Castanheiro

Descrio
O castanheiro, como sabemos, produz o famoso fruto denominado de castanha. Floresce no perodo que vai de Maio a Junho e os frutos amadurecem nos meses de Outubro e Novembro. Produz tambm uma madeira de excelente qualidade, que hoje em dia muito valiosa, fazendo com que as peas feitas com esta, para a indstria mobiliria etc, sejam vendidas ao quilograma. As suas folhas so caducas e atingem em mdia os 10, 20cm. uma rvore que aos 8 anos de idade j d fruto, no entanto s depois dos 20 anos que isto comea a ser algo regular. Tem a particularidade de ser duradouro, isto , esta rvore consegue atingir mais de 900 anos de idade de existncia. A sua produo mantm-se elevada mesmo quando j est em idade avanada (600 anos de idade ou mais). At aos 50 a 60 anos de idade, o seu crescimento bastante rpido. Pode atingir at aos 45 metros de altura e o seu tronco pode chegar aos 30 a 40 metros de dimetro. Existem 2 tipos de castanheiro - o bravo e o manso. Ambos podem ser criados em viveiros e ambos nascem a partir do fruto (a castanha). No entanto, o castanheiro manso destina-se produo de fruto e o bravo cultivado para que se possa extrair peas de madeira de dimenses adequadas, que quantos maiores, mais valiosas so. Para o seu desenvolvimento h uma preferncia por altitudes entre os 400 e 1000 metros (por vezes mais), em climas sub-atlnticos, sem temperaturas abaixo dos 15 negativos e solos ligeiramente cidos.

A sua distribuio espacial

Em Portugal Continental, o castanheiro est espalhado um pouco por todo o pas, muito embora se tenha assistido durante este sculo a uma clara diminuio da rea ocupada por esta espcie. Hoje em dia, a sua presena mais significativa verifica-se na regio a norte do Tejo. Essencialmente em zonas com altitudes superiores a 500 metros e com baixas temperaturas, que esta rvore encontra as condies necessrias para o seu desenvolvimento. O que acontece nos distritos de Vila Real (concelhos de Vila Pouca de Aguiar e Valpaos so os maiores produtores da castanha), Bragana, Guarda e Alto Alentejo. Em Portugal, a rea total de plantaes de castanheiro ronda os 35 mil hectares. No sul do pais esta rvore s consegue obter as condies necessrias em reas muito elevadas, como a Serra do Marvo.

Principais usos
Como j referimos o castanheiro explorado pela qualidade da madeira e pelas caractersticas dos seus frutos. Do castanheiro bravo aproveita-se a madeira, do castanheiro manso aproveita-se o fruto. A maior explorao diz respeito ao fruto. Apenas cerca de 10% serve para produo de madeiras. Cada castanheiro pode produzir entre 10 e 90 quilos de castanha, o que significa que de um souto em produo normal, podem-se extrair entre 2000 e 4500 quilos de castanha. A Itlia, a Frana e a Espanha encontram-se entre os maiores produtores do Mundo de castanha.