POLICARPO QUARESMA: UM EMBATE ENTRE A UTOPIA E A REALIDADE.

Vera Lcia Reis de A. Oliveira 1 RESUMO

A proposta deste artigo , a partir da anlise da obra de Lima Barreto, Triste fim de Policarpo Quaresma, estabelecer uma relao entre os personagens criados pelo autor e determinados aspectos da sociedade dos primeiros anos da Repblica Brasileira, levando em conta a concepo de literatura defendida pelo escritor, que era a de uma literatura utilitria, capaz de contribuir para o combate s distores do regime republicano.

Palavras chave: Lima Barreto, Policarpo Quaresma, literatura, Brasil, Repblica.

ABSTRACT The purpose of this article is from the analyses to work of Lima Barreto, Triste Fim de Policarpo Quaresma, establish a relationship between the characters created by author and certain aspects of society the early years of the Brazilian Republic. Considering the concept of literature advocated by the writer, it was the literature of a utilitarian, able to contribute to combating the distortions of the republican regime.

Key-words: Lima Barreto, Policarpo Quaresma, literature, Brazil, Republic.

Aluna do 8 semestre do curso de Licenciatura em Histria, UNEB Campus XIV- Conceio do Coit. Orientadora: Sharyse Amaral.

Introduo
A ptria que quisera ter era um mito; era um fantasma criado por ele no silncio do seu gabinete, nem a fsica, nem a moral, nem a intelectual, nem a poltica que julgava existir havia. (BARRETO, 1998. P.175)

A epgrafe colocada acima foi extrada da obra de Lima Barreto Triste fim de Policarpo Quaresma, que ser utilizada como fonte para as discusses abordadas neste artigo, por exprimir, com critrio histrico e sutil ironia, a percepo do personagem Quaresma e do narrador com relao aos desvios que o novo regime republicano representava especialmente no que dizia respeito promessa de governo para o povo. Como o presente trabalho pretende discutir as representaes de alguns aspectos sociais e polticos da Repblica presentes na obra citada acima, inevitavelmente a discusso passa muito prxima dos recentes debates historiogrficos envolvendo histria e literatura. Sendo assim, talvez seja importante fazer algumas consideraes a respeito destas discusses: Hayden White e Dominick LaCapra (HUNT, 2001, p. 157-158) chamam a ateno para o papel ativo da linguagem nas descries e concepes da realidade histrica. Eles defendem a idia de que os historiadores devem ultrapassar as fronteiras metodolgicas de sua disciplina e estabelecer relaes com a literatura moderna e com a crtica literria, tanto no que se refere ao uso de mtodos desta ltima, no sentido de auxiliar o historiador a interpretar a realidade histrica, quanto liberdade de recorrer ao uso da literatura moderna como uma forma de se conhecer e descrever o mundo, usando a linguagem imaginativamente. Ainda de acordo com os autores citados acima, o grande valor da literatura moderna est em sua predisposio em explorar o movimento da linguagem em todos os aspectos da experincia social, poltica e pessoal. Sendo assim, os escritores criativos vo muito alm das antigas e estveis concepes de mundo, rompendo com a falsa crena de que a representao da realidade deveria ser uma cpia fiel desta. Para White os historiadores, continuaram a procurar a narrativa do mundo, tal como de fato aconteceu, em vez de admitirem que suas descries so parciais, e que umas vo prevalecer em detrimento de outras. (HUNT. 2001, p. 159-160) Ainda, com relao descrio da realidade histrica do passado, LaCapra (HUNT, 2001, p.154), observa que impossvel se ter uma compreenso absoluta e real de como esse passado aconteceu, e que as representaes do mesmo vm tona atravs de vrios textos. Contudo, a base textual de todo o conhecimento sobre o contexto , em geral, obscurecida ou reprimida

entre os historiadores que concentram a sua ateno em busca de uma realidade esttica. O autor considera importante o dialogo com o passado, permitindo que este se manifeste a partir de vrias perspectivas e no reduzido a um nico significado. Embora as reflexes apontadas por White e LaCapra sejam importantes para se repensar as questes historiogrficas acerca da representao do passado, chamando a ateno para as novas concepes a respeito da escrita da histria e dos limites de representao do mundo, importante estar atento a algumas advertncias feitas por historiadores como Roger Chartier, citado por Ana Carolina Verani, em sua Dissertao de Mestrado O triste fim de Lima Barreto: literatura, loucura e sociedade no Brasil da Belle poque (2003, p.16), de acordo com ela embora Chartier reconhea que a escrita da histria passe pela narrativa e que a descrio do passado se apresente em forma de representao, ele chama a ateno para o perigo da radicalizao desses princpios que podem levar ao relativismo de transformar o processo do conhecimento histrico do passado em pura construo discursiva.

Contra essa dissoluo do estatuto de conhecimento, freqentemente considerada nos Estados Unidos como uma figura do ps- modernismo, deve-se sustentar com fora que a histria comandada por uma inteno e por um principio de verdade, que o passado que ela estabelece como objeto uma realidade exterior ao discurso, e que seu conhecimento pode ser controlado (CHARTIER, apud, VERANI, 2003, p.16).

