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VIEIRA, Alberto (1994),

A Horta do Senhor infante

COMO REFERENCIAR ESTE TEXTO:

VIEIRA, Alberto (1994), A Horta do Senhor infante, Funchal, CEHA-Biblioteca Digital, disponível em:
http://www.madeira-edu.pt/Portals/31/CEHA/bdigital/avieira/1994-hilhas-horta.pdf, data da visita: / /

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 1

A Horta do senhor
infante1

ALBERTO VIEIRA

FUNCHAL-MADEIRA
http://www.madeira-edu.pt/ceha/
EMAIL:CEHA@MADEIRA-EDU.PT

"...esta ilha era uma horta do Senhor

Infante e ele ps e trouxe a semente e plantou
estas canas e a deu a toda a ilha  sua prpria
custa..."2

Horta do Senhor infante  a imagem que ficou na Madeira a

testemunhar o empenho do mesmo na valoriza o deste primeiro
rinco Atlntico. A ideia n o  nossa, sendo transmitida pelo
segundo capito do Funchal em 1511 e, certamente, de outros
como ele, que tiveram oportunidade de presenciar ou ouvir dos
seus progenitores.
Na verdade, assim aconteceu. O infante, desde 1433,
assumiu de pleno direito a posse das ilhas: procedeu 
distribui
o das terras pelos seus apaniguados que estiveram
empenhados no reconhecimento delas; estabeleceu os regimentos
para o governo das capitanias; definiu os seus direitos e
usufrutos; ordenou o lan amento de sementes - cereais - e o
transplante de videiras e socas de cana. Em pouco tempo a ilha
da Madeira transformou-se numa horta que, de direito,

1
Aquilo que aqui lhe trazemos resulta de um outro texto
mais alargado que se publicar na Revista Mare liberum,com o
t
tulo "o infante e a Madeira".
2
ANTT, C.C., I, Ma
o 27 - n52, 25 Junho.
 2

pertencia ao senhor infante. Nela foi estabelecida uma

estrutura institucional adequada, tendo como ponto de partida
o Infante e as prerrogativas estabelecidas pela coroa em 1433.
Todavia n o  f cil situar com precis o o campo de
influncia do Infante neste processo, pois, para al m da
exiguidade da documenta o disponvel, a Histria dos primeiros
quarenta anos de ocupa o do arquiplago da Madeira faz-se mais
pelas dvidas do que pelas certezas. A cada historiador ou
erudito, que se debrua sobre a poca, corresponde uma nova e,
por vezes, original verso.
Aqui, mais do que fazer o ponto da situa o das diversas
interpretaes e pol micas, foi nosso objectivo tra ar o
retrato dos primeiros anos de povoamento e valoriza o
econmica das ilhas. A figura do Infante D. Henrique domina o
painel central e est sempre presente em tudo. A dvida
principal levanta-se quanto ao per odo da sua durao.
 de salientar que, no contexto da expanso europeia, o
estudo dos primeiros anos de vida do arquiplago assume grande
significado. O conhecimento aprofundado de tudo o que se
passou na Madeira  fundamental para a compreens o do fenmeno
dadecorrente, pois a ilha, para al m de ter sido a primeira
terra portuguesa do Novo Mundo Atl ntico, foi, por isso mesmo,
modelo para todas as iniciativas levadas a cabo em novas
reas. Esta tem sido a atitude asumida pela historiografia do
outro lado do oceano que tarda em chegar, com a mesma for a,
aos arepagos europeus.

1.O (RE)DESCOBRIMENTO

O infante D. Henrique viu a Madeira como algo seu e

autoproclamou-se de descobridor e povoador, dizendo das ilhas
do arquip lago de modo taxativo: "...novamente achei".
Novamente,  aqui interpretado por todos como pela primeira
vez, o que querer significar que antes n o haviam sido
encontradas ou se o foram delas n o ficara rastro na memria
3
o contraria toda uma tradi
colectiva . Esta afirma o histrica
que testemunha um conhecimento desde meados do s culo XIV 4.
3
 de notar a forma como tudo surge na "Rela o de
Francisco Alcoforado". O autor, depois de referir o
descobrimento de Machim, refere que el-Rei ordenou a Joo
Gonalves Zarco que "fose descobrir aquella terra".
4
o cartogrfica, que se
Nomeadamente a sua representa
apresenta com alguma fidelidade a partir de meados deste
sculo.
 3

Tambm, contradiz os textos coevos que apontam uma diversidade

de verses para o encontro em poca muito anterior ao infante5.
Sendo assim como interpretar semelhante intencionalidade ?
Para muitos ela prende-se com a disputa em torno das Can rias
e da necessidade de preservar a sua posse quando aquelas
estavam irremediavelmente perdidas. Aqui, fez-se valer o
"praescritio longissimo temporis" do direito romano e, por
isso mesmo, havia que argumentar a prioridade lus ada.
D. Jo o II, em 1493 6,  peremptorio na reclama o dos
direitos de posse pelos portugueses da ilha de Madeira,
"porquanto essa ylha n o foy de nossos antepassados nem della
teveram dereyto algum ou dominio ante de ser descoberta y
ocupada pello sennor rey noso bisavou...". Idntica ideia
surge em alguns cronistas, como Jernimo Dias Leite. Isto
poder significar que na  poca se entendia que as ilhas antes
no haviam sido conhecidas, havendo desconhecimento da
cartografia, ou ent o resultava da necessidade de fazer valer
isto como argumento para legitimar o direito de posse. Uma
tradio anota, pelo menos, o conhecimento do Porto Santo pelos
castelhanos e assim sendo estes,  luz do direito romano,
poderiam reivindicar este direito.
Esta mesma argumenta 
o foi aduzida no debate em torno
sobre o descobrimento da ilha, no s culo XIV, por Roberto
7
Machim . Para alguns, foram os ingleses que, no s culo XVII,
criaram a "lenda" para mais facilmente conseguirem a sua
posse, como se vinha reclamando no dote de infanta D.
Catarina8. Todavia, hoje est dispon vel informao que permite
afirmar a exist ncia de v rios indivduos, nos sculos XIV e
XV, com este apelido
Para alm desta pol mica que envolveu o encontro da Madeira
por Machim, h a considerar todo o debate sobre o
descobrimento das ilhas, encetado a partir da segunda metade
5
Para alm do protagonismo de Jo o gon laves Zarco e
Tristo Vaz hque referir, noutras verses, Afonso Fernandes,
ou mesmo os castelhanos, no caso do Porto Santo.
6
Saudades da Terra, ed. 1873, p. 675-677.
7
Documentos que encontramos no Arquivo Britnico referem-
nos a expuls o de Inglaterra, em princpios do s culo XV, de
um Machim e Machico. O ltimo  considerado marinheiro
portugus.
8
Confronte-se Eduardo PEREIRA, Ilhas de Zargo, Vol. II,
Funchal, 1989, pp. 856-865; "A Lenda de Machim" in Congresso
do Mundo Portugus, Vol. III, T. I, Lisboa, 1940, pp. 189-207.
 4

