Minhas senhoras e, de certo modo, meus senhores.

(Alisa as suas) Pediram a minha mulher que eu viesse aqui fazer uma conferncia, para fins beneficentes, sobre um assunto qualquer. E por que no faz-la? Se for preciso uma conferncia, faamos ento uma conferncia; a mim -me absolutamente indiferente. Bem... Para dizer a verdade, eu no sou propriamente um professor, e nem sequer estou munido de qualquer ttulo acadmico ou cientfico: pois apesar disso, h trinta anos que ininterruptamente, e posso mesmo acrescentar que em detrimento da minha sade e de outras coisas semelhantes, eu trabalho em assuntos de natureza estritamente cientfica. Coloco o celebro para funcionar quando, s vezes, - imaginem Vossas Excelncias! tenho de escrever artigos cientficos ou... Talvez muito pouco cientficos, mas que, v l, tem certo ar cientfico. Nestes ltimos dias, precisamente, escrevi entre outros um artigo considervel sob o ttulo Dos efeitos malficos de alguns insetos. Este artigo agradou muito s minhas filhas, sobretudo na parte que se relacionava com os percevejos. Pois bem, eu, depois de t-lo lido rasguei-o. De facto, por mais que eu dissesse e escrevesse, nem por isso se desperdiaria veneno para mata-los. Em nossa casa, por exemplo, h percevejos at no piano de cauda... Escolhi para tema da minha conferncia de hoje, se assim lhe podemos chamar, o prejuzo que traz humanidade o uso e abuso do tabaco. Quanto a mim, devo confess-lo, sou um fumador inveterado. Mas a minha mulher ordenou-me que falasse hoje dos malefcios do tabaco, e no tenho por isso outro remdio seno obedecer-lhe. J que preciso falar de tabaco, falemos ento de tabaco. Para mim absolutamente indiferente; e eu convido Vossas Excelncias, minhas senhoras e meus senhores, a escutar a minha conferncia com toda a gravidade requerida para evitar qualquer sensaboria. E aquelas pessoas a quem mete medo uma conferncia sria, digamos mesmo cientfica, tm inteira liberdade de no escutar... Ou de sair. (Ajeita o colete e acende um cigarro). Peo, sobretudo, a ateno dos senhores doutores aqui presentes. Eles podero encontrar na minha conferncia numerosos ensinamentos teis, porque o tabaco, margem dos seus efeitos nocivos, muito empregado em medicina. Assim, por exemplo, se metermos uma mosca dentro de uma tabaqueira, ela morre, aparentemente por desarranjo nervoso... O tabaco , para falar corretamente, uma planta... (Apaga o cigarro) Desculpe-me pela fumaa, quando fao uma conferncia sempre acabo me vendo acendendo um cigarro, alm de que eu pisco ordinariamente o olho direito, mas Vossas Excelncias no faam caso: efeito da emoo. Eu sou, duma maneira geral, um homem muito nervoso. O meu olho direito comeou a piscar em 1986, a 13 de Setembro, exatamente no dia em que, por assim dizer, a minha mulher deu luz a sua quarta filha, Brbara... Todas as minhas filhas nasceram em dias 13. Mas de resto (tira e consulta o celular) dado o pouco tempo que ainda nos restam, no nos afastemos do tema da nossa conferncia. Devo em todo o caso dizer a Vossas Excelncias que a minha mulher tem uma escola de msica e um orfanato particular, ou, talvez mais exatamente um internato, no bem um orfanato, mas qualquer coisa no gnero. Aqui para ns, a minha mulher gosta de apregoar aos quatro ventos a sua misria, mas a verdade que ela conseguiu pr uns dinheiros de lado uns quarenta ou perto uns cinquenta mil reais; eu, pessoalmente, que no tenho um centavo, nem sequer uma moeda furada. Mas deixa pra l... No pensionato de minha mulher sou eu o encarregado da administrao. Fao as provises, fiscalizo o pessoal, assento as despesas, tomo conta da escrita, mato os percevejos, passeio o cozinho de minha mulher e dou caa aos ratos. Ontem tarde, por exemplo, eu devia entregar cozinheira olho e batatas, porque se tinha