Assim, Chartier defende a afirmao da especificidade da anlise histrica, no sendo possvel negar que essa obedece a critrios cientficos e que o historiador tem um compromisso com o passado que ele estabelece como objeto de estudo. Por isso, as tcnicas e estratgias usadas nos discursos histricos no podem ser igualadas as mesmas utilizadas pelos literatos, pois mesmo sendo as suas narrativas carregadas de historicidade elas no tm compromisso com a verdade, e podem, sem cerimnia, mesclar realidade e fico no mesmo texto. Embora a proposta do trabalho no seja discutir a relao entre literatura e histria, foi feita uma breve introduo a esse respeito, pois a proposta do trabalho tem como fonte uma obra literria. Desse modo, como defende Sidney Chalhoub e Leonardo Pereira, (1998, p.7), que a obra literria um testemunho histrico, e como tal deve ser historicizada - seja ela conto poesia ou romance inserindo-a no movimento social, investigando suas redes de interlocuo social, mostrando, no a sua suposta autonomia em relao sociedade, mas sim, a forma como constri

ou representa a sua relao com a realidade social. Portanto, literatura e literato esto entrelaados pela trama da histria, so sujeitos e personagens inseridos nos conflitos sociais de sua contemporaneidade. Com isso, mesmo estando s obras literrias carregadas de subjetividade, quando tomadas como fonte, constituem-se como janelas que se abrem para o historiador, dando-lhe um leque de possibilidades de ver o mesmo evento ou estrutura a partir de perspectivas diferentes. Assim, a obra literria de Lima Barreto foi tomada como fonte por consider-la possvel a anlise histrica, e para que se tenha um maior conhecimento da poca, os critrios especficos do conhecimento histrico, permitem recorrer a outras informaes e recursos alm da obra literria analisada, sendo possvel a partir do texto construir uma reflexo histrica buscando uma maior compreenso de determinada realidade social. Conscientes de que a anlise feita ser a partir da viso do autor, portanto se restringir a alguns aspectos da sociedade em detrimento de outros, o que no descarta a possibilidade do presente trabalho contribuir para o enriquecimento do conhecimento histrico, permitindo uma melhor compreenso da realidade brasileira nos primeiros anos da Repblica.

Quaresma: Um triste relato da Repblica

Triste fim de Policarpo Quaresma uma obra pr-modernista, na qual Lima Barreto antecipa a temtica bsica do modernismo de 1922, isto , um nacionalismo crtico, mostrando o Brasil no oficial. O romance foi escrito em 1911, e aborda a representao de alguns aspectos expressivos do contexto histrico-social dos primeiros anos da Repblica Brasileira. Assim, atravs da trajetria nacionalista de Quaresma, o autor traz a tona as vrias fissuras e tenses da realidade brasileira. O texto narra o esforo do Major Quaresma para contribuir com a grandeza do Brasil, seu patriotismo exagerado, totalmente empenhado em resgatar a alma nacional. Esse patriotismo transparece em algumas atitudes: ele se alimenta com produtos nacionais, dedica-se a aprender o violo, as modinhas e a valorizar o folclore brasileiro. Aps anos de leitura e reflexes, invocando argumentos histricos e filosficos, bem ao gosto cientificista da poca, Quaresma dirige um requerimento a Cmara Federal propondo a recuperao dos costumes e da lngua indgena, por acreditar que esta era a verdadeira lngua do Brasil. Seu forte sentimento cvico o

impulsiona a buscar solues para resolver os problemas do pas:

Policarpo era patriota. Desde moo, ai pelos vinte anos, o amor da Ptria tomou-o todo inteiro. No fora o amor comum, palrador e vazio; fora um sentimento srio, grave e absorvente. Nada de ambies polticas ou administrativas; o que Quaresma pensou, ou melhor: o que o patriotismo o fez pensar, foi num conhecimento inteiro do Brasil, levando-o a meditaes sobre os seus recursos, para depois ento apontar os remdios, as medidas progressivas, com pleno conhecimento de causa. (BARRETO, 1998, p.22)

