Sistema de numeração

17/03/2009Para contar, números 1, 2, 3, 4, 5, etc..., que foram os primeiros números

criados pelos seres humanos, há milhares de anos. Como surgiram esses números?
Por que foram criados?

Podemos pensar que surgiram para as pessoas contarem suas posses. No entanto,
eles já eram conhecidos antes de surgir essa necessidade. Uma prova disso é um osso
de lobo encontrado por alguns arqueólogos em 1937, na Europa. Não era um pedaço
de osso comum. Nele havia marcas que indicavam contagem. Estudos revelarão que
esse osso tem mais que 30.000 anos, remonta à época em que os homens habitavam
cavernas, viviam da caça, não plantavam e não tinham bens.

Alguns estudiosos acham que os números podem ter surgido por motivos religiosos,
para marcar o tempo das cerimônias fúnebres, isso poderia explicar registros
registros numéricos tão antigos quanto os dos ossos de lobos.

Os primeiros seres humanos viviam da caça. Depois, seus descendentes

desenvolveram a agricultura, o pastoreio e o comércio. Com o tempo, sugiram
maneiras mais adequadas de escrever números, pois, convenhamos, não era nada
prático para um comerciante com mais de 100 sacas de arroz, por exemplo, fazer
mais de 100 marcas em um osso.

Foram criados vários sistemas de representação dos números.

No Egito dos faraós, há cerca de 5000 anos, desenvolveu-se uma escrita numérica
que utilizava os sinais representados na tabela a seguir:

Os egípcios agrupavam as quantidades de dez em dez, isto é, eles tinham um sistema

decimal, como nosso. Além da unidade, os sinais indicam dezenas, centenas, milhares
etc. Em outras palavras, indicam potências de dez ( a dezena corresponde a 10¹, a
centena a 10² e assim por diante).

Símbolo I V X L C D M
Valor um cinco dez cinquent cem Quinhent Mil
a os

Nos exemplos seguintes, ao lado da escrita romana aparece a escrita correspondente

no nosso sitema.

IX 9
XI 11
XL 40= 50-
10
XCI 91
CCCL 362
XII
MVI 1006
MXLIX 1049

I 1
II 2
III 3
IV 4=5-
1
V 5
VI 6=
5+1
VII 7
O sistema romano de
numeração foi usado
na Europa de 1000
anos!

Você notou que, no sistema romano, a posição dos sinais na escrita de alguns
números é importante? Por exemplo, IV e VI indicam quantidades diferentes. Já no
sistema egípcio, a posição dos sinais não tem importância.

A escrita numérica romana ainda é utilizada na indicação de séculos e em

mostradores de relógios. Esse uso faz parte da tradição e tem valor cultural: faz as
pessoas se lembrarem das raízes romanas, presentes também na língua portuguesa,
originária do latim falado na Roma Antiga.

O sistema numérico usado hoje no mundo todo tem uma longa história. Ele
desenvolveu na Índia e foi divulgado pelos árabes. É o sistema indo-arábico de
numeração.