FESTA DA ALMA MILAGROSA, SIMBOLISMO DE UM RITUAL DE AFLIO

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FESTA DA ALMA MILAGROSA, SIMBOLISMO DE UM RITUAL DE AFLIO*

Sergio F. Ferretti Universidade Federal do Maranho - Brasil

Resumo. Ritual popular no interior do Maranho que funcionou durante 40 anos at o falecimento de seu organizador, realizado, com fogos, ladainha, velas, cachaa e dana de tambor diante da sepultara da Alma Milagrosa. Revela sincretismo com crenas do catolicismo popular, do folclore e no poder das almas. Turner (1972) mostra que os rituais preservam modelos de conduta coletiva e armazenam informaes sobre a sociedade. Os rituais de aflio visam ajudar os que acreditam terem sido atingidos por doena, infelicidade, espritos ancestrais, mgicos ou feiticeiros. A festa da Alma Milagrosa em Rosrio pode ser considerada como ritual de aflio para apaziguar um esprito ancestral restabelecendo a ordem e colaborao social. Conforme Bourdieu (1974), seu organizador um profeta ou empresrio independente de bens de salvao. Com seu falecimento a festa no tem sido realizada por no ter surgido outra pessoa com o mesmo carisma e devoo. Palavras-chave: sincretismo, catolicismo popular, culto s almas, folclore. Abstract. This was a common ritual which existed in the countryside of Maranho for forty years until the death of its organizer. It boasted fires, recitals, candles, cachaa (Brazilian alcoholic drink made from rice), and tambor (drum) dances and takes place in front of the tomb of the Miraculous Soul. Its reveals the syncretism with beliefs of popular Catholicism, folklore and with the power of souls. Turner (1972) showed how the rituals preserved models of collective behavior and store information about society. The rituals of affliction help those who believe that they have been affected by illness, unhappiness, ancestral spirits, magicians or wizards. This party in Rosario can be considered a ritual of affliction performed to appease an ancestral spirit and reestablish social order and collaboration. According to Bourdieu (1974) its organizer was a prophet or a businessman who was independent of both wealth and salvation. With his death the party has not taken place since nobody else has taken up the challenge with the same devotion and charisma. Keywords: syncretism, popular catholicism, soul cult, folklore.

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Na cidade de Rosrio, prximo a So Lus, anualmente, at 1998, realizava-se a festa da Alma Milagrosa. No Brasil o culto a almas milagrosas muito difundido. Angelina Pollak 1 , antroploga austraca radicada na Venezuela, cita a devoo a almas naquele pas, em outros pases da Amrica Latina, inclusive na Europa e em vrias regies do Brasil. Diz que na Argentina o tmulo de Carlos Gardel repleto de placas votivas agradecendo sua interveno em diversos casos. Comenta a existncia de almas milagrosas em vrios Estados do Brasil e considera o culto ao padre Ccero em Juazeiro, como exemplo de culto a uma alma milagrosa. No Maranho, como em outras regies, comum se encontrar nas estradas cruzes ou capelas votivas que comemoram mortos locais. Um dos mais conhecidos, no muito distante da cidade de Rosrio, o tmulo do Pardinho, margem da estrada que liga a cidade de Cod rodovia So Lus-Terezina, onde foi construda uma capela que est permanentemente ornada com velas e ex-votos. A devoo aos mortos, teve grande importncia no passado2 . No sculo XIX a Irmandade das Almas era importante em So Lus e em outras cidades do Maranho. Em todo o Brasil comum a devoo a So Miguel, que pesa a alma dos mortos e a disputa contra o demnio. Em Rosrio, por exemplo, existe o povoado de So Miguel dos ndios. No tambor de mina do Maranho, no dia de So Miguel comemorada a festa do Rei da Balana, de grande importncia no calendrio afro-maranhense uma vez que as imagens de So Miguel o representam segurando uma balana que pesa as almas dos mortos.

A cidade e a festa
Tomamos conhecimento da existncia em Rosrio da festa da Alma Milagrosa entre 1975 e 1978. Na ocasio entrevistamos algumas vezes seu organizador, o senhor Jos Paulo, que forneceu informaes sobre a mesma (Ferretti et alli, 1977, 2002 [1979]). Em 1992, 1993 e em 1996, com estudantes do Curso de Cincias Sociais da UFMA, voltamos a assistir e documentar a festa, entrevistando novamente algumas vezes o senhor Jos Paulo. A festa costumava ser realizada no sbado antes do Natal. No dia 21 de dezembro de 1996 ele organizou a 37 Festa da Alma Milagrosa, conforme o convite impresso que recebemos.