Quaresma o nico personagem no romance, cujas aes visam algo alm dele mesmo, o bem do Brasil como um todo. Em contraste com ele movem-se ao seu redor grupos de personagens como: o dos militares, dos funcionrios pblicos, dos profissionais liberais e dos grandes proprietrios de terra, que associavam o patriotismo ao carreirismo poltico e aos interesses individuais. Essa noo distorcida de patriotismo era comum entre a elite republicana, pois havia uma fuso do interesse pblico com o particular. De acordo com Jos Murilo de Carvalho, (1990, p.30) o contexto da proclamao da Repblica foi marcado pelo esprito da especulao, do enriquecimento pessoal a todo custo, denunciando amplamente na imprensa, na tribuna e nos romances. Predominava a mentalidade predatria, o esprito do capitalismo sem a tica protestante. Lima Barreto, assim como Quaresma no tinha ambies polticas e nem ganncia por acumular riquezas, o que movia criador e criatura era o desejo de ter um pas mais justo que olhasse para a populao menos favorecida. De acordo com Nicolau Sevcenko (1998, p. 192) as obras de Lima Barreto so pautadas pelo seu compromisso com a crtica social. Todos os seus personagens concorrem para consagrar o destino militante da sua literatura. Nesse sentido, o autor se expressava atravs de suas obras estabelecendo um vnculo estreito entre sua movimentao no espao social e a observao atenta das questes que emergiam nesse contexto. A sua vida literria foi marcada por uma crena incansvel numa literatura utilitria e missionria, capaz de ligar e envolver os homens em torno de valores universais, como justia, tica e solidariedade, por isso ele desejava que suas obras atingissem o maior nmero possvel de pessoas como observa Sevcenko:
Mas por que a preocupao pertinaz de atingir to intimamente a um pblico to vasto? Por que essa ambio, essa cobia to furiosa de comunicao que marcou toda sua vida literria? Sua concepo cruelmente utilitria da arte o fazia conceb-la como uma fora de libertao e de ligao entre os homens. Permitia-lhe escapar das

injunes particulares e cotidianas para o prprio centro das decises sobre o destino da humanidade. Ensejava a cada indivduo isolado que se sentisse incorporado profundamente no seio da natureza e do universo. Por isso mesmo, ele chegava a supor a literatura como um complemento ou um sucedneo para a religio. (SEVCENKO, 1198, P. 199-200)

De acordo com o seu bigrafo Francisco de Assis Barbosa, Lima Barreto teve sua vida marcada pelo drama ntimo da loucura de seu pai, e a sua advinda ou no do alcoolismo, mas no se curvou aos preconceitos de seu tempo, muitas vezes se rebelou contra os mesmos atravs de sua arte, deixando transparecer em muitas de suas obras suas magoas e ressentimentos e sem que se dessa conta, ia armazenando o seu stock de observaes e de emoes. (BARBOSA, 2002, p. 222). Voltando ao Major Quaresma, a sua atitude ingnua de escrever um ofcio para a Cmara, solicitando a autonomia cultural do Brasil, provocou a crtica, ironia e escrnio de todos os colegas de repartio, e como as suas manias sugerem um desvio de comportamento, Quaresma foi considerado louco e internado no hospcio. Refeito e curado dos delrios, Quaresma ao sair do hospcio d continuidade ao seu projeto de lutar por um pas melhor. Centra-se agora na agricultura, aposentado compra um stio denominando O Sossego, com intuito de demonstrar a fertilidade das terras nacionais, e de contribuir para a expanso da nossa economia, e servir ele mesmo de exemplo demonstrando aos pequenos proprietrios rurais o potencial agrcola do pas. Adquiriu vrios instrumentos e livros, planejou com exatido, pensou nas vantagens e nus, e viu com satisfao que seu projeto era vivel e rentvel, no por ambio de fazer fortuna, mas por haver nisso mais uma demonstrao das excelncias do Brasil:
Ento pensou que foram vos aqueles seus desejos de reformas capitais nas instituies e costumes: o que era principal grandeza da ptria estremecida, era uma forte base agrcola, um culto pelo solo ubrrimo para alicerar fortemente todos os outros destinos que ela tinha de preencher. (BARRETO 1998 p.76)

Apesar de Quaresma ter se cercado de conhecimentos sobre agricultura e comprado instrumentos para auxili-lo na lida da terra, o seu projeto agrcola cai por terra, e uma sucesso de fracassos assola os seus planos de prosperidade: impostos exorbitantes, falta de uma poltica de incentivo ao pequeno proprietrio, a invaso das formigas, as pestes das galinhas e sobretudo ainda havia um mal bem mais avassalador; a interveno dos polticos locais, nos personagens do

tenente Antnimo e do Dr. Campos representantes da Oligarquia rural local que usam os seus cargos poltico para tentar coagir Quaresma a fazer poltica partidria. Com todas essas decepes a alma patriota de Quaresma se angustiava. Ele consegue ter uma viso crtica acerca da atitude do governo em relao questo rural e preocupado, constata o abandono em que vivem as populaes rurais, sem o apoio do governo para cuidar das terras, e muitos trabalhadores sem terras prprias para cultivar, enquanto grandes proprietrios mantinham latifndios improdutivos. A dura realidade vivenciada por Quaresma no Sossego o fez despertar do seu ufanismo bovarista, impulsionando-o a adquirir uma conscincia crtica da realidade e buscar alternativas para melhorar as condies de vida da populao pobre que vivia a margem do regime republicano:
De fato, essa passagem do ufanismo lucidez crtica resume a prpria trajetria do Major Quaresma, smbolo de uma intelectualidade que reformula suas posturas. Ela implicava sobretudo uma mudana na forma de olhar, exigindo que se sasse das pginas dos livros e da cultura letrada, das tribunas, das bibliotecas, e dos gabinetes, para um contato direto com a realidade do pas, sua natureza, sua gente, seus campos, suas cidades. A experincia existencial dessa intimidade com o homem e a terra se encarregaria de traduzir-se por se mesma em conscincia crtica e avaliao das condies reais do pas, como ocorreu com Quaresma no seu stio do Sossego. (SEVCENKO, 1998, p. 213)

