; e de como isso faz secar os mananciais da graa e da comunho espiritual; como isso impede aquela ordem que acompanha as bnos, a reunio de todos em nome do Senhor. Nenhuma congregao que no estiver disposta a aceitar todos os filhos de Deus, sobre a base plena do Reino do Filho, poder encontrar a totalidade da bno, por no contemplla porque sua f no a abraa... Por isso, o smbolo exterior e o instrumento da unidade a participao na Ceia do Senhor: 'porque ns, sendo muitos, somos um s po e um s corpo; porque todos participamos do mesmo po' (1 Corntios 10:17). aqui que encontramos o carter e a vida da Igreja aquilo para o qual foi chamada e no qual subsiste a verdade de sua existncia, e em que est a verdadeira unidade... Desejo que os crentes venham a corrigir as igrejas? Estou suplicando que eles corrijam a si mesmos, vivendo em conformidade, em certa medida, com a esperana de seu chamado. Suplico que demonstrem a sua f na morte do Senhor Jesus, e que exultem na gloriosa certeza que dela obtiveram, submetendo-se a ela, mostrando sua f em Sua segunda vinda, e esper-la na prtica com uma vida que se ajuste s exigncias dessa esperana.

Que eles testemunhem contra o secularismo e contra a cegueira da igreja; mas que permaneam coerentes em sua prpria conduta. 'Seja a vossa eqidade notria a todos os homens' (Filipenses 4:5). Enquanto o esprito do mundo prevalecer, no poder ocorrer a unio espiritual. Poucos crentes esto realmente conscientes de como o esprito, que abriu gradualmente a porta para o domnio da apostasia, continua espalhando sua influncia destrutiva e maldita na igreja... Creio que Deus est agindo atravs de meios e de caminhos pouco conhecidos, ao preparar o caminho do Senhor e endireitar as suas veredas (Isaas 40:3) realizando assim uma mescla da providncia e do testemunho de Elias. Estou persuadido que Ele far a humanidade se envergonhar exatamente de tudo aquilo que ela tem se vangloriado. Estou persuadido que Ele ir macular o orgulho da glria humana, e a 'altivez do homem ser humilhada, e a altivez dos vares se abater, e s o SENHOR ser exaltado naquele dia' (Isaas 2:17). Mas existe uma parte prtica que cabe aos crentes. Eles podem colocar suas mos sobre muitas coisas que em si mesmas so inconsistentes na prtica com o poder daquele dia coisas que demonstram que a sua esperana no est naquele dia com um amoldamento ao mundo que mostra que a cruz no possui glria a seus prprios olhos... Alm disso, a unidade a glria da igreja; mas uma unidade para garantir e promover nossos prprios interesses no a unidade da igreja, mas uma conspirao e negao da natureza e da esperana da igreja. A unidade da igreja a unidade do Esprito, e s pode ter lugar nas coisas do Esprito, portanto, somente pode ser aperfeioada nas pessoas espirituais... Mas ento o que o povo do Senhor deve fazer? Que esperem no Senhor, e que esperem de acordo com os ensinamentos de Seu Esprito, em conformidade imagem do Filho pela vida do Esprito.... Mas, se algum disser: 'Se voc percebe essas coisas, o que que voc mesmo est fazendo?' Eu apenas posso reconhecer profundamente as estranhas e infinitas falhas, me entristecer e lamentar por elas; reconheo a fraqueza que existe em minha f, mas procuro fervorosamente ser guiado. E deixe-me acrescentar, quando muitos que deveriam guiar seguem seus prprios caminhos, aqueles que voluntariamente os seguiram se tornam em pessoas indolentes e de esprito fraco, a no ser que de alguma forma se apartem do caminho reto e dificultem seu servio, ainda que sua alma esteja salva. Mas repito firmemente o que j disse antes a unidade da Igreja no poder ser alcanada at que a glria do Senhor Deus seja o objetivo comum de seus membros1, a glria dAquele que o Autor e Consumador de sua f: a glria que ser conhecida em todo o seu esplendor na Sua vinda, quando a aparncia deste mundo se desfar... O prprio Senhor disse: 'para que todos sejam um, como tu, Pai, o s em mim, e eu, em ti; que tambm eles sejam um em ns, para que o mundo creia que tu me enviaste. E eu dei-lhes a glria que a mim me deste, para que sejam um, como ns somos um. Eu neles, e tu em mim, para que eles sejam perfeitos em unidade, e para que o mundo conhea que tu me enviaste a mim e que tens amado a eles como me tens amado a mim'(Joo 17:21-23). "Oh, que a igreja compreenda essas palavras e perceba se a sua situao atual no impea que resplandeam na glria do Senhor, ou o cumprimento daquele propsito para o qual foram chamados. E eu lhes pergunto: ser que eles de fato esto buscando ou desejando isso? Ou esto contentes em ficar sentados e dizer que a promessa do Senhor jamais falhar? O certo que se no podemos dizer: 'Levanta-te, resplandece, porque j vem a tua luz, e a glria do SENHOR vai nascendo sobre ti' (Isaas

60:1), deveramos dizer: 'Desperta, desperta, veste-te de fora, brao do SENHOR; desperta como nos dias passados, como nas geraes antigas' (Isaas 51:9)... Ele dar Sua glria a uma faco ou a outra? Ou onde o Senhor encontrar um lugar para que Sua glria repouse no meio de ns?... Eu fui muito alm da minha inteno original neste artigo; se eu tiver me excedido alm da medida do Esprito de Jesus Cristo, aceitarei agradecido a repreenso, e orarei para que Deus esquea o que fiz." _______________
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Em escritos posteriores, creio que o Sr Darby teria escrito "membros de Seu Corpo", em vez de "seus membros", (referindo-se Igreja).

O efeito deste panfleto As conseqncias dessas declaraes to simples, to solenes, e to bblicas foram imediatas e formidveis. Encontraram eco em muitos coraes cristos. Homens fervorosos de vrios lugares, sentindo ser impossvel continuar com o estado de coisas existente na igreja professa, deram boa acolhida verdade que lhes fora exposta, e abandonaram suas respectivas denominaes. Panfletos e livros, ainda mais esclarecedores e completos, seguiram-se numa rpida sucesso. Naqueles dias de intenso frescor e de simplicidade, as almas cresceram mais rapidamente na graa e no conhecimento do Senhor e de Sua verdade. Muitos se perguntavam onde tudo aquilo ia parar. Mas o Senhor estava agindo e muitos seguiram Sua orientao. "Entre aqueles" disse o Sr Mackintosh numa carta a um amigo, "que se separaram das diversas organizaes havia alguns homens extraordinariamente dotados, de alta moral, de capacidade intelectual e inteligncia clrigos, advogados, procuradores, oficiais do exrcito e da marinha, mdicos, e homens influentes e ricos. A sada deles, como voc pode imaginar, causou um tumulto de grandes propores, e suscitou muita oposio. Muitas relaes de amizade foram rompidas; muitos entranhveis laos de afeto foram destrudos; muitos sacrifcios tiveram de ser feitos; muitas dores e provaes foram enfrentadas; e tantas perseguies, infmias e vituprios tiveram de ser suportados. Eu no posso tentar entrar em mais detalhes, e tampouco tenho o desejo de faz-lo. No traria benefcio algum, e fazer um registro sobre isso somente causaria mais dor desnecessria. Todos aqueles que vivem piedosamente todos os que esto determinados a seguir o Senhor; todos aqueles que quiserem manter uma boa conscincia; todos aqueles que, com um firme propsito no corao, iro agir de acordo com a autoridade das Escrituras Sagradas tero que se dispor a suportar provas e perseguies. Nosso Senhor Jesus Cristo j ns disse que no veio para trazer paz, e sim, espada. 'Cuidais vs que vim trazer paz terra? No, vos digo, mas, antes, dissenso. Porque, daqui em diante, estaro cinco divididos numa casa: trs contra dois, e dois contra trs'. E o Senhor nos diz que 'E, assim, os inimigos do homem sero os seus familiares'." (Lucas 12:51-52; Mateus 10:3o)1. ____________
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"Coisas Novas e Velhas", vol. 18, pg. 426.

Muitos pensavam que o movimento desapareceria em pouco tempo, pois no havia uma organizao definida, nem ordem clerical, nem confisso de f, nem qualquer vnculo visvel de unio, nenhum presidente ou ministro ordenado. Mas o

prprio Senhor estava com eles, fiel Sua promessa: "Porque onde estiverem dois ou trs reunidos em meu nome, a estou eu no meio deles" (Mateus 18:20). E ali o Senhor estava para trazer alegria, bno e edificao a Seu povo amado. Se lhe dermos o Seu lugar apropriado na mesa, Ele no somente o tomar, mas Sua presena ir preencher nosso corao com uma alegria inexplicvel e com a plenitude de Sua glria. Dessa forma, eles foram fortalecidos e prosseguiu a boa obra do Senhor. O Evangelho foi pregado com clareza, plenitude e poder. Livros e panfletos foram escritos e tinham uma ampla circulao. As supremas doutrinas da igreja, as obras realizadas pelo Esprito Santo, a esperana bem-aventurada do iminente retorno do Senhor, foram expostas com grande vigor e poder, para elevao de muitos coraes, e para bno eterna de centenas de preciosas almas. Mas precisamos retornar por um momento aquele que foi o nosso ponto de partida verdadeiro: Fitzwilliam Square. Quando essas coisas comearam a ser largamente divulgadas, surgiu um grande interesse em muitas mentes acerca do verdadeiro carter desse movimento. Os que se aventuravam a participar dessas reunies ficavam impressionados pelo fato de haver centenas de pessoas reunidas sem a presena de um chamado ministro, e, contudo, sem haver nenhuma confuso, pois tudo era feito "com decncia e ordem" (1 Corntios 14:40). Um e outro, convencidos pela verdade, eram recebidos na comunho, aps o devido exame da retido da doutrina e da santidade da vida. O nmero de participantes aumentou tanto que, em pouco mais de um ano, a casa do Sr Hutchinson havia se tornado inadequada para a realizao das reunies. O primeiro salo pblico O Sr Parnell mais tarde Lorde Congleton , o qual aparentemente se uniu aos irmos em 1829, alugou um amplo salo na Aungier Street para ser utilizado no dia do Senhor. Sua idia era de que a Mesa do Senhor deveria ser uma testemunha pblica da posio deles. Esse foi o primeiro salo pblico dos Irmos; comearam a partir o po neste lugar por volta da primavera de 1830, talvez at no inverno de 1829. Esse estranho local para o santo servio do Senhor pode ser tomado como um exemplo do que tinham sido os sales em todas as partes do pas desde ento. Com o objetivo de preparar o local para a reunio pela manh do dia do Senhor, trs ou quatro dos irmos tinham o hbito de remover a moblia no sbado noite. Um desses ativos irmos, comentando acerca disso, depois de quase cinqenta anos, relata: "Esse foi um perodo abenoado para a minha alma; J. Rarnell, W. Stokes e outros arrastando a moblia, e arrumando aquela mesa simples com o po e o vinho e que jamais esquecerei , porque tnhamos a presena, o sorriso e o encorajamento do Mestre em um trabalho como aquele". Ouvimos algumas pessoas descreverem seus sentimentos de estranheza ao visitar esse auditrio pela primeira vez, por estarem acostumadas ao decoro das "igrejas e capelas", mas o que escutavam era completa novidade para elas, e lembrado at o dia de hoje. Tais pessoas gostam de falar do vigor peculiar, da uno e do poder da palavra naquela poca. Posteriormente, os Irmos passaram a utilizar aquele salo com exclusividade, e continuaram a se reunir nele por muitos anos, de modo que se tornou conhecido em Dublin como o "salo dos Irmos".

Anthony Norris Groves e os irmos Um dos primeiros visitantes vindo de regies mais afastadas a visitar os Irmos, cujo nome ficou ligado com o incio das reunies deles, foi o do finado Anthony Norris Groves. Devido escassez de informaes relativas a datas, mesmo nas suas Memrias, muito difcil saber com certeza quando foi a primeira vez que se reuniu com os Irmos em Dublin, ou com qual freqncia. Depois de fazermos o melhor possvel ao comparar as datas das correspondncias, acreditamos que as datas a seguir so substancialmente corretas. Esse querido e devoto homem era um dentista muito famoso em Exeter; mas desde muito cedo em sua vida havia recebido um chamado para a realizao de trabalhos missionrios no exterior. As seguintes conversas, relatadas por ele prprio, mostram um corao com uma devoo quase asctica ao seu objetivo. "O Sr Bickersteth", diz, "veio visitar-me, e em nosso salo de jantar em Exeter, lhe falei sobre minha situao. Eu lhe disse que havia me oferecido sociedade h dez anos; e que todo meu desejo era fazer a vontade do Senhor e trazer o mximo de benefcio para a igreja em geral, porm de uma forma mais especial para o assunto com cujos interesses eu havia me comprometido a causa das misses. Mas isso, disse eu, podia ser realizado de duas maneiras: a primeira, dando dos prprios recursos; a segunda, por esforos pessoais. Em relao ao primeiro ponto de vista, tenho uma renda pessoal crescente, e neste ano recebi aproximadamente mil e quinhentas libras, e a querida senhora Groves, por ocasio da morte de seu pai, provavelmente ter sua disposio mais dez ou doze mil libras esterlinas; tudo isso, naturalmente, a partir de minha perspectiva atual, desaparecer no momento em que venhamos a dar o passo contemplado. A resposta do Sr Bickersteth foi: 'Se voc foi chamado obra do Senhor, o dinheiro no poder ser utilizado como compensao; so os homens a quem o Senhor envia, e Ele necessita mais de homens do que de dinheiro'. Achei que era uma resposta sbia e santa, e continuo com a mesma opinio at o dia de hoje1". Ainda que no tenhamos a data exata de quando ocorreu essa conversa, deduzimos a partir de uma carta enviada para um amigo que foi anterior a maro de 1827. Numa carta datada de 2 de abril de 1827, ele relata: "A morte do pai da senhora Groves, h mais ou menos trs semanas, nos facilitou muito o caminho em certos aspectos; mas colocou uma certa dose de mortfero corruptor do corao humano o dinheiro em nosso caminho, em circunstncias sobre as quais no temos controle. Portanto, ore por ns para que possamos glorificar ao Senhor com cada centavo". _____________
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Memrias" de A. N. Groves, pg. 23. Em ingls, "Church Missionary Soety", da Igreja Anglicana.

Como a Sociedade Missionria da Igreja2 exigia que todos os seus missionrios tivessem educao universitria e fossem devidamente ordenados para o ministrio, o senhor Groves teve de abandonar sua atividade profissional para dedicar-se ao estudo da Teologia. Porm no era necessrio que residisse em Dublin durante os seus estudos, ele apenas deveria comparecer universidade duas ou trs vezes ao ano para fazer testes que comprovassem seus progressos. Foi durante uma dessas viagens peridicas que ele conheceu os Irmos. Como cristo, partiu o po com eles na Fitzwilliam Square, pois naquela poca a congregao ainda estava l. Esse era o grau

de extenso do seu relacionamento com a jovem comunidade. Na verdade, Groves nunca concordou com a doutrina eclesistica deles, nem com a posio que tomaram de se manterem separados de todos os outros sistemas religiosos. No ano de 1828, Groves teve uma longa conversa com alguns dos Irmos sobre Misses e a Igreja, porm no que dizia respeito natureza dessa ltima, no puderam chegar a um acordo. He calorosamente argumentava que as ervas daninhas iam crescer na igreja at o fim, opinio a que os Irmos se opunham energicamente, considerando-a antiescriturstica, e necessariamente contrria s disciplina: "o campo o mundo", no a igreja1. Essa foi provavelmente a ltima vez que se encontraram antes que ele partisse para Bagd. Durante essas viagens a Dublin, aconteceu uma grande mudana em sua mente em relao necessidade de se obter um diploma universitrio e de uma ordenao ministerial para a obra do ministrio. Ele abandonou os seus contatos com a universidade, considerou a sua preparao e as viagens a Dublin uma perda de tempo, e recomendou a todos os missionrios que fizessem de tudo para evitar as frias formalidades de um comit. O Sr Groves e o seu grupo embarcaram em Gravesend com destino a Bagd, no dia 12 de junho de 1829, e l chegaram depois de uma viagem muito perigosa, no dia 6 de dezembro. _________________
Veja as opinies sobre o assunto, na obra Church History (Histria da Igreja) deste autor, vol. 1, pg. 22, ainda no disponvel em portugus.
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Ainda que consideremos que a devoo abnegada e sincera do Sr Groves para a propagao do cristianismo entre os pagos digna de ser registrada nos anais da Igreja e que nenhum escritor seria capaz de escrever sobre a sinceridade de seus propsitos esse no o nosso objetivo nessa obra. Em diversas descries apressadas e inexatas sobre a origem dos Irmos que chegaram em nossas mos, o Sr Groves tem sido mencionado como o primeiro que sugeriu pela primeira vez a idia de partir o po sem a presena de um ministro. A partir desse equvoco, alguns o tm designado como sendo o "fundador" dos Irmos, e outros como o "pai" dos mesmos; mas essa concluso no se encontra baseada nos fatos. bem possvel que alguns dos primeiros Irmos tenham se beneficiado da relao que o Sr Groves teve com eles, especialmente no que tange igreja estabelecida e ordenao; mas eles j estavam se reunindo para adorao e comunho antes que o Sr Groves os conhecesse, e temos completa convico de que ele jamais teve qualquer afinidade verdadeira com a posio que eles haviam tomado. Voltemos agora a investigar um pouco, apesar da escassez de materiais, a extenso dessas verdades.

CAPTULO 2

As reunies de estudo
O Sr Darby, que parece ter tido desde o incio um grande amor em levar a Palavra de Deus de lugar em lugar, logo depois da formao da congregao em Fitzwilliam Square, descobriu Limerick. Este foi o primeiro local que visitou; e com um esprito verdadeiramente apostlico continuou firmemente nesse trabalho por 50 anos, e nunca com maior intensidade que durante os ltimos dez ou quinze anos de sua vida. Pela boa providncia de Deus, ele fez uma visita interessantssima a Limerick; o Senhor abriu-lhe a porta para o ministrio da Palavra. Ele presidiu reunies de estudo em que muitos da elite e do clero participavam, e a Palavra se fez presente entre eles pelas bnos de Deus. O Sr Maunsell, que ali residia, trabalhou com ele e foi um irmo ativo naquele lugar por muito tempo. As reunies de estudo foram o principal meio de que os Irmos se utilizaram para introduzir e divulgar a verdade, e ns deveramos fazer um breve resumo sobre essas reunies antes de prosseguirmos. Desde o comeo, quando comearam as reunies, ficou evidente que as chamadas reunies de estudo tm sido um modo de ensino praticado universalmente; e, sem dvida alguma, vem sendo amplamente utilizado pelo Senhor para nos dar um conhecimento preciso e abrangente da Palavra divina. Muitos cristos, tanto na Igreja Estabelecida quanto entre os Dissidentes, que iam casa de um amigo, talvez pela manh ou tarde, para ler e estudar a Palavra de Deus, tinham se negado entrar em qualquer lugar pblico de adorao, exceto naquele que pudesse ser considerado como sendo o deles. Dessa forma, a Palavra de Deus lida de forma intensa por pequenos grupos de vinte, trinta ou mais pessoas; e todos tendo a liberdade para fazer perguntas, as dificuldades so esclarecidas e o verdadeiro significado das Escrituras percebido com maior clareza. Pelo fato de tais reunies serem consideradas reunies de ensino (no de igreja), todos tm a liberdade de expressar que luz o Senhor lhes tenha dado acerca da poro bblica sobre a qual meditavam. Dessa maneira, cada um em pouco tempo encontrava o seu prprio nvel, pois somente aquela pessoa que se aprofunda mais na Palavra que cresce moralmente. Nessas reunies a dignidade oficial do arcebispo de Canterbury no o ajudaria em nada, pois ele teria de aceitar o seu lugar de acordo com o seu conhecimento da pura Palavra de Deus. Em linhas gerais, este e sempre ser necessariamente o resultado. O discernimento espiritual da congregao, atravs da presena do Esprito Santo, to sensvel que os argumentos meramente humanos so ofensivos e no tm peso algum; mas no momento em que o verdadeiro significado da Palavra revelado, um acorde vibra por toda a congregao. Embora a verdade no possua o seu prprio poder, ela utilizada pelo Esprito Santo para levar alma sedenta sentir a sua autoridade divina. Ela a espada que corta quando o Esprito a maneja, o vinho e o leo para a conscincia ferida quando Ele a utiliza. Nenhum outro tipo de reunio, como ser visto, estimula tanto o cristo a estudar constantemente a sua Bblia; e isso pode explicar o dito proverbial que diz o seguinte: "Qualquer que sejam os defeitos dos Irmos, eles esto em casa nas suas Bblias". E o verdadeiro segredo do conhecimento da Bblia da parte dos irmos est no conhecimento deles de Cristo. O Esprito Santo, que conduz toda verdade, relaciona

tudo com a Pessoa e obra de Cristo. uma coisa meramente humana, dizem, considerar qualquer verdade concreta como um tema. Em tais casos, a mente comanda o aprendizado da verdade de Deus, e, como conseqncia, tudo se torna obscuro e desequilibrado. No mediante um aprendizado humano, ou pelo poder do intelecto humano, que se contempla a glria de Cristo, mas pelo ensino do Esprito Santo. Um raio dessa luz sagrada far muito mais para iluminar a alma acerca da Pessoa, obra e glria de Cristo, do que os esforos da mente humana em milhares de anos. E nisso que consiste a poderosa diferena entre as reunies de estudo sob a direo de um lder designado, por mais sincero ou espiritual que seja, e outra reconhecidamente guiada pelo Esprito Santo. O estado de mente individual muito diferente entre uma reunio e outra. Na primeira, compartilha-se mais de um ato intelectual disposio para discusso, inferir, tirar concluses, e aprender com isso. Na segunda, quando a alma est sujeita liderana do Esprito Santo, a conscincia exercitada perante Deus, e as afeies ficam rendidas ao abenoado Senhor Jesus. No se trata agora de saber qual grupo composto por cristos verdadeiros, devotos e separados do mundo, mas de quem se considera o lder da reunio. Ns j tivemos muitas experincias de ambos os tipos e podemos falar sobre este assunto com toda segurana. Mas existe outro e importante ponto relacionado a essas reunies: a saber que a paz com Deus necessria para a edificao. Todo cristo experiente concorda com isso, porque at que a alma tenha encontrado a paz, estar ocupada consigo mesma, e no com Cristo. As dvidas e temores iro atorment-la, embora Deus deseje que Seus filhos no se distraiam. Esta paz implica na total certeza do perdo e da aceitao no Amado. Diante de Deus, na plena e imaculada luz de Sua presena, sendo um com Cristo, Deus no tem nada contra ns. E como Cristo e sempre ser a nossa paz, e ns nEle, esta paz segura e eterna; ou como expressa o apstolo de uma forma resumida: "Sendo, pois, justificados pela f, temos paz com Deus por nosso Senhor Jesus Cristo; pelo qual tambm temos entrada pela f a esta graa, na qual estamos firmes; e nos gloriamos na esperana da glria de Deus" (Romanos 5:1-2). Estas quatro coisas ser justificados, ter paz, estar na graa, e esperar a glria so consideradas como verdades fundamentais do cristianismo, necessria feliz comunho como santos e para o crescimento na vida divina. E temos meditado com freqncia por meio das conversas particulares com outros que esse conhecimento comum comunidade. Pessoas que poderiam ser consideradas como estpidas e ignorantes em tudo o mais so esclarecidas e ss quanto questo da paz com Deus, e respondem sobre isso com toda a segurana. Pode haver excees essa regra geral, as quais no iremos questionar, mas acreditamos que no sejam muitas. Mas podemos perguntar: por que tantos resultados e tantos conhecimentos preciosos, como alguns poderiam dizer, so comuns uma comunidade to variada quanto faixa etria, nvel intelectual e condio social? Certamente no pelo simples fato de que eles sejam melhores que os outros cristos, mas porque o Esprito Santo reconhecido como o Lder e Mestre nas reunies deles, e faz o que Ele quer e no o que eles querem (1 Corntios 12:11). Pode ser que haja falhas por parte de alguns ao no se aperceberem dessa verdade, e assim constituir em um obstculo ao do Esprito; contudo, Sua presena que constitui as assemblias deles e que as caracteriza como crists. No lugar de um clericalismo em sua forma menos ofensiva, eles acreditam na presena e na ao soberana do Esprito Santo, e isso de acordo com

a Palavra do Senhor: "Todavia, digo-vos a verdade: que vos convm que eu v, porque, se eu no for, o Consolador no vir a vs; mas, se eu for, enviar-vo-lo-ei... Mas, quando vier aquele Esprito da verdade, ele vos guiar em toda a verdade, porque no falar de si mesmo, mas dir tudo o que tiver ouvido e vos anunciar o que h de vir. Ele me glorificar, porque h de receber do que meu e vo-lo h de anunciar" (Joo 16:7-14). Essa a sublime verdade central que caracteriza as reunies destes crentes, reunidos em nome do Senhor, e contando com o Esprito Santo em conformidade Palavra revelada. Eles acreditavam com tanta firmeza que o glorificado Senhor enviou-lhes o Esprito Santo para agir e guiar Sua congregao, que no considerariam correto estar presentes em qualquer reunio da congregao quando uma pessoa ocupasse o lugar de lder. Mas, no incio, os Irmos no haviam compreendido claramente essa verdade; por algum tempo acreditavam ser necessrio realizar algumas disposies, ou ter algum entendimento entre eles sobre quem deveria partir o po ou de dar a palestra. Seus antigos preconceitos encontravam-se enraizados demais para que pudessem ser eliminados de uma s vez; e o Senhor, em Sua amorosa graa, determinou que eles fossem desfeitos paulatinamente. Os Irmos se encontravam do lado correto e caminhavam na direo certa, e Deus teve pacincia com eles, como sempre tem com a ignorncia genuna. Nossa recordao da primeira reunio de estudos da qual participamos As classes mdia e trabalhadora, que no tinham tempo livre para tais reunies durante o dia, aproveitavam seu tempo livre ao entardecer para estudarem a Palavra. Ns bem nos recordamos da primeira, ou de uma das primeiras, destas reunies que participamos. Fomos convidados por um amigo cristo para nos encontrar com alguns outros cristos em sua casa a fim de participarmos de um ch social e uma leitura, e assim nos dirigimos para l. Ao observarmos os amigos que chegavam, cerca de trinta pessoas, ficamos impressionados com a forma simples com que se vestiam, e pela falta de ornamentos. Os assuntos que foram conversados durante o ch eram de interesse pessoal de cada um, ou melhor, da obra do Senhor nas diferentes reunies deles. No mencionavam nada a respeito das notcias cotidianas, e qualquer referncia a um assunto poltico soaria como uma completa profanao. Os Irmos, como grupo, no se candidatam a cargos polticos nem tampouco votam. Quando o ch est pronto a ser servido, todos os participantes entram num profundo silncio. Um irmo, aps uma pequena mas clara pausa, clama pela beno do Senhor. Todos eles estiveram completamente descontrados e alegres durante o ch; alguns estavam sentados e conversando, outros se encontravam em movimento constante com o propsito de conversar com a maior quantidade possvel de pessoas. Essa parte da reunio foi muito alegre e se prolongou at mais ou menos sete horas da noite, durando aproximadamente uma hora. Quando terminamos o ch, e chegou a hora da edificao, cada um procurou um lugar para se sentar, com a Bblia e um livro de hinos nas mos. Todos tinham vindo com os dois livros. Novamente ocorreu uma pausa e um perfeito silncio. Depois de uma pequena espera, um hino foi entoado e fez-se uma orao pedindo a presena do Senhor em luz e bno. O proprietrio da casa ento declarou: "Se algum dos irmos tiver em sua mente

algum trecho da Palavra que queira ler, sinta-se livre para faz-lo". Essa parecia ser uma parte da reunio de muita responsabilidade, ocorrendo uma longa pausa. Ento, um captulo foi escolhido, e todos procuraram por ele em suas Bblias. O trecho foi lido, e ocorreu um livre debate sobre o seu significado, sua conexo, e sua importncia at as nove horas da noite. Praticamente todos os irmos tinham algo a dizer sobre o trecho; outros simplesmente se sentiram satisfeitos em formular perguntas; mas em pouco tempo se tomou evidente quem estava melhor instrudo na Palavra, medida que as perguntas lhe iam sendo direcionadas. Aps um hino e uma orao, o grupo se dispersou por volta das dez horas da noite. Mas sempre ocorreu uma pausa perceptvel entre cada uma das partes da cerimnia, deixando assim o Esprito Santo livre para utilizar a quem Ele escolhesse, embora no se tratava de uma reunio de assemblia. Por volta das cinco e meia da tarde at s nove e meia da noite, tivemos a impresso de estarmos numa atmosfera puramente espiritual, a qual teve um grande efeito sobre a nossa mente. Se todos ali presentes sentiram o mesmo, no temos como saber; ns somente falamos sobre aquilo que experimentamos. A partir daquele momento, a Bblia se tornou um livro completamente novo, a orao algo vivo, a presena de Deus uma realidade muito mais palpvel, embora conhecssemos o Senhor h mais de vinte anos, e estivssemos felizes com Ele e em Sua obra por todo esse tempo. No houve a necessidade de um lder nesse tipo de reunio; a sensao da Presena divina era tal que a menor inconvenincia, ou manifestao carnal, teria sido intolervel. O sentido espiritual dos que haviam se reunido teria marcado claramente a sua desaprovao para um intruso. Isso pode ser considerado um exemplo objetivo do que ocorria nas reunies daquela poca, h mais de um sculo. Creio que hoje tenhamos um nmero de participantes maior, mas tememos que se possa observar um maior elemento do mundo nas reunies, por mais que possamos lamentar. Porm, mesmo nos dias atuais, muitas destas reunies sociais e de leituras podem ser comparadas com aquela descrita acima. Contudo, temos que dizer sobre alguns indivduos, como um irmo comentou h tempos atrs: 'Ainda no chegou a poca da troca da pelagem". Havendo dito tudo isso acerca das reunies de estudo e do valor delas, parece ser necessrio adicionar que ali se encontravam pessoas de grande peso moral, que poderiam no ser capacitados a participar ativamente dessas reunies; mas a piedade de suas vidas, o seu servio como pastores do rebanho, e o seu esprito semelhante ao de Cristo, recomendavam-nos apreciao e afeio de todos. Alm disso, devemos dizer, embora com profunda dor, que tais reunies tm sido utilizadas tambm para as piores intenes do inimigo. Pode-se congregar um grupo cuidadosamente escolhido e, ainda assim, um falso mestre pode insinuar doutrinas malignas, e os seus registros anotados por partidrios, podem vir a circular pelos quatro ventos. Mas que coisa boa existe que o inimigo no procure corromper, se ele no puder impedi-la? Ou que a carne no possa abusar, at no caso de um cristo? Mesmo no tempo dos apstolos houve um Ditrefes que gostava ter a preeminncia; e esses homens ainda existem (3 Joo 9). Um estudo devotado da Palavra de Deus Ao fornecermos nossas lembranas sobre as reunies de estudo, temos dois objetivos em mente.

