A Problemtica das Mentalidades e a Inquisio no Brasil Colonial

Ronaldo Vainfas
*

a produo historiogrfica brasileira das ltimas dca das, um lugar especial cabe. sem dvida, recente obra de Laura de Mello e Souza, O diabo e a Terra de Santa Cruz I, respons vel por uma das mais notveis incur ses de nossa historiografia no campo das mentalidades. Tendo por objetivo especfico a feitiaria e as prticas m gicas no Brasil dos sculos XVII e XVIII, examinadas a partir de fontes eclesisticas e inquisitoriais em boa parte inditas, nossa autora ilumina o cotidiano da gente simples da Colnia, seus desejos e angstias, a agonia de uma sobrevivncia sempre difcil, seus conflitos, seus modos de sentir e de pensar. Os atores da narrativa so mu lheres e homens humildes, escravos, forros ou homens livres, aprisionados ou deserdados na sociedade colonial escravista. Gente cuja religiosidade h brida e heterodoxa, a impregnar os mnimos detalhes do dia-a-dia, iria es

timular a ao debastadora da Inquisi o portuguesa, preocupada no s com o suposto judasmo dos cristos novos, mas com a persistncia da cul tura e moralidades populares infensas aos dogmas catlicos. Religiosidade que, na Colnia, seria ainda mesclada de crenas e costumes amerndios e africanos, sincretismo resultante da prpria situao colonial. Debruan do-se sobre homens e mulheres infer nais - infernais por sua origem, posi o social e modo de viver , O diabo resgata nosso imaginrio passado, que no estranha aos olhos do presente, marcando decisivamente os estudos da histria das mentalidades no Brasil.
-

Atribuir certo pioneirismo obra de Laura de Mello e Souza no im plica, porm, negar a importncia de estudos que, voltados tambm para o perodo colonial, tangenciaram a pro blemtica das mentalidades em maior ou menor grau. Citemos, somente guisa de exemplo, as obras de Carlos Guilherme Mota, Nordeste 1817', e

Ronaldo Vainfas professor do Departamento de Histria da UFF e autor de Ideologia e escravido, entre outros trabalhos. Atualmente redige tese de doutorado na USP sobre moral e sexualidade no Brasil colonial.
Estudos H/!ltjrlcos, Rio de Janeiro. n. I, 1988,
p.

167171.

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as inmeras recorrncias de uma lon ga histria, histria dos mitos e lendas sobre o paraso terreal, presentes des de os antigos aos utopistas da Renas cena, passando pela escolstica e pelos viajantes da Idade Mdia tar dia. Mitos e lendas que marcariam mais a viso castelhana do que a por tuguesa, calejada essa ltima pela aventura africana e asitica do sculo XV, menos sensvel, portanto, ao que de fantasioso e paradisaco podia sus citar o achamento de novas terras na hemisfrio Sul. Edenizao "desencan tada", mais propagandstica no elogiar do que sonhadora no descrever, eis o que marcaria a retratao lusitana do Brasil desde a carta de Caminha, nos so primeiro cronista. A lenda do "Sum", sonho da presena crist no Brasil na figura de Tom, o apstolo. certeza que tanto animou missionrios a rastrearem suas pegadas em meio s praias e matas tropicais. foi o nico mito luso-brasileiro mais duradouro, exceo que confirma a regra. Pois partindo desta edenizao parcimoniosa dos portugueses que Laura de Mello e Souza constri O seu O diabo e a Terra de Santa Cruz, au tntico contraponto de Viso do pa raso. Examinando a mesma crnica da colonizao devassada por Srgio Buarque, Laura redescobre a vertente edenizadora. Redescobre-a mitigada e parcial. limitada a louvar a natureza sem contudo negar o desconforto e a estranheza do viver no trpico. Ede nizao que tanto ressaltava os exce lentes climas, ares e frutos quanto de plorava a infinidade de insetos, pul gas e baratas que uenxameavarnH por toda a parte. No esteve o jesuta 1' rnimo Rodrigues a contar 45 grilos e 450 pulgas entre a "grandssima mul tido" de insetos que perturbava a missa, o sono, a mesa e tudo o mais? Edenizao mitigada e ainda condi-

de Anita Novinsky, Cristos-novos na Bahia', o primeiro voltado para as formas de conscincia emergentes na vida revolucionria de 1817, e a se gunda, para a perseguio dos judai zantes no Brasil do sculo XVII. Car los Guilherme nos mostra com brilho O modo pelo qual as idias de liber dade e autonomia surgidas no movi mento pernambucano se viram mistu radas, e no raro cederam espao, a velhos preconceitos oriundos do colo nialismo e da escravido - o que muito contribuiu para a derrota revo lucionria naquela conjuntura. Anita Novinsky resgata com igual esmero, em meio aos processos contra judai zantes na Bahia seiscentista, as angs tias do cristo-novo, essa minoria de homens e mulheres divididos, catli cos e judeus a um s tempo ou, como diria Goffman " fragmentados em suas identidades. Mas ambos os trabalhos citados partem de pressupostos dife rentes: a crise do antigo sistema colo nial e a perseguio dos pretensos judeus pela Inquisio ocupam, res pectivamente, a ateno prioritria da queles autores. J em O diabo, o prprio imaginrio coletivo visto na longa durao o que concentra a aten o da obra, sendo alis sua proposta explcita. Nesta bem-sucedida tentativa de de bulhar os ritos cotidianos e os modos de sentir e viver no dia-a-dia da Co lnia, Laura de Mello e Souza teve no clssico Viso do paraso
5,

de Sr

gio Buarque de Holanda, sua grande fonte de inspirao. Obra de reconhe cido apuro e erudio publicada ori ginalmente em 1959, nosso primeiro grande trabalho sobre o imaginrio nO Brasil colonial, ao debruar-se sobre as mentalidades portuguesas que pre sidiram a viso inicial do trpico. Sr gio Buarque de Holanda desvenda, na retratao primeira do Novo Mundo,

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cional: vinculada, como diziam Bran dnio, Gandavo e tantos outros, efe tiva ocupao e explorao do terri trio. O paraso desses portugueses, lembra-nos Laura, confundia-se com o aproveitamento econmico das poten cialidades naturais; s adquiria pleno sentido se conjugado ao processo de colonizao. Mas fora desse domnio quase ednico inerente viso da natureza que nossa autora descobre o sentido infernal da colonizao. Na descrio do amerndio, seu corpo, costumes e crenas, a retratao predominante foi a de uma humanidade inferior, anima lesca, prxima dos monstros selvagens que habitavam o imaginrio europeu na baixa Idade Mdia. Humanidade por si mesma invivel, governada por um demnio onipresente. Frei Vicente do Salvador fora o primeiro, j no sculo XVII, a vincular o triunfo do nome Brasil sobre a terra de Santa Cruz ao pau avermelhado e abrasado, que mais convinha ao diabo que a deus. E, jesutas frente, desde o sculo XVI imps-se mesmo a demo nizao dos indios, estendida depois aos negros, e justificando ora a cate quese, ora a escravido, quando no ambas as estratgias colonizadoras. "Paraso tetIestre pela natureza", escreve Laura, "inferno pela humani dade peculiar que abrigava", o Brasil seria ainda "purgatrio pela sua rela o com a metrpole". Lugar onde Portugal despejaria os indesejveis do reino, os que deveriam expiar crimes e pecados cometidos no aqum-mar. A colonizao do Brasil seria assim retratada, e no apenas no tocante aos que para c vieram degredados, coma uma viagem de purgao tal qual a "nau dos insensatos" renascentista. J Antoni!, lembra-nos Laura, sintetiza va o Brasil como "purgatrio dos brancos", purgatrio que tambm na

Colnia cumpriria sua funo ate nuante da terrvel tenso entre I) cu e o inferno, possibilidades extremas. Purgatrio dos brancos e inferno dos negros, reconheciam quase todos ex ceo de Vieira que, mestre da trans figurao barroca, apregoava aos pr prios escravos o quo ilusrio era o inferno em que viviam se ardessem nO engenho como Cristo sofrera na . palXao. Nessa releitura do Brasil colonial em suas vrias dimenses, Laura de Mello e Souza conjuga, pois, a des coberta do imaginrio feita em Viso do paraso e o sentido da colonizao de Caio Prado Jnior, posteriormente sistematizado por Fernando Novais ' . E, dando continuidade ao que vislum brara nos Desclassificados do ouro., entre a gente pobre das Minas acusa da de feitiaria pelas autoridades ecle sisticas no sculo XVIII, desvenda o mundo mgico da vida diria colo nial em variadas regies - mundo esse que, a despeito de qualquer amo bigidade, seria mesmo demonizado pelo processo colonizatrio. A reconstituio das mentalidades coloniais (se assim podemos cha m-las), tal como aparece n'O diabo, suscita ainda importantes questes de ordem metodolgica e historiogrfica. Uma delas diz respeito simultanea mente ao uso das fontes e ao enfoque terico. A documentao bsica utili zada pela autora consiste nas denn cias e confisses das visitas do Santo Ofcio de Lisboa Bahia (sculos XVI e XVII). a Pernambuco (sculo XVI) e ao Par (sculo XVIII); nas devas sas gerais executadas nas Minas ao longo do sculo XVIII; em cerca de 60 processos da Inquisio portugue sa contra acusados de feitiaria na Co lnia, concentrados no Arquivo Na cional da Tone do Tombo, em Lisboa.