Assim, toda a escrita de Lima Barreto permeada pelo seu compromisso poltico de cidado preocupado em trazer a tona o maior volume possvel da realidade social do pas, com suas vrias fissuras e tenses. Durante toda a sua vida Lima Barreto combateu os preconceitos que teve que enfrentar por ser pobre, suburbano e mulato sem disfarce, com isso, a sua prpria movimentao no espao social e sua observao atenta das questes que emergiam no contexto, contribuiu para um olhar mais prximo dos homens vencidos de seu tempo. O autor condenava as atitudes, os smbolos, os objetos, ou qualquer critrio utilizado pelos homens para estabelecer divises no interior da sociedade. Da nasce o seu incansvel esforo de dispor da literatura como uma fora motriz capaz de despertar a solidariedade entre os homens. A sua posio a esse respeito clara: A grande fora da humanidade a solidariedade [...] cheio dessa concepo venho para as letras disposto a reforar esse sentimento com as minhas pobres e modestas obras. (BARRETO, apud, SEVCENKO, 1998, p. 220).

Com efeito, Lima Barreto deixa transparecer, em muitas de suas obras, a sua viso crtica acerca do regime republicano e de seus representantes, principalmente por no identificar nesse o sentimento de solidariedade, que para ele deveria predominar em um regime que se pretendia democrtico. Em um artigo que escreveu em 1918 ele demonstra a sua indignao com os polticos que estavam frente do regime republicano: A repblica, porm trazendo tona dos poderes pblicos, a brra do Brasil, transformou completamente os nossos costumes administrativos e todos os arrivistas se fizeram polticos para enriquecer (BARRETO, 1956. p, 78). A Repblica surgiu em uma sociedade profundamente desigual, hierarquizada e logo ficou claro que ela no estava concretizando os ideais em nome dos quais surgira. Com isso, as insatisfaes e frustraes foram se manifestando em forma de revolues e de protestos, na capital da repblica e em vrias partes do pas. De acordo com Jos Murilo de Carvalho, (1987, p. 16) as insatisfaes e frustraes foram se manifestando em forma de revolues e protestos: Canudos (1893-1897), guerra civil no sul, instabilidade poltica, greves, tumultos e tentativas de golpes. As agitaes eram visveis na capital da Repblica, que teve sua populao aumentada rapidamente em funo da abolio, eram muitas pessoas sem colocao para trabalhar, ou quando conseguiam se empregar a remunerao era muito baixa. A cidade foi preenchida por indivduos mais ou menos perigosos que formavam a maioria marginalizada da populao fluminense: ladres, prostitutas, ciganas, malandros, desertores, ambulantes, floristas, pequenos funcionrios pblicos, pivetes, capoeiristas, jogadores. Nesse sentido, Sevcenkco (1998, p. 21) observou que essa populao extremamente pobre e marginalizada vivia amontoada nos casares do centro da cidade, mas com o projeto de modernizao da capital da Repblica, esses indivduos foram expulsos para os subrbios e os morros da cidade. Para as autoridades, eles significavam uma ameaa permanente ordem, segurana e a moralidade pblica. Lima Barreto descreve os subrbios insalubres da capital da Repblica, onde as pessoas viviam amontoadas em verdadeiros Caixotes humanos. O personagem Ricardo Corao dos Outros, amigo de Quaresma, era morador em um desses subrbios, o tipo de moradia descrito por Barreto, com riqueza de detalhes, assim como o estilo de vida de seus moradores.

Casas que mal dariam para uma pequena famlia, so divididas, subdivididas, e os minsculos aposentos assim obtidos, alugados a populao miservel da cidade. A, nesses caixotins humanos, que se encontra a fauna menos observada da nossa vida, sobre a qual a misria paira com um rigor londrino. No se podem imaginar profisses mais tristes e mais inopinadas da gente que habita tais caixinhas. Alm dos serventes de reparties, contnuos de escritrios, podemos deparar velhas fabricantes de rendas de bilros compradores de garrafas vazias, castradores de gatos, ces e galos, mendigueiros, catadores de ervas medicinais, enfim uma variedade de profisses miserveis que as nossas pequenas e grande burguesias no podem adivinhar. s vezes num cubculo dessas se amontoam uma famlia, e h ocasies em que seus chefes vo a p para a cidade por falta do nquel do trem. (BARRETO, 1998, P. 84).

