A Qumica e o mtodo cientfico Prof.

: Rafael Ramires de Almeida

...mais uma vez se reacendeu o debate tantas vezes renovado entre os que defendem o extraordinrio interesse pedaggico, o iniludvel significado cultural e o relevante alcance epistemolgico da Histria da Cincia, e os que a relegam para uma posio apagada e secundria, simples fonte de valores emotivos, ou gratuita curiosidade intelectual para as horas de repouso e disponibilidade de esprito , numa posio duplamente marginal: marginal em relao Histria Geral e marginal em relao prpria Cincia; mais uma vez, se abriu o debate oportuno entre os que propugnam a prevalncia de uma autntica Histria da Cincia em todos os cursos de um Ensino Superior de vocao universitria, integrado numa pedagogia polivalente, personalista e cultural, de tonalidade fortemente humanista, verdadeira Escola formadora de Homens, abertos a todas as frentes da Cultura, e os que defendem apenas, ou em primeiro lugar, um Ensino Superior de vocao tecnocrtica, orientado predominantemente para uma viso de realidade mais polarizada, diferenciadora, linear, acutilante 1 e instrumental, fecunda Fbrica de Tcnicos, marcados por imperativos de eficincia e de produtividade, MAS AMPUTADOS DE TODAS AS DIMENSES HUMANAS QUE NO APONTEM DIRETAMENTE PARA UMA ORIENTAO PROFISSIONAL... O texto apresentado um excerto do prefcio do livro Sobre a constituio de tomos e molculas , editado pela Fundao Calouste Gulbenkian (BOHR, 1989), que versa sobre a necessidade do ensino de Histria da Cincia na formao dos futuros cientistas. Claro que no foco na graduao de Engenharia Civil formar cientistas em Engenharia, mas desejvel que eles existam. Desejvel, se no imprescindvel. Principalmente para um pas que pretende ser referncia em desenvolvimento. A Qumica uma cincia em trs nveis. Baseado nessa afirmao citada em Atkins define a Qumica. Mas qual o significado dessa frase? A Qumica deve ser encarada como sendo a cincia que estuda as transformaes percebidas macroscopicamente. Esse trs nveis citados podem ser agrupados da seguinte maneira: (a) as transformaes macroscpicas. Aquelas que pode ser percebidas ao nosso redor; (b) as transformaes microscpicas, situadas ao nvel atmico ou molecular, e (c) o nvel simblico. Nesse nvel que se descrevem, por meio de equaes qumicas, as transformaes ocorridas nas ligaes atmicas e moleculares que resultaram na transformao visvel. Tudo o que acontece ao nosso redor pode ser explicado pela Qumica. Um exemplo: no incio da conquista do mar pelos homens a tripulao sofria pela perda dos dentes e sangramentos orais. Essa doena hoje conhecida como escorbuto. Foi conhecida como Mal de Angola, por ser nas proximidades desse pas que ela costumava se manifestar. Admitia-se que o escorbuto era fruto de algum mal que habitava os mares e impedia que o homem se lanasse explorao martima. A medicina da poca padecia se encontrar explicao para tal mal. Os tratamentos eram os mais assustadores possveis: cido sulfrico diludo, sangue de cobaias... Observaes de Vasco da Gama com o uso de ctricos (laranjas e limes) mostraram que as frutas curavam o escorbuto. A comunidade mdica recusou-se a aceitar a evidncia. Foi preciso um mdico de bordo desenvolver ensaios clnicos com grupos de pacientes par que fosse comprovado o fato que Vasco evidenciara. Mas qual o papel dos ctricos no tratamento do escorbuto? A vitamina C uma molcula cofator da

O provvel uso dessa palavra deve fazer referncia ao estudo com foco somente nos resultados, e no nos meios para alcana-lo.

hidroxilao do aminocido prolina nas cadeias alfa de colgeno, enrijecendo-o. Ou seja, a vitamina C responsvel pela coeso do tecido e de todas as estruturas compostas por colgeno. Mas porque um curso de Engenharia e Qumica? A primeira pergunta que o estudante de Engenharia se faz ao deparar com a disciplina de Qumica no seu currculo anual a seguinte: mas porque tenho que estudar Qumica em um curso de Engenharia ? A primeira e mais bvia resposta a Engenharia Qumica. de responsabilidade do Engenheiro Qumico ou Qumico o planejamento e a otimizao das etapas na produo dos mais variados produtos qumicos ou onde a Qumica esteja envolvida de alguma maneira. A Engenharia Civil, apesar de, aos olhos de nossos futuros engenheiros parecer sem propsito, talvez desconheam o papel cada vez mais ntimo da Qumica no seu dia a dia. Um dos vrios exemplos que podem ser utilizados: o uso de resinas polimricas expansveis para usos como fixao em portas e janelas. Ainda assim difcil para o estudante de Engenharia identificar a necessidade da Qumica no seu dia a dia. Mas o uso da Qumica fica mais claro se fizermos a mesma pergunta: o quo necessria a Quimica na sua prtica diria, para um Engenheiro graduado h 20 anos, por exemplo. Mas patente a necessidade da Qumica atualmente. Basta ver o exemplo das resinas citado no pargrafo anterior. Quer outro exemplo? O professor que vos escreve vem de uma poca na qual as latas de refrigerante eram feitas de ao, isso nos idos de 1985. Alguns anos aps as latas ficaram mais finas e esse material foi sendo disseminado no s nas latas de refrigerante, mas tambm em esquadrias de janelas e formas para concretagem . Estamos falando do alumnio. O alumnio j foi considerado um metal precioso. Mais precioso que o ouro, tendo em vista sua difcil obteno. O monumento de Washington, em Washington D.C. O obelisco erigido em homenagem a George Washington um marco da engenharia. Construdo sem uso de armaduras de ao, o monumento ostenta a maior pea nica de alumnio existente na poca da sua construo, uma pirmide de alumnio de 2,800 g gravada com as datas da construo do monumento e palavras de ordem, tais como Louvado seja o Senhor. O que tornou o alumnio um metal praticamente sem valor foi to somente o desenvolvimento de um processo de produo e extrao da bauxita mais eficiente e econmico do que os processos que haviam no sculo XIX. Processos esses desenvolvidos com o uso da Qumica. A Qumica por vezes chamada de a cincia central dada sua importncia. provvel que mesmo sem qualquer estudo de Qumica especfico, as chances so grandes de uma pessoa ter entrado em contato com ela. O mesmo no acontece com as demais cincias. Retomando: a cincia em trs nveis A perspectiva macroscpica Vos no valer do exemplo do alumnio discutido anteriormente. A perspectiva macroscpica do alumnio na forma de uma lata de refrigerante nada nos trs de diferente alm do que vimos. A lata da forma como a vemos, slida, permanecer como tal at o fim dos tempos se nada for feito. O alumnio no biodegradvel. Agora, se tomarmos a mesma lata e a triturarmos ao nvel do p fino, certamente teremos algo digno de ser chamado de evento macroscpico. O alumnio em contato com o ar ou com alguma fonte de calor capaz de entrar em ignio facilmente. Esse fato comprovado pelo uso do