do sculo XIX. Desde ento, e athoje a controv rsia manteve-

se, alimentada num nmero inaudito de publica es. No h
consenso possvel, mas, hoje, parece ganhar corpo a ideia de
que o descobrimento das ilhas teve lugar em  poca anterior
sendo a ac o dos navegadores portugueses do s culo XV
entendida como de reconhecimento, ou como o referem alguns,
descobrimento oficial.
As duvidas surgem quando procuramos resposta para os
aspectos de pormenor. A eterna quest o de quem, como e quando
foi descoberto o arquip lago no parece de f cil solu o. Os
inmeros estudos sobre o tema lanaram-nos para um mar de
dvidas e incertezas. As datas exactas do encontro e in cio do
povoamento, situa 
o que serve as efemrides e o empenho da
sociedade poltica, no encontram fcil solu
o, porque algumas
das mais credveis fontes coevas divergem neste particular. A
isto associa-se a dificuldade em identificar os verdadeiros
protagonistas: quem ordenou as expedi es quatrocentistas e
quem as realizou. A tradi 
o, que filia a ideia do encontro
quatrocentista, releva o protagonismo dos homens da casa do
infante D. Henrique (Jo o Gonalves Zarco aliado de Tristo
Vaz), que  como quem diz do prprio infante. De fora ficam
Roberto Machim, os annimos castelhanos e o incgnito
navegador, Afonso Fernandes, referido apenas por Diogo Gomes9.
Todavia, para o tema que nos motiva, o mais importante 
saber quem ordenou e financiou tais expedi es que levaram ao
reconhecimento e ocupao da Madeira: o infante D. Henrique ou
o rei D. Joo I. Esta duvida liga-se como outra global sobre o
real protagonismo dos portugueses nos descobrimentos. O debate
no  novo e t o pouco dever considerar-se encerrado neste
momento de comemorao da morte do infante D. Henrique10 . Tudo

9
As Relaes do descobrimento de Guin e das ilhas dos
Aores, Madeira e Cabo Verde, sep. do Boletim da Sociedade de
Geografia, 1898-1899.  de referir a variedade de verses a
este respeito, veiculadas pelas fontes, de que fizemos resenha
alargada em "O infante e a Madeira", in Mare Liberum(no
prelo).
10
Tenha-se em conta as comemoraes do IV centen rio de
sua morte (1960) que teve reflexos evidentes nesta realidade,
sendo de real 
ar a coleco henriquina da responsabilidade de
Costa Brochado. Veja-se Duarte LEITE, Coisas de Vria Histria,
Lisboa, 1941; Antnio Domingues de Sousa COSTA, Infante D.
Hemrique na Expans o Portugysa, Braga, 1963 A Madeira no
ficou alheia a isto como se pode verificar pelo volume do
Arquivo Histrico de Madeira (XII-1960-61). A este propsito 
de realar os textos publicados por Eduardo PEREIRA, "Infante
 5

isto foi sustentado a partir de Gomes Eanes de Zurara, com o

texto que ficou conhecido por Crnica de Guin. Deste modo,
questionou-se a forma de interveno do monarca e do infante no
(re)descobrimento e ocupao do arquiplago.
O infante refere que, desde 1425, participou activamente
no processo mas a documentao oficial s o menciona como tal a
partir de 1433, data em que recebeu do rei o direito de posse
destas ilhas. Tambm, compilando as informa es disponveis,
nomeadamente nos cronistas, constata-se que n o  f cil
diferenciar atonde chegou o real protagonismo de ambos.
Certo, certo, que a partir de 1433 o infante D. Henrique
actuou de pleno direito como senhor das ilhas, comandando todo
o processo efectivo de povoamento e valoriza o econmica. ,
na verdade, a partir da d cada de trinta que elas assumem
importncia no contexto dos descobrimentos portugueses. Tambm
se firmaram como reas de cultivo de produtos com alto valor
mercantil, caso dos cereais, vinho e a car, e como porta
charneira para expans o al m-atlntico, uma vez perdidas as
esperanas na posse das Canrias.
Em 1460, quando o Infante D. Henrique,  beira da morte,
declarava os seus ltimos desejos n o se esqueceu de enunciar
os feitos insulares e o seu empenho no progresso do
arquiplago, nomeadamente no campo religioso. Por isso mesmo,
consignou aos madeirenses a obriga o perptua de lhe rezarem
uma missa todos os s bados do ano nas igrejas do arquip lago.
Sabemos do cumprimento desta obriga o at ao s culo XVIII,
caindo depois no esquecimento. Somente em 1960 a celebra o do
centenrio da sua morte veio colocar a quest o da dvida por
cumprir.

2.O POVOAMENTO

Em 1433 o rei D. Duarte concedeu ao Infante D.Henrique as

ilhas da Madeira, Porto Santo e Deserta, pelo que somente a
partir de ento ele vlegitimado o direito de posse e comando
das tarefas de ocupa
o e governo do novo espa
o insular.

Don Henrique e a Geografia Histrica das capitanias de

Madeira" in AHM, XII, 21-54; "V Centen rio henriquino, Sua
projec
o na Histria da Madeira", AHM, XIII, (1962-63), 42-70;
Ernesto GONALVES, "O infante e a Madeira", in Portugal e a
Ilha, Funchal, 1992, 19-22.
 6

O povoamento e o consequente processo de valoriza o

econmica da Madeira surgem, no contexto da expans o europeia
dos s culos XV e XVI, como o primeiro ensaio de processos,
tcnicas e produtos que serviram de base  afirma 
o dos
Portugueses no espa o atlntico, continental e insular. Aqui,
na d cada de 20, foram lanadas as bases sociais e econmicas
daquilo que ficou definido como a civiliza o atlntica. Tal
situa o resulta do facto da ilha ter sido a primeira  rea
atlntica a merecer o impacto da humaniza o peninsular.
Enquanto nas Can rias tardava a pacifica o guanche e se
esvaneciam as esperan as da posse henriquina, na Madeira os
cabouqueiros europeus lan aram-se num plano de explora o
intensiva do solo virgem. Ao empenhamento dos tradicionais
descobridores juntaram-se os interesses da coroa, do infante
D. Henrique e da comunidade italiana sediada em Portugal.
A dcada de setenta  dada como o momento de arranque
efectivo do povoamento dos A ores e das Canrias. Ora isto
sucede numa altura em que a Madeira surgia j como um
importante entreposto de com rcio e apoio  navega 
o. Para
isto haviam contribu do as condies oferecidas pela ilha, a
conjuntura atl ntica de ent o, e o forte empenhamento dos
promotores e principais protagonistas do povoamento. Nos dois
arquip lagos vizinhos os entraves foram enormes. Dum lado os
sismos e os vulces atemorizaram os colonos a orianos, do outro
foi a forte resist ncia dos abor genes canrios  pacifica o
castelhana.
Os testemunhos dos cronistas s o evidentes quanto ao facto
da inexist ncia de popula 
o sob o solo madeirense. Assim, para
alm das referncias  abordagem do Porto Santo por
castelhanos, vindos das Can rias, e da presen a de Machim na
baa de Machico, nada mais indiciava uma preocupa o anterior
de humaniza o das ilhas. Cadamosto, afirma "que fora atento
desconhecida" e que "nunca dantes fora habitada". Id ntica  a
opini o de Jernimo Dias Leite11 , peremptrio em afirmar, que
perante os navegadores se deparava uma "terra brava e nova,
nunca lavrada, nem conhecida desde principio do mundo at
aquela hora". Desta forma, o empenho das gentes e autoridades
peninsulares, aliado ao investimento e experi ncia italiana,
contribuiram para que em pouco tempo na Madeira a densa
floresta desse lugar a extensas clareiras de arroteamento.
De acordo com as crnicas quatrocentistas e quinhentistas,
o processo foi faseado, a partir de 1419. Zurara refere quatro
expedi es  ilha antes que o infante ordenasse o envio dos

11
Descobrimento da Ilha da Madeira (...), Coimbra, 1957,
p. 9.
 7

primeiros colonos e clrigos para o arranque do seu

aproveitamento. A mesma ideia surge na "Rela o de Francisco
Alcoforado". O Pe. Manuel Juvenal Pita Ferreira12 especifica
melhor as quatro viagens: Dezembro 141813 e principio de 1419
ao Porto Santo; Junho de 1419 e Maio de 1420  Madeira. Se
tivermos em considera o as condi es em que tais viagens se
faziam torna-se compreens vel a necessidade de quatro anos para
o reconhecimento e ocupa o efectiva.
 de salientar que o povoamento e valoriza o econmica da
Madeira, nos primrdios da expans o atlntica, foi ao encontro
das solicitaes da conjuntura interna do Reino e do espao
oriental atl ntico. No primeiro caso, a ilha surge como
resposta  disputa das Can rias e  ingente necessidade de
encontrar um ponto de apoio para as operaes do litoral
africano. Zurara faz disso eco ao referir que as embarca es
portuguesas faziam escala obrigatria na Madeira, onde se
proviam de  vitualha... porque havia a j abastan a de
14
mantimentos.
Para os cronistas tudo come ou no Ver o de 1420. Neste ano
o monarca ordenou o envio de uma expedi o comandada por Joo
Gonalves Zarco para iniciar a ocupa o da ilha. Acompanhavam-
no Trist o Vaz Teixeira, Bartolomeu Perestrelo, alguns
homiziados que queri o buscar vida e ventura for o muitos, os
mais delles do Algarve. Esta ltima express
15
o levou a que
alguns, sem prova documental plaus vel afirmassem que o
povoamento da Madeira foi feito por Algarvios, quando  certo
e sabido a vincula o da ilha ao Norte de Portugal16.

12
Notas para a Histria de Madeira. I. Descoberta e in
cio
do povoamento, Funchal, 1957.
13
Note-se que Jord o de FREITAS (
Madeira, Porto Santo e
Deserta. Ilhas que o infante "novamente achou e povoou" , in
C.M.P., Vol. III, T.1, Lisboa, 1940, 169-172). Considera que a
primeira viagem steve lugar em 1419.
14
Crnica da Guin, cap. XXXII.
15
J. Dias LEITE, ob.cit., 15-16; Gaspar FRUTUOSO,
ob.cit., 53.
16
O debate sobre a aportao algarvia ao povoamento da
Madeira  antigo, mas hoje n o merece grande credibilidade 
luz da informa o
o de diversa origem que confirma uma vincula
mais evidente ao Norte de Portugal. Veja-se Alberto Iria, O
Algarve e a Madeira no sculo XV, Lisboa, 1974; Lu
s Francisco
de Sousa MELO, "O Problema de origem geogrfica do
 8

De acordo com o cap tulo de uma carta rgia17 , Joo

Gonalves foi incumbido de proceder  distribui o de terras,
conforme o regulamento entregue. Estes captulos de um pretenso
regimento sesmarial  diferente dos demais que se seguiram,
pois para alm da demarca o social dos agraciados estabelece
um prazo alargado de 10 anos. Assim, os vizinhos de mais
elevada condio social e possuidores de proventos recebem-nas
sem qualquer encargo, enquanto os pobres e humildes que vivem
do seu trabalho apenas as alcan am mediante condi es
especiais, s adquirindo as terras que possam arrotear com a
obrigatoriedade de as tornar arveis num prazo de dez anos.
Estas clusulas, a serem verdadeiras18, favoreceram a posi o
fundiria dos primeiros povoadores e contribu ram para o
aparecimento de grandes extenses.
A partir de 1433, com a doa o das ilhas ao infante D.
Henrique, o poder de distribuir terras  uma atribui o do
senhorio, que deveria respeitar as anteriores concesses19 .
Esta clausula comprova mais uma vez que a primeira iniciativa
e regulamento de distribuio de terras foi do monarca.
O infante, fazendo uso destas prerrogativas, delegou
poderes nos capit es. A isso junta-se um novo regimento ou
foral, que confirma as ordenaes r gias, estipulando que as
terras deveri o ser entregues apenas por um prazo de cinco
anos, findo o qual caducava o direito de posse e a
possibilidade de nova concesso.
A primeira miss o dos capites foi proceder  distribui o
de terras. Assim o testemunha Francisco Alcoforado, ao referir
que Joo Gonalves Zarco, aps a segunda viagem, empenhou-se em
tal tarefa. Uma das regalias resultantes desta fun o era a
possibilidade de reservar para si e familiares algumas das
terras de sesmarias. E foi isso que o mesmo fez. Ainda,
segundo Francisco Alcoforado, Joo Gonalves Zarco apropriou-se

povoamento", in Islenha, n
.3, 1988, 19-34.
17
Esta carta foi pela primeira vez referenciada por
lvaro Rodrigues de AZEVEDO sendo, todavia considerada
apcrifa por alguns historiadores, como Jos Hermano SARAIVA
(Temas de Histria de Portugal, vol. II, pp.109-112)
18
Pois hquem como JosHernamo Saraiva(Temas de Histria
de Portugal.Espao Portugu s, vol.II, Lisboa, 1989, 109-123)
duvide da sua autenticidade.
19
A.R.M., C.M.F. registo geral, T. I, fl. 128-132, publ.
in Arquivo Histrico da Madeira, vol. XV, pp.20-25.
 9

do alto de Santa Catarina, no Funchal e das terras altas de

Cmara de Lobos. Mais al m, na Calheta, tomou dois Lombas para
os seus filhos Jo o Gon
alves e Beatriz Gonalves.
Nas dcadas seguintes, a concess o de terras de sesmaria e
a legitimao da posse geraram v rios conflitos, que implicaram
a interveno legislativa do senhorio ou o arb trio do ouvidor.
Em 1461, os madeirenses reclamaram contra a redu o do prazo
para aproveitamento das terras de sesmaria, dizendo que eram

bravas e fragosas e de muytos arvoredos . Contudo, o infante D.
Fernando n o abdicou do foral henriquino e apenas concedeu a
possibilidade de alargamento do prazo mediante anlise
circunstanciada de cada caso pelo almoxarife20 .
O povoamento da ilha, iniciado na dcada de 20 a partir
dos ncleos do Funchal e Machico, rapidamente alastrou por
toda a costa meridional, surgindo novos ncleos em Santa Cruz,
Cmara de Lobos, Ribeira Brava, Ponta do Sol e Calheta. As
condies orogrficas condicionaram os rumos de ocupa o do
solo madeirense, enquanto a elevada fertilidade do solo e a
presso do movimento demogr fico implicaram o rpido processo
de humaniza o e valoriza 
o scioeconmica da ilha. A costa
norte tardou em contar com a presen a de colonos, contribuindo
para isso as dificuldades de contacto por via mar tima e
terrestre. N o obstante, refere-se, j na dcada de 40, a
presena de gentes em S. Vicente, uma das primeiras
localidades desta vertente a merecer uma ocupa o efectiva.
Aos primeiros obreiros e cabouqueiros seguiram-se diversas
levas de gentes, entusiasmadas com o progresso da ilha. Neste
grupo surgem trinta e seis apaniguados da casa do infante, na
maioria escudeiros e criados, que adquiriram uma posi o
21
proeminente ao n vel administrativo e fundi rio . Mesmo assim
Joo Gonalves Zarco sentiu dificuldade em encontrar vares de
qualidade para casar as filhas, tendo solicitado ao monarca o
seu envio22. Isto poderser o indicativo de que a aristocracia
do reino apostava mais nas fa anhas blicas em Marrocos do que
num projecto de povoamento. A enxada n o lhes era familiar e

20
A.R.M., C.M.F., registo geral, T. 1, fls. 204-209,
publ. in AHM, vol XV, pp.11-20.
21
Sobre a presen a e importncia das gentes da casa do
infante veja-se Jo o Silva de SOUSA, "A casa do infante D.
Henrique e o arquip lago de Madeira (algumas notas para o seu
estudo)", in Colquio Internacional de Histria da Madeira,
Vol. I, Funchal, 1989, 108-127.
22
Saudades da Terra, 217-218.
 10

estava longe de se aproximar da espada. Por outro lado

confirma o fracasso de Zarco no recrutamento de gente
nobilitada, cuja aus ncia foi suprida com aqueles que
pretendiam "buscar vida e ventura"23 .
O processo foi faseado podendo-se definir tr s momentos.
Logo na dcada de vinte foram os aventureiros e companheiros
de Zargo e Tristo. Depois, em meados da centria, surge novo
grupo, atrado pela fama das riquezas da ilha, alguns deles
filhos-segundos de familias nobilitadas do norte. E,
finalmente, a partir da dcada de sessenta, aps a morte do
infante,  o entusiasmo contagiante de estrangeiros,
nomeadamente, os oriundos das cidades italianas.

3.O SENHORIO

Foi a 26 de Setembro de 143324 que o infante D. Henrique

recebeu das m os de D. Duarte a posse vital
cia das ilhas de
Madeira, Porto Santo e Deserta. De acordo com esta doa o a
alada do infante era alargada:

1. Jurisdi
o civel e crime, limitada
2. Usufruto de rendas e direitos
3. Capacidade de livre interven o na valoriza
o do
espao
4. Distribuio de terras pelos seus criados e demais
povoadores

Na mesma carta est

o claramente expressas algumas
limitaes, isto , dom
nios que a coroa no abdicou da sua

prpria interveno:

1. A doa
o vital 
cia, requerendo de confirmao r
gia,
2. Justia deveria ser exercida de forma limitada,
cabendo ao rei o direito de apelao
3. Respeito pelas normas jestabelecidas
4. Direito cunhar moeda

23
Confronte-se Jernimo Dias LEITE, ob.cit., p.16.
24
ANTT, Chancelaria D. Duarte, LI, fl. 18, publ. J. M.
Silva MARQUES, Descobrimentos Portugueses, Vol. I, Lisboa,
1988, 271-272.
 11

Ainda nesta data a coroa, a pedido do infante D. Henrique,

concedeu todo o espiritual das ilhas  ordem de Cristo. Aqui,
no entanto, a coroa reservou para si o foro e o dizimo do
pescado.
Tal como estava preceituado na primeira doa o de 1433 o
infante D. Henrique tinha poder de proceder  divis o das
terras das ilhas e distribui-las como entendesse, estando
apenas limitado aos direitos adquiridos resultantes da
interveno da coroa.  o caso de Jo o Gon alves Zarco e
Tristo Vaz, os primeiros obreiros do reconhecimento das
ilhas. Eles receberam, em nome do infante, o encargo de
coordenarem as tarefas de povoamento dos novos espa os. Por
isso so os capites em representa o do donatrio, ficando
conhecidos como capit es do donatrio.
O documento que estabelece juridicamente esta situa o no
surge em simult neo para as trs  reas, pois entre eles existe
alguns anos de diferena. Primeiro foi Tristo Vaz quem, a 8 de
Maio de 144025, recebeu o "carrego" das terras entre o Canio e
a Ponta de Tristo que ficou conhecida como a capitania de
Machico. Este diploma uma pe a fundamental, uma vez que nele
se estabelecem os mecanismos de interven o dos interessados e
preludia uma nova estrutura de mando. Assim Tristo Vaz
exercia o governo em nome do infante, de acordo com as
seguintes condies:

1. Doa
o hereditria conforme a lei Mental
2. Administrao da justia, de acordo com os poderes a
ele consignados e os foros do infante
3. Privilgios de frui
o prpria:
1. Monoplio dos moinhos, excepto nos braais
2. Monoplio de fornos de poia, excepto fornalha para
uso prprio
3. Exclusivo condicionado da venda de sal
4. Redizima de todas as rendas havidas pelo infante
5. Poder de distribuir e retirar terras, sem embargo
do o infante o fazer

As duas cartas posteriores, que legitimam a posse das

capitanias do Porto Santo(1446) e Funchal(1450), seguem de
perto a primeira, acrescentando alguns pormenores, que aqui
no mereceram qualquer refer ncia. Assim, na carta de 1 de
Novembro de 144626 , em que era concedida a posse de ilha do

25
ANTT, Chancelaria D. Jo o III, 1055, fl. 184, publ. J.
M. Silva MARQUES, ob.cit., Vol.I, pp. 403-404.
26
ANTT, Chancelaria de D. Afonso V, l
.33, fl. 85, publ.
 12

Porto Santo a Bartolomeu Perestrello, acrescentam-se mais

algumas regalias:

1. Direitos sobre serras de gua e outros engenhos

2. Possibilidade de venda das terras de sesmarias
3. Usufruto comum do gado bravio, exceptuando o
pastorado

A ltima carta a ser lavrada foi a Jo o Gonalves Zarco, a

1 de Novembro de 1450. Nela copiam-se as recomendaes das duas
anteriores, surgindo j com os acrescentos supra referidos.
Todavia, foi a primeira a merecer a confirma o rgia, que teve
27
lugar a 25 de Novembro do mesmo ano . Aqui o Rei, a pedido do
infante, confirma a doa o, que passa a perpetua, mas
estabelece uma emenda no caso de apela o em caso de morte ou
corte de bra o. Esta era uma prerrogativa que a coroa n o havia
atribuido ao infante e que ele na carta das capitanias se
arvorava no direito de apela o em casos de justi a maior.
No decurso do governo henriquino s se colocou o problema
da sucesso na capitania de Porto Santo. Bartolomeu Perestrelo
ter morrido em 1457, deixando em aberto a sucess o, uma vez
que o filho var o, Bartolomeu Perestelo, era menor com apenas
7 anos, sem capacidade para assumir ainda a posse da
capitania. Entretanto a m e Isabel Moniz, na qualidade de
tutora, optou pela venda ao genro, Pedro Correia da Cunha,
capito da ilha Graciosa, confirmada pelo infante D. Henrique
em 17 de Maio de 145828 . Todavia, na maioridade do referido
Bartolomeu Perestrelo, a seu pedido, a coroa considerou esta
venda nula29.
A aus ncia do capito do Porto Santo, a sua morte
prematura e as condies adversas do meio fizeram com que a
ilha no assumissem qualquer import ncia no decurso do governo
henriquino. Aqui, ao contrario do que sucedeu na Madeira, os
colonos e a terra foram abandonados pelo capito e seus

J. M. Silva MARQUES, ob.cit., Vol. I, pp. 449-450.

27
ANTT, Chancelaria D. Afonso V, l .37, fl. 52v
,publ.J.
M. Silva MARQUES, ob. cit., Vol. I, pp. 488-489.
28
Ibidem, fls. 28-29, publ. por J. M. Silva MARQUES, ob.
cit., pp. 547-549; com confirma o rgia de 17 de Agosto de
1459, publicada in Archivo dos A
ores, II, pp. 11-14.
29
Conforme confirmao rgia de 15 de Maro de 1473, ANTT,
Livro das ilhas, fl.93v. Confronte-se Gaspar FRUTUOSO, Livro
Segundo das Saudades da Terra, Ponta Delgada, 1979, p. 66.
 13

familiares, que preferiram Lisboa e a Madeira ao Porto Santo.

OS REGIMENTOS

A administra o das ilhas no come o do povoamento fazia-se

com poucos regimentos. O fundamental era o foral do infante e
as cartas de doa o. Do primeiro sabe-se apenas ter existido,
pois  o infante quem o anuncia em 1440, na carta de doa o da
capitania de Machico. O mesmo aparece em Jernimo Dias Leite30
que da conta de "humas lembran as" do infante "em que lhe
encomendava muito ha justi a principalmente, e ha lavran a da
terra (...)". Delas o autor enuncia algumas, rematando "e
outras cousas mais meudas com o tudo se contem no regimento e
lembran a (que fico em meu poder)".
Quanto  s estruturas de governo nas capitanias sabe-se
que, para al m da presen a do capito e do almoxarife, existia
o munic pio. Mas este tinha uma interven o muito limitada.
Assim, n o existiam pa os do concelho, nem bandeira e selo. A
par disso, os ju zes e procurador do concelho eram impostos
pelo capito, contrariando os regimentos do reino que impunham
a elei o dos pelouros. A tudo isto junta-se uma ordem ao
capito para "que em esta parte nos no torve", o que nunca
aconteceu.
Com este retrato podemos ser levados a afirmar que o
infante atendeu pouco ao governo das terras. Mas este pretenso
menosprezo pela regulamentao dos diversos domnios
jurisdicionais do senhorio madeirense deverresultar do facto
da ilha, neste per odo de arranque, no o necessitar, pois
poderia funcionar como refreadora do impulso povoador. Por
outro lado poder-se- afirmar, ainda, que o infante
encontrava-se empenhado num processo mais vasto, de conquista
das Can rias, de expanso e descobrimento no litoral africano,
sobrando-lhe pouco tempo para se dedicar  s coisas da ilha.
Todavia, as refer ncias indirectas a alguns dos documentos,
que n o chegaram at ns, atestam o seu real interesse no
rpido avano do povoamento da ilha. As isenes e privil gios
conseguidos junto da coroa para os seus subditos e exarados no
foral, s o exemplo disso 31.

30
Ob. cit., p. 26
31
Privil
gio de isen 
o da dizima e portagens nas
mercadorias enviadas ao reino: ANTT, Chancelaria de D. Afonso
V, l. 19, fl.17v
, carta de 1 de Junho de 1439, publ., J. M.
 14

O extenso rol de reclamaes apresentado em 1461 pelos

moradores do Funchal, aps a morte do infante, ao sucessor, o
Infante D. Fernando, comprova apenas a tend ncia
centralizadora da pol tica henriquina. O infante D. Fernando,
ao assumir, em 1460, o governo da casa senhorial do tio, herda
um pesado fardo pol tico-administrativo. Assim, procurando
adequar o governo da ilha  nova conjuntura pol tica e 
satisfao das reclama es dos procuradores enviados ao Reino,
definiu em Agosto de 1461 uma nova din mica institucional,
econmica e religiosa atrav s destes apontamentos 32
.
Os poderes discricion rios e os privil gios dos capit es
sofrem aqui uma forte machadada merc da aplica o plena da
jurisdio estabelecida nas doaes de que se faz uma pblica-
forma de modo que no possa "entender aalem delle em poer
outros foros e a costumes". Ao mesmo tempo estabeleceu-se a
necessria vincula o da jurisdi o do capit o s directivas
rgias e da estrutura municipal, conjugadas com o esfor o da
interveno do almoxarifado. O avan o mais significativo
ocorreu com o munic pio, que se libertou do controlo e
interveno discricion ria do capito, passando os seus
oficiais a serem eleitos entre os homens-bons que faziam parte
do rol aprovado pelo senhorio. Esta autonomia ficou
simbolizada na concess o do selo e da bandeira.
No dom nio econmico, os referidos apontamentos anotam a
necessidade de adequar a org nica administrativa ao n vel do
desenvolvimento adquirido pela ilha. Primeiro procurou
estabelecer-se uma adequada reparti o das 
guas, to
necessrias  faina aucareira, depois, foi o apoio
indispensvel aos assalariados e pequenos propriet rios. E na
rea comercial, a interven o fernandina pautou-se por uma
abertura aos agentes de comrcio nacionais e estrangeiros, o
que motivou a sua discord ncia em favor da pretens o dos
madeirenses para a expuls o dos judeus e genoveses.
Era chegado o momento de mudan a, uma vez ultrapassado o
estado zero de desenvolvimento. O processo s poderia avan ar
com estas mudan as. A sociedade complexifica-se e requere

S. MARQUES, ob.cit., vol.I, Lisboa, 1988, pp.400; ANTT,

Chancelaria de D.Afonso V, l .25, fl. 13v, carta de 18 de
julho de 1449, publ. in idem, ibidem, pp.439-440.
32
Veja-se Joel SERRO, "O infante D. Fernando e a
Madeira, 1461-1470", in Das Artes e da Histria da Madeira, 4,
1950, 10-17; Manuel J. Pita FERREIRA, "O infante D. Fernando,
terceiro senhor do arquip lago da Madeira, 1460-1470", in
ibidem, 33, 1963, 1-22.
 15

es do quotidiano.
regulamentos adequados a todas as solicita
Foi esta a principal tarefa do infante D.Fernando, que teve
continuidade nos sucessores. O Infante D. Henrique havia
lanado a semente, cabendo aos herdeiros faz -la medrar e
colher o fruto.

4.O INFANTE, O VIGRIO DE TOMAR E A IGREJA NA ILHA.

A dois de Julho de 1420 desembarcou Jo o Gonalves Zarco no

vale de Machico e, de imediato, tomou posse da terra em nome
do rei e  sua sagra o com a primeira missa, rezada pelos
franciscanos que acompanharam a viagem33 .
Em Maio do ano imediato, Joo Gon alves Zarco regressou 
ilha com tr s navios e a disposi o para proceder ao
povoamento. De novo o desembarque em Machico e "a primeira
cousa que fez foy tra ar huma igreja de Invoca o de Xpo..."34 .
Depois foi o novo reconhecimento da costa, com o assentamento
de colonos. Todos os actos eram precedidos pela constru o de
uma igreja ou ermida. Mais al m, em C mara de Lobos, a do
Esp
rito Santo, na Quinta Grande a de Vera Cruz, nos Canhas a
de Santiago, na Estrela (Calheta) a de Nossa Senhora da
Estrela. E conclui o cronista: "...come ou a por em obra a
edificao das jgrejas e llavrana da terra".
O templo religioso  aqui o ponto de diverg ncia do
processo de povoamento e foi em torno dele que surgiram as
primeiras habitaes de madeira para dar abrigo aos colonos. A
importncia assumida pela igreja em todo o processo est aqui
bem patente.
De acordo com a doa 
o rgia de 26 de Setembro 143335 o
infante, como mestre da Ordem de Cristo, recebeu tamb m a
capacidade de interven o na esperitualidade do novo espao. O
Vigrio de Tomar, local sede da ordem, era quem, em nome do
infante, coordenava a estrutura religiosa, provendo os
ministros. Apenas a arrecada o dos d zimos eclesisticos
permanecia a cargo do almoxarife do infante36 .