Com relao retirada dos cortios do centro da cidade Chalhoub (1996, p. 17) observou que o processo de extirpar os cortios cariocas do centro da cidade foi aclamado pela impressa, que elogiou a atitude do Prefeito da Capital Federal, por ter varrido aquela sujeira do mapa. Assim ele havia prestado a cidade servios inolvidveis, algo inesquecvel, pois nem bem chegava ao fim era dos cortios e a cidade do Rio j entrava no sculo das favelas. Nas primeiras dcadas da Repblica uma das preocupaes das autoridades pblicas era a modernizao da cidade a todo custo, afinal, o seu embelezamento favorecia a entrada de recursos dos pases ricos e civilizados. No entanto, as autoridades republicanas no fizeram um projeto para acolher essa populao pobre desabrigada, que foi expulsa do centro da cidade, o destino das mesmas simplesmente foi negligenciado, e assim esses indivduos foram ocupando os morros e encostas, construindo suas casas sem urbanizao, sem saneamento bsico, abandonados prpria sorte e sujeitos s epidemias, pois continuavam vivendo amontoados. Porm, havia uma diferena: estavam distantes do centro da cidade e, portanto no iria enfear as avenidas elegantes da capital da Repblica. Na trajetria patriota de Quaresma, quando este, j mais lcido quanto aos reais impedimentos forte base agrcola que idealizara, mas ainda acreditando no potencial do pas e de sua gente, reanima-se ao idealizar um projeto de reforma administrativa. Ao ficar ciente da Revolta da Armada, Quaresma percebe a oportunidade para realizar suas novas idias atravs de um governo forte e sbio. Associando Floriano aos dspotas esclarecidos do sculo XV e XVI (Henrique IV e seu primeiro ministro Sully), redige-lhe um telegrama pedindo energia e afirmando a sua ida imediata a capital. No Rio, Quaresma apresenta-se ao chefe da nao com um memorial contendo uma detalhada anlise da situao agrria do pas, bem como as medidas para solucionar os problemas apontados e, embora o Marechal Floriano Peixoto no d

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importncia ao projeto de Quaresma, convoca-o resistncia contra os traidores da ptria. Empenhado em defender a ptria, Quaresma dedica-se aos manuais sobre artilharias, logstica, infantaria e cincias afins com grande motivao patritica para melhor servir ao pas, mas, Quaresma comea a duvidar do governo forte de Floriano, quando este demonstra o seu desprezo pela populao rural, considerada por ele como composta por vadios nas palavras do Marechal: Mas pense voc, Quaresma que eu hei de pr a enxada na mo de cada um desses vadios?... - Voc Quaresma , um visionrio... (BARRETO, 1998, p.150). Apesar de decepcionado, Quaresma tinha esperana de que, quando passasse a crise poltica, o marechal daria ateno ao seu projeto. Impulsionando pelo seu esprito patritico, luta ao lado do Marechal Floriano para defender a Repblica e a partir da inicia-se o seu calvrio em direo conscientizao e a morte.

Floriano ditador ou liberal

No livro Histria Geral da Civilizao Brasileira, o capitulo escrito por Fernando Henrique Cardoso (2004, pp.42-43) trs informao sobre os mtodos utilizados pelo vicepresidente Floriano Peixoto, para se manter no poder: Em defesa da Repblica e para restabelecer o imprio da lei ele violou a constituio e assumiu a vaga de presidente. A legislao previa uma nova eleio presidencial quando menos da metade do mandato de quatro anos fosse cumprido. Diante da atitude arbitrria de Floriano, alguns militares, insatisfeitos com os rumos da poltica republicana, assinaram um manifesto solicitando eleies presidenciais e questionando a legalidade do seu governo. Mas, Floriano imbudo de plenos poderes concedidos pelos parlamentares e endossado pela elite cafeeira de So Paulo, usou toda sua determinao e objetividade para se manter no poder, perseguindo os sediciosos e combatendo as revoltas que se alastravam na capital da Repblica e nos Estados. Assim, tomando como exemplo o fato histrico da Revolta da Armada (1893-1894), rebelio liderada por Custdio de Melo e Saldanha da Gama, estes representantes da marinha, no qual os sediciosos ocuparam a baa da Guanabara e com canhes apontados para a capital da Repblica exigiram a renuncia de Floriano. Lima Barreto se apia nesse fato histrico e, atravs da fico demonstra de forma esclarecedora os mtodos utilizados por Floriano para se manter no poder e proteger a Repblica.

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A cidade andava inada de secretas, familiares de Santo ofcio Republicano e as detenes eram moedas com que se obtinham postos e recompensas. Bastava mnima crtica, para se perder o emprego, a liberdade quem sabe? a vida tambm. Ainda estvamos no comeo da revolta, mas o regime j publicava o seu prlogo e todos estavam avisados. O chefe de polcia organizara a lista dos suspeitos. No havia distino de posio e talentos. Mereciam as mesmas perseguies do governo, um pobre contnuo e influente senador; um lente e um simples empregado de escritrio. Demais surgiram as vinganas mesquinhas, o revide de pequenas implicncias... (BARRETO, 1958 p, 120)

