OS ESTUDOS DEMTICOS E A POSSIBILIDADE DE UMA

NOVA EGIPTOLOGIA1
Thais Rocha da Silva2
RESUMO: Este texto apresenta os estudos demticos e os novos desdobramentos desse campo na
ltima dcada para um pblico brasileiro que ainda no tem acesso a esses documentos e ao
campo de pesquisa propriamente dito. Ao mesmo tempo, debato o seu desenvolvimento relacionado origem e ao estabelecimento da Egiptologia como cincia ao longo dos sculos XIX e XX.
PALAVRAS-CHAVE: estudos demticos, papirologia, egito antigo, egiptologia,
ABSTRACT: this text presents demotic studies and the new developments of this field in the last
decade to the brazilian public, who does not have access to these documents and the research
field itself. At the same time, I discuss its development related to the origin and establishment of
Egyptology as a science over the last 19th and 20th centuries.
KEYWORDS: demotic studies, papyrology, ancient egypt, egyptology.

The papyri are not a particular closed world.

(Roger Bagnall)

Os estudos da lngua egpcia no esto dissociados da compreenso de

sua histria. Mais do que repetir o bvio, no caso egpcio, a lngua, combinando
sistemas diferentes, oferece a possibilidade de ver o mundo pelos olhos egpcios.
E digo ver no sentido mais concreto do termo, uma vez que a iconografia est
presente na escrita, conferindo novas possibilidades de compreenso da simbologia e dos textos. O estudo dos textos egpcios, portanto, no pode ser igualado
ao de outras civilizaes do Mediterrneo, no por uma maior ou menor complexidade lingustica, mas pela combinao de diferentes modos de ver e associar os significados do mundo traduzidos em textos.
O egpcio antigo e seu ltimo estgio - o copta 3 - representa um conjunto de famlias lingusticas chamadas afro-asiticas. A primeira compreende as
lnguas faladas na regio leste do Mediterrneo, em que se insere o egpcio antigo, com algumas caractersticas comuns: a presena de razes bi ou triconsonan1 Agradeo ao Prof. John Tait da UCL (Londres) pela generosidade em acompanhar a elaborao
deste texto ao longo de 2011 e tambm por ter me iniciado no estudo do demtico. Sou muito
grata tambm ao Prof. Dr. Ronaldo Gurgel Pereira (Universidade Nova de Lisboa) pelos diversos
apontamentos no texto. Ao Prof. Dr. Antonio Brancaglion Jr. pela leitura cuidadosa de sempre, e
pelo encorajamento a esta publicao.
2 Mestranda do Programa de Estudos Judaicos e rabes, Departamento de Letras Orientais,
FFLCH-USP, sob orientao do Prof. Dr. Antonio Brancaglion Jr.
3 Sobre o desenvolvimento da lngua egpcia ver Tab. 3 no final deste texto.

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tais, um sistema voclico limitado a vogais como a, i, u, um sufixo feminino -at, entre outros mais especficos (WOODARD, 2004). Esse tipo de compreenso e classificao s foi possvel graas ao advento da filologia que, no sculo XIX, ganhou um estatuto de cincia exata entre as humanidades. Mais do
que sistematizar a histria e o desenvolvimento das lnguas, os fillogos tinham
uma obsesso taxonmica.
O grupo dos orientalistas com uma formao lingustica slida, fazia
suas descries do Oriente em geral, baseadas em seu acesso aos textos antigos.
Tais descries, no entanto, no deixaram de apresentar um juzo de valor no
modo de apresentar esse material, inclusive nas tradues. O caso do Egito
particularmente interessante, pois a traduo da Pedra de Roseta, colocada
como marco fundador da Egiptologia, est imersa numa disputa imperialista
que iria determinar o modo de se fazer Egiptologia at os dias de hoje. O posicionamento dos estudos demticos e a respectiva seleo de fontes dentro da disciplina so consequncia desse processo.
A Pedra de Roseta (197-196 a.C.), atualmente no Museu Britnico, foi
descoberta por Boussard (ou Bouchard), um oficial francs, na regio prxima a
Rashid, ou Roseta, no Delta Ocidental. Com a derrota de Napoleo para a Inglaterra e a conquista de Alexandria, a pedra passou para mos inglesas. 4 A pedra
chegou em Portsmouth em 1802 e ficou nas salas da Society of Antiquities of
London at ser enviada para o Museu Britnico. Em abril desse mesmo ano, o
Rev. S. Weston leu a parte grega do documento numa sesso pblica. Pouco depois, em julho, quatro cpias foram distribudas aos grandes centros de estudo
da Inglaterra, Cambridge, Oxford, Dublin e Edimburgo num esforo para se traduzir o texto. Feita em granito negro, a pedra contm catorze linhas em hierglifos (ou hieroglifos), 32 linhas em demtico, e 54 em grego. 5 As inscries da Pedra de Roseta formam uma verso de um decreto feito pelos sacerdotes de
Mnfis estabelecendo que Ptolomeu V era o novo governante do Egito.

4 O Tratado de Capitulao, artigo XVI, dizia que todas as peas coletadas no Egito, que j estavam prontas para a viagem a Paris deveriam ser entregues aos ingleses. O Gen. Hutchinson foi o
responsvel pelo embarque do material Inglaterra.
5 Para maiores detalhes sobre os estudos sobre a Pedra de Roseta, ver Budge, 1925; Ray, 2008;
Parkinson, 1999.

