Introduo O povo judeu nasceu na Terra de Israel (Eretz Israel).

Nela transcorreu uma etapa significativa de sua longa histria, cujo primeiro milnio est registrado na Bblia; nela se formou sua identidade cultural, religiosa e nacional; e nela se manteve ininterrupta, atravs dos sculos, sua presena fsica, mesmo depois do exlio forado da maioria do povo. Durante os longos anos de disperso, o povo judeu jamais rompeu ou esqueceu sua ligao com sua terra. Com o estabelecimento do Estado de Israel, em 1948, foi recuperada a independncia judaica, perdida 2000 anos antes. Jerusalm est edificada nas colinas da Judia, a cerca de 70 Km do Mar Mediterrneo, no centro de Israel. Eqidistante de Eilat, ao Sul, e de Metullah, ao Norte - os pontos extremos do pas. Nesta geografia, acontecimentos inigualveis que no se repetem, mudaram o rumo da histria do mundo.

Tempos Bblicos A histria judaica comeou h mais ou menos 4000 anos (c. sc. XVII A.C.) - com o patriarca Abrao, seu filho Isaque e seu neto - Jac. Documentos encontrados na Mesopotmia, que datam de 2000 - 1500 E.C., confirmam aspectos de sua vida nmade, tal como a Bblia descreve.

O xodo e o Assentamento Aps 400 anos de servido, os israelitas foram conduzidos liberdade por Moiss que, segundo a narrativa bblica, foi escolhido por Deus para tirar Seu povo do Egito e retornar Terra de Israel, prometida a seus antepassados (sec. XIII-XII A.C). Durante 40 anos eles vagaram no deserto do Sinai, tornando-se uma nao; l receberam o Pentateuco, que inclui os Dez Mandamentos. O xodo do Egito (1300 A.C.) deixou uma marca indelvel na memria nacional do povo judeu, e tornou-se um smbolo universal de liberdade e independncia. Todo ano os judeus celebram as festas de Pessach (a Pscoa judaica), Shavuot (Pentecostes) e Sucot (Festa dos Tabernculos) relembrando os eventos ocorridos naquela poca. A Monarquia O reinado do primeiro rei, Saul (1020 A.C.), permitiu a transio entre a organizao tribal j frouxa e o pleno estabelecimento da monarquia, sob David, seu sucessor. O Rei David (1004-965 A.C.) fez de Israel uma das potncias da regio atravs de bem sucedidas expedies militares, entre as quais a derrota final dos filisteus, assim como as alianas polticas com os reinos vizinhos. Ele unificou as doze tribos israelitas num s reino e estabeleceu sua capital, Jerusalm. David foi sucedido por seu filho Salomo (965-930 A.C.) que consolidou ainda mais o reino. Salomo garantiu a paz para seu reino, tornando-o uma das grandes potncias da poca. O auge do seu governo foi a construo do Templo de Jerusalm.

A Monarquia dividida Aps a morte de Salomo (930 A.C.), uma insurreio aberta provocou a ciso das tribos do norte e a diviso do pas em dois reinos: o reino setentrional de Israel, formado pelas dez tribos do Norte, e o reino meridional de Jud, no territrio das tribos de Jud e Benjamim. O Reino de Israel, com sua capital Samaria, durou mais de 200 anos, e teve 19 reis; o Reino de Jud sobreviveu 350 anos, com sua capital, Jerusalm, e teve o mesmo nmero de reis, todos da linhagem de David. Com a expanso dos imprios assrios e babilnicos, tanto Israel quanto Jud, mais tarde, acabaram caindo sob domnio estrangeiro. O Reino de Israel foi destrudo pelos assrios (722 A.C.) e seu povo foi exilado e esquecido. Uns cem anos depois, a Babilnia conquistou o Reino de Jud, exilando a maioria de seus habitantes e destruindo Jerusalm e o Templo (586 A.C.). Primeiro Exlio (586 - 538 a.c.) A conquista babilnica foi o primeiro estado judaico (perodo do Primeiro Templo), mas no rompeu a ligao do povo judeu com sua terra. s margens dos rios da Babilnia, os judeus assumiram o compromisso de lembrar para sempre da sua ptria: Se eu me esquecer de ti, Jerusalm, esquea-se a minha destra da sua destreza. Apegue-se a lngua ao paladar, se no lembrar de ti, se no preferir Jerusalm minha maior alegria. (Sl. 137.5,6) O exlio na Babilnia, que se seguiu destruio do Primeiro Templo, marcou o incio da Dispora Judaica. L, o judasmo comeou a desenvolver um sistema e um modo de vida religioso fora de sua terra, para assegurar a sobrevivncia nacional e a identidade espiritual do povo, concedendo-lhe a vitalidade necessria para preservar seu futuro como uma nao. Dominao Estrangeira Os Perodos Persa e Helenstico (538-142 A.C.) Em conseqncia de um decreto do Rei Ciro, da Prsia, que conquistou o imprio babilnico, cerca de 50.000 judeus empreenderam o primeiro retorno Terra de Israel, sob a liderana de Zerobabel, da dinastia de David. Menos de um sculo mais tarde, o segundo retorno foi liderado por Esdras, o Escriba. Durante os quatro sculos seguintes, os judeus viveram sob diferentes graus de autonomia sob o domnio persa (538-333 A.C.) e helenstico - ptolemaico e selucida (332-142 A.C.) A repatriao dos judeus, sob a inspirada liderana de Esdras, a construo do segundo templo no stio onde se erguera o primeiro, a fortificao das muralhas de Jerusalm e o estabelecimento da Knesset Haguedol (a Grande Assemblia), o supremo rgo religioso e judicial do povo judeu, marcaram o incio do segundo estado judeu (perodo do segundo templo). Como parte do mundo antigo conquistado por Alexandre Magno, da Grcia (332 A.C.), a Terra de Israel continuava a ser uma teocracia judaica, sob o domnio dos selucidas, estabelecidos na Sria. Quando os judeus foram proibidos de praticar o judasmo e seu Templo foi profanado, como parte das tentativas gregas de impor a cultura e os costumes helensticos a toda a populao, desencadeou-se uma revolta (166 a.C.) liderada por Matatias, da dinastia sacerdotal dos Hasmoneus, e mais tarde por seu filho, Jud, o Macabeu. Os judeus entraram em Jerusalm e purificaram o Templo (164 A.C), eventos comemorados at hoje anualmente,

