192 Cad.Cat.Ens.Fs., v. 15, n. 2: p. 192-205, ago. 1998.

MEXENDO COM POLARIDES E MOSTRADORES DE

CRISTAIS LQUIDOS (O ENSINO DA FSICA CONTEMPO-
RNEA, TENDO COMO PANO DE FUNDO A FSICA DO
COTIDIANO)
C. E. Labur
1
A. M. Sime
2
A. A. Urbano
3
Depto. de Fsica, Universidade Estadual de Londrina
Londrina PR
Resumo
Este artigo descreve o funcionamento dos mostradores de cristal
monocromticos, empregados na maioria dos displays de relgios,
calculadoras, etc.
Procura-se entender esse funcionamento atravs da desmontagem de
displays de aparelhos danificados e da observao dos fenmenos
pticos que se pode realizar com essa desmontagem.
I. Introduo
Como se pode constatar nos eventos da rea de educao cientfica da
dcada atual, o volume de trabalhos em fsica moderna e contempornea (FMC) vem
constantemente se avolumando, mostrando, com isso, uma preocupao de professores
e pesquisadores com a importncia do tema. No ltimo Encontro de Pesquisadores de
Ensino de Fsica (V EPEF) e Simpsio Nacional de Ensino de Fsica (XII SNEF),
contam-se por volta de 11 a 30 trabalhos apresentados, respectivamente, que abordam
direta ou indiretamente tpicos relacionados queles temas, o que representa uma
quantidade expressiva de trabalhos. Nas publicaes, j possvel encontrar sugestes
1
Do grupo de ensino.
2
Do grupo de termodinmica estatstica de cristais lquidos.
3
Do grupo de filmes finos.
Labur, C.E. et al 193
pedaggicas para o terceiro grau (ver por exemplo, Villani & Arruda; 1996; Fisher &
Lichetfeldt, 1992). Para o segundo grau, encontram-se autores que vem a necessidade
de atualizar o currculo de fsica, propondo que se inclua contedos de FMC (ver por
exemplo, Costa & Santos, 1995; Terrazzan, 1992) e, neste caso, o primeiro argumento
poderia ser o de que simplesmente "devem os alunos secundaristas estudar a fsica
moderna (ou contempornea) do sculo XX; antes que ela se acabe .
4
A importncia de se procurar entender os mostradores de cristal lquido
LCD - liquid crystal display) indiscutvel. No nosso cotidiano, cada vez mais estamos
nos deparando com relgios digitais, joguinhos de bolso (mini games), calculadoras,
computadores lap-tops, rdios, etc., que empregam os mostradores de cristal lquido, e
estes esto se disseminando em funo dos seus reduzidos custos ao consumidor, baixo
consumo de energia, leveza e principalmente a possibilidade de construo de telas
muito delgadas (existem televisores com espessura de menos de 1 cm). Nos dias de
hoje, existe uma feroz competio em tecnologia, na busca de soluo de alguns
problemas de LCD. Um dos problemas atuais desses dispositivos encontrar maneiras
de construir telas de dimenses intermedirias (como as telas de uma televiso de sala,
por exemplo). A tecnologia de telas pequenas, at por volta de 10 polegadas, ou
enormes, de alguns metros, parece dominada. Nessa disputa, os pases asiticos
parecem ter alguma vantagem em relao aos pases ocidentais.
Atualmente, a pesquisa em LCD pode ser dividida em dois grandes ramos.
No primeiro, est a pesquisa com os cristais lquidos em si, sua configurao, geometria
e arranjo do dispositivo, que sero empregados na fabricao do display. No outro, est
a eletrnica, que controla o dispositivo. neste ltimo que esto os problemas para
telas intermedirias, citados acima.
Esse artigo pretende fazer uma discusso sobre os LCDs monocromticos
mais comumente usados, propondo experimentos simples e de custo zero; nesse sentido,
nossa inteno complementar um trabalho anterior de introduo a esse assunto, j
apresentado neste mesmo peridico (Kroin, 1985). Como se ter a oportunidade de ver
no decorrer da nossa discusso, com alguns procedimentos experimentais, consegue-se
motivar o estudo destes visores, possibilitando a compreenso do seu funcionamento.
Desse modo, esperamos estar contribuindo para a divulgao de um
conhecimento contemporneo que pode ser convenientemente abordado num curso de
fsica de 2
o
grau, onde, apesar da tecnologia envolvida ser de ponta, o contedo de
fsica fica limitado a um tratamento de fsica clssica. Para que os princpios envolvidos
no LCD sejam compreendidos, basta que se conhea, basicamente, o funcionamento
4
Aqui nos permitimos parafrasear uma antiga citao do sempre estimulante professor Joo
Zanetic (IFUSP).
194 Cad.Cat.Ens.Fs., v. 15, n. 2: p. 192-205, ago. 1998.
dos polarides e a fsica relacionada com eles
5
. Conseqentemente, na apresentao dos
LCDs, as propriedades fenomenolgicas relacionadas aos polarides sero consideradas
como conhecidas. Em Colombo & Jen (1991) possvel entrar em contato com um
nmero variado de experimentos fceis que usam esses elementos. Para um primeiro
contato com o conceito de polarizao, podemos citar Halliday et al. (1995), enquanto
um tratamento mais aprofundado pode ser visto em Crawford (1968).
Do desmonte dos LCDs de calculadoras, relgios, etc., danificados, e que
seriam descartados, podemos obter polarides de qualidade para os experimentos
sugeridos nas referncias anteriores. Assim sendo, fica como uma primeira contribuio
deste trabalho a possibilidade da obteno imediata de placas polarides para realizao
desses experimentos.
II. Desmontando e investigando os LCDs
Nesta seo, descreveremos o que possvel encontrar e investigar no
desmonte dos LCDs dos diversos equipamentos. Os aparelhos especificamente por ns
estudados foram: calculadoras (Dismac LC 8, Sharp Elsimate EL 2300), um jogo
(Brickgame 16IN1 E161) e relgios de pulso (Cassio FS10, Chyman, Gillette). Estes
ltimos apresentam uma certa dificuldade de manipulao por serem, em geral,
demasiadamente pequenos.
Ao retirar cuidadosamente os LCDs desses instrumentos, j possvel
verificar que eles esto, geralmente, interligados a circuitos impressos, onde consta o
chip responsvel pelo funcionamento do aparelho, ligado por uma borracha comprida
que apresenta regies de propriedades condutoras. Destacado o LCD, vemos que o
mesmo formado pelas seguintes partes (ver Fig. 1): um polaride (em alguns
equipamentos o prprio plstico protetor do LCD j o polaride), um vidro duplo
soldado, contendo o cristal lquido entre eles, um segundo polaride e um espelho
refletor acinzentado
6
. Muitas vezes, o segundo polaride encontra-se aderido a este
espelho, enquanto o primeiro polaride vem unido face externa do vidro duplo.
Alguns vidros duplos podem facilmente ser separados com um estilete e dessa forma
podemos verificar que entre eles h uma substncia lquida transparente, que o cristal
lquido. Isto tambm pode ser verificado quando pressionamos levemente a superfcie
dos LCDs quando esto em funcionamento nos aparelhos. Com os vidros separados ou
no, podemos presenciar figuras semitransparentes em suas superfcies. Estas figuras
so circuitos eltricos condutores impressos atravs da deposio da tcnica de filmes
5
A conceitualizao da polarizao das ondas eletromagnticas, necessariamente envolvida com
a explicao dos polarides, uma motivao, inclusive, para elucidar a padronizao das
aparentemente esquisitas formas das antenas de TV que ficam sobre os telhados das casas.
6
Em alguns joguinhos esse aparelho tem partes pintadas coloridas.
Labur, C.E. et al 195
finos (ver uma discusso introdutria sobre o assunto no anexo). Estes circuitos, quando
acionados eletricamente, formam os elementos alfanumricos que so por ns lidos nos
mostradores.
De posse de um polaride, que pode ser destacado do vidro, j possvel
comear a realizar algumas observaes e prestar ateno a certos fenmenos.
Fig. 1 Esquema das partes que formam um LCD: Capa protetora (1),
Polarides (2 e 7), Vidros com circuito eltrico (3 e 6), Borracha condutora (4), Cristal
lquido (5), Espelho (8).
Inicialmente, olhemos para o mostrador LCD dos aparelhos atravs do
polaride solto. Ao realizarmos uma rotao de at 90 graus no polaride, podemos
observar que a intensidade da luz refletida pelos visores dos aparelhos de LCD
anulada (Lei de Malus), logo, a luz que se v nos mostradores polarizada. Ao se
preservar a ordem de desmontagem, procurando manter a orientao original dos
polarides do LCD e, neste caso, sem separar os vidros, ou mesmo, mantendo o LCD
unido, mas destacando do ltimo vidro somente uma parte do espelho refletor que se
encontra colado ao ltimo polaride, podemos fazer uma importante constatao para o
entendimento do funcionamento do LCD. Ou seja, olhemos atravs de um polaride
extra, retirado de um outro instrumento, os polarides do LCD, isoladamente (no
esquecer que muito importante manter a orientao original de montagem). Com o
refletor parcialmente destacado, devemos observ-lo obliquamente, de tal forma que
consigamos ver os dois polarides, independentemente um do outro, atravs do nosso
polaride extra. O que se consegue verificar que, para uma determinada posio de
rotao do nosso polaride extra, um dos polarides do LCD fica escuro e, conforme se
vai girando, h alternncia na luminosidade entre um e outro. Portanto, conclui-se que
os polarides do LCD so originalmente instalados de forma cruzada
7
. Uma outra
maneira de observar isso quebrar uma parte do segundo vidro de um LCD, de tal
forma que escorram, ou mesmo se limpe, o cristal lquido do vidro que se contrapunha
7
Polarides cruzados significa, tecnicamente, que eles esto dispostos um em frente ao outro, de
tal forma que a sua orientao relativa torne a intensidade da luz reduzida ao mnimo possvel ou,
para o caso ideal, no passe nenhuma luz.
196 Cad.Cat.Ens.Fs., v. 15, n. 2: p. 192-205, ago. 1998.
parte quebrada
8
. Ao visualizar atravs do nosso terceiro polaride, numa orientao
conveniente, presenciamos que, na parte onde o cristal lquido no foi alterado,
continua a haver passagem de luz pelo LCD, enquanto que na parte danificada, h um
escurecimento, pois os polarides encontram-se cruzados, como vimos. Isso nos conduz
seguinte questo: por que se v a luz refletida, portanto, o acinzentado do refletor, se
os polarides esto cruzados quando a luz passa pelo cristal lquido? Que papel tem
essa substncia nesse fenmeno? A resposta a essa questo, que ser melhor esclarecida
na prxima seo, pode ser adiantada ao supor que o cristal lquido, de alguma forma,
gira o plano de polarizao da luz, no caso, de aproximadamente 90 graus, a fim de que
ela passe pelo segundo polarizador na vinda do exterior e o inverso acontea na volta,
ao ser refletida pelo espelho.
Apenas como curiosidade, podemos constatar, por final, mais uma
interessante propriedade ptica dos cristais lquidos. Sabe-se que a luz refletida em
superfcies planas parcialmente ou totalmente polarizada, o que pode ser verificado
com um polaride. Se olharmos para uma luz deste tipo atravs de um polaride e de
um sanduche de cristal lquido
9
, segurando este ltimo a uma certa distncia do
primeiro, ao girarmos vagarosamente o polaride conseguimos observar uma mudana
de cor no sanduche. No caso de um cristal lquido de mini-game, notamos a mudana
da cor verde para a cor prpura, ao rotacionarmos de 90 graus o polaride; vemos que,
sem este ltimo, o cristal simplesmente transparente. Mostra-se, assim, mais uma das
interessantes propriedades pticas dessas substncias.
III. Introduo aos cristais lquidos
As propriedades ptico-eletrnicas dos cristais lquidos foram identificadas
h mais de 20 anos por James Fergason e Ted R. Taylor (do Departamento de Fsica da
UFSC), na Universidade Estadual de Kent, em Ohio, USA. Eles observaram que estes
cristais respondiam opticamente a pequenas tenses eltricas e que poderiam ser usados
como componentes alfanumricos em dispositivos eletrnicos, iniciando, a partir da,
todo o avano tecnolgico que presenciamos hoje em dia.
Para se entender o que um cristal lquido fundamental que, em primeiro
lugar, entendamos o que um cristal. Para isso, vamos recorrer a uma imagem comum.
Todos ns j estivemos num cinema ou teatro e notamos a maneira altamente
organizada com que esto dispostas suas poltronas. Geralmente, elas esto organizadas
8
Novamente, os visores dos relgios digitais, em geral, dificultam essa operao devido ao seu
reduzido tamanho; o conveniente trabalhar com visores de calculadoras ou mini-games, por
exemplo.
9
Aqui devemos retirar os polarides dos vidros do LCD e ficar apenas com o sanduche de
cristal lquido.
Labur, C.E. et al 197
formando fileiras tanto na direo horizontal quanto na vertical. Isto , ficam uma ao
lado da outra em linha; exatamente na frente de uma poltrona haver sempre uma outra.
Esto assim dispostas no espao de modo muito bem organizado, peridico e simtrico.
Alm do mais, cada poltrona no est dirigida para uma direo qualquer. Todas elas
esto voltadas para o palco porque, evidentemente, quem nelas se sentar vai querer estar
olhando para ele. Os tomos ou molculas de um cristal tm um arranjo espacial
simtrico, exatamente como o conjunto de poltronas descritas acima. Alm de estarem
colocadas em posies periodicamente ordenadas no espao, esto todas voltadas para a
mesma direo, formando uma rede cristalina.
Imagine agora, que voc queira destruir o arranjo peridico das poltronas
do teatro, mas pretenda que os espectadores continuem podendo ver o espetculo. As
poltronas ficaro dispostas no teatro de maneira aleatria. No haver mais nenhum
ordenamento espacial. Na frente de uma poltrona no haver necessariamente outra,
nem ao seu lado. A falta do arranjo espacial simtrico e ordenado caracteriza um
lquido, pois, num lquido as molculas no tm nenhum tipo de arranjo, umas em
relao s outras. J no caso das poltronas, para que o espetculo possa ser visto, todas
elas, ainda que desordenadas, devero estar voltadas para o palco. exatamente assim
que pode ser imaginado um cristal lquido. Suas molculas no possuem um arranjo
espacial definido, lembrando um lquido, mas possuem uma orientao espacial comum
para todas as molculas, como nos cristais.
Usualmente, a caracterstica da orientao espacial fixa devida forma
geomtrica dessas molculas, que favorece esse alinhamento. Essas molculas tm, em
geral, a forma de bastes que se assemelham, em proporo, a um lpis. Imagine que
voc queira colocar um nmero muito grande de lpis numa caixa, exercendo sobre
suas paredes uma forte presso para compact-los. Para aliviar a presso, essas
molculas vo procurar alinhar-se umas paralelas s outras, no havendo nenhum
compromisso em relao a sua posio mdia, que no formar uma rede cristalina. Em
suma, esta a representao que se tem de um cristal lquido.
A substncia cristal lquido um estado da matria que no to ordenada
quanto o slido cristalino, nem to desordenada quanto o estado lquido. Pode-se dizer
que um estado intermedirio entre a fase slida e lquida, chamado de mesofase ou
fase mesomrfica (Jeu, 1980 p. 1). Essa substncia pode fluir como um lquido
ordinrio, enquanto as suas propriedades, por exemplo, bi-refringncia, mostram uma
reminiscncia da fase cristalina. Assim, a fase cristal lquido caracterizada pelo fato de
ter desaparecida ou fortemente reduzida a sua ordem posicional de longo alcance,
enquanto mantm algum grau de ordem orientacional, apesar da agitao trmica.
Usualmente, como o dissemos, as suas molculas so compridas como bastes e
conservam um alinhamento preferencial (ver Fig. 2a). A Fig. 2b mostra dois exemplos
de molculas nemticas
10
usadas em mostradores e, como se pode ver, so complexas
molculas orgnicas.
10
A palavra nemtico vem do grego e quer dizer fio, basto fino.