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Nesta data tivemos a oportunidade de assistir novamente sua festa. Em dezembro de 1999, poucos dias antes de realizar a 40 festa, seu organizador faleceu de cncer e depois disso, ao que soubemos, a festa no voltou a ser realizada. Pesquisas que realizamos em Rosrio nos levaram a esta festa quando tomamos conhecimento que nela se dana a noite inteira um tambor de crioula em pagamento de promessa ao lado de uma sepultura, considerada como pertencente a uma Alma Milagrosa. No relato sobre a dana do lel, alm de comentar a festa da Alma Milagrosa, apresentamos informaes de carter histrico sobre o Municpio de Rosrio (Ferretti et alli, 1977: 11-12), retiradas da bibliografia disponvel. Rosrio dista 75 kms de So Lus e se localiza margem do Rio Itapecur, que foi no perodo colonial, uma das vias fluviais de penetrao no Maranho. margem do rio, pouco abaixo da cidade, encontram-se runas do antigo Forte de Vera Cruz, tambm chamado do Calvrio, onde no sculo XVII foram travadas batalhas contra franceses e holandeses. O forte foi utilizado desde o perodo colonial, pelo menos por mais de duzentos anos, at a poca da Guerra da Balaiada, terminada em 1841. A regio foi habitada e colonizada por ndios, brancos e negros. Prximo a Rosrio, os antigos povoados de So Miguel dos ndios e de So Simo testemunham a importncia respectiva dos contingentes indgena e negro na rea. Conforme dados de Belarmino de Mattos nos Almanaques do Maranho de 1863 e 1866, citados no referido trabalho, Rosrio possua fbricas de fogos, de cal, senhores de engenhos de acar, lavradores e negociantes de algodo e de gneros alimentcios, criadores de gado, proprietrios e trabalhadores em olarias, alfaiates, marceneiros, ferreiros, ourives, professores pblicos, msicos clarinetistas, rabequistas e violinistas e outros profissionais, alm de um teatro com 300 lugares. A partir de 1921, recebeu ligao ferroviria com So Lus e Teresina, hoje em declnio e, posteriormente, por rodovia asfaltada, com a capital e outras cidades. At hoje tem importncia regional na produo, entre outros, de gneros alimentcios, cermica, redes, aguardente e mobilirio. A cermica, o mobilirio e a agricultura eram at pouco tempo os principais produtos da cidade. Destaca-se tambm a produo de coco babau, arroz, farinha de mandioca, acar, aguardente, frutas, gado e pesca. A cidade habitada por pequenos comerciantes, funcionrios pblicos, empregados de pequenas indstrias e servios e
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por trabalhadores agrcolas que se espalham pelos subrbios e povoados, constituindo-se numa comunidade com caractersticas rurais. A partir da dcada de 1980, com o funcionamento do porto do Itaqui e do complexo da Alumar, em So Lus, indstrias metalrgicas, de confeces e outras, comearam a se estabelecer no Municpio de Rosrio, que est se transformando num plo industrial. Est planejada a construo de uma rodovia com finalidades tursticas, ligando So Lus Fortaleza, que corta a cidade e deve passar prximo ao local onde se realizava a festa. Devido proximidade com a capital, Rosrio uma cidade que acompanhou a evoluo histrica do Maranho em seus ciclos econmicos e em suas tradies culturais. Na cultura popular destacam-se entre outras manifestaes, o bumba-meu-boi, o tambor de crioula, a dana do ll e o tambor de mina. Nos ltimos anos a regio est atravessando grandes transformaes. A msica reggae e a cultura de massas tm penetrado amplamente nesta como em outras regies do Estado, acarretando transformaes na cultura tradicional.

A promessa e a festa
A festa da Alma Milagrosa foi realizada todos os anos, entre 1959 e 1998, pelo estivador aposentado, Jos Paulo Serra da Silva, natural de Rosrio, que faleceu com pouco mais de 60 anos de idade. Jos Paulo afirmava que se tratava de uma promessa e no de uma festa. Promessa feita por uma antiga companheira sua, quando ele estava em risco de vida e que deveria cumprir enquanto vivesse.3 O filho mais velho de Jos Paulo tinha onze anos, a ltima vez em que o vimos e ele dizia que quando no estivesse mais vivo achava que a festa no iria continuar.4 Na ocasio disse que gostaria de viver mais 37 anos para organizar outras 37 festas. Sobre o culto da Alma Milagrosa em Rosrio, Jos Paulo informou que, segundo parentes mais velhos e pessoas antigas da regio, em fins do sculo passado, a cidade foi assolada por uma epidemia de bexiga (varola), que matou muita gente, havendo casas em que morriam todas as pessoas. O cemitrio antigo no teve mais condies de receber outros mortos e foi fechado, preparando-se novo local para enterrar os mortos. Quando a epidemia passou, o local foi abandonado e o mato cresceu. A Alma Milagrosa considerada como pertencendo a uma
