LOU CARRIGAN

Brigitte Montfort

Espionagem Ping-Pong

OS PREPARATIVOS A pequena sala ficou praticamente s escuras ao ser retirado o diapositivo colorido que mostrava o rosto de um homem. No projetor, em seguida, no foi colocado nenhum outro. E depois de uns segundos de silncio, ouviu-se novamente a voz que estivera dando explicaes sobre todos os personagens que tinham sido projetados na tela: Deixamos para o fim, propositalmente, o nico membro feminino desta delegao esportiva americana que logo chegar nossa capital. Coloc-la no fim uma mostra de cortesia e admirao pela beleza que os senhores vo ver. E reflete, tambm, nosso cuidado especial pela personagem em questo. Vejamo-la. Uma imagem feminina foi projetada na tela. Em cores vivas, nitidamente, no tamanho de um metro quadrado. E por um instante a respirao de todos os chineses reunidos naquela sala ficou em suspenso. Muito possivelmente, a decantada impassibilidade oriental acabava de receber um duro golpe. Ou, pelo menos, um fortssimo impacto. Com razo. A imagem correspondia a uma mulher jovem, de pele dourada, longos e ondulados cabelos negros; lbios rosados, doces, sorridentes; queixo delicado, com uma graciosa covinha no centro. Mas, em toda a maravilhosa beleza daquele rosto, nada to notvel como os olhos de um azul purssimo, grandes, inteligentes. Uns olhos sem iguais no mundo inteiro. Uns olhos como nunca tinha visto nenhum

dos participantes daquela conferncia de alto nvel do servio secreto chins. jornalista, claro... explicou a voz. Chama-se Brigitte Montfort e parece ser de origem franco-germnica, mas tem cidadania americana desde sua infncia. Vai chegar a Pequim com a equipe ianque de jogadores de pingue-pongue, mas temos a certeza de que seu trabalho se afastar, consideravelmente do estrito regime da informao esportiva. Miss Montfort chega como representante de um matutino de Nova Iorque, o Morning News, no qual assina uma coluna. profissionalmente conhecida no mundo inteiro, pois detm o Prmio Pulitzer de jornalismo. Seus artigos tm-lhe granjeado a admirao e o respeito internacionais, pois do testemunho constante de uma rara acuidade mental a servio de uma tica inatacvel. Aonde quer que v, recebida com afeto. Ultimamente, no Rio de Janeiro, seus colegas brasileiros tributaram-lhe homenagens jamais prestadas naquela cidade a jornalista algum. Nem sequer artistas ou personalidades polticas internacionais tinham recebido da imprensa carioca as atenes que foram dedicadas a miss Montfort. Parece que fala vrias lnguas e possui vasta cultura. Os informes a seu respeito, precipitadamente obtidos por nossos agentes em territrio americano, indicam que pratica diversos esportes, tais como pra-quedismo, esgrima, natao e, especialmente, jud, do qual possui o Terceiro Dan. uma mulher to extraordinria em todos os sentidos, que h dois anos foi coroada rainha de certo pequeno pais perto das costas dos Estados Unidos, denominado Atlantic Kingdom1. Viajou
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Ver SUA MAJESTADE BRIGITTE

por todo o mundo, a Rssia inclusive. Diplomada pela Universidade de Colmbia, obteve l as melhores lureas concedidas a estudantes americanos. Tem amigos em toda a parte, nunca se viu envolta em escndalo algum e, colegas, isto importantssimo: o que ela escreve no Morning News cedido a agncias jornalsticas internacionais que o publicam em diversos rgos da imprensa estrangeira. De onde se depreende que a muito talentosa miss Montfort pode ser para ns um trunfo importantssima no que a imprensa mundial est chamando a... diplomacia do pinguepongue. O que ela escrever sobre sua permanncia na China, mais exatamente em Pequim, vai ser de grande significado para nossaS aspiraes de aproximar-nos do povo americano em particular e do mundo em geral. Sem mencionar a influncia relativa que sua opinio pode ter em certos setores polticos que at agora vm resistindo ao nosso ingresso na ONU. Uma mulher no pode ser to importante objetou uma voz. Eu disse influncia relativa recalcou o informante. Claro que ela no poder influir diretamente em ningum, mas suas opinies sobre Pequim, sobre a China, sobre ns, podem ser um pequeno gro de arroz semeado no campo da poltica internacional. E todos sabemos que um gro de arroz se transforma numa espiga. E que com os gros de uma espiga se pode Iniciar uma semeadura, que aos poucos se estender por todo um vale... Mas sempre, sempre, tem-se que partir do pequeno, modesto gro de arroz. Est satisfeito o camarada Wei? Estou. Lamento a interrupo.

 Bem. Voltemos a miss Montfort... Espero que todos tenham compreendido que se trata de uma mulher especial: culta, poliglota, talentosa, esportiva, cosmopolita, de personalidade marcante... Esta poderia ser a descrio da agente Baby da CIA disse outra voz. Durante uns segundos, reinou na sala um silncio denso, tenso. Os rostos amarelentos, curiosamente matizados pelos reflexos multicores da tela, permaneciam inexpressivos, mas a sugesto estava lanada e, certamente, ningum parecia assombrado com ela. Por fim, o informante assentiu com a cabea Pensou-se nessa possibilidade, naturalmente. Sem dvida alguma, miss Montfort rene todos os requisitos, includos seus notveis conhecimentos de jud e carat, para ser uma mulher excepcional, como sabemos que a agente Baby. Poderia ser ela, sim... fez uma longa pausa. Entretanto, esta no a ocasio para fazer averiguaes a respeito. Pelo contrrio, miss Montfort vai ser tratada e atendida como uma visitante simptica, qual sero concedidas todas as atenes. A menos, claro est, que ela se dedique na China a atividades inconvenientes, coisa que, dada sua inteligncia, me permito duvidar. Por outro lado, ainda que fosse a prpria Baby, no seremos idiotas a ponto de pensar que ela vem aqui para dar-se a conhecer. No, no, no... Para ns, durante todo o tempo, miss Montfort vai ser a formosa jovem que nos visita, nico membro feminino da delegao americana de pinguepongue, qual cobriremos de delicadezas... Sim. Esta a palavra: delicadeza. Queremos que, quando ela escrever seus artigos, toda a Amrica, todo o mundo, comece a

pensa,r que a China, que ns os chineses podemos ser tidos amavelmente em conta sob todos os aspectos. Insisto: o pequeno gro de arroz. E os outros visitantes? Isso j est resolvido. Os senhores os viram na tela antes de miss Montfort. Cada um desses jogadores de pingue-pongue, cada um dos outros jornalistas que os acompanham, tm j designados os homens que os... controlaro delicadamente, discretissimamente. No h cuidado a esse respeito, tudo est previsto. Vamos usar de um grande tato, mas sem descuidar-nos. Alm disso, certo membro dessa delegao americana chega a Pequim com instrues concretas para conversaes com um representante nosso... Conversaes margem do pinguepongue, naturalmente. Mas, lgico, no vamos nos esquecer de que a CIA talvez tenha sua prpria opinio sobre as possibilidades que esta visita americana encerra. Eu disse antes a palavra exata: delicadeza. Ns sabemos que a CIA pode estar fazendo seu jogo a margem do convencionado. E ela sabe que ns faremos o mesmo... mas sempre ambos agindo com delicadeza. Por nossa parte, fique bem claro que de maneira alguma podemos permitirnos pisotear nosso pequeno gro de arroz... Isso nos coloca novamente diante de miss Montfort. Sim. Ela a nica mulher do grupo americano, por isso vai receber tratamento especial. Especial? Em que sentido? Bom... Alm de suas prprias dedues de carter profissional, ns queremos que miss Montfort leve uma opinio pessoal muito favorvel China e aos chineses. A isso chamamos adubar o gro de arroz.

 timo. E como vamos conseguir isso? Temos o homem adequado. Luz. Fez-se luz na sala e o mido e calvo chins que estivera falando virou-se em sua cadeira, dirigindo seu olhar astuto a seu compatriota, que permanecia na extremidade da fila de assentos. A um sinal seu, aquele homem levantou-se, colocando-se de modo que todos o pudessem ver perfeitamente. Podia ter uns trinta ou trinta e cinco anos e seu rosto era bonito, nobre, inteligente. Olhos brilhantes, queixo firme, seus cabelos negrssimos formavam contraste com a tez cor de marfim. Sua compleio atltica era evidente, sua juventude e vigor patenteavam-se nas mos, no pescoo, no olhar. Tambm sua estatura era pouco freqente num chins, pois quase atingia um metro e oitenta. Vestido europia, seu porte no podia ser mais austero e elegante. Em todo o pas, no poderiam ser encontrados oitocentos homens como aquele. Quer dizer: um entre uni milho. Suponho desnecessria qualquer apresentao de nosso camarada, chefe dos servios secretos que ligam Canto com Hong Kong e que foi chamado a Pequim expressamente para o encargo de atender a miss Montfort. Somente a ela, pois o resto est sob controle. Inicialmente, nosso prezado camarada Wang Wu o atltico e belo chins inclinou a cabea vai ser o anfitrio pessoal dessa famosa visitante. Espero a opinio dos senhores sobre a adequabilidade da escolha de Wang Wu para este encargo. Conhecemos de sobra o camarada Wu disse um dos participantes da reunio. E no creio que ningum aqui ponha em dvida sua inteligncia e habilidade. Alm

disso, dadas suas... especiais qualidades fsicas, estamos convencidos de que ser muito simptico a miss Montfort. Houve sorrisos, pois certamente Wang Wu destacava-se de maneira notvel entre aqueles chineses reunidos em certo lugar recndito de Pequim. Bem disse outra. Temos tudo preparado para receber os americanos. Especialmente, a nica mulher do grupo. Mas pergunto-me: que acontecer se miss Montfort e a agente Baby, da CIA, forem a mesma pessoa? Nada... por enquanto disse o ancio dirigente do servio secreto chins. Ns a deixaramos partir, naturalmente. Mas, se o , Wang Wu saber elimin-la nos Estados Unidos melhor que na China. Que pensaria de ns o mundo, se nos mostrssemos to pouco hospitaleiros? E a deixaramos regressar aos Estados Unidos? perguntou quase incredulamente outro participante. Claro... sorriu o ancio. Espero que todos compreendam que ser muito mais fcil. CAPTULO PRIMEIRO O momento das retificaes Como?! exclamou o alegre rapaz. verdade que voc fala chins, Brlgitte? verdade sorriu miss Montfort. Cuidado, Larry! riu outro membro do grupo. Deve ser uma de suas brincadeiras. Depois ela vai rir de voc! No, no... Brigitte ergueu as mos. verdade que falo chins, rapazes.

 Ento diga alguma coisa sugeriu razoavelmente outro membro da delegao esportiva. Sim! Diga alguma coisa em chins, Brigitte! O estranho era que o avio no se desequilibrasse, tendo em conta que todos os componentes da delegao estavam de um lado, rodeando Brigitte Montfort, que durante todo o tempo era o centro a cujo redor gravitava o bem-humorado grupo. Sentada junto janelinha, tendo embaixo as selvas chinesas, era como uma rainha rodeada de vassalos... que estavam encantados com seu papel. Est bem, est bem, direi algo em chins. Vejamos o que lhes parece isto: chi suo pu u wu shih yu jen. Por um instante, todos ficaram atnitos, estupefatos. Depois se ouviu uma risada. Eu lhe preveni, Larry! Ela est fazendo voc de tolo! Claro que est! riu um dos cronistas esportivos. Assim, qualquer um fala o chins! Como, qualquer um? protestou miss Montfort. Como me custou aprender essa frase! Ora, vamos... Tolices! Escute isto: chap chip chop suey o li chap chup pe te. Que quer dizer isso? Que o menino precisa de chupeta para tomar a sopa chop suey. No acredito! pura invencionice! exclamou outro. E todos tornaram a rir, inclusive Brigitte, que ao mesmo tempo agitava a mo, pedindo a palavra. uma brincadeira sua, Marlon pde dizer por fim. Mas meu chins autntico, juro. Aprendi essa frase. Impossvel... No ser capaz de repeti-la.

 Pois ai est: chi suo pu u wu shih yu jen. Eu diria que soou como antes... interveio outro. Que quer dizer? Quer dizer: no faas aos outros o que no queres que te faam. E agora voc vai nos dizer que uma frase de Confcio! Ou de Buda! No creio... Mas asseguro-lhes que estou falando srio. Faz tempo que quero aprender chins e creio que esta ser uma excelente ocasio. Pois na verdade riu outro jornalista eu preferiria aprender a voar sem asas que aprender chins... Levaria menos tempo! Todos tornaram a rir. Enquanto isso, o alto-falante avisou que j estavam chegando ao aeroporto de Pequim, que deviam colocar os cintures... Todos os rostos ficaram graves. Os risos, as brincadeiras tinham terminado. A partir daquele momento, cada qual tinha que se manter consciente de sua misso, de sua tarefa especifica. Cada qual devia fazer alguma coisa l embaixo, onde j se divisava Pequim, com seu centro murado contendo a Cidade Proibida. E o palcio de Vero, a Barca de Mrmore, o Templo do Cu... Mais ao norte, a Grande Muralha da China, como um smbolo do isolamento em que o pas tinha querido viver sempre. Tinha chegado o momento das retificaes? *** Ao p da escadinha do avio esperavam os chineses, alguns deles jogadores de pingue-pongue, que vinham receber seus colegas americanos. Foi uma acolhida cordial, amvel, corts, cheia de apresentaes, de salamaleques, de

atenes mtuas. Um chins baixinho de culos traduzia frases de seus conterrneos aos americanos e as respostas destes aos chineses. Alguns jornalistas do pais, que falavam ingls, trocavam animados comentrios com seus colegas dos Estados Unidos. Eram feitas fotografias, especialmente da bela visitante de sorriso encantador, agradecendo as flores com que a haviam obsequiado. Um grato ambiente de simpatia, de amabilidade... Miss Montfort? Brigitte acabou de sorrir a um dos fotgrafos chineses e virou-se, ao que parecia disposta a permitir que a fotografassem mais. Esta vez. porm, no ia ser fotografada. Um pouco atnita, quase incrdula, ficou olhando o bonito chins que tinha agora sua frente. Sim... Meu nome Wang Wu inclinou-se o elegante atleta. Tive a honra e o prazer de ser designado exclusivamente para seu servio pessoal, como cicerone e intrprete. Oh... Muito obrigada, senhor Wu. Agradeo-lhe imensamente. Desejamos que sua permanncia em Pequim se constitua numa de suas recordaes mais gratas. At agora, tudo muito de meu agrado, asseguro-lhe. E no tenho a menor dvida de que a cortesia chinesa me colocar em dbito para com este belo pas. Esse meu maior desejo, em nome de toda a China, miss Montfort. Aqui apreciamos tanto a beleza como a inteligncia e, se sua beleza algo to evidente, a fama. de sua inteligncia j chegou at ns. No se pode pedir mais

de uma mulher. A China se alegra por receb-la e est a seus ps. Brigitte ladeou a cabea e entrecerrou as plpebras, talvez para esconder uma breve centelha de ironia. Sua linguagem muito florida, senhor Wu. Mas ningum deve lanar-se a meus ps: no vim conquistar, mas simplesmente informar... e admirar. Entretanto, e justamente por essas palavras que sero publicadas nos grandes jornais do mundo, acaba de conquistar toda a China. Bem... riu finalmente ela. Jamais territrio to grande foi to facilmente conquistado. jornalista, senhor Wu? No exatamente. No exatamente? Sou poeta. Mas, claro acrescentou com rapidez tenho meu trabalho produtivo para o pas. E dos mais produtivos, segundo a opinio geral. Que trabalho esse? Sou professor. De jiu-jitsu? Wang Wu no pde evitar um sorriso. No, no... Sou educador de crianas. Oh, agora compreendo bem. Mas... acha que vale a pena abandonar seus discpulos por mim? Parece que meus discpulos podem ser atendidos temporariamente por outro professor, enquanto que o servio de relaes pblicas esportivas achou que eu no podia ser substitudo no cargo de lhe prestar servios. Espero no decepcionar.

 No se preocupe murmurou Brigitte. No sei se outra pessoa poderia ocupar o seu posto, senhor Wu, mas asseguro-lhe que o est exercendo bem. Alm disso, aprecio os poetas... Naturalmente me permitir ler algumas de suas poesias. L o chins? H...? Oh, no! Claro que no! uma contrariedade em que no havia pensado... Terei muito gosto em ler-lhe minhas poesias em chins e depois traduzi-las, se assim desejar. Ficarei encantada. Diga-me: joga pingue-pongue, senhor Wu? Um pouco. No faz parte da equipe de seu pas? No, no. Minhas preferncias esportivas so outras. Foi o que pensei, ao ver seus ombros to largos. Sem dvida, pratica o atletismo em geral e eu diria que a natao em particular. Com efeito. Vejo que boa observadora. Costumo ser. Jud ou jiu-jitsu? Wang Wu, Que se sentia cada vez mais envolvido numa rede sutil de perguntas, hesitou ligeiramente. Jiu-jitsu murmurou. Embora no desdenhe o jud. Mmm... Quer dizer que sua cortesia o impede de desdenhar uma... doutrina-luta que considera... inferior? Evidentemente, como doutrina o jud superior. Mas no como luta? Penso que um judoca no tem grandes possibilidades diante de um especialista em jiu-jitsu, miss Montfort.

Baby limitou-se a sorrir, no menos cortesmente do que o estava fazendo Wang Wu. Claro, o chins j se encontrava catalogado perfeio na mente da espi: ali tinha um colega. Um espio chins, possivelmente dos melhores. Poeta? Professor? Tambm... Por que no? Ela era jornalista, alm de espi. Parece que j estamos em marcha para nossos alojamentos, senhor Wu. Entendo que ficaremos no Hotel Pequim. Exato. E esperamos que o achem confortvel... H condicionadores de ar. Oh, sim? No lhe parece que Isto seja um desperdcio capitalista? Wang Wu teve que tornar a sorrir. Pequim uma cidade de clima extremado. No vero, alcanamos os quarenta graus centgrados; no inverno, chegamos com freqncia aos vinte abaixo de zero. Pensamos que at mesmo os mais pobres chineses comunistas tm direito ao calor. E brisa fresca... riu Brigitte. De qualquer modo, natural que nos proporcionem um alojamento confortvel, senhor Wu. Parece que se fala de uma possvel retribuio de visita da equipe chinesa de pingue-pongue aos Estados Unidos, em cujo caso no nos descuidaremos nas atenes devidas aos nossos hspedes. A propsito: vir tambm ao nosso pas, senhor Wu? No creio. Que pena... Mas se for, eu gostarei de saber, pois o senhor me agrada. Wang Wu inclinou a cabea. Obrigado. Tenho um carro para lev-la ao hotel...