33
A Relao de Francisco Alcoforado, publ. por JosManuel
de CASTRO, Descobrimento de Ilha da Madeira ano 1420...,
Lisboa, SD, p. 90.
34
Ibidem, p. 93.
35
J. M. Silva MARQUES, ob. cit., I, p. 273, 400.
36
Fernando Jasmins PEREIRA, "Bens Eclesi
sticos - Diocese
 16

Para cada capitania foi nomeado um vig rio, que dependia

directamente do de Tomar, tendo como fun o administrar a
esperitualidade no recinto da sua jurisdi o. Destes, apenas se
conhece o nome dos de Machico e Funchal, respectivamente Frei
Joo Garcia e Joo Gonalves. E parece que a situa 
o perdurou
por todo o governo do infante D. Henrique, uma vez que em
146137 uma das exig ncias dos moradores do Funchal era o
aumento do clero, de modo que fosse assegurado o servio
religioso aos moradores de C mara de Lobos, Ribeira Brava,
Ponta de Sol e Arco da Calheta.
O prprio infante preocupou-se com a o
administra
religiosa do arquiplago, ordenando a constru o de igrejas e
capelas, conforme se deduz do testamento feito em 146038 . A
estes seguiram-se outros por iniciativa dos capit es e dos
colonos mais abastados. Todavia, no existe consenso entre os
diversos historiadores nem dados que abonem com segurana a
data exacta de construo 39.

5. A ECONOMIA HENRIQUINA

Foi com total admirao que Cadamosto, em meados do sculo

XV, presenciou o desenvolvimento acelerado da vila do Funchal.
o
O progresso e a riqueza econmica da ilha causaram estupefac
a todos os aventureiros e for o um forte incentivo  presena
de novos colonos e de avano do processo de reconhecimento das
ilhas e litoral Atl
ntico. Tudo isto, segundo Gaspar
40
Frutuoso , resultou do espir to empreendedor dos primeiros

do Funchal" in Estudos sobre Histria da Madeira, Funchal,

1991, pp. 325-327.
37
RGCMF, T. I, fls. 204-209, publ. AHM, XV, pp. 11-20.
Vejamos o que dito: "Em esa parte da ylha ho sennor ynfante
meu padre que Deos aja nunca pos mays de hum capellam porque
emtam a gente era pouca E agora he em mays multiplicaam asy
que hum soo capellam nom pode abrajer a todollos logares..."
38
J. M. Silva MARQUES, ob. cit., I, p. 590.
39
Confronte-se Padre Fernando Augusto da SILVA, Subs
dios
para a Histria da Diocese do Funchal, Funchal, 1946, pp. 22-
35, 299-376; Padre Manuel Juvenal Pita FERREIRA, O Arquip
lago
da Madeira Terra do Senhor Infante de 1420 a 1460, Funchal,
1859, pp. 308-352.
40
Livro Segundo das Saudades da Terra, P.D., 1979, p. 93.
 17

colonos madeirenses que, sob as ordens dos capites,

empenharam-se em "cultivar e beneficiar a terra para dar
fruto".
Joo Gon alves Zarco, aps o reconhecimento da costa
meridional da ilha, fixou-se no Funchal enquanto Trist o Vaz
recolheu-se ao vale de Machico.  a partir dos dois plos,
mais tarde a sede das capitanias, que irradiou a for a dos
cabouqueiros. O processo foi r pido, tal como o testemunham os
cronistas. Zurara refere-nos que "em breve tempo foi grande
parte daquela terra aproveitada"41, sendo corroborado por
Gaspar Frutuoso42 : "Foi assim tudo tanto em crescimento em
ambas as jurdies, com boa diligncia de seus capit es, que em
breve tempo se povoou e enobreceu a ilha toda (...). Crescendo
as povoaes e moradores com a fama da sua fatalidade..."
Desde o comeo,  evidente o contraste entre as ilhas do
Porto Santo e Madeira. Assim, segundo Zurara na primeira "no
se pode em ela fazer lavra"43 . A principal dificuldade estava,
segundo Valentim Fernandes44 , no "no aver agoas a terra em sy
steril", o que implicou que "n o se fez tanta obra nella como
em a ylha de Madeira...". Ali s, esta ltima era "mais nobre e
mais rica e mais avendosa". A falta de  guas s permitiu as
culturas de sequeiro e a valoriza o do pastoreio.
Para Zurara a import ncia da ilha est na cria 
o de gado.
 ele quem refere a praga dos coelhos e que "criam-se ali
muitos gados". Note-se que foi com a carta de doa o da
capitania do Porto Santo que o infante referiu pela primeira
vez o gado bravo e apastorado. A estas duas junta-se a
Deserta, que segundo Zurara era "inten o de a mandar povoar
com as outras", lanando-se para isso gado.
Distribu das as primeiras terras, um longo trabalho
esperava os primeiros cabouqueiros: as queimadas, a constru o
de paredes encosta fora, para reten o da terra, o delineamento
das levadas para o regadio e aproveitamento da sua fora
motriz nos moinhos, serras de  gua e, depois, engenhos
aucareiros.
 m o de todos estavam as madeiras resultantes do
abundante arvoredo que cobria a ilha da Madeira45 . O
41
Crnica de Guin, Porto, 1973, p. 347.
42
Ob. cit., p. 94 e 97.
43
Ob. cit., p. 347.
44
Ob. cit., p. 113.
45
Confronte-se O manuscrito de Valentim Fernandes,
Lisboa, 1940, 111-112.
 18

arroteamento das terras implicava o seu desbaste. E, foi aque

o colono encontrou uma das primeiras riquezas, verdadeira
ddiva da natureza. As madeiras da ilha revolucionaram a
contru o naval e civil, beneficiando com isso a marinha e a
cidade de Lisboa46.
Todavia, esta riqueza e preciosidade das madeiras durou
pouco tempo. Para isso ter contribu do a necessidade de
desbravar a densa floresta para arrotear o terreno. As
queimadas comuns na Europa, chegaram aqui e foro respons veis
47
por um duradoiro inc ndio . A principal dvida tem a ver com a
durao real do ic ndio que assolou a Madeira. Como entender
tais palavras: uma figura de estilo ou o retrato da situa o
real? . Na verdade, sete ou cinco anos  muito tempo para
48

manter acesa a primeira fogueira feita por Jo o Gonalves

Zarco!
A par disso de notar o aproveitamento de outros recursos
que na  poca tinham grande valor comercial. Referimo-nos ao
sangue de drago49. Em ambas as ilhas eram abundantes os
dragoeiros, mas especialmente no Porto Santo ele mereceu
ateno especial dos povoadores, por ser o primeiro e principal
dispon vel. Aqui para al m dos mltiplos usos da seiva -
conhecida como sangue de drago -, nomeadamente na tinturaria,
temos que o tronco era utilizado para a constru o de pequenos
barcos e de utens lios de uso domstico.
A importncia das madeiras est bem patente no facto de o
infante ter determinado, nas cartas de doa o, lembran as e
regimentos, de tributar a sua explora 
o. O infante tinha
direito ao dizimo das madeiras usadas na constru o de
habita es e latadas, das lenhas para uso caseiro e industrial.
Todas elas, mesmo as das terras de sesmarias, eram propriedade
sua, como se pode inferir da doa o a Henrique Alem o, na
50
Madalena . Contra isto reclamaram em 1461 os moradores do
46
Jernimo Dias LEITE, Ob. cit., p. 20.
47
sia, dcada primeira, Coimbra, 1932, p. 19.
48
Confronte-se Antnio ARAGO, A Madeira vista por
estrangeiros, Funchal, 1981, nota 4, pp. 42-45.
49
Diz Cadamosto: " uma goma, que eles estilam em certo
tempo do ano, e se colhe por esta maneira: fazem alguns golpes
de cutelo no p da rvore, e no auno seguinte em certo tempo,
as ditas cortaduras estilam a goma que cozem, e purificam e
assim se faz o sangue".
50
ANTT, Livro das Ilhas, fl. 31v
.
 19