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pessoa que morreu naquela epidemia e cuja sepultura foi a nica5 que permaneceu bem conservada por muito tempo. Por isso tornou-se lugar de pagamento de promessas, sendo acesas sempre velas na sepultura, no meio do mato, a beira do caminho, na entrada da cidade, prximo ao cemitrio atual.6 Quando o conhecemos, por volta de 1976, Jos Paulo residia em So Lus e se mudava para Rosrio na poca da festa. Depois de organizar a festa por vrios anos, Jos Paulo arrendou o terreno Prefeitura e construiu uma capelinha sobre o tmulo. Passou a residir numa casa localizada atrs da capela, com entrada para a outra rua. Todo ano ele organizava a festa que era preparada com grande antecedncia e com inmeras dificuldades. Muitas vezes, na poca da festa, costumava ter problemas de sade, que interpretava como se a Alma estivesse querendo provar a sua f. Jos Paulo contou que em 1988, alguns dias antes da festa, estava arrumando a capela e caiu do telhado. Disse que parece que a escada foi puxada por algum e ele caiu sobre pregos que havia colocado no beiral. Cortou-se todo, quase morreu e teve que ficar durante a festa pedindo a outros para ajud-lo. Contava diversos outros casos semelhantes e acreditava que a Alma s vezes parecia querer experiment-lo para ver se ele tinha pacincia de continuar. De acordo com a promessa, ele deveria realizar a festa todos os anos que pudesse e no deixou de faz-la at morrer. Esperava ter muitos anos de vida para realizar a festa ainda durante muito tempo. A realizao da festa constitua-se para ele motivo de orgulho e grande alegria. O programa da festa de 1996 incluiu a exploso de seis girndolas de 96 foguetes cada uma, ao amanhecer, ao meio-dia, ao anoitecer, s 20:00 hs, s 22:00 hs, antes de comear a festa, para a visar a todos e a ltima, ao amanhecer do dia seguinte, anunciando o seu trmino. A festa se iniciava com uma ladainha e continuava com toques de tambor de crioula durante a noite toda. Jos Paulo possua duas parelhas de tambores que se revezam para no parar os toques. Durante a noite servia cachaa a vontade, guardada em grande depsito de alumnio e servida com uma cuia. Todos os anos ele comprava, desde cedo, 100 litros de cachaa para servir na festa. Aps a ladainha e durante a noite, Jos Paulo oferecia doces e refrigerante aos presentes e refeies aos amigos que vinham de mais longe. Tambm procurava dar uma lembrana ou agrado aos que o ajudam tocando e cantando.
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A festa era muito concorrida, sendo participada por moradores da cidade, dos povoados e municpios vizinhos. O terreno e a rua em frente ficavam cheios de gente. Mulheres vendiam frutas, doces e bebidas e homens armavam mesas de jogos com bastante movimento. Pessoas conversavam, bebiam e danavam at tarde. Jos Paulo estimava que mais de duas mil pessoas freqentavam a festa nos ltimos anos. Como era realizada num fim de semana prximo ao fim do ano, havia outras festas em bares da redondeza e s vezes costumavam ocorrer violncias com discusses e morte nas proximidades, como constatamos mais de uma vez. Como era servida gratuitamente muita cachaa na festa, para evitar problemas e brigas, Jos Paulo pedia aos que levaram alguma arma, como faca ou revlver para se defender no caminho, que a deixasse sob sua guarda em sua casa. Jos Paulo se orgulhava em afirmar que nunca ocorria violncia em sua festa. A cada ano ele procurava fazer alguma melhoria no lugar da festa. Dentro da capela h um painel de azulejos, pintado por algum, agradecendo a uma graa. Em 1996, com a ajuda de amigos, conseguiu cimentar o ptio em frente da capela, pois disse que dava muito trabalho ter que estar sempre tirando o capim durante o inverno. Construiu tambm um longo banco ao redor do terreno, para maior conforto dos que passavam a noite na festa e nos disse que gostaria de conseguir dois metros do terreno ao lado para ter mais espao para a realizao da festa. O tambor de crioula em Rosrio tem ritmo mais lento do que o de So Lus. danado por mulheres, na maioria idosas, tocado e cantado por homens. As mulheres, geralmente descalas, com roupas comuns e saia rodada, costumam danar uma de cada vez, no centro da roda. H cnticos conhecidos ou de improviso, que lembram algumas toadas choradas da dana do ll7 . Outra caracterstica do tambor em Rosrio a punga de homens. Ao lado da dana das mulheres, como comum na regio, grupos de homens, aos pares, realizam a punga dos homens, dando alguns passos, acompanhando a msica, um tentando derrubar o outro ao cho, com uma violenta pernada, mantendo juntas as duas pernas, provocando risos e palmas da assistncia. O vencedor convida logo outro parceiro para novos passos. Para os que observam, a punga dos homens pode apresentar caractersticas homoerticas. O grupo que toca, os cantadores ao lado e numerosa assistncia, envolvem os danarinos acompanhando a animao da festa.