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Laura submete essa documentao a uma dupla leitura, depurando-a, ini cialmeDte (e na medida do possvel). da carga "inquisitorial" que lhe ca racterstica. Empreende sua anlise semelhana de Carlo Guinsburg D, que decomps os processos contra Dome nico ScandeUa - o Menocchio das colinas do Friuli -, em busca de uma "mentalidade camponesa", em parte tocada pelo saber erudito do sculo XVI, em parte original, expressiva "do materialismo elementar, instintivo, de geraes e geraes de camponeses".

semelhana de Le Roy Ladurie que,

partindo dos processos inquisitoriais contra os ctaros no sculo XIV, bus cou reconstituir o cotidiano de Mon taillou em seus diversos aspectos materiais, espirituais e morais.IO A hiptese que preside O diabo, como no caso de Guinsburg, repousa no suposto da circularidade dos nveis culturais, ou seja no relacionamento ci rcular e recproco que se move de baixo para cima e vice-versa entre a cultura erudita das classes dominantes e a cultura popular das classes subal ternas. Hiptese cara aos dois autores, que se remete L'Ouvre de Franois Rabelais et la Culture Populaire du Moyen Age et sous la Renaissan.ce, de Mikail Bakhtine ". Movendo-se nesse campo terico, Laura de Mello e Souza ocupa a se gunda parte de seu livro com a des crio das prticas mgicas, sortil gios e ritos que acompanhavam a vida diria da Colnia; de como se busca vam melhores condies de vida por meio de advinhaes e sortes; de como mulheres e homens procuravam . parceiros para casar ou amar atraves de "cartas de tocae' ou simplesmente proferindo as palavras da consagra o na boca do amado; de como provocavam ou resolviam conflitos apelando ao sobrenatural; de como,
,

enfim, viviam sua religiosidade parti cular. Encontra-se nesta parte do livro uma verdadeira arqueologia dos hbi tos e ritos populares que, como indica a autora, eram profundamente marca dos no sculo XVI pela religiosidade popular portuguesa e, ao 10Dgo dos sculos XVII e XVIII, iriam se refun dir e refazer pela penetrao de creD as amerndias, caboclas e africanas. Chegaria o tempo em que os calunds seriam assimilados aos sabbaths eDcar nando, aos olhos da Igreja, um dos espaos privilegiados da possesso de moniaca Da Colnia. O caminho aber to por O diabo nesse sentido estimula novas investigaes e, a rigor, j tem sido trilhado por outros pesquisado res, como Luiz Mott, que h tempos vem se dedicaDdo biografia de Rosa Egipcaca t:! ex-escrava negra, ex-pros tituta que, visioDria, e gozando de prestgio entre padres do Rio de J a Deiro DO sculo XVIII, chegou a
I

fundar um recolhimeDto e a pre ver um apocalpse diluviaDo, termi nando. como muitos outros, nos cr ceres da Inquisio Hsboeta. A outra leitura de que falamos acima e que ocupa a parte final d'O diabo refere-se justamente ao inquisitorial. S ento Dossa autora, voltada para os "discursos imbrica dos", focaliza sistematicameDte o modo pelo qual a Inquisio decifra va a religiosidade popular, traduzin do-a luz dos saberes demonolgicos, transformando crenas populares e transes coletivos em pactos e posses ses diablicas -, arrancando, muitas vezes sob tortura, "autnticas" eoo fisses de feitiarias. Novamente aqui, como em O queijo e os vermes, salien ta-se o conflito entre os nveis cultu rais, popular e erudito, inaugurado na Renascena e recrudescido pelas refor mas protestante e catlica a partir do sculo XVI.

