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HISTORINHAS (IRRELEVANTES) SOBRE AS CONSTITUIES BRASILEIRAS

A histria das constituies brasileiras: 200 anos de luta contra o arbtrio.

Villa, Marco Antonio. So Paulo: Leya, 2011.

Virglio Afonso da Silva

[1] Villa, Marco Antonio. A histria das constituies brasileiras: 200 anos de luta contra o arbtrio, pp. 9-10.

[2] Ibidem, p. 126.

[3] No quero com isso dizer que essas so as duas nicas premissas do livro de Villa. Com certeza deve haver outras, to pouco explcitas quanto essas que menciono. Se h alguma premissa explcita, talvez sejam as duas definidas na apresentao do livro: a predominncia do arbtrio estatal em nossas constituies e a dissociao dos textos constitucionais com o Brasil real (p. 10). Essas duas premissas, contudo, no so de fato desenvolvidas ao longo do livro (ainda que, no caso da primeira, ela seja o pano de fundo das constituies dos perodos autoritrios de nossa histria). [4] Por exemplo, Villa, op. cit., pp. 40, 48, 56, 90, 126.

Em alguns mbitos, e certamente no campo do direito, a academia brasileira escreve muito pouco para o grande pblico. Em sua Histria das constituies brasileiras, Marco Antonio Villa avisa, logo no incio, que no se trata de um livro de direito constitucional, tampouco de uma obra acadmica1, o que certamente chama a ateno para o livro. O autor conseguiu mostrar que possvel escrever sobre um tema rido sem que a linguagem seja necessariamente rida. Infelizmente, contudo, talvez esse seja o nico mrito do livro. Villa no conta uma histria das constituies brasileiras; simplesmente compila anedotas e lugares-comuns ao lado de equvocos conceituais e falta de informao. No livro, quase tudo classificado como bizarro, curioso, inusitado ou extico, e o Brasil como um pas sem seriedade legal2. O livro carece, tambm, de fio condutor identificvel. Quando muito, baseia-se em duas premissas que, se no necessariamente equivocadas, demandam alguma fundamentao. O simples fato de ser um livro no acadmico, no jurdico, feito para o grande pblico, no isenta o seu autor de expor suas premissas e justific-las. Essas duas premissas, ainda que no explcitas, so: (1) as constituies brasileiras, com rarssimas excees, sempre foram muito detalhadas e tratam, frequentemente, de assuntos no constitucionais; (2) as constituies brasileiras so muito longas, tm muitos artigos (uma consequncia quase natural, aparentemente, da primeira premissa)3. Essas premissas no so necessariamente equivocadas, mas demandam fundamentao. Quando o autor afirma que as constituies brasileiras com frequncia trataram de assuntos que no so tipicamente constitucionais4, parece ele supor que existe um critrio claro que permita, em todos os casos, distinguir o que assunto constitucional do
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que no . Mas Villa parece no ser capaz de definir esse critrio. No basta citar aqui e ali artigos, incisos ou pargrafos anedticos dessa ou daquela constituio, que, por razes que no importam neste momento, conseguiram chegar ao texto constitucional. Infelizmente, contudo, esse o argumento-padro de Villa ao longo do livro: ao invs de buscar critrios ou parmetros para as suas afirmaes, ele recorre ao anedtico. A obsesso pelo nmero de artigos das nossas constituies segue a mesma linha: elas seriam muito longas porque tratam de muitos assuntos. Mas, da mesma forma que Villa no explica o que deve e o que no deve ser tratado em uma constituio, tambm no explica o que uma constituio longa, tampouco qual a relao do tamanho de uma constituio com sua qualidade e capacidade de produzir os efeitos desejados. Com essas deficincias no pano de fundo, pretendo, nos prximos tpicos desta resenha, analisar as principais ideias e problemas do livro de Villa: a questo do tamanho de nossas constituies; o recurso a anedotas como estratgia argumentativa; o uso questionvel de comparaes com outros pases (apenas quando isso interessa aos objetivos do autor); o grande nmero de equvocos conceituais e a frequente referncia a situaes fora de contexto, com o intuito de apresent-las, para usar o vocabulrio de Villa, como bizarras, exticas ou curiosas.
O tamanho de nossas constituies