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Ao amanhecer os tambores se aproximavam da sepultura e tocavam uma marcha danada por mulheres segurando a imagem de So Benedito. Depois se cantavam cnticos lentos e chorados, de oferecimento e despedida. Aps a reza era servido um almoo aos participantes. Em 1992 foram servidas at as oito e trinta da manh, mais de 200 refeies, preparadas com um porco e um leito, (cuja carne considerada boa para cortar o efeito da bebida) e com 19 galos, seis patos e 15 quilos de farinha. Amigos e vizinhos ajudavam e colaboravam. Em 1996 cerca de quinze senhoras passaram o dia ajudando a preparar a comida, inclusive uma pessoa que cozinha na Casa das Minas de So Lus, nascida na regio e que j ouvira falar da festa muitas vezes, mas no tinha participado antes.8 Jos Paulo costumava anotar e sabia de cor as despesas que com a festa durante vrios anos, com a compra de alimentos, fogos, bebidas, doces, velas, lmpadas, bandeiras, material de limpeza da rea e de construo e manuteno da capela. Disse-nos que em 1995 gastou R$ 1.273,00 (um mil duzentos e setenta e trs reais) e que em 1996 deveria gastar mais. Em 1995 ele matou dois porcos que pesaram 140 quilos. Em 1996 matou trs porcos que pesavam mais de 220 quilos e no mesmo dia conseguiu quatro leites que iria criar para a prxima festa. Os participantes da festa costumava ser convidados por avisos transmitidos pela rdio local. Muitos eram estivadores, seus antigos colegas, operrios, trabalhadores da cidade e lavradores do interior, que traziam parentes e amigos. Os tocadores de tambor conhecidos na regio acompanharam a festa durante vrios anos, como o cantador Z Filomeno, na poca com 83 anos e o tocador Z de Lins, que vinha de Icat. Muitas das mulheres que danavam eram curadeiras e danantes de tambor de mina ou de umbanda. Parentes de Jos Paulo residentes em Rosrio e devotos tambm colaboravam na organizao da festa, mas Jos Paulo era o responsvel principal. Jose Paulo dizia que muitas pessoas costumavam pagar promessas Alma Milagrosa, durante todo o ano e em especial no dia de sua festa, geralmente por problemas familiares, pedido de emprego, de sade ou outros, mas no costumavam falar sobre os tipos de problemas que os afligiam. Os devotos traziam sempre ex-votos de cera, caixas de velas ou colaboravam dando ajudas para a realizao da festa. Fato curioso que consideramos interessante destacar, segundo nos informou Jos Paulo, foi a presena na festa da Alma Milagrosa que o salvou
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da morte, do homem que o atacou e quase matou em 1959 e que algumas vezes vinha assistir a festa, como constatamos em 1992. Muitas velas eram acesas ao redor da sepultura e no pequeno altar atrs do tmulo, bem ornamentado com toalha, arranjos de flores e imagens de So Joo, So Benedito e um crucifixo. Na hora da ladainha os tambores se aproximavam da sepultura para participar da reza. A ladainha era acompanhada por alguns instrumentos e cantada principalmente por mulheres, muitas permanecendo de joelhos. A reza durava cerca de 40 minutos. Em 1996 foi cantado ao final um hino Alma Milagrosa, do qual foi distribudo cpia impressa, assinada por Jos Paulo. A ladainha que marcava o incio da festa e era repetida de manh, assinalando seu encerramento ou a entrega da festa, eram os momentos religiosos mais significativos. Jos Paulo ficava muito emocionado, algumas vezes chorava, parecia que ficava em estado de xtase ou de transe religioso. Outras pessoas tambm ficavam bastante emocionadas, alguns discretamente s vezes recebiam no transe entidade protetora. Durante a semana da festa Jos Paulo conseguia com a companhia de iluminao, autorizao para iluminar o local da festa mediante o pagamento de uma taxa. No terreno vazio ao lado, que pertence Companhia de eletricidade, pessoa conhecida de Jos Paulo organizava, na vspera e no dia da festa, uma seresta com radiola e venda de bebidas. Uma pessoa nos disse uma vez, que Jos Paulo ganhava dinheiro com este baile. Alguns s vezes reclamavam do barulho alto das caixas de som que atrapalhava o tambor de crioula. Jos Paulo parecia manter boas relaes com os organizadores e no reclamava. Considerava que a seresta facilitava a venda de cerveja para os que quisessem e ajudava a chamar mais gente. Durante a reza pedia para baixarem o volume da radiola. Em 1996 Jos Paulo participou em So Lus de um encontro de grupos de tambor de crioula, organizado pelo Centro de Cultura Popular da Secretaria de Estado da Cultura. Conheceu ento diversos chefes de grupos de tambor de crioula de So Lus e convidou seu Leonardo, dono do Boi da Liberdade e de famoso grupo de tambor de crioula da capital, para ir participar da festa. Conseguiu colocar um nibus disposio do grupo de seu Leonardo, que participou sua festa de 1996, levando 18 danantes, diversos msicos e cantadores. Danantes e tocadores de Rosrio, no incio parece que ficaram um pouco inibidos com a presena de um grupo numeroso de danantes e tocadores de
