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Jos Luiz Cirqueira Falco* Anlise Social, vol. XL (174), 2005, 111-133
Fluxos e refluxos da capoeira: Brasil e Portugal
gingando na roda
A capoeira cresceu, ganhou fora e girou nesse mundo, mas me
chamam de moleque e ainda me tratam como um vagabundo...
MESTRE TONI VARGAS
INTRODUO
Este artigo tem por objetivo analisar os fluxos e refluxos da capoeira
entre Brasil e Portugal. Esta anlise tornou-se possvel a partir da realizao
de estgio de doutoramento, por cinco meses, entre 5 de abril e 31 de agosto
de 2003, que realizamos no Instituto de Cincias Sociais (ICS) da Univer-
sidade de Lisboa.
Durante a realizao deste estgio, na condio de investigador visitante,
tivemos a oportunidade de conhecer importantes experincias sistematizadas
de capoeira em escolas, academias, clubes e universidades portuguesas. Na
maior parte dos casos, professores brasileiros so contratados por tempo
determinado para ministrarem aulas aos que se interessam por essa prtica
cada vez mais difundida em terras lusitanas. Geralmente, os praticantes
pagam taxas que oscilam entre 20 e 50 euros por ms (que corresponde
entre 60 e 150 reais) para freqentarem trs sesses semanais, como acon-
tece, por exemplo, no projeto do Estdio Universitrio da Universidade de
Lisboa.
* Centro de Desportos da Universidade Federal de Santa Catarina.
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Jos Luiz Cirqueira Falco
Nos ltimos anos constatamos a sada de expressivo nmero de brasilei-
ros para o exterior em busca de melhores condies de sobrevivncia que,
alm de contriburem, efetivamente, com o processo de expanso da capoei-
ra no mundo, influenciam tambm na inverso dos fluxos migratrios
1
.
Dentre os pases mais procurados pelos capoeiras
2
brasileiros situa-se
Portugal, que, alm de no apresentar barreira em relao lngua, detm
vrios acordos de cooperao bilateral com o Brasil e no exige visto dos
cidados brasileiros para entrarem no pas.
CAPOEIRA, FADO E BOMIA: HERANAS DE UM CALDO
CULTURAL COMUM
Os registros histricos evidenciam que, quando a capoeira ensaiou os seus
primeiros passos no Brasil, o fez atravs dos corpos de africanos de vrias
etnias e reinos trazidos pelos portugueses para a, ento denominada, Terra de
Santa Cruz. possvel afirmar, portanto, que, embora ela tenha sido
engravidada na frica, ela j nasce no Brasil pluritnica. Metaforicamente,
poderamos dizer que seu bero africano, mas sua cama brasileira,
embora nesta povos de outros cantos tenham tirado alguns cochilos. Ou seja,
a capoeira foi batizada no Brasil, como filha de uma condio de explorao
a que foram submetidos seres humanos procedentes de diversas etnias africanas
em terras recm-descobertas pelos portugueses
3
. Esse trao pluritnico que
grassa essa manifestao, desde que comearam os seus primeiros registros, no
sculo XVIII, pode ser ainda verificado no expressivo nmero de estrangeiros que
engrossaram suas fileiras a partir dos idos de 1850, quando o Brasil comeava
a atrair aventureiros de vrias partes do mundo, contagiados pela possibilidade
de viverem num suposto paraso tropical. Segundo Soares (1997), para
adentrar os perigosos e bomios labirintos da, ento emergente, cidade do Rio
1
Se, no incio do sculo XX, os fluxos migratrios se davam a partir do Velho Mundo
em direo ao Novo Mundo, com pessoas fugindo das difceis condies de vida de alguns
pases europeus quela poca, atualmente, no alvorecer do sculo XXI, o processo se inverte
e presenciamos uma verdadeira massa de imigrantes em direo ao Velho Mundo, forando
os pases centrais do capitalismo a adotarem medidas drsticas e desumanas de controle
imigratrio.
2
Para designar os(as) agentes da capoeira [praticantes, mestres(as), professores(as),
militantes, etc.] utilizaremos o termo capoeira, em detrimento do termo capoeirista, por
entendermos que o primeiro tem, na cultura, o seu campo privilegiado de ao, enquanto que
o termo capoeirista nos sugere uma interveno mais especfica, mais especializada, tpica
do(a) especialista.
3
Segundo Vieira e Assuno (1999), mesmo que seja incontestvel a estreita associao
dos negros escravizados e de sua cultura com as origens da capoeira, impossvel delimitar
a sua prtica somente a este grupo social ou a um grupo tnico especfico atravs dos tempos.
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Fluxos e refluxos da capoeira: Brasil e Portugal gingando na roda
de Janeiro, entre o final do sculo XIX e comeo do sculo XX, muitos portugue-
ses, italianos, argentinos, franceses, alemes e espanhis juntavam-se aos negros
rebeldes e ex-escravos e, nas sombras da capoeiragem (Soares, 1997,
p. 688), construam, num ambiente extremamente hostil e conflituoso, laos de
solidariedade para enfrentar o infortnio e a misria comuns aos forasteiros,
desamparados e estranhos que chegavam ao Novo Mundo na expectativa de
encontrar o paraso ao sul do equador.
Antes mesmo da abolio da escravatura no Brasil, muitos estrangeiros
encontravam na capoeira uma porta de entrada para se inserir nos labirin-
tos da cidade do Rio de Janeiro, que, na passagem do sculo XIX para o XX,
j apresentava feies cosmopolitas, onde uma babel de nacionalidades
diversas escondia-se nas sombras da capoeiragem (id., ibid., p. 710).
Essa complexa rede, formada por africanos, crioulos e portugueses, que
viviam margem da sociedade, tinha na capoeira o elo fundamental de
afirmao identitria, construda a partir de uma tensa simbiose que destrua
e reconstrua valores para alm de componentes lingsticos, tnicos, de
territrio e de nao, demonstrando o quanto a cultura poderia ser transfor-
mada pelos seus agentes menos ilustres, que, mesmo provenientes de
diferentes origens, arregimentavam poder e reconhecimento e redesenhavam
a geografia urbana da j cosmopolita cidade do Rio de Janeiro, atropelando
a vontade e os projetos da sua elite empenhada em transform-la numa
Paris dos trpicos.
Esse reconhecimento e poder, conquistados a duras penas, pela pliade de
marginais que convergiam para as maltas
4
de capoeira e para os cortios,
desafiavam e resistiam, com suas prticas ilcitas, a ordem estabelecida e
moldavam processos identitrios forjados pelas semelhantes condies de vida
e de trabalho precrios, bem distintos dos cultivados pelas elites da poca.
4
As maltas eram organizaes de capoeiras no Rio de Janeiro do final do sculo XIX,
dotadas de corpo autnomo e hierarquizado, formadas de chefias e subchefias, tendo os seus
membros deveres e funes perfeitamente codificados, cujos princpios, que regiam suas
relaes internas, estavam galgados na solidariedade, na lealdade, na prudncia, na bravura, na
valentia, na coragem e no respeito s normas e aos nveis hierrquicos (Arajo, 1997).
A disputa de espaos geogrficos era o principal motivo de sua organizao. Essas maltas eram
rivais e lutavam entre si pelo domnio poltico e espacial da cidade, onde a violncia
configurava estilos de vida e operava como fator de organizao. Duas grandes maltas de
capoeiras tornaram-se clebres: a dos Nagoas e a dos Guaiamuns. Esta conflituosa organizao
dos capoeiras era motivo de preocupao do Estado pela ameaa da ordem social vigente que
ela representava. O relatrio do ministro e secretrio dos Negcios da Justia referente ao
ano de 1878 trata as maltas da seguinte forma: Uma das mais estranhas enfermidades morais
desta grande e civilizada cidade a associao de capoeiras. Associao regularmente orga-
nizada, com seus chefes, sua subdiviso em maltas, que denominam badernas, com sinais e grias
prprias. Grupos de turbulentos, vidos de assuadas, de lutas e de sangue, concorrem voz
de seus chefes nas grandes reunies populares e festividades pblicas, para o fim de decidirem
por meios violentos as suas contendas e rivalidades (Filho e Lima, apud Arajo, 1997, p. 175).