decidido fazer fritas. Pois muito bem! Imaginem Vossas Excelncias que hoje, quando as fritas j estavam prontas, a minha mulher veio cozinha anunciar que trs pensionistas, estando doentes da garganta, no podiam comer fritas. Tinham-se feito, portanto, fritas a mais. Que destino lhes havamos de dar? A minha mulher, primeiro, ordenou que os guardassem na dispensa, para a doao seguinte. Mas depois refletiu bastante e disse-me: Coma voc essas fritas, seu espantalho!. Quando no est de bom humor, a minha mulher chama -me espantalho, vbora, demnio... Demnio, eu? Calculem Vossas excelncias!... Em suma, ela est sempre de mau humor! Pois quanto as tais fritas, no se pode bem dizer que as tenha comido, porque as devorei, de tal modo que ando sempre esfomeado! Ontem, por exemplo, a minha mulher no me deu de jantar... Disse-me que no valia a pena alimentar um espantalho Entretanto (consulta novamente o celular) falando disto e daquilo fomos nos afastando um pouco do assunto... Vamos, pois, prosseguir, ainda que naturalmente, eu esteja convencido que Vossas Excelncias haviam de gostar mais de ouvir um poema, ou uma msica qualquer, ou um ato dalguma pea teatral. (Declamando)E agora Jos... (Falado) No me lembro de onde isto ... Entre parntesis, esqueci-me de dizer a Vossas Excelncias que na escola de msica de minha mulher, alm das particularidades domsticas, eu tenho a meu cargo o ensino das matemticas, da fsica, da qumica, da geografia, da histria, do solfejo, da literatura, etc. Para as danas, o canto e o desenho a minha mulher ministra as primeiras noes, embora seja eu, igualmente, quem ensina essas matrias. A nossa escola de msica fica no Beco dos Cinco Ces, nmero 13. A razo da minha pouca sorte, no h dvida, habitarmos no nmero 13. As minhas filhas, como Vossas Excelncias j sabem, nasceram todas em dias 13 e a nossa casa tem 13 janelas... Mas deixemos isso. Para quaisquer informaes que Vossas Excelncias pretendam, encontraro sempre a minha mulher em casa, e o programa da escola, se algum deseja conhec-lo, est venda na portaria, ao preo de 30 centavos. (Tira do bolso algumas pequenas brochuras) E at se algum est interessado, posso vender alguns a Vossas Excelncias. 30 centavos o exemplar. (Pausa) Ningum deseja? Ento a 20!... (Outra pausa. Guardando os programas) pena... Pois verdade, a nossa casa tem o nmero 13. E nada me sai bem; envelheci, tornei-me estpido... Assim, reparem Vossas Excelncias, estou afazer uma conferncia, tenho um ar alegre, e, contudo, desejaria gritar de desespero e fugir, fugir, fosse l para onde fosse! E como no tenho ningum a quem contar as minhas mgoas, at chego a ter vontade de chorar... J sei que me vo dizer: e cad as suas filhas? Mas as minhas filhas, quando eu me lamento, no fazem outra coisa seno rir de mim!... A minha mulher tem sete filhas... No, perdo, seis! Parece-me... (Emenda rapidamente) Sete, sete! A mais velha, Ana, tem 30, anos e a mais nova 17. Meus senhores, (olha receosamente em direo dos bastidores) eu sou um desgraado; tornei-me estpido, nulo, insignificante, mas no fundo tendes diante de vs o mais feliz dos pais. No fundo tem de ser assim e no posso falar doutra maneira. Se ao menos Vossas Excelncias pudessem saber... H trinta e trs anos que vivo com a minha mulher... E... Posso dizer que estes foram os melhores anos da minha vida,... Ou, pelo menos, poderiam ter sido os melhores... Apesar de tudo, para falar verdade, esses anos passaram como um instante, um momento feliz que os leve o diabo de uma vez para sempre! (Olhando os bastidores) Bom, parece-me que a minha mulher ainda no chegou. E como ela ainda no est aqui, posso dizer tudo o que eu quiser. Tenho um medo horrvel... Um medo horrvel quando ela olha para mim...