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fora. Jos Paulo demonstrou grande alegria pela presena do grupo de Leonardo abrilhantando a festa. Em agosto de 1997, Jos Paulo, trazendo brincantes do tambor de crioula de sua festa, participou em So Lus do II Pungar, mostra organizada pelo Centro de Cultura Popular da SECMA, com a presena de grupos de tambor de crioula do interior, enfatizando suas variaes e diferenas. Soubemos que a apresentao do tambor de crioula da Alma Milagrosa fez sucesso, sobretudo pela presena da punga dos homens, que no muito conhecida no tambor de crioula de So Lus e que tem algumas semelhanas com passos da Capoeira, alm de outras curiosidades e interesses. Jos Paulo nos disse que estava querendo conseguir roupas iguais para as danantes e para os tocadores em sua festa, como as existentes no grupo de seu Leonardo e em outros de So Lus. Disse-nos tambm que queria ver se conseguia uma imagem maior de So Benedito, embora tenha ressalvado que o milagre que faz um santo faz o outro. Em relao Igreja, disse que j houve missas celebradas por padres na sua capela, por insistncia de promesseiros, mas a promessa dele no inclui missa, os padres so sempre muito ocupados, faziam diversas exigncias e dificilmente podiam ir l durante a festa. Jos Paulo se considerava catlico e muito devoto. Dizia que gosta tambm de freqentar sees de tambor de mina ou de umbanda. Contou-nos que uma vez, num tambor de mina, um encantado lhe disse o nome da Alma Milagrosa. O encantado disse que ele no deve revelar a ningum o nome da Alma, pois quando algum morre e vai para um bom lugar perto de Deus, se outras pessoas pedirem ajuda em seu nome e ele descer para atender, pode perder o lugar que ocupa perto de Deus e ser substitudo por outro. Uma vez, ao trmino da festa, uma senhora sua amiga, j falecida, que trabalhava com invisveis, veio lhe perguntar se ele conhecia ou se j tinha visto a Alma Milagrosa. Ela disse que se ele no viu, no a quisesse ver, se no conhecia no a quisesse conhecer, e que se no cumprisse a promessa iria ver morrer todas as pessoas de sua famlia. Mas ia chegar o dia em que ele iria ver aquela Alma. Depois a senhora ficou chorando muito e Jos Paulo achava que foi a Alma que se apossou dela e estava ali perto emocionada com a festa que devia lhe trazer muita luz e alegria.

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Consideraes sobre a festa, o rito e seu organizador

Jos Paulo pode ser classificado, na perspectiva de Bourdieu (1974: 60), como profeta ou um empresrio independente de bens de salvao, embora sem pretenses de produzir e distribuir bens de salvao de um tipo novo, colocando-se em plo oposto gesto oficial dos bens sagrados. Segundo Bourdieu, a fama do profeta depende de sua prpria pessoa, e tambm do grau em que contribui para a subverso da ordem simblica vigente... para a reordenao simblica desta ordem, ou seja, a dessacralizao do sagrado... e para a sacralizao do sacrilgio (id. ib.). Assim, pagando uma promessa com uma dana realizada ao lado de uma sepultura, e conversando com os encantados, ele contribuiu para tornar difusos os limites entre o sagrado e o profano e para a manipulao profana dos bens sagrados. Organizado a festa independente de qualquer instituio, Jos Paulo assumiu caractersticas de um profeta, pelo recalque do poder temporal, pelo ascetismo, fazendo grande esforo para realizar anualmente a festa, pela renncia ao lucro e ambio de exercer um poder religioso (Bourdieu, 1974: 61), embora certamente a festa lhe fosse uma fonte de prestgio. Ele no subordinava suas prticas a uma instncia religiosa especfica (catolicismo ou religies afro-brasileiras). Manteve-se fiel organizao da festa durante quase quatro dcadas. Todo este tempo, mediante seu carisma, preocupou-se em investir esforos e recursos para melhorar e ampliar o culto e a festa da Alma Milagrosa. Segundo Bourdieu (1974: 84), quanto maior o peso da tradio camponesa, mais a religiosidade popular se orienta para a magia, que se distingue da religio pelo seu carter parcial e imediato. O costume do do ut des, do dou para que me retribuas, a prtica freqente de fazer e pagar promessas, mostra que o homem do povo necessita do sobrenatural e dos espritos para sua proteo e que estes tambm necessitam dos homens para receber oferendas nas festas. Segundo Bourdieu:
pode-se falar de interesses propriamente religiosos ... quando, ao lado de demandas mgicas que sempre subsistem, pelo menos em determinadas classes, surge uma demanda propriamente ideolgica ... porque os leigos no esperam da religio apenas justificativas de existir capaz de livr-los da angstia existencial, da contingncia e do sentimento de abandono ou mesmo da misria biolgica, da doena, do sofrimento ou da morte, mas tamCiencias Sociales y Religin/Cincias Sociais e Religio, Porto Alegre, ano 6, n. 6, p.135-151, outubro de 2004

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bm e sobretudo, justificativas sociais de existir enquanto ocupantes de uma determinada posio na estrutura social (demandas de compensao prprias das classes desfavorecidas) (Bourdieu, 1974: 48; 86).