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Jos Luiz Cirqueira Falco
Nesse labirinto, os filhos da marginalidade citadina incorporaram e
construram seus cdigos de conduta, suas grias, suas armas e seus dis-
cursos cifrados que podem ser entendidos como estratgias de resistncia
aos padres culturais dominantes, embora distintas de outras formas mais
clssicas de resistncia. possvel afirmar que muitos desses cdigos de
conduta foram, provavelmente, herdados da Lisboa bomia, do sculo
XIX, onde a figura sincrtica do fadista se destacava.
A Lisboa bomia
5
, habilmente caracterizada por Machado Pais (1985) em
estudo sobre o fenmeno da prostituio na capital portuguesa no sculo XIX, era
uma regio marcada, essencialmente, pela marginalidade e caracterizava-se como
espao de valorizao do indecente e do imoral, onde se misturavam fadis-
tas, prostitutas, toureiros, vagabundos, boleeiros, chulos, marialvas e marinhei-
ros, que, independente da sua origem social, mantinham uma convivncia entre
si, cujas distines superorgnicas de significados-valores-normas aparecem so-
cialmente minimizadas (Machado Pais, 1985, p. 44).
Segundo o jornalista portugus Joo Pinto Ribeiro de Carvalho (1858-
-1930), conhecido como Tinop, a bagagem cultural dos capoeiras tinha
enorme similitude com a dos fadistas portugueses. Ambos, alm de cantar,
eram excepcionais jogadores de navalhas e lutavam habilmente. Essa seme-
lhana levou Tinop a fazer a categrica afirmao: Os fadistas do Rio de
Janeiro so os capoeiras (Tinop, 1982, p. 50).
O fato que alguns estudiosos, dentre eles Bretas (1991), Soares (1997)
e Tinop (1982), identificaram em suas pesquisas que boa parte dos costu-
mes, das grias e dos comportamentos dos capoeiras cariocas, da passagem
do sculo XIX para o XX, apresentava grande semelhana com o acervo
cultural do fadista portugus, como o uso da navalha, as rixas, a forma de
vestir
6
, a bomia, a algazarra, a desordem, o apego ao ldico, evidenciando
que, apesar de estarem separados por milhares de quilmetros de oceano,
faziam parte de um bero cultural comum. Segundo Soares (1997, p. 689),
tanto o capoeira como o fadista eram produtos de uma incipiente sociedade
urbana do sculo XIX e tambm filhos da marginalidade citadina.
Convm destacar, entretanto, que, tal como acontecia na Lisboa
bomia, onde marialvas aristocrticos se misturavam nas tabernas com
5
Para Machado Pais (1985), a expresso Lisboa bomia no se restringe a um espao
fsico delimitado (Bairro Alto, Alfama, Mouraria), mas constitui-se num ambiente da
estrutura social global onde se entrecruzam agentes sociais identificados por determinadas
prticas sociais, cuja especificidade se caracteriza pelo tipo de relao que se trava entre eles.
6
O fadista lusitano, com sua cala boca-de-sino, os cabelos em bands (soltos desalinha-
dos), o chapu desabado, os sapatos de salto de prateleira, apresenta explcita semelhana com
a descrio clssica do capoeira carioca, narrada por Mello Moraes Filho, que, freqentemente,
perambulava com suas calas largas, palet-saco desabotoado, camisa de cor e chapu de feltro
(apud Soares, 1997, p. 689).
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Fluxos e refluxos da capoeira: Brasil e Portugal gingando na roda
outros personagens populares, integrantes das boas famlias do Rio de
Janeiro, da passagem do sculo XX, tambm se deleitavam com a seduo,
a virilidade e o arrojo dos capoeiras rebeldes, no s apreciando a sensua-
lidade da arte-luta, mas exercitando-a, como fez, por exemplo, o famoso e
terribilssimo capoeira portugus Jos Elysio dos Reis, um autntico
marialva, conhecido como Juca Reis, filho de um dos mais ricos represen-
tantes da colnia lusa no Rio de Janeiro, o conde de So Salvador de
Matosinhos. Juca Reis, assim como aconteceu com vrios outros portugue-
ses que apreciavam o batuque frentico dos atabaques
7
, foi preso pelo crime
de capoeira. Essa priso, alis, resultou na primeira crise ministerial da
recm-criada Repblica dos Estados Unidos do Brasil.
Poucos meses aps proclamar a Repblica, em 15 de novembro de 1889,
o marechal Deodoro da Fonseca atribuiu ao primeiro chefe de polcia da
Repblica, Joaquim Sampaio Ferraz, a delicada misso de exterminar os
capoeiras na cidade do Rio de Janeiro. Acontece que muita gente conside-
rada importante e com fortes relaes e influncias na elite poltica caiu em
suas garras. Juca Reis foi um deles. Seu pai, conde de So Salvador de
Matosinhos, era amigo ntimo do general Quintino Bocaiva, ento ministro
das Relaes Exteriores, que no concordou com a priso do filho de seu
amigo e se rebelou contra o governo, causando a primeira grave crise
ministerial da Repblica (Rego, 1968, pp. 302-303).
O Cdigo Penal da Repblica dos Estados Unidos do Brasil, institudo
pelo Decreto n. 487, de outubro de 1890, oficializou a criminalizao da
capoeira em todo o territrio nacional, ao estabelecer, em seu captulo XIII,
o seguinte:
Art. 402. Fazer nas ruas e praas pblicas, exerccio de agilidade e
destreza corporal conhecida pela denominao capoeiragem [...] Pena: de
priso celular por dois a seis meses.
& nico. considerada circunstncia agravante pertencer o capoeira
a alguma banda ou malta.
Art. 404. Se nesses exerccios de capoeiragem perpetrar homicdio,
praticar alguma leso corporal, ultrajar o pudor pblico e particular,
perturbar a ordem, a tranqilidade ou segurana pblica ou for encontra-
do com armas incorrer cumulativamente nas penas cominadas para tais
crimes [Rego, 1968, p. 292].
A capoeira sai do Cdigo Penal em 1934, por fora do Decreto presiden-
cial n. 1202 (Sodr, 2002, p. 67); entretanto, segundo Arajo (1997), a
descriminalizao oficial da capoeira deu-se somente a partir da promulgao
7
Instrumentos de percusso que se assemelham a um tambor.
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Jos Luiz Cirqueira Falco
do Decreto-Lei n. 3688, de 3 de outubro de 1941 (Lei das Contravenes
Penais, parte especial, cap. I, Das contravenes referentes pessoa),
medida que a mesma j no figurava explicitamente no rol das atividades
previstas como contraveno penal (Aarjo, op. cit., p. 216).
Vrios historiadores contemporneos (Pires, 2001; Soares, 1994 e 2001;
Vieira, 1995; Vieira e Assuno, 1999) vm apresentando, em suas pesqui-
sas, que a capoeira no se restringiu a uma prtica exclusiva dos negros
escravizados ou forros. Trata-se de uma manifestao que se afirmou como
um bem cultural com ntidos traos culturais africanos, mas jamais se cons-
tituiu numa manifestao homognea.
Com isso, no estamos afirmando que a capoeira no tenha sido, ao longo
de sua histria, um exuberante movimento no qual referncias da cultura
negro-africana imprimiram suas marcas mais profundas tanto no tocante aos
rituais, instrumentos e cantigas como nos processos de organizao e formas
de lidar com esse conhecimento. A questo que essa manifestao, como
podemos constatar em aspectos do seu desenvolvimento histrico, incorporou
elementos culturais de vrias procedncias e, desde os seus primeiros registros
conhecidos, tem se apresentado como uma prtica pluritnica, permitindo,
atravs dos seus rituais, cantos e fundamentos
8
, a materializao dos signifi-
cados e interesses mais dspares, ambguos e contraditrios.