alumnio em fogos de artifcio. Nos eventos macroscpicos dois tipos de transformaes podem ocorrer: fsicas e qumicas. Alteraes nas propriedades fsicas da matria incluem mudana de cor, viscosidade e temperatura, por exemplo. Mudanas que no alteram a IDENTIDADE da matria em questo . J as mudanas qumicas ocorrem na medida em que a matria transformada durante uma reao qumica. Ento, macroscopicamente o que ocorre pode ser descrito da seguinte maneira: ALUMNIO EM P LUZ + TEMPERATURA + CALOR Assim como as reaes so tambm as formas que participam das reaes: slidos, lquidos e gasosos. Cada uma delas respondendo de maneira particular para cada situao. A perspectiva microscpica Ainda hoje o modelo atmico fruto de especulaes. Cada modelo proposto foi aceito at o momento em que novas descobertas colocavam em cheque o modelo corrente. Ento, novos modelos eram propostos e assim por diante. Vivemos at o momento um modelo atmico de aproximadamente 50 anos. Se nada for descoberto que o coloque em dvida, esse continuar a ser aceito. Isso foi dito para embasar a ideia que, quimicamente, os tomos so aceitos como agentes de transformao. Como agentes de ligao. Como agentes de formao de matria, corpos, ar, lquidos... Sendo assim, o nvel microscpico para a Qumica talvez o mais importante. Ao nvel dos tomos para ser mais preciso. AFINAL SO ELES QUE RETM A IDENTIDADE QUMICA DE UM ELEMENTO . Tenha esse conceito em mente. Ele ser requisitado em breve. Retomando o exemplo anterior, o do alumnio, a reao do alumnio descrita microscopicamente como partculas de alumnio se ligando com tomos de oxignio para produzir ao final xido de alumnio com liberao de energia na forma de calor e luz. Acabamos de usar o termo SE LIGANDO para explicar a reao do alumnio e do oxignio. Pois nessa hora que acabamos de falar da formao de molculas, nossos prximos entes microscpicos. Convenientemente os tomos e as molculas so caracterizados esquematicamente como esferas. Ao nvel microscpico as transformaes qumicas e fsicas so muito mais fceis de ser distinguidas. Um exemplo? A gua. A gua ao nvel microscpico vista como um oxignio e dois hidrognios ligados. A temperatura ambiente as molculas de gua se encontram em estado de baixa excitao, com molculas fluindo soltas na matria lquida da gua. Assim que esse volume de gua posto em aquecimento a excitao aumenta e as molculas so chocadas umas contra as outras com violncia e tm o espao entre elas aumentado, produzindo o calor sentido. Mas mesmo o panorama tendo mudado to drasticamente, ainda esto ligados os mesmo tomos. Temos a mesma gua, quente ou fria. Ou seja, no ocorreu uma mudana qumica, somente fsica. Ficamos por aqui.

O nvel simblico Como as mudanas ocorridas nas reaes so descritas? Essa a pergunta que o nvel simblico da Qumica se preocupa em responder. Saber que uma reao entre o alumnio e o ar ocorre visualmente no o bastante. preciso saber COMO ela ocorre. nessa hora que o nvel simblico entra em ao. Ento a reao do alumnio descrita da seguinte maneira: 4 + 32 22 3 Pronto! Chegamos ao nvel no qual a Qumica costuma trabalhar. Mostrando atravs de reaes as transformaes entre tomos e as molculas. Como os entes com os quais trabalharemos no so visveis com uso de aparelhos, usaremos a descrio das reaes entre as vrias molculas e tomos para entendermos o que ocorre no nvel microscpico da matria. No momento no nos fixaremos no nvel simblico visto que ele demanda de mais aprofundamento e ser o nosso acompanhante por toda a disciplina. Ficaremos por aqui, ento. Bem. O resto histria. Uma histria que os acompanhar por um ano de estudo. At a prxima aula!