Realizando sacrifcios, despendendo energias, tempo e dinheiro para a realizao da festa, seu organizador esperava conseguir a proteo para um novo ano de trabalho. Os amigos e vizinhos participantes, pessoas pobres da regio, tambm agradeciam o ano que passou e pediam proteo contra sofrimentos decorrentes de sua condio de membros das classes desfavorecidas, sem esperar grandes transformaes em suas condies de existncia, fazendo portanto demandas de compensao. A festa da Alma Milagrosa era realizada numa localidade com caractersticas predominantemente rurais, com maioria da populao vivendo em condies pouco favorveis. Nesse tipo de sociedade so fundamentais os laos de parentesco, de compadrio e de vizinhana, que estabelecem uma rede de solidariedade e de cooperao, prevalecendo normas religiosas do catolicismo tradicional de origem ibrica e o sincretismo com valores indgenas e negros. Na religiosidade local, como ocorre no interior do Maranho, em todo o Norte e Nordeste, como em outros pases da Amrica Latina e do Caribe destacam-se, entre outros elementos, o contato com o mundo sobrenatural, a devoo s almas e aos santos, os contatos com espritos dos mortos, a realizao de procisses, romarias e festas de pagamento de promessas, numa convergncia de vrios tipos de crenas. O tambor de crioula constitui manifestao cultural tpica de negros das classes desfavorecidas e uma forma de preservao da identidade tnica de seus participantes. O tambor de crioula ao mesmo tempo um ritual de divertimento e de pagamento de promessas (Ferretti et alli, 2002). Fato que podia parecer estranho ao observador externo, mas que no causava estranheza aos seus participantes, era a dana ser realizada ao lado de uma sepultura e de se homenagear um morto com danas9 . Numa das ltimas vezes a que assistimos a festa vimos pessoas danarem tambor de crioula em transe com sua entidade protetora. A Festa da Alma Milagrosa pode ser includa entre os ritos piaculares ou expiatrios, na classificao de mile Durkheim (1989), que no excluem nem a animao nem a alegria. Estes ritos podem tambm ser considerados ritos de expiao, de aflio ou de infortnio.
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Segundo Turner (1972), um ritual de aflio visa apaziguar um esprito ancestral que pode atormentar os membros de uma comunidade e cuja realizao, de certa forma aumenta o prestgio e o status de seu organizador. Turner (1972: 12), diz que os rituais armazenam ou estocam informaes sobre a sociedade em que so realizados e que o ritual uma reafirmao peridica dos termos nos quais os homens de uma cultura devem se comportar uns em relaes aos outros para que haja um mnimo de coerncia na vida social, que o ritual religioso transcreve de forma simblica certos valores chaves e certas orientaes culturais, e que assim, preservam modelos de conduta coletiva. Segundo Turner, no h ritos desprovidos de sentido sendo preciso perceber o cdigo cultural que explica os smbolos para se entender seu sistema simblico e para relacion-lo dinmica do sistema social. Para Turner, (1972: 19) as estruturas e os processos sociais esto intimamente ligados s estruturas e processos rituais. De acordo com o mito que originou o rito, a cura milagrosa de uma pessoa ferida numa briga, foi conseguida pela promessa feita Alma Milagrosa, cuja sepultura se encontrava prxima casa do agredido. Conforme o discurso de Jos Paulo, Alma era considerada Milagrosa porque seu tmulo foi o nico a permanecer bem conservado, e por isso teria pertencido a uma pessoa que devia ter sido muito boa em vida e que teria morrido na epidemia ocorrida h muito tempo. Conseguida a cura, ele assumiu a obrigao de realizar anualmente uma festa de agradecimento e para pedir proteo. Como nos disse Jos Paulo, o nome da Alma Milagrosa, embora tenha sido revelado a ele por um encantado no tambor de mina, no podia ser divulgado para que ela no perdesse o bom lugar que ocupava perto de Deus, se a sua interferncia fosse muito solicitada. Assim, como reflexo do que ocorre no mundo dos vivos, as entidades sobrenaturais tambm competem entre si para se manterem num bom lugar, numa posio de prestgio. No mundo sobrenatural, como no nosso, poucas pessoas ocupam posies importantes. Como no mundo dos vivos, a Alma pode fazer tanto o bem aos que o procuram e agradecem, quanto pode punir aos que deseja provar ou aos que no cumprem as promessas. Jos Paulo dizia que diversas vezes a Alma Milagrosa estava testando sua devoo e sua f, com atribulaes e doenas que sempre apareciam antes da festa.