1) Apresentar um relato fiel e verdadeiro de como os Irmos se davam ao estudo devotado da Palavra de Deus, sob orientao do Esprito Santo, separados de toda a perspectiva teolgica preconcebida. No poderamos relatar sobre a quantidade de bnos que fluam destas reunies. No que as reunies de estudo sempre fossem produtivas; pelo contrrio, se no existe uma genuna submisso verdade, elas podem ser bem problemticas. A natureza pobre, fraca e rebelde pode eventualmente se manifestar na congregao e transform-las em qualquer outra coisa seno alegres e produtivas. Mas isso fracasso e fraqueza, apesar da presena do Esprito Santo, da mesma forma que um cristo pode fracassar ainda que o Esprito Santo habite nele. Falamos das reunies de estudo como elas deveriam ser. 2) Chamar ateno s diferenas entre estas reunies e aquelas as quais estvamos ento acostumados. E quisemos fazer isto, com todo o amor e com o desejo mais sincero e ardente de que os queridos amigos cristos possam honestamente considerar qual delas est mais em conformidade com a mente do Senhor. Depois da converso, a maior bno que uma alma pode receber nesta vida a de ser levada por Ele para o terreno divino de comunho e culto. Das reunies que anteriormente conhecamos, a que mais se aproxima reunio descrita acima recebia o nome de "Reunio de Comunho"1. Estas podem consistir de uma dzia ou mais de cristos srios da mesma denominao, que morem no muito longe uns dos outros, e que concordem em reunir-se uma vez por semana ou uma vez ao ms para orar e ler a Palavra. Um lder escolhido, que fica responsvel por entoar os hinos, fazer as oraes, ler a passagem a ser estudada durante a tarde, fazer uns poucos comentrios introdutrios sobre a Palavra; os primeiros vinte minutos podero ser inteiramente utilizados por ele. Quanto aos outros, o que se espera deles que dem as suas opinies, e todas as observaes tm que ser dirigidas ao lder.
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Em ingls, Felowship Meeting.

Sem dvida alguma, esse tipo de reunio tem a tendncia de alimentar tanto a comunho cristo quanto a piedade individual, porm no possuem a luz e o poder vivos que revelam Cristo para a alma, e a transforma segundo imagem dEle. No entanto, mesmo que esta no seja a inteno, o Esprito Santo acaba sendo deslocado na prtica e a mente fica na obscuridade causada pela falta de dependncia do Senhor. Ento se anuncia a poro bblica para o encontro seguinte, e se espera que o lder designado a estude bem. A nica outra reunio que podemos mencionar a "Reunio Social do Ch". Os convidados so selecionados e convidados pelo irmo em cuja casa ocorrer a reunio. Algumas vezes havia uma mistura entre pobres e ricos, de acordo com o gosto do anfitrio. Aps o ch, as conversas podiam ser sobre generalidades, ou alguns podiam ficar conversando enquanto outros ficavam a ouvir um pouco de msica. Nenhum deles pensava em levar consigo uma Bblia ou um hinrio, mas por volta das nove horas da noite se iniciava o culto familiar. Uma grande Bblia era colocada na mesa, e se pedia que algum dirigisse esse momento, geralmente o ministro oficial caso estivesse presente. Lia-se um captulo e se fazia uma orao, e logo depois todos voltavam a assumir uma postura livre e descontrada, e as conversas continuavam at a hora do jantar. O momento de encerrar a reunio dependia um pouco da animao da

reunio ou da cordialidade do anfitrio. Isso dificilmente seria algo que pudssemos chamar de uma reunio espiritual; embora o seu propsito fosse positivo, uma vez que os membros de uma congregao se reuniam socialmente, e se cultivava um sentimento fraternal entre eles. Os mais familiarizados com tais reunies iro testemunhar prontamente que as descrevemos da maneira mais positiva e esclarecedora; no existe nada mais longe de nossas intenes do que dizer uma palavra que pudesse magoar a mente mais sensvel. O nosso objetivo no o de louvar aos Irmos, mas sim o de buscar a glria do Senhor na bno de todo o Seu povo, e expor e incentivar os cristos a adotar esses meios que Ele abenoou to ricamente para a edificao. A bno de Deus evidentemente era mais abundante naqueles que assim se reuniam em nome do Senhor Jesus. Os vrios meios de se difundir a verdade Alm do estudo fervoroso da Palavra de Deus, esses crentes demonstravam um grande zelo em pregar o Evangelho aos pecadores; e baseados no crescente conhecimento sobre a obra consumada de Cristo e as riquezas da graa divina, pregavam com clareza, plenitude e poder; e muitos em diferentes lugares foram levados a conhecer o Senhor. To zelosos eram em espalhar as boas novas que em determinados lugares quase cada irmo se transformou em um pregador. Tambm os mais instrudos ensinavam ou faziam preleies sobre as Escrituras Sagradas aos cristos. A importante diferena entre pregar o Evangelho aos no convertidos e ensinar os cristos, como agora era feito, era algo completamente novo. O dom e a obra de evangelista so completamente distintos dos de mestre; mas, de forma geral, a igreja no continuou observando essa diferena, exceto na poca dos apstolos. Pouco depois do grande Avivamento em 1859, comearam a celebrar servios evangelsticos especiais em sales pblicos, e nunca cessaram desde ento. A misso evangelstica dos senhores Moody e Sankey neste pas em 1873 -1875 foi uma derivao do Avivamento Americano; no entanto, por mais estranho que possa parecer, essa misso adotou mais a atitude de evangelizar nas denominaes que aos de fora. Outro meio adotado para difundir a verdade foi atravs da escrita e da publicao de livros e tratados. Isso foi feito em grande escala. Ao receber uma luz renovada da Palavra de Deus acerca de qualquer aspecto importante, esta era imediatamente incorporada em um tratado,que logo era publicado. Desta forma no somente se fornecia o conhecimento, mas tambm o alimento para a alma, recmsados dos inesgotveis tesouros da verdade divina. Num perodo relativamente curto, o pblico teve em suas mos, a um custo mnimo, os meios para se familiarizar com a Palavra de Deus; especialmente com aquelas verdades que ento estavam atraindo a ateno de milhares de pessoas. Poderamos falar de muitos tratados que foram escritos e foram aparecendo com as grandes doutrinas da igreja, o chamamento celestial, as obras do Esprito, o ministrio, a adorao, a profecia, a eficcia da redeno, as vinculaes celestiais dos cristos, a vinda do Senhor, o arrebatamento dos santos, a primeira e a segunda ressurreio, etc. Dessa forma e por esses meios, a verdade foi divulgada de uma maneira rpida e ampla. Esses crentes evidentemente possuam uma grande vantagem sobre os corpos populares por meio do ministrio laico. Ao ser a ordenao absolutamente essencial

para o exerccio do ministrio nesses corpos, a obra ficava restrita aos poucos autorizados. Os Irmos sempre consideraram que tal sistema de ministrio est em oposio verdade de Deus, e em muitos casos desastroso em seu funcionamento. Por exemplo, um homem educado, ainda que desprovido de dons espirituais, e talvez at mesmo de vida espiritual, contudo, se for devidamente ordenado, poder exercer qualquer funo ministerial na denominao a qual pertence; por outro lado, se um cristo possui os mais evidentes dons para pregar e ensinar no poder exercer nenhum dos dois dentro da jurisdio da igreja, a menos que uma autoridade humana o permita. Felizmente para eles, para a Igreja de Deus e para as almas dos homens, descobriram a verdadeira fonte do ministrio, em todas as suas ramificaes no prprio Cristo, a Cabea glorificada no cu. "Mas a graa foi dada a cada um de ns", diz o apstolo, "segundo a medida do dom de Cristo. Pelo que diz: Subindo ao alto, levou cativo o cativeiro e deu dons aos homens... E ele mesmo deu uns para apstolos, e outros para profetas, e outros para evangelistas, e outros para pastores e doutores, querendo o aperfeioamento dos santos, para a obra do ministrio, para edificao do corpo de Cristo" (Efsios 4: 7-12). Aqui temos a verdadeira base e a nica fonte de todos os dons ministeriais a redeno cumprida por Cristo na cruz, e Sua ascenso destra de Deus nos cus. Cristo como o Cabea da igreja Aquele que concede esses dons; nada dito sobre a autoridade ou ordenao humanas. A igreja professa sofre imensamente por causa de suas idias tradicionais sobre o ministrio, considerando-o como uma profisso honrada entre os homens e assim garantindo um certo status na sociedade; enquanto que o dom ministerial aqui chamado graa, que certamente tida por todos aqueles que amam a igreja e cuidam de seus membros, ou buscam ganhar novas almas mediante o evangelho. Antes que venhamos finalizar este captulo, gostaria de reproduzir uma carta que foi escrita mais ou menos na mesma poca que o restante deste livro, apesar de no haver sido escrita pelo autor; uma carta que descreve a reunio mais amada de todas pelo corao do povo de Deus, reunido apenas em Seu Nome: "Porice Park, 27 de novembro de 1891 "Querido Irmo, sua carta do dia 22 chegou a noite passada e a recebemos com muita alegria... A questo que voc menciona, tambm tem estado em meu corao h muito tempo. Tenho fortes sentimentos acerca disso, mas no estou seguro de poder expressar de maneira correta o que sinto. Existem reunies que esto entre as minhas recordaes mais preciosas, quando quase se podia ver ou tocar Aquele que estava entre os que se reuniram em Seu Nome. Eu me lembro de uma delas em que o esprito de adorao nos encheu de tal maneira que, enquanto cantvamos um hino de adorao, as vozes cessaram uma aps a outra, at que somente ficamos a escutar duas delas finalizando a estrofe os coraes estavam demasiados preenchidos para poder falar, e a emoo se encontrava alm do controle fsico. Porm, quantas vezes deixamos o local e o momento de adorao com o sentimento de desapontamento. Ns "desfrutamos da reunio", como dizemos, e

podemos at ter sido edificados contudo, faltava algo, e esse "algo" era devido a Deus e no o havamos oferecido a Ele. E difcil falar sobre isso, mas o sentimos e o reconhecemos. Como em um buqu de flores, ou numa fruta, podem estar ausentes uma fragrncia ou um aroma que o olho no pode ver, porm toda a sua beleza que o olho capta no pode compensar essa perda. Agora lhe darei a conhecer os meus pensamentos sobre a adorao, e sobre a reunio matinal, que espero que sejam conforme Palavra de Deus, mas nem sempre poderei citar as passagens e eu deixarei que voc as recorde, se lhe agradam, a delicadeza da fragrncia, o sabor das quatro "especiarias principais" que eram s para Deus a composio que no podemos produzir para ns mesmos, mas que "sagrada para o SENHOR". Porm, observe, ns faremos essa "composio" para Ele. Trata-se certamente do sempre bendito Senhor Jesus o prprio Filho de Deus , mas a fumaa do incenso sobe quando o sacerdote o coloca sobre o fogo tomado do altar de bronze, esse perfume composto de quatro elementos, bem modo e queimado sobre o altar de ouro prximo ao vu. Coloquemos o smbolo nos termos do Novo Testamento e teremos o fundo da resposta para sua pergunta. Talvez o resto de minha carta ir cont-la. Estabeleamos inicialmente uma espcie de dicionrio de termos, comeando com nossa parte ou nossa aproximao de Deus , desde "pecadores salvos" at nossa posio perante Deus "no lugar Santssimo". Antes de chegar ao primeiro ponto se trata de "tudo do ego" e nada de Deus: mas quando somos adoradores tudo de Deus e nada nosso. Mas quando "nascemos de novo", recebemos um sentimento de necessidade, e pedimos aquilo que necessitamos, isto , ns oramos. Ento, ao abundar Suas misericrdias e ao nos tornarmos conscientes de Seu amoroso reconhecimento e proviso de nossa necessidade, O agradecemos pela misericrdia recebida. Aprendendo mais de nosso Deus o Pai do Filho, atravs do Esprito, reconhecemos a "Sua grandeza a Sua glria", as glrias da criao e da redeno, e tambm da preservao, e assim O louvamos. Ainda existe outro nvel estamos conscientes "no Lugar Santssimo pelo sangue de Jesus" e diante de ns est Deus. Ns nos ajoelhamos diante dEle (a palavra adorao significa originalmente o ato de dobrar os joelhos ou de se prostrar, como em Mateus 2:11) pelo que Ele em Si mesmo, o eu fica esquecido, de modo que no oramos nem apresentamos aes de graas: adoramos, reverenciamos. Esta ser nossa feliz ocupao nos cus em nossa fraqueza terrena somente desejamos isso mais do que de fato conseguimos. Nossa adorao aqui ir misturada com louvor, seu parente mais prximo, e to freqentemente com a lembrana do prprio eu o que Ele tem feito por ns, e pelo qual tambm damos graas; e baixando mais chegamos orao porm, se os nossos pensamentos se moveram junto, distinguiremos entre uma e outra atividade. A cruz, ou seja, o altar de bronze, a base de tudo. Para l caminha o sacerdote e toma do fogo, isto , do julgamento de um Deus santo sobre o pecado, suportado por Seu Filho, nosso Salvador. Este fogo pode ser colocado sobre Sua prpria intrnseca santidade, e sobre ele o incenso posto, e o perfume do mesmo a poro de Deus. E quando no grande dia da Expiao, o sumo sacerdote penetrava alm do vu, com suas mos cheias de incenso modo (mos cheias significam consagrao), sua fumaa o protegia do juzo do Santo de Israel, enquanto ele apresentava Israel a seu SENHOR.

Somente para aplicarmos a isso a nossas reunies matinais. Mas, primeiramente, como um exemplo das Escrituras, veja os Salmos 28, 29 e 30, e vinculemos o primeiro com a orao, o segundo com a adorao e o terceiro com o louvor. Ento nos lembramos do Senhor Jesus os smbolos so um memorial dEle: o man, a Sua carne, o Seu sangue, so smbolos que Ele usa para falar de Si mesmo. Ele tambm utiliza o po e o clice e parte o po e separa o clice do po, e oferece a Seus discpulos para que o repartam entre eles. Estas aes fazem com que estes smbolos sejam relembrados por ns, no s do Senhor Jesus em Sua pessoa, mas que o ato de comer o po partido e participar do clice so proclamaes de Sua morte. Desta forma, a ceia do Senhor a recordao do nosso Salvador do nosso Senhor Jesus em Sua morte. Este o principal pensamento da reunio, e nada dever interferir nem obscurec-lo. Porm no podemos pensar em Sua morte sem associ-la com o propsito e resultados da mesma, e estes com relao a Deus e a ns. Podemos fazer melhor do que seguir o nosso prprio Senhor no Salmo 22 e no 102? Ele sofre sob a mo de Deus, mas He O glorifica, O louva, mas como o Lder na grande congregao; os resultados finais ho de se manifestar em Seu senhorio sobre a terra, e nas bnos sobre o seu povo. No temos regras dadas para a reunio, apenas como foi genericamente ensinado em Atos 20 e em 1 Corntios 14 de modo que nossos sentidos espirituais devero estar despertos e alertas para realizar tudo o que for digno e excelente ou ordenado para que faamos. Se tivermos em mente o propsito da reunio, e se somos conscientes da invisvel Presena, e estivermos sujeitos ao Seu Esprito, (por ns me refiro a cada um dos presentes), estaremos juntos na hora marcada esperando pelo do Senhor. A congregao ir louvar ou adorar, expressando em conjunto um hino de louvor ou adorao, ou mediante uma nica voz audvel. O Evangelho de Sua graa, por mais inexpressavelmente precioso que seja, no vir nossa mente. As provaes do caminho, nossas peregrinaes, sero esquecidas. No teremos necessidades ou desejos. O corao est preenchido, e transborda a congregao tem de adorar ou louvar , pode ou no permanecer em silncio: no importa. Assim, com um s corao, "unnimes, a uma voz, glorificando ao Deus e Pai de nosso Senhor Jesus Cristo". Jesus est diante de ns Sua Pessoa, Sua morte, nossas "mos cheias" dEle modo porque a compreenso de um pode ser maior que a de outro, isso no importa agora; no se trata de quanto de Jesus eu posso receber; estou cheio, por pouco que possa conter dEle. O idoso e experimentado santo, que tem caminhado com Jesus por anos e que O conhece intimamente "o pai" fica cheio; o recm-nascido que comeou agora a trilhar os Seus caminhos fica cheio no estamos tratando de capacidade agora: e, sim, de Jesus que preenche cada capacidade, seja ela grande ou pequena. Oh!, como meu corao deseja estar nesta reunio nesse momento! Poder existir uma regra uma ordem de ritual para tal reunio? Um hino uma voz expressando a adorao da assemblia; uma poro de Sua doce Palavra que nos faz desfrutar cada vez mais da conscincia de Sua presena, tudo isso pode ou no anteceder a execuo solene de um rito que est ordenado. Agora "damos graas" todos ns a assemblia ao levantar-se algum para falar por ns. Eu no sei quem se algum deles dotado, que d mais tempo, no

seja que interfira entre o Esprito Santo e o Seu porta-voz escolhido. Se o Esprito Santo for deixado livre para dirigir a assemblia, Ele escolher aquela caracterstica de Jesus mais adequada porque no podemos contempl-Lo em todas as Suas glrias ao mesmo tempo. Ento o hino a Escritura a expresso da adorao da assemblia, tudo estar em harmonia com o tema escolhido. No necessrio nenhum arranjo prvio apenas esperar verdadeiramente nEle. E o perodo depois da reunio mostrar tambm harmonia sobre isso: a palavra, se alguma for dada, para edificao ou exortao, no chocar nenhum corao. sempre uma reunio direcionada a Deus, e por isso no lugar nem ocasio para a prtica dos dons muito menos para um longo discurso ou sermo. Se eu o tiver descrito da forma correta, no cairemos em uma rotina ou forma de proceder contnua. Tampouco existe uma regra sobre como se dirigir ao Pai ou ao Filho mesa; que seja como o Esprito dirigir. Mas existe apenas uma regra, que estar sujeitos ao Esprito. Assim, ento, tudo ser "decentemente e com ordem". Ele usar aquele a quem tiver escolhido, Deus ser adorado nosso Senhor Jesus Cristo relembrado, e o santo deixar o lugar como um que teve uma antecipao dos cus. Mas, quo raro uma reunio assim; porque se nela existir algum participante que no estiver "em sintonia" com o tema do Esprito, a harmonia desfigurada, talvez eliminada. Especialmente se esta pessoa toma a parte audvel, entoando um hino no adequado ocasio ou lendo uma poro das Escrituras no ajustada ao tema, ou ora, uma vez que no est disposto a adorar a Deus. Ento, o que far o adorador? Nada, alm de manter a sua alma em pacincia unir-se quando puder faz-lo, e quando no puder, estar a ss com Deus. No amor de Cristo por voc ... C.H.H.

CAPTULO 3

A origem do ttulo Os irmos de Plymouth"

Entre as muitas reunies que surgiram por todo o pas naquele perodo inicial, a que ocorria em Plymouth se tomou a mais conhecida. "Por volta do ano de 1831", relata o Sr Darby numa correspondncia a um amigo, "viajei para Oxford onde muitas portas foram abertas, e onde encontrei os senhores Wigram e Jarratt. Posteriormente, ao visitar o Sr E Newman, conheci o Sr Newton, que me pediu para acompanh-lo at Plymouth, o que prontamente aceitei. Ao chegar ali, encontrei na casa o Capito Hall, que j estava pregando nas vilas. Tnhamos reunies de leitura, e logo comeamos a partir o po. Apesar do Sr Wigram ter comeado a obra em Londres, vinha com freqncia a Plymouth". O primeiro local de reunio deles se chamava "Providence Chapei" [Capela da Providncia], e uma vez que eles se recusavam a ser chamados por um nome em particular, eram conhecidos pela comunidade local como "gente da Providncia". Quando os irmos comearam a pregar e Evangelho em locais pblicos e nos vilarejos mais prximos, despertou-se no pouca curiosidade para saber quem eram; havia algo novo na maneira como pregavam e realizavam a obra. Porm, como no pertenciam a nenhuma das denominaes, eram conhecidos como "os irmos de Plymouth". Isso levou naturalmente designao de "Os Irmos de Plymouth", utilizada desde ento, s vezes para ridiculariz-los. "Um s o vosso Mestre, a saber, o Cristo, e todos vs sois irmos"; este o ttulo que o prprio Senhor deu a Seus discpulos (Mateus 23:8). Ao aumentar o nmero deles, compraram a pequena capela, que foi consideravelmente ampliada. Em pouco tempo se manifestou uma violenta oposio contra o novo movimento, especialmente por parte do clero e dos ministros de todas as outras denominaes. E isso no surpreendente: o espao ocupado por esses cristos era visto como um firme testemunho contra a situao e a prtica [da igreja], e muitos se sentiram movidos a dizer coisas rudes e inverdicas, com o objetivo de neutralizar a abenoada obra que Deus estava realizando por intermdio deles. Mas esses esforos do inimigo como geralmente o so foram usados pelo Senhor para aumentar o interesse geral em relao aos novos pregadores, e para atrair muitas outras pessoas para as diversas reunies. A bno de Deus evidentemente estava presente na obra deles naquele momento; muitos foram levados a se separarem das vrias denominaes da poca, e a se reunirem em torno do novo centro, o Nome do Senhor Jesus; ainda que por parte de alguns houvesse pouca compreenso ou exerccio de conscincia, em comparao com os que inicialmente andaram nesses princpios. Mas no estavam satisfeitos com o que estavam seguindo at ento e buscavam por algo melhor. Entre os Irmos havia muito vigor, simplicidade, devoo, amor e unio; e tais manifestaes de espiritualidade sempre exerceram uma grande atrao sobre algumas mentes; e muitas, naturalmente, dos que se uniram a eles tinham pensamentos muito pouco definidos acerca da natureza da deciso que estavam tomando. Mas tudo era

novidade: Cristo era o seu nico centro, e o Esprito Santo seu nico Mestre. Desta forma, se entregavam ao estudo da Palavra de Deus e experimentavam a doura da comunho crist, e descobriram que a Bblia como diziam se tornara um novo livro. Sem dvida, acontecia naquela poca uma nova e bendita obra do Esprito de Deus, cuja influncia no era somente percebida naquele pas, mas tambm no continente europeu e em terras distantes. O efeito da separao do mundo No era uma coisa incomum naquela poca se encontrar jias valiosas nas caixas de coleta, que logo eram transformadas em dinheiro e entregue aos diconos para ser distribudo entre os pobres. Mas essa forma sutil de dispor de jias finas no satisfazia aos espritos dos devotos ao Senhor em Plymouth. Abandonaram tudo que era considerado mundano nas roupas, livros e mveis. Estas ofertas voluntrias foram recolhidas, e quando parecia que iria terminar o perodo de doaes, havia tanto material doado que foi necessrio vend-los em leiles. Agora, muitos vo querer saber quais foram os motivos que levaram essa jovem comunidade com cerca de nove anos de existncia a fazer tal entrega de seus bens terrenos. Como existiam alguns participantes daquela comunho ainda vivos quando este livro foi escrito, o autor fez todo tipo de pergunta possvel relacionada com a origem e o motivo desse notvel exemplo de consagrao. A seguinte passagem foi retirada da ltima carta recebida, e relacionada ao relato de mais de uma testemunha: "Em relao quantidade de bens, jias, livros, mveis, etc doados e vendidos durante aqueles primeiros tempos em Plymouth, no havia nenhuma convocao em particular, nenhuma necessidade especial pelo qual se fazia isso. Aconteceu de maneira simples e voluntria, como se fosse um desejo de mostrar a indiferena com relao ao mundo, a separao das pessoas para Deus, e a espera delas pelo Seu retorno dos cus". No seria uma falta de caridade, apesar desse testemunho, crer que alguns dos que despojaram de suas coisas possam ter meramente seguido aos outros, ou ter agido sob o sentimento geral, e logo terem se arrependido; porm, devido a tudo que sabemos, de modo geral o movimento parece ter sido mais uma santa ao do Esprito do que o entusiasmo ou simpatias naturais. Mesmo que no tenhamos o desejo de exagerar acerca desse exemplo de indiferena para com o mundo alm do que a prudncia crist sugira, contudo, desejamos falar sobre ela como um exemplo do poder do Esprito quando o corao se separa para Cristo e espera pelo Seu retorno dos cus. H, sem dvida, muitos casos individuais de carter similar que ocorrem constantemente, s com menos formalidade e divulgao. Foi o movimento simultneo de toda a congregao que fez o caso de Plymouth to notvel. O esprito do clercalismo doloroso, profundamente doloroso, pensar que um cenrio de tanta e maravilhosa vivacidade, simplicidade e devoo genuna, fosse arruinado e devastado pelas sutis astcias de Satans, atravs de um falso mas influente mestre. O Esprito de Deus agiu poderosamente em Plymouth, e produziu os mais fantsticos frutos de Suas operaes cheias de graa; mas o inimigo tinha posto seus olhos malignos sobre aqueles que estavam dando um testemunho to brilhante da verdade e da igreja de

Deus, e encontrou, dentro de suas prprias portas, um instrumento bem disposto para realizar sua obra devastadora. "Parece agora", relata um dos que passou pelo perodo de provao entre os anos de 1845 a 1848, "que quase desde o princpio havia elementos maliciosos infiltrados pelo inimigo, que lenta e gradualmente se manifestaram por algum tempo, mas que no final assumiram uma posio clara e trabalharam com uma energia tal que no deixaram nenhum tipo de dvida sobre sua origem e tendncias".: Assim como no comeo, quando se pregava o reino celestial, enquanto os homens dormiam, o inimigo plantou as suas ervas daninhas junto s boas sementes; da mesma forma ocorreu em Plymouth. No prprio seio dos Irmos e atravs de um dos seus principais lderes, o inimigo estava trabalhando silenciosamente. Houve alguns que observaram que o Sr Newton, um homem srio e de considervel influncia sobre determinada classe, e um dos primeiros obreiros em Plymouth, comeava a se isolar dos outros irmos quase desde o incio. "Ele realizava reunies de leitura, e no permitia que os irmos obreiros estivessem presentes, dizendo que no era bom para os que estavam sendo ensinados ver que a autoridade dos mestres era questionada, pois isso abalava a confiana deles". Esse foi o incio, a entrada rastejante do clericalismo, que gradualmente cresceu at se tornar um sistema definido. Mas parece que ningum naquela poca suspeitou que dali estivesse surgindo um mal grave, e durante anos nenhuma voz se levantou para impedir o seu progresso. "Doa-me esse infeliz trao de isolamento", disse o Sr Darby , "e o gosto por agir sozinho e por ter os seus seguidores somente para si; no entanto, no tinha a menor suspeita de que havia algum propsito oculto, considerei isso uma falta como as que todos temos, e admiti a perfeita e total liberdade individual sem nenhum tipo de imposies. Eu mesmo no queria agir sem o apoio dos meus irmos. Preferia que meus pontos de vista fossem corrigidos por eles quando necessrio, e aprendesse sobre os deles; mas ali estava a situao, e por minha parte decidi no interferir. Na reunio de Clifton, o Sr Newton, referindo-se ao ministrio e a questes relacionados consigo mesmo, me disse que seus princpios haviam mudado. Eu lhe respondi que os meus no tinham mudado, que acreditava tlos recebido como ensinamentos do Senhor, e que, com Sua graa, eu os manteria at o final... __________
"Todo o caso ocorrido em Plymouth e em Bethesda", por William Trotter. Agora publicado sob o ttulo de "A Origem da (ento chamada) Irmandade Aberta (Open Brethrenism)."
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Em relao aos ensinamentos que ouvi do Sr Newton em Ebrington Street, o nico assunto invarivel parecia ser o de ensinar algo diferente daquilo que os outros irmos ensinavam, e assim pr de lado o ensino deles. Em alguns casos isso era to marcante que chamou tambm a ateno de outros que alm da minha1".
Para uma exposio mais detalhada, consulte a "Narrative ofFacts" (A narrao dos fatos) por J.N.Darby., "Collected Writings" (Textos selecionados), vol.20.
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Aqueles que com cuidado seguiram a origem e os primeiros dias dos Irmos no tero dificuldade em distinguir o estratagema de Satans no sistema introduzido pelo Sr Newton. "Aquilo que caracterizou o testemunho dos Irmos desde o princpio era a vinda do Senhor como a esperana atual da Igreja, e a presena do Esprito Santo

como o responsvel pela unidade, estmulo e liderana dos filhos de Deus; e eles reconheciam a dependncia deles desta presena e atuao. O que marcava o ensino deles era a condio diferenciada dos santos da atual dispensao, ao ter o Esprito habitando neles, e estarem ressuscitados com Cristo, enquanto que as grandes verdades do Evangelho eram compartilhadas com outros cristos genunos, apenas com uma iluminao mais clara que o prprio Deus e estas outras verdades lhes davam. Se insistia muito sobre o carter distintivamente celestial da Igreja1." O carter do sistema do Sr Newton Voltemos agora aos detalhes do sistema do Sr Newton, e aqui ser prefervel citar os escritos de uma pessoa, que antes que o mal viesse a pblico, j sabia algo sobre as operaes secretas nos bastidores. O Sr William Trotter, ao escrever os pargrafos seguintes, provavelmente se referia ao aspecto das coisas entre os anos de 1841 e 1845, quando o nmero dos que estavam em comunho havia alcanado aproximadamente mil pessoas, incluindo Davenport e Stonehouse. ____________
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Uma antiga edio de "Narrative of Facts" (A narrao dos fatos), p.19.