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Tambm Desse domnio, a obra de Laura de MeUo e Souza abre grandes borizontes pesquisa das mentalida des no perodo colonial. A notar, pri meiramente, a conexo sugerida pela obra entre a justia eclesistica e a In quisio, pois muitos rus do Santo Ofcio iniciavam sua trgica saga nas visitas diocesanas, previstas no Concilio de Trento e regulamentadas no Snodo da Bahia em 1707. A pr pria documentao dessas visitas ou "devassas gerais" j tem sido utiliza da --'- ou mesmo descoberta - por vrios historiadores voltados para a histria social da Colnia I'. E a notar, ainda - sendo este o segundo grande destaque que atribumos ao livro em termos historiogrficos -, o redimen sionamento que a obra de Laura con fere aos estudos inquisitoriais no BrasiL Desde Varnhagen e Capistrano de Abreu, chamou-se a ateno para a ex traordinria importncia da ao in quisitorial na Colnia, mas foi talvez Anita Novinsky quem primeiro delimi tou este objeto de investigao no j citado Cristos-novos na Bahia. Inqui sio que no se reduziu s clssicas visitaes d o Nordeste e d o Par 10, nos extremos temporais do perodo cO lonial, mas perpetuouse de finais do sculo XVI a incios d o XIX, apoian do-se ora nas devassas decretadas pe los bispos, ora no prprio aparelho inquisitorial formado por comissrios e nia familiares
I'.

aproximadamente. Tambm na Espa nha, a I nquisio rgia instalouse no sculo XV, tendo os judaizantes por alvo - embora o predomnio da per seguio aos cristos novos no tenha sido ali to ntido como em Portu gall Reconheamos, porm, que o pode roso trao anti-semita das inquisies ibricas, ainda que relacionado ao for talecimento das monarquias absolutas na pennsula, foi fenmeno regional. O que inscreve a ao do Santo Of cio portugus (e espanhol) nos qua dros da modernidade europia so, paradoxalmente, os "crimes menores", notadamente a feitiaria e os delitos de ordem moral suspeitos de heresia. Foi, pois, a vinculao da Inquisio ibrica aos ditames do Conclio de Trento, aps meados do sculo XVI, o que nos permhe inseri-la num dos processos fundamentais da modernida de: a perseguio da cultura e mora lidades populares pela Igreja catlica e, nos pases protestantes, pelas igre jas reformadas articuladas aos pode res civis. A Inquisio pertenceu, nes se sentido, ao que lean Delumeau chamou de longo processo de culpabi. lizao e aculturao que os "direto res de conscincia" levaram a cabo no Ocidente durante os tempos mo dernos
17.

Col Ocorre que at recentemente a

espalhados

pela

Em relao Colnia e ao Santo Ofcio, Luiz Mott foi quem primeiro se dedicou pesquisa nesse campo, es crevendo numerosos artigos sobre a perseguio da sodomia e outros desa catos no Brasil e em Portugal entre os sculos XVI e XVnll'. Mas a primeira grande obra de conjunto so bre a Inquisio nos quadros da aculturao moderna aqui produzida , sem dvida, O diabo e a Terra de Santa Cruz. E, paralelamente ao tra balho de Laura e/ou partindo do in teresse por ele suscitado, outros estu

ao inquisitorial era quase exclusiva mente associada perseguio dos cristosnovos - e no por acaso: foi a "questo judaica" que levou dom Joo II l a instalar O Santo Ofcio em Portugal e, com efeito, cerca de 90% dos processos de Lisboa, vora e Coimbra foram movidos contra acusa dos de judaismo, desde 1540 at 1760,

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sair pela ano. Editora Campus no

dos tm sido feitos ou projetados nesse campo 19, o que certamente con correr para o enriquecimento da his tria social e das meDtalidades no perodo coloniaL

12. A

prximo

13. Ver MOTT, Luiz. "Os pecados da

o diabo e a Terra de Santa Cruz

por tudo isso um marco de refern cia Da historiografia brasileira. Obra na qual a renovao metodolgica se alia ao criativo manuseio das fODtes, iDteirameDte controladas pela historia dora, como deve ocorrer com a pes quisa histrica. E obra em que o gosto pela narrativa, pelo contar histrico, to essencial ao ofcio do historiador, muito contribui para o conhecimento do Brasil, pas profano e religioso des de os tempos da descoberta.

Notas

1 . So 1986. 2. So 3. Idem.

