Ren Descartes (1596-1650) o filsofo que inaugura o pensamento moderno.

. Inicialmente seu objetivo encontrar um fundamento para o saber e para a realidade, pois percebe que as antigas concepes esto se desmoronando por causa dos avanos no campo da cincia e do surgimento de novas instncias filosficas. Neste perodo h tambm grande confiana no homem e no seu poder racional, diferentemente das concepes antigas e medievais que se fundamentavam em Deus ou no ser. Em Descartes o sujeito se torna o elemento mais importante no processo do conhecimento. Descartes percebe a necessidade de um novo mtodo para se chegar a um fundamento, ou seja, a uma idia que seja clara e distinta para que ele possa fundamentar todo saber a partir dela. Esse, por sua vez, no partir de um fundamento dado, mas sim em busca do mesmo. Descartes se prope, primeiramente, a duvidar de toda tradio que recebera como verdadeira, pois a considera inicialmente incerta visto que a mesma d possibilidade de dvida: H j algum tempo eu me apercebi de que, desde meus primeiros anos, recebera muitas falsas opinies como verdadeiras, e de que aquilo que depois eu fundei em princpios to mal assegurados no podia ser seno mui duvidoso e incerto; de modo que me era necessrio tentar seriamente, uma vez em minha vida, desfazer-me de todas as opinies a que at ento dera crdito [...]. (DESCARTES, Meditaes, p. 85) Como se percebe, ele quer desconstruir toda tradio, que at ento considerava como verdadeira. Descartes quer recomear a partir do zero, desde os fundamentos, a reconstruir seu pensamento, mas primeiro ele precisa desconstruir o que pressupe como verdadeiro e isto se dar a partir da dvida utilizada como mtodo. No primeiro livro das Meditaes, Descartes afirma que dar crdito apenas s coisas que no oferecerem a menor possibilidade de dvida. Nesse sentido ele tambm ressalta que ir analisar os princpios sobre os quais esto fundamentadas todas as suas opinies, pois se aqueles oferecerem possibilidade de dvida tanto mais o ser duvidoso o que se fundamenta neles. Inicia afirmando que todos os conhecimentos que recebera por meio dos sentidos eram duvidosos, visto que ele j fora enganado algumas vezes por estes. Tudo o que recebi, at presentemente, como o mais verdadeiro e seguro, aprendi-o dos sentidos ou pelos sentidos: ora, experimentei algumas vezes que esses sentidos eram enganosos, e de prudncia nunca se fiar inteiramente em quem j nos enganou alguma vez.(Meditaes, p.85-86). Dito isto pode-se dizer que Descartes coloca em dvida tudo que o diz respeito aos sentidos. Isto justificado quando ele supe que est dormindo e que o seu corpo e o mundo externo no passam de iluses.

Suponhamos, pois, agora, que estamos adormecidos e que todas essas particularidades, a saber, que abrimos os olhos, que mexemos a cabea, que estendemos as mos, e coisas semelhantes, no passam de falsas iluses; e pensemos que talvez nossas mos, assim como todo nosso corpo, no so tais como os vemos. (ibidem, p.86) Descartes tambm no pode aceitar inicialmente o conhecimento que vem da experincia como verdadeiro, pois ela d possibilidade de dvida. Por fim, resta Deus. A respeito deste, Descartes ir supor que h no um Deus verdadeiro, mas um gnio maligno, que por sua vez pode engan-lo a respeito do seu corpo, do mundo, da geometria e da aritmtica. Descartes, por meio de suas reflexes, chegar concluso de que embora duvide de tudo, de uma coisa no poderia duvidar: de que estaria pensando. Assim, chega ao cogito ergo sum, penso logo existo.