Villa est convencido de que nossas constituies sempre foram muito longas, com muitos artigos, muitos dos quais tratam de assuntos no constitucionais ou so, para usar o termo preferido do autor, simplesmente bizarros. Villa compra um dos maiores lugares-comuns a respeito da extenso das constituies: boa aquela com poucos artigos5. De brinde, leva tambm outra histria da carochinha: a Constituio dos Estados Unidos boa e longeva porque tem poucos artigos6. Duas questes, no entanto, no so respondidas: (1) por que uma constituio com poucos artigos melhor do que uma com muitos? (2) O que exatamente significa poucos artigos (ou muitos artigos)? Villa faz uma discutvel contraposio entre pases com seriedade legal e pases sem seriedade legal. Aqui tampouco diz o que significam esses dois conceitos. Apenas ficamos sabendo que, para ele, o Brasil se inclui na segunda categoria. Mas no parece ser difcil supor que Estados Unidos e alguns pases europeus seriam includos na primeira. A Constituio brasileira de 1988 tinha, em seu texto original, 245 artigos. J a Constituio dos Estados Unidos, que parece
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[5] Ao longo de quase 150 pginas, Villa consegue encontrar apenas um nico ponto positivo em todas as constituies da histria do Brasil: a de 1891 foi uma constituio concisa (p. 32). O nmero de artigos das nossas constituies quase um fetiche para Villa e tema recorrente no livro (alm da p. 32, cf. tambm as pp. 48 e 115, por exemplo). [6] Ibidem, p. 116.