Floriano se dizia um liberal convicto, mas no hesitava em perseguir civis, militares e a imprensa. Assim os que se manifestassem contra suas atitudes eram vistos como inimigos da Repblica e deveriam ser perseguidos e at executados. De acordo com Maria de Lourdes Janotti, (1999, p.88) sob a alegao de que a Repblica estava sendo ameaada por inimigos internos e externos o Marechal Floriano deps governadores, efetuou numerosas prises nos Estados, cercou-se de jovens militares positivistas e livrou-se dos polticos liberais do executivo. Assim o Marechal Floriano muito habilidoso para tirar proveito das situaes, manifestava-se favorvel ditadura da espada, mesmo se declarando um liberal, como pode ser observado na carta que enviou ao General Neiva, em 10 de junho de 1887.
Vi a soluo da questo de classe, excedeu sem dvida a expectativa de todos. Fato nico que prova exuberantemente a podrido que vai por este pobre pas e, portanto a necessidade da ditadura militar para expurg-la. Como liberal que sou no posso querer para o meu pas o governo da espada, mas no h quem desconhea, a esto os exemplos, de que ela que sabe purificar o sangue do corpo social que como o nosso, est corrompido. (A. XIMENO. Apud. COSTA. 2007 p.403-404).

Mesmo o Marechal Floriano se dizendo liberal, no hesitou em usar da sua autoridade para perseguir seus opositores, impor censura a imprensa, intervir nos Estados e declarar estado de stio na capital da Repblica. De acordo com Elio Chaves Flores, (2008, pp.61-62) no se deve esquecer que Floriano, imps a sua ditadura com a conivncia dos parlamentares que concederam plenos poderes ao executivo para combater as revoltas e consolidar o regime republicano. Nesse sentido percebe-se que a ditadura da espada estava cercada por cmplices e adeptos. Retomando a trajetria de Quaresma, esse, aps combater ao lado do governo para defender a unidade do pas, designado para assumir o posto de carcereiro na Ilha das Enxadas.

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L, Quaresma tomar conscincia de que lutou por um pas e um governo que s existia na sua imaginao, e que as pessoas com quem estivera coligado tinham ideais muito distintos dos seus:

Todos tinham vindo ou com pueris pensamentos polticos, ou por interesse; nada de superior os animava. Mesmo entre os moos, que eram muitos, se no havia baixo interesse, existia uma adorao fetchica pela forma republicana, um exagero das virtudes dela, um pendor para o despotismo que os seus estudos e meditao no podiam achar justos. Era grande a sua desiluso. (BARRETO, 1998, p.171).

Revoltado com o fuzilamento de prisioneiros, Quaresma escreve novamente a Floriano desta vez para protestar veementemente contra as atrocidades que presenciou. E por ter se rebelado contra o poder, constitudo em defesa dos seus valores e ideais, Quaresma foi considerado um traidor e condenado morte. Lima Barreto escreveu Triste fim... em 1911, perodo em que o pas estava sendo governado pelo Marechal Hermes da Fonseca. De acordo com Edgar Salvadori de Decca (1997 pp. 55-57), este governo foi marcado pelo uso das foras militares para apoiar polticos leais, com o objetivo de derrubar as oligarquias estaduais opositoras e fortalecer o governo federal. Ele tambm usou a fora militar para repreender os marinheiros que haviam participado da Revolta da Chibata (1910), nessa revolta, centenas de marinheiros que lutavam pelo fim dos castigos corporais e por melhores condies de trabalho foram mortos e aprisionados. Nesse sentido, Edgar de Decca chama a ateno para o perodo em que Lima Barreto escreveu Triste fim.., que foi marcado pela violncia do regime republicano.
A narrativa de Quaresma e o acontecimento do massacre dos marinheiros deslocam-se um em relao ao outro, mas o acontecimento no , necessariamente, o referente da narrativa. Essas narrativas de massacre tornavam-se comuns no incio da repblica e representavam o sinal do cidado comum na cena da histria. (DECCA, 1997 p.56-57)

Dessa forma, o contexto histrico em que a obra foi escrita e o perodo que ela retrata foram marcados pelo autoritarismo, a violncia poltica e a falcia da cidadania. Nesse contexto histrico nem Quaresma e nem Lima Barreto se ajustaram, foram rebeldes at o fim de suas vidas. O primeiro morreu como traidor da ptria que tanto amava; e o seu criador a sua maneira se expressava para combater as desigualdades do regime republicano, e morreu sem o reconhecimento literrio que tanto almejou durante toda sua vida. Ele acreditava

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em uma literatura utilitria, capaz de libertar os homens. Eis suas convices sobre os poderes e os fins da literatura: [...] O homem, por intermdio da Arte, no fica adstrito aos preceitos e preconceitos de seu tempo, de seu nascimento, de sua ptria, de sua raa; ele vai, alm disso, mais longe que pode, para alcanar a vida total do universo e incorporar a sua vida na do mundo. (BARRETO, 1993 p.393) De acordo com Francisco de Assis Barbosa, a literatura para Lima Barreto no era escrever bonito, ele criticava intelectuais de sua poca como Afrnio Peixoto que concebia a literatura como mero entretenimento, a literatura sorriso da sociedade. Ele se rebelava contra essa deturpao da misso do escritor, no podia admitir a literatura contemplativa, a literatura plstica, a literatura apenas pela literatura. (BARBOSA, 2002 p. 259) Assim, com a sua concepo de literatura militante, Lima Barreto procurou retratar nas suas obras com maior fidedignidade possvel a sociedade brasileira, trazendo em suas personagens a marca do seu meio, o que constitui o objeto privilegiado da sua crtica social nos primeiros anos da Repblica.

A viso utilitarista da coisa pblica

No decorrer da trajetria de Quaresma ele vai se relacionar com pessoas que vo revelar a verdadeira face das classes mdias aspirantes nata da sociedade. Pessoas preocupadas apenas em defender os seus interesses pessoais, de grupo ou de classe social. Estas esto representadas pelos militares, profissionais liberais, funcionrios pblicos e pelos grandes proprietrios de terra. Nas suas aes revelam-se o gosto pelos privilgios, a alienao poltica, a reverncia ao ttulo de doutor, a vontade generalizada do emprego pblico, a falta de conscincia para separar os interesses pblicos dos interesses particulares. Essa realidade medocre de pessoas de pouco talento, que esto sempre querendo se dar bem a qualquer custo, tratada as vezes com ironia, e outras vezes com rancor pelo autor. Como est retratado no personagem do General Albernaz que conhece a guerra apenas de ouvir contar, e tem por objetivo casar as filhas e arranjar um pistolo para o filho entrar no colgio Militar.

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O altissonante ttulo do general, que lembrava coisas sobre-humanas dos Csares, dos Turennes e dos Gustavos Adolfos, ficava mal naquele homem plcido, medocre, bonacho, cuja nica preocupao era casar as cinco filhas e arranjar pistoles para fazer passar o filho nos exames do colgio Militar. (BARRETO. 1998. p, 32)

O autor desprezava esses arranjos para se dar bem a qualquer custo. Ele acreditava na meritocracia, combatia e denunciava, atravs de seus escritos, o protecionismo, os favores pessoais e os privilgios de toda ordem, que permeavam as relaes sociais das camadas prximas ao poder. Nesse contexto, os pretensos propsitos democrticos do regime republicano eram minados. Lima Barreto carregava uma magoa por no ter se formado, fora reprovado varias vezes na cadeira de Mecnica Racional. E no aceitava que o ttulo de doutor que lhe fugira pudesse condenar para sempre um homem de capacidade intelectual superior. Muitas vezes deixou transparecer atravs de suas obras sua ira e frustrao por no ter conseguido o canudo que talvez diminusse os complexos de cor e de classe. De acordo com Ana Carolina Verani (2003, pp.55-56) Lima Barreto no era contra ao diploma o que o incomodava era o fato de que quem o possua, nem sempre tinha competncia. No entanto, adquiria prestigio, privilgios e honras na sociedade da poca que venerava os smbolos e os ttulos de doutor, impondo graduaes aos homens. Segundo Sevcenko (1998, p. 215) Lima Barreto, acreditava que os objetos e smbolos tornavam externos e superficiais a avaliao das qualidades pessoais de cada um e, sobretudo ocultava incompetncia, o nepotismo, a influncia, oferecendo uma cobertura para a concusso. Assim, a valorizao dos smbolos e dos ttulos de doutor, os aristocratas do canudo retratado com ironia pelo autor. O personagem de Cavalcante, noivo de Ismnia filha do general Albernaz era admirado por todos graas ao diploma de dentista que o investia de uma segunda natureza, indefinida, porm superior dos meros mortais, os que no tm canudo. O Dr. Armando Borges marido de Olga, afilhada de Quaresma tambm fazia parte da classe dos superiores portador do ttulo de doutor:
Dona Adelaide, mulher velha, do tempo em que o imprio armava essa nobreza escolar, possua em si uma particular reverncia, um culto pelo doutorado; e no lhe foi, pois, difcil demonstr-lo quando se viu adiante do doutor Armando Borges, de cujas notas e prmios ela tinha exata notcia.

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Quaresma mesmo recebeu-o com as maiores marcas de admirao e o doutor, gozando aquele seu sobre-humano prestgio, ia conversando pausadamente, sentenciosamente, dogmaticamente; e proporo que conversava, talvez para que o efeito no se dissipasse, virava a mo direita com o grande anelo simblico, o talism, que cobria a falange do dedo indicador esquerdo, ao jeito de marquise (BARRETO, 1998, p.100).

Cavalcante e o Dr. Armando Borges circulavam em uma sociedade que supervalorizava os ttulos, onde os seus portadores eram vistos como seres superiores. Nesse sentido, percebe-se a relao recproca personagem-sociedade, confirmando-se a inteno dominante de Lima Barreto: representar criticamente a sociedade brasileira da Primeira Repblica. Entre os funcionrios pblicos, salienta-se Genelcio, noivo de uma das filhas do general Albernaz, que estava sempre com um caderninho a anotar datas de aniversrio dos chefes, e publicava em jornais artigos de contabilidade em linguagem to adornada quanto vazia. Para se dar bem fazia todos os arranjos e manobras possveis.
Na bajulao e nas manobras para subir, tinha verdadeiramente gnio. No se limitava ao soneto, ao discurso; buscava outros meios, outros processos. Um dos que se servia, eram as publicaes nas folhas dirias. No intuito de anunciar aos ministros e diretores que tinha uma erudio superior, de quando em quando desovava nos jornais longos artigos sobre contabilidade pblica. Eram meras compilaes de bolorentos decretos, salpicadas aqui e ali com citao de autores franceses ou portugueses. (BARRETO, 1998. P, 49).

Em uma sociedade repleta de pessoas ignorantes, aqueles que como Genelcio tivessem uma boa oratria eram vistos como gnio e viviam cercados de respeito. Lima Barreto ironizava o culto s mostras de erudio e aqueles que usavam a palavra para ascender socialmente. Ele combatia os escritores da sua poca que produziam uma literatura de contemplao, cheia de esteretipos eletrizantes. O escritor Coelho Neto era um dos alvos da sua crtica. Em um artigo escrito 1918, na Revista Contempornea o escritor expressa todo seu desprezo pelo escritor Coelho Neto, que para ele produzia literatura apenas pela literatura, instrumento de prazer dos ricos:
O senhor Coelho Neto o sujeito mais nefasto que tem aparecido em nosso meio intelectual.

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Sem viso da nossa vida, sem simpatia por ela, sem vigor de estudos, sem um critrio filosfico ou social seguro, o Senhor Neto transformou toda a arte de escrever em pura Chinoiserie de estilo e fraseado. (BARRETO, apud, BARBOSA, 2002 p.259).

Nesse sentido, Lima Barreto combatia seus pares que viam a literatura como instrumento de prazer para os ricos. Ele desafiou o convencionalismo literrio da poca, impregnado de uma falsa concepo esttica. De acordo com Francisco de Assis (2002, p. 257) o estilo simples, direto e objetivo de Lima Barreto nada tinha a ver com a pompa e o brilho da retrica usual. Ele era anticonvenciaonal, antiacadmico, ele era um revolucionrio. Segundo Ana Carolina Verani, Lima Barreto, acreditava que a literatura seria um meio para expor de forma crtica as contradies e as varias formas de opresso presentes na sociedade.
Tendo como munio a palavra escrita, a stira a ironia, para que estes atingissem o maior nmero de pessoas possvel. Na sua misso de aproximar os homens em torno da idia de uma sociedade sem confinamentos, preconceitos, desigualdades, regida por princpios de tica e igualdade e no de autoridade, ele se recusou, tambm, a enquadrar a sua literatura e a sua linguagem em rgidas formas, aprisionastes estilos, rtulos, genros. (VERANI. 2003, p. 104)

A escrita de Lima Barreto tem um cunho poltico, clara a sua inteno de se posicionar diante da realidade social na qual estava inserido. Assim a narrativa da trajetria de Quaresma nos remete ao encontro de cidados comuns, que como ele deu a sua vida lutando por um pas com mais justia social, no qual a cidadania no se restringisse apenas aos discursos vazios. Concluso Lima Barreto compe em Triste Fim de Policarpo Quaresma uma obra empenhada, como autor militante o seu objetivo atravs da narrativa denunciar o autoritarismo, a violncia poltica a falcia da cidadania e as mazelas do regime republicano. Dessa forma, a inteno foi mostrar que os personagens criados por Lima Barreto estabelecem uma relao recproca personagemsociedade, confirmando-se assim, a inteno persistente do autor que era a de representar criticamente a sociedade brasileira dos primeiros anos da Repblica.

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Nesse sentido, o autor utilizava a sua arte como uma arma para combater as distores da sociedade. Ele se expressava atravs de suas obras estabelecendo uma conexo entre a sua movimentao no espao social e a observao atenta das questes que emergia no contexto. Como mostra Idilva Germano a sua produo foi marcada por um certo grau de compromisso com a realidade incorporada criticamente em seus textos:
Com efeito, o estilo realista memorialista marca toda a produo de Lima Barreto, inclusive os textos mais propriamente de observao social, como as stiras e as crnicas. No Triste Fim..., a ressonncia afetiva descolou-se do tema racional e de classe para o tema das ideologias de Brasil. O major, como ele prprio, vitima por exceder-se nas suas fantasias de pas, a dor de as ver rurem no pode ser impedida pelo carter moralmente elevado dos seus sonhos ( GERMANO, 200 p. 46)

Sendo assim, Lima Barreto acreditava no papel missionrio da sua escrita para transformar o pas, e fez de suas obras e de seus personagens um veculo para comunicar aos leitores suas crticas e reflexes a cerca de questes sociais e polticas da sociedade carioca e do governo republicano. Apesar de se tratar de questes particulares de seu tempo, muito do que o autor exps no sofreu grandes mudanas at os nossos dias. E a sua certeza da necessidade de uma sociedade mais justa e igualitria, onde todas as pessoas, sem distino pudessem exercer de fato e de direito a sua cidadania continuam presente e atual em nossa sociedade.

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