 A mim? Por qu? No posso ir no nibus, com meus companheiros de viagem? Claro, se assim o deseja. Nesse caso, senhor Wu, se no se incomoda, irei com eles. Como queira. Passarei pela sua sute no hotel para saber se tudo est a seu gosto. Com licena... At logo. *** Dentro do enorme Hotel Pequim, miss Montfort ocupou uma pequena sute, de duas peas, muito sbria, mas impecavelmente limpa e com banheiro. Um boy, que se negou a aceitar sua gorjeta, levou-lhe a bagagem, composta unicamente por duas maletas de tamanho reduzido. S duas maletas. Para qualquer pessoa que a conhecesse bem, teria sido motivo de estranheza a ausncia da maletinha vermelha adornada de flores azuis, mas esta, juntamente com parte de sua bagagem total, tinha ficado em Hong Kong, em boas mos. Proibiram voc de aceitar gorjeta? sorriu ela, insistindo em entregar ao boy a cdula de dez dlares americanos. Obrigado, no... disse o chins. No, obrigado. Fala ingls? Um pouco, miss. Chama se precisar. Sim? De acordo. Muito me alegra que haja aqui pessoal falando ingls. Como seu nome? Chang Su, miss. Pois bem, Chang Su: muito obrigada e espero no o incomodar muito.

 No incomodar sorriu o chins. Eu servir bem e com prazer, miss. Pode chamar sempre, eu vir correndo. Okay... riu Brigitte. At logo, Chang Su. Okay, okay, sorriu o jovem chins, encaminhandose para a porta. Ela ficou sozinha. Muito bem, ali estava a espi mais audaz, inteligente e perigosa do mundo inteiro, em plena China... O centro do universo, segundo diziam os chineses. Claro que isso mesmo diziam os habitantes de Boston, Massachusetts, EUA. E no havia dvida de que Boston estava algo distante de Pequim. A primeira coisa que fez foi aproximar-se do condicionador de ar da saleta, que funcionava com muito baixo rendimento, j que a temperatura externa no era m. Aps subir a uma das cadeiras, pois o condicionador estava bastante alto, adiantou a mo para medir a temperatura do ar que dele saa. Depois fez a mesma coisa com o do quarto e regulou-o a seu gosto, pois estava produzindo demasiado calor. Por fim, foi ao banheiro... Estava examinando-o, indiferente, quando soou a batida na porta da sute. Foi abrir e sorriu ao visitante. Ah, senhor Wu... Entre, por favor. Wang Wu entrou na sute e procurou sorrir. Este no o Waldorf Astoria, nem nenhum dos grandes hotis de Miami Beach, mas esperamos que o considere... habitvel. Ocupei-me de sua bagagem, mas... Oh, sim, j a tenho comigo. Est no quarto. Muito bem. Precisa de alguma coisa? Por ora, no. E no penso lhe dar demasiado trabalho, senhor Wu, j que Chang Su ofereceu-se amavelmente para pequenos servios.

 Chang Su? Entendo que o boy encarregado deste andar do hotel. Ah, sim... Bem, no me referia a essa espcie de servios, claro. Mas... Compreendo. Entretanto, tudo quanto desejo agora tomar um banho e descansar um pouco antes de descer para jantar... Embora me parea que h um coquetel em nossa honra num dos sales do hotel, esta tarde. Nos veremos l, senhor W.... se no tem nada melhor que fazer. Durante sua permanncia aqui, no terei nada melhor que fazer. Muito obrigada. At logo, ento. Wang Wu despediu-se. Pouco depois, chegava aos pores do hotel, onde dois boys, um ajudante de cozinha e um garom passeavam como quem no sabe o que fazer. Dirigiu-lhes um olhar expressivo, foi a uma das portas, bateu e, poucos segundos depois, a mesma se abriu. Uma porta grossa, muito grossa, devido camada de material isolante que a forrava por dentro. Tudo em marcha? perguntou Wu Sim. Havia outra porta, tambm prova de som. Entraram por ela num poro muito maior, onde, num painel que ocupava quase toda a parede, havia vinte telas de televiso. Dezoito estavam acesas e em cada uma via-se um dos componentes do grupo americano recm-chegado a Pequim. No poro, havia meia dzia de chineses, olhando atentamente para as telas, dois deles munidos de cmaras fotogrficas com flash incorporado, esperando a ocasio que merecesse uma fotografia. Este era o servio Indireto de informao. O

direto estava no exterior e compunha-se de homens e mulheres em nmero suficiente para que nem um s dos americanos desse um passo que a China ignorasse. Nas telas, tudo era normal. Os americanos ocupavam-se em desfazer suas malas. Alguns deles estavam em habitaes duplas e conversavam, enquanto iam colocando suas coisas no lugar adequado. Naturalmente, todas as conversas estavam sendo gravadas, embora os chineses no fossem to ingnuos a ponto de conseguir esperar algo com isso. Era preciso tomar em conta que os americanos, tanto os jogadores de pingue-pongue como os jornalistas que os acompanhavam, deviam ter sido muito bem instrudos antes de entrar na China. Realmente, ningum esperava nada de ningum, no sentido de espionagem ou qualquer outra atividade... nociva, mas todos sabiam que os chineses vigiariam os americanos. Ainda que s por curiosidade. Ningum estava enganado e a nica coisa que se esperava era que a ping-pong diplomacia desse resultados satisfatrios ou, pelo menos, se desenvolvesse num ambiente cordial e corts. Rosto inexpressivo, Wang Wu colocou-se diante das telas de televiso que captavam a sute de Brigitte Montfort. Esta se encontrava no quarto, tirando suas coisas das maletas, como todos. Procurou algo? indagou o chins. No, nada replicou um dos homens que cuidavam do sistema de televiso. Quando o boy se retirou, ela subiu a uma cadeira, diante do condicionador de ar. Fiquei sobressaltado, mas tudo quanto queria era saber se funcionava. Fez o mesmo depois com o aparelho do

quarto... No viu as objetivas colocadas nos condicionadores, com certeza. Nem procurou nada. Wu assentiu com a cabea e continuou olhando Brigitte Montfort, fixamente, quase obsessivamente. Era to formosa, que s por Isto valia a pena no a perder de vista. Mas tambm Wang Wu tinha percepo muito fina e sabia que aquela mulher no era absolutamente comum. Coisa que, alis, j era de seu conhecimento antes de receb-la no aeroporto de Pequim. A idia de que ela fosse a agente Baby, em principio admissvel, tornava-se absurda quando se pensava. detidamente nessa possibilidade. Antes de qualquer coisa, significava um grande risco para uma espi pela qual o servio secreto chins estava disposto a pagar cinco milhes de dlares. Um risco que Baby no ia ser to louca de enfrentar. Depois, se ela fosse Baby, que fazia ali, em Pequim? Que esperava conseguir? Se aceitava durante todo o tempo sua companhia, no poderia fazer nada. Se no a aceitasse e fizesse alguma coisa arriscada, colocar-se-iam numa evidncia perigosssima para ela. Portanto, no podia ser Baby. Mas, supondo que aquela belssima jovem fosse mesmo a mais eficaz agente da CIA e de todo o mundo, caberia a pergunta: que estava procurando em Pequim, onde a todo momento ia ficar sob controle? Por enquanto, a nica coisa que miss Montfort parecia desejar era, efetivamente, banhar-se. Viram-na desaparecer no banheiro, cuja porta ficou entreaberta, mas no o suficiente para que a pudessem ver na banheira. Depois se ouviu o rumor da gua, viu-se o ligeiro vapor produzido pela gua quente...

Wang Wu, como uma esttua, permaneceu diante da tela de televiso, sem a perder de vista. Durante quase meia hora, esteve ornando aquela porta, ouvindo miss Montfort banhar-se e cantarolar alegres canes americanas. Sbito, ela emudeceu. Ouviu-se o forte jorro do chuveiro, sem dvida de gua fria, j que desaparecera o leve vapor. Depois, o silncio. E em seguida miss Montfort saiu do banheiro, envolta numa toalha, cabelos soltos. O chins que estava junto de Wang Wu murmurou alguma coisa e este o olhou friamente, sem fazer nenhum comentrio. Miss Montfort foi at a cama, tomou a bolsa que estava sobre esta e dela tirou um mao de cigarros e um isqueiro, que parecia de platina e brilhantes. Um sorriso duro, sarcstico, crispou os lbios de Wang Wu. Quanta devia valer aquela jia? Ela acendeu o cigarro, guardou o isqueiro e aproximouse da janela, fumando. Esteve ali at terminar de fumar, contemplando a ampla avenida. Finalmente, apagou o cigarro num cinzeiro, tirou a toalha e foi ao armrio. O chins que estava ao lado de Wang Wu quase deu um pulo, mas este permaneceu imperturbvel, contemplando inexpressivamente o mais famoso corpo de mulher que tinha visto em sua vida. O outro chins engoliu em seco, olhos reluzentes. Fez um sinal aos companheiros, que se aproximaram velozmente. Durante uns segundos, at que Brigitte Montfort enfiou-se numa curta camisola de dormir, constituiu-se no centro da prpria China, tal a ateno com que era contemplada. Houve uma espcie de resmungo contido, quando ela cobriu parcialmente sua esplndida nudez.

Depois se deitou e, em poucos segundos, dormia um sono plcido. J adormeceu! exclamou o vigia da tela. E dai? No sei... Nunca vi ningum adormecer assim, to... de repente. Apague. Ela vai dormir por duas horas. Isso no nos interessa. Talvez acorde antes... No. S despertar dentro de duas horas murmurou Wang Wu, olhando seu relgio. Duas horas menos dez minutos mais tarde, sentado numa cadeira diante das telas, Wang Wu mandou outro chins acender a correspondente sute de Brigitte Montfort, que se iluminou em poucos segundos. E exatamente quando se completavam as duas horas, miss Montfort abria os olhos e saltava da cama. O chins que atendia tela ficou estupefato, mas Wang Wu tornou a sorrir, com certa dureza sardnica. A pergunta era inevitvel: como havia ela despertado to pontualmente? Tinha dito que tencionava dormir duas horas e duas horas dormira... menos dois segundos. Isso s poderia conseguir uma pessoa que estivesse bem treinada em tal sentido. E era uma faculdade que, em sua maioria, as pessoas nunca conseguiam desenvolver. Os espies, sim, como uma derivao de seu instinto de sobrevivncia. Num tempo assombrosamente breve, miss Montfort penteou-se, retocou ligeiramente o belo rosto, vestiu-se (com o que o servio secreto chins teve uma nova e breve mas fulgurante e arrebatadora sesso de strip-tease ao

inverso) e olhou a seu redor. Mas tudo estava em perfeita ordem. Olhou seu relgio, foi at a bolsa, apanhou-a e dirigiu-se para a porta do quarto. Deteve-se l, voltou-se e seu delicado narizinho se franziu, enquanto seus olhos giravam por toda a habitao. Imediatamente, Wang Wu apertou as plpebras... Que estava acontecendo agora? Soube-o em seguida. Miss Montfort foi ao armrio, abriu-o, tirou uma de suas maletas e dela um pequeno frasco atomizador de perfume. Tornou a guardar a maleta, fechou o armrio e espalhou jatos de perfume atomizado em todas as direes. Depois fez o mesmo na saleta. Finalmente, saiu da sute. O chins soltou uma risada. Deve ter sentido algum cheiro desagradvel disse. Os americanos so demasiado sensveis... comentou um tanto acremente Wang Wu. De qualquer modo, ela tem o direito de usar seu perfume como quiser. Deve estar chegando ao salo onde se realiza o coquetel. Bem. Revistamos suas coisas? No... Ainda no. algo que deve ser feito com tempo e essa mulher pode resolver voltar sua sute a qualquer momento. Amanh, eu a levarei do carro para ver a Grande Muralha, de modo que estaremos ausentes do hotel por vrias horas: encarreguem-se disso ento. Entendido. E muito cuidado. Cuidado? De qu? De como faro as coisas. Essa mulher tem olhos que parecem ver tudo. No notar nada.

 Assim espero. O que cometer a menor falha pagar caro por isso, Liao. No o esquea. Dirigiu-se para a porta, olhando as outras telas, que iam sendo apagadas medida que seus ocupantes abandonavam os aposentos que lhe haviam sido designados, a fim de comparecer ao coquetel oferecido em honra dos esportistas americanos. Costume divertido. Mas, afinal de contas, em assuntos de comer e beber, os chineses tm sido mestres desde h muitos sculos, pelo que a Wang Wu a idia no parecia m. Alm disso, no coquetel ia encontrar miss Montfort, perspectiva que lhe produziu uma estranha, inquietante, desconcertante alegria. *** E sentiu-se absurdamente feliz quando, assim que o viu aparecer no salo, miss Montfort aproximou-se dele, sorrindo daquele modo to encantador. Ah, senhor Wu... Pensei que me tivesse abandonado. Abandonado, miss Montfort? Como disse que estaria durante todo o tempo minha disposio e no o vi chegar aqui... Lamento o atraso. Tive que pr um pouco de ordem em minha casa. Algo no vai bem, necessita de...? No, no... Tudo vai bem. que, simplesmente, no me queria privar do prazer de sua companhia. Vejo que trocou de roupa... Muito correto. Acho-o verdadeiramente elegante, senhor Wu. Est sendo maravilhosamente amvel comigo, miss Montfort. Chi suo pu u wu shih yu jen disse ela. Fala o chins? perguntou finalmente.

 No... riu ela. apenas uma frase que aprendi em Hong Kong. Pareceu-me interessante. Entendeu o que eu disse? Claro. Embora... no saiba se encaixa na conversao. Oh, sim. Uma vez que est... a meu servio, eu no vou ser desagradvel consigo, j que, se a situao fosse inversa, no gostaria que fosse desagradvel comigo. Uma prestao de servio to simptica e desinteressada como a sua no merece desagradecimento de minha parte, no acha? extremamente gentil, miss Montfort... Mas, por favor, estou aqui para servi-la, no para ocupar seu tempo. Se prefere conversar com outras pessoas... Fez um gesto amplo, abrangendo todos os presentes no salo. Chineses e americanos confraternizavam num ambiente to refinadamente corts, to... forosamente formal e circunspeto, que, sem dvida, a espi internacional o encontrava dos mais divertidos. Na verdade respondeu ela minha presena aqui no se deve a assuntos esportivos, senhor Wu. No? A que outros assuntos, se me permite perguntar? Ora, vamos... riu Brigitte. No me diga que ignora minha posio em certo jornal de Nova Iorque, senhor Wu! Tenho a meu cargo a Seo Mundial e, evidentemente, minha permanncia em Pequim ser aproveitada para escrever artigos no relacionados com o pingue-pongue. Espero que nesses artigos seja benevolente com a velha China.

 Mmm... Serei, se o senhor me ajudar. J lhe disse que estou sua completa disposio, para tudo absolutamente. Bem... Olhe, esta viagem devia ter sido feita por um querido amigo e colega meu, chamado Frank Minello. o redator-chefe da Seo Esportiva de meu jornal. Mas, por desgraa, pouco antes de empreender a viagem, ele adoeceu. Ento, meu diretor teve a idia que considerou genial: enviar a mim e, com os gastos de um s jornalista, obter informao dupla: esportiva e humana... Explico-me bem, senhor Wu? Explica-se perfeitamente. Obrigada. Quanto informao humana, conto com sua colaborao, seus informes em geral, sua companhia... Farei muitas perguntas, que espero no o incomodem. Mas, quanto informao esportiva, creio que terei inclusive que abusar do senhor... Espero que entenda de pingue-pongue o suficiente para dizer-me o que devo escrever a respeito de cada partida. Mmm... Temo que lhe ser necessrio descrever por mim estas partidas, senhor Wu. O meu chefe confiou demasiado em mim, neste particular. Para mim, ser uma honra... Mas Brigitte ergueu um dedo sem poesia, senhor Wu, ou o meu chefe logo compreender que no fui eu quem redigiu esses artigos. Uma vez mais, Wang Wu no pode evitar um sorriso. Esquecerei que sou poeta para ajud-la a escrever sobre pingue-pongue, miss Montfort. Permite que lhe traga um coquetel? Se me acompanhar, sim.

Wang Wu inclinou-se e foi at a mesa onde se servia coquetis. Sem dvida, a perspectiva de tomar coquetel de champanha em companhia de to formosa jovem no lhe desagradava em absoluto. Possivelmente, levaria muito, muito tempo a tornar a beber champanha... O que se oferecia em honra dos americanos no estava, comumente, ao alcance dos chineses. Este era um detalhe contra o qual podia esbarrar qualquer sistema de filosofia chinesa, certamente. Quando se virava, com uma taa na mo, viu, bastante perto de miss Montfort, um dos altos chefes da espionagem chinesa que tinham participado da reunio em que ele vira pela primeira vez a formosa jornalista americana, projetada sobre a tela. E, um pouco mais alm, igualmente camuflado em seu papel de jornalista, outro chefe, que conversava com dois colegas americanos... Isto era normal, tudo estava estudado e previsto. Mas quase lhe caram as taas das mos, quando, ao olhar mias Montfort, viu-a acendendo um cigarro com aquele bonito isqueiro, orientado, justamente, para os dois maiores da espionagem chinesa. Teve que fazer um grande esforo para no lanar uma exclamao ante tanta desfaatez... Porque, ou ele no entendia nada de espionagem, ou miss Montfort estava batendo microfotos de todos os chineses presentes. Seu coquetel, miss Montfort. Obrigada... ela ia beber, mas olhou-o interrogativamente. Sente alguma coisa, senhor Wu? No, no... Por que pergunta? Acho-o um pouco... alterado. No lhe quero parecer descorts mas, se no fosse pela cor indefinvel da epiderme

chinesa, quase diria que o senhor est um tanto... plido. Tome seu coquetel, que lhe far bem. Quer um cigarro? Americano: comprado em Hong Kong. Aceito, obrigado. Com naturalssima elegncia, mantendo a taa numa das mos, Brigitte Montfort abriu a bolsa que pendia do pulso com a outra, tirou o mao de cigarros e ofereceu-o a Wang Wu, que tirou um. Depois, ela sacou o isqueiro de platina e brilhantes, acendendo-o... seria ou no por casualidade que, ao faz-lo, ficasse orientada para a parte do salo onde estava outro chefe do servio secreto chins? Ela ia guardar o isqueiro na bolsa, quando Wang Wu comentou: muito bonito seu isqueiro. Agrada-lhe? apresentou-o na palma da mo. Presente de um queridssimo amigo. Platina e diamantes, com minhas iniciais em ouro. s vezes, acho-o demasiado ostensivo. Na China, ... murmurou Wang Wu. Permite? Claro. Wang Wu tomou o isqueiro e acendeu-o duas vezes, enquanto, baixando a cabea, procurava o inevitvel e diminuto orifcio da objetiva da microcmara. Mas no pde ver nada, o que lhe causou irritao e perplexidade. magnfico. Um belo presente, sem dvida. E do qual muito gosto. No fosse por isso, teria muito prazer em obsequi-lo com ele. De maneira nenhuma... murmurou o chins. Jamais o aceitaria, miss Montfort. Poderia ser considerado um suborno? riu ela.