ser o ideal de constituio para Villa, tem apenas sete artigos no seu texto original e 27 artigos extras, inseridos por emendas. Mas o que dizer ento das constituies da Alemanha, com 146 artigos, dos Pases Baixos, com 142, ou da Sua, com 197 artigos? Se a qualidade de uma constituio medida pelo nmero de artigos, Brasil e Sua parecem ter muito em comum. Pelo menos essa deveria ser a concluso de Villa. O que Villa no quer ver o bvio: ter poucos ou muitos artigos, em si, no significa absolutamente nada. Em primeiro lugar, por uma razo trivial: o conceito de artigo no algo estanque e igual para todas as constituies. Aquilo que a Constituio dos Estados Unidos chama de artigo uma unidade dividida em diversas sees que, por sua vez, esto divididas em diversos pargrafos. Ou seja: o conceito de artigo na Constituio dos Estados Unidos equivale a uma diviso interna do texto que teria funo mais prxima dos ttulos e captulos da Constituio brasileira, no do nosso conceito de artigo. Tendo isso em mente, a comparao muda bastante. Os sete artigos originais da Constituio dos Estados Unidos no seriam, na verdade, sete artigos para os padres legislativos brasileiros (e de diversos outros pases). Mas, mesmo com esses ajustes, a comparao continua no tendo nenhuma relevncia. A quantidade de artigos ou, o que muito mais relevante, a quantidade de temas tratados em uma constituio no so questes definveis a priori, com base em padres imutveis. Quem afirma que determinados artigos no deveriam estar na constituio tem que expor o seu conceito de constituio. O leitor que procurar esse tipo de informao no livro de Villa sair frustrado. A tentativa de demonstrar que h coisas fora de lugar feita apenas por meio de exemplos anedticos escolhidos a dedo, ignorando tradies jurdicas, conjunturas histricas ou aspectos polticos. Villa no pretende, por exemplo, contextualizar sua anlise e afirmar que a Constituio dos Estados Unidos mais enxuta do que a de outros pases simplesmente porque foi feita em uma poca distinta da maioria das constituies ainda em vigor. O que se almejava com uma constituio no sculo xviii no o mesmo que se costuma pretender atualmente. Tendo esse contexto em mente, a Constituio brasileira, ainda que possa ser mais prdiga em temas do que outras, destoa menos do padro contemporneo do que Villa quer fazer crer. Alm da recorrente crtica ao suposto tamanho exagerado de nossas constituies, o livro tambm um desfile de causos que nada provam e no tm, de fato, qualquer relao com a histria de nossas constituies. Villa dedica pginas e mais pginas a expor informaes absolutamente irrelevantes, como se interessasse a algum que quer conhecer a histria de nossas constituies saber que Olavo Bilac, no
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exerccio da funo pblica, escrevia despachos em forma de versos7, ou que o Visconde de Taunay impediu Jos do Patrocnio de fazer um discurso no primeiro casamento civil celebrado no Brasil8, ou ainda que, na dcada de 1930, um aougueiro foi preso por uma diferena de 50 gramas na venda de carne9. Informaes como essas, que nada dizem sobre as constituies brasileiras, recheiam o livro de Villa. Nas suas crticas s constituies brasileiras, Villa usa as experincias internacionais apenas e to somente na medida em que sirvam aos seus objetivos. Em diversos momentos, ele finge estar diante de artigos que s poderiam fazer parte de constituies de repblicas bananeiras, para usar outra expresso do prprio Villa10. A leitura de constituies de outros pases, no entanto, mostraria um cenrio diverso. Villa afirma, por exemplo, que o artigo que define a lngua portuguesa como idioma oficial do Brasil (art. 13) muito estranho, pois ningum estava pretendendo adotar outra lngua11. Do ponto de vista jurdico, essa afirmao no faz sentido, pois supe que s deve fazer parte de uma constituio aquilo que est em risco. Alm disso, no plano do direito comparado, teramos que supor, por exemplo, que o art. 2o da Constituio da Frana, que declara o francs idioma oficial do pas, deve ter sido uma reao a alguma revolta desconhecida que pretendia forar a adoo de outra lngua na terra de Molire. O mesmo vale para o art. 8o da Constituio da ustria, que diz que o alemo o idioma oficial do pas, e para o art. 27 da Constituio polonesa, que declara que o polons o idioma oficial da Polnia. O art. 4o da Constituio de 1988 chamado de latino-americanismo (em sentido irnico e pejorativo, claro), por fomentar a integrao latino-americana12. Talvez fosse o caso de perguntar se Villa diria o mesmo sobre o art. 23 da Constituio alem acerca da consolidao da Unio Europeia. Para Villa, incrvel o fato de que a Constituio de 1824 tivesse um artigo que declarava que a pessoa do imperador inviolvel e sagrada: ele no est sujeito a responsabilidade alguma13. Se a rigorosa pesquisa a que faz meno a orelha do livro tivesse de fato ocorrido, teria sido fcil descobrir que outras constituies da poca tinham artigos idnticos. Uma sugesto de leitura seria o art. 5o da Constituio da Noruega (ainda hoje em vigor), segundo o qual a pessoa do rei sagrada; ele no pode ser censurado ou acusado. O tamanho da Cmara dos Deputados tambm alvo da estratgia de mostrar dados de maneira enviesada. Na aritmtica de Villa, se a Cmara brasileira tem 513 e a dos Estados Unidos tem 435 membros, algo est errado, porque a populao americana maior do que a nossa. Villa afirma: A Cmara chegou ao nmero total de 513 deputados, uma das maiores do mundo (nos Estados Unidos, a Cmara dos Representan176

[7] Ibidem, p. 28.

[8] Ibidem, p. 39.

[9] Ibidem, p. 64.

[10] Ibidem, p. 90.

[11] Ibidem, p. 127.

[12] Ibidem, p. 117.

[13] Ibidem, p. 19.

[14] Ibidem, p. 119, grifos meus.