Funchal ao infante D. Fernando no que n o tiveram qualquer

apoio. Tambm nas cartas de doa 
o das capitanias refere-se a
esta importante industria. Assim aqueles que construissem
serras de  gua 51 deveriam entregar ao capit o "um marco de
prata em cada um ano ou seu certo valor ou duas tbuas cada
semana das que costumarem serrar", enquanto ao infante era
devido "o diz mo de todas as ditas serras segundo pagam das
outras coisas o que serrar as ditas serras". Acresce, que nos
cap
tulos do regimento atribu do a D. Joo I valoriza-se esta
actividade ligada ao aproveitamento das madeiras, referindo-se
os "de menos, que vivam do seu trabalho e de cortar de talhar
madeiras...".
Outra importante fonte de riqueza surgiu com o
aproveitamento das ilhas para a cria o de gado. No obstante,
alguns cronistas referirem a exist ncia de gado selvagem no
Porto Santo, onde os castelhanos faziam carnagem52, o certo 
que nelas no se encontrava qualquer esp cie animal ind gena
com utilidade para o homem.  por isso que aqui, a exemplo do
que vira suceder nos A ores, o processo de povoamento inicia-
se com o lan amento de gado trazido do reino53 . Isto era uma
forma, no s de testar a capacidade de sobreviv ncia dos seres
vivos, mas tamb m de assegurar um primeiro suplemento
alimentar aos primeiros colonos54 . Daqui resultou que a cria o
de gado se transformou numa das primeiras e principais
riquezas. Assim o testemunha, em meados do s culo XV,
Cadamosto. Quanto ao Porto Santo ele refere que " abundante
de carne de vaca, porcos selvagens e infinitos coelhos",
enquanto a Madeira "abundante em carnes".
51
Veja-se Jordo de FREITAS, Serras de gua da Madeira e
Porto Santo, Lisboa, 1937.

Valentim Fernandes refere: Os castelhanos em

conquistando as Canrias vieram ter a esta ilha do Porto Santo
em tempo, e acharam n'ella as cabras de que fizeram carnagem
(...). E de ahi avante quando iam sobre os can rios sempre
vinham a dita ilha fazer carnagem".
53
"cada veram mandava navios com animaes domesticos,
ferro, e asso, e gado que tudo frutificava grandemente"
(Jernimo Dias LEITE, ob. cit., p. 19).
54
Note-se o que sucedermais tarde nos A ores e aqui com
a ilha Deserta. O testemunho de Zurara  paradigmtico: "E fez
lanar gado em outra ilha, que est a sete l guas da ilha da
MAdeira, com inteno de a mandar povoar como as outras, a qual
se chama a ilha Deserta..." (ob.cit., cap.LXXXIII, p.349).
 20

Esta reserva de pastos servia no s para alimentao dos

primeiros habitantes da ilha, mas tambm para o abastecimento
das embarcaes que demandavam a costa africana que, desde
1455, segundo nos informa Zurara, tinham aqui escala
obrigatria na ilha.

As culturas de subsist 
ncia e de exportao.

A organiza o do sector produtivo fez-se de acordo com as

exigncias da dieta alimentar dos colonos e as solicitaes do
mercado europeu. Assim, os elementos t picos da dieta crist-
mediterrnica (os cereais, as videiras) so os primeiros a
embarcar. S, depois, num segundo momento, surjiram os
produtos com grande procura nas cidades europeias: o pastel e
a cana de acar.
As condi es em que se estabeleceram as primeiras arroteias
fizeram com que as sementes de cereal, lan adas sobre as
cinzas das queimadas, frutificassem em abund ncia. Diz Jernimo
Dias Leite que de um alqueire semeado se colhiam sessenta,
enquanto Diogo Gomes refere "que uma medida dava cincoenta e
mais". Cadamosto corrobora o primeiro mas anota que esta
relao foi baixando devido  deteriora 
o do solo. Ainda,
segundo ele, a ilha produzia 3000 moios de trigo de que s
tinha necessidade de um quarto. O demais era exportado para o
reino, tal como o afirma Diogo Gomes: "E tinham ali tanto
trigo que os navios de Portugal, que por todos os anos ali
iam, quase por nada o compravam".
Em data, que desconhecemos, estabeleceu o infante D.
Henrique - ou o rei - a obrigatoriedade de envio de mil moios
para a Guin , o que era considerado, na dcada de sessenta um
vexame para os funchalenses, que prontamente reclamaram ao
novo senhor da ilha, no que n o tiveram grande acolhimento por
ser "trato de el-Rei".
O vinho  outra necessidade alimentar, mas tamb m uma
exigncia do culto eucarstico cristo, por isso era
imprescindvel a presen a de videiras na bagagem dos primeiros
colonos. Todavia, alguns cronistas, a excep o de Zurara e Joo
de Barros que o n o referem, afirmam ter sido o infante quem,
num segundo momento, ordenou a vinda de bacelos de malvasia de
Cndia. Sucede que a cultura da vinha n o era novidade em
Portugal e tinha juma grande tradi o, nomeadamente no norte.
Por isso,  natural, que antes destas cepas outras dominantes
no reino haviam sido jplantadas55 .

55
Esta ideia corroborada em carta de Sim
o Gonalves da
 21

A not cia mais detalhada sobre a import ncia do vinho da

Madeira surje em Cadamosto:  Os vinhos da Madeira podem
reputar-se muito bons, se se considerar, que foram
transplantados de fresco, e so em tanta quantidade, que
bastam para os habitantes e ainda sobram para exportar para
fora. Entre as outras videiras fez o dito Senhor plantar
bacelos de Malvasia que mandou vir de Cndia, os quais
produziram muito bem: e por ser o terreno t o gordo e bom,
criam as videiras quase mais cachos, do que folhas; e s o eles
muito grandes do comprimento de dois a tr s palmos e estou em
dizer que atde quatro; coisa a mais bela do mundo para ver.
Os canaviais aparecem, num segundo momento, por iniciativa
do infante que os mandou vir da Sic lia. Neste caso os
testemunhos s o claros , e o primeiro e mais importante 
56

novamente Cadamosto: "E por ser banhada por muitas  guas, o

dito senhor mandou pr nesta ilha muitas canas de acar, que
deram muito boa prova"57. Isto mesmo  corroborado, mais tarde
em 1511, por Sim o Gonalves da C mara, que n o se cansa de
elogiar a ac  58
o do infante .
A primeira planta o teve lugar no Funchal, num terreno do
infante, conhecido como o campo do duque. Daqui os canaviais
foram levados para Machico, onde se fabricou o primeiro a car
59
- 13 arrobas -, que foi vendido a cinco cruzados a arroba .
O infante permitiu que os povoadores a construissem
engenhos para a labora o do a car sujeitando-se ao pagamento
de 1/3 da produ o. Destes apenas temos not cia do de Diogo
Teive, conforme autoriza o escrita do prprio infante de
145260 . Ao contr rio do que se tem afirmado este no foi o
primeiro engenho constru do da ilha, uma vez que o infante
refere a exist ncia de um lagar seu. Mais certo  o

Cmara de 25 de Junho de 1511: "naquele tempo que se deram

essas terras no se sabia que outros frutos havia de dar nela
sen o e vinho..." (ANTT, C.C., parte I, ma
o p o 27, doc. 22).

Confronte-se J. Dias LEITE, ob. cit.; Gaspar FRUTUOSO,

56

ob. cit., p. 146.

57
Ob. cit., p. 37.
58
ANTT, C.C., 1parte, ma
o. 27, doc. 22.

J. Dias LEITE, ob. cit., p. 102; Gaspar FRUTUOSO, ob.

59

cit., pp. 146.

60
RGCMF, T. I, fls. 132-132v
, publ. AHM, Vol. XV, pp.
7/8.
 22

consideramos como o primeiro engenho de inciativa particular.