198 Cad.Cat.Ens.Fs., v. 15, n. 2: p. 192-205, ago. 1998.
Agora, tentemos entender os princpios fsicos envolvidos com o cristal
lquido na operao dos LCDs mais comumente usados. Na orientao n, da Fig. 2a,
podem estar envolvidas foras externas eltricas e superficiais, pouco intensas. No
primeiro caso, quando se submete o cristal lquido a um campo eltrico, as suas mo-
Fig. 2 (a) Esquema representando o alinhamento parcial da fase
nemtica de um cristal lquido. As molculas esto parcialmente orientadas, devido
agitao trmica, numa direo preferencial n. (b) Exemplos de molculas de cristal
liquido (Jeu, 1980 p. 2)
lculas se orientam, por exemplo, na direo desse campo
11
. Por outro lado, quando
esto presentes foras superficiais de contorno, estas tencionam o conjunto de
molculas, dando-lhes uma direo preferencial. possvel proporcionar foras
superficiais para a promoo de uma direo preferencial n, da seguinte forma. Pega-se
um pequeno vidro, semelhante a uma lmina de microscpio, e esfrega-se vrias vezes a
sua superfcie com um pedao de papel de filtro branco, mantendo um sentido fixo. Em
funo da manipulao prvia do vidro, este fica impregnado com a gordura dos dedos.
O polimento serve para criar microranhuras na gordura. Essas microranhuras na
superfcie do vidro estabelecem uma orientao de referncia para as molculas,
obrigando-as a se alinharem na sua direo (Cladis, 1995). Se colocarmos o cristal
lquido nemtico entre dois desses vidros, de tal forma que estes ltimos fiquem
cruzados (com polimento em direes perpendiculares entre si), as suas molculas
ficaro submetidas a foras que as obrigam a torcionar umas em relao as outras, como
um tapete de borracha parcialmente torcido. Estabelecida uma distncia conveniente
entre os vidros, pode-se restringir a rotao das molculas a aproximadamente 90.
A luz ambiente, no polarizada, ao passar pelo primeiro polaride (ver Fig.
3) fica polarizada. Em seguida, essa luz polarizada sofre uma rotao de
aproximadamente 90, em razo da passagem pelo cristal lquido; como se o conjunto
11
Essa orientao depender da anisotropia dieltrica da substncia e, assim, poder haver
orientao perpendicular ao campo aplicado.
Labur, C.E. et al 199
das molculas submetidas toro se comportassem como um trilho de montanha
russa para a luz polarizada. Em razo do giro do plano da luz, esta consegue passar
pelo segundo polaride e sofre reflexo no refletor. Aps ser refletida, a luz segue pelo
mesmo caminho da luz incidente, saindo do polaride, como se v pela Fig. 3. Entende-
se dessa forma, primeiramente, porque a luz vista dos LCDs, atravs de um polaride
externo, polarizada.
Porm, como se pode prever, em havendo desconfigurao da forma
torcionada nemtica, o plano de polarizao da luz deixa de ser rotacionado, mantendo
o plano original de sada do primeiro polaride. Portanto, ela barrada pelo segundo
polaride quando a chegar, logo, deixando de ser refletida no espelho, o que
visualmente se percebe como uma escurido. Mas, se somente em certas regies do
cristal conseguirmos, atravs de um campo eltrico aplicado, desconfigurar a toro,
podemos deixar essas regies escuras e produzir figuras por contraste. Como isto
poderia ser possvel? Aqui entra o circuito impresso atravs da tcnica de filmes finos.
Como se pode verificar, olhando obliquamente os vidros com muita ateno, vendo o
reflexo da luz, h um circuito alfanumrico sobre as superfcies internas dos vidros.
Como dissemos anteriormente, o cristal lquido ao ser submetido a campos eltricos
(alternados ou no), gerenciados por um circuito integrado, ativado opticamente. Isto
, as molculas se orientam em relao ao campo. Essa orientao (vetor n, na Fig. 2a)
pode se dar tanto na direo do campo, como perpendicularmente a ele (ver nota 11).
Conseqentemente, ao ser ativado o campo eltrico, entre as duas placas de vidro, o
agrupamento das molculas perde a forma torcionada e se alinha em relao ao campo
eltrico. Na Fig. 4, mostramos a situao de paralelismo das molculas com o campo,
situao que a mais usual nos LCDs.
Fig. 3 Esquema de mostradores de cristais lquidos mais simples que
empregam a configurao nemtica rotacionada. A luz no polarizada do ambiente (1)
entra pela esquerda no polaride (2). Ao sair do primeiro polaride essa luz torna-se
polarizada (3). Na sua travessia pelo cristal lquido (6) ela sofre um giro de 90
o
(3),
conseguindo, desse modo, passar pelo segundo polaride (4) e segue mantendo esse
plano (5) para o refletor (7). Ao ser a refletida, retorna pelo mesmo caminho.
Com as consideraes acima, podemos ter uma idia do princpio bsico de
operao dos LCDs e, tambm, interpretar alguns dos fenmenos e observaes
realizadas com a desmontagem dos mesmos.
200 Cad.Cat.Ens.Fs., v. 15, n. 2: p. 192-205, ago. 1998.
A partir desta apresentao, existe a possibilidade de se propor uma
questo complementar que poderia provocar uma discusso interessante com os alunos
em sala de aula, ou seja, o que aconteceria com a luz, logo com o LCD, se os polarides
fossem colocados em paralelo (no cruzados), mantendo-se todas as outras condies?
Como se pode ver pela Fig. 3, se o segundo polaride estiver na direo do primeiro, a
rotao do plano de polarizao da luz, durante a passagem no cristal, no seria de
grande vantagem, pois ela no conseguiria passar por este polaride e ser refletida pelo
visor, para seguir a sua trajetria de volta em direo aos nossos olhos. Assim sendo, o
visor do LCD ficaria escuro. Porm, vejamos o que acontece quando acionamos
eletricamente o cristal (ou seja, apertamos alguma tecla numrica de uma calculadora
ligada, por exemplo). Neste caso, as molculas nemticas se orientariam em relao ao
campo (ver Fig. 4) e o plano da luz no seria mais rodado. Em termos visuais,
poderamos enxergar a luz. Tal mostrador de LCD pode ser usado principalmente em
aparelhos eletrnicos, como toca-fitas de carro, que precisam ter luz prpria para serem
vistos no escuro. Quando ligados, os smbolos alfanumricos so os que mais se
destacam no fundo escuro, o que bem conveniente num ambiente com pouca ou
nenhuma luminosidade.
Fig. 4 -O esquema mostra que a direo da luz polarizada (1 a) (vinda do
polaride (2) da Fig.3) no sofre rotao durante a sua passagem pelo cristal lquido
(1 b), pois as molculas nemticas (4) esto orientadas na direo do campo eltrico,
devido ao acionamento do circuito impresso nas placas de vidro (2). Desse modo, a luz
(1 c) vai ser bloqueada quando passar pelo polaride (4) da Fig.3. Logo, no haver
reflexo de luz no espelho e externamente ver-se- uma regio escura. O nmero (3), na
figura, representa o chip que gerencia os campos eltricos para formarem as figuras
alfanumricas.
IV. Consideraes finais
Esta apresentao pretendeu contribuir para a aproximao dos professores
de segundo grau em um assunto contemporneo, que so os cristais lquidos. Com
alguns conceitos de eletricidade e de polarizao da luz, compatveis com o nvel
secundrio, vimos que possvel estudar e introduzir a tecnologia avanada dos LCDs,
sem maiores formalismos. Conseqentemente, em razo da compreenso necessria ao
Labur, C.E. et al 201
assunto no mostrar dificuldades relevantes, real a possibilidade de incorporar este
conhecimento num currculo atualizado do segundo grau. Levando em considerao
que um dos objetivos dos cursos de cincias na escola o de .subsidiar o aluno com a
viso da cincia sobre o mundo e mostrar que dessa viso, desse entendimento, passa-se
a control-la, transformando a natureza por meio dos 'artefatos tecnolgicos que ao
homem vo servir, a divulgao dos LCDs cumpre um papel.
Por meio da sugesto da explorao dos mostradores de cristais lquidos de
aparelhos (danificados), os quais fazem parte comumente do nosso cotidiano hoje em
dia, espera-se criar um ambiente motivante para que os alunos despertem o seu interesse
por fenmenos pticos que eles, por si prprios, podem comear a explorar.