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A Alma protegia o organizador para que ele sempre tivesse condies de trabalhar e de acumular o necessrio para continuar a realizar a festa ao fim de cada ano. Procurando fazer a festa cada vez melhor e mais imponente, Jos Paulo comprovava que suas condies de vida melhoraram, assumindo, portanto, um status superior. Afirmava que os esforos despendidos com a preparao da festa, a alegria manifestada pelos participantes, as oraes e velas, traziam luzes e bem estar Alma Milagrosa e a esperana de bnos para um novo ano, ao fim do qual se repetiria o ritual, num retorno constante. No fim de cada festa o organizador distribua alimentos e presentes aos que participavam e colaboravam com o brilho da festa, esperando continuar contando com a colaborao de todos. O mito que deu origem realizao da festa reflete problemas humanos de desigualdades, de competio e a necessidade de retribuio para conseguir colaborao. Reflete o desejo de segurana, de proteo, de superao de conflitos, num ambiente incerto. O mito fundamentou a realizao de um ritual que pode ser considerado no dizer de Turner (1972), um ritual de aflio, que visava apaziguar um esprito ancestral e cuja realizao aumentava o status de seu organizador. Tendo se originado com o restabelecimento de uma doena surgida em conseqncia de um conflito, pode ser considerado como um ritual que, de forma latente, visava superar conflitos, estimular a colaborao e restabelecer a harmonia nas relaes sociais. No discurso de Jos Paulo destacamos sua preocupao em abrilhantar a festa com a presena de muitas pessoas. Ele falava na luz acesa de centenas de velas, no brilho dos fogos de artifcio, na importncia da boa iluminao do espao com muitas lmpadas. Considerava que tudo isso trazia luz e alegria Alma Milagrosa. Esta preocupao parecia refletir a relao simblica e o contraste entre a luz que representa a vida e a sombra da morte. No mito e no ritual da festa podemos perceber informaes armazenadas sobre a sociedade, como a idia de que o mundo sobrenatural reflete relaes vigentes em nossa sociedade, que so relaes de competio e conflito. Pela homenagem a um morto, com danas ao lado de sua sepultura, a festa da alma Milagrosa demonstrava que, para seu organizador e para os participantes, os mortos esto muito prximos aos vivos, pois interferem em suas vidas, alegrando-se com luzes e danas junto sepultura. Numa sociedade em que a sobrevivncia
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difcil e o risco da morte est presente, inclusive nos momentos de lazer, constata-se atravs do mito e do ritual da festa, a necessidade de se recorrer ao sobrenatural e de se enfatizar a colaborao nas relaes sociais. Referindo-se aos mundos de alm-tmulo, Van Gennep (1978: 131) lembra que a idia mais difundida que este mundo anlogo ao nosso, porm mais agradvel, e que a sociedade nele acha-se organizada como na terra.... Analisando os ritos de Osiris, Van Gennep considera que o culto divino e os ritos funerrios do antigo Egito tinham a finalidade de ressuscitar diariamente o sol e impedir o morto de morrer novamente. Tendo sido repetida anualmente, a festa da Alma Milagrosa pode ser includa, na perspectiva de Van Gennep (1978: 149-150), entre os ritos de passagem que asseguram a mudana de ano e em que o perodo de margem10 tomava, neste caso, a forma do dia, da semana ou do ms da festa. A relao entre sagrado e profano era muito especfica nesta festa. Seu responsvel tinha a obrigao de organiz-la e no podia se furtar a esta obrigao, que recebeu de uma pessoa que j morreu. Apesar das dificuldades, facilmente constatamos que Jos Paulo demonstrava alegria especial em cumprir esta obrigao. Sua promessa era paga com a realizao de uma festa com tambor de crioula a noite toda ao lado da sepultura. A brincadeira de tambor de crioula junto com os demais elementos do ritual constituam a forma encontrada de cumprir uma obrigao. Vemos novamente aqui que a obrigao e a brincadeira, como o sagrado e o profano, a vida e a morte, encontram-se muito prximos e interrelacionados. Se tivesse vivido no sculo XVI, como o moleiro Menocchio (Ginzburg, 1987), Jos Paulo, devido a idias pouco ortodoxas muito provavelmente poderia ter enfrentado o tribunal da Santa Inquisio. Ampliando-se a atuao do Estado no setor da cultura popular e com o interesse que despertam as diferenas e variaes de estilo do tambor de crioula em outras regies do Estado, a punga dos homens do tambor de crioula da festa da Alma Milagrosa de Rosrio certamente contribuiu para atrair maior pblico, aumentar o prestgio e tornar mais conhecida a festa de seu Jos Paulo, como ele prprio desejava sinceramente. Nos ltimos anos Jos Paulo estava preocupado em conseguir apoio de autoridades da rea da cultura e transformar a festa num acontecimento cultural reconhecido pela sociedade mais ampla, que talvez fosse at includo no calendrio turstico da regio.
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A Festa da Alma Milagrosa no era exclusiva de comunidade negra ou afro-religiosa, embora dela participassem pessoas e componentes de culturas negras. Segundo seu organizador, era sobretudo uma promessa e no exatamente uma festa, como costumava ser denominada. A observao desta festa e a realizao de entrevistas com seu organizador foram importantes por possibilitarem o contato e aproximao com participantes de festa em cidade do interior durante momentos de devoo e de lazer, que possibilitam o conhecimento de valores presentes na vida e na cultura popular da regio. Nosso objetivo aqui foi retomar e desenvolver observaes que esta festa nos despertou, desde que tivemos conhecimento de sua realizao. Com o seu falecimento h poucos anos, sua viva diz que no tem mais condies de organizar a festa. Como vimos, Jos Paulo, seu idealizador, pode ser considerado como tendo sido um lder religioso carismtico e a festa da Alma Milagrosa, como um ritual de aflio includo no campo do sincretismo das festas religiosas populares no Brasil.