Pois bem, eis o que s vezes eu digo a mim prprio: se as minhas filhas demoram tanto a casar-se, porque so tmidas e os cavalheiros no reparam nelas. A minha mulher no quer dar seres, no convida ningum para jantar; muito avarenta, conflituosa e azeda; e por isso que ningum vai a nossa casa. Mas,... Mas aqui para ns e muito em segredo... (Aproxima-se da boca de cena; em tom de confidncia) Nos dias de grande festa, quem quiser ver as filhas de minha mulher, em casa da tia Natlia Santos; conhecem?... Aquela Natlia Santos que sofre de reumatismo e tem um vestido amarelo, salpicado de manchas pretas que parecem baratas... Em casa dela at se servem acepipes; e quando a minha mulher no est, sempre se bebe um bocadito... Tambm verdade que o menor copo me embriaga; ento se sente o corao to quente,... E ao mesmo tempo fica-se to triste..., que nem sou capaz de vos explicar... A gente recorda-se, no se sabe por que, do tempo em que era novo, e s apetece fugir no se sabe para onde... Ah, se Vossas Excelncias soubessem como forte este desejo! (Com paixo) Fugir! Deixar tudo sem olhar para trs! Mas fugir para onde? No importa para onde,... Desde que se deixe esta vida estpida e banal, esta vida medocre que fez de mim um deplorvel pateta, um velho idiota e ridculo... Fugir desta mesquinha, malvada, malvada avarenta que me martiriza e tortura h trinta e trs anos! Fugir da msica, da cozinha, do dinheiro da minha mulher, de todas estas ninharias, de todas estas baixezas... E parar num campo, em qualquer parte, longe, muito longe!... E debaixo deum cu imenso ser como uma rvore, uma vara,... Ser como um espantalho de pardais,... E ver, toda a noite, por cima de mim, a lua tranquila e clara... E esquecer, esquecer, esquecer... Oh! Como eu desejaria arrancar esta casaca velha e mesquinha, dentro da qual me casei h mais de trinta e trs anos,... (tira violentamente a casaca) dentro da qual fao continuamente conferncias para fins beneficentes. Toma! (Calca raivosamente a casaca aos ps) Toma! Toma!... Estou velho, sou pobre, sou to ridculo, to lamentvel como este colete com as suas costas gastas... (Volta-se para mostrar as costas do colete) Mas no preciso de coisa nenhuma! Estou acima disto e sou mais puro do que tudo isto! Dantes, era jovem, inteligente, cursava Universidade, sonhava... Julgava-me um homem! Agora s preciso de repouso... (Depois de ter olhado para o celular, torna a vestir rapidamente a casaca) A minha mulher j est no estacionamento... J chegou e est vindo me buscar. (Olha o celular) E a hora j passou! Se ela perguntar alguma coisa, digam-lhe, por favor, digam-lhe que a conferncia se realizou e que o espantalho sou eu, o espantalho... se portou convenientemente... (avistando algum) Ela chegou... (Endireitando-se e elevando a voz) E visto que o tabaco encerra o terrvel veneno de que vos acabo de falar, no se deve fumar em caso nenhum e permito-me ter a esperana de que a minha conferncia sobre os malefcios do tabaco possa, de certo modo, haver trazido a Vossas Excelncias qualquer utilidade. Tenho dito. Dixi et animam levivi! (Sada e afasta-se majestosamente)