Fica aqui ento uma proposta de apresentao de um conhecimento atual
para ser utilizado pelos professores do secundrio, durante um curso de ptica ou de
eletromagnetismo, que, alm de acompanhar o desenvolvimento da cincia, responde a
folclricos e justificados anseios dos alunos: Professor, para que serve isso que eu
estou estudando?
V. Agradecimentos
Estamos gratos pelas sugestes dos rbitros annimos.
VI. Referncias Bibliogrficas
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mostrador de cristal lquido (LCD) do meu relgio de pulso? In: Halliday, D., Resnick,
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VILLANI, A. & ARRUDA, S. M. (1996). Special theory ofrelativity, conceptual
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Labur, C.E. et al 203
Anexo
Tecnologia de Filmes Finos
Filme fino o nome dado a uma camada delgada de um material qualquer.
Filmes so produzidos desde a antiguidade, quando os egpcios martelavam folhas de
ouro at espessuras muito reduzidas, para fins decorativos. Atualmente, filmes finos
esto presentes na nossa vida cotidiana, seja em bijuterias ( banhadas a ouro), culos
que nos protegem de radiaes nocivas (como a ultravioleta), chips ou circuitos
integrados, displays ticos, etc. Os mtodos de deposio evoluram
significativamente no ltimo sculo, desde os mtodos galvanostticos at os de
deposio a alto vcuo.
Hoje em dia, os mtodos a vcuo so largamente empregados, j que estes
permitem obter filmes com alto grau de pureza. Entre os mtodos de deposio de
filmes a vcuo destacam-se dois: sputtering e evaporao trmica. Estas duas tcnicas
permitem que se produza filmes de qualquer tipo de material, ou seja, metlicos,
plsticos (polmeros), semicondutores, xidos e outros. Filmes so depositados ou
produzidos sobre uma infinidade de materiais, aos quais chamamos de substratos
(vidros, plsticos, metais, e etc.).
Como exemplo, um filme fino d,e xido de estanho (SnO
2
) possui
propriedades eltricas de um condutor e propriedades ticas de um meio transparente.
Estas caractersticas so fundamentais quando se deseja um material que seja condutor
de eletricidade, mas transparente luz visvel, para, por exemplo, aplicaes em
displays de cristal lquido.
A tcnica de sputtering consiste de dois eletrodos dispostos
paralelamente em uma cmara de vcuo. Entre os eletrodos aplicado uma diferena de
potencial de alguns milhares de volts (~ -5kV), quando injetado um gs nobre na
cmara (argnio). A diferena de potencial causa a ionizao do gs argnio (Ar
+
),
resultando num plasma.
204 Cad.Cat.Ens.Fs., v. 15, n. 2: p. 192-205, ago. 1998.
Fig. 5 -Esquema de deposio de filmes finos por "sputtering".
Num dos eletrodos, o ctodo ( - ), colocado o material (alvo) que se
deseja obter na forma de filme. Como o on argnio positivo, ele acelera em direo
ao ctodo, que negativo, com altssimas energias (cintica), colidindo com o alvo e
causando a ejeo de tomos deste material. Estes tomos, que so arrancados do alvo,
vo se depositar nos substratos colocados sobre o outro eletrodo, nodo. Desta
maneira, um filme fino vai sendo formado. Na Fig. 5, vemos um esquema de um
sistema de deposio de filmes por sputtering .
Outro mtodo de deposio a vcuo muito empregado hoje em dia a
evaporao trmica. Neste mtodo, o material que se deseja obter na forma de filme
colocado em contato com uma fonte de calor, geralmente um filamento de tungstnio,
que aquecido pela passagem de altas correntes (~ 300A). Com o aquecimento, tomos
so evaporados da fonte e onde quer que colidam, condensam e formam o filme (Fig.
6).
Labur, C.E. et al 205
Fig 6 -Esquema de deposio de filmes finos por evaporao trmica.
Um filme nada mais , ento, do que um material numa forma
bidimensional, ou seja, pode se dizer que um filme possui apenas comprimento e
largura, j que sua espessura muito reduzida (~ 2000A). A ilustrao de um filme fino
mostrada na Fig. 7.
Fig. 7- Ilustrao de um filme fino sobre um substrato.
Fig. 6
Fig. 7