tes tem 435 membros e a populao superior brasileira)14. Mas o que dizer, ento, da Assembleia Nacional francesa, com 577 membros, ou do Parlamento alemo, com 620, ou da Cmara dos Comuns na Inglaterra, com, pasmem, 650 membros? Aqui, de novo, esses exemplos atrapalhariam o esquisito argumento de Villa. Melhor ento escond-los (j que, se Villa afirma que a Cmara brasileira uma das maiores do mundo, possvel supor que ele tenha pesquisado o tamanho de outras casas legislativas e, portanto, sabia desses nmeros). Alm de no fazer comparaes internacionais quando no interessa, Villa baseia parte da sua anlise de casos supostamente bizarros em noes jurdicas bastante equivocadas. Ele confunde impedimento do presidente com impeachment, para depois chamar de extico o sistema de substituies e sucesses da atual Constituio brasileira15. O exotismo, contudo, s surge por causa dessa confuso conceitual. Outro equvoco recorrente,especialmente na anlise da Constituio de 1988, forar incompatibilidades entre dispositivos constitucionais com o propsito de mostrar que nossas constituies so feitas sem cuidado, que aceitam qualquer coisa e que nelas haveria diversas previses mutuamente excludentes. Villa afirma: evidente que so excludentes a democracia direta e a representativa. A dubiedade constitucional foi um meio de aparar as arestas entre os diferentes grupos polticos16. A afirmao est fora de qualquer contexto e difcil saber o que Villa quer dizer com ela. possvel supor que ele esteja mencionando o pargrafo nico do art. 1o da Constituio, que prev que todo o poder emana do povo, que o exerce por meio de representantes eleitos ou diretamente. Embora Villa afirme que h uma contradio evidente, ele no diz a razo. O certo que h inmeras constituies pelo mundo afora que se apoiam em ideias semelhantes: a democracia representativa matizada por instrumentos de democracia direta como plebiscitos, referendos ou leis de iniciativa popular. No h aqui qualquer exotismo. Pelo contrrio, absolutamente comum que constituies contenham regras gerais que sejam excepcionadas pela prpria constituio. tarefa bsica do jurista harmonizar esse tipo de relao entre normas. Villa engana-se,portanto,quando afirma que a contradio que ele aponta como evidente vai se repetir vrias vezes ao longo da Constituio17. Seu segundo exemplo de normas evidentemente excludentes igualmente equivocado: segundo ele, no compatvel garantir a propriedade (art. 5o, xxii) e, ao mesmo tempo, exigir que ela cumpra sua funo social (art. 5o, xxiii). Qualquer estudante de primeiro ano de direito aprende a resolver essas relaes entre regra geral e regra especial. Quando Villa comenta o art. 4o, pargrafo nico, da Constituio de 1988, j mencionado acima, segundo o qual a Repblica Federativa do Brasil buscar a integrao econmica, poltica, social e cultural
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[15] Ibidem, pp. 121-122, 125.

[16] Ibidem, p. 118.

[17] Ibidem, p. 118.

dos povos da Amrica Latina, visando formao de uma comunidade latino-americana de naes, alm de pejorativamente classificar o artigo de latino-americanismo, Villa afirma: O despropsito est explcito. No somente um princpio. Muito mais do que isso, trata-se da determinao para iniciar o processo de formao de uma comunidade de naes, tal qual a europeia. Como se bastasse simplesmente externar um desejo, como se a palavra substitusse a ao e todas as contradies na organizao de uma comunidade to dspar18. O que est explcito, contudo, no o despropsito do texto constitucional, mas o despropsito da interpretao de Villa, que, de novo, tenta forar a impresso de algo extico e incrvel. claro que a palavra no substitui a ao. Mas a palavra no caso uma previso constitucional tem uma fora normativa que no pode ser ignorada, pois aponta para uma direo a ser seguida. Normas constitucionais no garantem apenas direitos ou definem a organizao do Estado, elas tambm podem definir e com frequncia definem objetivos a serem perseguidos. O art. 4o, pargrafo nico, faz exatamente isso. H diversos outros equvocos conceituais ao longo do livro de Villa. Embora isso possa indicar menos cuidado na elaborao do livro do que a orelha e a apresentao do livro sugerem, alguns desses equvocos conceituais no seriam necessariamente um problema digno de muita ateno, especialmente em um livro no jurdico e no acadmico. A meno a alguns deles acima no tem, portanto, o objetivo de apontar o erro pelo erro. O problema que cada um dos incontveis equvocos serve de trampolim para que Villa invente mais uma de suas situaes aparentemente exticas, bizarras ou inusitadas. Tendo esse objetivo em mente, Villa deveria ter se preparado melhor. claro que, se o tivesse feito, teria encontrado menos historinhas para contar, mas certamente haveria menos razes para corrigi-lo. Outra forma de forar exotismos por meio da referncia a situaes descontextualizadas. Assim, o leitor incauto poder imaginar que o voto censitrio (baseado na renda ou propriedade) durante o imprio era mais uma inveno brasileira19, embora qualquer estudioso saiba (Villa inclusive) que o voto censitrio era a regra geral no sculo xix, no mundo inteiro. No captulo sobre o stf, Villa cita a frase, supostamente dita por um de seus ministros no passado: Estamos aqui para aplicar a lei e no para fazer justia20. O objetivo de Villa parece ser o de sugerir aos leitores que o stf sempre foi formado por pessoas de carter duvidoso. O problema que a frase no tem nada de peculiarmente brasileira e nada diz sobre o carter de um juiz. Ela expressa, ainda que de forma simplificada, um dos
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[18] Ibidem, pp. 117-118.

