Ideias a priori

23/10/2014 02h00
Estou lendo o livro "Seven Bad Ideas: How Mainstream
Economists Have Damaged America and The World" (Sete ideias
ruins: como os economistas convencionais prejudicaram os EUA
e o mundo), do jornalista Jeff Madrick.
Seu intuito poltico defender que a partir dos anos 1970 o
liberalismo e a desregulamentao financeira elevaram a
desigualdade e reduziram o ritmo do desenvolvimento em relao
ao ocorrido no ps-Guerra.
Para isso, discute o conhecimento econmico, mostrando que
ideias populares, como "a mo invisvel do mercado", embora
engenhosas, so incoerentes com a realidade.
Algumas dessas "ideais ruins" sero tratadas nas prximas
semanas. Hoje, o objetivo falar de algo que o livro evoca: a
capacidade humana de criar modelos para lidar com a realidade e
como isso impacta o conhecimento, em particular o econmico.
O filsofo Immanuel Kant tratou disso no conceito de "ideias a
priori". O ser humano se distingue pela capacidade de
interromper uma ao, perceber as relaes e analisar se
possvel agir de outra forma. Esse poder de generalizao, de
identificar o que principal, permite criar modelos para o
entendimento da realidade. Assim, um princpio no o incio,
mas a concluso de uma experincia. S que a partir de ento tal
modelo ser usado "a priori" para guiar as aes.
O ser humano no escapa desse poder de mediar a realidade e
criar modelos. Com frequncia, no preciso mais do que um
fiapo de realidade para que seja posta em ao, gerando uma
profuso de modelos e idealizaes.
Esses "preconceitos" so teis, pois frequentemente no h tempo
para formar os conceitos. So a eles que recorremos, por
exemplo, ao andar numa rua deserta ou ao escolher um
restaurante num lugar desconhecido. Como na clebre frase de
Oscar Wilde, "s os tolos no julgam pela aparncia".
Entretanto, na sua acepo mais comum, a de generalizaes
indevidas e estigmatizadoras, os preconceitos mostram que tal

capacidade falvel. O risco ficar aferrado a ideias ruins.

Assim, na cincia, para que o conhecimento no seja s um
choque de opinies, necessrio estabelecer critrios racionais e,
principalmente, empricos que permitam a convergncia dos
entendimentos.
Novas formas de compreender a realidade sempre surgem. Foi o
que aconteceu quando Coprnico percebeu que as mudanas de
posio dos astros no cu no eram coerentes com a hiptese de
um observador parado.
Os novos modelos precisam ser testados. Como diz Kant, se
"deve obrigar a natureza e responder a suas perguntas". Foi o que
fez Galileu: ao jogar uma pedra do alto do mastro de um navio
em movimento, verificou-se que um observador no convs a v
cair em linha reta, pois ela acompanha o barco at cair no mar.
Isso derrubou a tese de que, se a Terra no estivesse parada,
nuvens e pssaros seriam deixados para trs.
Isso implica que o conhecimento humano provisrio. Mesmo as
teorias mais slidas e proveitosas, como a fsica newtoniana,
podem ser substitudas.
verdade que esse no um processo estritamente racional e
emprico, que ocorra sem resistncias. Em geral, as mudanas de
paradigmas cientficos se consolidam somente quando uma nova
gerao de pesquisadores se torna dominante.
Na economia, porm, disputas tericas raramente so resolvidas.
Por um lado, h uma dificuldade de estabelecer experimentos que
sejam inequivocamente capazes de isolar as caractersticas que se
deseja testar. A poupana um requisito prvio do investimento
ou este multiplica a renda e, assim, gera a poupana que o
financia? Por outro, interesses e convices ideolgicas enviesam
a objetividade dos economistas.
Livros como o de Madrick mostram que a teoria e as
recomendaes dos economistas costumam ignorar tal
dificuldade, destacando o carter algo mtico de certas ideias
econmicas: tm estrutura conceitual e sistemtica, mas so
descoladas da realidade. Pena que no so capazes de mudar o
exerccio da profisso.
Isso no torna a economia imune ao esforo do conhecimento, de

olhar para a realidade para identificar padres e testar hipteses.

Porm preciso ter conscincia de seus limites, buscando
entender as distintas razes e os interesses em jogo.
*
Por falar em forjar entendimentos, fico imaginando como seria a
cobertura da grande imprensa se a crise hdrica de So Paulo
ocorresse sob um governo do PT.