Wang Wu abriu a boca, mas naquele momento trs chineses se aproximaram deles, desejosos de conversar com a formosa colega americana. Afveis, sorridentes, cerimoniosos, foram acolhidos com o mais sensacional sorriso da, espi mais perigosa do mundo. Falavam aceitavelmente ingls, pelo que tinham sido escolhidos, e, durante o resto da pequena festa, tanto esses trs chineses como outros que foram engrossando o grupo monopoliaram Brigitte Montfort, cuja graa e simpatia seriam postas em destaque no dia seguinte em todos os jornais. Quando chegou a hora do jantar, que tambm se realizaria no hotel, a amabilidade chinesa teve que ser esgrimida com sua fora plena com respeito ao desejo por todos revelado de sentar-se junto a miss Montfort. No primeiro dos artigos enviados a Nova Iorque, ela descreveria a alta civilidade chinesa, dizendo que: nos Estados Unidos teria havido bofetadas mas, por sorte, combinando as cortesias chinesas e minha, resolveu-se o assunto prontamente, pois resolvi sentar-me entre dois cavalheiros de idade avanada, cuja brilhante conversa me causou grande prazer durante todo o jantar. Quem no sentiu nenhum prazer foi Wang Wu. E no s por sentir-se afastado de sua pupila, mas porque (casualidade?) um dos cavalheiros de idade avanada era um dos chefes locais do servio secreto chins. O jantar descreveria tambm a famosa jornalista foi um sensacional desfile de iguarias chinesas, desde o modesto arroz com sake, at a sopa de ninho de salangana, o pato com laranja, os pastis variados... Se ns americanos estivssemos receosos, teramos pensado que nossos amabilssimos anfitries tinham planejado

empanturrar os jogadores para derrot-los nas partidas de pingue-pongue... O jantar foi de seu agrado? perguntou-lhe Wang Wu, ao terminar. Completamente. A verdade, senhor Wu, que no estou acostumada a refeies to copiosas... H inconveniente em que d um passeio por Pequim? Em absoluto. Terei grande prazer em lev-la aonde quiser. De carro? Se prefere passear a p... No o poderamos fazer num desses carrinhos to simpticos? Um rickshaw, quero dizer... Entendo que ainda existam, se bem que o cule realize seu trabalho com menos fadiga pedalando uma bicicleta... Sim. Vou providenciar isso imediatamente. Claro, Wang Wu encontrou um rickshaw com capacidade dupla e, durante quase duas horas, estiveram passeando por Pequim, especialmente pelo bulevar Wang Fu Tsi. Avenidas amplas, tristes, silenciosas. Contudo, eram alegres comparadas com outras partes da cidade, que parecia deserta. Wu olhava de relance para sua convidada, mas em nenhum momento pde captar-lhe qualquer expresso de desagrado, desacordo e, muito menos, desprezo ou lstima. Foi inevitvel a visita a Tienanmen, a Grande Praa Vermelha de Pequim, enorme, quadrada, com seu obelisco no centro, dedicado aos heris da Revoluo. Ali, no primeiro dia de outubro de 1949, quer dizer, quase vinte e dois anos atrs, Mao Ts-Tung proclamou a Repblica Socialista, dirigindo-se aos dez mil homens que lhe

restavam do total de quatrocentos mil que haviam iniciado a Grande Marcha. Naquela ocasio, Mao falou dando as costas Cidade Proibida, encerrada em seus muros. Desde aquele dia, a cidade ficou aberta a todos os chineses. Uma cidade proibida que se havia considerado o centro do universo desde que a construra o neto de Gengis Khan, Kublai, que quando foi Grande Khan permitiu-se, inclusive, governar o sol. Cada manh, voltado para a Grande Porta do Oriente, autorizava o sol a nascer; cada tarde, olhando para a Grande Porta do Ocidente, concedia ao sol a permisso de morrer... Evidentemente comentou mias Montfort a esta explicao de Wang Wu o Grande Khan foi pessoa de imensa autoridade. Espero que no tenha deixado escrito o segredo para dispor do sol. Wu contemplou-a fixamente um instante, no sabendo se devia sentir-se triste, irritado, ou permanecer naquela perplexidade que lhe causava a mulher mais formosa que j havia visto. J muito tarde... murmurou. Se est de acordo, podemos voltar ao hotel e amanh acabarei de mostrar-lhe o mais importante de Pequim. Gostaria de passear pela Grande Muralha? Jamais me perdoaria no o ter feito sorriu ela. Embora no tencione percorrer a p seus trs mil quilmetros. Ser apenas um curto passeio pela parte mais prxima de Pequim. Ter que finalmente aceitar o carro, pois fica a uns quarenta quilmetros, para o norte. Aceitarei o carro, naturalmente. Conhece a Grande Queixa Chinesa, senhor Wu?

 Como? A Grande Queixa Chinesa... a respeito da Muralha. Oh, sim... Bem, s vezes se exagera um pouco... Pode ser. Essa Grande Queixa diz assim, se minha memria no falha: Se tens uma filha, afoga-a. Para que a queres? Se tens um filho, afoga-o tambm... No vs que s seria um a mais na montanha de cadveres sobre a qual est sendo edificada a Grande Muralha? Creio que algo assim, no? Todas as grandes obras foram feitas com sacrifcio. Creio que sim... murmurou Brigitte. Parece-me que o melhor voltarmos agora ao hotel. Wang Wu deu a. ordem ao cule, que tomou aquele caminho imediatamente. Bem, pensou ele, ia terminar aquele dia de pequenas surpresas e sobressaltos junto a to extraordinria mulher. noite, teria tempo de refletir, a fim de enfrentar o dia seguinte, que no se apresentava muito fcil, j que miss Montfort fazia perguntas, perguntas, perguntas... sem parecer se dar conta de que algumas delas chegavam indiscrio e outras, como o comentrio sobre o Grande Khan e seu poder sobre o sol, continham uma forte dose de condescendente ironia... Mas miss Montfort tinha ainda mais uma surpresa para o senhor Wu: justamente quando, saltando do carrinho, dispunham-se a entrar no hotel, ela abriu a bolsa, tirou uns culos escuros e colocou-os... Com o que o chins, no sem motivo, ficou atnito. Surpreende-se? perguntou-lhe Brigitte. Bem... Francamente, um pouco. Entendo que culos dessa espcie so para o sol.

 Ou para excesso de luz sorriu ela. Ultimamente tive pequenos incmodos com a vista e meu mdico recomendou-me que no expusesse demasiado os olhos luz, especialmente luz eltrica. Indicou a entrada do hotel e Wang Wu olhou torvamente para l. Na verdade, a iluminao do Hotel Pequim no era um prodgio mas, se miss Montfort tinha a vista delicada, fazia bem em proteg-la. Espero que esses pequenos incmodos logo terminem. Assim ser, se eu tiver cuidado. No imagina como passei mal, no salo, quando fizeram fotografias com flash. E tudo to iluminado... Mas pareceu-me uma descortesia ocultar meus olhos queles que falavam comigo. Sim, compreendo. No obstante, se me tivesse prevenido... J passou. Bem, senhor Wu, foi muito amvel e agradeo-lhe por tudo. A que horas venho busc-la amanh? s nove. Boa-noite. Wang Wu inclinou-se e Brigitte entrou no hotel. Dois minutos depois, ele fez o mesmo, dirigindo-se rapidamente ao controle de televiso. Quando entrou na grande sala onde estava o painel, tudo continuava como antes, em guarda permanente. Apenas doze telas estavam iluminadas, mostrando os americanos. Os que faltavam deviam estar ainda passeando por Pequim, ou no bar... Diante das duas telas correspondentes sute de Brigitte Montfort, postava-se um chins de idade avanada, fixando os olhos diminutos na jornalista americana, que se mantinha

imvel, de p no centro da pequena saleta. Parecia muito pensativa. O velho chins olhou brevemente para Wang Wu quando este se colocou a seu lado. Que h com ela? perguntou. Por que usa agora, noite, esses culos escuros? Tem a vista um pouco afetada, segundo me disse. Creio que ela lhe esteve fazendo multas perguntas, Hui Chu, no verdade? O velho Hui Chu no respondeu de imediato. Seu olhar continuava fixo em miss Montfort, que, por fim, caminhava lentamente, cabea baixa, para o quarto. Acendeu a luz e foi at o armrio. Abriu-o, contemplou seu contedo, hesitou... Vai deitar-se... murmurou Wang Wu. Preparese para uma emoo forte, camarada Hui Chu: nunca em sua vida ter visto uma mulher to formosa. to encantadora murmurou tambm o velho espio. Ela fala, fala, fala... E a gente tem que sorrir, e rir, e tornar a rir... Que espcie de perguntas lhe fez? Normais. E uma coisa aprecio nela: no se faz de esperta, empregando sutilezas, com o que demonstraria que nos tem na conta de tolos. Se quer perguntar alguma coisa, pergunta. Sua... Indiscrio no me parece em absoluto exagerada. Digamos que a indiscrio tpica do clssico jornalismo americano. muito possvel que tenha feito microfotografias. Hui Chu olhou vivamente para seu Interlocutor. Voc acha? Suspeito. No tenho certeza ainda. Pois se certifique.

 Espero poder faz-lo amanh. Pediu-me que, praticamente, eu descreva por ela os jogos de pinguepongue. Ao que parece, devia vir um seu companheiro do Morning News, redator-chefe da Seo Esportiva, mas adoeceu pouco antes da viagem, e o diretor do jornal aproveitou a ocasio: espera que ela escreva sobre o torneio e, ao mesmo tempo, redija artigos de contedo... humano sobre a China. Como se chama esse homem que adoeceu antes da viagem? Frank Minello. Frank Minello, MorningNews... Nova Iorque? Sim. Mandarei verificar se a enfermidade desse jornalista verdica. Claro que muito srio isso das microfotos, Wu. Naturalmente, ela poder dizer, se encontrarmos a cmara, que so fotos comuns e que assim evita carregar uma cmara maior mas... No, no, no! Nada de microfotos. E menos ainda, se aparecermos nelas, eu e Wo Tang. Tudo foi previsto e estamos bem acobertados por nossas atividades de jornalistas, entretanto... Certifique-se a respeito, Wu. E com brevidade. Se ela faz microfotos, isso pode ser revelador. Wang Wu assentiu com a cabea, expresso sombria. Ambos continuavam olhando a outra tela, onde Brigitte Montfort, aps colocar uma maleta sobre a, cama, tinha tirado dela uma pequena mquina de escrever. Os chineses captaram perfeitamente sua contrariedade quando, ao que pareceu, no encontrou algo que procurava na maleta. Viram-na colocar a mquina sobre uma mesinha, aproximar

uma cadeira... Depois ela apertou a campainha de servio e acendeu um cigarro. claro que, de qualquer modo, Tang e eu vamos sair em fotografias murmurou Hui Chu. Isso no importa, pois estamos bem protegidos na profisso de jornalistas, naturalmente. Mas, quando uma pessoa faz microfotos, seria conveniente poder conhecer os motivos exatos. Bem considerado, pueril: por que fazer microfotos, se pode dispor de fotografias normais? No sei. A seu ver, que probabilidade tem ela de ser Baby? Noventa por cento. Hui Chu olhou alarmado para seu colega. Tanta? Por ora, sim. Mas pode ser impresso minha. Sim... Pode ser. Ouviram claramente a batida na porta. Brigitte foi abrir e ficou contemplando o boy chins. Voc no Chang Su ouviram-na dizer. No miss. Chang Su descansar agora. Eu servir at oito da manh. Servir miss com prazer. Obrigada. Bem, esqueci o papel de escrever na bagagem que deixei em Hong Kong. Voc poderia conseguir-me algumas folhas? Sim, miss. Eu conseguir. Obrigada. Como seu nome? Mm Tao, miss. Pois bem, Mm Tao: quando voc voltar com o papel, entre sem bater e leve-o ao quarto. Deixarei a porta aberta. Isso porque talvez eu esteja no banheiro.

 Est bem, miss. Eu compreender bem. Brigitte sorriu a Mm Tao, que se retirou. Ela deixou a porta somente encostada e regressou ao quarto. Que importncia pode ter o nome do boy? surpreendeu-se Hui Chu. No sei. Tambm perguntou o nome de Chung Su, evidentemente. E se vai tomar outro banho, deve ser limpssima. J se banhou esta tarde. E alm disso, espalhou perfume pela sute. uma flor delicada e elegante sorriu Hui Chu. No pode ser Baby, Wu. Por que no? Seria tudo fcil demais. Se ela fosse Baby, tudo o que ns sabemos e entendemos de espionagem careceria de sentido... um risco intil e absurdo. Mas, sobretudo, que ia ela ganhar com essa visita controladssima a Pequim? Essa pergunta eu j me fiz. Todos sabemos muito bem que a CIA s monopoliza Baby quando o assunto da maior importncia. Coisa muito natural. Agora, pergunto: que tem de importante este torneio de pinguepongue, ocasionando uma simples visita a Pequim? Porque se essa mulher Baby e espera fazer algo sem que ns, e especialmente eu, o saibamos, est muito iludida. Seria o mesmo que apresentar o pescoo ao machado do carrasco. Bem... Foi voc quem calculou as possibilidades em noventa por cento, no? Referia-me sua personalidade. Quanto ao resto, seria tudo to estpido, que no pode ser. Ai vem Mm Tao. E ela no foi ao banheiro... Seria divertido que tentasse fazer perguntas capciosas a Mm Tao ou a Chang Su.

 Muito divertido. E intil. Os dois sabem muito bem o que devem fazer em todas as ocasies. Mm Tao no teve que fazer nada. Simplesmente, miss Montfort recebeu de suas mos as folhas de papel pedidas, abstendo-se de dar-lhe uma gorjeta, j que, obviamente, havia aprendido a primeira lio, O boy, chins abandonou a sute e a jornalista americana acendeu outro cigarro, colocou-se mquina e esteve escrevendo durante uns dez minutos, a uma velocidade verdadeiramente fabulosa. Sbito, deteve-se, leu o que tinha escrito, franziu a testa, amarrotou as folhas de papel e atirou-as a um canto do quarto... Parecia aborrecida. Parece que no lhe agrada o que escreveu murmurou Wang Wu. Hui Chu acariciou o queixo. Examine essas folhas amanh, depois da limpeza da sute sugeriu. Vou me ocupar desse Frank Minello. A menos que nossos sistemas estejam com uma dessas incmodas avarias, amanh cedo saberemos a verdade a respeito de sua doena. Espere... No fica para v-la? Ela vai se deitar e asseguro-lhe que o espetculo vale a pena. Hui Chu ficou, olhos fixos na tela. Miss Montfort despiu-se, ps sua exgua camisola de dormir, deitou-se... S ento o velho chins pde reagir. dessa espcie de mulheres pelas quais qualquer homem cometeria no importa que loucura... murmurou. Espero que voc no seja um homem qualquer, Wu. No negou este com voz um tanto rouca. No sou um homem qualquer.

CAPTULO SEGUNDO O mais infeliz dos homens As nove menos cinco minutos da manh seguinte, miss Montfort apertou a campainha para chamar o servio do hotel e, segundos depois, Chang Su aparecia na sute, sorridente, solcito. Bom-dia, miss. Eu servir bem, sim. Obrigada, Chang Su. Mas no vou lhe incomodar muito hoje... Acho que passarei o dia fora de Pequim ou, pelo menos, fora do hotel. Mas aconteceu-me algo muito incmodo, h poucos minutos. Chang Su sobressaltou-se visivelmente. No est bem aqui, miss? Oh, sim, sim... Foi na banheira. Deixei cair um grampo pela vlvula e acho que causou entupimento. Venha, por favor. Foram os dois ao banheiro e miss Montfort indicou a banheira, que ainda continha gua e espuma de sabo. Chang Su olhou e assentiu com a cabea. Eu consertar, miss. Pode ser agora, por favor? Eu tenta consertar agora. Ela saiu do banheiro, apanhou a bolsa, esteve um instante olhando pela janela a ampla avenida e virou-se ao ouvir as leves pisadas do chins, que saa do banheiro. H alguma coisa, sim, miss. Ir buscar um arame e ferramenta para tirar. Ah, muito obrigada. Sinto bastante, mas que me descuido s vezes... Bem, vamos agora, depois voc volta para retirar o grampo, Est um bonito dia, no verdade?

Chang Su sorriu. Muito bonito dia chins, sim, miss. Brigitte Montfort abriu a bolsa, tirou os culos escuros, colocou-os e dirigiu-se para a porta, seguida de Chang Su. Wang Wu desviou os olhos da tela de televiso para olhar o chins que estava junto a ele. No esquea: passaremos quase todo o dia fora, entre uma coisa e outra. Quero que revistem bem toda a sute, especialmente suas coisas. E muito cuidado para no deixar nenhum sinal da busca. Tudo ser bem feito sorriu friamente Liao. Wu assentiu com a cabea e retirou-se rapidamente dali. Chegou ao vestbulo antes de miss Montfort e foi ao seu encontro Quando ela apareceu na escada. Bom-dia. Vejo que muito pontual, miss Montfort. um mau costume americano. E, pelo que estou vendo, um bonito costume chins. No compreendo... O costume mau para os americanos e bonito para os chineses? Brigitte sorriu como um anjo. Minha primeira cortesia de hoje, senhor Wu. Wang Wu inclinou-se profundamente. Obrigado em nome da China. Seus olhos a incomodam? Um pouco. Desculpe-me, mas difcil para eu suportar a luz do sol. Receio que tenha que usar meus culos durante todo o dia. Uma infelicidade para meu pas... A luz de seus olhos mais formosa que a do sol. Ela pareceu surpreendida, primeiro. Depois riu, tomou o brao de Wang Wu e saram ambos do hotel. Fora os

esperava o carro, com chofer inclusive, mas, a um sinal de Wu, o homem afastou-se com uma breve inclinao. O prprio Wu ps-se ao volante e miss Montfort instalou-se a seu lado. Pensei que podamos dedicar a manh a visitar a Muralha e os tmulos dos Ming disse Wang Wu. H um restaurante tranqilo nas montanhas e me sentiria honrado, se aceitasse meu convite. Depois poderamos dedicar a tarde a conhecer muito mais coisas sobre Pequim. Pode-se conhecer Pequim num dia? Pequim no se pode conhecer nem em toda uma vida. Oh... Mas pode deslumbrar, em poucas horas, a mais bela de suas visitantes. Espero saber escolher o mais valioso de Pequim para lhe mostrar. Senhor Wu, acaba de convencer-me definitivamente de que um grande poeta. Adiante: estou em suas mos... *** Ao fim da tarde, estavam de regresso ao hotel, atravessando Pequim, quando de sbito Wang Wu moderou a velocidade do carro e, sorrindo, virou-se para Brigitte Montfort. No a posso deixar no hotel sem antes ter tomado ch numa das mais... refinadas casas de Pequim. Creio que isto no deve faltar num giro turstico. Que lhe parece? Parece-me perfeito. Mas, senhor Wu, deve estar to cansado de minha companhia, de minhas perguntas... No, no, no... o chins baixou a voz. Na verdade, no. Nunca realizei trabalho to agradvel como este de lhe servir de cicerone. Conheo

uma casa adequada bem perto daqui. Espero que, como tudo o que viu at agora, merea sua aprovao. Cinco minutos mais tarde, entraram na casa de ch. S da entrada, Brigitte deu sua aprovao, com um olhar dos mais eloqentes. Ocuparam uma mesinha baixa, de laca, dentro de um reservado protegido por cortina de contas de vidro vermelho. Um chins muito jovem, vestido de azul, olhar risonho e gestos suaves, escutou em silncio o pedido de Wang Wu, dirigiu um olhar relampejante estrangeira e saiu do reservado. Espalhava-se pelo ambiente o perfume adocicado das flores que enchiam grandes vasos de esmalte azul e vermelho. Na parte no reservada, Brigitte tinha visto chineses de olhar frio, imperturbvel, alguns deles acompanhados de formosas jovens, que pareciam bonecas de porcelana... Wang Wu lanou de sbito uma exclamao contida. Pode perdoar-me um minuto, miss Montfort? Esqueci que devia dar um telefonema s seis... Mas j passa das seis e meia! Lamentvel atraso o meu. Espero que a pessoa que est aguardando meu telefonema saiba perdoar-me... Conto com seu perdo tambm? Claro sorriu Brigitte. No me moverei daqui. Obrigado. Wang Wu saiu do reservado e miss Montfort, sorrindo um tanta ironicamente, acendeu um cigarro. Sabia muito bem que Wang Wu usava um rdio de bolso e, sem dvida, ele teria ficado muito surpreendido, quase assustado, se soubesse que o leve zumbido de chamada do aparelhinho tinha sido captado pelos finssimos ouvidos da espi mais completa de todos os tempos.

Mas aquela chamada no importava. Estava prevista. Na verdade, devia se ter produzido antes e, por no ter sido assim, Baby chegara concluso de que o pessoal encarregado de revistar seus pertences, na sute do Hotel Pequim, no era l muito eficiente. Para realizar o mesmo trabalho que eles em dez horas, a ela teriam bastado dez minutos. A estava a diferena. Mas, por enquanto, no vinha ao caso pensar nisso. Tinha que pensar em seu artigo, o que devia escrever para enviar a Miky Grogan, que, como sempre, estaria resmungando a respeito da exorbitncia que lhe custava manter uma jornalista como ela. E devia ter muito cuidado com o que ia escrever, pois pensava permitir que os chineses o lessem, deixando-o descuidadamente na mquina antes de remet-lo. Por exemplo, a Grande Muralha da China. Tinha, segundo Wang Wu, trs mil duzentos e noventa quilmetros de extenso, e boa parte dela se adentrava no mar... Tinha estado passeando pela calada que a recobria, ouvindo as explicaes do elegante chins, enquanto contemplava sorridente os turistas nacionais e estrangeiros. Mais alm da Muralha, as montanhas monglicas, das quais tinham chegado, sculos antes, as temidas invases. Edificadas sobre lgrimas e cadveres, realmente, a Grande Muralha bem pouco tinha servido aos chineses, pois tanto os mongis como os trtaros tinham invadido repentinamente o pas, a seu bel-prazer. Na atualidade, com sua altura, sua largura, suas velhas pedras e seu caminho levando de uma torre de vigia a outra, a Grande Muralha era somente uma.. curiosidade mundial. Como um seixo no caminho de um carro de combate. Embora nem sequer

fossem necessrios carros de combate para passar a Muralha. Ao longo de toda a fronteira chinesa, divises russas inteiras, equipadas com armamento nuclear, podiam perfeitamente ignor-la para transformar em cinzas aquela parte da enorme nao. E por falar dos russos... como deviam eles estar vendo as relaes sino-americanas iniciadas com a ping-pong diplomacy? Muito mal, claro. E algo tinham que fazer... De regresso da Grande Muralha, tinham passados pelos tmulos dos imperadores Ming, percorrendo a larga avenida bordeada de esttuas de animais diversos: camelos, cavalos, lees, grifos, unicrnios, elefantes... Era um caminho assombroso, fascinante, at chegar ao grande tmulo do Imperador Yonglo, com seu duplo telhado recurvo, seu grande muro de pedra. Uma avenida de vrios quilmetros para visitar as tumbas de homens-deuses falecidos havia multo sculos. As esttuas de animais e guerreiros recortavam-se contra as verdes montanhas prximas. E tudo em paz, tudo em silncio, sob o luminoso cu azul. No pensamento do visitante, formavam-se umas palavras que pareciam mais adequadas do que nunca: Celeste Imprio. Porm, mais que a Grande Muralha, mais que os tmulos dos Ming, impressionara-a a cidade Proibida, com seus grandes ptios adornados de lees, tartarugas, pssaros. Seus recurvos telhados vermelhos, de beirais salientes... E no centro geomtrico da Cidade Proibida, o Palcio da Suprema Harmonia, cuja beleza lhe iria ser muito difcil descrever. Tinham sado da Cidade Proibida pela chamada Porta da Paz Celestial, vermelha, adornada de brancos caracteres chineses que Wang Wu lhe havia decifrado pacientemente.

At que, por fim, chegaram ao Templo do Cu. Dentro de um recinto quadrado que simboliza a Terra, o Templo do Cu, com seus trs telhados circulares e as balaustradas de mrmore, todas elas concntricas com o templo, representa exatamente o que seu nome indica: o cu. Flores, grandes macios de folhagem, mrmore branco, telhados ocre e azul, sustentados por uma dupla fileira de doze colunas, uma interior e outra exterior. A exterior simboliza as doze divises do dia e da noite, a interior os doze meses do ano. No centro, as quatro estaes esto representadas por drages em baixo-relevo... Marco Plo, o ilustre viajante, foi chamado por toda a Europa o Grande Mentiroso, quando, ao regresso de sua longa permanncia na China, contou tudo o que tinha visto. Ningum lhe deu crdito. Entretanto, tudo era verdade. A silenciosa, a retrada, a solitria China tinha multo o que oferecer e ensinar ao mundo. Ping-pong diplomacy? Que fosse bem-vinda, se havia de servir para colocar a China na rbita dos pases que no queriam a guerra, que buscavam a paz e a prosperidade. E... por que no? Ela podia subordinar sua srie de artigos ao ttulo: Seja bem-vinda, China. Mas, enquanto miss Montfort lembrava o que tinha visto aquele dia e pensava no titulo da sua srie de artigos, Wang Wu, que simulara ir dar um telefonema, na realidade estava falando pelo radinho de bolso cuja vibrao o tinha avisado ali, pela terceira vez, que o assunto era urgente. Wang Wu murmurara. Aqui Liao. Encontramos um microfilme na sute da mulher americana. Wang Wu ficara uns segundos em silncio.

 Um microfilme? Tolice. Ela no... E um microfilme, contm palavras em ingls e est sua disposio. Onde o encontraram? Dentro do rolo da mquina de escrever. Puderam ler alguma coisa? Quase nada. Faz pouco tempo que o encontramos. Est sendo utilizado um visor, mas acho que seria muito mais prtico ficarmos com o microfilme. Por que tantas contemplaes? Depende do contedo murmurou Wang Wu. Se um microfilme sem importncia que... A CIA mencionada vrias vezes, em sua sigla curada que descobrimos em Hani h trs semanas. Chamamos dois especialistas, que se encarregaram do microfilme e, por enquanto, sua opinio que contm instrues gerais para toda uma rede de agentes chineses que esto trabalhando para a CIA. No possvel! Bem... Venha e discuta o caso com os especialistas, Wu. Eu s lhe estou informando. So mencionados nomes? a voz de Wang Wu estava ofegante. No. S se especificam instrues. Naturalmente, essas instrues, embora escritas em ingls, esto em cdigo. Os especialistas dizem que necessitam de pelo menos oito horas para decifrar tudo. Impossvel... No posso reter miss Montfort por oito horas 1 Nesse caso, teremos que det-la. No, no, no...

 Ora, vamos, Wu! resmungou Liao. Ela muito bonita e no duvidamos que sua companhia seja das mais agradveis, mas a realidade no admite contemplaes. Essa mulher uma espi importante. Tanto, que trouxe instrues para traidores chineses que trabalham para a CIA. Que mais voc quer para det-la? Que atire uma bomba na residncia de Mao? Se ela... Um momento: Hui Chu quer falar com voc. Bem... Wu? soou atravs do radinho a voz do velho chins. Sim, estou ouvindo... Pois oua bem: essa mulher s pode ser Baby. No percamos mais tempo. No sei o que pretendem os americanos, mas se esperam poder zombar de... Espere... Espere, Hui Chu. No nos precipitemos. Antes de dar um passo decisivo, teramos que estar bem certos do que fazemos. Mas estamos. Creio que deveramos decifrar esse microfilme antes de deter a jornalista americana, Se cometermos a menor falha, todos os esforas destes meses para conseguirmos estabelecer relaes com os Estados Unidos se perdero. Eu sei. Mas eles jogaram sujo. Aproveitaram essas tolas partidas de pingue-pongue para enviar sua melhor agente com a incumbncia de reorganizar a rede que... Certifiquemo-nos disso. Decifrem o microfilme. So necessrias oito horas, pelo menos. E ouvi muito bem voc dizer a Liao que no podia reter miss Montfort por tanto tempo. Alm disso, se ela no estiver esta noite no

hotel, os outros americanos estranharo, o que ser natural, e... Tenho uma idia. Quer ouvi-la, Hui? Espero no perder nada com isso. Adiante. Vamos deixar que ela entregue esse microfilme. Voc est louco? Se permitirmos isso, saberemos... Acha que no pensamos nisso? Certo: podemos vigiar to estreitamente miss Montfort, que ela mesma nos leve at seu contato em Pequim, para entregar-me o microfilme. Mas, Wu, se essa mulher Baby, as coisas no seriam to simples. Por que nos iludir? A agente Baby est h anos tornando os russos malucos... e a ns tambm. Voc espera realmente que seja to fcil surpreend-la entregando esse microfilme, como se fosse uma principiante? Bem... No, mas... A entrega pode e deve ser combinada de tal modo, que mesmo todos ns estando presentes no nos daramos conta. arriscado demais, Wu. Entenda: se lhe deixarmos o microfilme e ela o entregar sem que saibamos como nem a quem, teramos perdido essa pista e j no a poderamos deter, pois no teramos a prova contra ela que esse microfilme significa. Entretanto, se ficarmos com o microfilme agora, poderemos det-la, acus-la e, uma vez ele decifrado, no duvido que chegaramos at os traidores que esto trabalhando para a CIA: impossvel que voc no tenha compreendido isto, Wang Wu. Sim, sim... Est certo Wang Wu passou a outra mo pela testa, orvalhada de suor fino. Mas se a detivermos, estragaremos tudo...

 Os americanos tero estragado tudo disse friamente Hui Chu. Voc bem sabe que a China est jogando limpo desta vez, com legitimo empenho de iniciar longas e amistosas relaes com os Estados Unidos. E eles, a CIA, apressaram-se a aproveitar a oportunidade para fazer trabalhos de espionagem em larga escala, enviando instrues que no duvidamos sejam gerais. para todos os seus agentes da China. Eu sei, eu sei... Mas, se detivermos essa mulher, tudo estar perdido, Hui Chu. Escute, outra coisa... Por que no obtemos uma cpia desse microfilme, deixamos que ela o entregue, deixamos que regresse aos Estados Unidos e, depois de destruir toda a rede de espionagem da CIA, ordenamos que a eliminem em sua prpria ptria? Tudo seria muito mais simples assim e as boas relaes que iniciamos com os Estados Unidos seguiriam adiante, muito... diplomaticamente. Est me ouvindo? Est me ouvindo, Hui Chu? Mmmm... disse aps uns segundos o velho espio. A idia francamente aceitvel. Wu. Mas tambm para obter uma cpia desse microfilme e tornar a colocar o original dentro do carro da mquina, precisamos de tempo, voc sabe. Posso entreter miss Montfort. E alarmar os americanos que esto no hotel? Muitos deles j esto perguntando por ela. Deixe-me tentar um jeito. Comecem a fazer a cpia deste microfilme e, se eu no puder reter miss Montfort e chegarmos ao hotel antes que tenham recolocado o original em seu lugar, ento... tanto pior. Deixarei tudo em suas

mos, Hui Chu. Mas, se conseguir entret-la o suficiente, tudo se arranjara. Sim... seria muito conveniente. De acordo, Wu: voc foi escolhido para atender a essa mulher, que desde o princpio suspeitamos que poderia ser Baby. Faa seu trabalho, que ns faremos o nosso. Procurarei entret-la o mximo possvel. Obrigado, Hui Chu. Obrigado. Por qu? Wang Wu engoliu em seco. Por dar-me esta oportunidade de contribuir para um bom trabalho... Ah. Bem, adeus. Adeus. Wang Wu fechou o radinho, enganchou o telefone ao qual estivera simulando falar e ficou um instante junto ao aparelho, sentindo o suor em sua testa. Guardou o radinho e virou-se para as cortinas que isolavam, pelo menos simbolicamente, o telefone. No podia ver miss Montfort dentro do reservado, mas adivinhava-a... Vi-a com toda a nitidez em sua imaginao formosa, doce... to adorvel. Era demasiado inteligente para enganar-se a si mesmo. Por isso, pensou: Menti a Hui... Na verdade, tudo que estou fazendo simplesmente evitar que nada de mau lhe ocorra... Por enquanto, pelo menos. E creio... que nunca permitirei que sofra dano algum... Mas, entre estes pensamentos e a certeza de que Brigitte Montfort era uma espi de alto vo o chins sentiu-se terrivelmente desgraado. Sim... Quando ele iniciou o

regresso ao reservado da casa de ch, sentia-se o mais infeliz de todos os homens. *** Em troca, miss Montfort parecia a mais feliz e encantadora das mulheres. Dirigiu-lhe um radioso sorriso e indicou o mao de cigarros americanos, que, com o isqueiro de platina e diamantes, estava sobre a mesa, junto sua bolsa. Quer fumar, senhor Wu? Wang Wu assentiu com a cabea. Acendeu um cigarro, procurando no olhar para Brigitte, que fumava placidamente. Chegou o garom chins, serviu o ch com diminutos pastis e retirou-se em silncio. Pde solucionar seus assuntos? sorriu Brigitte. H...? Oh, sim. Sim, felizmente. Alegro-me... ela tomou um pastelzinho e mordeuo. Mmmmm! Maravilhoso! De que ? De farinha e mel. Oh! Espero que a receita esteja em algum livro de cozinha. No que goste de cozinhar, mas vez por outra me divirto tentando. Se for um dia a Nova Iorque, senhor Wu, terei prazer em convid-lo para um peru recheado com castanhas. muito gentil, miss Montfort. Espero poder estar sua altura quando me visitar. No provvel que eu v aos Estados Unidos. Quem sabe? Diga-me: alguma coisa errada? Por que pergunta? No sei... O senhor me parece... triste. Bem. J que o percebeu, parece-me desnecessrio ocult-lo por mais tempo. Com efeito: estou triste.

 Recebeu alguma noticia desagradvel, talvez? No, no... Trata-se de algo que eu j sabia desde esta manh: que nos deveremos separar dentro de alguns minutos. Isso lhe... desagrada? Sim. Brigitte Montfort olhou fixamente o bonito chins e, sbito, colocou a mo sobre a dele. Tambm a mim isso entristece, Wang. Ele quase estremeceu. verdade? exclamou. verdade. Estava justamente me perguntando se no haveria alguma possibilidade de continuar perto de voc... ainda que s por maia algumas horas. Deseja isto realmente, Brigitte? De todo o corao, Wang. No seria possvel? Bem... Minha obrigao consiste em satisfaz-la em tudo... Creio que seria possvel, claro. Voc poderia telefonar para o hotel a seus companheiros e dizer-lhes que demorar um pouco a chegar, para que no se inquietem. Por minha parte, estou disposto a continuar junto de voc todo o tempo que me conceder. Ento, vou telefonar para meus amigos e dizer-lhes que no me esperem para o jantar, que chegarei um pouco tarde esta noite. timo. O nmero do hotel o garom pode discar, ou eu mesmo... Ora essa riu ela. Sou uma mulher muito viajada, Wang. No preciso que ningum disque um nmero de telefone para mim. E minha memria bastante

boa para record-lo. Bem... Agora voc quem vai ficar s alguns minutos. Wang Wu ps-se rapidamente de p, quando Brigitte o fez. Esta saiu do reservado e ele ficou olhando para o isqueiro, ao alcance de sua. mo, sobre a mesa. Sabia que sua companheira no o poderia ver do telefone, portanto decidiu-se. Tomou o isqueiro, deu-lhe umas voltas entre os dedos e, sbito, tirou a pequena tampa que fechava o depsito de fluido. Depois a que correspondia pedra e sua correspondente mola... A um espio de sua experincia bastaria um minuto para encontrar qualquer microcmara em esconderijo to banal como um isqueiro. Entretanto, dois minutos mais tarde, no havia encontrado tal microcmara. Por uma simples razo: no existia. No havia nenhuma cmara microfotogrfica naquele bonito isqueiro. Isto era to certo como ele se chamar Wang Wu, estar na China e o planeta Terra cumprir incessantemente seu giro em torno de um imaginrio eixo. Mas... No compreendo... murmurou. Ento, tudo era casualidade, ela no fotografou ningum... Estamos nos enganando a seu respeito? Mas, se assim , que faz em sua mquina de escrever um microfilme preparado pela CIA com a chave de Hani? Desconcertado, Wang Wu colocou rapidamente todas as peas do isqueiro e deixou-o em seu lugar. Bem... Afinal de contas, aquilo podia no significar nada. Nem todos os espies usam microcmaras, naturalmente. No cinema, sim, mas na realidade a espionagem muito diferente de como aparece nas telas... E tampouco ele usava uma microcmara, embora fosse um dos melhores homens do servio secreto chins. To eficiente, que tinha sido escolhido nada menos

que para enfrentar a mulher que se suspeitava fosse a agente Baby... Demorei muito? Virou-se sobressaltado ao ouvir a voz e o som das contas de vidro da cortina colorida. Miss Montfort apareceu, sorridente. No, no, no... Ela sentou-se, inclinando um pouco a cabea, de modo que Wang no pde ver o olhar veloz que dirigiu ao isqueiro. Notando que no estava exatamente como o deixara e que seu companheiro fumava ainda o mesmo cigarro, isto , que no tivera por que tocar naquele, um leve sorriso brincou em seus lbios. Wang Wu viu esse sorriso quando ela o olhou, mas considerou-o um sorriso mais daquela formosa mulher. Tudo arranjado disse ela. Ningum se inquietar por mim. Refiro-me aos meus amigos americanos, claro. Voc deve estar brincando tentou sorrir o chins. Um pouco admitiu ela. Tornou a colocar a mo sobre a dele. Mas, seja pelo que for, Wang, alegro-me por terem posto voc minha disposio. Quer fazer-me um favor? Sim... Naturalmente! Saiamos j daqui. Gostaria de dar um passeio de carro pelos arredores do hotel, para poder descrever bem essa parte de Pequim em meus artigos. Depois, gostaria de... encontrar um local tranqilo, para podermos conversar e eu ouvir seus poemas, saber como vive e pensa realmente um chins culto... Embora receie que voc viva um pouco... inconfortavelmente, compartilhando sua vivenda com outros homens que...

 No... negou Wang Wu. Tenho um pequeno apartamento para mim sozinho, no que vocs chamariam o Caminho do Pavilho da Alegria, perto do Templo da Agricultura, na Cidade Chinesa. A cidade chinesa? No compreendo... Acaso toda Pequim no chinesa? riu Brigitte. Claro... Bem, ns fazemos uma distino entre essa parte de Pequim e a Cidade Proibida, que dentro de seus muros contm as chamadas Cidade Imperial e Cidade Trtara... Oh, verdade... Voc me explicou antes. Bem... Vamos? *** Eram mais de nove horas da noite quando Wang Wu abriu a porta de seu apartamento, empurrou-a, acendeu a luz e deu passagem sua convidada. Brigitte entrou sorridente, olhando para todos os lados. J no usava os culos, pelo que o chins pde captar em seus belos olhos um olhar admirativo ante o mobilirio e a decorao. O vestbulo, diminuto, era tambm uma espcie de sala de estar, com flores, um biombo perto da janela que dava para a rua, duas poltronas e um pequeno div, muito baixo. Um espesso tapete cobria todo o cho. Nas paredes, havia paisagens chinesas, uma foto de Mao Tse-Tung e, debaixo, emoldurados, alguns caracteres chineses. Mais pensamentos de Mao? sorriu ela, indicando a moldura. Sim, com efeito. Esto em toda, a parte. Encontrei dois livrinhos com pensamentos de Mao em minha sute.

 E que acha deles? Oh, bem, suponho que estaro em ingls... Naturalmente! riu Brigitte. Vocs no iriam deixar escapar esta oportunidade de que uns quantos americanos os lessem, e em chins tal no teria sido possvel, O que acho deles? Bem... direi que o senhor Mao tem o direito de pensar como queira. E isso que quer dizer? sorriu Wang. Absolutamente nada tornou a rir Brigitte. um modo corts de no responder com a verdade uma pergunta. Isto parece muito pequeno, Wang. Na cozinha s cabem duas pessoas, h um pequeno banheiro e eis tudo. Para uma s pessoa, pode ser considerado um luxo. Compreendo. Suponho que muitos chineses me desprezariam vendo meu apartamento de Nova Iorque. Como ? Bem... Direi apenas que um aposento maior que este aqui est disposio de minha empregada s para ela guardar suas coisas. Wang Wu mordeu os lbios. Ento... voc uma mulher rica? Muito. Tem... um milho de dlares? Bastante mais. Tenho dinheiro suficiente para, se eu fosse uma espi, tentar suborn-lo, Wang. Qual seria seu... preo? Wang Wu entrecerrou as plpebras oblquas. Duvido que voc disponha de dinheiro suficiente para comprar-me.

 Oh, no seja tolo... Meu dinheiro talvez no fosse suficiente, mas... e o da CIA? Em toda a parte h traidores, Wang. Sim, isso verdade... Quanto acha voc que me ofereceria a CIA, se eu fosse um espio que pudesse... desertar da China? No sei. Suponho que dependeria da quantidade e qualidade da informao que voc lhe pudesse fornecer. No entendo muitos destas coisas, mas penso que a CIA talvez estivesse disposta a investir at cem milhes de dlares na compra de um... lote de espies chineses. Espies importantes, claro. Algum a instruiu no sentido de me dizer isto? Brigitte Montfort olhou-o com olhos muito abertos. Claro que no! Ora vamos, Wang riu estou prosseguindo com a brincadeira, eis tudo! Posso ver o resto? Sim, naturalmente... Ela deixou a bolsa sobre o pequeno div e dirigiu-se para uma das portas. Wang Wu deixou junto da bolsa o grande embrulho envolto em grosso papel e acompanhou-a. O quarto era pequeno, a cozinha pequenssima, o bandeira exguo. Cozinha e banheiro tinham pequenas janelas altas, simples respiradouros. O quarto tinha uma janela comum, com veneziana de bambu, coisa encantadoramente tpica. Posso beber alguma coisa? perguntou Brigitte, regressando salinha. Estou cansadssima. Esse passeio pela zona velha da cidade foi arrasador... e terrvel. Como as pessoas podem viver assim, praticamente na rua, to amontoadas...?

 Vi fotografias da Quinta Avenida de Nova Iorque sorriu Wang Wu. Acha que l as pessoas esto menos amontoadas que aqui? A diferena que usam bons sapatos e gravata. E em que os edifcios so muito altos. A gente a mesma e vive do mesmo modo. Brigitte olhou-o surpreendida, mas acabou por sorrir. Tomou o pacote que ele deixara junto sua bolsa e comeou a abri-lo. Voc foi muito gentil ao gastar comigo parte de seu dinheiro, Wang. Suponho que lhe tenham parecido caprichos tolos de uma americana rica. Muita gente aprecia as coisas chinesas admitiu ele. Vou lhe servir sake. Melhor, porm, que o que se faz no Japo. Claro... riu ela. Aqui tudo melhor! No deliciosa esta blusinha? E estas calas...? Ps-se de p, mostrando-as a Wang, como se este j no as tivesse visto. Era a clssica indumentria de cala e blusa azuis, usada por milhes de mulheres chinesas. Tambm havia sapatos chineses, de sola de borracha, um chapu cnico de palha, quinquilharias de jade, um biombo em miniatura com flores e aves exticas pintadas a mo, pauzinhos de marfim para comer arroz... Wang Wu voltou com dois copinhos de porcelana, cheios de sake, quando Brigitte experimentava a blusa por cima do vestido. No creio que voc se atrevesse a us-la na Quinta Avenida sorriu. Querido, eu me atrevo a tudo. Ele pestanejou. Aproximou-se e estendeu o copinho a Brigitte, que, aps provar o contedo, encolheu os ombros.

 No se ofenda, mas prefiro champanha... Embora suponha que voc no o tenha. Justamente ontem terminou a ltima caixa das que recebo mensalmente de Paris. A ltima caixa de...? Oh! ela se ps a rir. Voc est zombando de mim! Wang Wu no respondeu. Deixou seu copinho de sake, aproximou-se e tirou o que estava na mo dela, depois a abraou pela cintura, lentamente. Nunca poderia zombar de voc murmurou. Wang... Wang, ...... Mas, quando ele se inclinou sobre seus lbios, no tentou esquivar-se. Pelo contrrio, fechou os olhos, abraou-o e seus lbios rosados se entreabriram espera do primeiro beijo... E ao tocar aqueles lbios com os seus, Wang Wu sentiu como se, de sbito, o perfume de um milho de rosas o envolvesse e, sob o cu azul do seu Celeste Imprio, tudo comeasse a formar sentido, enfim. Quando reergueu a cabea, Brigitte ficou como suspensa em seus braos, ainda com os olhos fechados, rosto levantado, mostrando a terna linha de sua garganta dourada. Ele beijou-se a garganta, depois os ombros, novamente os lbios... Tinha a impresso de que envolvia em seus braos uma pombinha arrulhante, vida por ser acariciada. Brigitte... balbuciou. Brigitte, v-se embora... Abandone a China o quanto antes... neste momento... Estou bem na China, agora, Wang... Faa o que estou dizendo, peo-lhe... Antes, quero ouvir seus poemas... Novamente sentiu o chins aquele aroma de um milho de rosas e outra vez beijou aqueles lbios cuja suavidade era

superior da ptala mais suave da mais delicada rosa do mundo... Wang Wu abriu os olhos e viu-a de p, junto ao leito... Uma bela sombra matizada pela luz das estrelas na janela. Brigitte... Diga, querido. Que h? Nada. Vou meter-me debaixo do chuveiro ... Estou com calor. Ah, bem... Viu-a sair do quarto e ficou imvel, olhos muito abertos, fixos na escurido do teto. Sabia que alguma coisa estava acontecendo... Alguma coisa estava acontecendo dentro dele, mas negava-se a admiti-lo... Algo novo para Wang Wu. Algo novo, diferente, doce e doloroso ao mesmo tempo. Algo que provinha exclusivamente da mulher americana chamada Brigitte Montfort, daquela mulher que era uma espi dos Estados Unidos. Talvez no fosse a prpria Baby, mas no podia duvidar que era uma espi, uma intermediria, um elo to importante que, forosamente, o nome de Baby estava associado a ela, quisesse ou no. E estava tia mente de flui Chu, na de Wo Tang, na de todos os chefes chineses reunidos em Pequim para tender, com refinada discrio, visita de uma vintena de americanos, vigiando-os, estudando-os... No pode ser Baby... pensou Wang Wu. Oxal ela no seja Baby! Mas os desejos de Wang Wu teriam sofrido um rude golpe, se naquele momento tivesse podido ver miss Montfort no exguo banheiro. Ela havia aberto o chuveiro, certamente, mas no estava debaixo dele. Manipulava os

dois vidrinhos de perfume tirados de sua bolsa, sobre o lavatrio. A tampa de um daqueles vidrinhos era oca e nela Brigitte Montfort vertia umas gotas de um perfume. Depois tampou aquele vidrinho, deixou a tampa do outro colocada verticalmente e tirou da bolsa um leno de papel. Rasgou-o em pedaos, fez bolinhas desses pedaos e introduziu-as nos ouvidos e nas fossas nasais, apertando fortemente. Isto feito, apertou fortemente os lbios e, na tampa oca, verteu sobre as gotas do perfume outras gotas do outro vidro, obtendo assim uma mistura. Imediatamente, tomou a tampa e, com a ponta do dedo polegar, tapou hermeticamente a cavidade. Aspergiu-se um pouco de gua, fechou o chuveiro... Sem tocar em mais nada, apagou a luz, saiu do banheiro e, voltando ao quarto, estendeu-se na cama. J no sente calor? ouviu o sussurro de Wang como muito distante, devido aos tampes que colocara nas orelhas. Nenhum. Poderei dormir bem, agora... Sentiu os lbios dele no ombro, mas permaneceu imvel. Poucos minutos depois, ouvia a compassada respirao do chins, lenta, profunda. Ento, moveu a mo direita, aproximando-a do rosto de Wang Wu. Retirou o dedo e, da cavidade da tampa, brotou finalmente o gs resultante da mistura dos lquidos preparados na Central da CIA para um caso de emergncia... como o que estava ocorrendo. Durante um minuto, permaneceu novamente imvel. Depois saiu da cama, voltou ao banheiro, tirou os tampes dos ouvidos e narinas, e respirou profundamente, pois estivera por quase dois minutos retendo o flego, com a

boca bem fechada. Atirou os tampes na privada, recolocou a tampa no vidro, guardou ambos na bolsa e, com esta na mo, dirigiu-se saleta. Sem acender a luz, ps as roupas que Wang Wu lhe havia comprado, como amvel souvenir, na parte velha de Pequim. Enrolou os cabelos e foi ao quarto. Tirou a chave do apartamento do bolso da cala de Wang e aproximou-se deste, contemplando-o, sorridente. Quando ele acordasse, fosse por terem cessado os efeitos do gs. trs horas mais tarde, fosse sua hora habitual, pela manh, no teria nem a mais remota idia de que estivera como morto durante trs horas. Segurou-lhe uma das mos, levantou-a e deu-lhe um puxo que teria bastado para acord-lo... Mas Wang Wu, efetivamente, parecia morto. Baby voltou saleta, descala. Apanhou o chapu cnico, os sapatos e, sempre descala, dirigiu-se para a porta, olhando seu relgio de mostrador luminoso: duas e meia da madrugada. Abriu a porta, saiu para o patamar da escada e sorriu. Claro, no havia ningum. Nem viu ningum na rua, pouco depois. Dobrou a bainha da cala chinesa, enrolou as mangas da blusa, colocou o chapu, ps os sapatos e ps-se a andar.

CAPTULO TERCEIRO Um quebra-cabea muito fcil de resolver Chang Su abriu a porta da velha casa de madeira que ocupava na parte velha de Pequim, acendendo ao mesmo tempo a luz. Ficou olhando assombrado o cule que tinha diante de si e que escondia os olhos atrs de uns culos escuros. Comeou a balbuciar algo em chins, irritado, na verdade nada atraente em suas cuecas... O cule que batera na porta quelas horas da noite levantou a mo, para Indicar-lhe que se calasse, e disse em russo: No falo chins, Chang Su. Mas sei que voc fala russo. Empurrou-o amavelmente. Mesmo porque no era preciso muita fora, pois Chang Su parecia a ponto de cair com um simples sopro no peito. O cule entrou, fechou a porta, tirou os culos e seus luminosos olhos azuis Lixaramse nos do chins. Depois tirou o chapu cnico e deixou que tombassem at os ombros seus magnficos cabelos negros, com o que Chang Su passou do amarelo ao branco sujo. Miss Montfort... balbuciou por fim, atnito. Ol! saudou ela. melhor que falemos em russo, Chang. No... Eu no... no sei falar russo... Garanto que no sei nem uma s palavra de russo... Ah, mas fala melhor o ingls agora que no hotel. Isso quer dizer que conhece vrios idiomas, porm, representando o seu papel de boy, no tinha que ser demasiado instrudo, nem esperto. Entretanto, . Um agente

do servio secreto chins colocado no hotel onde se hospedam vrios americanos tem que ser esperto e instrudo. Alm disso, Chang, por que diz que no fala o russo, se me entendeu perfeitamente quando lhe disse para usarmos essa lngua? Bem, agora... Chang Su lanou uma exclamao abafada, deu meiavolta e precipitou-se pelo estreito e escuro corredor, a toda a velocidade, descalo. Chegou ao quarto, abriu o armrio, sacou urna pistola com silenciador... e uma garra de ao aferrou-lhe o pulso, com tanta fora que os ossos rangeram. Imediatamente, um pequeno punho golpeou seu estmago com a potncia de um mbolo e ele teve a impresso de que o ar de todo o planeta havia escapado para o vcuo espacial. Ficou transido de dor, sem flego, sem ao menos poder gemer, nem se mover... Com aquele golpe de carat teriam sido partidas trs telhas empilhadas. Depois, miss Montfort ergueu a mesma mo, pressionoulhe o pescoo com dois dedos... e ele desmoronou, sem sentidos, aos seus ps. Voil sorriu a espi internacional. Voltou porta, certificou-se de que estava bem fechada, apagou a luz e tornou ao quarto. Apanhou a pistola de Chang Su, deixou-a sobre um banquinho e comeou a rasgar em tiras o lenol. Quando Chang Su recuperou os sentidos, estava solidamente amarrado com tiras de lenol e amordaado com o mesmo material. Seus olhos giraram mortios at ver, de sbito, a mulher americana sentada na, beira da cama, com sua pistola na mo. Ela o olhava inexpressivamente, mas logo sorriu.

 Ento, Chang? Quero que voc saiba desde o principio que podemos terminar este assunto como bons amigos... ou como pssimos inimigos. Voc me entende, no? Chang Su moveu negativamente a cabea, mas pareceu apavorar-se, ao ver a sbita frieza que surgiu naqueles estupendos olhos azuis. Acho que voc me entende, sim, mas se prefere levar as coisas pelo caminho difcil, por mim no h inconveniente. Assim, vou lhe expor o programa bom e o mau. O bom consiste em que responda a todas as minhas perguntas, depois eu vou embora e aqui no aconteceu nada. O ruim consiste em que eu o obrigarei a responder minhas perguntas, depois o matarei, irei embora e aqui ter acontecido algo muito ruim... para voc. Entendeu? O chins guardou silncio. Seus olhos, como lascas de vidro negro, estavam fixos nos de Brigitte, que, atravs deles, pareceu chegar at o ltimo recanto de sua mente. Voc se engana, pensando que no sou capaz de obrig-lo a dizer-me o que eu quiser, Chang. Sou capaz disso e de muito mais ainda. Posso comear por cortar-lhe as orelhas, que o menor dos males que me ocorrem no momento. Se resistir a isso, vou lhe encher os olhos de palitos de fsforo, que depois acenderei. Tambm me ocorre que posso arrancar-lhe a pele, tira por tira... Enfim, toda uma srie de refinamentos que no creio escandalizem demasiado um chins to chins como voc. Tem... olhou seu relgio dez segundos para mover a cabea afirmativa ou negativamente.

Ficou olhando-o, imperturbvel. Quando j se esgotavam os dez segundos, Chang Su moveu afirmativamente a cabea. Escolheu o caminho inteligente aprovou Baby, tirando-lhe a mordaa. estpido passar um mau bocado sabendo que no fim tem-se que ceder, no verdade? Voc... voc uma espi americana... arquejou Chang. De que se surpreende? No... no me surpreende... Sim, rapaz, est surpreendido, e muito. Uma coisa voc querer que eu parea uma espia americana, outra que eu o seja realmente. No compreendo... Chang, foi voc quem ps um microfilme em minha mquina de escrever. Certo? No... No, no. No? Oua, esse microfilme contm no sei qu em cdigo. No tive tempo para examin-lo, pois me veriam na tela de televiso por meio da qual esto me vigiando... Sim, rapaz, a que recebe as imagens que as cmaras colocadas em minha sute enviam. Tambm h cmaras de televiso em todos os aposentos ocupados pelos meus compatriotas. Isso no importa. Na verdade, todos suspeitamos algo assim, embora eu me faa de tola, me vista e dispa como se nem me ocorresse a barbaridade de que vrios chineses me esto vendo... Chang, ns dois somos espies, portanto, comportemo-nos com inteligncia e boas maneiras. Sim? Est bem... Sim. timo. Nesse microfilme que voc colocou no rolo de minha mquina de escrever, li coisas em ingls, das

quais, j que esto em cdigo, s pude concluir uma coisa: que se menciona a CIA utilizando o nome que esta tem em Hani. Sabendo isto, adivinhar o resto foi bastante fcil para mim. Portanto, vamos diretamente ao assunto: onde esto os russos? Que...? No sei de que est falando... Estou lhe falando dos russos para as quais voc trabalha, por um lado contra os Estados Unidos e traindo sua ptria, a China, por outro. Entende-me agora? No. Chang, eu no tinha microfilme nenhum em minha mquina de escrever, nem em parte alguma de minha bagagem. Contudo, neste momento, o servio secreto chins deve ter uma cpia do microfilme que inevitavelmente seria encontrado em minha mquina... Sabe voc o que faro? Colocaro novamente na mquina o microfilme que voc ps l, me vigiaro e ficaro espera, para ver o que fao, com quem entro em contato. E enquanto isso, os especialistas do servio secreto chins iro decifrando esse microfilme que voc colocou em minha mquina. No to difcil de compreender isso, Chang. No sei o que contm esse microfilme em cdigo, no sei o que acontecer quando o tiverem decifrado. Mas sei que, muito amavelmente, me deixaro voltar para casa e, dentro de alguns dias ou semanas, uns quantos assassinas me liquidaro, vai compreendendo? Dois e dois, quatro; e dois, seis, e dois, oito... Etecetera. J faz muito tempo que aprendi a somar esta espcie de coisas. Agora, chegaremos a um ponto que espero lhe parea muito razovel: no desejo que me assassinem. Tenho razo? Tem razo.

 Ah. Mas, querido Chang, se eu no resolver o meu problema, isso ser inevitvel. Portanto, vamos encontrar uma soluo para o meu problema, ou voc partir para o inferno antes que eu v para o cu. Vejamos: os russos lhe entregam um microfilme, com a ordem de que o coloque na bagagem de um americano, a fim de que, ao encontr-lo, os chineses fiquem terrivelmente desgostosos com os Estados Unidos, aos quais acusaro de aproveitar um evento esportivo para fazer espionagem. Uma espionagem importante, claro. Por exemplo, toda uma srie de instrues para a organizao de uma vasta rede de agentes colaboradores da China. Instrues que conteriam planos para sabotagens, subverses, revoltas, lanamento de bombas... Coisas estas na verdade fastidiosas. Com toda a razo, a China se sentiria muito, muito zangada com os Estados Unidos. Mas, voc e eu sabemos que esse microfilme no foi trazido por mim, nem por nenhum americano. Sabemos, finalmente e por conseguinte, que todo um plano russo para dificultar estas incipientes boas relaes que esto tendo incio entre a China e os Estados Unidos. Certo? Chang Su abriu a boca, expresso irada, mas o que viu nas pupilas azuis f-lo estremecer. Sim... murmurou. Certo. Bem. Para falar a verdade, espervamos alguma manobra russa nesse sentido, motivo pelo qual, justamente, fui enviada a Pequim, como simples jornalista. Minha atual misso consiste em evitar essa espcie de j esperadas manobras russas. E a isso vamos. Mas antes, diga-me uma coisa: mandaram voc colocar o microfilme na bagagem de qualquer americano ou justamente na minha?

 Na sua. E suponho que voc o tenha feito quando sabia que, no estando eu na sute, a cmara de televiso no funcionava, por Isso seus compatriotas, aos quais voc est traindo, no o poderiam ver. Est agindo por dinheiro, Chang? Rublos? Sim. Mau Baby moveu negativamente a cabea. Muito mau, Chang. Eu compreendo, ou pelo menos posso tolerar, que se faam certas coisas por ideais polticos ou sociais diferentes, mas no por dinheiro. Depois falaremos desta parte do assunto. Agora, diga-me: por que justamente em minha bagagem foi colocada o microfilme? Porque queriam que meu servio secreto pensasse que voc poderia ser a agente Baby da CIA. Que imaginao, no mesmo? sorriu Baby. Claro, os russos tm uma fantasia... Voc no Baby? perguntou Chang Su, com certa esperana. Acaso lhe disseram que eu era? No... Disseram que podiam fazer as coisas de modo que se pensasse isso, que devia ser aproveitada a oportunidade de sua presena em Pequim e que pouco importava fosse voc Baby ou no, contanto que o meu servio o pensasse, ou pelo menos se convencesse de que era uma espi americana. Isso os seus amigos russos e voc conseguiram murmurou Brigitte. Sim, estou certa de que o conseguiram. Wang Wu tinha que me reter enquanto era obtida uma cpia do microfilme, para que o original fosse recolocado na minha mquina de escrever. Assim, como

eles pensam que o microfilme meu, eu no ficaria intranqila ao v-lo ainda l. Compreende meu apuro, Chang? Vo vigiar-me todo o tempo e, embora eu no entregue esse microfilme a ningum, isto no ficar assim: ou serei retida na China, ou ento me deixaro partir para assassinar-me nos Estados Unidos... A menos, claro est, que eu faa alguma coisa. J no pode fazer nada sorriu friamente Chang Su. No? Por que no? Tenho voc, para que explique... Quer que eu. explique a meus compatriotas que voc no ps o microfilme na mquina? Ou que no uma espi americana? Talvez acreditassem que o microfilme no seu, mas ficaria bem claro que realmente uma espi americana. Sim, verdade... Sabe, Chang?, voc me meteu numa bonita encrenca, rapaz! Tem alguma idia para me tirar dela? J no possvel, no ponto a que chegaram as coisas. Sempre h uma possibilidade. Repetirei minha pergunta, Chang: onde esto os russos que lhe facilitaram o microfilme? Aqui, em Pequim? Esto aqui... Mas no sei onde. Voc se apressou muito a dizer isso. E creio que sabe onde eles esto. Sabe? No sei. Como se pe em contato com eles? So eles que me procuram. Ah! Mas no me diga que no dispe de um meio para poder avis-los de qualquer contingncia perigosa e inesperada... Eu no poderia acreditar nisso, Chang. No usam rdios de bolso...? Oh, no, no, claro que no, pois

voc teria que dispor de dois rdios: um para atender possveis chamadas de seus compatriotas e outro com a onda utilizada pelos russos. Isso seria uma loucura de sua parte, portanto,., no. Nada de rdio de bolso. Entrevistas pessoais, talvez? Telefone? Pombos-correios? Alguma caixa postal? Vamos, vamos, Chang: meu tempo est terminando... e minha pacincia tambm. Juro que vou passar diretamente a cortar-lhe as orelhas, se no... Telefone... arquejou Chang Su. Telefone! Tenho o nmero de um telefone para quando h algo importante a comunicar! Baby pestanejou, lentamente. Esteve pensativa um instante e, pouco a pouco, um sorriso frio foi aparecendo em seus lbios. Assentiu com a cabea, como aprovando com entusiasmo seus pensamentos. Depois se levantou, ficou um momento olhando para todos os lados, at que finalmente fixou os olhos no abajur da lmpada de p, de pergaminho. Tornou a sorrir e virou-se para o inquieto, expectante Chang Su. Tem uma caneta? perguntou. Tenho... Claro. Vou desamarr-lo. Voc tomar a caneta e escrever em caracteres pequenos, bem pequenos, esse nmero de telefone sobre aquele abajur. Entendeu? Mas... para qu? Isso da minha conta. Vai escrever ou no? Vou. Coloque-se de barriga para baixo. Chang Su obedeceu. Baby aproximou-se, desatou-o e se afastou rapidamente, apontando-lhe sua prpria pistola.

Chang ps-se de p, lanou-lhe um olhar torvo e foi cadeira onde estavam colocadas suas roupas de rua. Cuidado sussurrou-lhe a perigosa espi. Se deixar de ser um rapaz esperto, deixar tambm de ser um rapaz vivo, Chang. Este nem sequer a olhou. Sacou sua caneta, foi at a tela e escreveu o nmero telefnico no pergaminho. Brigitte fezlhe sinal .para que se afastasse, foi at l e olhou. Os caracteres eram to pequenos, que podiam ser considerados uma obra de arte. Arte chinesa... De acordo. Devo elogiar sua atitude, Chang: na verdade voc livrou-se de passar muito mal. Como me encontrou? Sou adivinha sorriu Baby. No diga tolices... verdade: so tolices. O que fiz foi seguir suas pegadas. Minhas pegadas? pasmou o chins. Sim. Voc as deixou muito claras em minha sute, quando entrou para colocar o microfilme no rolo da mquina. Eu as vi com toda a nitidez com meus culos de lentes especiais. Primeiro, tinha irrigado o cho com um... purificador de ar extraordinrio. To extraordinrio, que deixa sobre assoalho ou tapete uma delgadssima camada de produto qumico muito persistente, e que s se pode ver com as lentes adequadas. Quer dizer, com as que tenho. Ao pisar sobre essa fina camada de produto qumico, os sapatos ficam impregnados e durante vrios dias vo deixando claramente a marca das pisadas por qualquer lugar em que se passe, exceto por gua... e no tem chovido em Pequim estes dias.

 Isso no pode ser verdade. verdade. Normalmente, viajo com uma pequena maleta que contm muitos truques, mas esta vez no o podia fazer. Entretanto, consegui munir-me de algumas coisinhas que me pudessem ajudar num momento de apuro. Podia ter sido outro que deixasse essas marcas... No. Certifiquei-me disso chamando Mm Tao, que, claro, ao pisar ali tambm teve suas solas impregnadas. Mas as marcas de seus ps eram bem maiores que as que eu tinha visto na primeira noite ao regressar sute, Ou seja, as que voc deixou. Quando abri o armrio e vi minhas coisas, logo compreendi que a mquina de escrever que tinha sido tocada. Assim, bem tarde da noite, acordei, fui com a mquina para o banheiro e em menos de dez minutos descobri o microfilme... Por que no o destruiu, simplesmente? Simplesmente? As coisas no so to fceis, Chang. Se destrusse esse microfilme, seria o mesmo que colocar no cepo minha linda cabecinha. O que est dizendo uma loucura! exclamou o chins. Voc acha? O mais sensato seria destruir O microfilme, pois assim evitaria toda uma srie de encrencas... No, no, no... Sabe de uma coisa, Chang:voc no muito esperto. E preciso ser muito esperto para andar por este mundo, principalmente quando se comete uma traio. Que acha voc que teria acontecido se eu destrusse o microfilme, como a voc parece to lgico e sensato? No sei... Que ningum a teria incomodado...

 Engano. Em primeiro lugar, voc e seus amigos russos pensariam: Puxa! Que esperta essa miss Montfort! Deu-se conta de que colocamos o microfilme e destruiu-o discretamente... Dai a pensar com seriedade que eu podia ser Baby e, em conseqncia, no me perder um momento de vista, tanto em Pequim como nos Estados Unidos ou em qualquer lugar do mundo, seria s um passo. E Isso no me convinha. Por outro lado, convinha-me que os chineses encontrassem o microfilme em minha sute, para revolver um pouco o assunto, fazendo-lhes acreditar que nada tive a ver com ele, mas que coisa dos russos e, em conseqncia. Irritar o servio secreto chins contra o MVD e, alm disso, Conseguir que pensem que se os russos o tentaram uma vez, podem tent-lo outras vezes... Embora eu espere que o MVD reflita depois do fiasco que espera seus homens e resolva no mais fomentar o desacordo entre a China e os Estados Unidos, j que tanto uns como outros j estamos de sobreaviso. A partir de agora, e tendo em conta os antecedentes nessa espcie de assuntos, a China vigiar estreitamente as maquinaes da Russia para impedir-lhe consolidar sua amizade com os Estados Unidos. Okay, Chang? Voc esperta... murmurou o chins. Muito esperta! No agiram acertadamente os russos escolhendo-a para colocar esse microfilme... Pelo contrrio, atuaram com toda a lgica, tal como eu calculara. Uma s mulher entre tantos homens... Tinha que chamar a ateno. Alm disso, existia a possibilidade de que, tal como eles, os chineses pensassem que eu podia ser Baby... Isso tambm estava calculado, Chang.

 Parece que voc tinha tudo previsto. Naturalmente Se tivessem escolhido para a jogada outro americano, eu teria me inteirado tambm, pois para isso vim China. Mas estava certa de que escolheriam a mim. Era perfeita para ter em minha bagagem esse microfilme. E por isso vim: para que qualquer tentativa russa nesse sentido fosse canalizada para minha pessoa. Sei muito bem como solucionar esses... pequenos contratempos. Bom, querido Chang olhou seu relgio , a conversa est muito interessante, mas se acabou meu tempo. Sente-se na cama. No, espere... Primeiro ponha um lenol em substituio ao que rasguei para amarr-lo. Que est...? Cale-se e obedea. Chang Su olhou a pistola... sua prpria pistola, firmemente empunhada por aquela diablica mulher. Encolheu os ombros e fez o que lhe mandava. Quando a cama ficou forrada com um novo lenol, Baby tornou a ordenar-lhe que se sentasse na beira. Voc fuma, Chang? Fumo... surpreendeu-se o chins. Por qu? Pois fume. Agora. Uso um perfume muito indiscreto e no quero rastro dele, se acaso lhe ocorrer a m idia de, correndo todos os ricos, delatar-me a seus companheiros chineses. Com o cheiro do fumo, desaparecer o perfume e isso o que desejo. Okay, Chang? Ele engoliu a mentira com a mesma facilidade com que uma baleia engoliria uma sardinha. Por outro lado, isso lhe convinha, pois de nenhum modo pensava delatar aquela mulher, j que seria o mesmo que delatar-se a si prprio.

Portanto, acendeu um cigarro e comeou a fumar, sentado na beira da cama... Claro, no achava nada divertido o modo como aquela mulher o olhava. Absolutamente. Parecia que as formosos olhos azuis se estivessem congelando. Sim, congelando... Que pensamentos lhe cruzariam a mente? Estou pensando em mat-lo, Chang disse ela, de sbito. Ele deu um salto na cama, crispou-se, abriu muito os olhos... Plop... Plop... Plop. Evidentemente, Baby no era pessoa que pensasse em vo. Pensado, dito, feito. Fim. Mas, ainda com a pistola na mo, aproximou-se cautelosamente do chins, que jazia de costas na cama, atravessado. O cigarro cara no cho, junto a um dos seus chinelos. O outro chinelo, apesar das sacudidas que seu dono tinha sofrido, ficara pendente da ponta do outro p. Um quadro perfeito. Mas ainda podia melhor-lo. Brigitte apanhou as tiras de lenol e envolveu com elas a pistola, que deixou junto da porta, no cho. Depois tampou a caneta de Chang Su e deixou-a onde ele costumava t-la. Depois, com rapidez, mas com mtodo prprio de espies, comeou a revistar tudo. Quer dizer, a revolver tudo como quem busca alguma coisa, mas sem se interessar por nada de modo especial. Quando saiu dali, o quarto de Chang Su era uma verdadeiro pandemnio.

Embora... no. No. Na verdade, o quarto de Chang Su era, simplesmente, um quebra-cabea muito fcil de resolver. *** Wang Wu tinha terminado seu banho de chuveiro e estava se enxugando, ao soar o telefone do pequeno apartamento. Saiu do exguo banheiro com uma toalha amarrada na cintura e desenganchou o aparelho, olhando para a porta do quarto. Al atendeu. Wu, por que o rdio no responde? No o podia ouvir, pois estava debaixo do chuveiro, Hui Chu. Que h? Tudo resolvido. Copiamos o microfilme e miss Montfort tem novamente o original no carro de sua mquina de escrever, tal como o encontramos. Bem... Que contm o microfilme? Instrues para vigiar rigorosamente nossas instalaes nucleares... e estudar a possibilidade de um plano de sabotagem. O rosto de Wang Wu tornou-se quase irreconhecvel. Tm certeza? Absoluta. Bem. Sinto muito. Teria sido mais conveniente e agradvel que os americanos estivessem jogando limpo em tudo isto, que realmente desejassem nossa amizade... Que vamos fazer? Por enquanto, nada. Deixaremos que as coisas sigam seu curso. O pingue-pongue ser jogado, dispensaremos todas as atenes aos americanos... e vigiaremos miss Montfort. de todo imprescindvel sabermos a quem

entrega o microfilme, Wang, porque, se no o fizer, se no pudermos saber a quem o entrega, teremos que perguntar a ela... de um modo muito desagradvel. Lamento, mas assim esto as coisas. Sim, claro... Compreendo. Traga-a ao hotel e diga-lhe que hoje no vai poder acompanh-la... Procure qualquer pretexto, contanto que ela tenha o dia livre para ir sozinha aonde quiser. Ns a estaremos vigiando. Est bem. tudo. Hui Chu desligou, mas Wu ficou ainda uns segundos ao telefone, ouvindo zumbir a linha. Azar. Muito azar, no s de Brigitte, mas dele tambm, pois sabia agora com toda a certeza que a amava... Verdade que no se fizera nenhuma iluso a respeito, mas doa-lhe profundamente o curso que estavam tomando as coisas. Teria preferido que ela fosse uma simples jornalista, uma formosa jovem da qual guardaria sempre a melhor das recordaes... Wang? Olhou vivamente para a porta do quarto, onde Brigitte surgira, j vestida, caminhando como se ainda estivesse dormindo. Bom-dia, Brigitte murmurou. No percebi que voc se levantava... O telefone tocou, no? Sim. Espero que no tenha sido nenhum de meus amigos. No. Menos mal... Tinha pensado dizer-lhes que passei a noite numa casa fora de Pequim. Uma casa de uns amigos

seus, que tm um bonito jardim cheio de flores... No sei. Qualquer coisa assim. o melhor, no acha? Wang Wu sentia o corao a ponto de parar diante da beleza daquela mulher. Uma beleza to impressionante, to natural, to magnfica e de que tinha recordaes to doces. Estremeceu e depois ficou com o rosto sombrio. Que tem voc? ela se interessou, aproximando-se e rodeando-lhe o pescoo com os braos. Algo vai mal? Sim. Hoje no poderei estar com voc. Oh, no... ela olhou com rancor para o telefone. Chamaram voc para dizer isso? Foi. Sinto muito, Brigitte. Mas... no nos poderemos ver todo o dia? Farei o possvel para v-la esta tarde. Bem... Suponho que voc realmente tem que fazer algo importante, portanto me resignarei. De certo modo, ser bom para mim, pois poderei dedicar a manh a escrever alguma coisa para Miky... Sempre est aborrecido comigo, pois diz que no levo a srio o trabalho. Oh, refiro-me a Mike Grogan, diretor do meu jornal. Sim, claro. Pensa passar toda a manh escrevendo? Tenho que justificar os gastos, no? sorriu ela; beijou-o levemente nos lbios e afastou-se. Talvez antes do almoo d um passeio... H inconveniente em que o faa sozinha? Em absoluto. Por que haveria? No sei. J lhe disse que pensava que voc era um espio encarregado de vigiar-me e que no gostam que eu ande por ai sem... vigilncia. Voc uma convidada em Pequim: pode ir aonde quiser, s ou acompanhada.

 No se zangue comigo sorriu docemente ela. Eu s estava brincando, para ver se podia melhorar seu humor. Bom, vou me arrumar um pouco e sairemos... Voc me leva de carro at o hotel? Claro. Miss Montfort preparou-se para sair com sua rapidez surpreendente. Apanhou a bolsa, o embrulho que continha os souvenires que Wang Wu lhe obsequiara e dirigiu-se para a porta. Saram os dois, o chins encarregou-se do embrulho e em poucos segundos chegavam rua. *** Quando ela entrou em sua sute, Wang Wu j estava no poro, diante das telas recm-acesas, junto com Hui Chu e Wo Tang, ambos vivamente interessados por aquela mulher cuja personalidade ia-se aproximando da que podia ter a temida e odiada agente Baby da CIA. Sem perd-la de vista, Hui Chu murmurou: Como esto as coisas, Wu? Bem. Disse-lhe que hoje no poderei acompanh-la e ela pensa aproveitar a manh para escrever seus artigos... possvel que antes do almoo d um passeio. Ah... Bem. Muito bem. Ai fora esto quatro homens que se revezaro acompanhando-a durante todo o tempo... Caprichosamente, claro. Que aconteceu esta noite? Nada que deva figurar em nossos arquivos. Wo Tang e Hui Chu olharam vivamente para Wang Wu. Ambos sorriram, muito ao estilo chins, suave, inexpressivamente. Depois tornaram a olhar as telas... A correspondente ao quarto, melhor dito, pais neste se encontrava miss Montfort, tocando a campainha de chamada do servio.

Depois tirou a mquina de escrever do armrio, com o que causou uma troca de olhares entre os chineses que a estavam espiando. Acomodou-se em frente mquina, colocou uma folha de papel no carro, acendeu um cigarro... Sbito, arqueou as sobrancelhas, como se recordando de alguma coisa. Foi novamente campainha de chamada de servio e tocou outra vez. Sentou-se diante da mquina... e naquele momento bateram na porta da sute. To logo abriu, um grupo de americanos irrompeu, todos falando ao mesmo tempo, fazendo perguntas, censurando sua ausncia nos eventos da vspera... Calma, calma... pediu ela. Prometo que estarei mais com vocs estes dias. Mas que houve? Por que no apareceu ontem, nem mesmo noite...? Convidaram-me para jantar e passar a noite numa casa chinesa, fora de Pequim... Autenticamente chinesa, amigos. Algo maravilhoso! E como no quero esperar que se apaguem minhas impresses, vou escrever tudo agora ...... Como! exclamou um jornalista ruivo. Mas se o torneio de pingue-pongue vai comear dentro de uma hora! Bom... Estou certa de que algum de vocs me explicar como foram as primeiras partidas, para que eu envie uma reportagem ao Morning News. Que jornalista...! reclamou outro. Ser s esta vez sorriu ela. E espero que todos guardem o segredo. Prometo-lhes que a partir de amanh no perderei nada.

 Oua: e esse chins bacana que a acompanha? No me diga que passou dos limites e voc teve que... despedilo! O senhor Wu um cavalheiro multo agradvel e tem srias ocupaes a atender esta manh. No sejam maliciosos, queridos. Maliciosos? Bom, que ele a est monopolizando, no? Cortesia chinesa. Estou muito satisfeita que o senhor Wu tenha sido colocado minha disposio. Gosto dos homens atraentes... como vocs tambm o so, claro. Houve risos, brincadeiras, despedidas... Miss Montfort ficou novamente s. Uma vez mais sentou-se diante da mquina de escrever, permaneceu pensativa um instante, comeou a acionar as teclas... Subitamente levantou-se, foi ao telefone, desenganchou-o. Sou miss Montfort disse. Fala ingls? timo. Olhe, estou chamando o boy.... Chang Su, creio que este o nome do que serve durante o dia... Ningum responde ao meu chamado. Por gentileza, pode mandar o desjejum minha sute? Est bem. Muito obrigada. Deixou o telefone e voltou mais uma vez mquina de escrever. No poro, Wang Wu tinha a testa franzida tambm tinham Wo Tang e Hui Chu. Foi Wang quem chamou por sinais um dos chineses de vigilncia diante das telas, o qual se aproximou prontamente. Verifiquem onde est Chang Su. Devia ter chegado ao hotel h mais de uma hora. Se no chegou ainda, que algum v a seu domicilio ver o que aconteceu.

O chins saiu do poro e Wang Wu tornou a olhar a tela. A jornalista americana estava escrevendo a toda a velocidade. Pouco depois, traziam-lhe o desjejum, do qual se serviu sem deixar de escrever. Era fascinante observar suas belas mos movendo-se agilmente sobre o teclado, como se tivessem vida prpria. As laudas iam-se empilhando a seu lado, como se brotassem de um computador infatigvel... E sbito, quase uma hora mais tarde, deixou de escrever. Os trs chineses captaram sua expresso de contrariedade e viram-na mover o carro de um lado para outro. Depois moveu o rolo, fazendo subir e descer a folha nele colocada. Parecia que algo no estava bem na mquina de escrever. Ouviu-se, nitidamente, sua lngua estalar, numa demonstrao de descontentamento. Sem hesitar, afrouxou as peas de sujeio do rolo, tirou este da mquina, deu-lhe volta entre as mos... e algo escuro, comprido, estreito revoluteou no ar antes de cair no cho. Que est fazendo essa mulher? exclamou Wo Tang. Nem Wang Wu, nem Hui Chu responderam. Estavam como hipnotizados pelos movimentos da jornalista americana. Viram-na inclinar-se, apanhar o microfilme e contempl-lo com assombro. Comporta-se como se no soubesse que ele estava... murmurou Hui Chu. Eu diria mais... murmurou tambm Wang Wu. Como se no soubesse que estava l... nem em nenhum outro lugar. De to surpreendida, no sabe o que fazer, nem o que pensar.

 Tolice. Ela sabe perfeitamente que trouxe um microfilme escondido na mquina de escrever... Miss Montfort continuava olhando o microfilme, que movia indecisa entre os dedos. Estava muito pensativa. Suas sobrancelhas foram pouco a pouco se juntando, numa expresso profundamente preocupada. Levantou-se, foi at a janela e contemplou o microfilme a contraluz. Os chineses captaram perfeitamente sua estupefao, sua incompreenso... Tornou a olhar o microfilme, cada vez mais perplexa... Voltou mquina, sentou-se, examinou o rolo... Ou idiota, ou nunca em sua vida tinha visto esse microfilme deslizou Wo Tang. Asseguro-lhes que no idiota disse Wang Wu, que estava fazendo esforos para no mostrar sua alegria. No sabe o que fazer informou desnecessariamente Hui Chu, pois a atitude de miss Montfort no podia expressar mais eloqentemente seu aturdimento. Parece que no tem idia do que est ocorrendo... Miss Montfort tinha-se levantado, lentamente. Estava pensando algo que parecia tranqiliz-la. Sim... Parecia mais tranqila, de sbito. Foi ao telefone... Naquele momento, abriu-se a porta do poro e entrou o chins que tinha sido enviado ao domiclio de Chang Su. Wang o viu e aproximou-se rapidamente dele. Ento? Chang Su est morto. Como...? exclamou muito pouco chinesamente Wang Wu.

 Encontrei-o estendido na cama. Tem duas balas no peito e uma na garganta... Revistaram tudo. Parece que lhe deram os tiros no peito e, quando ele caia, ainda lhe dispararam outra bala, que o atingiu por baixo do queixo. Tudo est remexido, como se algum tivesse procurado coisas por ali... Wu chamou Hui Chu. Ele acorreu e informou: Mataram Chang Su em seu domicilio. Wu Tang e Hui Chu mostraram-se mais de acordo com a Impassibilidade oriental. Apenas pestanejaram. Embora parecessem desconcertados, Hui Chu indicou miss Montfort, que estava novamente ao telefone. Ela pediu ligao para voc, Wu. Para mim? Est esperando que voc responda, agora. Todos os olhares se cravaram uma vez mais na mulher americana, que esperava impaciente. Sim... Sim... disse ela de sbito. Compreendo. Continue insistindo at que ele responda. Obrigada. Desligou e sentou-se outra vez diante da mquina de escrever. Continuou escrevendo, mas parando com freqncia. Evidentemente, j no se podia concentrar em seu trabalho. Vou morada de Chang Siu murmurou Wang Wu. E levo alguns homens, Hui Chu. De l, irei a meu apartamento para finalmente receber esse chamado de miss Montfort. Saberemos o que quer... embora j o imagine. Sim? Que quer ela? Wang Wu hesitou. Moveu negativamente a cabea.

 Parece uma tolice, portanto abstenho-me a dizer. At logo... Talvez encontremos alguma explicao para a morte de Chang Su. CAPITULO QUARTO As possibilidades de uma surpresa Se havia alguma explicao, no parecia fcil encontrla. Pelo menos, assim pensava Wang Wu no limiar do quarto, contemplando o cadver de seu compatriota, frio e rgido, no meio da desordem que ali reinava. Com ele, quatro dos chineses do poro do Hotel Pequim, que tinham abandonado seu posto diante das cmaras de TV, j que, no estando os americanos no hotel, podia-se prescindir daqueles elementos do pessoal de vigilncia indireta. Parece que quem o matou procurava alguma coisa disse Liao. Isso evidente... murmurou Wang Wu. E tambm h outro detalhe que est bem claro: ele foi morto de surpresa. No esperava o ataque dessa pessoa. No... No esperava nada de mal por parte de seu visitante. Foi ele mesmo quem abriu a porta, vieram ambos at aqui... Chang Su acendeu tranqilamente um cigarro, enquanto conversavam... Veja o cigarro, quase consumido, no cho. Estava fumando, conversando... De repente, o outro o matou. Parece ter sido um dos nossos quem o fez... Pelo menos, algum em quem Chang Su confiava. Tudo indica isto. Depois o assassino procurou algo pelo quarto. Mas... encontrou-o? Nem sequer sabemos o que estaria procurando grunhiu Liao.

Wang Wu olhou seu relgio. Vocs ficaro aqui, revistando tudo. No passem nada por alto. Nada, entendido? Tomem nota de tudo e comuniquem-se comigo pelo rdio, se alguma coisa lhes chamar especialmente a ateno. Est claro, Liao? Est. Vou ao meu apartamento. Espero um chamado importante l. *** Quando soou a batida na porta da sute, miss Montfort foi prontamente abrir. E suspirou, ao ver Wang Wu, que entrou, tornando a fechar. Bem, aqui estou... Que aconteceu? Por sorte, precisei voltar ao meu apartamento e voc telefonou justamente nessa ocasio... Telefonei vrias vezes, Wang interrompeu ela, nervosa. Oh, quanto me alegro por ter conseguido localizar voc! Tranqilize-se. Diga-me o que se passou. Ela foi at o quarto e o chins a seguiu. Uma vez l, Brigitte voltou-se, olhando-o fixamente. Wang, se isto uma... brincadeira sua... A que se refere? Bom, como falamos de espies e eu disse que voc devia ser um... que estava encarregado de me vigiar... Voc colocou alguma coisa em minha suite? Como? fez-se de bobo Wang Wu. Repito: voc colocou alguma coisa em minha sute, para fazer uma brincadeira comigo... Acalme-se, Brigitte ele se aproximou e tomou-a nos braos. Eu no pus nada aqui, no estou fazendo

brincadeira alguma com voc... em nenhum sentido. Por que est to nervosa? Quanto mais penso, mais receio que seja alguma manobra cujo alcance no consigo compreender... Sei que h coisas estranhas em espionagem, mas no... Brigitte, por favor: quer dizer-me o que se. passa? Ela continuava olhando-o fixamente. Desvencilhou-se, foi at a mesinha. onde estava a mquina, apanhou o microfilme e, regressando, entregou-o com gesto decidido. Wang Wu, na realidade cheio de alegria, tomou o microfilme como quem no entende nada de nada. Que isto? perguntou. Creio que est bem claro: um microfilme... No? Um desses microfilmes de espies, creio eu, embora no entenda do assunto... Nem sequer posso ver o que contm. Letras, nada mais. Sempre perfeito em seu papel, Wang Wu aproximou-se da janela e olhou o microfilme a contraluz. Esteve assim uns segundos. Depois virou-se lentamente. De onde voc tirou isto? Da minha mquina de escrever. Tal como lhe disse, dediquei-me a redigir o primeiro de meus artigos, mas o rolo comeou a prender, no girava normalmente... Desmontei-o e isso caiu no cho. tudo o que sei. Quer dizer que no seu? Brigitte Montfort jamais ouvira tamanho absurdo. Claro que no meu! quase gritou. Conheo muitas histrias como esta, Wang! Em Moscou, alguns jornalistas se viram em apuros...! Calma, eu lhe peo.

 Calma? Est bem claro que algum est tramando algo contra mim. E no penso consentir nisso! Embora esteja em Pequim, darei um jeito para impedir que...! Eu me ocuparei do caso, tranqilize-se. Nada vai acontecer com voc, nem ningum a acusar de nada. Eu diria que voc tem... uma tremenda imaginao, Brigitte. Imaginao? Bom, posso contar-lhe muitos casos em que um inocente visitante de um pas viu-se retido por muitos anos sob acusao de espionagem, por simples detalhes... E tudo tinha sido preparado, na maior parte das vezes. No sou nenhuma ingnua, Wang. Tenho viajado por todo o mundo e, se acaso voc ignora, meu cargo nada menos que na Seo Mundial do Morning News. J soube de muitas coisas estranhas e no tenciono permitir que a mim acontea uma delas. Uma coisa brincar a respeito de espionagem com voc, outra consentir que algum complique minha vida... Ah, no, querido! Garanto-lhe que se saber disto em todo o mundo quando o Morning News publicar o meu artigo. J que algum est intrigando em Pequim como se fez muitas vezes em Moscou... Brigitte, ningum est intrigando aqui. Peo-lhe que me permita tratar deste assunto, sem coment-lo com ningum. Est me... sugerindo que no comunique isto ao meu jornal, nem aos meus compatriotas que tambm esto em Pequim? um favor pessoal que lhe peo. Um favor pessoal! Eu quero uma explicao! No a posso dar no momento, sinto muito. Que foi isso? perguntou ela de sbito, novamente enlaada pelos braos de Wang Wu.

 Nada... nada. Ouvi como que um zumbido... O zumbido repetiu-se. E outra vez mais, Brigitte Montfort baixou a vista para o peito de Wu, que mordeu os lbios, soltou-a e sacou o radinho com um gesto raivoso. Al grunhiu. Aqui Liao. Encontramos algo que pode ser muito interessante: um nmero de telefone, anotado no abajur de uma lmpada do quarto de Chang. Mal se pode ver, mas quando foi acesa a lmpada surgiu como uma pequena mancha... Est bem. De quem esse nmero? Ainda no sabemos... Verifiquem. Eu os chamarei depois, Liao fechou o radinho, guardou-o e quase sorriu, ao captar a expresso assustada de miss Montfort. Est bem, Brigitte, h coisas que eu no lhe disse. Voc ... e um espio desses... desses que... Por favor, escute-me. E esteve me... vigiando... Por qu? Que fiz eu? Por que colocaram um espio perto de mim? Acaso...? Espero que voc compreenda... No se trata de que tenha feito nada de mau, nem de que desconfiemos de voc. No sei... rotina, entende? Rotina! Apenas isso. Se ns, chineses, tivssemos ido aos Estados Unidos, certamente seramos vigiados, garanto-lhe. No por nada especial, mas por-. que assim so as coisas. Que Coisas?

 Tudo... Quero dizer que um sistema de vida, um modo de pensar, no pode ser mudado de um dia para o outro... Oua, insisto nisso do favor pessoal, Brigitte. Que favor? No diga nada disso a ningum durante vinte e quatro horas. D-me esse tempo, que depois eu lhe darei todas as explicaes que voc queira. Mas, suplico-lhe, dentro das prximas vinte e quatro horas no faa nenhuma referncia ao fato. Posso contar com isso? Que mais devo fazer? Nada mais. Somente no falar disto. Quanto ao resto, tudo continuar como antes. Como se o fato no tivesse ocorrido, simplesmente. Sim? Por favor, Brigitte? Embaixo, no poro, Hui Chu e Wo Tang retiveram o flego, esperando a resposta de miss Montfort, que se havia estendido na cama e contemplava o teto com os olhos muito abertos. E os dois suspiraram profundamente quando a ouviram murmurar. Farei isso por voc, Wang. Obrigado suspirou tambm ele. Agora preciso ir. Mas no esqueo minha promessa: dentro de vinte e quatro horas o mais tardar, virei dar-lhe as explicaes que queira. Wo Tang e Hui Chu viram-no beijar a americana nos lbios e abandonar rapidamente a sute. Quando ele tornou a aparecer no poro, os dois velhos e astutos chineses do servio secreto chins deixaram de olhar miss Montfort, que novamente se havia estendido na cama e parecia perdida na contemplao do teto... Wang Wu olhou-a e comentou: Est assustada.

