LIBERALISMO NO BRASIL1[1]

A palavra liberal vem do latim LIBER (livre). No sentido original, o termo refere-se a uma filosofia poltica que tenta limitar o poder poltico, defendendo e apoiando os direitos individuais. Tais idias surgiram com os pensadores iluministas do sculo XVIII, como John Locke e Montesquieu, que tentaram estabelecer os limites do poder poltico ao afirmarem que existiam direitos naturais e leis fundamentais de governo que nem os reis poderiam ultrapassar sob o risco de se transformarem em tiranos. Tais pensamentos combinavam com a idia de que a liberdade

comercial iria ser benfica a todos. Tal idia foi posteriormente associada com a defesa do capitalismo. O liberalismo econmico pregava o fim da interveno do Estado na produo e na distribuio das riquezas, o fim das medidas protecionistas e dos monoplios e defendia a livre concorrncia entre as empresas. Foi defendido por pensadores como Adam Smith, Malthus e David Ricardo. No Brasil, as idias liberais chegaram no incio do sculo XIX, tendo maior influncia a partir da Independncia de 1822. Para Costa (1999), o liberalismo brasileiro s pode ser entendido com referncia realidade brasileira. Os principais adeptos foram homens interessados na economia de exportao e importao, muitos proprietrios de grandes extenses de terra e escravos. Ansiavam por manter as estruturas tradicionais de produo, libertando-se do jugo de Portugal e ganhando espao no livrecomrcio. Esta elite tencionava manter as estruturas sociais e econmicas. Aps a independncia, os liberais tencionavam ampliar o poder legislativo em detrimento do poder real. Durante o perodo Imperial teremos a formao de dois grupos polticos distintos no Brasil: liberais e conservadores. Os primeiros defendiam um

sistema de educao livre do controle religioso, uma legislao favorvel quebra do monoplio da terra e favoreciam a descentralizao das provncias e municipios. Os conservadores opunham-se a essas idias. Todo o perodo imperial foi marcado por tenses e conciliaes entre os dois grupos. Vrios conservadores passaram para o lado liberal e como tambm vrios liberais foram responsveis por fundar o Partido Republicano no final deste perodo. Ainda para Costa (1999), os liberais brasileiros foram incapazes de realizar os ideais do liberalismo pois estes transcendiam a poltica. Nenhuma das reformas que os liberais realizaram eliminou o conflito entre a retrica liberal e o sistema de patronagem. As reformas defendiam apenas os seus interesses comerciais e a manuteno da explorao do trabalho. Segundo Carvalho (2003), temos que distinguir dois tipos de liberalismo no Brasil: aquele ligado aos proprietrios rurais e aquele dos profissionais urbanos. Estes ltimos s apareceram a partir da dcada de 1860, com o maior desenvolvimento urbano e o aumento das pessoas letradas. Neste meio urbano, o liberalismo clssico dos direitos individuais teve melhores condies de se desenvolver.

Bibliografia:

CARVALHO, Jos Murilo de. A construo da ordem. A elite poltica imperial. 3a. ed. Rio de Janeiro: Civilizao Brasileira,2003. COSTA, Emlia Viotti da. Da Monarquia Repblica. 7a. ed. So Paulo: Fundao Editora da UNESP, 1999. ROCHA, Marlos Bessa Mendes. Matrizes da modernidade republicana. Cultura poltica e pensamento educacional no Brasil. Campinas: Autores Associados; Braslia: Editora Plano, 2004