[19] Ibidem, p. 17.

[20] Ibidem, p. 131.

[21] Apenas para ficar nos autores clssicos dessa corrente jusfilosfica, cf. Kelsen, Hans. Reine Rechtslehre. 2. ed. Viena: Deuticke, 1960; Hart, H. L. A. The concept of law. Oxford: Clarendon Press, 1961. H tradues brasileiras de ambos os livros.

[22] Rodrigues, Lda Boechat. Histria do Supremo Tribunal Federal. Rio de Janeiro: Civilizao Brasileira, 1991, t. III, p. 39.

[23] Ibidem.

pontos centrais de uma corrente jurdico-filosfica dominante por muito tempo (e ainda influente) o positivismo jurdico que defende, entre outras coisas,que no cabe ao juiz fazer juzos morais21.Mas revelar esse decisivo detalhe atrapalharia os objetivos de Villa. E no se trata de mero desconhecimento do autor. A frase acima citada teria sido dita pelo ministro Hahnemann Guimares a Lda Boechat Rodrigues, autora de um extenso trabalho sobre a histria do stf, que Villa cita. possvel supor, ento, que ele o tenha lido. No entanto, ao contrrio de Villa, Lda Boechat Rodrigues no cita o episdio de forma descontextualizada e faz questo de explicar o que h por trs da frase do ministro: A convico do Ministro Hahnemann Guimares era a de um ardente positivista jurdico22. E, embora de forma bastante simplificada, no deixa dvidas de que se trata de um embate de correntes jurdico-filosficas, no de questes de carter: Mais prximas do meu sentir ressoavam as palavras do admirvel Benjamin N. Cardozo [...]. A Escola Sociolgica do Direito americana parecia-me levar a sentenas de muito maior valia que as inspiradas pelo Positivismo Jurdico23. Se Villa tivesse exposto o contexto, teria perdido a oportunidade de tripudiar s custas de um possvel desconhecimento de seus leitores do que est por trs dos fatos que narra. Mais uma vez, preferiu esconder os detalhes. O livro de Villa, em suma, alm de no ser uma histria das constituies brasileiras (tampouco do stf), mas uma mera coleo de anedotas pouco relevantes sobre temas marginais, todo baseado em estratgias argumentativas duvidosas, por no mostrar contextos, por esconder a experincia internacional com o intuito de fazer crer que nossa experincia sempre singular e, por fim, por basear-se em interpretaes equivocadas dos textos constitucionais. Villa parece se divertir com um suposto exotismo brasileiro. Uma pena que no o demonstre por meio de uma anlise mais bem informada. Com isso, perdeu a oportunidade de escrever um livro interessante, que analisasse por que, em determinados momentos, as constituies brasileiras no conseguiram produzir os efeitos esperados. Poderia, at mesmo, tentar entender por que nossas constituies foram aumentando de tamanho, j que esse parece ser um tema que o interessa. Poderia, por que no, tambm mostrar o que funcionou nos ltimos quase duzentos anos. Isso no significaria fazer uma anlise ufanista de nossas constituies. Tampouco deixaria o livro mais rido. Mas Villa preferiu o caminho fcil, o anedtico. Para quem est atrs de anedotas irrelevantes, pode ser um passatempo indolor.J para quem procura uma histria das constituies brasileiras, ler o livro de Villa definitivamente pura perda de tempo.
Virglio Afonso da Silva professor titular de Direito Constitucional da Faculdade de Direito da usp.
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Este nmero foi financiado pela Fundao Carlos Chagas