na festa do Chanuk. A Dinastia dos Hasmoneus ( 142-63 A.C.) Aps novas vitrias dos Hasmoneus (142 a.C.), os selucidas restauraram a autonomia da Judia (como era ento chamada a Terra de Israel) e, com o colapso do reino selucida (129 a.C.), a independncia judaica foi reconquistada. Sob a dinastia dos Hasmoneus, que durou cerca de 80 anos, as fronteiras do reino eram muito semelhantes s do tempo do Rei Salomo; o regime atingiu consolidao poltica e a vida judaica floresceu. O Domnio Romano (63 - 313 A.C.) Quando os romanos substituram os selucidas no papel de grande potncia regional, eles concederam ao rei Hasmoneus Hircano II autoridade limitada, sob o controle do governador romano sediado em Damasco. Os judeus eram hostis ao novo regime, e os anos seguintes testemunharam muitas insurreies. Uma ltima tentativa de reconquistar a antiga glria da dinastia dos Hasmoneus foi feita por Matatias Antgono, cuja derrota e morte trouxe fim ao governo dos Hasmoneus (40 a.C.); o pas tornou-se, ento, uma provncia do Imprio Romano. Em 37 a.C., Herodes, genro de Hircano II, foi nomeado Rei da Judia pelos romanos. Foi-lhe concedida autonomia quase ilimitada nos assuntos internos do pas, e ele se tornou um dos mais poderosos monarcas da regio oriental do Imprio Romano, porm no conseguiu a confiana e o apoio de seus sditos judeus. Dez anos aps a morte de Herodes (4 a.C.), a Judia caiu sob a administrao romana direta. proporo que aumentava a opresso romana vida judaica, crescia a insatisfao, que se manifestava por violncia espordica, at que rompeu uma revolta total em 66 a.C.. As foras romanas, lideradas por Tito, superiores em nmero e armamento, arrasaram finalmente Jerusalm (70 a.C.) e posteriormente derrotaram o ltimo baluarte judeu em Massada (73 a.C.). A destruio total de Jerusalm e do Templo foi uma catstrofe para o povo judeu. De acordo com o historiador da poca, Flavio Josefo, centenas de milhares de judeus pereceram durante o cerco a Jerusalm e em outros pontos do pas, e outros milhares foram vendidos como escravos. Um ltimo breve perodo de soberania judaica na era antiga foi o que se seguiu revolta de Shimon Bar Kochb (132 a.C.), quando Jerusalm e a Judia foram reconquistadas. No entanto, dado o poder massivo dos romanos, o resultado era inevitvel. Trs anos depois, segundo o costume romano, Jerusalm foi sulcada por uma junta de bois; a judia foi rebatizada de Palestina e a Jerusalm foi dado o novo nome de Aelia Capitolina. O Domnio Bizantino (313-646 d.C.) No final do sec. IV, aps a converso do imperador Constantino ao cristianismo e a fundao do Imprio Bizantino, a Terra de Israel se tornara um pas predominantemente cristo. Os judeus estavam privados de sua relativa autonomia anterior, assim como do direito de ocupar cargos pblicos; tambm lhes era proibida a entrada em Jerusalm, com exceo de um dia por ano (Tish be Av - dia 9 de Av), quando podiam prantear a destruio do Templo.

A invaso persa de 614 d.C., contou com o auxlio dos judeus, animados pela esperana messinica da Libertao. Em gratido por sua ajuda eles receberam o governo de Jerusalm; este interldio, porm, durou apenas trs anos. Subseqentemente, o exrcito bizantino recuperou o domnio da cidade (629 d.C.), e os habitantes judeus foram novamente expulsos. Domnio rabe (639-1099 d.C.) A conquista do pas pelos rabes ocorreu quatro anos aps a morte de Maom (632 d.C.) e durou mais de quatro sculos, sob o governo de Califas estabelecidos primeiramente em Damasco, depois em Bagd e no Egito. No incio do domnio muulmano, os judeus novamente se instalaram em Jerusalm, e a comunidade judaica recebeu o costumeiro status de proteo concedido aos no-muulmanos sob domnio islmico, que lhes garantia a vida, as propriedades e a liberdade de culto, em troca do pagamento de taxas especiais e impostos territoriais. Contudo, a introduo subseqente de restries contra os no-muulmanos (717 d.C.) afetou a vida pblica dos judeus, assim como sua observncia religiosa e seu status legal. Pelo fim do sec. XI, a comunidade judaica da Terra de Israel havia diminudo consideravelmente. Os Cruzados (1099-1291 d.C.) Nos 200 anos seguintes, o pas foi dominado pelos Cruzados que, atendendo a um apelo do Papa Urbano II, partiram da Europa para recuperar a Terra Santa das mos dos infiis. Em julho de 1099, aps um cerco de cinco semanas, os cavaleiros da Primeira Cruzada e seu exrcito de plebeus capturaram Jerusalm, massacrando a maioria de seus habitantes nocristos. Entrincheirados em suas sinagogas, os judeus defenderam seu quarteiro, mas foram queimados vivos ou vendidos como escravos. Nas poucas dcadas que se sucederam, os cruzados estenderam seu poder sobre o restante do pas. Aps a derrota dos cruzados pelo exrcito de Saladino (1187 d.C.), os judeus passaram a gozar de liberdade, inclusive o direito de viver em Jerusalm. O domnio cruzado sobre o pas chegou ao fim com a derrota final frente aos mamelucos (1291 d.C.) uma casta militar muulmana que conquistara o poder no Egito. O Domnio Mameluco (1291-1516 d.C.) Sob o domnio mameluco, o pas tornou-se uma provncia atrasada, cuja sede de governo era em Damasco. O perodo de decadncia sob os mamelucos foi obscurecido ainda por revoltas polticas e econmicas, epidemias, devastao por gafanhotos e terrveis terremotos. O Domnio Otomano (1517-1917 d.C) Aps a conquista otomana, em 1517, o pas foi dividido em quatro distritos, ligados administrativamente provncia de Damasco; a sede do governo era em Istambul. No comeo da era otomana, cerca de 1000 famlias judias viviam na Terra de Israel, em Jerusalm, Nablus (Sichem), Hebron, Gaza, Safed (Tzfat) e algumas aldeias da Galilia. A comunidade se compunha de descendentes de judeus que nunca haviam deixado o pas, e de imigrantes da frica do Norte e da Europa.

Um governo eficiente, at a morte do sulto Suleiman, o Magnfico (1566 d.C.), trouxe melhorias e estimulou a imigrao judaica. proporo que o governo otomano declinava e perdia sua eficincia, o pas foi caindo de novo em estado de abandono geral. No final do sc. XVIII, a maior parte das terras pertencia a proprietrios ausentes, que as arredavam a agricultores empobrecidos pelos impostos elevados e arbitrrios. As grandes florestas da Galilia e do monte Carmelo estavam desnudas; pntanos e desertos invadiam as terras produtivas. O sec. XIX testemunhou os primeiros sinais de que o atraso medieval cedia lugar ao progresso. Eruditos ingleses, franceses e americanos iniciavam estudos de arqueologia bblica. Foram inauguradas rotas martimas regulares entre a Terra de Israel e a Europa, instaladas conexes postais e telegrficas e construda a primeira estrada, entre Jerusalm e Iafo. A situao dos judeus do pas foi melhorando, e a populao judaica aumentou consideravelmente. Inspirados pela ideologia sionista, dois grandes fluxos de judeus da Europa Oriental chegaram ao pas, no final do sec. XIX e incio do sec. X. Resolvidos a restaurar sua ptria atravs do trabalho agrcola, estes pioneiros comearam pela recuperao da terra rida, construram novas colnias e lanaram os fundamentos do que mais tarde se tornaria uma prspera economia agrcola. Ao romper a I Guerra Mundial (1914), a populao judaica do pas totalizava 85.000 habitantes, em contraste com os 5.000 do incio do sc. XVI. Em dezembro de 1917, as foras britnicas, sob o comando do General Allemby, entraram em Jerusalm, pondo fim a 400 anos de domnio otomano. O Holocausto