Paulo, Companhia das

Letras,

Paulo, Perspectiva, 1972.

famlia na Bahia de Todos os Santos" in Centro de Estudos Baianos. 1982 (baseado na visita ou devassa de 1813); LODOfilD, Fernando Torres. "Visita pastoral de Vila Maria do Paraguai em 1785". So Paulo, mimeo, 1986; FIGUEIREDO, L. R. de A. "O avesso da memria; estudo do papel, participao e condio social da mulher no sculo XVIII mineiro". Relatrio final de pesquisa apresentado Fundao Carlos Chagas. So Paulo, 1984; Laura de Mello As devassas e Souza tambm publicou eclesisticas da Arquidiocese de Mariana: fonte primria para a histria das mentali dades" in Anais do Museu Paulista, So PauLo, 1984, tomo XXXIII, p. 6573. Mary Del Priore tambm trabalhou com visitas pastorais na capitania de So Paulo no sculo XVIII em "Deus d licena ao diabo: a contraveno nas festas religiosas e igrejas paulistas no sculo XVIII" in VAINFAS, R. Histria e sexualidade no Brasil. Rio de Janeiro, Graal, 1986; Caio Csar Boschi, enfim, apresentou comuni cao sobre as visitas mineiras no sculo XVIJ1 no recente congresso sobre a Inqui sio realizado em Lisboa, fevereiro de
U

1987. 14. A visitao do Par foi descoberta

4 . GOFFMAN, E. Estigma: notas sobre

a manipulao da identidade deteriorada. 4.' 00., Zahar, 1982 (Ediao originaL de

1963). 5. 3, ed., So Paulo, eia. Editora Na cional, 1977. 6 . Formao do Brasil contempOrneo. 17, ed. So Paulo, Brasiliense, 1981 (t. ed. 1942). 7 . Portugal e Brasil na crise do antigo sistema colonial (1777-1808). 3,- ed. So Paulo, Hucitec, 1979. 8. Desclassificados do ouro; a pobreza

e publicada por LAPA, Jos R. Amaral.

Livro de visitao do Santo Ofcio da Inquisio ao estado do Gro-Pard (1763-1769). Petrpolis, Vozes, 1978. 15. Rico em informacs sobre o apa

relho inquisitorial o livro de SIQUEIRA, Snia. A Inquisio portuguesa e a socie dade colonial. So Paulo, Atica, 1978. (Org.). 16. BENNASSAR, BarloLom. L'Inquisition espagnole (XVe.XIXe. si
eles). Paris, Marabout, peur; 1983. 18. Veja-se, entre outros, "A homosse 1982. 17. DELUMEAU, Jean. Le pch el la

mineira no sculo XVIII. Rio de Janeiro, Graal, 1983.

en Dccident la culpabilization (XIIIe.-XVIIIe. siLes). Paris, Fayard,

9.

O queijo e os vermes; o cotidiano e

as idias de um moleiro perseguido pela Inquisio. So Paulo, Companhia das Letras, 1987 (Edio original italiana de 1976).
1324). Paris, GaLLimard, 1985 original de 1975).

10. Montaillou, Village Occitan (de 1294

(Edio

Gallimard, 1970 brasileira Hucitec, 1987).

11. Paris,

(Traduo

xualidade: uma varivel esquecida pela demografia histrica ...". Comunicao apresentada no IH Encontro da ABEP, Vitria, 1982; "Relaes raciais entre homossexuais no Brasil colonial" in Revista Brasileira de Histria, voI. 5, n. lO, 1985, p. 99--122; "Escravido c homossexualidade" in VAINFAS, R. op. cit., p. 1940; "Inqui sio e homossexualidade". Comunicao

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apresentada 80 I Congresso Luso-brasileiro sobre a Inquisio. Lisboa, Cevo 1987. Cito. ainda. NOVINSKY. lIana. "Heresia. mu lher e sexualidade - algumas notas sobre o Nordeste brasileiro n08 sculos XVI e XVII" in BRUSCHINI, M. C. A. e outros, Vivncia. So Paulo. Brasiliense/Fundao Carlos Chagas, 1980, p. 227-56. Cito, entre outros, 8 tese de Lana Lagc da Gama Lima, ora em fase de redao, sobre a moral e o clero n8 Colnia, baseada em processos de solicitao do Tribunal de Lisboa; alguns trabalhos de minha autoria: "Moralidades do trpico: notas sobre casamento, celibato e fornicao no imaginrio do Brasil colnia". Comunicao apresentada no I Congie5SO Luso.brasileiro sobre 8 lnquisio. Usboa. Cevo 1987; "Sodomia, mulheres e Inquisi o: notas sobre a sexualidade e homos sexualismo feminino no Brasil colonial". Comunicao apresentada no I Congres 50 So Paulo, maio de 1987; e muito marcada por O diabo, a tese recm-apre sentada na ps-graduao em cincias so ciais da Universidade Federal da Bahia por Lgia Belini (sob a orientao de Luiz MotO. A coisa obscura: mulher, sodomia
.

19.

e Inquisio no Brasil colonial. Salvador, agosto de 1987.