A partir do domnio da agricultura, da fundio de metais e de outras tcnicas, comearam a surgir os excedentes de produo, o que motivou os homens a deles se desfazerem em prol de algo que lhes faltasse ou aprouvesse. Era o escambo, a troca de um bem por outro de forma direta. Os conflitos resultantes no ocaso das trocas, oriundos, principalmente, da visualizao de uma provvel desvalorizao de um bem frente a outro fez surgir uma unidade nica de padro para o escambo surgia o valor de moeda. Dentre os vrios matizes desta padronizao, destacamos o sal, muito precioso entre os europeus, cuja raiz etimolgica originou a palavra latina salrio (sale sal; salariu rao de sal). A curiosidade do homem sempre o impeliu a buscar bens que no possua, para prazer pessoal ou satisfao de suas necessidades. A partir das Cruzadas (sculos XI a XIV), expedies militares ao Oriente em que milhares de europeus percorreram terras e mares para libertar Jerusalm (Yerushalaim, a Terra Santa) da dominao dos muulmanos, o mercado passou a ser fomentado em escala mundial. No percurso, os cavaleiros e seus asseclas precisavam de roupas, alimentos, botas, escudos, armaduras, armas e munies, o que constitua mercado para os comerciantes, que buscavam atender o exponencial aumento da demanda. certo que muitos dos que se aventuravam em tais empreitadas o faziam por razes religiosas, altrustas; h relatos de cavaleiros que nada receberam em troca de seus esforos para reaver a Cidade Santa, mas, ao contrrio, retornaram arruinados s suas ptrias de origem. Todavia, em contraponto a estes, h, pelo menos, quatro grupos de interesse por trs das Cruzadas. A Igreja Catlica, que via na expanso um meio de levar o cristianismo aos recnditos do Oriente; o Imprio Bizantino, com sede em Constantinopla, desejava proteger seu prprio territrio; nobres e cavaleiros desejavam aumentar seus patrimnios ou saldar dvidas e, por ltimo, os grandes entrepostos comerciais da poca, que desfrutavam da melhor localizao geogrfica entre a Europa e o mundo conhecido, a saber, Veneza, Gnova e Pisa, cujos dirigentes ansiavam por consolidar e ampliar sua influncia. Ainda era forte, contudo, o regime poltico feudal, que impedia a existncia de uma autoridade central forte e da liberdade necessria aos indivduos constiturem um potencial mercado interno, j que os povos europeus se encontravam, quase em sua totalidade, submetidos aos laos de suserania e vassalagem. O regime econmico de fins da era feudal era o mercantilismo, o qual se fundava na teoria de que a prosperidade de uma nao decorria de seu estoque de ouro e outros metais preciosos, o qual deveria ser obtido mediante supervits na balana comercial. O governo, para os defensores desta prtica, deveria ter forte controle sobre a balana comercial (importaes e exportaes), favorecendo a sada de produtos do territrio nacional e impedindo a sua entrada. O quadro da poca era completado pelo corporativismo, consistente em agremiaes de profissionais que formavam monoplios entre si, para prestao de servios e at mesmo venda de mercadorias. O mercado, ainda que se expandisse para o Oriente, estava amarrado em suas fontes. 2.1. A consolidao do capitalismo

Vm da Inglaterra os direcionamentos que permitiram a superao deste quadro. O esfacelamento da autoridade central comeou a ser superado, embora de forma lenta e gradual, com a Carta Magna de 1215, assinada pelo rei Joo sem Terra e referendada pelos bares feudais da ilha. A partir das garantias elencadas por este documento, estavam lanadas as bases de um sistema de mercado, o qual, adverte Malson da Nbrega, sinnimo de capitalismo. Entendamos melhor. O mercado, pela ao humana, no um fim em si mesmo, mas visa uma finalidade especfica: crescer e se desenvolver. Isso s possvel mediante a existncia de duas condies especficas. A primeira existncia de instituies que estabeleam direitos individuais seguros e bem definidos, os quais no surgem por natureza, espontaneamente. A propriedade privada deve ser protegida por uma autoridade contra atos de terceiros e dela prpria; a presena desses direitos cria os incentivos para a produo, o investimento e o engajamento em transaes mutuamente vantajosas para seus participantes. A segunda condio a reduo substancial de predadores. A ao de saqueadores, guerras de conquista e de "soberanos autocratas que tinham o poder de confiscar bens, mudar as regras no meio do jogo, desrespeitar contratos, decretar moratrias e calotes na dvida pblica e esbulhar outros direitos" deveria ser cerceada por um poder central. Ou seja, na medida em que o sistema de mercado sinnimo de capitalismo, e este enxergado na histria recente da civilizao ocidental como o pice natural das atividades do mercado, cristalina a relao necessria entre capitalismo e Estado, a autoridade que lhe confere viabilidade. 2.2. As primeiras manifestaes do Liberalismo O capitalismo moderno no surgiu repentinamente, mas teve em sua trajetria avanos e retrocessos seculares. O historiador ingls Eric Hobsbawm apresenta o seguinte questionamento, atinente nossa reflexo: "Por que a expanso do fim dos sculos XV e XVI no levou diretamente Revoluo Industrial dos sculos XVIII e XIX?". A Carta Magna foi apenas o primrdio do capitalismo como o entendemos. Em verdade, o mercado europeu que se expandia, ainda que sob a truculncia do mercantilismo e da fraqueza institucional que imperava nos Estados feudais, singrou os mares na tentativa de se expandir (as grandes navegaes e descobrimentos), mas, mesmo diante de tais avanos, foi incapaz de conter uma crise generalizada que se estendeu durante o sculo XVII. Deste modo, o capitalismo industrial o resultado do enfrentamento desta crise, que consistiu na decadncia dos grandes mercados tradicionais (o Mediterrneo e o Bltico), na oscilao para baixo do consumo europeu, abalado por fomes e epidemias e nas crescentes e constantes revoltas populares contra as condies miserveis que encontravam (a exemplo das frondas francesas e das revolues no imprio espanhol). O fato que, se as grandes metrpoles estavam em crise, o mundo por elas colonizado tambm se encontrava. O grande marco deste enfrentamento a Revoluo Gloriosa ocorrida na Inglaterra do reinado de Carlos I (1625-1649). Este monarca empreendeu uma larga srie de medidas que o tornou impopular tanto junto s classes burguesas quanto classe campnea. Dissolues do Parlamento, existncia de tribunais de exceo e fracasso em campanhas