Pudemos verificar, a partir dessas consideraes, que a capoeira, uma
manifestao cultural caracterizada por valores fundamentalmente vinculados
ao cotidiano dos explorados, jamais foi uma expresso unvoca e o seu desen-
volvimento fruto de relaes tensas e complexas travadas entre povos de
diferentes origens, especialmente africanos e portugueses. Ao misturarem
batuque, capoeira e fado, numa atmosfera bomia, no Rio de Janeiro da
passagem do sculo XIX para o XX, uniam navalhistas de ambos lados do
Atlntico (Soares, 1994, p. 156) e temperavam um caldo cultural comum.
A DISPORA DA CAPOEIRA BRASILEIRA
Se no sculo XIX alguns portugueses praticavam a capoeira somente em
terras brasileiras, no final do sculo XX isso se tornou possvel em seu
8
Toda prtica cultural tem seus fundamentos. No caso da capoeira, esses fundamentos
so construdos e consolidados por grupos e mestres, mas eles no so unvocos nem tampouco,
harmnicos. Consistem no conjunto de conhecimentos relativos ao jogo da capoeira, que podem
variar de grupo para grupo, embora existam algumas referncias consagradas por todos os seus
praticantes, como, por exemplo, o reconhecimento do berimbau como instrumento mestre
da capoeira e a utilizao das cantigas responsrias (interativas) na roda. Em geral, os funda-
mentos so passados de boca-a-boca pelos mestres, embora, atualmente, possamos constatar
vrias formas de acess-los. A um capoeira qualificado cabe conhecer esses fundamentos; caso
contrrio, ele poder ser desqualificado perante a comunidade capoeirana.
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Fluxos e refluxos da capoeira: Brasil e Portugal gingando na roda
prprio pas, pelo fato de que, a partir da dcada de 1980, muitos capoeiras
brasileiros comearam a desembarcar em terras lusitanas e a desenvolver o
ensino-aprendizagem desta arte-luta de forma sistemtica, porm com outros
sentidos e significados.
O depoimento do Mestre Baro, que desenvolve um conhecido trabalho
de capoeira em Porto, ao norte de Portugal, serve para ilustrar esse com-
plexo e conflituoso movimento:
Eu nasci perto de Aracaju (capital do estado de Sergipe-Brasil), em
Itaporanga da Juda, l no meio do mato, numa famlia humilde, mas
honesta tambm. Depois fomos para Santos-SP, morar l no Nova Sintra,
no morro. A gente morava numa casinha humilde, morava num quarto
onde todo mundo dormia junto. Depois eu ia estudar, depois das aulas eu
ia vender doce no ponto final dos nibus, em Santos. Vender bananinha
para ajudar minha famlia, n. Depois eu parei de vender doce e fui traba-
lhar com um portugus, carregando lavagem nas costas de domingo a
domingo. Depois fui trabalhar na oficina, aprender a funo de mecnico.
A, estudei. Depois fiz um concurso, entrei nas docas. A, ganhei uma
passagem e vim cair aqui em Portugal. Cheguei aqui em 1994. Tenho nove
anos aqui. E fao tambm um trabalho social porque eu gosto de ajudar as
crianas mais carentes porque importante voc fazer uma criana sorrir,
no s no Natal, mas tambm no ano todo [...] [Mestre Baro, comuni-
cao pessoal, Costa da Caparica, 8 de junho de 2003].
Convm destacar que a materializao desse movimento de insero da
capoeira em Portugal no se deu a toque de caixa nem sob a batuta de um
adequado suporte financeiro. Isto somente se tornou possvel em decorrn-
cia das inmeras articulaes e deslocamentos de pessoas que efetivamente
se jogam em aventuras, motivadas por sonhos e esperanas de construo
de uma vida melhor, e terminam redefinindo e influenciando projetos pes-
soais e de outrem, contribuindo, com isso, para a construo de outras
possibilidades de existncia que vo para alm das convencionais formas de
insero no mundo do trabalho.
No Brasil do final do sculo XIX eram os trapicheiros, carroceiros,
estivadores, carregadores, vendedores ambulantes e tambm desocupados de
todas as estirpes que se reuniam prximo aos botecos, s praas, aos largos
e cais a tagarelarem, a brincarem, a beberem e a jogarem, utilizando-se da
capoeira como atividade de lazer ou de disputa de espao. Hoje comum se
ver ex-bancrios, ex-metalrgicos, ex-representantes de vendas, etc., demi-
tidos de suas empresas, utilizando a capoeira como trabalho, como uma
opo profissional, como um modo de sobreviver. Somado a esse contingen-
te, encontra-se expressivo segmento de jovens que vislumbra na capoeira a
possibilidade de emprego, nem sempre disponvel nas instituies e empre-
sas convencionais; afinal, como constata Forrester (1997), esta fonte est
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Jos Luiz Cirqueira Falco
secando e em vias de desaparecimento. nessa metamorfoseante dinmica,
no carente mundo do emprego, que surgem os profissionais da capoeira.
Diferentemente dos trabalhadores que a praticavam durante o sculo XIX
9
,
muitos deixam o Brasil rumo ao exterior, sendo Portugal um dos destinos mais
cobiados, para utilizarem a capoeira como atividade profissional.
Se a fonte de trabalho, desfigurada sob a forma de emprego, est secan-
do no Brasil, muitos capoeiras lutam para fugir da humilhao e da vergonha
a que so submetidos e ousam correr riscos, como aventureiros impacientes
a encarar a realidade brutal, e transformam suas filosofias de vida, seus
lazeres, suas habilidades, em possibilidades de sobrevivncia para enfrentar
o mal-estar e o infortnio gerado pela curva sempre crescente de desempre-
go. Esse novo trabalhador da capoeira o responsvel pela edificao de
uma controvertida roupagem para esta manifestao a partir de sua insero
no labirntico mundo das ocupaes que compem o chamado mercado no
formal. Na luta pela sobrevivncia se submete a mltiplas formas de traba-
lho, de carter freqentemente eventual, temporrio e at mesmo ilegal. Os
bicos contingenciais que surgem para incrementar o oramento familiar se
transformam, freqentemente, na principal fonte de renda.
certo, portanto, que a instabilidade e a incerteza perpassam a maioria
dos projetos pessoais desses profissionais que buscam, no exterior, alm de
ganhar dinheiro, um certo reconhecimento no mundo da capoeiragem. Essa
vulnerabilidade faz com que muitos projetos sejam alongados, adiados, quan-
do no frustrados.
Mesmo de forma precarizada, mas com grandes pitadas de criatividade,
esses profissionais se utilizam dessa manifestao cultural para manterem-
-se vivos e buscam as mais inusitadas possibilidades para escapar sina
daqueles que, considerados pela maioria como os grandes mestres da capoei-
ra, morreram em situao de misria absoluta. Mestres como Pastinha,
Bimba, Valdemar da Liberdade e outros
10
, que experimentaram a encruzi-
9
Pires (1996) argumenta que, desde o sculo XIX, a capoeira parte integrante da cultura
da classe trabalhadora, da cultura operria, contrapondo-se idia da capoeira como
existindo margem do mundo do trabalho. Segundo o autor, para as classes dominantes, na
Repblica Velha, a sociedade estava dividida entre o mundo do trabalho e o mundo do crime.
Nessa viso, que orientou as medidas de controle social, os capoeiras estariam do lado do
crime, da desordem. No entanto, este autor constatou, ao contrrio, que eles se encontravam
integrados ao mundo do trabalho e da ordem.
10
Mestre Pastinha (1889-1981), principal guardio da Capoeira Angola, faleceu cego e
esquecido. Mestre Bimba (1899-1974), criador da Capoeira Regional, faleceu pobre, lutando
por melhores condies de vida, em Goinia-GO. Mestre Waldemar da Liberdade conduziu nas
dcadas de 40 e 50, aos domingos, a roda de capoeira que se tornou o mais importante ponto
de encontro dos capoeiras de Salvador, onde o escritor Jorge Amado e o fotgrafo Pierre
Verger se alimentavam culturalmente (Areu, 2003, p. 43). Morreu em 1990, na pobreza,
como tantos outros capoeiras.
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Fluxos e refluxos da capoeira: Brasil e Portugal gingando na roda
lhada da fome com a fama (Abreu, 2003, p. 14), apesar de se tornarem os
grandes referenciais da capoeiragem no sculo XX so, para as novas gera-
es de capoeiras, produtos de uma condio de explorao da qual estas
tentam se esquivar.
As possibilidades de trabalho dos capoeiras situam-se, grosso modo, nas
estruturas do mercado formal (MF) e do mercado no formal (MNF) da
economia, assim como nas instituies vinculadas ao poder pblico, princi-
palmente nas escolas. No MF, podemos verificar os trabalhadores em ca-
poeira vinculados a clubes, academias e instituies comunitrias (associao
de bairros, entidades assistenciais, etc.). No MNF esto vinculados ca-
poeira de rua ou aos chamados shows folclricos, realizados nos palcos
de hotis e restaurantes de luxo. A partir dessa geografia social, eles acabam
situados, segundo Goto (1988), no bojo de um processo de integrao
duvidosa com a vida oficial, acrescentando novas configuraes indstria
do turismo, do espetculo e do lazer.
Se, antes, a academia, geralmente coordenada por um mestre, era a
referncia fundante da capoeira, onde se podia exercitar e assistir a demo-
radas rodas, hoje o grupo que determina a organizao da maioria dos
capoeiras. O grupo que antes se restringia a uma academia hoje se ampli-
ficou. Podemos afirmar que atualmente os grupos de capoeira formam redes
que se ampliam e se desmoronam a cada dia.
A possibilidade de estar em vrios lugares talvez seja a principal meta dos
grupos e dos capoeiras, em geral. Uma das estratgias que justificam esse
esprito nmade consiste em montar um trabalho no exterior.
Sem negar algumas contribuies de outras ordens (divulgao e inter-
cmbio cultural, reconhecimento e valorizao do trabalho dedicado de
muitos mestres e grupos), assim como a possibilidade efetiva de trabalho,
mesmo que precrio, muitos desses grupos tm o lucro como objetivo
principal.
O fato que o principal motivo da sada de uma avalanche de mestres,
professores e iniciados em capoeira do Brasil para o exterior determinado
por fatores econmicos e est relacionado com a busca de melhores opes
de trabalho, reconhecimento e prestgio. Se, no Brasil, a mensalidade para se
fazer aulas de capoeira trs vezes por semana gravita em torno de R$ 30,00
(30 reais, o equivalente a US$ 10 10 dlares), nas principais cidades
americanas e europias este valor corresponde a apenas uma hora de
atividade. Para fazer uma aula de capoeira na academia Alvin Alley Ballet,
em Nova York, com a mestra brasileira Edna Lima, o interessado tem que
desembolsar US$ 20 (20 dlares) (Santana, 2001, p. 7). Esta diferena
expressa, sintomaticamente, o principal motivo da fuga dos mestres e
professores de capoeira do Brasil para o exterior.
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Jos Luiz Cirqueira Falco
Quando muitos capoeiras brasileiros comearam a sair do pas a partir do
incio da dcada de 1970 para ganhar o mundo e trabalhar em grupos
folclricos no exterior em busca de apoio e reconhecimento, no tinham
idia da magnitude que esse fenmeno viria a ter trs dcadas mais tarde.
No incio tudo era muito difcil e a rua era, freqentemente, o nico espao
que eles encontravam para expressar sua arte ou para manter contatos com
outros artistas do cotidiano, como palhaos e malabaristas das mais diversas
origens. Nas grandes cidades dos Estados Unidos e da Europa, eles come-
aram a dar visibilidade a esta arte tropical, influenciando outros movimen-
tos da cultura de rua, como o break, por exemplo, que surgiu nos Estados
Unidos na dcada de 1980 e, logo depois, espalhou-se pelo mundo.
Esse movimento de expanso (ou expulso) traz conseqncias inusitadas
para a capoeira e visto por muitos como algo sedutor, embora venha cau-
sando inquietaes por parte de alguns preocupados com a manuteno das
suas tradies. Se, por um lado, muitos alegam que isso vem contribuindo para
um certo distanciamento dos princpios e valores que delegaram capoeira um
emblema de luta de resistncia contra a explorao, por outro, muitos con-
sideram que esse processo est contribuindo para a valorizao das referncias
culturais africanas e para despertar um interesse maior pelo Brasil e pela
cultura brasileira, como o caso, por exemplo, da estudante norte-americana
Ktia Wasolowisd (apelido Camaro), que aprendeu capoeira em So Fran-
cisco, EUA, com o mestre Beiola. A empolgao pela capoeira despertou nela
o desejo de conhecer o Brasil e aprofundar os conhecimentos sobre a cultura
brasileira, fato que se concretizar por intermdio de estudo de mestrado
(Nunes, 2001).
Convm destacar que o grande interesse dos estrangeiros pela capoeira
se desdobra imediatamente em dois desejos, conhecer o Brasil e falar o
portugus. Muitos mestres e professores que ministram aulas no exterior,
em busca de um apelo ao mais tradicional, fazem questo de se expres-
sarem no idioma portugus. Na luta por uma defesa identitria, galgada na
tradio afro-brasileira, muitos professores chegam a proibir nos seus traba-
lhos que se faam tradues de nomes de golpes, de movimentos, de cantigas
e de instrumentos de capoeira. O americano Freddy Correa (apelidado de
Furaco), que ministra aulas no The Armory NYC, no Harlem Nova
York, tambm faz questo de usar em suas aulas, para crianas e jovens at
25 anos, o portugus que aprendeu quando morou no Brasil (Nunes, 2001,
p. 1). Falar portugus nas aulas de capoeira um requisito que opera como
uma espcie de selo de qualidade e vem contribuindo para abrir campos de
trabalhos antes impensveis. O Hunter College, uma das mais tradicionais
faculdades de Nova York, j oferece cursos regulares de portugus, em de-
corrncia da demanda provocada pela capoeira (Nunes, 2001, p. 3).
121
Fluxos e refluxos da capoeira: Brasil e Portugal gingando na roda
Entretanto, ao mesmo tempo que o ex-frentista de posto de gasolina, o
brasileiro Joo Grande, radicado em Nova York h mais de dez anos e
ganhador do ttulo de doutor honoris causa do Upsala College, de Nova
Jersey, em 1996, ministra aulas em sua academia no West Village num
autntico portugus da Bahia, por outro lado, muitos workshops so tradu-
zidos para outras lnguas (ingls principalmente), mesmo no Brasil, como
o caso do Capoeirando, evento organizado por renomados mestres e rea-
lizado durante o vero em pontos tursticos estratgicos do territrio brasi-
leiro, para onde aflui expressiva massa de gringos em busca da autn-
tica capoeira.
O primeiro trabalho de ensino sistematizado de capoeira na Europa foi
empreendido pelo reconhecido mestre Nestor Capoeira
11
. Embora alguns
capoeiras brasileiros tenham realizado espetculos pela Europa desde 1951,
foi Nestor Capoeira quem iniciou o processo de ensino sistematizado desta
manifestao na Europa, na London School of Contemporary Dance, Lon-
dres, Inglaterra.
A partir do mestre Nestor Capoeira, milhares de workshops e oficinas
pipocaram por toda a Europa. Em entrevista, o referido mestre declarou que,
embora tenha sabido da passagem de mestre Artur Emdio pela Europa para
participar de shows e ministrar oficinas, foi ele que, em 1971, comeou a
ministrar aulas sistemticas de capoeira no velho continente.
Ao longo dos ltimos trinta anos, o movimento da capoeira na Europa
intensificou-se significativamente, fazendo com que ela adquirisse expressiva
densidade, mas no comeo tudo era muito difcil pela falta de informao
sobre o que realmente significava esse misto de dana-luta-jogo.
Estamos presenciando a construo de uma dispora brasileira, e a ca-
poeira insere-se, indubitavelmente, como um dos carros chefes desse pro-
cesso. O fato que ela vem se expandindo em escala geomtrica por todo
o globo, e o incremento desse movimento de internacionalizao tem ocor-
rido em comunho com outros smbolos da cultura brasileira, como o car-
naval, o samba, o pagode, etc. possvel afirmar que essa dispora brasi-
leira se constri sob os ditames da globalizao econmica que produz
uma brasilidade idealizada, construda por cima e ao largo das gritantes
diferenas culturais e econmicas que moldam a realidade concreta do povo
brasileiro.
11
Nestor Capoeira foi iniciado por mestre Leopoldina e graduou-se corda vermelha pelo
grupo Senzala em 1969. autor de vrios livros e artigos de capoeira. mestre e doutor
em Comunicao e Cultura pela Universidade Federal do Rio de Janeiro. Foi ator principal
do filme Cordo de Ouro, produzido pela Embrafilme (hoje disponvel em vdeo pela
Globovdeo), sob a direo de A. C. Fontoura, em 1978.
122
Jos Luiz Cirqueira Falco
A CAPOEIRA EM PORTUGAL: DE UMA VIDA A PO-COM-GUA
A UMA VIDA A PO-DE-L
Durante o estgio no ICS, j referido, foi-nos possvel participar de
vrios eventos de capoeira de norte a sul de Portugal organizados por diver-
sos grupos. Atravs destes, efetuamos contato com a riqueza e a misria da
capoeira e dos capoeiras, com os conformismos e resistncias, com as
contradies e saltos qualitativos que se ocultam por trs das aparncias e
dos discursos arrematados. Nestas oportunidades realizamos entrevistas,
fizemos observaes sistemticas e acompanhamos alguns trabalhos j con-
solidados.
Embora esses eventos possam ser caracterizados como particulares do
campo da capoeira, participamos deles providos de uma viso ampliada do
conceito de campo, que se estendia para alm de anlises pormenorizadas
de empolgantes jogos de capoeira na roda.
Passaremos agora a relatar e analisar algumas experincias representati-
vas desse processo.
Mestre Umoi
12
, que h treze anos reside em Portugal, destacou que, no
incio, teve que dar aula na rua para convencer as crianas a fazerem
capoeira. Dizia que iria ensin-las a dar pernadas. Segundo ele, precisou
utilizar dessa possibilidade para levar os midos a se interessarem pelas
pernadas do Brasil:
Quando eu cheguei aqui, em agosto de 1990, pelo menos na regio
da Grande Lisboa, onde eu me instalei, no tinha capoeira. Ningum tinha
conhecimento do que era capoeira e, claro, eu vim pra c na tentativa
mesmo de ensinar a capoeira. Comecei a procurar as academias aqui e
a primeira reao dos donos das academias geralmente era que no que-
riam nada com galinheiros aqui em Portugal, porque capoeira aqui em
Portugal significa galinheiro. Ento isso dificultou muito o incio do tra-
balho aqui [mestre Umoi, comunicao pessoal, 27 de junho de 2003].
12
Mestre Umoi comeou capoeira aos 11 anos de idade. Seu primeiro mestre foi Cordeiro
e o atual Ccero. Atualmente, trabalha no Colgio Padre Antnio de Oliveira, em Caxias,
nos arredores de Lisboa Portugal. Nesse Colgio tem um informativo chamado Rambia,
que elaborado pelos prprios alunos, e de um deles extramos alguns versos elaborados por
um interno de 16 anos com o seguinte teor: Capoeira um sport praticado/Pelos alunos do
Mestre Umoi adorado/O Mestre Umoi o professor/E Mohammed faz beija-flor [...] Na
capoeira temos um sol que no alumia/As nossas gingas do dia-a-dia/Capoeira uma coisa
querida/Para o mestre Umoi uma coisa da vida/Capoeira vem do Brasil/Mas o Atlntico
pequeno para nos separar/Porque o sangue mais forte/Do que a gua do mar [...] (in
Mohammed, 2002).
123
Fluxos e refluxos da capoeira: Brasil e Portugal gingando na roda
Os trabalhos dedicados e ininterruptos de muitos mestres e professores
deram continuidade iniciativa implementada por mestre Umoi e contribu-
ram para que essa manifestao adquirisse grande densidade, diversidade,
visibilidade e prestgio social em terras lusitanas.
O fato que a capoeira, com esse carimbo de Brasil, embutido em suas
cantigas, comportamentos, ramificou-se e expandiu-se significativamente e
tem servido, atualmente, como veculo de agregao (s vezes, de desagrega-
o) de muitos portugueses. O mestre Umoi, j citado, nos afirmou:
A capoeira est quebrando a barreira do oceano que divide o Brasil,
a frica, a Europa, a Amrica do Norte. A capoeira do capoeirista.
E a gente j tem muitos bons capoeiristas aqui na Europa. Voc v muito
angoleiro alemo jogando uma Angola to boa e at melhor do que muito
capoeirista que nunca saiu de Salvador, que nunca saiu do Brasil. A voc
fala. Ah! porque alemo? No, porque capoeirista [mestre Umoi,
comunicao pessoal, 18 de agosto de 2003].
O que movimenta milhares de portugueses nas rodas de capoeira, em
suas mais diversas formas, so os sistemas de representaes significativas,
construdos e usufrudos coletivamente em relao ao que se convencionou
chamar de fundamento da capoeira. O alimento para esses sistemas de
representaes pode ser encontrado nos uniformes, nas estampas das cami-
setas, nos stios da internet, nas cantigas ecoadas nas rodas, etc.
fato que, nos ltimos anos, a capoeira vem se inserindo, de forma
vertiginosa, de norte a sul de Portugal. Contabilizamos, em levantamento, a
presena, no 1. semestre de 2003, de 35 professores brasileiros, entre
mestres, contramestres e instrutores de capoeira, em atividade sistemtica
neste pas.
A maioria dos mestres e professores de capoeira atuantes em Portugal
proveniente do Nordeste do Brasil, em especial das cidades de Recife e
Salvador, mas existem professores de outros estados brasileiros e tambm
portugueses vivendo de capoeira neste pas.
fato inconteste que os capoeiras em Portugal caminham para uma es-
pcie de profissionalizao moldada por trabalhos freqentemente
desregulamentados, instveis, dispersos e ocasionais, bem similar lgica dos
ganchos, tachos e biscates retratada por Machado Pais (2001), que carac-
teriza os curtos e repetidos sobrevos pelo mundo do trabalho (p. 15)
empreendidos pelos jovens contemporneos em suas passagens para a vida
ativa e produtiva.
Essa condio laboral precria, freqentemente clandestina, em que se
inserem os brasileiros responsveis pela disseminao da capoeira em Portu-
gal, diferencia-se, frontalmente, das carreiras previsveis, de rotinas estveis
que, at pouco tempo, caracterizavam os postos convencionais de trabalho.
124
Jos Luiz Cirqueira Falco
No entanto, so essas as possibilidades concretas que se apresentam e
elas so agarradas com unhas e dentes, na forma de verdadeiras aventuras
(ou desventuras), pelos jovens profissionais da capoeira. Por mais prec-
rias que possam se apresentar, essas opes concretizam-se efetivamente e
terminam por garantir a manuteno da vida da maioria desses profissio-
nais que vivem distantes de sua terra natal, contribuindo, direta ou
indiretamente, para substancializar a capoeira com fortes doses de aleatorie-
dade e de improvisao.
A luta pela sobrevivncia e o desejo de reconhecimento a partir de novas
experincias so os principais motivos que levam tantos professores de capoei-
ra a deixar o Brasil e a se jogar em promessas incertas de vida boa em
Portugal. Entretanto, o que eles freqentemente encontram so opes de
trabalhos dispersos, desregularizados, fludos e invisveis, tal como os fiddly
jobs (expresso de Macdonald apud Machado Pais, 2001, p. 21), ou como
free lancer, que se caracterizam como vias alternativas para ganhar a vida.
A chegada dos professores de capoeira em Portugal , s vezes, mar-
cada por muita frustrao e dificuldade. Com as novas e severas leis de
controle imigratrio, passar pela alfndega uma vitria aclamada em con-
versas de bastidores de eventos. Geralmente, os professores imigrantes
chegam nos aeroportos com vistos de turistas e muitos apetrechos de ca-
poeira (berimbau, pandeiros, uniformes, etc.) que, via de regra, causam
desconfiana da polcia alfandegria.
Para aqueles que conseguem passar por essa primeira barreira se depa-
ram com outras dificuldades que podem ser mais ou menos comparadas
com o depoimento do, hoje reconhecido, mestre Umoi:
Ento foi assim. No incio foi uma fase muito negativa que eu tive
aqui em Portugal. Porque juntou tudo. O meu pai morrendo l no Brasil,
eu aqui desempregado, vivendo sem dinheiro e veio aquela fase que eu
j te contei ontem a do pozinho com gua. Que foi uma fase que hoje
em dia eu conto isso com piada, com graa, porque, realmente, uma
escola, um exerccio de humildade. Mas, aqui em Portugal, eu comi
po com gua! No era gua com acar porque no tinha acar. Era
po com gua mesmo. Mas, assim... acreditando que essa bodega podia
um dia dar certo [mestre Umoi, comunicao pessoal, Lisboa Portu-
gal, 27 de junho de 2003].
O fato que, a despeito de freqentes desesperos e at deportaes,
muitos professores de capoeira vislumbram a possibilidade de conquistar em
Portugal o status e o reconhecimento que provavelmente jamais consegui-
riam no Brasil. Eu sou um pssaro, ningum me segura, j me sinto
l, eram frases prontas, freqentemente proferidas por um dinmico pro-
fessor recifense que, apesar de ter sido deportado pelo servio alfandegrio
portugus, retornou, via Espanha, para as terras lusitanas e vem levando a
125
Fluxos e refluxos da capoeira: Brasil e Portugal gingando na roda
vida como uma grande aventura mesclada de flutuaes e incertezas nebu-
losas, mas com muita arte e alegria contagiante:
O que me tirou do Brasil foi a violncia, no foi a falta de dinheiro.
A violncia da poltica, a violncia da televiso, a violncia das drogas,
a violncia da rua. Foi isso que me afastou do meu pas. No foi pra
buscar dinheiro aqui na Europa no, porque o dinheiro voc ganha l
tambm. Tem pessoas superfelizes com capoeira no Brasil dando aula
que no precisaram sair do Brasil para ir a lugar nenhum. Hoje eu estou
aqui, ando para todos os lados, no tenho preocupao com nada. Se eu
vou acordar amanh bem ou mal. Mas isso ai... O que me fez vir pra
Europa foi justamente isso. No Brasil, a gente anda muito inseguro,
dentro do nibus, dentro do cinema, dentro do shopping, numa praia.
Aonde voc vai, voc tem insegurana. E aqui na Europa voc tem total
segurana e liberdade. s isso [instrutor ET, comunicao pessoal,
Lisboa Portugal, 25 de agosto de 2003].
A precariedade que assola boa parte da populao, alm de explicitar as-
pectos da dramtica realidade social brasileira, esse depoimento revela que os
motivos principais desta sadas esto relacionados com aspectos econmicos.
Para garantir a subsistncia, muitos jovens professores de capoeira, com
pouca prudncia e muita audcia, rodopiam em busca de trabalho e se
jogam com esperteza em experincias, as mais inusitadas possveis, rea-
lizando exibies em praas e estaes de metr, assim como em espetculos
culturais disseminados nos grandes centros tursticos. Inserem-se, dessa
forma, no reino da mercadoria em que poucos tm a sorte de encontrar um
comprador. Alis, muitos deles so as prprias mercadorias a serem molda-
das pelos caprichos dos abastados.
Em Portugal, os capoeiras brasileiros querem ser mais brasileiros do que
so. Assim professou o professor Marco Antnio, que desenvolve um
reconhecido trabalho no Estdio Universitrio de Lisboa. bem verdade que
no exterior os professores brasileiros terminam essencializando o Brasil a
partir da supervalorizao de fundamentos brasileiros da capoeira, contri-
buindo, dessa forma, para promover, alm das clssicas hierarquias j pre-
sentes neste contexto (graduaes), uma hierarquia entre os praticantes no
brasileiros, baseada no domnio dos smbolos culturais supostamente carre-
gados de brasilidade.
Para Vassallo (2003), essa naturalizao da brasilidade da capoeira
discriminatria e o aprender capoeira se transforma num ideal inatingvel, j
que os brasileiros conteriam os seus fundamentos no sangue. A capoeira
no seria, portanto, uma construo social, mas uma substncia naturalizada
nos corpos e no sangue dos brasileiros.
126
Jos Luiz Cirqueira Falco
Um fato que despertou curiosidade durante a realizao do referido
estgio foi a constatao da presena em Portugal de vrios mestres repre-
sentativos dos grandes grupos com sede no Brasil, ministrando oficinas,
palestras, workshops, etc. Esse deslocamento espacial, muito comum entre os
professores de capoeira, visto como fonte de prestgio (Vassalo, 2003)
e ala os que conseguem realizar viagens ao exterior, condio de legtimos
mediadores entre a verdadeira tradio da capoeira e a modernidade. Fre-
qentemente, so recebidos com muita dose de venerao e nostalgia.
Entretanto, a macia presena de mestres considerados do Brasil para
ministrarem workshops e palestras, apesar de servir como chamariz para
novos adeptos, no contribui muito para mudar a realidade daqueles que j
l se encontram tentando se firmar em empregos reconhecidamente inst-
veis. Os gastos so enormes e apenas os grupos mais estruturados conse-
guem receber, em condies razoveis, os seus lderes brasileiros e aprovei-
tar os dividendos que suas presenas proporcionam.
As dificuldades para encontrar emprego com estabilidade garantida por
benefcios assistenciais fazem com que os professores de capoeira em
Portugal, rotulados pela, nem sempre confortvel, condio de imigrante, se
desenrasquem, recorrendo a expedientes e trabalhos precrios, e terminem
por arranjar dinheiro nos limites do legal e do ilegal, do legtimo e do
ilegtimo, do formal e do informal, e, com isso, vo construindo trajetrias
no lineares e imprevisveis em busca de ascenso e prestgio social.
Misturando sonhos e desejos com inquietaes e temores, estes professo-
res vm tecendo novos horizontes para o campo conhecido como educao
no formal, que est ganhando espao na sociedade em geral, principalmente
em relao s camadas sociais com menor poder aquisitivo. A experincia do
Mestre Umoi ratifica essa afirmao:
A idia do trabalho social uma idia que me apaixona. Sempre me
apaixonou. L no Brasil tambm. Meu trabalho sempre foi vinculado com
a periferia de Sobradinho, em Braslia, e aqui no foi diferente [...] eu
entrei como estagirio nesse reformatrio em Caxias, na Linha de
Cascais, aqui. Que um centro de correo. como se fosse um
presdio de menores, entende. Tinha l uma grande problemtica, com
muito aluno africano, com muito aluno portugus, mas tinha at rivalida-
des raciais mesmo. Eu apresentei l o projeto como estagirio. Felizmente
a diretora j tinha passado vinte anos no Brasil. Conseqentemente, co-
nhecia capoeira e quando leu meu projeto, no associou a galinheiro, a
galinha, nem nada, e isso foi uma coisa muito boa. Ela me aceitou como
estagirio. De estagirio me contratou e no final do meu curso eu j fui
contratado pelo Ministrio da Justia (ligado ao IRS, que o Instituto de
Reinsero Social), onde estou at hoje l [mestre Umoi, comunicao
pessoal, Lisboa Portugal, 27 de junho de 2003].
127
Fluxos e refluxos da capoeira: Brasil e Portugal gingando na roda
importante destacar que os professores de capoeira que saram do
Brasil para trabalhar em Portugal encontram-se numa condio menos descon-
fortvel em relao aos demais imigrantes, uma vez que no disputam com os
nativos um posto de trabalho. Terminam gozando de reconhecido prestgio,
medida que so possuidores de uma habilidade, de uma especialidade made
in brazil, que funciona como um selo de qualidade muito requisitado pelos
jovens portugueses, em geral. So portadores, portanto, de saberes exticos
e culturais que, de certa forma, desafiam os modos tradicionais de entrada
no campo produtivo e terminam redefinindo o sentido do trabalho,
atualmente caracterizado por turbulncia, flexibilidade e impermanncia.
Na luta pela sobrevivncia, inventam formas atpicas de ganhar dinheiro e
terminam demonstrando uma notvel capacidade de improvisao que se en-
riquece na pobreza aparente dos detalhes. Muitos se articulam em intrincadas
redes de solidariedade, atravs de densa convivncia que se materializa em
eventos, workshops, festas, ou simples visitas aos trabalhos dos seus con-
terrneos irmanados pela dupla condio de capoeira-imigrante. Muitos grupos
considerados rivais no Brasil, ao se instalarem em Portugal, terminam por
minimizar e relativizar essa rivalidade para enfrentar os dissabores que a con-
dio de imigrante freqentemente impe a todos os portadores do passaporte
verde, indistintamente. Com isso, livram-se do fatalismo e da inrcia, a partir
de formas prprias e originais de ganhar a vida, ainda que em terrenos da
marginalidade, ou na chamada economia subterrnea, em que se pode tra-
balhar e ganhar dinheiro sem o declarar para efeitos de impostos. importante
destacar que essas redes de solidariedade, formadas pelos capoeiras no exte-
rior, so tnues e, freqentemente, se estraalham, transformando-se em redes
de intriga quando um de seus integrantes beneficia-se de privilgios que, de
alguma forma, no so ou no podem ser compartilhados.
fato que os sonhos e os projetos pessoais traados ainda no Brasil
dificilmente coincidem com os trajetos pessoais deflagrados pelas dificulda-
des geradoras de instabilidade e incerteza. Muitos professores chegam em
Portugal com sonhos e projetos bem esquematizados; entretanto, diante das
vulnerabilidades e imprevisibilidades que os acometem no cotidiano, muitos
projetos so alongados, fraturados, adiados, ou mesmo frustrados, eviden-
ciando, conforme destaca Machado Pais (2001, p. 9), que entre qualquer
antes e depois d-se um entretanto de imprevistos, de acontecimentos, de
sucessos e insucessos margem da continuidade temporal das sucesses
previstas. O depoimento do professor Bugro, do grupo Ginga Legal, de
Loures, lapidar para analisarmos esses entretantos colocados entre o
sonho e a realidade:
Eu sempre tive uma vontade de sair do pas para divulgar o esporte.
Eu no tinha idia de como era isso e tal, mas eu tinha isso em mente
128
Jos Luiz Cirqueira Falco
e vontade de poder fazer isso. Europa ou outro lugar. No Brasil tive
oportunidade de ir para outros lugares. Fui para a Argentina fazer shows
e tal. Em 1997 participei de um torneio nacional em homenagem ao
Mestre Joel, tive a felicidade de ganhar na categoria de professor. Em 98
participei novamente. Em 2000, eu parti para Portugal. Vim aqui para
aventurar e tentar um trabalho com a capoeira meu objetivo, meu
sonho [...] no incio foi muito difcil, porque as coisas no so fceis.
Se eu no tivesse uma persistncia, eu teria voltado na primeira dificul-
dade. A gente teve que trabalhar muito. Teve o fato da moradia, uma
srie de coisas que ns precisamos ir luta. Como eu tinha persistncia,
vim pra c trabalhar. Trabalhei nas obras, que muito duro, difcil,
muito puxado. Trabalhei muito, lutei muito [professor Bugro, comuni-
cao pessoal, Lisboa Portugal, 24 de agosto de 2003].
Muitos projetos cruzam-se em becos sem sada e assemelham-se nas
encruzilhadas. Os dilemas iguais e os futuros imaginados tambm se
entrecruzam na possibilidade de uma ascenso social, de um futuro a po-
-de-l que, na realidade, incerto.
Alguns poucos conquistam certa segurana a partir de contratos com
instituies pblicas e privadas slidas. Um mestre que atua em projetos
governamentais de Lisboa relatou-nos que se sente muito valorizado como
professor de capoeira de uma instituio pblica. Na oportunidade em que
ele demonstrava o seu orgulho, mostrando a carteira que lhe concedia essa
habilitao, ele questionava: Ser que no Brasil eu teria condies de ter uma
carteira dessas? Ele mesmo responde: Jamais! E complementa, ressen-
tido: No nosso pas, a cada esquina, tem uma roda de capoeira, em cada
esquina tem um mestre de capoeira, mas que, infelizmente, no tm valor.
Morrem de fome, morrem na pobreza e so esquecidos (mestre Ulisses,
comunicao pessoal, 17 de Agosto de 2003).
Ainda assim, a grande maioria dos professores brasileiros sente-se valo-
rizada em trabalhar com capoeira em terras lusitanas. Afinal, esses aventu-
reiros destemidos consideram-se portadores legtimos de uma cultura ex-
tica, como a brasileira, e os portugueses vm demonstrando certa
fascinao por ela.
Outro aspecto a destacar a partir das experincias dos capoeiras brasi-
leiros em Portugal diz respeito ao fato de esta manifestao cultural aglutinar,
por intermdio dos concorridos eventos, pessoas oriundas de diferentes
camadas sociais em um mesmo espao de convvio. Em geral, um mestre
ou professor alterna trabalhos em espaos nobres com os chamados tra-
balhos sociais. Via-de-regra, nos finais de semana, ou nos eventos, os
integrantes desses diferentes espaos encontram-se e se confraternizam
em movimentadas rodas.
129
Fluxos e refluxos da capoeira: Brasil e Portugal gingando na roda
O Mestre Baro transita, com suas aulas de capoeira, em universos
aparentemente inconciliveis da cidade do Porto, no Norte de Portugal:
Eu dou aula no bairro Lagarteiro, um bairro bem complicado. um
bairro social que o pessoal chama aquilo l de inferno. Dou aula tambm
para ciganos num outro bairro tambm complicado do Porto. Eu estou
l fazendo um trabalho social com eles. Saio desse bairro social e vou
para um ginsio que treina s ricos, que s empresrios [Mestre Baro,
comunicao pessoal, 8 de junho de 2003].
Enfim, pudemos constatar, em relao aos professores de capoeira em
Portugal, que a passagem de uma (sobre)vida a po-com-gua a uma vida
a po-de-l no ocorre na lgica de uma transio linear. Ao contrrio,
suas trajetrias so essencialmente labirnticas e oscilatrias e, nas urdiduras
da vida, eles so expostos a constrangimentos e barreiras abruptas, numa
espacialidade antropolgica que fragmentada por natureza, tal como ocorre
com a transio dos jovens para a vida adulta, que, segundo Machado Pais
(2001, p. 11), se processa dando guarida ao mtico, ao sonho, ao desejo,
iluso, ao inesperado, ao indefinido, ao enigmtico, ao especulativo,
indeterminao.
Essa arte de viver e, em muitos casos, de sobreviver com e para a
capoeira na condio de imigrante nem sempre bem sucedida, mas a
condio de muitos professores brasileiros que se jogaram (ou foram expul-
sos pela recesso econmica) visivelmente bem melhor do que se estives-
sem trabalhando com capoeira no Brasil.
As experincias bem sucedidas responsveis por um pezinho de meia,
inspiram os compositores da capoeira, como retrata, por exemplo, o refro
de uma cantiga do Mestre Barro (natural de Pernambuco), que, atualmente,
coordena, a partir do Canad, um enorme grupo de capoeira com filiais em
vrios pases do mundo:
Capoeira uma arte
Que mexe com o corpo e com a cabea
Faz o pobre virar nobre
Faz com que seu mundo cresa...
[Mestre Barro, vol. IV, grupo Ax Capoeira]
Cantigas como esta terminam por propagar ideologicamente um suces-
so que, a rigor, parece alimentar o imaginrio de boa parte dos capoeiras,
mas que se concretiza para uma minoria que, aps exaustivas jornadas nos
mais inusitados campos de trabalho, consegue passar de uma vida a po-
-com-gua a uma vida a po-de-l.
130
Jos Luiz Cirqueira Falco
As experincias materializadas por esses professores que se jogaram
pelo mundo, alm de outras contribuies, tm servido para desmistificar
algumas representaes idealizadas no meio da capoeira.
Se, em alguns discursos construdos, fica evidente a vinculao da ca-
poeira com os cdigos mercadorizantes e esportivizantes, como constata-
mos em alguns eventos, por outro, encontramos discursos e estratgias que
se contrapem a essas lgicas, como pudemos verificar numa cantiga es-
tampada nas camisetas de um evento realizado em Porto, Portugal, em que
uma das estrofes exalta:
Herana nobre/legado da escravido/era luta de oprimidos/e excludos
da nao/hoje desporto de regra e competio/eu no concordo com
toda essa inverso/a capoeira t do lado do patro/a escravido hoje
feita sem grilho/no temos escola, nem dentista ou educao/nos do a
margem e muita televiso [...] [mestre Pinquio de Florianpolis,
radicado em Porto Portugal desde 2002].
Nas nossas investigaes pudemos perceber que muitos praticantes de
capoeira portugueses, alm de se dedicarem exaustivamente a esta prtica,
interessam-se por outras manifestaes que fazem parte do acervo cultural
brasileiro, como o caso do frevo, do samba, do maculel e do maracatu.
Isto nos leva a afirmar que, simbolicamente, eles terminam sendo mais
brasileiros que os prprios brasileiros, medida que exercitam e lidam com
uma gama variada de smbolos culturais selecionados, muitas vezes arbitra-
riamente, como legtimos representantes da cultura brasileira e, com isso,
disseminam uma idia de Brasil com uma identidade cultural homognea, que
vai desde o Oiapoque ao Chu. Isto pode ser ratificado pelo depoimento de
um professor que ministra aulas em Lisboa quando nos diz: Muitos euro-
peus vivem a capoeira mais que muitos brasileiros e tm, realmente, o Brasil
no corao (professor Marco Antnio, comunicao pessoal, Lisboa
Portugal, 13 de agosto de 2003).
Com a formao de inmeros professores portugueses, a capoeira certamen-
te passa a incorporar novos elementos nos seus fundamentos. Neste movi-
mento, esses fundamentos so reelaborados a partir de embates permanentes,
cujos aspectos de natureza econmica, cultural, subjetiva, se intersecionam.
certo que existe uma (pr)cobrana por parte dos mestres e professo-
res brasileiros e at mesmo dos discpulos em relao aos professores no
brasileiros que, de uma forma ou de outra, se sentem com mais responsa-
bilidade em dominar os fundamentos da capoeira. O depoimento de um
professor que ministra aulas na Faculdade de Motricidade Humana da Uni-
versidade de Lisboa ilustra esses dilemas:
Eu acho que, pelo fato de no ser brasileiro, eu tenho sempre algo
mais a provar. Antes de verem-me jogar ou de me verem cantar, pensam
131
Fluxos e refluxos da capoeira: Brasil e Portugal gingando na roda
que eu vou cantar ora pois, pois... Que eu vou jogar uma capoeira sem
qualidade. Eu j andei em alguns stios que nem sequer me dignaram
apresentar como professor, apenas como Arroz Doce, de Portugal. Mas
penso que o que diz respeito a mim em relao s outras pessoas, mal
comea a roda, esquecem tudo isso. So brasileiros, so europeus. Ca-
poeira capoeira. Uma roda uma roda. Eu vibro isso, se calhar, mais
que muitos brasileiros. Isso tem uma importncia muito grande na minha
vida [professor Arroz Doce, comunicao pessoal, Florianpolis-SC, 26
de novembro de 2003].
fato que estamos assistindo a um crescente movimento de pedagogi-
zao da vida social e, nesse complexo fenmeno, inserem-se as prticas
oriundas das chamadas camadas populares, como o caso da capoeira.
Alis, estamos verificando tambm um certo acolhimento dessas prticas por
parte das instituies formais de ensino, em especial as universidades, como
forma de conquistar legitimidade social. No entanto, essas prticas aparecem
geralmente como projetos de extenso de durao determinada e sem maio-
res vnculos com os projetos pedaggicos das respectivas instituies.
Em Portugal, muitos trabalhos de capoeira ocorrem em universidades
como atividade extraclasse. Nesses casos, a capoeira oferecida a estudan-
tes de vrias reas do conhecimento, que se agregam em torno de suas
possibilidades, bem como aos interessados da comunidade em geral.
No caso da Universidade de Lisboa, a capoeira oferecida pela Escola
de Desportos de Combate do Estdio Universitrio. Em conjunto com outras
prticas vinculadas ao chamado desporto de combate, como o jud, o
karat, a esgrima, o aikid e o kickboxing, a capoeira ofertada aos inte-
ressados mediante pagamento que oscila entre 13,00 (13 euros) e 43,00
(43 euros).
O fato de a capoeira estar inserida numa escola de desportos de com-
bate no significa que ela incorpore os princpios que geralmente regem
essas prticas. Pudemos constatar que, nesse caso, o professor responsvel,
um pernambucano que vive h oito anos em Lisboa, procura explorar os
aspectos culturais e ldicos em suas aulas de capoeira, freqentemente tem-
peradas com pitadas de frevo, ciranda e coco, que pouco tm a ver com
desporto de combate. Talvez esses ingredientes sejam responsveis pela
alta cotao da capoeira e pela expressiva demanda que ela apresenta em
relao a outras modalidades l oferecidas.
Ao que parece, a condensao de vrias atividades (danar, lutar, brincar,
jogar) numa s manifestao (capoeira) tem conquistado muitos adeptos das
mais dspares culturas. Essa mistura, quando bem dosada e quando atendi-
das as condies exeqveis para a sua materializao, como instalaes,
equipamentos, recursos didticos, transforma a capoeira numa atividade
efetivamente intensa.
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Jos Luiz Cirqueira Falco
CONSIDERAES FINAIS
Embora a capoeira venha sendo efetivamente ressignificada por fora da
lgica comercial que orienta as grandes empresas (franquias, merchandising,
monoplios, oligoplios), que incita a ganncia e instila o desespero, contra-
ditoriamente, ela vem operando uma espcie de revoluo silenciosa
medida que significativa parte de praticantes insere-se em redes e aes de
interveno social e de solidariedade que se confrontam, atravs de progra-
mas de contrapontos, com a lgica mercadolgica que tomou conta do
mundo dos homens. possvel afirmar que so construdos, no interior do
seu movimento, processos identitrios a partir de singularidades culturais,
com sujeitos controlando suas prprias vidas e ambientes.
A partir da anlise do movimento da capoeira em dois perodos distintos
separados por um sculo, podemos confirmar que no existe uma finalidade
essencial embutida nas entranhas dos seus fundamentos. Se, na passagem do
sculo XIX para o XX, ela significava mais que uma arma do escravo nos
conflitos com a polcia e a poltica institucionalizadas, atualmente, na passa-
gem do sculo XX para o sculo XXI, ela tem sido tratada, institucionalmente,
a partir dos mais variados objetivos, como, por exemplo, para tirar os jovens
da marginalidade, para promover integrao social e para deixar o corpo
sarado e malhado. As formas de tratamentos, no necessariamente
excludentes, tambm so as mais diversas. tratada como luta de combate,
como terapia e como diverso. Pudemos constatar que essa multiplicidade
de tratamentos tem sido responsvel pela sua consolidao na sociedade,
dadas as condies extremamente desfavorveis que ela enfrentou no seu
processo de desenvolvimento.
A complexidade e a dinamicidade da capoeira se evidenciam na intensi-
ficao do seu processo de internacionalizao, cuja mobilidade se expressa,
horizontalmente, pelos trnsitos e fluxos dos capoeiras em todo o mundo e,
verticalmente, pela possibilidade concreta de ascenso na, sempre, estratifi-
cada sociedade. Apesar de constatarmos uma sistemtica reafirmao de que
ela coisa do Brasil, o que, em tese, conferiria a todos os brasileiros o
direito de exclusividade sobre a sua mandinga, as experincias que anali-
samos demonstraram que esse discurso se constri sob a gide do conflito
e da ambigidade. A capoeira pode at ser coisa do Brasil, mas tambm
de todo o mundo, medida que, para ser ensinada, praticada, transmitida,
construda, ela precisa ser compartilhada, dividida, multiplicada.
Brasil e Portugal sempre tiveram uma relao cultural densa desde os idos
de 1500. A capoeira constitui-se hoje em mais um importante palco dessa
relao, com todas as contradies que uma manifestao cultural engendra.
133
Fluxos e refluxos da capoeira: Brasil e Portugal gingando na roda
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