"Este foi o caminho adotado pelo Sr Newton, que conseguiu com que todos os obreiros que haviam trabalhado ativamente em Plymouth sassem dali para outros lugares. O Sr Darby foi para o exterior, o capito Hall se dirigiu para Hereford, o Sr Wigram se mudou para Londres e o Sr Newton foi deixado quase sozinho em Plymouth. Um querido irmo, o Sr Harris, que inicialmente no havia se identificado com o movimento, se associou na obra com o Sr Newton e com os que se identificavam com ele. Sua presena foi, por muitos anos, a nica esperana que os Irmos em outros lugares tinham de que fosse dado um basta ao caminho trilhado pelo Sr Newton. Porm, logo quando comeou a haver problemas, ele se retirou dessa parceria com o Sr Newton. Portanto, tal sistema introduzido, e especialmente disfarado por algum tempo, tinha o objetivo de minar a todas as verdades pelas quais Deus havia agido nas almas dos Irmos, e estabelecer de uma forma distinta tudo aquilo a que haviam renunciado. A vinda do Senhor como o motivo da esperana ou expectativa atual foi negada e substituda pela expectativa de uma srie de eventos, muitos deles no preditos nas Escrituras Sagradas, e que somente existiam na imaginao do Sr Newton. Negou-se a verdadeira unidade da Igreja como um corpo habitado e governado pelo Esprito Santo; e em lugar disso foi firmada a doutrina de uma classe de igrejas independentes to independentes que, quando a diviso ocorreu em Plymouth e irmos experientes e piedosos de Exeter, de Londres, e de outras partes vieram para auxili-los mediante oraes e aconselhamento, o Sr Newton e o seu grupo as rejeitaram com veemncia; dizendo que aqueles que no fossem de Plymouth no tinham o direito de interferir. O domnio soberano e atuante do Esprito Santo na Igreja havia sido substitudo pela autoridade dos mestres, e a autoridade que reivindicavam para eles e por meio deles era to ilimitada que, quando o Sr Newton foi acusado de mentiroso, uns e outros exigiram que a acusao fosse investigada perante todo o corpo de irmos, o que foi prontamente recusado pelo motivo de que ele no poderia ser julgado, a no ser pelos

que com ele eram mestres e soberanos em Plymouth, e por estes j lhe terem absolvido, no havia mais nem apelao nem remdio possvel. Alm disso, existia a constante e sistemtica absoro de todo o ministrio da Palavra, incluindo a participao audvel na adorao pblica, que ficava nas mos de uma ou duas pessoas, com a efetiva excluso por um meio ou outro de todos os demais. Tambm havia um empenho incansvel e ciumento no sentido de formar um partido que se diferenciasse segundo os pontos de vista do Sr Newton sobre profecia e ordem eclesistica, que usurpavam a designao de 'a verdade', e encontraram meios de manter afastados de Plymouth todos os irmos cujos pontos de vista eram contrrios a estes. Essas eram as principais caractersticas do sistema que foi se desenvolvendo silenciosamente em Plymouth, e eu estava bem consciente de sua existncia e da preocupao que muitos irmos sentiam em relao a isso desde a poca em que eu me familiarizei com os Irmos, mais ou menos seis ou sete anos atrs."1 A primeira pergunta que aparentemente surgiu em Plymouth devido aos ensinamentos do Sr Newton estava fundamentada em sua tendncia sectria. No incio, ele no foi acusado de nada mais srio do que isto. Vrios dos principais irmos quiseram visit-lo em diversas ocasies e protestar, mas ele lhes respondeu da forma mais violenta, e "declarou que estvamos destruindo os fundamentos do cristianismo; e que ele estava justificado no que fazia contra ns, e que continuaria assim." Algum tempo depois, o Sr Newton concordou em se reunir com alguns poucos irmos para investigar se havia introduzido o sectarismo dentro da assemblia. O total de participantes deve ter alcanado o nmero mximo de dezoito pessoas. O Sr Darby, que havia sido chamado a retomar s pressas para Plymouth, tambm participou desta reunio. Pediram-lhe que expusesse suas objees acerca de Ebrington Street. He respondeu que com respeito a uma indignao a cerca do sectarismo, qualquer um poderia indagar to bem como ele. Ele no iria entrar na questo proftica como algo de cunho doutrinrio, porque a considerava de carter moral. A objeo, naquele momento, seria sectarismo".
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"Todo o caso ocorrido em Plymouth e em Bethesda "(Agora publicado sob o ttulo de "A Origem dos [assim chamados] Irmos Abertos" ["Open Brethrenism"], por W. Trotter).

"O Sr Newton comeou a falar com muita ira, dizendo que descartava todas as formalidades, que ele buscava fazer de Plymouth um foco, e que o seu objetivo ali era ter unio no testemunho contra os demais irmos, e que esperava ter pelo menos os grupos de Devonshire e de Somersetshire sob sua influncia para a realizao deste propsito; e que no era a primeira vez que o Sr Darby havia torcido e arruinado os seus planos." Aps essa declarao feita pelo prprio Sr Newton j no era mais necessrio fazer qualquer tipo de questionamento sobre sectarismo. Vrios dos irmos presentes tambm se expressaram nesse sentido, e o Sr Darby convocou a todos que declarassem "se isso fosse o alvo de Plymouth; se seria assim, ele no compareceria ali no domingo seguinte1". A diviso em Plymouth O Sr Darby havia trabalhado por muitos meses nas reunies em Plymouth "e, utilizando os meios que tinha disposio para despertar as conscincias dos irmos,

viu-se obrigado a se separar da assemblia". O Sr Newton e os seus amigos, numa tentativa de enfrentar as acusaes que foram levantadas contra eles, agiram de uma forma to antibblica quanto desonesta, que muitos de seus antigos amigos se separaram deles. Cerca de cem pessoas ou mais se afastaram da comunho ento existente em Ebrington Street e comearam a partir o po, primeiramente em residncias particulares, e posteriormente em Raleigh Street; dessa forma foi consumada a diviso em Plymouth. Irmos de todas as partes do pas, ao tomarem conhecimento dos fatos, dirigiram-se a Plymouth; muitos deles trataram o Sr Newton gentilmente, e praticamente todos eles pensavam que o Sr Darby havia se comportado de forma imprudente e precipitada. Mas no tinham estado no lugar e pouco sabiam acerca do que de fato estava ocorrendo ali. Quando se mencionou uma reunio para investigar o teor das acusaes, o Sr Newton objetou veementemente qualquer interferncia da parte dos irmos que moravam a certa distncia, e somente concordou com uma investigao baseado no princpio da arbitragem, na qual ele indicaria quatro de seus amigos e o Sr Darby outros quatro. O Sr Darby foi completamente contrrio a esse princpio mundano de arbitragem. Isso, ele acreditava, significaria tirar aquele assunto das mos de Deus e de Sua Igreja, e, alm disso, ele acabaria por assumir uma posio de lder de um grupo. Nesse momento, ele se ofereceu para participar de um encontro com o Sr Newton na presena de toda a assemblia, ou, se fosse prefervel, diante de um grupo de irmos mais srios e experientes. O Sr Newton no concordou com nenhuma destas duas opes, e no admitia comparecer diante de nenhum outro tribunal, exceto aquele que ele mesmo havia proposto anteriormente. Muitos dos irmos que se deslocaram at Plymouth com a piedosa inteno de tentar sanar a ruptura, ao descobrir que as coisas eram muito piores do que poderiam haver imaginado, separaram-se do Sr Newton e do seu grupo, e a diviso se estendeu a outras partes do pas. Diversas reunies foram realizadas em Londres e em outras cidades importantes para humilhao em comum e orao. Muitos panfletos foram publicados por ambos os lados; muitas amizades carinhosamente cultivadas foram rompidas; pessoas e famlias suportaram muitas tristezas e provas durante mais de dois anos, quando esta triste histria assumiu um novo e mais grave aspecto. J no se tratava apenas de um ataque sobre a constituio eclesistica, mas aos fundamentos do cristianismo mediante falsas doutrinas que diziam respeito ao prprio bendito Senhor Jesus.

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Uma antiga edio de "Narrative of Facts" (A narrao dos fatos)", p. 45.

CAPTULO 4

Deteco da falsa, doutrina.

Aps a diviso em Ebrington Street, registrada no captulo anterior, os seguidores do Sr Newton ficaram reduzidos a um nmero relativamente pequeno, porm estes, em sua maioria, eram partidrios cheios de zelo. Faziam abundantes anotaes das explicaes e leituras dele, e essas eram "circuladas com tanta regularidade entre uns poucos seletos em diversas partes da Inglaterra, como os livros de uma sociedade de leitura". Um pacote dessas anotaes foi parar da seguinte maneira nas mos do Sr Harris em 1847. Uma irm em Exeter emprestou esposa dele as anotaes dos ensinos do Sr Newton, nos quais havia encontrado muito interesse e proveito. A Sra Harris, no compreendendo o significado de certas expresses do autor, consultou o marido. "Ento", disse ele, "ao examinar o manuscrito e l-lo, me senti surpreendido e sacudido ao encontrar umas declaraes e doutrinas to antibblicas que me pareceram que afetavam a integridade da doutrina da cruz". Examinando cuidadosamente aquelas declaraes, publicou um tratado no qual denunciava e trazia luz aquele sistema de doutrina falsa que o Sr Newton estava ensinando com diligncia durante anos a seus poucos escolhidos. Essa denncia, como se pode imaginar, causou um grande alarme entre os Irmos por todas as partes, e naturalmente suscitou uma resposta do Sr Newton. Logo apareceram dois panfletos, em nenhum dos quais repudiava a doutrina que se expunha na leitura que fora resenhada, mas a exps com maior abrangncia, embora de maneira menos ofensiva, ele a defendia e sustentava. A doutrina dessa conferncia sobre o Salmo 6 por parte do Sr Newton, e publicada em um tratado intitulado The sufferings of Christ, as set forth in a lecture on Psalm 6, considered by J. L. Harris [Os sofrimentos de Cristo, segundo expostos em uma pregao sobre o Salmo 6, contemplada por J. L. Harris], indubitavelmente a mais genuna expresso do que estava na mente do autor. Foi pronunciada na presena de seus amigos, de maneira tranqila e deliberada, tendo em vista as pessoas que estavam fazendo anotaes, de modo que podemos deduzir com justia que os verdadeiros sentimentos de sua alma fluam sem disfarce nem reservas. Porm, ao descobrir um ambiente de indignao universal gerada por suas doutrinas blasfemas, e que seus prprios amigos estavam dispostos a abandon-lo, aceitou retirar seus ofensivos tratados para reconsiderao, e confessou que errara no ponto que tinha a ver com a relao de Cristo com Ado como cabea comum. No fosse pelo fato deste breve resumo ser considerado como incompleto se no mencionssemos alguma coisa sobre a heresia1, nos sentiramos felizes de passar por cima dela com um profundo e perptuo silncio. Desagrada-nos trazer para nossas pginas as sutis e msticas expresses nas quais esse mortfero erro foi ensinado. O bendito Jesus, Emanuel, Deus conosco, era apresentado como nascido distncia de Deus, envolta na culpa do primeiro Ado, por ter nascido de mulher e sob a maldio da lei quebrada, devido Sua associao com Israel.
Para um resumo do falso ensino do Sr Newton, ver uma recapitulao em oito pontos do Sr J. E. Batten; na pg. 24 de "OpenBrethren: Their Origin, Principies and Practice", por H. S. May.
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doloroso constatar que mediante essas doutrinas ficaramos privados do

verdadeiro Cristo de Deus o Cristo do Novo Testamento. No h necessidade de entrar em mais detalhes. Se nasceu distanciado de Deus, sob maldio e herdeiro da morte, Ele fica totalmente desqualificado para ser o Salvador de outros. Teve que livrar-se a Si mesmo dessas vinculaes que Lhe eram prprias por nascimento; e isto, afirma-se, Ele conseguiu. Admite-se que Jesus estava livre da mancha em Sua prpria pessoa, e que devido Sua perfeita obedincia lei e em todas as coisas at morte, havendo-Se entregado a Si mesmo, foi reconhecido e aceito por Deus. Porm, se tudo isso fosse uma dvida dEle para com Deus, onde ficam o substituto do pecador, a segurana do pecador, o sacrifcio do pecador, o Evangelho para o pecador, o Salvador do pecador? E onde ficam as doutrinas da graa, e onde fica a Igreja do Deus vivo, e onde ficamos ns, individualmente? E a obra consumada de Cristo, o que significa o grito do vencedor: "Consumado est?" A insensatez dessa doutrina to clara quanto sua condio de blasfema, apesar de caracterizada pelas profundezas de Satans. Como resultado, to destrutiva quanto o arianismo ou o socinianismo, embora menos lgica. autocontraditria e fala mais da vaidade do autor e de seu desejo de se destacar que de uma honrada convico. S teve de ser exposta luz para ser vista e detectada. Essa foi a grande misericrdia de Deus: no foi permitido que prosseguisse. Porque coisa bem certa que em Plymouth se estava pregando um Cristo falso e se estava a presena do Esprito Santo. Porm, com exceo de um pequeno grupo, principalmente dos amigos pessoais do Sr Newton, a grande maioria dos Irmos estavam de acordo, aps devida investigao e orao, que as doutrinas que o Sr Newton ensinava e circulava em privado eram fundamentalmente herticas em relao a Cristo e totalmente subversivas em tudo o que essencial ao cristianismo. Essa falsa doutrina foi condenada de maneira quase universal; porm, nem todos concordaram sobre o princpio de como tratar e se separar dela. Bethesda e seus dirigentes No ano de 1848, enquanto os Irmos em todas as partes estavam se reunindo em diversos lugares para orao e humilhao devido dolorosa obra do inimigo, os dirigentes de Bethesda1 receberam Mesa do Senhor vrios dos amigos ntimos e partidrios do Sr Newton, sabendo que mantinham a heresia dele. Esse passo infeliz e precipitado dos dirigentes, e sua deliberada defesa do mesmo, resultaram em desastre; desgarrou os Irmos, trouxe dor e angstia indescritveis a muitos, tanto em nvel individual como familiar, que no se remediou at o presente, alm do grande dano feito causa da verdade, e da desonra ao nome do bendito Senhor Jesus. Essa a verdadeira fonte da contenda, das divises, das distores, animosidades e suspeitas que muitos Irmos continuam sentindo, e que colocaram as armas nas mos dos seus inimigos. Foi fcil se livrar do Sr Newton e seus seguidores, porm a complicao de Bethesda no teve remdio. E esse ato, aparentemente to carente de considerao aos sentimentos cristos dos outros, no foi resultado de acidente ou ignorncia, mas que se levou a cabo de maneira deliberada, apesar dos protestos de irmos piedosos entre eles mesmos e de outros distncia, que os advertiram do carter e das opinies das pessoas mencionadas. _____________
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Nome de uma capela onde se reunia uma congregao de irmos em Bristol.

Vendo que as coisas haviam tomado tal forma, uns poucos e fiis irmos que reuniam, em Bethesda, protestaram e rogaram que aquela doutrina fosse examinada e julgada, e que seus mestres fossem excludos da comunho. Fbrm, seus protestos no foram ouvidos, e por isso, eles se viram obrigados, a fim de evitar a comunho com aquilo que sabiam que era mau, a se retirar da comunho em Bethesda. E assim fizeram; um deles imprimiu, para circulao privada, uma carta aos irmos lderes, explicando o motivo de sua separao. Isso suscitou uma carta, assinada por dez principais irmos em Bethesda, justificando sua conduta na recepo dos seguidores do Sr Newton, e rechaando todas as advertncias e protestos que lhes haviam sido dirigidos1. _________
Esta carta, conhecida como "The Letter of the Ten" [A Carta dos Dez], pode ser lida em sua totalidade no panfleto "The whole case of Plymouth and Bethesda" [Todo o caso de Plymouth e Bethesda], por William Trotter, pg. 55, publicado posteriormente com o ttulo "The Origin of (socalled) Open Brethrenism " [A Origem dos (tais chamados) Irmos Abertos].
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Como a questo da comunho foi primeiramente suscitada em Bristol e dali se estendeu a quase todos os lugares na face da Terra onde existem assemblias dos Irmos, ser bom considerar os antecedentes desta congregao. Era simplesmente o que se conhece como uma congregao batista, presidida pelos senhores Mller e Craik, e que se reunia para o culto em uma capela chamada "Bethesda" em Bristol. Alguns anos antes deste perodo de prova, essa congregao foi recebida em bloco na comunho com os Irmos recebida como corpo. "Toda a assemblia", disse o Sr Mackintosh, "de uma maneira professa e ostensiva, passou a tomar o terreno ocupado pelos Irmos. No mencionarei nomes nem entrarei em detalhes; simplesmente contarei o grande fato principal, porque ilustra um princpio de suma importncia. Tem sido minha convico durante muitos anos que a recepo de uma congregao foi um erro fatal da parte dos Irmos. Mesmo admitindo, como o admito de corao, que todos os membros e ministros podem ter sido pessoas excelentes em nvel individual, contudo, estou persuadido que um erro em qualquer caso receber um corpo como tal. No existe algo que se pode considerar como uma conscincia corporativa. A conscincia algo individual, e, a no ser que atuemos de maneira individual diante de Deus, no haver estabilidade em nosso curso. Todo um corpo de pessoas, dirigido por seus mestres, pode professar a adoo de certo tipo de fundamento e a aceitao de certos princpios; porm, que segurana h que cada membro deste corpo est agindo na energia da f pessoal pelo poder do Esprito Santo e se baseando na autoridade da Palavra de Deus? da maior importncia que em cada passo que tomemos, o faamos com uma f simples, em comunho com Deus, e com uma conscincia ativa... A realidade que Bethesda nunca deveria ter sido reconhecida como assemblia reunida sobre fundamento divino; e isso se demonstra pelo fato de que quando foi chamada a agir com base na verdade da unidade do corpo, desmoronou completamente1." "A Carta dos Dez" O principal objetivo do documento comumente designado como "A Carta dos

Dez" era defender a conduta dos que haviam recebido os seguidores do Sr Newton e que adotaram uma posio de neutralidade com respeito s solenes questes que lhes haviam estabelecido os Irmos em geral. Enquanto os signatrios da carta, de maneira individual e conjunta, repudiavam as doutrinas ensinadas pelo Sr Newton, dizem de forma muito estranha, com referncia comunho: "Supondo que o autor dos tratados fosse fundamentalmente herege, isso no nos justificaria expulsar os que estavam sujeitos ao seu ensino, at que ficssemos convencidos de que haviam compreendido e aprendido ensinamentos subversivos em essncia verdade fundamental". Assim, se expressava de maneira clara a base de rejeio de comunho: "Que ningum defendendo, mantendo ou sustentando os pontos de vista ou tratados do Sr Newton deva ser recebido comunho2." ___________
ThingsNew and Old", vol. 18, pg. 318. No prefcio do livro "Teachers of the Faith and the Future" (Mestres da F e do Futuro), (sem data, porm provavelmente ao redor de 1959), o Prof. E E Bruce se refere a si mesmo como "um membro dos Irmos de Plymouth", e disse que o Sr Newton era "um mestre cuja carreira toda proclama sua ortodoxia totalmente ausente de contemporizaes". Isso mostra onde esto os seguidores de Bethesda na atualidade.
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Essa foi a posio adotada pelos homens mais inteligentes de Bethesda, segundo esse notvel documento, e isso antes que o erro em questo houvesse sido julgado. Eles se recusaram de julg-lo. Disseram: "Que temos ns aqui em Bristol que ver com erros ensinados em Plymouth?" Tampouco concordaram que fossem lidos quaisquer trechos dos escritos do Sr Newton diante da congregao, nem que se fizessem observaes acerca de suas doutrinas, at que a carta fosse aprovada pela igreja. Convocou-se uma reunio da igreja para este propsito em julho de 1848; porm, como alguns membros objetaram a que a congregao desse sua aprovao a um documento que no havia sido explicado nem compreendido, o Sr Mller se levantou e disse: "A primeira coisa que a igreja devia fazer dar sua aprovao aos signatrios do documento; e se no for assim, estes no podem continuar trabalhando no meio dela; e quanto piores os erros, tanto mais razo para que no sejam expostos". Assim se exigiu da congregao, sob a ameaa de perder o trabalho de seus pastores, que assumissem uma posio de neutralidade entre o autor dos tratados e seus partidrios e aqueles que os rejeitavam de maneira absoluta como heterodoxos e herticos. A maioria aceitou: pondo-se em p, expressaram sua concordncia com o documento "dos dez" e adotaram uma posio neutra em relao grande questo que ento inquietava a mente dos Irmos tanto no pas quanto no exterior. A diviso Cerca de cinqenta ou sessenta membros da congregao, ao invs de darem sua aprovao a um princpio to negligente de comunho, se retiraram de Bethesda. Agora existia uma diviso tangvel. Evidentemente, se levantou a questo se esses irmos estavam realmente reunidos sobre o fundamento da unidade da Igreja, ou se estavam agindo meramente como congregaes independentes. Bethesda havia abandonado deliberadamente o fundamento que havia professado ocupar em comunho com os Irmos, havia adotado a independncia, e a mantinha de forma aberta. Todos os que aderiram ao princpio de "um corpo" como a verdadeira e nica

base da comunho crist, se mostraram diretamente opostos a essa independncia. Vrias congregaes por todo o mundo seguiram o exemplo de Bethesda, enquanto outras mantinham com firmeza a posio que haviam ocupado anteriormente. Por todas as partes, os Irmos estavam confrontados com essa questo. Tinha de ser encarada de forma direta. Havia chegado o momento da provao e era impossvel retroceder. Para aqueles que no haviam assimilado a verdadeira idia da igreja de Deus, isso foi um terrvel tropeo. Os sentimentos pessoais e o afeto aos mestres e amigos favoritos extraviaram a muitos. Em numerosos casos, deu-se ateno questo abstrata e isso parecia correto; mas, no momento de ter de se aplicar o princpio a uma pessoa em particular, os argumentos eram postos de lado com essa precipitada concluso: "Oh, esse princpio de comunho nunca pode ser correto se excluir esse homem to querido e piedoso da Mesa do Senhor!" Era difcil, com sentimentos to vivos e fortes, contemplar a questo sem preconceitos; e, a no ser que a alma estivesse liberada das pessoas e de suas influncias, e firmemente fixa em Cristo e no que devido a Ele, seria impossvel alcanar qualquer deciso divina. Quando se permitiam que elementos meramente naturais agissem, a viso espiritual ficava turva, a mente mais perplexa que nunca, e mais suscetvel a ceder sob a presso das circunstncias. Tal como foi naquela poca, assim agora. Quando pensamos no que devemos s pessoas, chegamos a uma concluso errada. Quando pensamos somente no que devido a Cristo, tudo fica to claro e simples com os elementos da prpria verdade. Quando o bendito Senhor ocupa Sua posio na igreja de Filadlfia, He se manifesta no carter que h de constituir a norma da recepo Mesa do Senhor e do caminhar pblico dos que so recebidos. He disse: "Isto diz o que santo, o que verdadeiro" (Apocalipse 3:7). O que poderia ser mais simples que isso? Cristo est ali em Sua glria moral como o Santo e o Verdadeiro; e devemos buscar mais que inteligncia ou entendimento para responder a tais questes; temos de buscar santidade e verdade nos que recebemos Mesa do Senhor. Nada menos que a separao de todo mal conhecido e a integridade na f ser o apropriado Sua presena. Temos sempre de recordar que He disse: 'Ali estou". primeira vista, e para a mente de muitos, parece mais gracioso, mais amoroso receber a mesa aqueles que cremos que so verdadeiros cristos, mesmo que venham de uma assemblia onde alguns membros sustentam uma doutrina falsa, contanto que eles prprios sejam sos. correto diro os tais eliminar toda uma congregao por causa de dois ou trs membros no sadios? A resposta : Ningum deveria ser excludo, exceto os "perversos"; porm as Escrituras tambm ordenam: "Qualquer que profere o nome de Cristo aparte-se da iniqidade" (2 Timteo 2:19). Isso no excluir ningum, mas afastar-se deles; no ter nenhuma relao enquanto tais pessoas estiverem misturadas com a iniqidade. Certamente a heresia do Sr Newton iniqidade; nos deixaria sem Cristo, o nico fundamento e centro de unio. De nada vale falar de comunho a no ser que tenhamos o verdadeiro Cristo de Deus. Mas que tais cristos genunos, como dizem, julguem a si mesmos do mal conhecido vista de Deus, lavem as mos por completo da contaminao, e ento sero recebidos com braos e corao abertos mesa do Senhor. Nosso primeiro pensamento com referncia mesa h de ser, no o que adequado para este ou aquele irmo, ou o que parece mais amoroso ou carinhoso, mas o que prprio de Cristo como o Santo e o

Verdadeiro. Quando o olho simples, todo o corpo est cheio de luz; no h trevas nem perplexidade no caminho. Tambm se afirma: Sabemos que os Irmos Exclusivos nome que desde ento foi dado aos que protestaram contra o caminho de Bethesda recebem Mesa do Senhor pessoas vindas da Igreja da Inglaterra, onda h muito erro, mas recusam receber o santo mais piedoso de uma congregao vinculada Bethesda. Isso correto e extremamente doloroso e angustiante para os que tm de tomar uma deciso. Nada a no ser a fidelidade a Cristo e Sua Palavra poderia lhes dar firmeza face aos apelos feitos e aos sutis e insistentes argumentos. A explicao esta: por mais estranho que possa parecer, os Irmos Neutros, [ou Abertos] como agora so chamados, professaram ainda se reunirem sobre o princpio da Igreja de Deus como antes da diviso, e ter a presena do Esprito Santo no meio deles. Vrias coisas poderiam ser observadas que so inconsistentes com essa posio; no entanto, como esse era e o fundamento que se pretende ocupar, essas congregaes tm de ser tratadas como um s corpo. Ao reconhecer a presena do Esprito Santo dessa maneira, professam ser um corpo, ainda que com muitos membros; por isso, ao receber um s membro de um corpo que professa ser uma unidade, em princpio, todo o corpo recebido, seja ele sadio ou no (ver 1 Corntios 12). Por outro lado, a Igreja da Inglaterra (Church of England) e as diversas formas dos dissidentes no adotavam essa postura. Eles se reuniam sobre a base de um sistema particular; seja o Episcopalismo, o Presbiterianismo, ou a Independncia; e os membros dos diferentes sistemas permanecem como indivduos, e como tais devem ser tratados. A posio eclesistica destas pessoas totalmente diferente daquela ocupada pelas congregaes vinculadas Bethesda, e cada um deve ser tratado conforme o fundamento que professa ocupar. Pode haver muita simpatia e amizade entre as denominaes, mas no existe o pensamento de unidade; contudo, recusar um cristo piedoso da Igreja da Inglaterra porque ele acha que as instituies da mesma esto corretas, seria fazer da inteligncia ou do conhecimento o requisito para a comunho, negando a unidade do corpo e formando uma seita. No uma questo de nveis de conhecimento, mas de santidade e verdade. Bethesda professa se purificar A medida que a presso do exterior aumentava, e Bethesda comeou a perceber que sua conduta havia sido um tropeo para milhares dos santos de Deus e que era a causa de tanta diviso e controvrsia, celebrou-se uma reunio naquela capela em outubro de 1848, com o propsito de expurgar a assemblia de todas as acusaes de comunho com as falsas doutrinas do Sr Newton ou com os que as mantinham. Nessa ocasio, o Sr Mller deu o seu prprio juzo individual sobre os tratados. Ele declarou que os escritos do Sr Newton continham um insidioso esquema de erro, no aqui ou ali, mas em toda a sua extenso; e que, se as doutrinas ensinadas neles fossem seguidas at as ltimas conseqncias, destruiriam os fundamentos do Evangelho e a f crist. Segundo essas doutrinas, citou ele, "o prprio Senhor precisaria de um salvador, tanto quanto os demais". Contudo, ao mesmo tempo em que emitia um juzo to enrgico, o Sr Mller acrescentou que no podia dizer que o Sr Newton fosse um herege, e que no podia se recusar a cham-lo de irmo1. Aps cento e trinta anos e contemplando com calma os fatos registrados,

pensamos que so estranhamente inconsistentes. O autor de doutrinas que nos deixariam perecer sem o Cristo de Deus certamente um herege. Como poderamos cham-lo de irmo? Como poderia haver comunho fraternal? Por sua vez, o Sr Mller foi cuidadoso em deixar claro que o que ele havia dito no era o juzo da igreja local, mas sua prpria opinio, pela qual somente ele era responsvel. Com respeito ao documento "dos Dez" e todos os passos relacionados com isso, o justificou na ntegra, e disse que se as mesmas circunstncias voltassem a acontecer, ele agiria da mesma maneira. ______________
'The whole case of PIymouth and Bethesda" [Todo o caso de Plymouth e Bethesda], por William Trotter, pg. 43 (edio antiga); e "Things New and Old", vol. 18, pg. 321.
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Porm o sentimento geral era to intenso que os dirigentes perceberam que era necessrio examinar a questo com mais detalhes. Apesar de terem dito no princpio dos problemas que no ficaria bem por parte deles investigar e julgar a falsa doutrina e com isso se envolve na controvrsia, agora se viram obrigados a reconhecer que era necessrio e correto examinar os tratados. No entanto, o triste mal j estava consumado; cinqenta ou sessenta irmos piedosos haviam sido forados a sair de Bethesda por causa da insistente recusa dos lderes em julgar as falsas doutrinas, e multides por todo o pas se encontravam em um estado de perplexidade, tristeza e contenda. Em novembro e dezembro de 1848 aconteceram sete conferncias e os tratados do Sr Newton foram examinados. A concluso a que se chegou foi: "Ningum que defende, mantm ou sustenta os pontos de vista ou tratados do Sr Newton deve ser recebido em comunho". Porm essa deciso deixou a porta to aberta como sempre para aqueles que estavam em estreita comunho com o Sr Newton, se somente no defendessem, mantivessem ou sustentassem os pontos de vista ou tratados dele. Poucos teriam a sinceridade de admitir fazer isso, embora muitos naquele tempo estivessem contagiados com essa heresia. A "carta dos dez" permaneceu vigente, sem sinal de arrependimento. Ainda hoje continua como a bem meditada e deliberada declarao da verdadeira base da comunho de Bethesda.