Notas
* Trabalho apresentado na XII Jornadas sobre Alternativas Religiosas na Amrica Latina, So Paulo 16-19/10/2003. 1 Angelina Pollak-Eltz (1989) faz apresentao geral da devoo s almas milagrosas na Venezuela, no quadro da venerao a mortos milagrosos ou santos particulares, no reconhecidos pela Igreja. Enquadra este fenmeno no campo da religiosidade popular, na convergncia ou no sincretismo entre o catolicismo popular, com crenas e prticas kardecistas, afro-americanas, umbandistas e de outras procedncias. Constata a marginalidade da Igreja Catlica neste campo, pois lhe parece que a essncia do catolicismo no atrai a classe popular (Pollak-Eltz, 1989: 17). Diz que o catolicismo popular na Venezuela, como em outros pases sul-americanos, caracteriza-se pela pluralidade, pelo pragmatismo e o utilitarismo, concretizando-se na adoo de prticas de mltiplas procedncias e procurando o bem estar aqui e agora. 2 O escritor maranhense Joo Francisco Lisboa (1812-1866), publicou em 1851 o folhetim intitulado A festa dos Mortos ou a Procisso dos Ossos. Informa que a procisso saia s ruas de So Lus na vspera do dia de finados e levava um sarcfago com ossos, seguido por irmandades, padres, banda de msica e grande multido, saindo do Cemitrio da Misericrdia e percorrendo diversas ruas da cidade (Lisboa, 1991: 326-337). No jornal O Federalista de 11/11/1905 encontramos tambm referncia mesma Procisso das Almas saindo s sete horas da noite da Igreja de Nossa Senhora do Rosrio e passando pelas ruas de Santo Antnio, da Cruz, do Sol e do Egito. Em vrios lugares do pas, como no Rio de Janeiro e em So Paulo, comum a devoo s Santas Almas, comemoradas com velas acesas em uma igreja, principalmente nos dias de segunda-feira.

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A promessa foi feita por sua ento companheira, quando Jos Paulo quase morreu em conseqncia de briga com um colega por acusao de plgio em toadas de Bumba-meuboi e por ter conseguido o primeiro lugar entre os bois do interior. Jos Paulo, que era o amo do boi, foi considerado o mais jovem cantador que se apresentou em So Lus. Quem o atacou foi o cantador que se apresentou no ano anterior e no foi classificado. Jos Paulo ficou gravemente ferido por uma facada que recebeu na briga. Foi operado durante vrias horas e passou muitos dias entre a vida e a morte. Sua ento companheira, j falecida, fez a promessa de que se ele ficasse curado, deveria organizar todos os anos que pudesse, uma festa junto sepultura da Alma Milagrosa, prximo a sua casa. Jos Paulo ficou doente por trs meses e em outubro de 1959, quando pode sair de casa, comeou a preparar a primeira festa, realizada em novembro. Mais tarde transferiu a festa para dezembro, no sbado antes do Natal. 4 Soubemos que atualmente, na data prevista da festa, sua ltima companheira tem rezado uma ladainha para a Alma Milagrosa com amigos de Jos Paulo. 5 Jos Paulo informava tambm que poucos metros adiante encontrou vestgios mal conservados, de outra sepultura, que ele considerava como sendo da companheira da Alma Milagrosa. 6 De acordo com Cesar Marques, no Dicionrio do Maranho, publicado originalmente em 1870, o cemitrio de Rosrio foi construdo pela Irmandade de So Benedito em 1866. Segundo Jos Ribeiro do Amaral, em O Estado do Maranho em 1896: O cemitrio de Rosrio foi edificado em 1855 e consideravelmente aumentado pela Cmara Municipal em 1895, com uma capelinha ao centro. (Ver Ferretti, S. et alli, 1977: 13; 2002: 146). Conforme informaes de Jos Paulo, transmitidas por sua av que assistiu a epidemia, o terreno daquele cemitrio foi mandado preparar pela famlia de Herclito Nunes Bostoque. Morreu muita gente na epidemia, casas ficaram vazias e enterravam at as nove da noite. Jos Paulo disse que o cemitrio atual de 1937 e que o antigo ficava perto de onde hoje a Caixa dgua. At 1959 l era um matagal. O tmulo era de tijolo cru com ladrilhos de 30 cm. Tinha uma cruz de ferro sem um dos braos. Prximo havia vestgios de outro tmulo, com uns oito a dez tijolos, que ele tentou consertar mas no conseguiu. Dom Felipe Condur Pacheco (1969: 230) informa que no primeiro semestre de 1855 uma epidemia de varola, que foi agravada pela seca, dizimou parte da Provncia do Maranho. 7 Dana tpica da regio que estudamos em outro trabalho, (Ferretti et alli, 1977). Tratase de uma espcie de quadrilha mais complexa, em que duas filas de homens e mulheres, danam tocando castanholas, ao som de flauta, violo, rabeca e outros instrumentos e de cnticos que se prolongam a noite inteira. 8 Diversas pessoas da Casa das Minas de So Lus so originrias da regio de Rosrio. 9 Em muitas sociedades africanas e sobretudo entre os iorub, costume realizar festas e danas por ocasio da morte de pessoas importantes. No tambor de mina, como em outras religies de origem africana, os ritos fnebres incluem toques de tambor, denominado tambor de choro, zelim ou sirrum (Ferretti, 1995; 1996). 10 Segundo Van Gennep (1978: 31), os ritos de passagem se decompem em ritos de separao, ritos de margem e ritos de agregao. Van Gennep (1978: 24) considera que, entre o mundo profano e o mundo sagrado h incompatibilidade, a tal ponto que a passagem de um ao outro no pode ser feita sem um estgio intermedirio.
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