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enfoques distintos, nem sempre totalmente compatveis, do psiquismo humano. Refirimo-nos
concepo humanstica da aprendizagem que est na base da proposta formulada por Rogers
(1969), de ensino no-diretivo ou de ensino centrado no aluno. Esta proposta , que se caracteriza,
entre outras coisas, por acolher a aspirao ancestral de uma educao adaptada s necessidades
de cada indivduo, situa o desenvolvimento pessoal do aluno no centro do processo educacional e
aponta como fim prioritrio da educao que a pessoa funcione de maneira integrada e efetiva, que
construa a sua prpria realidade, que encontre a sua identidade particular. Lembre-se, por
exemplo, a insistncia dos autores humanistas em aprender a perceber, a conhecer, a sentir a vida
(feeling life) e a prpria identidade como objetivos fundamentais da educao.
Mas , talvez, na crtica que os autores humanistas dirigem "aprendizagem extrnseca" e nas
alternativas que propem mesma onde encontra-se um maior paralelismo com o conceito de
aprendizagem significativa. Maslow (1968) denomina de aprendizagem extrnseca aquisio de
contedos externos pessoa, impostos culturalmente, alheios sua identidade e que pouco ou
nada tm a ver com o que h de peculiar, idiossincrtico, de definitrio, em cada ser humano. A
maior parte das teorias da aprendizagem e dos modelos educacionais repousam, segundo este
autor, sobre uma concepo extrnseca da aprendizagem, ignorando sistematicamente os valores,
fins, sentimentos e atitudes do aluno. Da que a educao que se transmite habitualmente nos
centros escolares seja impessoal, concentrada no professor, extrnseca, utilitria, diretiva e, em
ltima instncia, irrelevante para as necessidades individuais do aluno.
Antes da aprendizagem extrnseca, h outra que ocorre margem do sistema escolar e que
surge diretamente das experincias pessoais. atravs destas experincias pessoais, de uma
srie de aprendizagens fundamentais intrnsecas que aprendemos mais sobre ns mesmos e
chegamos a descobrir e reconstruir a nossa prpria identidade. A partir disso, as orientaes para
erradicar a aprendizagem extrnseca da educao formal so bem conhecidas: que os alunos
decidam por si mesmos o que querem aprender, pois s eles podem saber o que se adapta melhor
sua individualidade, s suas necessidades bsicas, dar prioridade ao objetivo de aprender a
aprender antes do objetivo de habilidades ou contedos, praticar a auto-avaliao como a nica
forma de avaliao relevante, prestar uma ateno especial educao da sensibilidade e dos
sentimentos, eliminar qualquer componente ameaador das situaes de aprendizagem, etc.
Esta breve orientao de antecedentes, que de modo algum pode ser considerada exaustiva,
mostra com clareza que a coincidncia em sublinhar a importncia da aprendizagem significativa
como elemento-chave da educao escolar pode ser tanto enganosa. Com efeito, a sua utilizao
a partir de enfoques e colocaes psicopedaggicas relativamente dspares, longe de representar
uma unanimidade conceitual , cobre, isto sim, concepes distintas nem sempre compatveis sobre
a aprendizagem escolar e a maneira de exercer a influncia educacional. A polissemia do
conceito , a diversidade de significaes que tem ido se acumulando, explica, em grande parte, o
seu atrativo e a sua utilizao generalizada e obriga, ao mesmo tempo, a se manter uma prudente
reserva.
Convm sublinhar que, hoje em dia, um conceito que no possui uma significao unvoca,
como pode-se comprovar no uso indiscriminado e acrtico do mesmo no que caminha para se
converter numa moda a mais das que periodicamente e de forma recorrente invadem o campo da
educao. Perante a sua utilizao ,de qualquer modo incorreta, como frmula mgica suscetvel
de mediar na resoluo dos problemas educacionais de natureza a mais variada - a elaborao de
materiais didticos, o plano de atividades de aprendizagem e a avaliao de resultados, a
transferncia das aprendizagens escolares, etc. - , o conceito de aprendizagem significativa possui,
a nosso ver, um grande valor heurstico e encerra uma enorme potencialidade como instrumento
de anlise, de reflexo e de interveno psicopedaggica. O seu interesse no reside, pois, tanto
nas solues que contribui como na nova perspectiva que conduz a adotar no estudo dos
processos de ensino/aprendizagem. precisamente este valor heurstico, esta potencialidade
como instrumento de anlise e de reflexes, o que tentaremos ilustrar, seguidamente indagando
trs aspectos ou componentes do conceito de aprendizagem significativa a que podem nos permitir
avanar at uma delimitao mais precisa do mesmo.
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