Lamentavelmente esta autoriza o nada refere sobre o tipo de
engenho, apenas se sabe que utilizava a fora motriz da gua, o
que nos espanta mais uma vez quando vimos algum dizer tratar-
se do primeiro composto de dois cilindros.
Do primeiro a car come ou a fazer-se exporta 
o. Assim
Cadamosto dconta da promissora produ o: "... e fabricaram-se
acares pela quantidade de quatrocentos cntaros, tanto na
primeira cozedura, como da mistura e pelo que posso perceber,
far-se- com o tempo maior quantidade (...). Fazem-se ali
tambm muitos doces cobertos com suma perfei o". Para Diogo
Gomes os da ilha "fabricam a car em tal quantidade que 
exportado para as regies orientais e ocidentais".

6.A MADEIRA TERRA DE DESCOBRIDORES

Foi o arquip lago come o da presen a portuguesa no

Atlntico, e o primeiro e mais proveitoso resultado desta
aventura. Vrios so os factores que se conjugaram para este
protagonismo. A inexistncia de populao, em consonncia com a
extrema necessidade da sua valoriza o para o avan o das
navegaes ao longo da costa africana, favoreceram a r pida
ocupao e crescimento econmico, por isso, a afirma o do
arquiplago madeirense, nos primeiros anos dos descobrimentos,
foi evidente: porto de escala ou apoio para as prec rias
embarcaes quatrocentistas, que sulcavam o oceano; destacada
rea econmica, fornecedora de cereais, vinho e a car; modelo
econmico, social e pol tico para as demais interven es
61
portuguesas no Atlntico .
A juntar a tudo isso temos que o rpido progresso social,
resultado do porvir econmico, condicionou o aparecimento de
uma aristocracia-terratenente que, imbu
da do ideal
cavalheiresco e do esprito de aventura, se embrenhou na defesa
das praas marroquinas, na disputa pela posse das Can rias e
viagens de explorao e comrcio ao longo da costa africana e,
atmesmo, para Ocidente.
A proximidade da Madeira ao vizinho arquip lago das
Canrias, em conjuga o com o r pido surto de povoamento e
valorizao scio-econmica do solo, orientaram as aten es do
madeirense para as ilhas. Assim, decorridos apenas vinte e
61
Esta ultima ideia ficou expressa no nosso estudo sobre
"A Madeira na rota dos descobrimentos e expanso atlntica", in
Revista da Universidade de Coimbra, vol. XXXIV, 1988, pp. 571-
580.
 23

seis anos sob a ocupa o, os moradores da Madeira empenharam-se

na disputa pela posse das Can rias, ao servi o do infante D.
Henrique. Em 1446 Jo o Gonalves Zarco, foi enviado a Lazarote,
como plenipotencirio para afirmar o contrato de compra da
ilha. Acompanham-no as caravelas de Trist o Vaz, capit o do
donatrio em Machico e de Garcia Homem de Sousa, genro de
Zarco62. Mais tarde em 1451, o infante enviou nova armada, em
que participaram gentes de Lagos, Lisboa e Madeira, sendo de
salientar, no ltimo caso, Rui Gon alves filho do capit o do
donatrio do Funchal63.
Os principais obreiros do reconhecimento e ocupa o da
Madeira, como criados da casa do infante D. Henrique, foram
impelidos para a aventura africana, com participa o activa nas
viagens henriquinas de 1445 e 1460 e nas aventuras b licas nas
praas africanas do norte, nos s culos XV e XVI64 . O capit o de
Machico, Tristo Vaz Teixeira, interveio pessoalmente numa das
expedies de 1445, enquanto Jo o Gon alves Zarco mandou duas
vezes uma caravela, sob comando do sobrinho lvaro Fernandes.
A tradi o refere que o primeiro homem a lan ar-se 
aventura do descobrimento das terras ocidentais foi Diogo de
Teive, que em 1451 ter sa do do Faial  procura da ilha das
Sete Cidades, mas que no regresso apenas descobriu as ilhas de
Flores e Corvo65 . Seguiram-lhe o exemplo outros madeirenses que
gastaram muito de sua fazenda para abrir o caminho, mais
tarde, trilhado por Colombo.
Daqui resulta que a Madeira, nestes primeiros quarenta
anos de ocupa o portuguesa, no foi s terra descoberta pois a
iniciativa particular de alguns revelou-nos descobridores
sa
dos da ilha na aventura da revela 
o do Ocidente ou no
empenho da revela o da costa africana.

62
Jos PEREZ VIDAL, 
Aportacin portuguesa a la poblacin
de Canarias. Datos, in Anuario de Estudios Atl nticos, n14,
1968; A. SARMENTO, Madeira & Can , in Fasquias e Ripas da
rias
Madeira, Funchal, 1931, 13-14.
63
Monumenta Henricina, Vol. XI, 172-179.
64
Gaspar FRUTUOSO, Livro Segundo das Saudades da Terra,
Ponta Delgada, 1968; A. SARMENTO, A Madeira e as pra as de
frica, Funchal, 1932; Jo o Jos Abreu de SOUSA,  o nos
Emigra
s , in Atl
culos XV a XVII ntico, n1, Funchal, 1985, 46-52.
65
Sobre esta figura veja-se o que diz Ernesto GONALVES,
Portugal e a ilha, Funchal, 1992, pp.85-118.
 24

LEGENDAS PARA AS FOTOGRAFIAS

1. Monumento a Jo o Gonalves Zarco (Funchal) do escultor

Francisco Franco, esculpido em 1927 e inaugurado a 28 de Maio
de 1934.

2. Monumento a Tristo Vaz (Machico) de autoria de Anjos

Teixeira, inaugurado a 8 de Dezembro de 1792.

3. Capela de Santa Catarina de cerca de 1425, mandada

construir por Constan
a Rodrigues, mulher de Jo
o Gon
alves.

4. Capela de S. Paulo-exterior . Mandada construir por Joo

Gon
alves Zarco cerca 1426.

5. Capela de S. Paulo-altar(1426?)

6. Monumento ao Infante D. Henrique (Funchal) da autoria de

Leopoldo de Almeida, 1947.

7.Inaugura
o do monumento evocativo do Infante D. Henrique a
28 de Maio de 1947.

8. Monumento evocativo do descobrimento do Porto Santo.

Escultura de Antnio Arag
o. Inaugurado a 23 de Fevereiro de
1960.

9. Armas dos Teixeiras. Capela de S.Jo

o, igreja matriz de
Machico

10. Museu da Quinta das Cruzes(Funchal). espa

o onde Joo
Gon
alves Zarco construiu a sua resid
ncia.

11. Ba
a de Machico. local do primeiro desembarque de Joo
Gon
alves Zarco

12. Carta de doa o da capitania de Machico de 8 de Maio de

1440. Cpia no Livro das Ilhas na Torre do Tombo.

13.Rtulo de Vinho Madeira (s o da "lenda de

c.XIX). A evoca
Machim".

14.Rtulo de vinho Madeira(sc.XIX). a 

evocao de Joo
Gonalves Zarco

15-17. Cortejo alegrico evocativo da quinto centen

rio do
descobrimento da Madeira (4 de Janeiro de 1923)
 25

18. Encontro de Santa Ana com S. Joaquim.Escola Flamenga do

sc.XVI (Museu de Arte Sacra do Funchal). Pretende-se ver aqui
representado Henrique Alemo. o rei polaco Ladislau III e sua
mulher senhorinha Anes, primitivos sesmeiros da Madalena do
Mar.es Mapfre 1492 s
o o princ
pio.