 Que espcie de explicaes pensa lhe dar, Wu? grunhiu Hui Chu. No sei... Pois ser melhor que comece a pensar nisso, meu jovem camarada, j que essa mulher as exigir. Uma soluo seria que ela sofresse um... acidente, mas... Um acidente? o rosto de Wang Wu desfigurou-se. Tranqilize-se. No podemos pensar nisso. E no pelos seus sentimentos para com ela, mas porque demasiado Importante. Se lhe ocorresse alguma coisa, os outros americanos removeriam as mais velhas pedras de Pequim. E no podemos preparar acidentes para todos. A nica soluo, com efeito, que voc lhe arranje as explicaes. Garanto-me que a convencerei de que... A primeira coisa saber se ela capaz de ficar calada deslizou Wo Tang. Vinte e quatro horas sem que uma mulher diga o que sabe so toda uma eternidade. Ela no uma mulher comum assegurou Wang Wu. Os dois vemos espies olharam-no fixamente, Inexpressivamente, durante uns segundos. Wu murmurou de sbito Hui Chu , tome cuidado, camarada. A que se refere? At agora, voc tem sido um de nossos melhores homens. Mas algo est ocorrendo dentro de voc... Cuidese. Continue o mesmo de antes, ou seremos obrigados a pedir-lhe que se demita. Esquea essa mulher, ou o que ]a lhe inspira. Voc foi muito afortunado esta noite, mas ai deve terminar tudo. Compreende? Se tudo se resolver bem,

voc continuar sendo seu guia em Pequim. Porm nada mais. Esquea-a como mulher, no deixe que o corao influa nesse magnfico crebro que voc tem... ou teve at agora. Est claro? Sim. Muito bem. Ocupe-se do assunto Chang Su. Talvez por a encontremos uma explicao. Sobre o microfilme? No sei... refletiu Hui Chu. Mas esse microfilme teve que chegar de algum modo maquina de escrever de miss Montfort... a menos que tenha sido colocado por ela mesma. Ela mesma? exclamou Wang Wu. Para hoje entreg-lo a mim? Com que objetivo? H alguma coisa que o surpreenda em espionagem, Wu? No... Claro que no. Assim sendo, voc admitir que, se no encontrarmos uma explicao de como esse microfilme chegou mquina de miss Montfort, teremos que pensar em que espcie de jogada ela est fazendo. Sim, verdade... Mas estou certo de que encontrarei essa explicao. Melhor. Prossiga com o caso de Chang Su. No podemos admitir que sua morte tenha sido gratuita: deve ter algum significado. Poderia ela assassin-lo? Wang Wu ficou atnito. Brigitte? Assassinar Chang Su? Claro que no! Impossvel! Pois descubra quem o fez e por qu. Necessita para alguma coisa do microfilme que ela lhe entregou?

 No. Wang Wu fez entrega do microfilme a Hui Chu e ficou olhando pensativamente miss Montfort, que continuava estendida na cama, absorta. Ela no pode ser uma agente da CIA murmurou. Voc tem absoluta certeza disso? Bem... Digamos que as probabilidades de que seja Baby ou qualquer outra agente americana diminuram... uns vinte por cento. Apraz-nos constatar que voc razovel: por enquanto, com efeito, ela continua com possibilidades de fazer-nos uma surpresa. Continuaremos vigiando-a. V de uma vez ocupar-se do assunto Chang Su. *** Liao entrou na parte traseira do carro, sentando-se ao lado de Wang Wu, que o olhou, expectante. Ento? um armazm de sedas, mas no h ningum l. Soube que fechou h vrias semanas. Por qu? Seus proprietrios passam mais tempo em Nanquim que em Pequim. S vm aqui para comerciar por atacado e, ento, abrem o armazm. Tem certeza de que no h ningum dentro? Completa. E tem todo o aspecto de permanecer fechado a maior parte do tempo. Pelo menos, voc estar tambm seguro de que o nmero do telefone encontrado no abajur corresponde a esse armazm, no?

 Sem dvida alguma, Verifiquei bem isso esta manh. Naturalmente, deram-me todas as facilidades para saber quanto quisesse. Sim, naturalmente. Os outros esto vigiando? Esto. Saberemos imediatamente se algum entrar no armazm. Temos que esperar apenas. Pois esperaremos. Por alguma razo se diz que somos o povo mais paciente do mundo. *** Entretanto, pelas onze da noite, a pacincia de Wang Wu j estava pouco menos que esgotada. Liao tinha ido e voltado vrias vezes, para lanar pessoalmente uma olhadela, mas no tinha visto nada digno de interesse: o armazm continuava fechado, ningum entrara l e seus companheiros do servio secreto vigilantes. Ao anoitecer, o nmero de homens tinha subido nada menos que a doze, de modo que era praticamente impossvel algum se aproximar do armazm sem ser detectado de Imediato, pelo menos por um par de olhos oblquos. As doze, pacincia chinesa de Wang Wu terminou. Saiu do carro e foi pessoalmente examinar o terreno. J no havia ningum pelas ruas, de modo que era ainda mais fcil localizar qualquer pessoa que se aproximasse do armazm. De longe, Wang Wu o esteve contemplando, pensativamente. Era possvel aquilo? Ningum para atender um telefone? Por outro lado, aquele nmero de um armazm de sedas tampouco tinha por que ser forosamente significativo. Talvez Chang Su tivesse comprado l alguma coisas ou em algum tempo tivesse algo a ver com a venda de sedas...

Podiam ser mil coisas. Uma das quais, decerto, era que eles estavam perdendo tempo de um modo estpido. Ainda esteve contemplando o edifcio de trs andares, antes de tomar uma deciso. Voltou ao carro, esperou que Liao viesse inform-lo de que tudo continuava na mesma e, ento, disse: Procure um telefone e chame esse nmero. Mas se no h ningum... Chame esse nmero. Bem. Vou procurar um telefone. Liao desapareceu na escurido e Wang Wu, dentro do carro, ps-se a fumar. Estava terminando o cigarro quando o radinho de bolso fez ouvir seu zumbido. Sacou-o e admitiu a chamada. Diga. Atenderam! ouviu a voz excitada de Liao. Wang, atenderam ao telefone, mas desligaram imediatamente quando...! No importa isso! Quero todos rodeando o armazm agora mesmo! Que ningum desse edifcio possa escapar! Tocou no ombro do chins que estava ao volante, sacou a pistola e saiu a toda a pressa, comeando a correr para o edifcio em questo, que j devia estar cercado de armas prontas para disparar, pois todos os agentes teriam escutado, pelos seus rdios, a conversa entre ele e Liao e as ordens dadas aos gritos... Ainda no tinha chegado esquina atrs da qual estava o edifcio, quando ouviu alguns disparos... E quando apareceu na esquina, pde ver, diante da porta do armazm, um homem atirando para o ar, estremecendo a cada balao que recebia e gritando em agonia...

 A parte traseira! gritou Wang Wu. Mais alguns de vocs corram para l! Vrios homens surgiram das sombras, precipitando-se para os lados do edifcio. Em algumas janelas de outras casas luzes tinham sido acesas, dando um tom sinistro rua mal iluminada. Wang Wu corria para o edifcio a toda a velocidade e lanou um grito, quando viu aparecer outro homem, muito mais alto que o primeiro, mais corpulento, atltico... O homem estava armado, claro, e apontou sua pistola para os companheiros de Wang Wu que se dispunham a rodear o edifcio. O chins no pensou nem um instante: ergueu sua arma, apertou o gatilho e, com um grito, o atltico sujeito girou, caiu de bruos no cho e comeou a atirar s cegas, freneticamente. A pistola de Wang Wu tornou a falar. O homem deu outro grito, pareceu saltar do cho como se tivesse uma mola por baixo, largou a pistola e, numa cambalhota grotesca, tombou de cabea, ficando imvel. Por trs do edifcio, soavam outros tiros, mas Wang Wu no se interessou pelo que l estivesse ocorrendo. Seguido por trs de seus homens, penetrou no saguo do prdio, lanando-se escada acima, enquanto outros dois homens ficavam vigiando aquela porta e a do armazm. Em cima via-se luz e nas paredes ecoava o som das pisadas velozes de Wang Wu e seus acompanhantes. Chegaram ao primeiro andar, cuja porta estava aberta. Fez um gesto e dois de seus homens a transpuseram, enquanto o outro seguia atrs dele para o andar de cima, cuja porta estava fechada. Sem hesitao, disparou trs vezes a pistola contra a fechadura e, com um fortssimo pontap, quase

arrancou a porta, lanando-a para o interior, pronto para disparar. A sua direita ouviu um grito de dor, rudo de vidro quebrado, dois tiros... Em seguida, um grito mais prolongado,, que terminou de repente, ao mesmo tempo que soava um golpe forte e seco no exterior. Entrou e viu a janela destroada, mostrando um rombo estrelado na vidraa. colocou-se a um lado, cautamente, lanou uma rpida olhadela e afastou-se. Olhou seu companheiro. Fique aqui! Fora j no se ouviam disparos, mas sim a chegada da Polcia. Quando apareceu na rua, Liao chegava correndo, pistola na mo, demasiado tarde para intervir. Sem lhe fazer caso, Wang Wu inclinou-se sobre o homem menor, morto a balaos. Era um chins. Expresso severa, dirigiu-se ao outro, mais alto e robusto. Quando o virou, Liao chegava junto a ele e, luz da rua e das numerosas janelas iluminadas, viu aquele rosto crispado, branco, aqueles cabelos avermelhados... Parece russo arquejou Liao. Atenda Policia. Diga quem somos e d ordem para que ningum se aproxime. Nem se afaste. Bem. Ergueu-se, olhando os homens que chegavam correndo. Liquidamos dois na parte traseira ofegou a primeiro a chegar. Um deles estava saindo por uma porta pequena, quando o senhor chamou pelo rdio. O outro quis escapar por uma janela... J sei. Deixem uns quantos vigiando a rua at que a Policia se ocupe disso, Os outros, menos os que viro comigo, encarreguem-se de revistar os andares de cima...

Pei Chuan: vocs viro comigo ao armazm. Estou certo de que vamos encontrar muitas coisas interessantes entre os fardos de seda. *** Encontramos um transmissor continuou explicando Wang Wu, s cinco da madrugada, diante do comit recm-reunido de chefes do servio secreto. Bastante potente para poder receber e comunicar com Vladivostok. Havia armas, tambm, embora em pequena quantidade. O suficiente para uso pessoal. No teto do armazm havia um alapo que comunicava com o primeiro andar e por ele desciam para atender ao telefone. Eram trs chineses e um homem branco, quase que com toda a certeza russo... Morreram os quatro? Assim . Dois chineses moravam nos altos e outro no primeiro andar. Mas, embora ali s existisse um russo, encontramos sinais de que tinham recebido visitas numerosas... Isso quer dizer que alguns russos podero escapar. Lamentavelmente, tambm penso assim. S havia um e, se h mais, no creio que se aproximem daquele edifcio. Mas deixaram coisas suficientes para que possamos ter uma idia bastante exata do ocorrido. Entre os chineses de Taiwan e os russos... No est especificando demais, Wang Wu? Talvez. Mas minha teoria, camaradas. Sobretudo, depois de encontrar as microcmaras, filmes virgens e variado material fotogrfico russo. Escutaremos com interesse sua teoria, se a expuser desde o principio.

 Bem... Tudo foi, a meu entender, um plano russo. Sabedores da visita dos americanos, resolveram interferir, com prejuzo para nosso pas e os Estados Unidos. J verifiquei que o microfilme que havia na mquina de escrever de miss Montfort foi feito com uma cmara que estava l. tudo idntico. Ento, s faltava coloc-lo na bagagem de um dos americanos, que logicamente ns investigaramos. A escolhida foi miss Montfort, ignoro por qu. Talvez os russos tenham pensado tambm que ela era ideal para carregar com a personalidade da agente Baby. A fim de colocar o microfilme, subornaram Chang Su e depois, j feito o trabalho, resolveram elimin-lo. Foram a seu domicilio, ele os recebeu possivelmente acreditando que iam pagar-lhe... e mataram-no. Depois revistaram tudo, pois Chang Su podia ter algum dado escondido... E era verdade: mas no estava escondido e sim bem vista, escrito no abajur da lmpada. Com caracteres pequenssimos, porm nossos agentes tm muito boa vista... Quer dizer que a pista partiu desse nmero de telefone? Com efeito. Chang Su devia t-lo anotado para o caso de ocorrer alguma coisa que tivesse que comunicar com urgncia... Como podemos saber que foi ele quem o escreveu? Temos amostras da caligrafia de Chang Su. Temos tambm sua caneta e verificamos que foi com ela que escreveu aquele nmero no abajur... Sim, sim, est bem, Wang Wu. Tudo isto parece levar-nos concluso definitiva de que os russos tambm sabiam o cdigo da CIA para Hani e escreveram esses planos que queriam atribuir aos americanos, fotografaram-

nos, subornaram Chang Eu para que os colocasse na bagagem de miss Montfort e depois decidiram fechar-lhe a boca em lugar de pagar-lhe o combinado... Objetivo: engendrar a discrdia entre ns e os americanos, comprometendo assim este primeiro contato polticoesportivo que to bons frutos pode oferecer a ambas as partes no futuro. Assim penso eu, com efeito. Bem... uma jogada que teremos muito em conta com relao aos russos. Enquanto isto, nossos visitantes americanos continuaro gozando de nossa mxima cortesia e simpatia. No h mais nada que falar, camaradas. Esperemos, desejemos todos que nossos visitantes levem uma grata recordao de Pequim... e dos chineses. A respeito de miss Montfort... acredita, Wang Wu, que poder conseguir seu silncio? Tenho a esperana de que assim ser. timo. Miss Montfort demonstraria ser uma mulher sumamente amvel e inteligente, se acedesse em no publicar seu pequeno... percalo de espionagem. Esperemos que una estas qualidades sua grande beleza... Embora, talvez, todos estejamos pensando aqui que isso difcil numa mulher. *** No direi, nem escreverei nada a respeito disse Brigitte Montfort. Wang Wu respirou profundamente. Talvez voc no tenha entendido, Brigitte. Por nossa parte, nada tentamos contra voc, nem contra nenhum outro americano. Entretanto, uns quantos chineses que julgamos partidrios de Ching Kai Chek e alguns agentes russos...

 Entendi perfeitamente, querido sorriu ela. No sou uma idiota. H duas coisas que quero deixar bem claras. Uma delas que sua sinceridade merece que eu seja amvel com voc. A outra que, se eu disser alguma coisa, s conseguirei, por um lado, que os russos me tomem antipatia por denunciar o mundo sua feia jogada, e, por outro lado, que as boas relaes iniciadas entre o seu pas e o meu se dificultem consideravelmente. Para ser sincera sorriu de um modo delicioso eu no tenho muita confiana nos chineses, mas creio que todo o mundo merece uma oportunidade. Voc muito judiciosa e generosa murmurou Wang Wu. Com efeito Brigitte Montfort sorriu de um modo estranho. Mas s quando convm a todos. Diga-me uma coisa: voc continuar encarregado de... vigiar-me pessoalmente? Dentro de trs dias, vocs partiro... Compreendo que minha presena no lhe v parecer agora muito agradvel mas... Voc est brincando, Wang? Claro que acho muito agradvel, alm de interessante, a presena de um espio. Ora, vamos... J conheci muitos poetas, querido, mas at agora nem um s espio... Voc compreender que no vou deixar passar a oportunidade de privar com um! Embaixo, no poro ,diante das telas que lhes permitiam ver miss Montfort ainda em roupa de dormir, dada a matinal visita de Wang Wu, os vemos espies Wo Tang e Hui Chu trocaram um olhar maroto.

 uma mulher fascinante, na verdade comentou Wo Tang. Mas, quanto s suas possibilidades de ser a agente Baby, creio que chegaram a zero. Completamente de acordo disse Hui Chu. UMA TREMENDA DESCORTESIA Foi maravilhoso o modo como nos trataram explicou finalmente a espi internacional. Vimos toda Pequim, assistimos a extraordinrios espetculos teatrais... de que no entendemos nada, fomos bem recebidos em toda a parte, ganhamos livros com pensamentos de Mao, todos se preocupavam em que no nos faltasse nada... Os chineses deixaram-me bastante surpreendida, esta a verdade. Mr. Cavanagh, instalado numa poltrona de sua sala na Central da CIA, lanou ao ar uma baforada de fumaa aromtica. Tinha entre os dedos um cigarro chins, presente da mais audaz e astuciosa espi de todos os tempos. Os chineses querem algo de ns e sabem que no o podem pedir a canhonaos. Por isso, pedem com flores. A propsito, quando eu ia tomar o avio, encheramme de flores... E que tal esse Wang Wu? Oh... um homem dos mais bonitos e amveis. Portou-se durante todo o tempo como um perfeito cavalheiro. Quando for revelada sua fotografia ver. Achei tudo interessantssimo. Havia l um par de velhotes chineses... No sei. Talvez eu esteja enganada, mas ser bom t-los em nossos arquivos. Que decepo deve ter tido Wang Wu no podendo encontrar uma microcmara em meu isqueiro!

 Ele no podia saber que voc dispunha de dois, absolutamente idnticos, um equipado com microcmara e o outro no... sorriu Cavanagh. Principalmente sendo ambos to ricos. Assim, deixou-se enganar. E eu trouxe um monto de microfotos feitas com o que tinha microcmara. Quanto a fracassos, tambm sofri um. Claro, cumpri a parte mais importante de minha misso, isto , impedir a esperada e temida interveno dos russos, mas fracassei numa coisa. Em qu? Em no sondar algum agente chins para que se oferecesse junto com um lote de companheiros dispostos a trabalhar para a CIA e tudo o mais. Bem... No se pode conseguir sempre uma vitria completa, querida. Oh, voc temvel. Cumpre sua misso, diverte-se um bocado e, alm disso, conquista a simpatia do servio secreto chins no publicando esse assunto do microfilme. Sim... Tudo foi to refinado! Pena: tive que matar um homem. Foi um s, e bem que o merecia. Sem dvida. Mas eu gostaria de fazer uma vez um trabalho em que no tivesse que matar. No deve ser coisa fcil conseguir isso. Talvez tenha surpreendido aos chineses sua... discrio, Brigitte, concordando em no publicar nada, hem? No muito... Depois eu disse a Wang Wu que aquele provrbio que tinha aprendido era verdadeiro... Que provrbio?

 Um provrbio chins. Se a mim havia agradado que Wang Wu fosse discreto, era natural que a ele tambm agradasse minha discrio. Ou seja, se eu desejava que os outros no fossem indiscretos comigo, devia comear por ser discreta eu mesma. Isto , no fazer aos outros o que no queremos que nos faam. Quer dizer... Sim, sim, sim... Mas que ditado esse? o que estou dizendo, homem: chi suo pu u wu shih yu jen. Mr. Cavanagh tinha os olhos arregalados. Mas... voc teve tempo de aprender ditados chineses? De tudo um pouco. Sabe o que menos me agradou nos chineses, chefe?: que os antipticos ganharam o torneio de pingue-pongue. No lhe parece uma tremenda descortesia? A seguir: AS AVES RARAS 1970 Lou Carrigan 400911 411125