CAPTULO 5

Divididos
Os Irmos agora estavam divididos. Os que se mantinham firmes sobre a base originalmente ocupada pelos Irmos se mostraram mais decididos que nunca em seu testemunho. Em pequenos intervalos apareceram panfletos cheios de intensos sentimentos e expresses enrgicas. Os dirigentes de Bethesda receberam graves acusaes de haver enredado a congregao na neutralidade em relao heresia, na independncia em relao igreja e, conseqentemente, na indiferena em relao pessoa e glria de Cristo. Aps haverem apresentado essas acusaes, os Irmos, conseqentemente, no podiam receber Mesa do Senhor os que procediam das congregaes de Bethesda sem se assegurarem do arrependimento no tocante a esses pontos. Porm, preciso muita graa e compaixo acerca de tais peties na atualidade, porque muitos desconhecem totalmente o que ocorreu h mais que cento e cinqenta anos. Contudo, o documento "dos Dez", sobre o qual se basearam as acusaes, nunca foi retirado. Termos duros foram usados por ambas as partes; mas alguns se mantiveram fiis a seus princpios, ou melhor, mantiveram a todo o custo a verdade de Deus, como j haviam pregado e publicado at ento. Contudo, se levantou o clamor do exclusivismo contra eles. E, apesar desse termo ter sido indubitavelmente empregado com a inteno de afrontar e humilhar os tmidos, como sucede at o dia de hoje, est sem dvida alguma de acordo com a palavra de Deus. Em 1 Corntios 5 aprendemos que a assemblia tem de ser "exclusiva" se quiser manter uma disciplina s e guardar a casa de Deus suficientemente limpa para Sua presena. No h dvida de que a Igreja solenemente responsvel por julgar a doutrina e os caminhos de todos os que se apresentam para recepo Mesa do Senhor, por repelir aqueles que trariam o mal Assemblia, assim como por excluir aqueles que caem em erro doutrinrio ou imoralidade, embora talvez no se duvide da f de tais pessoas em Cristo. Isso , de fato, exclusivismo. Esse foi o princpio conforme o qual os Irmos atuaram desde o incio; de modo que no se tornaram mais exclusivos depois da diviso que antes dela. A mudana foi integralmente do outro lado. O novo lema da bandeira dos Irmos "Abertos" ou "Neutros" era: "O sangue do Cordeiro a unidade dos santos". Certamente no poderia haver undade sem o precioso sangue do Cordeiro imaculado de Deus, porm, as Escrituras ensinam que o sangue a base da paz, no o centro da unidade: o cordeiro assado, o Cristo que passou pelo santo fogo da justia divina por ns, agora ressurreto e glorificado, o centro da unidade (xodo 12). E existem muitos, no , que tm sido lavados no sangue do Cordeiro, mas no so aptos para a Mesa do Senhor devido aos seus maus associaes e caminhos? No entanto, se esse lema fosse seguida a fundo, ento ningum jamais poderia ser excludo da Mesa do Senhor por nenhum motivo desde que supostamente seja um filho de Deus. A disciplina cessaria e, tal como acontecia em Israel quando no havia rei, cada um faria o que lhe parecia bem aos seus prprios olhos. Devido a essa porta ampla e aberta Mesa do Senhor, as congregaes de Bethesda tm sido denominadas de os "Irmos Abertos". De modo que, para estabelecer a diferena e causar a menor ofensa possvel, utilizaremos os termos estabelecidos "os Irmos" e "os Irmos Abertos"1.

O testemunho A partir de ento, o caminho de cada um se tornou completamente distinto e separado. Os Irmos Abertos tm confraternizado com as denominaes e em muitas coisas chegam to prximos a elas que escapam da perseguio. O certo que os mais duros ataques contra os Irmos tm vindo deles, de modo que nisso muitos dos Irmos Abertos esto do mesmo lado das denominaes e as tm ajudado na oposio aos Irmos. Porm, graas a Deus, esto sendo zelosos na obra do evangelho; e por isso, muitas congregaes tm crescido com crentes simples que no sabem nada sobre os problemas do passado, nem da atual base de comunho. Que seus coraes sejam alimentados com Cristo em simplicidade e na verdade que est nEle! A diviso parece haver aumentado o ministrio dos que estiveram firmes. Seus livros e tratados sobre as verdades mais importantes e vitais das Escrituras se espalharam muito pelo pas, e tambm por todo o mbito da cristandade, levando luz divina e bno a centenas de almas preciosas. Tambm se observa que houve mais claridade, plenitude e exatido em seu ensino depois da diviso que antes da mesma, especialmente acerca das relaes celestiais da Igreja, a unio dos cristos com Cristo na glria, o arrebatamento dos santos antes da tribulao, etc, porque, embora todas essas verdades fossem mantidas em princpio, nunca haviam sido pregadas com a mesma vivacidade e poder. ______________
Notemos bem que no Brasil hoje, o termo "os Irmos" se tornou um ttulo que os prprios "Irmos Abertos" atribuem a si mesmos. Assim, por vezes, o termo "Irmos" alude aos "Irmos Abertos". Nota do Editor.
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Os resultados do testemunho O efeito desse testemunho foi sentido em todas as partes. Muitos cristos fervorosos em diversos lugares, sentindo o estado de mortandade ao redor, foram induzidos a ler esses livros e esquadrinhar as Escrituras para saber se as novas doutrinas estavam de acordo com a Palavra de Deus. Multides ficaram convencidas da veracidade delas, abandonaram suas diferentes denominaes e se uniram aos Irmos. E como os que agiam assim geralmente eram os membros mais fervorosos, inteligentes e espirituais, tal afastamento era mais evidente e irritante para os ministros deles. Essa foi a causa de muitos ataques severos, o que no necessrio detalhar agora. A obra de Deus, e em vo o pobre punho humano se levanta contra ela. E lamentvel dizer, mas suas prprias rixas lhes causaram mais dano que todos os ataques dos inimigos. Porm, cremos que o prprio testemunho de Deus nesses ltimos dias maus e, apesar do terrvel fracasso dos que intentam mant-lo, Deus no os abandonou. Ao longo dos primeiros anos aps a diviso, os Irmos parecem ter estado mais ocupados com a verdade prtica para os cristos que com o evangelho para as almas perdidas de fora. Acreditamos que isso veio da parte de Deus. Como o apstolo que "partiu, passando sucessivamente pela provncia da Galcia e da Frgia, confirmando a todos os discpulos" (Atos 18:23), eles criam que era seu dever fortalecer a alma dos discpulos depois do tremor e perturbao que haviam sofrido. No entanto, o evangelho era pregado, as almas recebiam bno, e a obra ao ar livre prosseguia bem.

Por volta do ano de 1854-1855, comeou uma obra muito bendita do Esprito de Deus na converso dos filhos de Seus santos em Londres. Tinha havido oraes a favor dessa obra especial durante um tempo, e o Senhor respondeu com bno manifesta. Em alguns casos, toda a casa se converteu, tanto filhos como empregados; e muitos jovens foram levados a conhecer o Senhor. A realidade da obra naquele tempo foi provada de maneira mais feliz porque no poucos dos que ento se converteram se tornaram fervorosos pregadores do evangelho, e tanto irmos quanto irms vieram a ser obreiros enrgicos que tambm levaram outros seara. A obra do evangelho foi bastante ajudada durante o Avivamento de 1859. A opinio de um escritor menos preconceituoso O Sr Marsden, encarregado de St. Peter's, em Birmingham, diz em seu Dictionary of Christian Churches and Sects [Dicionrio de Igrejas e Seitas Crists], publicado por volta de 1854, falando dos Irmos: "Professam no ensinar nem praticar nada exceto a religio do evangelho em sua primitiva simplicidade e pureza, e seu objetivo , naturalmente, mostrar que outras igrejas esto em maior ou menor erro, confiando principalmente a defesa de suas peculiaridades na letra do Novo Testamento. Os Irmos igualmente desaprovam a igreja nacional e todas as formas de dissidncia. De todas as igrejas nacionais dizem 'que abrir a porta para receber toda a populao de um pas aos solenes atos de adorao e comunho crist um erro latitudinrio. Os dissidentes, por sua vez, so sectrios, porque fecham a porta a outros cristos verdadeiros que no podem pronunciar o lema do partido deles. Em uma palavra, o mal caracterstico destes ltimos que no tratam como cristos muitos conhecidos como tais, enquanto o mal igualmente caracterstico dos primeiros que tratam como cristos muitos que sabida e absolutamente no o so'. O primeiro sistema, afirmam eles, faz a igreja mais ampla, e o outro mais estreita que os limites de Deus; assim, de ambas as formas, a idia escriturstica prpria da Igreja fica destruda na prtica, com os dissidentes afirmando virtualmente que no um corpo seno muitos, enquanto que o nacionalismo afirma virtualmente que este um corpo seria o corpo de Cristo. O que constitui a Igreja a presena do Esprito Santo. E o reconhecimento do Esprito Santo como vicrio de Cristo o suficiente, nico e presente Soberano na Igreja durante a ausncia do Senhor, o que constitui nossa especial responsabilidade, e deveria ser um trao principal em nosso testemunho'. As Escrituras, dizem os Irmos, nunca prescrevem uma comisso humana como necessria para o ministro cristo. A doutrina, e no a ordenao, a prova divina para rejeitar ou receber aqueles que professam ser ministros de Cristo: e cada cristo que possa faz-lo tem no s a liberdade seno a obrigao de pregar o evangelho. A parbola dos talentos em Mateus 25 ensina o perigo de esperar a autorizao de outro alm da possesso do dom necessrio: 'e duvidar da graa do Mestre, ou temer porque no se tem autorizao daqueles que presunosamente afirmam e manipulam esse direito, enterrar o talento no solo e fazer o papel de servo negligente e mau'. Porque somente o Senhor da seara tem o direito de enviar trabalhadores. S temos de acrescentar que as doutrinas mantidas pelos Irmos de Plymouth concordam em todos os pontos fundamentais com a Igreja da Inglaterra e outras

igrejas da Reforma. Seu culto conduzido da maneira mais simples. Circunstncias aparte, qualquer irmo competente para 'partir o po', isto , para ministrar a Ceia do Senhor. Eles negam, contudo, que todos os cristos sejam ministros da Palavra ou que subestimem um ministrio cristo. 'Muito longe de supor', dizem eles, 'que no haja ministrio como tal, os Irmos mantm e sempre mantiveram, com base em Efsios 4:12-13, que Cristo no pode deixar de manter e perpetuar um ministrio enquanto Seu corpo estiver aqui embaixo. Os livros e tratados deles, seus ensinos em privado e em pblico afirmam isso como uma verdade certa e invarivel; de modo que to absurdo acus-los de negar o posto permanente e divino do ministrio da igreja sobre a terra, quanto seria absurdo acusar Charles I de negar o direito divino dos reis. Sempre que Deus se agradar de suscitar pastores segundo o Seu corao, eles tm reconhecido Sua graa com gratido, e os tm em muita estima e amor por causa de sua obra (1 Tessalonicenses 5:13). Inferimos que um ministro recebido como tal quando os Irmos estiverem convencidos de sua idoneidade para o ofcio; porm ele no obtm outra distino ou autoridade que a de um mestre ou exortador. Tem sido dito recentemente que no oram pelo perdo dos pecados nem pela presena e influncia do Esprito, e que excluem cuidadosamente tais peties de seus hinos; porm essa declarao, que transcrevemos de um recente informe sobre 'Seitas Crists no Sculo XIX', extremamente injusta. E certa somente neste sentido: os Irmos, ao se considerarem, em linguagem teolgica, em estado de graa, no pedem bnos que j tenham recebido, mas sim um aumento de dons dos quais j tenham uma poro". O leitor far bem se procurar ter um exemplar do tratado intitulado: Um Corpo e um Esprito, do Sr W. Kelly. Foi desse artigo que o Sr Marsden compilou seus pensamentos e informaes acerca dos Irmos. E, embora no possamos concordar na ntegra com o que o artigo diz, no podemos deixar de observar o esprito de imparcialidade e gentileza com que foi escrito muito diferente de outros que poderamos citar.

CAPTULO 6

Trechos dos escritos dos Irmos

Como h bastante confuso na mente de muitos sobre os ensinos dos Irmos, cremos que o melhor ser mostrar uma seleo extrada dos prprios livros deles, alguns dos quais tm circulado durante vrios anos. A maioria parece haver sido escrito sobre temas relacionados com a Pessoa, obra e glria de Cristo; sobre a f, os deveres e a bno de Seu povo; de fato, podemos dizer que eles escreveram acerca da maior parte dos temas na Palavra de Deus, de Gnesis a Apocalipse, portanto, em certo sentido, indesculpvel que haja confuso ou ignorncia a respeito dos ensinos deles. Mas nos trechos escolhidos iremos nos limitar aos aspectos prticos, com a esperana que sejam de utilidade para o pblico em geral. Pregao "dos Leigos" Apesar da oposio da maioria das denominaes ao que chamam de pregao "dos leigos", os Irmos defendem essa prtica desde o incio, e tm dado um exemplo para bno de inmeras almas. A questo no ", disse o Sr Darby, "se todos os leigos esto individualmente qualificados; mas, se como leigos esto desqualificados, se no estiverem ordenados... Porm, eu mesmo me limitarei a uma simples questo a declarao de que os leigos no deveriam pregar sem nomeao episcopal ou coisa semelhante. O que afirmo que eles tm o direito; pois assim se fazia nas Escrituras e a sua atividade est justificada ali e Deus os abenoou. Os princpios das Escrituras exigem isso, tendo sempre em mente e supondo, claro, que realmente estejam qualificados por Deus; pois a questo no de "competncia para agir", mas "direito a agir se for competente". Vejamos o que dizem as Escrituras acerca do assunto. A nica questo que pode surgir se podem falar na igreja ou fora da igreja. Primeiramente, na igreja. E aqui observarei que as instrues em 1 Corntios 14 so totalmente contraditrias necessidade de uma ordenao para falar. Aqui se estabelece uma limitao, porm no relacionada "ordenao ou no ordenao". O que se diz : "as mulheres estejam caladas nas igrejas" instruo essa que nunca poderia ter sido dada se o falar estivesse limitado a uma pessoa definitivamente ordenada, mas que presume uma situao bem distinta; e o que implica diretamente no que qualquer homem tenha direito a falar, mas que ningum era impedido por ser leigo. As mulheres eram uma classe excluda; esta era a linha divisria. Se os homens no tinham o dom de pregar, claro que deveriam ficar calados, se seguissem as instrues. O apstolo disse: "Cada um de vs tem salmo, tem doutrina, tem revelao, tem lngua, tem interpretao" (v 26). Ele diz por acaso que ningum deve falar a no ser que tenha a ordenao? No, apenas "Faa-se tudo para edificao". Esse o grande segredo, a grande regra. Temos aqui uma clara distino, no entre os que esto ordenados ou no, mas entre aquelas pessoas que, por sua condio mulheres , no tm permisso de falar, o restante sim; e so dadas instrues em que ordem devem faz-lo, e se expe a razo da distino. E este o plano de Deus da decncia e ordem. Porque os restantes todos poderiam falar, para que todos pudessem aprender e ser edificados; no que todos falassem ao mesmo tempo, nem todos falassem todos os dias, mas todos

segundo o que Deus lhes dirigisse, de acordo com a ordem estabelecida, e tal como Deus lhes capacitou, para edificao da igreja. Estou aplicando isso simples e exclusivamente pregao dos leigos, e afirmo que no havia nenhum princpio reconhecido no sentido de que no pudessem falar, mas ao contrrio. Algum poderia dizer: 'Sei que aqueles eram tempos de dons extraordinrios do Esprito...'. Mas no se trata de prerrogativa dos dons espirituais, mas de ordem; porque as mulheres tinham dons espirituais, como lemos em outras passagens, e so dadas instrues acerca do exerccio dos mesmos; porm no se deveria us-los em reunies pblicas da igreja, porque isso estava fora da ordem era indecente. A primeira pregao geral do evangelho, que o Senhor abenoou fora das muralhas de Jerusalm, foi feita por leigos; ou melhor, a igreja no conhecia tal diferena. No havia entrado em suas mentes que aqueles que conheciam a glria de Cristo no pudessem falar dela, onde e como Deus lhes capacitasse. Ali todos os cristos pregavam "iam por toda parte anunciando a palavra" (Atos 8:4). E "a mo do Senhor era com eles; e grande nmero creu e se converteu ao Senhor" (Atos 11:21). Paulo pregava sem outra misso alm de ver a glria do Senhor e Sua palavra tambm em uma sinagoga, e se gloria disso. E apresenta as razes dele para que os cristos preguem em todos os lugares: 'Cri; por isso, falei. Ns cremos tambm; por isso, tambm falamos' (2 Corntios 4:13). Apoio pregava, conhecendo somente o batismo de Joo. Em Roma, muitos dos irmos, tomando nimo no Senhor com as prises de Fulo, pregavam a palavra sem medo. E nas Escrituras nunca se menciona nada sobre ordenao para pregar o evangelho. Rogo a qualquer pessoa que apresente alguma passagem das Escrituras que, de maneira expressa ou em princpio, proba os leigos de pregar ou que exija uma ordenao episcopal ou outra ordenao semelhante para esse propsito... O tempo exige uma deciso; e a nica coisa que resistir ao mal e ao erro a verdade, e a verdade empunhada pelos santos sob o Esprito como uma causa comum contra o erro e a prpria vontade; e ento Deus poder estar totalmente com eles, em lugar de ver-Se obrigado a retirar a luz de Seu rosto quando estes estiverem se opondo a seus irmos e rejeitando-os, quando Ele tem de justific-los, quando isso segundo a ordem de Sua glria e eles so abenoados por realizar essa obra. Que Ele por Seu Esprito possa nos guiar a toda a verdade!" ("The Collected Writings", "Ecclesiastical", vol I, J. N. Darby). Ordenao Muita da amargura que o clero manifestou surgiu da questo sobre a ordenao. o grande fundamento sobre o qual repousa todo o sistema do clericalismo; portanto, tem de ser guardado com bastante zelo. Derrubemos a ordenao, e o clero se converte em homens como os demais. Somente ento eles poderiam alcanar seu prprio nvel moral. Porm h um fascnio no mandato da ordenao que lhes d a sensao de pertencer a uma outra casta, de serem superiores ao resto dos homens. No devem ser questionados, nem mandados como os outros homens so. A dignidade deles tem de ser mantida a qualquer custo. E to real esse fascnio sobre o corao humano que raras vezes perde seu efeito, inclusive depois que o cargo tido como antibblico. A beca, como se diz, pode ser enrolada e colocada no bolso, mas algum pedao dela muitas vezes fica mostra.

Essa questo de vital importncia porque afeta profundamente a atuao do Esprito, a soberania de Deus e o ministrio da Palavra, que alimento e refrigrio da vida divina na alma. Insistir em uma cerimnia pela qual algum tenha de passar antes de ser reconhecido como ministro de Cristo o grande pecado da cristandade. Estabelece-se a autoridade humana acima do chamamento e dos dons do Senhor ressurreto e Cabea da igreja. "Se algum possusse todos os dons do prprio apstolo Paulo, no se atreveria a ensinar nem pregar Jesus Cristo, exceto se estivesse licenciado ou autorizado pelo homem; por outro lado, se estivesse totalmente privado dos dons espirituais, ou at mesmo da prpria vida espiritual, contudo fosse autorizado, ordenado, licenciado ou aprovado pelo homem poderia ensinar e pregar naquilo que professa ser a igreja de Deus. A autoridade do homem, sem o dom de Cristo, era plenamente suficiente. O dom de Cristo sem a autoridade do homem no o era" ("ThingsNew and Old", vol. 18, pg. 262, C. H. Mackintosh). Certamente que ns no podemos, como cristos, ter suficiente conscincia da importncia da responsabilidade individual do servo para com o prprio Mestre. algo bastante grave para um servo do Senhor, que receber dEle o dom da pregao ou do ensino, abster-se do exerccio deste dom at que seja autorizado pelo homem para cumpri-lo. Em nenhuma parte das Escrituras lemos que tais dons necessitem da autorizao humana. Que o Senhor desperte de maneira geral o Seu povo sobre a nossa responsabilidade nessa questo, a fim de que no escondam o talento na terra durante Sua ausncia, e tenham uma triste prestao de contas a apresentar quando Ele retornar. O apstolo Paulo, que em muitas coisas o homem modelo da dispensao crist, o de maneira especial no que tange ordenao. Em sua poca, havia os que queriam desacreditar o seu apostolado por ele no ter acompanhado o Senhor Jesus nos dias de Sua estada no mundo. Isso o levou a defender seu chamamento divino da forma mais enrgica. Escrevendo aos gaiatas, ele disse: "Paulo, apstolo (no da parte dos homens, nem por homem algum, mas por Jesus Cristo e por Deus Pai, que o ressuscitou dos mortos)" (Glatas 1:1). No era originado de homens, nem mediado por homens em nenhum aspecto, mas "por Jesus Cristo e por Deus Pai". "Nada teria sido mais fcil para Deus que ter convertido o apstolo em Jerusalm; foi ali que aconteceu a primeira ao violenta de Paulo contra os cristos. Mas quando Deus o encontrou foi longe de Jerusalm, quando levava a cabo sua furiosa perseguio contra os santos; e ali, nas cercanias de Damasco, em plena luz do dia, o Senhor, desde os cus, invisvel aos demais, Se revelou ao atnito Saulo de Tarso. Ele foi chamado a ser no apenas um santo, mas um apstolo; e para destacar ainda mais isso, quando foi batizado, quem o Senhor escolheu como instrumento de seu batismo? Um discpulo que s nos apresentado uma nica vez, um piedoso ancio que residia em Damasco. Deus teve um especial cuidado em mostrar que o apstolo, designado para um posto da maior importncia, a funo mais significativa que um homem chamado para servir ao Senhor Jesus Cristo no Evangelho que Paulo foi assim chamado sem a interveno, autorizao ou reconhecimento do homem de qualquer forma ou maneira. Seu batismo nada teve que ver com sua condio de apstolo. De imediato, dirigiu-se a Arbia, pregando o Evangelho, e Deus

o reconheceu como ministro do Evangelho, sem nenhuma interferncia humana. Esse , de fato, o verdadeiro princpio do ministrio, plenamente ilustrado no chamado e na obra de Saulo de Tarso, a partir de ento servo de Cristo. Porm, pode-se objetar que no Novo Testamento lemos sobre a separao por parte dos homens e a imposio de mos. Reconhecemos isso totalmente. Contudo, em alguns casos, se trata de algum que j havia mostrado sua aptido para a obra, e que posta aparte de uma maneira formal pela autoridade apostlica para um cargo local, e revestida de certa dignidade aos olhos dos santos, talvez porque no havia muito dom. Porque do ancio se observa que no dito que seja 'um mestre', mas simplesmente 'apto para ensinar'. Em Atos 14:23 lemos: "e, havendo-lhes por comum consentimento eleito ancios em cada igreja, orando com jejuns, os encomendaram ao Senhor em quem haviam crido". Isso demonstra que no era a igreja, mas que eles Paulo e Barnab escolheram e ordenaram ancios nas igrejas. Em nenhum caso se convida a igreja para que os selecione. O fato que se confunde a posio dos ancios com o ministrio. Os ancios eram designados por aqueles que possuam eles mesmos uma alta autoridade diretamente da parte de Cristo; porm nunca se soube que tivessem algo a ver com a ordenao de algum para pregar o Evangelho. Nas Escrituras o Senhor, e somente o Senhor, chama os homens para pregar o Evangelho. Como Ele disse: "No me escolhestes vs a mim, mas eu vos escolhi a vs, e vos nomeei, para que vades e deis fruto". E sobre Paulo disse: "este para mim um vaso escolhido para levar o meu nome diante dos gentios, e dos reis, e dos filhos de Israel" (Joo 15:16; Atos 9:15). Nos tempos apostlicos, nunca se viu que se designasse algum como mestre nem como profeta. Contudo, entre os ancios poderia haver alguns deles que fossem evangelistas, mestres, etc. Por isso se diz: 'Os presbteros [ou ancios] que governam bem sejam estimados por dignos de duplicada honra, principalmente os que trabalham na palavra e na doutrina' (1 Timteo 5:17). Os presbteros, ou ancios, que tinham a funo de governar, inclusive se no fossem mestres, corriam o risco de serem desprezados. Deviam ser honrados com classe, e especialmente aqueles que trabalhavam na pregao e no ensino. Sem dvida, o caso de Timteo peculiar. Ele foi designado mediante profecia para uma obra muito singular a de ser guardio da doutrina. E o apstolo e os presbteros lhe impuseram as mos, com o que lhe foi comunicado um dom espiritual, que ele no possua antes. evidente que no h nenhum homem vivo na atualidade que haja sido semelhantemente dotado e chamado a tal tarefa. Ver 1 Timteo 1:18; 4:14; 2 Timteo 1:6. Tambm se pode dizer que, no caso do apstolo Paulo, houve uma imposio de mos, que vemos em Atosl3. O que isso mostra? No, certamente, que era um apstolo escolhido pelo homem; porque o Esprito Santo declara que ele era 'apstolo (no da parte dos homens, nem por homem algum)'. O que aconteceu em Antioquia no foi, em nenhum sentido, uma ordenao para que ele se tornasse apstolo. evidente por muitas escrituras que ele j estava pregando anos antes de lhe imporem as mos, e que era um dos profetas e mestres reconhecidos em Antioquia. Creio que o que temos aqui a separao de Paulo e Barnab para a misso especial que estavam a ponto de realizar plantar o Evangelho em novos pases. Era pura e simplesmente

uma recomendao graa de Deus para a nova tarefa que iriam iniciar. Algo assim poderia acontecer em nosso tempo presente. Suponhamos que algum que esteja pregando o Evangelho na Inglaterra sinta em seu corao ir e visitar o Japo, e seus irmos considerem-no o homem perfeito para tal tarefa; poderiam, com o objetivo de mostrar sua concordncia e simpatia, se reunir para orao e jejum, para impor as mos sobre o irmo que viajar. Isso, em minha opinio, seria totalmente bblico, mas no ordenar. O que creio no ser bblico, e desde j positivamente pecaminoso, confiar em homens que no so ministros de Cristo e desacreditar os que so Seus ministros por no terem de passar por essa ceremnia tradicional." (Ver "Lectureson theEpistle to the Galatians", pgs. 5-11; "One Bodyand One Spirt", ambos de W. Kelly). O ministrio Embora j se tenham feito observaes sobre o assunto do ministrio, isso parece demandar um exame rpido na inter-relao dele com as questes sobre a pregao dos leigos e a ordenao. Alm disso, foi um dos primeiros temas geradores de controvrsia com os Irmos. O clero os acusou de negar totalmente o ministrio porque negavam a validade da ordenao episcopal. Isso os exps a muitos e severos ataques, porm o Senhor usou tais acusaes para trazer luz a verdade sobre a questo do ministrio que parece ter sido negligenciada desde o tempo dos apstolos. Os Irmos foram, cremos, os primeiros a distinguir com clareza entre sacerdcio e ministrio. At ento haviam sido objeto de confuso na mente dos homens; porm quando a distino ficou clara, caiu uma torrente de luz sobre o interessante tema do ministrio cristo. O sacerdcio levtico e o ministrio do evangelho "O resultado da posio da nao judia era muito simples. Uma lei, para dirigir a conduta de um povo j constitudo como tal diante de Deus; e um sacerdcio para manter as relaes entre este povo e seu Deus relaes cujo carter no lhes permitia aproximar-se dEle sem mediao. A questo no era como buscar e chamar os de fora; mas regular a relao de um povo com Deus j reconhecido como tal. Como j vimos, o cristianismo tem um carter totalmente diferente. Considera a humanidade como universalmente perdida, demonstra a realidade disso, e busca, por meio do poder de uma vida nova, adoradores em esprito e em verdade. Dessa maneira, introduz os prprios adoradores na presena de Deus, que ali Se revela a eles como Pai um Pai que os tem buscado e salvado. E isso se faz no por meio de uma classe sacerdotal mediadora que representa os adoradores, devido incapacidade destes em se aproximarem de um Deus terrvel e imperfeitamente conhecido; mas que os introduz em plena confiana na presena de um Deus conhecido e amado, porque Ele os amou, buscou e purificou de todos os pecados deles, para que pudessem estar sem medo diante dEle. A conseqncia dessa clara diferena entre as relaes nas quais se encontram os judeus e os cristos com respeito a Deus que os judeus tinham um sacerdcio e no um ministrio que atuava parte do povo; por outro lado, o cristianismo tem um ministrio que encontra seu exerccio na revelao ativa daquilo que Deus seja dentro ou fora da Igreja , sem nenhum sacerdcio mediador entre Deus e Seu

povo, exceto o prprio grande Sumo Sacerdote. O sacerdcio cristo est composto de todos os verdadeiros cristos, que desfrutam de igual direito de entrar no lugar santssimo pelo novo e vivo caminho que tem sido consagrado para eles um sacerdcio, alis, cujas relaes so essencialmente celestiais. O ministrio, portanto, essencial ao cristianismo, que a atividade do amor de Deus em libertar as almas da runa e do pecado, e em atra-las a Si mesmo. A fonte do ministrio 'Deus estava em Cristo reconciliando consigo o mundo, no lhes imputando os seus pecados, e ps em ns a palavra da reconciliao' (2 Corntios 5:19). Essas so as trs coisas que brotam da vinda de Deus em Cristo. A 'reconciliao', o 'no imputar' e o 'colocar em ns a palavra da reconciliao. Sem esta ltima, a obra da graa teria ficado imperfeita em sua aplicao; e a coroao dessa gloriosa obra da graa de Deus era confiar ao homem 'a palavra da reconciliao', segundo Seu poder e vontade. Assim, havia dois elementos contidos no ministrio: primeiro, uma profunda convico e um sentido poderoso do amor exibido nessa obra de reconciliao; segundo, dons para declarar aos homens, conforme suas necessidades, as riquezas dessa graa que animava o corao daqueles que davam testemunho da mesma... Assim, temos essas duas coisas como motivos principais e fontes de todo ministrio: o amor produzido no corao pela graa, o amor que impele atividade; e a soberania de Deus que comunica dons segundo bem lhe parece, e chama a este ou quele servio um chamado que faz do ministrio uma questo de fidelidade e de dever por parte do que foi convocado. Deve-se observar que esses dois princpios supem uma completa liberdade em relao ao homem, que no pode interferir nem como fonte nem como autorizador do ministrio sem neutralizar o amor como fonte da atividade, por um lado, e, por outro, sem usurpar a autoridade de Deus, que chama e envia. No h fonte crist de atividade exceto o amor de Cristo e o chamado de Deus. Esse ministrio de Jesus, essa energia ativa do amor de Deus na busca dos perdidos, o testemunho da obra e da vitria do Salvador, o nico que digno de ser assim glorificado, tem como nica fonte o Esprito Santo enviado do cu, e dEle recebe todo o seu poder. o ministrio do Esprito Santo na eleio e servio dos Seus servos. Deus soberano em tudo isso. O exerccio dos dons que Ele tem conferido regulado pelo Esprito Santo, que atua de maneira soberana na Igreja. As provas e os exemplos disso se encontram na Palavra. Quanto fonte do ministrio ou autorizao para seu exerccio, o homem, se interferir, comete pecado."1 O perdo dos pecados Em um artigo que chamou nossa ateno h algum tempo se afirmava que um dos pontos doutrinais dos Irmos : "Que no lcito orar pelo perdo de nossos pecados, porque, se somos verdadeiramente cristos, eles foram perdoados h mil e novecentos anos na cruz." No dada qualquer referncia que justifique essa declarao e, portanto, no podemos comparar contextos. A cruz, cremos todos, a nica base do perdo, porm nunca se disse ao crente que cr em Jesus: "Teus pecados foram todos perdoados quando Cristo derramou Seu sangue na cruz". A ordem divina parece ser que Cristo removeu o pecado na cruz, e que ns somos perdoados quando cremos, e no "h mil e

novecentos anos". "Mas, agora, na consumao dos sculos, uma vez se manifestou, para aniquilar o pecado pelo sacrifcio de si mesmo" (Hebreus 9:26). E, ao principal dos pecadores que cai aos Seus ps arrependido, Ele diz: "Filho, perdoados esto os teus pecados". Assim, vemos que o pecado foi expiado na cruz segundo as exigncias da glria divina, de modo que o Pai fica livre para correr e encontrar o prdigo que regressa, envolvendo-o com o beijo da reconciliao, vestindo-o com a melhor roupa, e selando-o com anel do Seu amor eterno. Ao mesmo tempo, se queremos ver nossos pecados removidos, temos de olhar de volta para a cruz; em nenhum lugar dito que o Senhor os remove de nosso corao; somente na cruz. Aqueles que olham para seu corao em vez de olhar para a cruz a fim de ver seus pecados removidos ficaro amargamente frustrados. Sabemos apenas que nossos pecados foram "removidos", "expiados" na cruz e que so perdoados quando cremos. A Palavra do Senhor o nico fundamento para a total segurana de f. Por mais correta que seja nossa experincia, no podemos edificar sobre ela; a Palavra de Deus o nico lugar de repouso da alma. As palavras de um hino expressam essa verdade de uma maneira muito doce: "Minha alma olha para trs [e no para dentro] e v a carga que Tu levaste, quando pendurado no madeiro da maldio, por causa de toda a minha culpa que ali estava." _______________
Ver um valiosssimo tratado de J. N. Darby, "On the Nature, Source, Power and Responsibility of Ministry", "The Colleded Writings, Ecclesiastical",vol. 1, pg. 315. Ser til para todos os que estejam debaixo de escravido no que tange ao servio pblico que consultem essa exposio aberta e livre da verdade acerca da liberdade e responsabilidade do servo.
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Pelo que se refere outra parte dessa doutrina atribuda aos Irmos, "que no lcito orar pelo perdo de nossos pecados": Todos sabemos que se fez muito uso dessa denncia. Mas a sagrada verdade de Deus que se tornou objeto de ridculo! Em nada esses crticos mostram mais incompetncia do que na hora de examinar e criticar os escritos sobre o assunto to elementar do perdo. evidente que os crticos no tm um conceito apropriado da plenitude da redeno ou dos privilgios da relao do crente com Deus. Por isso, ensinam que os cristos tm de orar a Deus diariamente pelo perdo dos pecados, e se aproximar para serem limpos novamente pelo sangue de Jesus, como se ns pudssemos nos perder e sermos salvos todos os dias. "As palavras do apstolo Joo", disse um deles, "se dirigem evidentemente aos crentes" (1 Joo 1:7). "O sangue de Jesus Cristo, seu Filho, nos purifica [e no nos limpou, mas est nos limpando] de todo pecado". Os Irmos, como corpo, se pronunciariam no sentido de que essa doutrina totalmente falsa e inconsistente com o contexto de 1 Joo 1:7 e com todas as Escrituras, em especial com os evangelhos. O apstolo aqui est se referindo a crentes que esto andando na luz como Deus est na luz, no de acordo com ela, mas na prpria luz. Como isso poderia acontecer se seus pecados no tivessem sido purificados pelo sangue de Jesus? Ele no est falando de uma purificao contnua, mas de uma purificao absoluta e todo o pecado, o que apropriado para a pura luz da presena de Deus.

Certamente, os Irmos no tinham por hbito, pelo menos em pblico, orar a Deus pelo perdo dos pecados. No porque considerassem isso "ilcito" ou porque tivessem sido perdoados h mil e novecentos anos, nem porque no pecassem, mas porque seria incredulidade, pois no esto na posio de pecadores diante de Deus, e, sim, de filhos diante do Pai. Quando um pecador se converte nasce de novo , ele muda de terreno; abandona, e para sempre, o terreno do homem natural, e est a partir de ento sobre o novo fundamento da vida eterna e da salvao; de modo que seria incredulidade, da mais indesculpvel, voltar ao velho terreno, desconhecendo a obra da graa de Deus no novo nascimento. "Na verdade, na verdade vos digo que quem ouve a minha palavra e cr naquele que me enviou tem a vida eterna e no entrar em condenao, mas passou da morte para a vida"; "Porque todos sois filhos de Deus pela f em Cristo Jesus" (Joo 5:24; Glatas 3:26). Porm, se no oram como pecadores para serem perdoados, como filhos, eles confessam suas faltas, segundo a mente do Senhor. "Se confessarmos os nossos pecados, ele fiel e justo para nos perdoar os pecados e nos purificar de toda injustia" (1 Joo 1:9). Aqui no dito que Deus mostrar graa e misericrdia para nos perdoar se orarmos a Ele, mas que Ele fiel e justo para nos perdoar nossos pecados se os confessarmos. Ou seja, Ele fiel e justo para com Cristo, que morreu por ns, expiou nossos pecados na cruz, cujo sangue est aspergido no propiciatrio sempre, por assim dizer, diante dos olhos de Deus. Certamente que, luz desse texto, no poderamos orar a Deus para que seja "fiel e justo"; sabemos que Ele sempre h de s-lo com relao obra consumada de Cristo; porm, poderamos no confessar plena e livremente nossos pecados, e isso no profundo sentido do que somos vista desse sangue vertido por eles, e, na presena de Sua santidade, cujos filhos, embora indignos, sempre seremos. mil vezes mais profundo para um filho confessar os detalhes de sua falta que meramente pedir talvez de forma mecnica para ser perdoado. Vemos assim que a Palavra de Deus mais consistente que a teologia dos homens, e trs vezes feliz o cristo que se contenta em andar na luz dessa verdade, embora seja mal compreendido e sujeito a falsos julgamentos. Vir o dia em que o Senhor defender aqueles que, mesmo tendo pouca fora, tm guardado Sua palavra e no negam seu nome. A seguinte citao pode ser aceita como o testemunho dos Irmos sobre 1 Joo 1:7. "Se a purificao mediante o sangue de Jesus em 1 Joo 1:7 assumida como algo que ainda est acontecendo, isso refutaria a linguagem do mesmo apstolo em Apocalipse 1:5, onde nos dito que j temos sido purificados pelo Seu sangue, e isso aparece de maneira mais notvel em qualquer traduo exata, como a verso de Dean Alford: A Ele que nos ama, e que nos lavou de nossos pecados em seu sangue'. Seu amor constante, porm, a lavagem ou libertao de nossos pecados expressa como um particpio daquele modo verbal que significa uma ao simples no passado, excluindo durao. Joo no poderia haver utilizado esse modo verbal se tivssemos de ir a Deus diariamente para sermos purificados pelo sangue de Jesus; pois, neste caso, seria correto usar, no o aoristo, mas o pretrito imperfeito, que exatamente expressa uma ao contnua ou repetida. Como, ento, o apstolo usou o presente? Houve falta de exatido na forma dele se expressar quando disse b sangue de Jesus Cristo, seu Filho, nos purifica de

todo pecado'? Ao contrrio, o tempo verbal to preciso em 1 Joo 1:7 quanto o emprego de particpios distintivos em Apocalipse 1:5. Um pouco de conhecimento proverbialmente perigoso; e na exegese das Escrituras, h numerosos comentaristas que podem se desviar, no menos que seus seguidores. No entanto, dar uma opinio acerca do assunto dificilmente convm aos que desconhecem o fato de que, em grego, assim como na maioria das lnguas, o presente no se limita a uma ao incompleta, embora em curso, porque expressa de forma no menos correta um presente absoluto como em proposies gerais, declaraes doutrinais, apotegmas (aforismos) e descries de maneiras, costumes ou assuntos de acontecimentos freqentes. Do mesmo modo, em nossa lngua, diramos: b alimento nutre o corpo humano, o veneno mata'. A idia que se comunica no a da continuidade do ato, mas a qualidade de cada material, ou de seus efeitos opostos no homem. Quase cada captulo nas epstolas nos fornece exemplos disso. Tomemos uma simples e anloga declarao em 1 Joo 2: 'Ele a propiciao pelos nossos pecados' (v. 2). Acaso o presente aqui significa que Ele est realmente fazendo agora a expiao por nossos pecados? Evidentemente no, tal interpretao do presente claramente anularia a expiao. Aqui, o presente usado sem dvida em seu sentido absoluto, sem referncia a nenhum momento definido, para expressar a grande e bendita verdade de Sua propiciao. Assim, em nosso texto, o conceito da purificao continuada contradiria definitivamente a magna doutrina da epstola aos Hebreus e do evangelho em geral. Por isso, constitui um erro gravssimo... Temos visto, dessa maneira, que a purificao contnua pelo sangue no faz sentido, no meramente porque no tenha sentido em si mesma, mas porque se oporia a outras escrituras que tratam o efeito sobre o cristo como completo. As Escrituras no podem ser quebradas. A Palavra no admite a aplicao repetitiva do sangue de Cristo em nenhuma outra passagem, inclusive se a Palavra aqui o deixasse subentendido, o que no acontece. Resta, portanto, que aceitemos o nico sentido possvel do presente que nos ficou aqui, isto , que o apstolo declara, de maneira absoluta, a purificao dos crentes pelo sangue de Jesus, expressa (como sucede de forma regular em tais proposies) no presente, porm de forma abstrata, sem referncia a um tempo passado, presente e futuro, como uma das principais caractersticas de seu lugar ou posio. Aqui no se trata deste ou daquele pecado, quando tal pecado confessado; Seu sangue nos purifica de todo o pecado. No temos aqui detalhes, nem a restaurao aps uma falta. o valor apropriado e divino de Seu sangue. Em conseqncia, se fosse o desgnio do Esprito Santo revelar isso de maneira absoluta, o tempo presente seria exatamente o mais adequado para o apstolo, como vemos agora diante de ns. O esforo por limitar, ou at aplicar a expresso 'purifica' ao sentido contnuo do presente, , portanto, mera ignorncia, ou algo pior. A doutrina dessa frase, do contexto e das Escrituras em geral, declaram de forma unnime e inequvoca o uso absoluto do presente no verbo final de 1 Joo 1:7" {"Bible Treasury", maro de 1879). A proviso da graa para a famlia da f Muita da obscuridade, confuso e incerteza que predominam na cristandade sobre o assunto do perdo e da certeza da salvao somente se pode explicar por mais estranho que parea pela rejeio das verdades que as Escrituras ensinam, e por causa das quais os crticos denunciam os Irmos como hereges. Os mestres lderes

das diversas escolas de pensamento protestantes parecem haver negligenciado totalmente a perfeita proviso de Deus, na economia da graa para cada necessidade de toda a famlia da f. Essa proviso plenamente revelada pelo bendito Senhor em Joo 13. Agora Jesus havia tomado Sua posio entre Seus discpulos como algum que se despede, "sabendo Jesus que j era chegada a sua hora de passar deste mundo para o Pai" (v. 1). Sua entrada na glria no iria separar Seu corao deles, nem tampouco iria priv-Lo de lhes atender s necessidades. Para ilustrar isso, Ele se cinge para o servio, e pega gua para lavar-lhes os ps. O efeito desse servio que o Esprito Santo, mediante a Palavra, elimina de maneira prtica toda a contaminao que sofremos ao andar neste mundo pecaminoso. Eles haviam sido regenerados haviam nascidos de novo: isso jamais poderia se repetir; porm, tinham de ser guardados em uma condio de imaculada pureza apropriada presena de Deus e s relaes nas quais foram introduzidos em sua unidade com Cristo no cu. Os sacerdotes que serviam a Deus no tabernculo eram inteiramente lavados ao serem consagrados. Essa lavagem no era mais repetida. Eles lavavam apenas suas mos e ps todas as vezes que se aproximavam de Deus para servi-Lo. O cristo, ao ter sido lavado ou banhado, "no necessita de lavar seno os ps". Que palavra vinda dos lbios da verdade e santidade eternas! "Ora, vs estais limpos, mas no todos. Porque bem sabia ele [Jesus] quem o havia de trair" (v. 10). O crente mais fraco, ou o cordeiro mais jovem de Seu rebanho guardado sem mancha na presena de Deus onde Sua obra consumada o colocou mediante Seu ministrio de graa no alto, e pelo poder do Esprito Santo que permanece com Seu povo aqui. Assim, o Senhor cuida dos interesses deles no cu, e o Esprito Santo faz o mesmo na terra, de modo que esto bem cuidados, bem providos. "Meus filhinhos, estas coisas vos escrevo para que no pequeis; e, se algum pecar, temos um Advogado para com o Pai, Jesus Cristo, o Justo. E ele a propiciao pelos nossos pecados" (1 Joo 2:1-2). Essa advocacia se baseia na justia e na propiciao, e o Esprito Santo sempre age em harmonia com a mente e a obra de Cristo. Essa linha da verdade, to libertadora e elevadora da alma, abunda em quase todos os escritos dos Irmos, especialmente nos escritos dos pioneiros, de modo que isso tem sido ensinado em pblico e em particular, e se estendeu mediante seus livros ao longo de muitos anos. No podemos deixar de pensar que aqueles que os ridicularizaram aos olhos do pblico cristo por no orar pelo perdo de seus pecados "porque foram perdoados h mil e novecentos anos na cruz" so culpados de banalizar, seno de pecar abertamente, acerca das coisas de Deus. Terminaremos citando o seguinte trecho de uma das revistas mensais dos Irmos. "Jesus assume agora um novo servio, a eliminao das contaminaes dos Seus no andar deles como santos pelo mundo. Esse o significado do que se segue. 'Depois, ps gua numa bacia e comeou a lavar os ps aos discpulos e a enxugar-lhos com a toalha com que estava cingido' (Joo 13:5). Observe-se cuidadosamente que aqui se trata de gua e no de sangue. O leitor do Evangelho de Joo no negligenciar o fato de que o apstolo d tanta importncia 'gua' quanto d ao 'sangue'. Assim fez o Senhor ao apresentar a verdade aos Seus, e ningum revelou isso melhor que Joo. Sua primeira epstola tambm caracteriza o Senhor como Aquele que "veio por gua e sangue, isto , Jesus Cristo; no s por gua, mas por gua e por sangue" (1 Joo 5:6):

alm de expi-los, Ele nos purifica de nossos pecados. He utiliza a Palavra para limpar aqueles que foram lavados dos pecados por Seu sangue. Os apstolos Paulo, Pedro e Tiago insistem no poder da Palavra, assim como Joo. extremamente desastroso e perigoso negligenciar a purificao pela lavagem mediante a gua da Palavra. Se 'o sangue' para Deus, contudo, a 'gua' para os santos, a fim de eliminar a impureza na prtica, bem como para dar uma nova natureza, que julga o mal segundo Deus e Sua Palavra. Do lado aberto de Jesus saiu sangue e gua (Joo 19). No que diz respeito a essa profunda e bendita verdade, a cristandade permanece, temo, to s escuras quanto Pedro quando rejeitou aquela graciosa ao do Senhor. E Pedro no chegou a compreender a verdade comunicada por essa to significativa ao at muito tempo depois, isto , quando o Esprito Santo veio para lhes mostrar as coisas de Cristo. E mesmo nessa ocasio, Pedro estava totalmente errado. Isso tambm pode acontecer com os homens agora, embora a luz divina lhes tenha sido dada plenamente. Seguem perversamente limitando seu significado ao ensino da humildade. Isso foi a nica coisa que Pedro viu, e foi o erro dele; porque creu que era uma humilhao excessiva por parte do Senhor lavar-lhe os ps; e, quando se sentiu alarmado pela advertncia do Senhor, caiu no erro oposto. S estamos a salvo quando nos sujeitamos Sua Palavra, desconfiando de ns mesmos. 'Aquele que est lavado [banhado] no necessita de lavar seno os ps, pois no mais todo est limpo.' O Senhor 'padeceu uma vez pelos pecados, o justo pelos injustos, para levar-nos a Deus' (1 Pedro 3:18). Por Seu 'nico sacrifcio', no somente somos santificados, mas aperfeioados para sempre. Ser que um santo nunca mais comete falhas? triste dizer que isso pode acontecer. Qual , ento, a proviso para isso? a lavagem de gua pela palavra que o Esprito Santo aplica em resposta intercesso do Filho diante do Pai" ("Bible Treasury", janeiro de 1878).

CAPTULO 7

A posio crist
A importante questo da posio crist flui naturalmente do que temos estado considerando: o perdo dos pecados. Amenos que a conscincia esteja purificada de todos os pecados, no poder haver gozo da presena divina. Esse o ponto de separao entre os Irmos e seus crticos; e, ao ser este o limiar do prprio cristianismo, no devemos nos maravilhar de que se considerava os primeiros como em erro, e de que os segundos no soubessem qual era sua posio como cristos, ou melhor, a posio crist. Estavam sobre fundamentos distintos e contemplavam as coisas divinas a partir de perspectivas diferentes. Os pensamentos dos crticos so formados e suas declaraes governadas pela corrente teolgica especfica na qual foram instrudos, enquanto que os pensamentos e declaraes dos Irmos esto governados somente pela Escritura. Naturalmente, os telogos diro que seus diferentes sistemas de teologia so dedues justas e imparciais da Escritura e que esto apoiados por ela. Bem, suponhamos que admitimos isso; porm, quanto da vontade de Deus fica de fora nesses padres normatizados de doutrina? Para onde iremos a fim de encontrar a doutrina da Igreja de Deus como corpo e noiva de Cristo? A presena do Esprito Santo na terra e Suas diversas operaes? A vinda do Senhor para nos receber para Si mesmo? O arrebatamento dos santos? As relaes celestiais do cristo? A primeira ressurreio e o reinado milenar dos santos com Cristo? (1 Co 12; Ef 4; Ap21; Jo 14; 15; 16; 14:1-3; 1 Ts 4:13-18; 1 Co 15:51-52; Ef2:4-6; Cl 3:1-4; Ap 20:5-6). Essas benditas e preciosas verdades so ensinadas na Escritura de uma maneira clara e abundante, e caracteriza, o ensino e os escritos dos Irmos. Porm, em que sistema teolgico se vai encontr-las?1 Sabemos que existem cristos nas diversas denominaes que mantm e ensinam algumas dessas verdades, especialmente nos ltimos anos; porm, estamos nos referindo queles sistemas de doutrina que tm a inteno de conduzir aos jovens em seus estudos, e mediante os quais so examinados antes de receber sua licena, e pelos quais sero julgados se se tornarem mais tarde sujeitos disciplina. Devem pregar somente aquelas doutrinas que ficam dentro dos limites de seu sistema se no quiserem que lhe chamem a ateno. Assim, podemos perguntar: como podem aqueles que tm sido treinados dessa forma e continuam aderindo ao sistema ter competncia para pesar nas balanas do santurio as verdades que compem tais ensinos, sendo que no os compreendem, mas que meramente os julgam atravs de sua prpria teologia?
_______________ 1 Quando este livro foi originalmente escrito, ao redor de 1878, estas verdades eram desconhecidas na maioria das denominaes. Agora, pela misericrdia de Deus, algumas delas, como a vinda do Senhor, so bastante conhecidas e fielmente pregadas em muitos lugares.