militares em seu prprio territrio levaram-no a uma situao de instabilidade extrema, a qual desaguou no conflito aberto entre a Coroa e o Parlamento. Este confronto conhecido como a Grande Rebelio e culminou na decapitao do rei em 1649. Surge, assim, a Commonwhealth, liderada por Oliver Cromwell, chefe das tropas do Parlamento. Aps a estabilizao militar da nao, a monarquia volta ao poder, limitada, porm, pela Bill of Rights, considerada pelos historiadores como a constituio inglesa da poca (1688). As reformas e garantias que o documento instituiu (limitao da tributao, condies e imperativos de solvncia da dvida pblica) geraram o cenrio favorvel para o conjunto de eventos que so denominados por Eric Hobsbawm como o mais importante desde a inveno da agricultura e das cidades: a Revoluo Industrial. tarefa difcil encontrar um momento especfico para situar a gnese de um movimento desta monta, a exemplo do que ocorre com os eventos polticos. Entretanto possvel afirmar que entre 1750 e 1780, com a inveno da mquina a vapor, o aperfeioamento de novas mquinas de fiar e tecer e o surgimento das ferrovias, a atividade produtiva foi expandida em nvel mundial. Este o instrumento que consolidou o capitalismo em sua vertente industrial e impulsionou a economia inglesa, tornando-a a maior potncia econmica antes do final do sculo XIX. O modus operandi desse perodo caracterizase pelo emprego intensivo de mquinas e equipamentos, bem como pela adoo crescente de inovaes tecnolgicas poupadoras de mo-de-obra. Antes de prosseguirmos, crucial entendermos que as agitaes polticas inglesas que forneceram terreno frtil para a Revoluo Industrial tiveram um pano de fundo religioso, escoimado, principalmente, no protestantismo de Joo Calvino, trazido Bretanha pelo rompimento do rei Henrique VII com a Igreja de Roma. A Reforma calvinista contribuiu para a difuso do individualismo, mola mestra do pensamento clssico, ao defender o trabalho como vocao e o sucesso pessoal resultante. Quando todos trabalham arduamente para obter maiores salrios e maiores lucros, aumenta simultaneamente a riqueza nacional, o que gera novos empregos, maior arrecadao de impostos e o desenvolvimento econmico. A busca de maiores lucros, de fortuna pessoal, motivada por uma espcie de egosmo individual, mas que leva ao bem-estar coletivo. Isto dito, possvel compreender o individualismo que se apresentar fortssimo no liberalismo econmico que eclode na Inglaterra juntamente com a Revoluo Industrial. Com a publicao da Riqueza das naes, em 1776, tendo como experincia a Revoluo Industrial inglesa, Adam Smith estabeleceu as bases cientficas da teoria econmica moderna. Ao contrrio dos Mercantilistas, que consideravam os metais preciosos e a terra, respectivamente, como os geradores da riqueza nacional, para Smith o elemento essencial da riqueza o trabalho produtivo. Ora, superada por uma robusta teoria est a tese do acmulo de materiais como produtor, de per si, de fortunas, e o caminho para a crena no indivduo como chave de progresso se encontra ntido. Entretanto, ainda preciso definir o papel do Estado dentro do complexo liberal.

3. O sistema Liberal

 possvel apresentar uma distino do que vem a ser o liberalismo? Cabe, na apreenso de um conceito lgico, a vastido de um movimento que englobou saberes religiosos, sociolgicos, tcnicos e tericos? A densidade das digresses de Adam Smith, que criou um molde de Teoria Econmica que vem sendo atualizada at nossos dias, a historicidade das revolues que tiveram palco na Europa Moderna, os conflitos, as descobertas, as inovaes, podem eles ser contidos numa definio completa? Pensamos que no, e, felizmente, nos apoiamos em ombros de gigantes para tal posio. Em seu Dicionrio de Cincias Polticas, Norberto Bobbio apresenta a dificuldade metodolgica em se definir o que vem a ser liberalismo: