Universidade na encruzilhada Desde meados do sculo XX, o mundo questiona e discute a universidade como, talvez, nunca o tenha feito

antes. So vrios os aspectos questionados e discutidos. Mas, nos ltimos anos, certos enfoques se tornaram cada vez mais severos, chegandose mesmo a questionar at a prpria pertinncia das universidades no mundo atual. Os questionamentos ganham ainda mais fora quando se fala em custos e gastos pblicos, j que as finanas pblicas se tornaram cada vez mais limitadas, complexas e problemticas. Mas, afinal, geralmente aplicar dinheiro em educao ainda desperta mais sentimento de gasto do que de investimento. E, se h dvidas quanto aos resultados, as coisas ficam ainda mais difceis. O quadro no muito diferente quanto s instituies privadas e seus usurios e mantenedores. Examinando, porm, os registros histricos, podemos constatar que sempre foi assim: as sociedades sempre estiveram conflitando com as universidades, e estas sempre estiveram se autocriticando e buscando reformar-se. No que diz respeito sua reputao pblica, elas tm sido, quase permanentemente, instituies insatisfatrias , lembra Minogue (5), apesar de serem sempre reconhecidas como importantes e necessrias. Para muitos, elas trazem consigo o mistrio da sabedoria, o romance do segredo e a aventura do desconhecido nos caminhos do futuro. Relativamente discretas na Idade Mdia, as crticas dirigidas contra a universidade multiplicaram-se durante o Renascimento. Dos humanistas aos filsofos, a universidade era constantemente questionada, registram Charle e Verger (1). Ao longo dos sculos, a universidade passou por inmeras reformas: procurava-se torn-la mais eficiente ou mais til. Na prtica, o que se quis foi assegurar o controle do Estado, em detrimento da autonomia considerada vulnervel aos corporativismos e aos controles religiosos e partidrios. Nas mudanas a busca do conhecimento como fim em si foi sendo preterida em favor da busca de uma sabedoria tambm utilitria . Em vez do foco apenas no estudante como indivduo, passouse a considerar mais a sociedade como um todo, ou os interesses sociais maiores. Ademais, o conhecimento cresceu tanto que extinguiu para sempre o sbio generalista ou enciclopdico. A erudio assume hoje novas caractersticas. A dinmica dos acontecimentos foi tal que, a rigor, as reformas das universidades nunca foram capazes de atender s exigncias dos momentos histricos em que aconteceram. Em meados do sculo XIX, por exemplo, quando Newman props o seu modelo de universidade, a revoluo democrtica, a industrial e a cientfica j estavam acontecendo no mundo ocidental. Como disse Clark (2), a cincia estava comeando a tomar o lugar da filosofia moral e, a pesquisa, o lugar do ensino . Mais tarde, quando Flexner escrevia sobre a Universidade Moderna, essa j estava deixando de existir. A verdade que a universidade sonhada nunca de fato aconteceu, at porque quase uma idealidade, uma utopia pura, inatingvel mas sempre desejada. Talvez esteja a a sua fora, a sua resistncia milenar. As que mais avanaram ou se destacaram apenas chegaram s fronteiras mais prximas dos sonhos. Sonhos que mudam com o tempo, com a dinmica evolutiva da humanidade. Os novos paradigmas que as universidades tanto ajudaram a construir determinaram profundas transformaes no mundo em todos os tempos. Mudanas essas que muito as afetaram, imprimindo-

lhes tambm peculiaridades nacionais e regionais. Em nosso Pas, como na Amrica Latina, vemo-las hoje includas nos chamados sistemas de educao superior (3, 6), verso moderna dos sistemas de ensino superior, longe do sonho inicial, mas talvez mais prximas dos mortais comuns, com todas as suas qualidades, pecados e imperfeies. O ensino superior com as caractersticas que passou a apresentar a partir do sculo XVIII atingiu em cheio os sistemas universitrios tradicionais. A crescente demanda por vagas nos cursos universitrios praticamente afogou as universidades e os valores a elas ligados. Estatsticas recentes mostraram fantstica acelerao na expanso de matrculas no ensino de graduao no Brasil, chegando-se a 2.694.245 alunos no ano 2000. Em 1968, apenas 278.295 estudantes estavam matriculados (4). Contradies entre o mundo universitrio tradicional e as aspiraes dos estudantes e seus familiares, quanto a possibilidades finais de insero profissional no mundo real alm de outros motivos sociais estratgicos foram exigindo transformaes irreversveis das universidades, descaracterizando-as e impedindo que universidades novas alcanassem as caractersticas institucionais necessrias ao status reconhecido de universidade. Alm disso, medida que os avanos cientficos e tecnolgicos foram chegando mais e mais aos nveis da competio econmica, transformando-se em objetivos centrais das naes, os seus centros geradores muitos dos quais baseados nas universidades foram sendo cobiados, descentralizados, diversificados e autonomizados. Perdendo ou no mais concentrando as correntes intelectuais geradoras de novos conhecimentos e realmente inovadoras, as universidades mais autnticas vo se enfraquecendo, tornando-se meras componentes do sistema de educao superior. Um sistema j a caminho da Educao a Distncia, para que os grandes contingentes de jovens possam ser atendidos. a encruzilhada. Talvez de um caminho inevitvel e sem volta. preciso assumir que a universidade tradicional j no mais possvel. Estamos a caminho de uma nova aventura que no parece desprezvel. Est nascendo uma nova universidade. Talvez seja preciso uma nova Alma Mater. Ou mais de uma. [...] Fonte MORHY, Lauro. Universidade na encruzilhada . Universidade de Braslia, 12 mar. 2003. Disponvel em: <http://www.serprofessoruniversitario.pro.br/ler.php? modulo=19&texto=1197>. Acesso em 19 ago. 2009.