O testemunho da Palavra Veremos agora o que a Palavra de Deus tem a dizer no tocante questo da

posio crist relacionada ao perdo. O apstolo Joo diz em sua primeira epstola: "E esta a mensagem que dele ouvimos e vos anunciamos: que Deus luz, e no h nele treva nenhuma. Se dissermos que temos comunho com ele e andarmos em trevas, mentimos e no praticamos a verdade. Mas, se andarmos na luz, como ele na luz est, temos comunho uns com os outros, e o sangue de Jesus Cristo, seu Filho, nos purifica de todo pecado" (1:5-7). No versculo 7, temos os trs grandes aspectos da nossa posio crist, contemplada sob o ponto de vista de homens que andam aqui embaixo. Joo no est descrevendo uma classe especial entre os fiis, mas todos os verdadeiros cristos, seja onde estiverem. Andamos na luz como Deus est na luz, onde todo pecado julgado segundo Ele com quem estamos em comunho. Logo, algo sobre o qual o mundo nada sabe, "temos comunho uns com os outros", isto , temos a mesma natureza divina, e o mesmo Esprito Santo habita em ns; de modo que h comunho. Podemos ver isso a cada dia e onde quer que estejamos. Quando viajamos, provvel que nos encontremos com um total desconhecido; uma palavra pronunciada o bendito nome de Cristo, ou aquilo que comunica ao corao o sentido de Sua graa, e temos comunho com aquele homem, simplesmente porque h vida divina ali. Isso somente natural na nova criao de Deus, sendo todos habitados pelo mesmo Esprito. Mas, alm de tudo isso, somos purificados de todo pecado "o sangue de Jesus Cristo, seu Filho, nos purifica de todo pecado". Isso no trazido aqui como proviso para as nossas faltas, como alguns dizem, nem para nossa restaurao diria. O apstolo est se referindo posio na qual o crente colocada pela graa de Deus desde o incio de sua vida crist, e que permanece imutvel at o final da mesma. Estamos na luz como Deus est na luz; temos comunho uns com os outros; e somos purificados pelo sangue de Jesus Cristo o poder eterno do sangue de Jesus que no conhece limite algum. "Esses so os trs grandes princpios da posio crist. Estamos na presena de Deus sem vu. algo real, uma questo de vida e de andar. No a mesma coisa que andar segundo a luz; mas na luz. Ou seja, que esse andar est diante dos olhos de Deus, iluminado pela plena revelao do que He . No quer dizer que no haja pecado em ns, mas que, andando na luz, estando a vontade e a conscincia na luz tal como Deus est na luz, tudo aquilo que no corresponde a isso julgado. Vivemos e andamos moralmente na conscincia da presena de Deus. Assim, andamos na luz. O governo moral da vontade o prprio Deus, Deus conhecido. Os pensamentos que inclinam o corao procedem dEle mesmo, e so formados pela revelao dEle prprio. O apstolo expe essas coisas de maneira abstrata; assim, diz: "no pode pecar, porque nascido de Deus" (1 Joo 3:9); e isso mantm a regra normal dessa vida; sua natureza; a verdade, no que se refere ao homem que nasce de Deus. No podemos ter outra medida disso; qualquer outra seria falsa. Disso no resulta (que pena!), que sejamos sempre consistentes; porm seremos inconsistentes se no estivermos nesse estado; ento, no estamos andando segundo a natureza que possumos; pois, assim, ficaramos fora de nossa verdadeira condio de acordo com aquela natureza. Alm disso, andando na luz como Deus est na luz, os crentes tm comunho uns com os outros. O mundo egosta. A carne, as paixes buscam sua prpria gratificao; porm, se eu ando na luz, o eu no tem lugar ali. Desfruto da luz e de

tudo o que vejo nela com outros; no h cimes. Se outro possui uma coisa carnal, eu fico privado dela. Na luz temos uma co-possesso daquilo que Ele nos d, e desfrutamos muito mais disso compartilhando. Este um teste para tudo o que da carne. Sentimos a necessidade que existe da ltima coisa: o sangue que nos limpa de todo o pecado. Enquanto andamos na luz como Deus est na luz, com uma revelao perfeita que veio dEle mesmo, com uma natureza que O conhece espiritualmente, como o olho levado a apreciar a luz, no podemos dizer que no temos pecado. A prpria luz nos contradiria. Porm, podemos dizer que o sangue de Jesus Cristo nos limpa perfeitamente de tal pecado" (J. N. Darby, "SynopsisoftheBooksoftheBible", vol. 5, pg. 456). Aqueles que conhecem seu lugar em associao com Cristo ressurreto dos mortos sabem que tm a vida eterna, e isto em ressurreio; a morte, um sepulcro vazio, o mundo, o pecado e Satans esto todos para trs do cristo. O sepulcro de Cristo o final de cada inimigo. "Mas Deus, que riqussimo em misericrdia, pelo seu muito amor com que nos amou, estando ns ainda mortos em nossas ofensas, nos vivificou juntamente com Cristo (pela graa sois [no 'sereis', mas 'sois'] salvos), e nos ressuscitou juntamente com ele, e nos fez assentar nos lugares celestiais, em Cristo Jesus" (Efsios 2:4-6). Os resultados da redeno Antes de deixar a epstola de Joo, observaremos brevemente o ensino das trs testemunhas no captulo 5. "Este aquele que veio por gua e sangue, isto , Jesus Cristo; no s por gua, mas por gua e por sangue. E o Esprito o que testifica, porque o Esprito a verdade. Porque trs so os que testificam: o Esprito, e a gua, e o sangue; e estes trs concordam num" (w. 6-8). Joo tem seus olhos postos na cruz. Foi do lado traspassado de Jesus que jorraram o sangue e a gua; e aquilo de que testificam que Deus nos deu a vida eterna pela morte de Seu amado Filho. " o juzo de morte pronunciado e executado (comparar Romanos 8:3) sobre a carne, sobre tudo o que do velho homem, sobre o primeiro Ado. No que o pecado do primeiro Ado estivesse na carne de Cristo, mas que Jesus morreu nela como sacrifcio por aquele pecado!" Quanto a ter morrido, morreu uma vez por todas para o pecado! Aqui temos o sangue que expia, a gua que purifica, e o Esprito que habita em ns, dando testemunho da eficcia deles. Pertencemos nova criao de Deus; possumos vida em ressurreio. O sangue da propiciao nos purifica de todo pecado; e a gua da purificao nos mantm to sem mancha quanto o sangue que nos limpou, e o Esprito Santo o poder na aplicao de tais coisas mediante a f na Palavra, dando-nos o gozo de ambas, e dando testemunho, porque Ele verdade. Aquilo a respeito do qual os trs do testemunho se torna claro e interessante na seguinte citao: "Ele veio mediante gua um poderoso testemunho, ao jorrar do lado de um Cristo morto, de que a vida no deve ser buscada no primeiro Ado; porque Cristo, identificando-Se com ele, assumiu sua causa, Cristo veio em carne, tinha de morrer, caso contrrio, teria permanecido sozinho em Sua prpria pureza. A vida tem de ser buscada no Filho de Deus ressurreto dentre os mortos. Porm, no foi mediante gua somente que Ele veio; foi tambm mediante

sangue. A expiao de nossos pecados foi to necessria como a purificao moral de nossa alma. E a temos no sangue de um Cristo imolado. Somente a morte poderia expi-los. E Jesus morreu por ns. A culpa do crente j no existe mais diante de Deus; Cristo colocou a Si mesmo no lugar. A vida est nas alturas, e ns somos ressuscitados junto com He, havendo Deus perdoado todas nossas ofensas. A terceira testemunha o Esprito mencionado o primeiro em ordem de seu testemunho na terra; e o ltimo em ordem histrica. De fato se trata do testemunho do Esprito, Sua presena em ns, o que nos capacita a apreciar o valor da gua e do sangue. Nunca compreenderamos o significado prtico da morte de Cristo se o Esprito Santo no fosse o poder revelador para o novo homem, no tocante sua importncia e eficcia. Agora, o Esprito Santo desceu de um Cristo ressurreto e ascenso, e assim conhecemos que a vida eterna nos dada no Filho de Deus. O testemunho dessas trs testemunhas se une na mesma verdade, isto , que a graa, que o prprio Deus, nos deu a vida eterna; e que esta vida est em Seu Filho. O homem no tinha nada que fazer com tudo isso exceto por seus pecados. Isto dom de Deus. E a vida que Ele nos d est em Seu Filho. O testemunho o testemunho de Deus. Que bno ter um testemunho assim, e isso vindo do prprio Deus, em perfeita graa!".1 A verdadeira base da paz Todos os que esto alheios uma plcida e segura paz com Deus fariam bem em ler os escritos desses cristos sobre essa questo. Eles no emitem um som incerto. As "dvidas e temores" que durante tanto tempo tm perseguido e confundido inclusive os mais piedosos entre as denominaes no se desvaneceram totalmente, embora nestes ltimos anos muitos cristos tenham encontrado mais clareza e certeza que anteriormente. Muitos dos mais ilustres nomes do passado poderiam ser citados como exemplo de pessoas que se sentiram freqentemente inquietas ao longo da vida, inseguras acerca do perdo e da aceitao. A verdadeira paz era desconhecida. Porm, a paz com Deus a herana de todos os Seus filhos como legado deixado por Cristo aos Seus discpulos: "Deixo-vos a paz, a minha paz vos dou; no vo-la dou como o mundo a d. No se turbe o vosso corao, nem se atemorize" (Joo 14:27). Foi em meio a este mundo com todas as suas provas e conflitos que Ele lhe deu Sua prpria paz a paz que Ele mesmo tinha com o Pai enquanto andava neste mundo. Porm, por que to poucos desfrutam dessa paz com o Pai que Ele desfrutou? nossa! Ele a deixou para ns! No pode haver outra razo que no a incredulidade. No podemos usufruir de uma bno antes de crer nela. E Ele queria que experimentssemos desta paz neste mundo e apesar do mesmo, como He a experimentou. He tambm nossa paz no cu, de modo que perfeita na luz assim como no mundo. ______________
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J. N. Darby, "Synopsis of the Books of the Bible", vol. 5, pg.426.

Meditemos a respeito das seguintes citaes sobre essa questo pessoal de

tamanha importncia, e o leitor poder julgar acerca do ensino luz da Palavra. "A nossa paz no meramente algo que desfrutar dentro de ns, mas que Cristo fora de ns: 'Porque ele nossa paz' a mais maravilhosa expresso. E se as almas to-somente descansassem nisso, haveria alguma ansiedade acerca da plenitude da paz? minha prpria culpa se no descanso nela e no a desfruto. Porm, ainda assim, devo duvidar que Cristo seja minha paz? Se duvido, estou desonrando-O. Se eu tivesse um avalista de riquezas inesgotveis, por que iria duvidar de minha posio ou de meu crdito? No dependeria de minha riqueza nem de minha pobreza. Tudo estaria ligado aos recursos daquele que se tornou responsvel por mim. Assim com Cristo. Ele nossa paz, e no pode haver possibilidade alguma de que Ele possa faltar. Quando o corao confia nisso, qual o resultado? Ento, podemos descansar e desfrutar da paz. Mas devo comear crendo. O Senhor, em Sua graa, d a Seu povo abundncias ocasionais de alegria; porm a alegria pode oscilar. A paz , ou deveria ser, algo permanente, ao qual o cristo sempre tem direito, e isso porque Cristo a nossa paz" ("Lectures on Ephesians", porW. Kelly, pg. 103). " muito importante ter um conhecimento claro daquilo que constitui o fundamento da paz do pecador na presena de Deus. Tantas coisas esto associadas obra realizada por Cristo que as almas se vem mergulhadas na incerteza e na obscuridade quanto sua aceitao. No discernem o carter absolutamente estabelecido da redeno pelo sangue de Cristo em sua aplicao a si mesmos. Parecem no estar conscientes que o pleno perdo de seus pecados descansa sobre o simples fato de que uma plena expiao foi realizada, um fato atestado aos olhos de toda a inteligncia criada, pela ressurreio de entre os mortos dAquele que a Garantia dos pecadores. Eles sabem que no h outro meio de se salvarem a no ser pelo sangue da cruz, porm os demnios tambm sabem disso, apesar de no ter utilidade alguma para eles. O que realmente necessrio saber que somos salvos. O israelita no Egito no apenas sabia que havia segurana no sangue: ele sabia que ele estava seguro. E por que estava seguro? Seria por algo que ele tivesse feito, sentido ou pensado? De forma alguma: era por causa daquilo que Deus tinha dito: "Vendo eu sangue, passarei por cima de vs" (xodo 12:13). O israelita descansava no testemunho de Deus. Acreditava no que Deus dissera, porque Deus o dissera. "Aquele que aceitou o seu testemunho, esse confirmou que Deus verdadeiro" (Joo 3:33). Observe, querido leitor, que no era sobre seus prprios pensamentos, sentimentos ou experincias a respeito do sangue que o israelita descansava. Essa seria descansar sobre uma miservel fundao de areia. Seus pensamentos ou sentimentos poderiam ser profundos ou superficiais; porm, quer profundos ou superficiais, nada tinham de ver com o fundamento de sua paz. Deus no tinha dito: "Quando vocs virem o sangue e o valorizarem como deve ser valorizado, passarei por cima de vs". Isso seria o bastante para mergulhar o israelita em um profundo desespero quanto a si mesmo, pois impossvel para o esprito humano apreciar o exato valor do precioso sangue do Cordeiro. O que lhe dava a paz era a certeza de que o olhar do SENHOR repousava sobre o sangue, e que Ele apreciava todo o seu valor. "Vendo eu sangue"! Era isso que tranqilizava o corao do israelita. O sangue estava fora, no umbral da porta, e os que estavam dentro da casa no podiam v-lo; porm Deus o via, e isso era plenamente suficiente. A aplicao disso questo da paz do pecador bastante simples. Havendo o

Senhor Jesus derramado Seu precioso sangue em expiao perfeita pelo pecado, He levou este sangue presena de Deus, e ali fez a asperso; o testemunho de Deus assegura ao pecador que cr que todas as coisas tm sido estabelecidas a seu favor estabelecidas no pelo apreo que o pecador tem ao sangue, mas pelo prprio sangue: por um sangue que tem to grande valor aos olhos de Deus que, por causa dele, e dele somente, pode perdoar com justia todo pecado, e receber o pecador como perfeitamente justo em Cristo. Como o homem poderia desfrutar de uma paz slida, se sua paz dependesse do apreo que tivesse ao sangue? Por maior valor que o esprito humano pudesse dar ao sangue, essa avaliao sempre estaria infinitamente abaixo de seu valor divino; portanto, se nossa paz dependesse de nossa justa apreciao do que esse sangue vale, jamais poderamos desfrutar de uma paz firme e segura, e seria o mesmo que se a buscssemos "pelas obras da lei" (Romanos 9:32; Glatas 2:16; 3:10). necessrio que haja um fundamento de paz apenas no sangue, porque de outra maneira nunca teramos paz. Misturar com esse sangue o valor que ns lhe concedemos derrubar todo o edifcio do cristianismo de forma to efetiva como se conduzssemos o pecador ao p do monte Sinai e o pusssemos sob o pacto das obras. Ou o sacrifcio de Cristo suficiente ou ele no o . E se , por que essas dvidas e temores? Com as palavras de nossos lbios confessamos que a obra est consumada, porm as dvidas e os temores do corao dizem que no est. Todos aqueles que duvidam de seu perdo perfeito e eterno negam, no que lhe concerne, o cumprimento e a perfeio do sacrifcio de Cristo. Existe um grande nmero de pessoas que retrocederiam diante da idia de colocar em dvida, aberta e deliberadamente, a eficcia do sacrifcio de Cristo, e, no obstante, no desfrutam de uma paz segura. Essas pessoas dizem estar plenamente convencidas que o sangue de Cristo perfeitamente suficiente, se somente pudessem estar certas de ter parte nesse sangue, se somente tivessem a f genuna. Existem muitas preciosas almas nesta condio. Se ocupam mais com sua f e sentimentos que com o sangue de Cristo e a Palavra de Deus. Em outras palavras, olham para dentro de si mesmas em vez de olhar para fora, para Cristo. Isso no f e, por conseguinte, eles no tm paz. O israelita dentro da casa cujo umbral estava manchado de sangue poderia ensinar a tais almas uma lio muito preciosa. Ele no foi salvo por seus pensamentos ou sentimentos acerca do sangue, mas simplesmente pelo prprio sangue. Sem dvida, ele apreciava o sangue sua maneira, como certo que ele tambm pensava no sangue; mas Deus no disse "Vendo eu o teu apreo pelo sangue, passarei por cima de ti'. O SANGUE, com todo o seu valor e eficcia divina, foi posto diante de Israel; e se o povo tivesse desejado acrescentar algo a ele, mesmo que fosse um pedao de po sem fermento, para fortalecer o fundamento de sua segurana, teria feito do SENHOR um mentiroso, e negado a perfeita suficincia de Seu remdio. Estamos sempre inclinados a buscar em ns, ou em nossas coisas, algo que possa constituir, junto com o sangue de Cristo, o fundamento de nossa paz. H uma lamentvel falta de clareza e compreenso sobre este ponto vital, e isso evidente pelas dvidas e temores que afligem muitos dentre o povo de Deus. Estamos inclinados a olhar os frutos do Esprito em ns como se fossem o fundamento de nossa paz, em vez de olhar para a obra de Cristo por ns. No dito que o Esprito Santo nossa paz, mas, sim, que Cristo nossa paz. Deus no enviou o Esprito Santo para pregar a paz, mas enviou a Cristo (compare Atos 10:36; Efsios 2:14,17; Colossenses

1:20). Jamais poderemos perceber com suficiente simplicidade esta diferena to importante. Somente pelo sangue de Cristo obtemos a paz, a justificao perfeita e a justia divina: Ele quem purifica a nossa conscincia, que nos introduz no Lugar Santssimo, o que faz com que Deus seja justo ao receber o pecador que cr, e o que nos d direito a todas as bnos, honras e glrias do cu (Romanos 3:24-26; 5:9; Efsios 2:13-18; Colossenses 1:20-22; Hebreus 9:14; 10:19; 1 Pedro 1:19; 2:24; 1 Joo 1:7; Apocalipse 7:14-17)"-1 A justia da lei e a justia de Deus A questo sugerida pelo ttulo acima tem amargurado muitas pessoas boas. Porm difcil para o espectador conceber porque os cristos, que crem na inspirao plena das Escrituras, teriam que contender com tanta tenacidade em favor do termo teolgico "a justia de Cristo" em lugar do termo que a Bblia usa: "a justia de Deus". O primeiro no sentido teolgico nunca se emprega nas Escrituras, enquanto que o segundo utilizado muitas vezes. A passagem que bastante citada "pela obedincia de um, muitos sero feitos justos" (Romanos 5:19), no faz referncia em absoluto relao de Cristo com a lei, mas que a recapitulao de uma tendncia inata, de um lado, da ofensa de Ado, e de outro, da obra de Cristo, sem adentrarmos em detalhes. Em diversos sistemas teolgicos se afirma que a base da nossa justificao que Cristo guardou a lei por ns, a fim de que isso fosse aceito em lugar de nosso fracasso. Isso, diz a moderna teologia, a justia de Cristo que imputada ao crente para justificao seu vestido de casamento. Suas transgresses so perdoadas pelo derramamento do sangue. O primeiro recebe o nome de obedincia ativa, e o segundo, de passiva, de Cristo. ______________
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Notas sobre xodo", por C. H. Mackintosh, pg. 129 (edio antiga).

Quando se diz que o Esprito de Deus usa de maneira invarivel a expresso justia de Deus, eles respondem: "Certo, mas Jesus Deus". Os Irmos tm escrito tanto acerca dessa questo, e exposta tantas escrituras ao desenvolv-la, que fica difcil fazer uma seleo. Porm, recomendaramos aos interessados na questo que consultem as obras originais.1 "Creio", disse o Sr Darby, "e bendigo a Deus pela verdade, que Cristo nossa justia, e que por Sua obedincia somos feitos justos . Essa a paz constante de minha alma. O importante aqui o contraste entre a morte e os sofrimentos de Cristo, que conquistaram nosso perdo, e Sua obedincia como nossa justia pela qual somos justificados... O que , portanto, a justia de Deus e como ela se manifesta? Como participamos dela? Como ela nos imputada? A nosso respeito dito que somos justia de Deus em Cristo (2 Corntios 5:21). O apstolo fala sobre ter a justia de Deus (Filipenses 3:9). Porm no dito que a justia de Deus nos seja imputada. Nem tampouco a justia de Cristo uma expresso bblica, embora nenhum cristo duvide de que Ele foi perfeitamente justo. Contudo, o Esprito de Deus perfeito em sabedoria, e seria coisa assombrosa que aquilo que a base fundamental de nossa aceitao no ficasse claramente descrito na Escritura. Uma passagem parece expressar isso (Romanos 5:18). Mas o leitor pode verificar na margem das Bblias que possuem referncias que est registrado "uma justia". No h dvida de que essa a

traduo correta. Mas a expresso "justia de Deus" usada tantas vezes que no h necessidade de citar as passagens. Agora, no em vo que o Esprito Santo, ao tratar essa questo to importante, nunca empregue uma expresso, isto , justia de Cristo, e, em troca, use constantemente a outra, ou seja, a justia de Deus. Dessa maneira aprendemos o fluxo do pensamento do Esprito. A teologia sempre usa o que o Esprito nunca usa; e no pode dizer o que deve ser feito com aquilo que o Esprito sempre usa... ____________
'A Treatiseon the Righteouness of God", por J. N. Darby; "The the Righteouness of God: What is it?", por W. K. Broom; "The Brethren and their Reuiewers", por J. N. Darby; "Lectureson Ephesians", porW. Kelly, pg. 104.
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O grande mal de todo o sistema teolgico que exige uma justia do homem como nascido de Ado, embora outro possa supri-la. O que se prove a justia humana. Cristo a cumpriu por mim, mas ainda assim sou eu quem deveria t-la realizado. Est cumprindo aquela exigncia que havia sobre mim... Na doutrina da epstola aos Romanos, vemos que toda a base de nossa justificao e de toda a bno reside na morte, no na vida de Cristo sobre a terra. "Ao qual Deus props para propiciao pela f no seu sangue, para demonstrar a sua justia... para que ele seja justo e justificador daquele que tem f em Jesus" (Romanos 3:25-26). Quem justo? Deus. Aqui temos esse princpio de suma importncia: a justia de Deus significa em primeiro lugar Sua prpria justia; que Ele justo. No do homem, ou sequer a justia positiva de qualquer outro, constituda de alguma quantidade de mrito legal, da qual seja investido. A justia que se fala decorre do fato de Deus ser justo, e de que Ele pode justificar ao maior pecador. Porm, se dir aqui que tem de haver uma base para isso, que permita que seja justo perdoar e justificar. A justia tem um duplo sentido. Eu sou justo, digamos, ao premiar ou ao perdoar; porm, isso supe um direito que faa com que seja justo que eu atue assim um mrito de algum tipo. Se prometi algo, ou moralmente se deve algo justia, sou justo ao dar tal coisa. Assim, para que Deus seja justo ao perdoar e justificar, tem de haver algum motivo moral adequado para isso. No pecador, claramente, no havia. Havia no sangue de Cristo. E Deus, havendo-0 estabelecido como propiciao, a f no Seu sangue veio a ser o caminho para justificao. Isso exibe a justia de Deus ao perdoar. Aceito dessa maneira, estou diante de Deus sobre a base de Sua justia." Se diz com freqncia que os Irmos no do muito valor vida de Cristo; que passam por cima dela como se no fosse de valor para o homem nem para a glria de Deus. certo que no tomam a vida de Jesus antes de Sua morte como a base de nossa justificao, porque Ele mesmo disse: "Na verdade, na verdade vos digo que, se o gro de trigo, caindo na terra, no morrer, fica ele s; mas, se morrer, d muito fruto" (Joo 12:24). Porm, no verdadeiro dizer que ignoram a vida de Cristo por no ter significado para ns. O Sr Kelly disse: "Aqui, uma vez mais, vamos buscar nos entender. Acaso negamos por um momento a sujeio do Senhor Jesus lei de Deus? Naturalmente que Ele cumpriu a lei; He glorificou a Deus em cada forma possvel no cumprimento da mesma. Este no um ponto polmico entre os cristos. No crente quem imagina

que Cristo falhou em qualquer ato de Sua vida, que no cumpriu de maneira integral e bendita a lei de Deus, ou que o resultado pudesse ser de pouco valor para Deus ou para o homem... Acaso eu nego que o caminho, o andar, a vida de Jesus, a glorificao de Deus em todos os Seus caminhos tenham grande valor para ns? Deus nos livre disso! Temos a Jesus integralmente e no em parte; temos a Jesus em todo o lugar. No estou contendendo agora em absoluto contra a preciosa verdade de que sendo Cristo nossa aceitao, temos a Cristo como um todo. Temos a Sua obedincia ininterrupta em Sua vida inteira, e o gracioso aroma da mesma para Deus forma parte da bno que pertence a cada filho de Deus. Creio nela, me alegro com ela, dou graas a Deus por ela, confio de maneira contnua. Mas a questo que tratamos outra bem diferente. Deus usa para Sua prpria glria, e para nossa alma, tudo o que Jesus fez e sofreu. A verdadeira questo : qual a justia de Deus? Essa questo tem de se resolver no por opinies, sentimentos, imaginaes ou tradio no pelo que se prega ou receba, seno pelo que est escrito: pela Palavra de Deus. Aqui temos a resposta de Deus. 'Mas, agora, se manifestou, sem a lei, a justia de Deus' (Romanos 3:21). No se pode usar uma linguagem mais precisa e absoluta. O que o Esprito Santo emprega uma expresso que pe a lei totalmente de lado, no que se refere justia divina. O Esprito Santo tem falado acerca da lei, e pela lei condenado o homem. Tem exposto que a lei exigia a justia, mas que no podia encontr-la. Essa um outro tipo de justia no do homem, mas de Deus , e alm disso totalmente separada da lei em qualquer forma. Que momento mais adequado para dizer isso, se esta tivesse sido a boa nova de Deus, que Jesus veio obedecer a lei por ns, e que Deus toma isso como Sua justia para que cada homem possa estar nela! E por que, ento, no se diz assim? Porque no a base, nem o carter nem a natureza da justia de Deus. Essa justia totalmente separada da lei. Portanto, isso o que dito aqui: 'Mas, agora, se manifestou, sem a lei, a justia de Deus, tendo o testemunho da Lei e dos Profetas'. Observemos a grande exatido da linguagem. Alei e os profetas no manifestaram a justia de Deus, contudo, a lei de vrias maneiras apontava para outro tipo de justia que viria; os profetas a expuseram de forma ainda mais clara, pelo menos em relao linguagem. A lei forneceu tipos, os profetas assumiram que a justia do SENHOR viria. Porm agora o Evangelho nos mostra que j veio a justia divina uma realidade revelada. A redeno o justo fundamento. O sangue de Cristo merece da parte de Deus que o crente seja justificado, e o prprio Deus justo ao justific-lo. No a justia de Deus aparte de Jesus; a justia de Deus aparte da lei. Ele estabeleceu a Cristo como propiciatrio. Cristo se tornou o verdadeiro propiciatrio. Deus O entregou como sacrifcio pelo pecado, para que pela oferta de Seu corpo feita uma vez para sempre, cada alma que nEle cr pudesse ser santificada: mais ainda, 'porque, com uma s oblao, aperfeioou para sempre os que so santificados' (Hebreus 10:14). Isso foi cumprido em Sua morte. Ele no veio meramente cumprir a lei, mas toda a vontade de Deus, pela qual somos santificados pela oferta do corpo de Jesus Cristo uma vez para sempre. Aqui temos ento a justia de Deus desenvolvida na forma mais simples e clara. Significa que Deus justo, e que justifica em virtude de Cristo. Ele justo, porque o pecado tem sido afrontado na cruz; o pecado tem sido julgado por parte de Deus;

Cristo sofreu e expiou o pecado. Mais ainda: o Senhor Jesus exaltou a Deus a tal ponto, e tanto glorificou Seu carter, que agora existe uma dvida positiva do outro lado. Em lugar de estar a obrigao, por assim dizer, totalmente do lado do homem, Deus se interps e, havendo sido exaltado de tal maneira no Homem Jesus Cristo, em Sua morte, agora positivamente justo quando justifica a alma que cr em Jesus. Por conseguinte, a justia de Deus; porque Deus est assim mostrando-Se justo acerca dos direitos de Cristo." Submisso Palavra de Deus A grande causa de desacordo entre os Irmos e as denominaes acerca das doutrinas principais do cristianismo surge da diferena em suas normas. Ambos professam serem guiados pelas Escrituras, porm os primeiros se sujeitam nua simplicidade e autoridade da Palavra de Deus, e as outras s doutrinas deduzidas da Palavra e, crem eles, de conformidade com ela. Um pode ser to sincero quanto o outro, mas seus padres de referncias no so as mesmas. Por isso, nunca podem estar de acordo nem ver as coisas sob a mesma luz. Um tem de considerar ao outro como estando em erro. A questo : Quem tem os padres verdadeiros? "Todas as expresses humanas da verdade", dizem os Irmos, "tm de ser inferiores s Escrituras, inclusive quando so derivadas delas, porm, mesmo que tudo esteja correto em relao s crenas, ainda assim como uma rvore artificial em vez de uma rvore em crescimento. A Palavra ministra a verdade em suas vivas operaes. Ela a ministra acerca de Deus, do homem, da conscincia, da vida divina, e , por isso, algo totalmente distinto". Em toda essa controvrsia existe da parte dos crticos dos Irmos um evidente afastamento da simples Palavra de Deus. Quando os resultados de uma submisso total Palavra de Deus so vistos, h vacilaes, uma indisposio de se submeter s justas concluses da verdade. H muitos cristos nas denominaes que acreditam que os Irmos tm a razo no que se refere s Escrituras, porm unir-se a eles significaria perder uma posio na sociedade, o que no esto dispostos a abandonar. Contudo, a conscincia pode se sentir perturbada, porm a mente, arrazoando, diz: Seria correto abandonar uma til influncia a qual exero agora? Poderia fazer o mesmo bem me unindo aos Irmos, sendo que em todas as partes se fala contra eles? Esses pensamentos tm mais influncia sobre alguns, pelo poder de Satans, que a simples Palavra de Deus. Porm os tais esquecem que "o obedecer melhor do que o sacrificar; e o atender melhor do que a gordura de carneiros" (1 Samuel 15:22). E, como disse o profeta: "Cessai de fazer mal" (Isaas 1:16). Esse deve ser o primeiro passo quando nos encontramos em uma posio errada. Ento se dar luz para o segundo quando o primeiro passo de f for dado: "Aprendei a fazer o bem" (v 17). O apstolo Paulo disse: "Aborrecei o mal e apegai-vos ao bem" (Romanos 12:9). Aqui a linguagem muito mais enrgica que nos profetas, porque Cristo que est em questo. No devemos somente parar com o mal, mas odi-lo; e no devemos meramente ouvir e aprender, mas tambm seguir o que bom. No h necessidade de hesitao acerca do nosso caminho quando descobrimos que nossa posio errada. A Palavra de Deus clara: "Cessai de fazer mal". Porm no h muitos "vencedores" no muitos que estejam dispostos a vencer as dificuldades familiares, congregacionais e sociais. Esta verdadeira razo pela qual

muitos se mantm afastados dos Irmos e tentam encontrar algum erro na doutrina ou na conduta deles que justifique o fato de se manterem afastados. Para alguns, a dificuldade est no mundo, porque se trata de um abandono do mundo religioso assim como do social. Um abismo, profundo e largo, separa o terreno divino do humano. Cruz-lo significa deixar o mundo e a religio que ele aprova para trs. Um est do lado celestial do sepulcro de Cristo e ou outro est do lado terreno. E, a menos que um passo seja dado no poder de uma f que conta com o Deus vivo, ele jamais ser dado. Mas o cristo acostumado a andar em comunho com Deus buscar em Sua Palavra a orientao para tudo. No tem mais com quem contar. Os ensinos dos homens podem lhe servir de instruo, mas a f somente pode descansar na Palavra de Deus. Tanto quando se tratar de uma questo de doutrina ou de prtica, de servio ou de culto, ter de recorrer Palavra, e seno pode encontrar ali direes para o que se prope, tem que examin-la cuidadosamente at que as encontre. "Toda Escritura divinamente inspirada proveitosa para ensinar, para redargir, para corrigir, para instruir em justia" (2 Timteo 3:16-17). Se a obra a que estamos dedicados ou a que nos propomos boa, encontraremos instrues para nossa orientao na Palavra de Deus. "Com respeito autoridade da Palavra, de maior interesse ver que na consagrao dos sacerdotes1 como em toda a gama dos sacrifcios, somo trazidos de imediato sob a autoridade da Palavra de Deus. 'Ento, disse Moiss congregao: Isto o que o SENHOR ordenou que se fizesse' (Levtico 8:5). E, de novo: 'Disse Moiss: Esta coisa que o SENHOR ordenou fareis; e a glria do SENHOR VOS aparecer' (9:6). Que estas palavras penetrem em nossos ouvidos. Que sejam ponderadas com cuidado e orao. So palavras sem preo. "Esta coisa que o SENHOR ordenou." Ele no disse: "Isso que conveniente, racional ou apropriado". Tampouco falou: "Isso o que foi disposto pela voz dos pais, pelo decreto dos ancios ou pela opinio dos doutores". Moiss nada tinha a ver com essas fontes de autoridade. Para ele somente havia um santa, exaltada, suprema fonte de autoridade: a Palavra do Senhor. E ele queria levar cada membro da congregao a um contato direto com aquela fonte bendita. Isso dava segurana ao corao e estabilidade aos pensamentos. No restava lugar para a tradio, com seu som incerto, ou para o homem com suas duvidosas controvrsias. Tudo era claro, conclusivo e cheio de autoridade. O SENHOR tinha falado; e tudo o que era necessrio era ouvir o que Ele havia dito e obedec-Lo. Nem a tradio nem a convenincia tm lugar algum no corao daquele que tem aprendido a apreciar, reverenciar e obedecer a Palavra de Deus. E qual iria ser o resultado dessa estrita adeso Palavra de Deus? Certamente um resultado verdadeiramente bendito. 'A glria do SENHOR VOS aparecer.' Se a Palavra tivesse sido desprezada, a glria no teria aparecido. As duas coisas estavam intimamente ligadas. O mais leve desvio do 'Isto o que o SENHOR ordenou' haveria impedido que os raios da divina glria aparecessem congregao de Israel. Se tivessem introduzido um nico rito ou cerimnia no ordenados pela Palavra, ou se tivessem omitido algo que a Palavra mandasse, o Senhor no manifestaria Sua glria. Ele no poderia aprovar, com a glria de Sua presena, o descuido nem o desprezo de Sua Palavra. Ele pode relevar a ignorncia e a fraqueza, mas no pode aprovar o descuido nem a desobedincia.
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"Notas sobre Levtico", por C. H. Machintos, pg. 148 (edio antiga).

Oh!, que isso seja considerado com maior seriedade nesse tempo de tradio e de convenincia. Eu gostaria, com ardor e um profundo sentimento de responsabilidade pessoal diante do meu leitor, exort-lo a que prestasse diligente ateno importncia de uma estreita quase severa adeso e reverente sujeio Palavra de Deus. Que tudo julgue por essa regra, e rejeite tudo o que no estiver altura dela; que pese todo nessa balana e que coloque de lado tudo que o no chegue a todo o seu peso; que tudo seja medido por essa regra e descarte todo desvio. Se to somente eu puder ser um instrumento para despertar uma alma para o apropriado senso do lugar que a Palavra de Deus tem, sentiria que no tenho escrito meu livro em vo. Leitor, pare e, na presena do Esquadrinhador dos coraes, faa a voc mesmo essa simples pergunta: 'Estou autorizando com minha presena, ou adotando com minha prtica algum afastamento ou descuido da Palavra de Deus?' Faa disso uma questo pessoal e sria diante de Deus. Assegure-se disso; da maior importncia. Se descobrir que est conectado ou envolvido em algo que no leva o selo da clara aprovao divina, rejeite tal coisa definitivamente. Sim, rejeite-a, mesmo que esteja revestida dos imponentes trajes da antigidade, endossado pela tradio, e apresentada pelo irresistvel argumento da convenincia. Se voc no puder dizer, com referncia a tudo o que estiver envolvido: 'Isso o que o Senhor ordenou', ento se afaste de tal coisa sem hesitao, afaste-se de uma vez para sempre. Lembre-se destas palavras: 'Isto o que o SENHOR ordenou que se fizesse'. Sim, lembre-se do 'isto' e do 'ordenou' o Senhor; cuide para voc relacione isso com todos os seus caminhos e associaes, e jamais se separe deles."

CAPTULO 8

A Igreja de Deus
De acordo com o antigo princpio do catolicismo, era a igreja que fazia o cristo. No havia perdo de pecados nem salvao para alma fora dela. No importa quo genuna fosse a f ou a piedade de algum, se no pertencesse santa igreja catlica e desfrutasse dos benefcios de seus sacramentos, a salvao era impossvel. De acordo com o princpio protestante, os cristos constituem a igreja. Um dos resultados da Reforma no sculo XVI foi a transferncia de poder da igreja para o indivduo. A idia da igreja como nica administradora das bnos foi rejeitada; e cada pessoa foi chamada a ler a Bblia por si mesma, a examin-la por si mesma, a crer por si mesma, porque teria de responder por si mesma. Esse era o pensamento indito surgido da Reforma: a bno individual em primeiro lugar; a formao da igreja depois. At aqui, os reformadores estavam corretos. Mas esqueceram de examinar as Escrituras acerca de como estava formada a igreja. A verdadeira idia da igreja de Deus como corpo de Cristo, vitalmente unida a Ele pelo Esprito Santo enviado do cu foi totalmente negligenciada, ainda que esteja abundantemente ensinada nas epstolas. Ao perder-se assim de vista o prprio lugar e obra do Senhor atravs do Esprito Santo na assemblia, os homens comearam a se unir e a constituir as chamadas igrejas segundo os seus prprios pensamentos. Uma grande variedade de igrejas ou sociedades religiosas surgiu rapidamente em muitas partes da cristandade; porm, cada pas tinha seu prprio conceito a respeito de como se devia constituir e reger a igreja; uns criam que o poder eclesistico devia ficar nas mos dos magistrados civis; outros criam que a igreja devia reter esse poder em seu interior; e esta diferena de opinio teve como resultado os numerosos corpos nacionais e dissidentes que vemos em toda a parte. Graas a Deus, se insistiu na f individual no supremo princpio para a salvao da alma; e a alma dos homens foi salva e, portanto, Deus foi glorificado; porm, ficando isso assegurado, os homens poderiam se unir para constituir igrejas segundo seus prprios pensamentos. A grande Sardes foi o resultado disso; e sobre essa igreja, o Senhor disse: "Eu sei as tuas obras, que tens nome de que vives e ests morto" (Apocalipse 3:1). Essa a condio do que conhecido como Protestantismo, depois dos dias dos primeiros reformadores. Um grande nome de vivente uma sublime profisso e aparncia de cristianismo, mas sem nenhum poder vital. Nada mais manifesto para o estudioso da histria da igreja com seu Novo Testamento diante de si que tais penosas realidades; e nada nos parece mais simples nem mais extensamente ensinado nas epstolas que a doutrina da igreja. Por exemplo, lemos em Efsios 4:4 que "h um s corpo e um s Esprito"; porm, segundo o protestantismo, deveramos ler: "H muitos corpos e um esprito". Contudo, s pode haver um constitudo divinamente. Tambm lemos: "procurando guardar a unidade do Esprito" (v. 3). Isso significa simplesmente a unidade constituda pelo Esprito sendo o Esprito Santo o poder formador da igreja, que o corpo de Cristo. Os cristos so as pedras que o Esprito Santo conforma em uma unidade perfeita. Isso ns devemos com toda a diligencia procurar "guardar", manter, exibir, levar a cabo na prtica; e no

inventar alguma nova organizao, alguma nova companhia de cristos, como sempre acontece desde a Reforma. "Porque, assim como o corpo um e tem muitos membros, e todos os membros, sendo muitos, so um s corpo, assim Cristo tambm. Pois todos ns fomos batizados em um Esprito, formando um corpo, quer judeus, quer gregos, quer servos, quer livres, e todos temos bebido de um Esprito" (1 Corntios 12:12-13). Depois do que foi citado no primeiro panfleto do Sr Darby, The Nature and Unity of the Church [A Natureza e Unidade da Igreja], ser desnecessrio falar muito acerca dessa questo. Alm disso, essa verdade, com a do Esprito Santo que se identifica com o crente e a Igreja desde o dia do Pentecostes, est firmemente entretecida na totalidade desse "breve esboo". No entanto, umas poucas passagens da Palavra de Deus podem ser teis para aqueles que desejam fazer a Sua vontade. Em primeiro lugar, observaramos aquela que mais toca nosso corao: "Cristo amou a igreja e a si mesmo se entregou por ela, para a santificar, purificando-a com a lavagem da gua, pela palavra, para a apresentar a si mesmo igreja gloriosa, sem mcula, nem ruga, nem coisa semelhante, mas santa e irrepreensvel" (Efsios 5:2527). Essa revelao do amor do Salvador deveria nos fazer sentir uma indescritvel importncia por aquilo que recebe o nome de igreja, e de cumprir toda a mente do bendito Senhor em relao mesma em nossa vida prtica. Ela objeto especial de Seu afeto, de Seu cuidado. Foi redimida custa de Seu sangue, de Sua vida, dEle mesmo. E, em breve, Ele a apresentar a Si mesmo como uma igreja gloriosa, sem a menor coisa que seja indigna de Sua glria, ou que possa ofender aos olhos ou causar dor ao corao do Esposo celestial. Que privilgio ser parte daquela "igreja gloriosa", e que bno atuar como membro desse "um corpo" agora! O prprio Cristo o primeiro a anunciar o comeo da Igreja. "Sobre esta rocha edificarei a minha igreja" (Mateus 16:18). Todavia, a edificao ainda no tinha comeado. Cristo, reconhecido como o Filho do Deus vivo, iria constituir o fundamento dessa nova obra, e a declarao de que "as portas do inferno no prevalecero contra ela" mostra claramente que iria ser edificada sobre a terra, no no cu, e em meio s tempestades e perseguies que a assaltariam por causa da astcia e poder do inimigo. O pensamento seguinte que temos acerca da Igreja sua unidade. Segundo a involuntria profecia de Caifs, Jesus morreria pela nao judia; "e no somente pela nao, mas tambm para reunir em um corpo os filhos de Deus que andavam dispersos" (Joo 11:50-52). J existiam filhos de Deus, mas estavam dispersos, separados; como pedras preparadas e prontas para a edificao, porm ainda no unidas. Pela morte de Cristo se consumou a grande obra sobre a qual se fundamentam as esperanas futuras de Israel e a reunio atual dos filhos dispersos de Deus em um a Igreja que o corpo de Cristo. Isso aconteceu por meio do poder do esprito Santo que desceu do cu no dia de Pentecostes. O fato de sua existncia declarado em Atos 2. "Todos os que criam estavam juntos e tinham tudo em comum. Vendiam suas propriedades e fazendas e repartiam com todos, segundo cada um tinha necessidade. E, perseverando unnimes todos os dias no templo e partindo o po em casa, comiam juntos com alegria e singeleza de corao, louvando a Deus e caindo na graa de todo o povo. E todos os dias acrescentava o Senhor igreja aqueles que se haviam de salvar" (w. 44-47).

Assim, o Senhor acrescentava o remanescente de Israel salvo Assemblia crist. A unio e unidade dos salvos se cumpriram como fato pela presena do Esprito Santo que desceu do cu. Eles formaram um corpo sobre a terra, um corpo visvel, reconhecido por Deus, ao qual todos os que Ele chamava ao conhecimento de Jesus eram unidos pelo Esprito Santo que neles habitava. Logo podemos observar um notvel desenvolvimento relacionado converso de Saulo de Tarso, um novo instrumento da graa soberana de Deus (Atos 9). Saulo jamais conheceu pessoalmente a Cristo em Sua vida aqui na terra; ele O v pela primeira vez na glria celestial. Uma verdade sumamente bendita e cheia de graciosa verdade para o corao! Embora fosse o Senhor da glria, se apresenta como Jesus: "E, indo no caminho, aconteceu que, chegando perto de Damasco, subitamente o cercou um resplendor de luz do cu. E, caindo em terra, ouviu uma voz que lhe dizia: Saulo, Saulo, por que me persegues? E ele disse: Quem s, Senhor? E disse o Senhor: Eu sou Jesus, a quem tu persegues" (w. 3-5). Nada poderia ser mais claro que isso no que diz respeito unio do Senhor na glria com os membros de Seu corpo sobre a terra. Os santos so Ele mesmo Seu corpo. Porm, quem pode falar das inumerveis bnos que surgem para o crente, para a Igreja, mediante essa unio? Um com Cristo! Que verdade to maravilhosa, to preciosa! Um com Cristo como Homem exaltado na glria; um com Ele em posio, em privilgio, no amor do Pai, em glria sem fim! E que grande luz essa verdade lana sobre os detalhes da salvao! E sobre o perdo? A f responde: Sou um com Cristo; meus pecados esto to longe de mim quanto esto dEle. E sobre a justificao? Sou um com Cristo, justo como Ele o . E sobre a aceitao? Sou aceito no Amado. E sobre a vida eterna? Sou um com Cristo; no h uma vida diferente na cabea da que h na mo. E sobre a glria? Um com Ele na mesma glria para todo o sempre. Mas alguns perguntaro: "No h perigo de se cair dessa posio?" H um constante perigo de se perder o justo apreo e o gozo da mesma, porm no de se perder a prpria coisa. Essa unio nunca pode se romper. O que unido ao Senhor, um esprito com Ele; o Esprito Santo, que une o crente na terra com Cristo no cu, nunca pode fracassar. Porm h muito menos fracasso da parte daqueles que vivem no poder dessa verdade do que da parte daqueles que vivem na escravido do legalismo, e atormentados por dvidas e temores. Com a mente em perfeito descanso, desfruta-se mais de Cristo e se cuida menos do mundo e das coisas do tempo. A graa nosso nico poder para andarmos, como disse Paulo a Timteo: "Tu, pois, meu filho, fortifica-te na graa que h em Cristo Jesus" (2 Timteo 2:1). O funcionamento prtico da Igreja Como se observa no ensino das epstolas sobre a doutrina da Igreja, especialmente em 1 Corntios 12 e Efsios 4, podemos passar ao funcionamento prtico da Assemblia. Em Mateus 18, o bendito Senhor nos d uma viso disso, vinculando-a com a autoridade do prprio cu, embora a Assemblia seja constituda de dois ou trs. Seja para disciplina ou para apresentar peties a Deus, o Senhor estabelece esse grande princpio de que "onde estiverem dois ou trs reunidos em meu nome, a estou eu no meio deles" (v 20). Reunidos dessa forma, uma reunio da Assemblia. Nada poderia ser mais simples, mais alentador, mais bendito: Cristo como centro, o Esprito Santo como poder que une todos a esse centro, com essas palavras

de indizvel segurana para o corao: "a estou eu no meio deles". Aos olhos de um mero espectador, a reunio pode parecer algo muito pobre. Somente alguns poucos cristos reunidos, talvez num local bastante humilde, nenhuma manifestao de grandes dons entre eles; porm, para a f no uma pobre reunio, nem jamais poder ser. O Senhor estava ali; poderamos qualificar de pobre uma reunio onde esteja o bendito e adorvel Senhor? Ao mesmo tempo, admitimos que, para aqueles que esto acostumados a todo estilo e grandeza das reunies populares, a aparncia seria muito pobre. Mas, para os que conhecem a feliz liberdade, o gozo celestial, a bno peculiar de se reunir simplesmente no nome do Senhor, as mais perfeitas providncias humanas seriam totalmente intolerveis. A diferena entre as duas reunies tem de ser experimentada para ser conhecida e apreciada; as palavras no podem descrev-la. Porm, alguns diro que se renem no nome de Jesus, e que o evangelho se prega fielmente, e que entre eles h muitas pessoas fervorosas. E pode ser que seja assim; porm, a boa pregao e as pessoas excelentes no constituem a reunio em igreja. Nenhuma comunidade de santos, se no estiverem reunidos em obedincia Palavra de Deus e sujeitos ao Senhor Jesus mediante a emergia do Esprito Santo, estar realmente sobre fundamento divino. A questo : estamos sobre o fundamento da Palavra de Deus? No temos nenhum outro centro, nenhum outro nome ao redor do qual nos reunimos, mais que o nome de nosso ausente Senhor; nenhum poder de unio e governo mais que o Esprito Santo, e nenhuma regra de ao mais que a veraz Palavra de Deus? No momento em que comeamos a reunir pessoas mesmo que se trate de cristos verdadeiros ao redor de um indivduo em particular, ou algum ponto de vista ou sistema, estamos somente constituindo um grupo sectrio. Porm os que se mantm aderidos a Cristo como o centro da unidade do Esprito no formam uma seita, e nunca podem formar, contanto que abracem em princpio cada um dos que pertencem a Cristo sobre a face da terra. O partir do po observado no primeiro dia da semana (Atos 20:7) a mais alta expresso da unidade da Igreja. "Porventura, o clice de bno que abenoamos no a comunho do sangue de Cristo? O po que partimos no , porventura, a comunho do corpo de Cristo? Porque ns, sendo muitos, somos um s po e um s corpo; porque todos participamos do mesmo po" (1 Corntios 10:16-17).1 Profecia Desde o avivamento da verdade proftica na primeira parte do sculo XIX, o estudo da profecia tem feito algum progresso, embora no caso de alguns no tenha chegado a ser tema de interesse geral. Grandes sees da igreja professa continuam rejeitando o assunto por consider-lo especulativo e intil. Essa uma situao profundamente deplorvel, embora no surpreendente. Tm surgido diversas escolas de interpretao proftica que publicam seus pontos de vista, porm muitas delas carecem do necessrio para lhes dar consistncia e para faz-las interessantes e proveitosas para uma mente espiritual. Cristo no centro dos sistemas deles como o sempre dos sistemas de Deus o centro no qual todas as coisas nos cus e na terra sero reunidas. Ao contemplar a mente de Deus sobre o juzo das naes, a restaurao de Israel e o estabelecimento do reino de Cristo sobre a terra em poder e glria, no sabem o que fazer com as Escrituras profticas. Muitos tm se refugiado no princpio

de interpretar a profecia mediante a histria, alegando que somente se pode compreend-la quando se cumpre. Tomemos um exemplo dessa escola como exposta na Palavra de Deus. ________________
Para entrar em detalhes dos diversos aspectos da igreja, ver "The Presente Testimony", volume 1. "Synopsis of the Books of the Bible" "1 Corinthians and Ephesians", por J. N. Darby. "Lectureson the Epistle to the Ephesians", por W. Kelly. "A Treatise on the Lord's Supper", por C. H. Machintosh.
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"Os dez chifres. Qual a histria providencial desses chifres, segundo geralmente aplicada pelos comentaristas? Flagelos que tm persistido durante cento e cinqenta anos, desde o primeiro at o ltimo, operando a derrubada do Imprio Romano, anteriormente firme, e estabelecendo-se como conquistadores em todo seu territrio ocidental. Tomemos o relato proftico. Surge uma besta do mar com dez chifres, todos crescidos, depois disso surge um pequeno chifre; e a besta, junto com seus chifres, so objetos dos juzos de Deus, no seus executores. Isto profecia; aquilo foi providncia."1 Esse modo de interpretao, como se ver, separa a mente de Cristo para procurar por pessoas e acontecimentos na histria que de alguma maneira correspondam s caractersticas da profecia. Porm, se necessrio para os cristos estudar a histria de Roma e de outras naes para poder compreender a profecia, quo poucos entre eles tm os meios para fazer isso! Sem dvida, tal princpio condena a si prprio como no vindo de Deus. No duvidamos que muitas profecias tenham tido um cumprimento parcial, no total, na providncia de Deus. "Sabendo primeiramente isto: que nenhuma profecia da Escritura de particular interpretao... mas os homens santos de Deus falaram inspirados pelo Esprito Santo" (2 Pedro 1:20-21). "O sentido que nenhuma profecia das Escrituras tem uma interpretao isolada. Limitemos uma profecia a certo acontecimento particular que se supe ser designado pelas Escrituras, e faamos isso de interpretao particular. Por exemplo, considerando a profecia da queda da Babilnia em Isaas 13 e 14 como o nico significado dessa escritura, faz-se que essa profecia seja de interpretao particular. Como? Porque se faz com que o evento cubra a profecia interpreta-se a profecia pelo evento. Mas isso precisamente o que, segundo as Escrituras, a profecia no deve ser; e para advertir o leitor sobre tal erro que o apstolo escreve como o faz aqui. A verdade, ao contrrio, que toda profecia tem como objeto o estabelecimento do reino de Cristo; e se as linhas da profecia forem separadas do grande ponto focai para o qual tudo converge, destrise a perfeita relao dessas linhas com o centro. Toda a profecia se projeta para o reino de Cristo, porque procede do Esprito Santo".2 _____________
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Colleded Writings of J.N. Darby", "Prophetic", vol.9, pg.67.

Acerca da mesma coisa, o apstolo fala sobre a brilhante cena no "monte santo" de uma forma notvel em referncia profecia. "E temos, mui firme, a palavra dos profetas, qual bem fazeis em estar atentos, como a uma luz que alumia em lugar escuro, at que o dia esclarea, e a estrela da alva aparea em vosso corao" (2 Pedro

1:19). Temos um prenuncio muito bendito da vinda e do reino do Senhor Jesus, segundo o que os profetas haviam apresentado ao povo de Deus como esperana uma formosa ilustrao da glria e bno milenar, que confirma como um selo divino sua certeza, embora no houvesse chegado, todavia, o tempo para sua manifestao. Os santos mortos so representados como ressuscitados em Moiss; os vivos transformados que no passaram pela morte so vistos na pessoa de Elias; alm disso, havia santos em seus corpos naturais representados por Pedro, Tiago e Joo; e ali estava o bendito Senhor, o Cabea e Centro de toda a glria conversando de maneira familiar acerca da partida (Sua morte) que iria acontecer em Jerusalm. ______________
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"Lectures Introductory to the Cathohc Epistles", pg. 281, por W. Kelly.

Deve-se prestar muita ateno palavra proftica, como uma luz que resplandece em um lugar escuro at que o dia amanhea; porm, o cristo tem algo melhor que a lmpada da profecia. Pertence a Cristo, que habita em seu corao pela f, como a estrela resplandecente da manh o apropriado objeto de todas as suas expectativas at que Ele venha. As trs esferas da glria de Cristo Em 1 Corntios 10:32, o apstolo nos fornece uma classificao da humanidade que nos ajuda sobremaneira a no apenas compreender a profecia, mas tambm toda a Palavra de Deus. "Portai-vos de modo que no deis escndalo nem aos judeus, nem aos gregos, nem igreja de Deus". Aqui temos as trs grandes esferas nas quais se manifesta a glria de Cristo. Em relao condio do homem diante de Deus com referncia eternidade, h somente duas classes: os salvos e os perdidos aqueles que realmente nasceram de novo, e os que continuam nas trevas da natureza e da incredulidade. Mas, no que se refere ao governo do mundo por parte de Deus, h trs classes: judeus, gentios e a igreja; e ningum pode tratar corretamente a Palavra de Deus se negligenciar essa diviso. Descobrir o propsito de Deus para essas trs classes atravs das Escrituras o meio mais seguro de averiguar a ordem das dispensaes de Deus, e a harmonia intrnseca de todas as pores das Sagradas Escrituras. No momento, s podemos nos referir a umas poucas passagens da Escritura como forma de introduzir o leitor nesse triplo propsito de Deus. 1. "Os Judeus." Em Gnesis 12:1-3, "O SENHOR disse a Abro... far-te-ei uma grande nao, e abenoar-te-ei, e engrandecerei o teu nome, e tu sers uma bno. E abenoarei os que te abenoarem e amaldioarei os que te amaldioarem; e em ti sero benditas todas as famlias da terra". Temos um desdobramento adicional desse propsito no captulo 13: "E disse o SENHOR a Abro, depois que L se apartou dele: Levanta, agora, os teus olhos e olha desde o lugar onde ests, para a banda do norte, e do sul, e do oriente, e do ocidente; porque toda esta terra que vs te hei de dar a ti e tua semente, para sempre" (w 14-15). No captulo 15, os limites da terra so definidos. Em Deuteronmio 28, temos a promessa de bno para eles no caso de obedincia, e as maldies em caso de desobedincia. Porm, que pena!, esse povo to favorecido demonstrou ser uma raa desobediente e de dura cerviz. "Deus exercitou uma enorme longanimidade para com eles, mas, quando rejeitaram e apedrejaram os profetas, Seus

servos, que Ele lhes havia enviado, enviou Seu Filho, o herdeiro de todas as coisas; a Ele crucificaram e mataram, e assim encheram a medida de suas iniqidades, e selaram sua condenao. Por isso, a ira chegou at eles ao mximo; sua cidade e templo foram destrudos; o pas deles foi saqueado e sua populao entregue espada ou levada ao cativeiro; durante quase dois mil anos tm sido um monumento ao desagrado de Deus contra o pecado, sofrendo severos males anunciados por causa do pecado"1. 2. "Os gentios." Desde o tempo em que Abrao foi chamado para ser pai do prprio povo de Deus, Deus no tratou diretamente com nenhuma nao sobre a terra, com exceo dos judeus. At a poca de Nabucodonosor, o trono e a presena de Deus estiveram no meio de Israel. Desde o tempo em que os judeus foram levados cativos para Babilnia, "Deus deixou de exercer Seu poder soberano na terra de maneira direta, e este foi confiado ao homem, dentre os que no eram Seu povo, na pessoa de Nabucodonosor. Essa foi uma mudana da maior importncia no que diz respeito tanto ao governo do mundo quanto ao julgamento de Seu povo por parte de Deus. Ambos abriram caminho aos grandes temas da profecia que se desenrolaram ao final a restaurao, mediante tribulao, de um povo rebelde, e o juzo de uma infiel e apstata cabea gentlica de poder". Temos um relato dessa grande mudana no profeta Daniel (captulo 2): "Tu, rei, s rei de reis, pois o Deus dos cus te tem dado o reino, e o poder, e a fora, e a majestade. E, onde quer que habitem filhos de homens, animais do campo e aves do cu, ele tos entregou na tua mo e fez que dominasses sobre todos eles; tu s a cabea de ouro" (w 37-28). Os tempos dos gentios comeam aqui. O poder que assim foi investido ao rei de Babilnia transmitiu-se aos medos e persas, depois passou s mos dos gregos, e por fim aos romanos, o ltimo reino representado na imagem. O Imprio Romano, mesmo que fragmentado em vrios reinos, perpetuou seu nome nesses reinos e continuar at a vinda do Senhor. por esse poder que os judeus tm sido to terrivelmente assolados e oprimidos. Ao final do cativeiro de setenta anos, uma parte dos judeus voltou para Jerusalm, porm como meros tributrios do rei da Prsia; j que nunca tiveram um governo prprio legtimo e independente. Estavam sob o jugo romano quando Cristo apareceu entre eles, e no puderam sequer matar o Messias sem o consentimento do governador romano e a interveno de soldados romanos. Pela segunda vez, os gentios destruram sua cidade e templo, e o prprio Salvador declarou que Jerusalm seria arrasada pelos gentios, at que se cumprissem os tempos gentlicos (Lucas 21:24). _________________
Ver o valioso tratado "God 's Three fold Purpose" [O Triplo Propsito de Deus], e tambm "Piam Papers on Prophetic Subjects" [Artigos Suscintos sobre Temas Profticos], ambos de William Trotter, e poderamos dizer que este ltimo livro exaustivo acerca da questo da profecia preciosssimo para quem deseja estudar o assunto.
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Porm, esses tempos no duraro para sempre. Deus no tem rejeitado o Seu povo que de antemo conheceu. Ele cumprir em seu devido tempo o pacto da graa que fez com Abrao, o pai deles. Eles ainda sero uma grande nao e cabea de todas as outras naes o centro do qual fluir a bno para todas as naes da terra. J em nosso tempo podemos ver o comeo da graa restauradora de Deus para

com Seu povo, ao lhes dar muito de sua terra e parte de sua antiga cidade; e isso nos faz antecipar mais ansiosamente o completo cumprimento de todas as promessas feitas aos pais. 3. "A Igreja de Deus." A Igreja, como se ver, algo totalmente distinto dos judeus. Cristo veio para os judeus Seu prprio povo, mas eles no o receberam. Foi desprezado e rejeitado pelos homens. Judeus e gentios se uniram para levar a cabo Sua morte. Por esse ato de insupervel maldade, ficou selada a condenao de ambos. Porm Deus transformou tudo isso na mais soberana graa. O bendito Jesus, rejeitado pelos homens, aps ter cumprido a grande obra de redeno foi ressuscitado de entre os mortos, e sentou-se destra do poder de onde agora espera at que Seus inimigos sejam postos por estrado de Seus ps. Enquanto estiver sentado destra de Deus, em Seu nome devem ser pregados para todas as naes o arrependimento e a remisso dos pecados. Todo aquele que das naes receber essa mensagem todo aquele que crer no evangelho perdoado, salvo, e fica associado com o Rejeitado das naes e Glorificado nos cus. Aos olhos de Deus, no momento em que um judeu recebe essa mensagem de misericrdia, deixa de ser considerado judeu. Esse um ponto de enorme importncia para os caminhos e tratos dispensacionais de Deus. O judeu, quando cr em Cristo, morre para todas as responsabilidades e privilgios como judeu, e para todas as suas queridas esperanas de uma herana na terra. O gentio morre para toda participao no poder terreno que, por um tempo, est em mos gentias. Ento, os que crem o que so? Formam parte da verdadeira Igreja, e o mundo no tem parte com ela. Agora so simplesmente estrangeiros e peregrinos neste mundo. O lar deles est nos cus. So chamados a compartilhar a humilhao de Seu Senhor na terra durante Sua ausncia e compartilharo Sua glria quando Ele voltar. Outra verdade de grande importncia prtica agora se torna muito clara; que a Igreja de Deus, o corpo de Cristo, no existia at depois de Sua morte, ressurreio e glorificao de Cristo no cu, e a descida do Esprito Santo no dia de Pentecostes. No certo o que muitos supem que "a Igreja de Deus se compe de todos os salvos desde o comeo at o fim dos tempos".1 Admitimos desde j que os santos que compem a Igreja tm muito em comum com os santos do Antigo Testamento: so vivificados pelo mesmo Esprito Santo, justificados pelo mesmo sangue precioso, preservados pela mesma graa onipotente e destinados a serem feitos imagem do amado Filho de Deus na ressurreio. Porm, a maravilhosa diferena de ser o corpo de Cristo, Sua esposa, so as bnos singulares da Igreja. Em contraste com a idia de que a Igreja se compe de todos os crentes desde o comeo at o fim dos tempos, as Escrituras a limita Assemblia dos verdadeiros crentes desde o dia de Pentecostes quando foi constituda pelo Esprito Santo que desceu dos cus at a vinda do Senhor Jesus nos ares, para receb-la a Si mesmo na casa do Pai, com suas muitas moradas. Graas cruz foi derrubado o muro de separao para que judeus e gentios pudessem formar um corpo. "Porque ele a nossa paz, o qual de ambos os povos fez um; e, derribando a parede de separao que estava no meio, na sua carne, desfez a inimizade, isto , a lei dos mandamentos, que consistia em ordenanas, para criar em si mesmo dos dois (judeus e gentios) um novo homem (no uma continuao nem melhora do antigo, mas apenas um novo homem), fazendo a paz" (Efsios 2:14-

15). ________________
Em um livro muito alentador que lemos recentemente, "Records and recollections of Brownlow North", escrito por Kenneth Moody-Stuart, encontramos expresses como " a sinagoga judia, sobre cujo modelo est fundada nossa igreja presbiteriana... A constituio da sinagoga judia, em seu governo e culto, foi o modelo da primitiva igreja crist. Nela encontramos a ordenao, a chamada, a comisso, desde de Atos dos Apstolos at o presente" (pginas 135-136, ed. Inglesa). O escritor se refere igreja do Antigo e do Novo Testamentos, como se esta fosse uma continuao daquela. Porm as Escrituras se referem s bnos judias e crists como contrastantes, uma terrena e a outra celestial. A bno judia mencionada como "todas as bnos temporais em uma terra deleitosa". Algrejatem agora "todabno espiritual nos lugares celestiais em Cristo". Observamos isso por acidente, e supondo que seja uma expresso apropriada dos pontos de vista eclesisticos da Igreja Presbiteriana da Esccia no presente. (N.d.E.: Lembre-se que isso foi escrito antes de 1890)
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A vinda do Senhor e o arrebatamento dos santos motivo de genuna alegria que a verdade de Deus acerca da vinda do Senhor e do arrebatamento dos santos esteja sendo largamente recebida nos ltimos anos. Os muitos panfletos colocados em circulao acerca desse tema e a espantosa quantidade de Bblias publicadas tm produzido, com a bno de Deus, uma considervel mudana nas mentes de muitos cristos. A antiga e comum objeo a essa verdade, que "a morte de cada pessoa virtualmente a vinda do Senhor a tal indivduo", tem sido abandonada por vrios estudiosos da Bblia. Porm, como existem muitos que ainda acreditam nessa afirmao, observaremos algumas claras Escrituras acerca dessa questo. Selecion-las, devido limitao de espao, a dificuldade. Cada livro do Novo Testamento, exceo de Glatas e Efsios, apresenta de maneira especfica e clara a vinda do Senhor como a esperana conhecida e constante do cristo. Os gaiatas haviam cado da graa, e o apstolo teve de trabalhar arduamente com eles de novo no tocante justificao pela f. Em Efsios, a igreja j vista como sentada nos lugares celestiais em Cristo. Todos os demais livros ou ensinam sobre a vinda de Cristo para Seus santos, ou Sua manifestao em glria com eles para julgar o mundo. O que caracteriza o cristo a esperana da vinda de Cristo, a espera do Filho de Deus vir do cu. Entra em cada estado, pensamento, sentimento e motivo da vida crist, e tambm o grande poder impulsionador da evangelizao. Mas, retornemos ao nosso argumento. No h nenhum caso no Novo Testamento em que se faa referncia morte do crente como se fosse a vinda do Senhor. Os dois eventos so mencionados, mas como coisas contrastantes do que idnticas. Quando morremos, nosso esprito, separado do corpo, vai a Jesus ausentes do corpo, presentes com o Senhor (2 Corntios 5:8). Mediante a morte, o crente separado de seus companheiros cristos na terra; quando o Senhor vier, todos os crentes sero unidos a Ele no cu. Os mortos ressuscitaro em glria, e os vivos sero transformados Sua semelhana, e todos sero arrebatados para se unir ao Senhor nos ares (1 Tessalonicenses4:13-18). Agora nos voltemos primeira epstola de Paulo aos Tessalonicenses como a mais comovente para o presente propsito. No captulo 4, temos uma revelao especial, no somente em relao vinda do Senhor e ao arrebatamento dos santos,

mas tambm com respeito ordem em que tais eventos ocorrero. Nada pode ser mais claro que o fato de que a vinda do Senhor a doutrina central de ambas as epstolas. Era uma importante verdade a que haviam sido convertidos. A pessoa de Cristo como o apropriado objeto de sua esperana estava constantemente em suas mentes, e o efeito de sua converso era esperar Seu retorno. "Porque eles mesmos anunciam de ns qual a entrada que tivemos para convosco, e como dos dolos vos convertestes a Deus, para servir ao Deus vivo e verdadeiro e esperar dos cus a seu Filho" (1 Tessalonicenses 1:9-10). Sua esperana era a vinda de Cristo; no se falou de nenhum evento que devesse acontecer antes de Sua vinda, e eles estavam esperando por isso como pudesse ser a qualquer momento. De fato, eles estavam to convictos da vinda do Salvador, que pensavam que jamais um deles morreria antes que o Senhor viesse, de modo que se sentiram muito aflitos quando alguns irmos faleceram. No haviam sido instrudos acerca de como os santos mortos poderiam estar com o Senhor quando Ele viesse e compartilhar de Sua glria. Esta era a grande aflio deles. Devemos nos lembrar que eram bastante jovens na f, que haviam se convertido apenas h poucos meses, que o Novo Testamento ainda no estava escrito, e que o apstolo no pode estar com eles devido perseguio. Porm, o testemunho desses cristos digno de nota. O prprio mundo falava da enorme mudana que tinha ocorrido nesses gentios, e dava seu testemunho inconsciente do poder da graa na converso deles a Deus (1 Tessalonicenses 1:8-10). Contudo, necessitavam de instruo acerca dos que haviam dormido em Jesus, e sobre esse ponto que o apstolo lhes d agora a mente do Senhor. Trata-se de uma revelao de imensa importncia. Os telogos modernos dizem, sobre os que ainda mantm essa esperana, que esto obcecados com esse ponto de vista particular; que necessariamente tm de acontecer alguns eventos antes que o Senhor venha. Mas no encontramos uma s palavra da pluma do apstolo que modere ou esfrie as ardentes expectativas desses jovens e fervorosos crentes, nem que diga que teriam de esperar uma seqncia de acontecimentos que precedessem a vinda do Senhor. O apstolo se alegra acerca de seus amados tessalonicenses, e alimenta o zelo deles com um valioso relance da consumao de todas as esperanas deles, que tambm eram as suas prprias. "Porque qual a nossa esperana, ou gozo, ou coroa de glria? Porventura, no o sois vs tambm diante de nosso Senhor Jesus Cristo em sua vinda? Na verdade, vs sois a nossa glria e gozo" (1 Tessalonicenses 2:19-20). Eles deviam continuar esperando o Senhor durante a vida deles. No coloca circunstncia alguma, evento algum, entre seus coraes e o objeto de sua esperana. E lhes assegura que todos os que haviam dormido em Jesus tero igualmente sua parte na glria com aqueles que estiverem vivos quando Ele vier. A primeira coisa que o apstolo faz fixar o olhar dos pesarosos tessalonicenses em Jesus nAquele que morreu e ressuscitou. "Porque, se cremos que Jesus morreu e ressuscitou, assim tambm aos que em Jesus dormem Deus os tornar a trazer com ele" (1 Tessalonicenses 4:14). Em Jesus vemos a vitria sobre a morte e o sepulcro vemos Aquele que morreu, foi sepultado, ressuscitou, e que agora est na glria. Observemos estas palavras: "Assim tambm". Que consolao celestial para um corao enlutado e entristecido! Todos os que dormiram em Jesus sero ressuscitados e deixaro essa terra exatamente como Ele o fez. Algum disse: "H uma diferena. He subiu com base em Seu pleno direito; Ele subiu. Quanto a ns,

Sua voz chama os mortos e eles saem do sepulcro, e, sendo os vivos transformados, todos sero juntamente arrebatados. um solene ato do poder de Deus, que sela a vida do cristo e a obra de Deus, e lhes traz a glria de Cristo como Sua companheira celestial. Que glorioso privilgio! Que graa maravilhosa! Perder isso de vista significa a prpria destruio do carter de nossa alegria e esperana" {"Synopsis", J. N. Darby, vol. 5, pg. 90). Do versculo 15 ao 18, temos um parntesis que explica o que dito no versculo 14, "assim tambm aos que em Jesus dormem Deus os tornar a trazer com ele". Quando o Senhor vier em glria, todos os santos estaro com Ele; porm, antes Ele despertar os que dormem, transformando os viventes e trasladando ambos ao cu. Os versculos 15-17 nos explicam como isso se dar. O Senhor Jesus se levanta de Seu trono, desce do cu, Ele prprio d a palavra, a voz do arcanjo a transmite, e a trombeta soa. A imagem militar. Como as tropas bem adestradas conhecem as ordens de seu comandante pelo toque da trombeta, assim o exrcito do Senhor responde imediatamente Sua chamada. Todos os mortos em Cristo ressuscitaro, e todos os vivos sero transformados; e todos eles entraro na nuvem e sero arrebatados juntos, para se reunir com o Senhor nos ares, e assim estaro para sempre com o Senhor. Essa a primeira ressurreio, o arrebatamento dos santos. Antes que se rompa o selo dos juzos, que se toque a trombeta dos mesmos ou que se derrame a taa, os santos desaparecero, todos, trasladados para a glria, trasladados para sempre estar com o Senhor! Que pensamento! Que acontecimento! No ficar nem rastro do povo redimido, dos filhos de Deus no sepulcro; e nem um crente ficar sobre a face de toda a terra. Todos juntamente arrebatados nas nuvens para se encontrar com o Senhor nos ares, e serem levados por Ele para a casa do Pai, onde h muitas moradas. Porm, quem pode pensar, quem pode falar, sobre as felizes reunies daquela manh de total alegria? indubitvel que a pessoa do Senhor encher todos os olhos e arrebatar cada corao; contudo, haver um claro reconhecimento daqueles que, mesmo separados pela morte h muito tempo, jamais perderam seu lugar em nosso corao. E, porque todos levaro perfeitamente a imagem do Senhor, o gozo de cada um ser o gozo comum de todos. Porm, a maior de todas as nossas alegrias, ser ver Seu rosto, ouvir Sua voz e contemplar Sua glria. Ou, como diz o apstolo Joo, recapitulando cada bno em duas expresses: "Seremos semelhantes a ele; porque assim como o veremos" (1 Joo 3:2).1
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Ver tratado "The coming of the Lord, with IUustrative Diagram", de Charles Stanley.

CAPTULO 9

O Milnio
Ser bom parar por um momento aqui, e observar a ordem na qual os importantes eventos desse perodo ocorrero. Vimos os santos arrebatados para se reunirem com o Senhor segundo Sua promessa em Joo 14. Eles vo para o cu e, com todas as coisas prontas, tm lugar as bodas do Cordeiro, conforme a viso do apstolo Joo (Apocalipse 19). "Porque vindas so as bodas do Cordeiro, e j a sua esposa se aprontou." Ele apresenta a Si mesmo Igreja gloriosa, santa e sem mancha. Que dia ser esse! Que dia inclusive para o cu, sempre acostumado glria! Porm esta ser uma nova glria, a glria nupcial do Cordeiro! Assim como a noiva participa da dignidade do noivo, assim a Igreja participar da posio de Cristo naquele dia de glria maravilhosa, transcendente! Terminada a cena das bodas, o bendito Senhor, o segundo Ado com Sua amada Eva, os santos glorificados e as hostes angelicais se prepararo para Sua manifestao em glria e para a tomada de posse da terra. Porm, durante o intervalo entre a "vinda" e a "manifestao", o amor de Deus tem estado ativo reunindo os Seus, e a terra tem estado amadurecendo para o juzo. Quando a verdadeira Igreja tiver abandonado a cena do testemunho, e a parte meramente nominal tiver sido rejeitada para sempre, o Esprito de Deus comea a agir no remanescente judeu; e eles, como missionrios de um novo testemunho, pregam o "evangelho eterno" aos moradores da terra, a toda nao, tribo, lngua e povo. O juzo das naes vivas em Mateus 25 difere quanto aos resultados dessa misso. E Apocalipse 7 nos mostra as multides salvas de judeus e gentios por meio do "evangelho eterno", pregado pelos "irmos" judeus do bendito Senhor. No entanto, enquanto o amor de Deus est ativo, e o poder do Esprito manifesto, Satans est exercendo todo seu poder, e reunindo todas as suas foras, para corromper a terra e para disputar sua possesso com o Ungido do Senhor. Mas ter chegada a hora de seu juzo. Disse o apstolo: "E vi o cu aberto, e eis um cavalo branco. O que estava assentado sobre ele chama-se Fiel e verdadeiro e julga e peleja com justia" (Apocalipse 19:11). O Senhor vem; est a caminho. O cu se abre, porm Ele no vem s: os exrcitos celestiais Lhe seguem. "Como labareda de fogo, tomando vingana dos que no conhecem a Deus e dos que no obedecem ao evangelho de nosso Senhor Jesus Cristo" (2 Tessalonicenses 1:8). "Ferir a terra com a vara de sua boca, e com o sopro dos seus lbios matar o mpio" (Isaas 11:4). A cristandade apstata, e os judeus que regressaram a sua prpria terra em incredulidade, e fizeram aliana com o Anticristo, sero os alvos especiais desse juzo, porm um remanescente de Israel se salvar. Os lugares celestiais sero libertados de Satans e seus anjos; a terra ser libertada de seus malvados reis; a besta e o falso profeta sero lanados no lago de fogo, e Satans ficar preso no abismo; assim, toda a cena ser limpa mediante juzos, e a vitria completa, o bendito Senhor toma o reino. "Os reinos do mundo vieram a ser de nosso Senhor e do seu Cristo, e ele reinar para todo o sempre" (Apocalipse 11:15). O remanescente perdoado de Israel e sua descendncia, e o remanescente dos gentios que sobreviverem a esses terrveis juzos, juntamente com sua posteridade, constituiro a populao da terra durante o milnio, enquanto que a Igreja reinar com Cristo, sua Cabea e Esposo em glria celestial. "Bem-aventurado e santo aquele que tem parte na

primeira ressurreio; sobre estes no tem poder a segunda morte, mas sero sacerdotes de Deus e de Cristo e reinaro com ele mil anos" (Apocalipse 20:4-6). O estado passado e presente da igreja professa Nunca poderemos nos sentir suficientemente gratos ao Senhor por avivar pelo Seu Esprito a bendita verdade da vinda do Senhor, e por dar nestes ltimos dias tanta nfase no ensino de tantos entre Seu povo. Caso se negligencie essa verdade, apenas uma poro bastante pequena da Palavra de Deus pode ser compreendida adequadamente. Dessa forma, perde-se totalmente o significado, por exemplo, da primeira ressurreio, do reinado milenar de Cristo com Seus santos glorificados e outras verdades colaterais. Em pocas anteriores, era quase universal a crena de que a vinda de Cristo teria lugar no final, e no no comeo do milnio. A idia era, e ainda em muitos setores talvez seja, que o mundo, ou seja gentios, sero convertido mediante o evangelho; aps isso, "todo o Israel ser salvo". Logo viria um milnio espiritual antes da vinda do Senhor. Porm, em tudo isso o propsito de Deus para a igreja do Senhor desprezado, que o chamamento para fora de entre os judeus e gentios. Jamais poderemos ter zelo suficiente na difuso do evangelho, sendo que a comisso : "Pregai o evangelho a toda criatura" (Marcos 16:15). Porm, cada converso uma adio igreja que ser trasladada ao cu antes do milnio. Se fosse correto o que sempre se diz, que "Cristo no vir at que se passem os mil anos de bno sobre a terra", o que o crente teria de esperar agora? Necessariamente a morte ao final da carreira, e o cumprimento dos eventos preditos, enquanto seu corpo jaz no sepulcro durante o grande jbilo na terra. Que pobre esperana para a verdadeira esposa, a amada do Noivo celestial! Certo, as almas dos crentes estariam com Cristo, porm seus corpos estariam na silenciosa tumba, enquanto toda a terra se alegraria sob Seu chamado cetro espiritual. Cada crente verdadeiro deveria rejeitar essa teoria como diametralmente oposta a todas as Escrituras. Em lugar de esperar a morte e mil anos interpostos antes que o Senhor venha, est lhe esperando como a expectativa sustentadora, consoladora e confortante de sua vida diria. O real efeito da converso exceto quando o convertido desviado por um falso ensino esperar o seu Salvador vindo do cu. Quando o Senhor vier, como j vimos, a Igreja vai a Seu encontro nos ares. Ela ser conduzida aos gozos nupciais celestiais, e a eterna bem-aventurana da casa do Pai. Logo seguiro uma vez que o juzo tenha limpado a cena as pacficas glrias do reino. Tudo o que os salmistas cantaram e os profetas predisseram acerca da bno da terra durante aquele alegre perodo ento se cumprir totalmente. Excludos Satans e suas hostes, seus cruis anjos, dos cus e das moradas dos homens, com Cristo reinando e Seus santos ressuscitados associados a Ele no trono de Sua glria celestial e terrena tudo isso diferenciar de maneira essencial o perodo milenar de todas as dispensaes anteriores. Ento chegar o dia da exultao sem limites e alegria universal da criao na presena do Senhor, to constantemente anunciado no Antigo Testamento. "O SENHOR reina. Regozije-se a terra, alegrem-se as muitas ilhas.. .Os montes se derretem como cera na presena do SENHOR, na presena do Senhor de toda a terra... Os rios batam palmas; regozijem-se tambm as montanhas, perante a face do SENHOR, porque vem a julgar a terra; com justia julgar o mundo e o povo, com eqidade" (Salmos 97 e 98).

Belas alm de toda descrio so as santas notas de gozo triunfante que brotam dos lbios dos profetas do Antigo Testamento em antecipao a este dia de alegria. Toda a natureza chamada para se unir ao grande coro de gozo universal. O ermo e o lugar solitrio se alegraro, o deserto se regozijar e florescer como a rosa; a terra seca se converter em cisterna de guas e o solo sedento em manancial. Os montes destilaro mosto e o as montanhas manaro leite e mel. As feras do campo curadas de sua ferocidade se tornaro gentis e inofensivas como os cordeiros, e cessaro as lutas e contendas entre os filhos dos homens. Assim Deus reverter a histria do homem; Ele curar sua dor, aliviar sua misria; o coroar de sade, paz e plenitude, e espalhar gozo por toda criao restaurada, segundo Sua estima por Seu amado Filho. Naquele dia se ver e reconhecer que a cruz do Senhor Jesus o fundamento da extensa cena da glria e bno milenar (Colossenses 1:20; Isaas 11; Salmo 72). "Os reis se prostraro, ouro e incenso Lhe traro; todas as naes adorar-Lhe-o, sim, Seu louvor todos cantaro. Seu domnio vasto se estender, de mar em mar se v-lo- to longe quanto a guia voar, e a pomba possa alcanar." O grande trono branco Nada pode ser mais humilhante para o homem do que o que encontramos no final do milnio. Deus mostrar ento que mil anos de glria manifesta no convertero o corao do homem sem Sua graa salvadora. No momento em que Satans for libertado novamente e exercer seu poder, a poro no convertida das naes gentias ser enganada por ele. He os rene em rebelio; porm fogo desce do cu vindo da parte de Deus e os consome totalmente. E isso nos leva ltima e definitiva cena na histria do homem o juzo eterno. Disse Joo: "E vi um grande trono branco e o que estava assentado sobre ele, de cuja presena fugiu a terra e o cu, e no se achou lugar para eles" (Apocalipse 20:11). O leitor no ter nenhuma dificuldade em distinguir entre este ltimo juzo e o juzo das naes viventes (Mateus 25). Quando o Senhor vier no incio do milnio, a terra, como vimos, universalmente abenoada sob Seu reinado durante mil anos. Porm isso no o que aparece aqui. O que aqui temos a ressurreio e o juzo dos mpios ao final do milnio. A idia geral de que Cristo no deixar os cus at o fim do milnio, quando haver uma ressurreio geral e um juzo geral dos justos e dos mpios, no tem o menor fundamento nas Escrituras; e no apenas isso, mas diretamente oposta prpria essncia do cristianismo e aos propsitos de Deus em Cristo Jesus. No comeo do milnio, os santos ressuscitados so vistos em tronos, associados com Cristo. "E viveram e reinaram com Cristo durante mil anos" (Apocalipse 20:4). Esse foi o tempo de sua recompensa pblica pelo servio e sofrimento com Cristo durante Sua ausncia. "E veio... o tempo dos mortos, para que sejam julgados, e o tempo de dares o galardo aos profetas, teus servos, e aos santos, e aos que temem o teu nome, a pequenos e a grandes" (Apocalipse 11:18). Porm, sobre o grande trono branco s se v Cristo. Quando se tratou da questo do governo da terra no milnio, os santos governaram com Ele. Agora se trata de uma questo de juzo eterno, e Ele atua sozinho. Despidos de toda a falsa coberta sem prpuras nem mitras, sem cetros ou

mantos de uma mera profisso de f para encobrir sua culpa cada um visto em seu verdadeiro carter e com todos os seus pecados; nenhum dele foi expiado: todos os pecados estaro sobre os mpios. "E deu o mar os mortos que nele havia; e a morte e o inferno deram os mortos que neles havia; e foram julgados cada um segundo as suas obras" (cap. 20:13). As profundidades, o mundo invisvel, so forados a entregar seus miserveis presos, para que ouam da boca dAquele que foi desprezado, a sentena definitiva. Todos esto agora reunidos, e o tempo j no mais. Os cus e a terra criados fogem e desaparecem; agora nada mais se v alm do trono branco de resplendor ofuscante, e a majestade gloriosa do Filho do homem. A terrvel sentena, pronunciada em meio ao augusto silncio daquela solene cena, envia os mpios s profundezas de uma desventura sem esperana. Porm a glria e beleza do Salvador Jesus, a quem desprezaram no tempo, e as mirades de felizes santos que lhe rodeiam, nunca podero ser esquecidos. Assim culminam a histria do homem e os eventos do tempo. Comea a eternidade com os mpios julgados, os justos abenoados, e os caminhos de Deus para sempre justificados. "Pelo que tambm Deus o exaltou soberanamente [ao anteriormente humilhado Jesus] e lhe deu um nome que sobre todo o nome, para que ao nome de Jesus se dobre todo joelho dos que esto nos cus, e na terra, e debaixo da terra, e toda lngua confesse que Jesus Cristo o Senhor, para glria de Deus Pai" (Filipenses 2:9-11). Uma vez isso realizado, o amor cria novos cus e nova terra como futura morada dos redimidos; e Deus desce para habitar no meio deles. "Eis aqui o tabernculo de Deus com os homens, pois com eles habitar, e eles sero o seu povo, e o mesmo Deus estar com eles e ser o seu Deus" (Apocalipse 21:1-7).

Concluso1

As pginas precedentes foram escritas por volta de 1890, h mais de cem anos. com vergonha e dor que contemplamos todos esses anos: o esprito mundano, a contenda e as divises se introduziram entre os chamados "Irmos", de modo que somente podemos tomar nosso lugar junto a Daniel, e com ele orar e fazer nossa confisso. "Pecamos, e cometemos iniqidade, e procedemos impiamente... e no demos ouvidos aos teus servos, os profetas... A ti, Senhor, pertence a justia... mas a ns, a confuso do rosto... e a nossos pais, porque pecamos contra ti... Ao Senhor, nosso Deus, pertence a misericrdia e o perdo; pois nos rebelamos contra ele... Agora, pois, Deus nosso, ouve a orao do teu servo e as suas splicas e sobre o teu santurio assolado faze resplandecer o teu rosto, por amor do Senhor... porque no lanamos as nossas splicas perante a tua face fiados em nossas justias, mas em tuas muitas misericrdias. O Senhor, ouve; Senhor, perdoa; Senhor, atende-nos e opera sem tardar; por amor de ti mesmo, Deus meu; porque a tua cidade e o teu povo se chamam pelo teu nome" (Daniel 9:5-19). _____________
A "Concluso" foi escrita por G. C. Willis, em Sandakan, Sabah, Malsia, em 1963. O livro "Os Irmos" foi redigido igualmente por ele e editado em ingls por: "Christian Book Room", Kowloon, Hong Kong.
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O autor desta obra d uma palavra final de advertncia: o povo de Deus deve se manter em vigilncia principalmente contra o mundo e orar por tudo o que a ele se refere. difcil, sabemos, manter um caminhar constante na vereda de rejeio fora do mundo, mas essa a nica trilha consistente para os santos de Deus. "No so do mundo, como eu do mundo no sou" (Joo 17:16). A morte, ressurreio e ascenso separam Cristo do mundo; esta a medida e a responsabilidade do crente. E isso que temos a tendncia de esquecer, e a perder de vista nos inumerveis detalhes da vida cotidiana. Porm, o crente um com Cristo, unido a Ele em glria celestial, embora esteja aqui embaixo, e deveria ser diligente e estar atento a todos os seus deveres por amor ao Senhor. Mas viver aqui dessa forma enquanto abrigamos o esprito de nossa cidadania celestial demanda velar e orar em comunho com o Senhor. A prova e a dificuldade iro acontecer na manuteno da posio de separao e desprezo que o bendito Senhor lhes mostra de forma to clara em Sua orao ao Pai. Porm, se Ele lhes d uma posio de desprezo na terra, ao mesmo tempo, lhes concede Seu prprio lugar de aceitao no cu. Quando desfrutamos deste ltimo, no difcil aceitar o primeiro. Tendo dito isso claramente, podemos nos retirar para o santurio, e orar por todos os que amam o Senhor, seja qual for o nome pelo qual so designados. Sentimos que devemos dizer: Estai unidos, abundantes na orao, em orao unida, e em plena confiana do amor fraternal. S queremos acrescentar e de todo o corao o fervente rogo demonstrado na linguagem do apstolo: "Rogo-vos, pois, irmos, pela compaixo de Deus, que apresenteis o vosso corpo em sacrifcio vivo, santo e agradvel a Deus, que o vosso culto racional. E no vos conformeis com este mundo, mas transformai-vos pela renovao do vosso entendimento, para que experimenteis qual seja a boa, agradvel e perfeita vontade de Deus" (Romanos 12:1-2).