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O texto recebeu ateno de diversos pesquisadores 6 e muitos absurdos

foram escritos em relao ao deciframento. No entanto, os trabalhos de Champollion e Thomas Young foram determinantes para o entendimento dos hierglifos e para o demtico. Mais ainda, isso consagrou a clssica disputa entre
Frana e Inglaterra no apenas pelo mrito do deciframento, mas pela paternidade da Egiptologia.
Apesar de toda a fama ter sido endereada a Champollion, Thomas
Young foi importante para que o sucesso francs fosse atingido. Young era
mdico de formao, mas tinha profundo conhecimento sobre lnguas antigas.
Aos 14 anos j tinha domnio de diversos idiomas, incluindo o grego, latim, caldeu, persa, hebraico, turco, isso sem contar as lnguas modernas. Seus conhecimentos lingusticos foram fundamentais para, por exemplo, estabelecer que os
egpcios combinassem sinais alfabticos e no alfabticos nos textos.
Seu primeiro trabalho no foi com a Pedra de Roseta, mas com um fragmento de papiro trazido por W. Rose Broughtone, e foi com este texto que realizou progressos significativos no entendimento do egpcio antigo. Young identificou que os cartuchos continham os nomes da realeza e, com isso, conseguiu traduzir os nomes de Ptolomeu e de Berenice, reconhecendo o sinal feminino final
e a letra t. Dos treze sinais na lista, seis estavam corretos, trs parcialmente
corretos e quatro errados; depois acrescentou o sinal para f, alm de outros,
tambm tendo descoberto os numerais e o modo de se representar o plural
(RAY, 2008; PARKINSON, 1999). O mdico se dedicou formao da Egyptian
Society, subordinada Royal Society of Literature, a fim de garantir a publicao das inscries egpcias e passou a se dedicar ao demtico anos mais tarde
(REDFORD, 2001; BIERBRIER, 1995, p. 455).
Champollion identificou o sistema de fonemas e diversos sinais correspondentes ao copta. Em 1824 foi responsvel pela publicao do Prcis du
systme hiroglyphique des anciens gyptiens, com 450 palavras e, posteriormente a criao de uma gramtica e um dicionrio (REDFORD, 2001). Apesar
das narrativas do deciframento enfatizarem o hierglifo, o demtico teve um papel importante nesse processo, o qual foi reconhecido, embora tal reconhecimento ainda no tenha alavancado o campo de pesquisa na poca.
6 Sobre as tentativas de deciframento antes de Champollion, ver Iversen, 1972.

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O fascnio despertado nas pessoas por conta dos hierglifos, dificultou o

processo de transliterao e traduo do demtico, bem como o estabelecimento
de uma sintaxe. Na verdade, no se tratava apenas de decifrar o significado dos
sinais, mas a lngua em toda sua complexidade. O fato de o Egito antigo ganhar
popularidade pelos objetos monumentais e pelo exotismo da lngua, associados
a um orientalismo7 dos pesquisadores, colocou o demtico fora do centro das
atenes. preciso lembrar que a formao da Egiptologia como cincia especializada se d paralelamente formao das colees dos grandes museus europeus, sobretudo na Inglaterra, com o British Museum (MOSER, 2009). A transformao ocorrida na disposio das galerias organiza e ordena uma nova hierarquia de civilizaes, antes separadas segundo uma esttica clssica, ao tom
da arquitetura do museu, mas posteriormente, numa ordem cronolgica (MOSER, 2009, p. 221). Como a base das vitrines e das salas era uma tentativa de
imitar os templos gregos, o aspecto extico, bizarro, e mesmo monstruoso
dos objetos egpcios destoava muito e eles ficavam ressaltados. Por conta disso,
a recepo foi considerada bipolar, mas nunca indiferente (MOSER, 2009,
p.224). Uma vez que nesse momento os objetos eram classificados como objetos de arte,8 ficava evidente a discrepncia dos modelos estticos. As peas
egpcias, quando comparadas s gregas e romanas, adquiriam um status de inferioridade, com um juzo de valor que apontava a sofisticao greco-romana em
oposio simplicidade egpcia.
O gradual isolamento dos egiptlogos e demais desdobramentos da especializao contriburam para que os textos demticos no constassem na lista
de prioridades de uma Egiptologia - e de um Egito - emergentes. A estagnao
nos estudos demticos s viria a ser superada na dcada de 1970.
No entanto, muito antes, o hierglifo j tinha provocado estranhamento
na Antiguidade,9 identificado nos relatos de Herdoto e Horapolo. Apesar de
posterior, o texto de Horapolo, que viveu em Alexandria no sculo V d.C., se tornou referncia para os estudos da lngua egpcia durante toda a Idade Mdia e
7 Tomo por referncia aqui a ideia de Edward Said (1990) do orientalismo como um estilo de
pensamento e a disciplina acadmica dedicada aos estudos do Oriente.
8 preciso lembrar da Egitomania no sculo XIX que contribuiu para que o Egito fosse adapta do e consumido, conforme o gosto burgus.
9 Refiro-me nesse caso diviso didtica tradicional, em que o perodo da Antiguidade vai do
surgimento da escrita at 476 d.C, quando h a queda do Imprio Romano do Ocidente.

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Idade Moderna. Seu trabalho, no Livro I, traz um grande nmero de sinais com
suas respectivas explicaes. Entretanto, o livro parece ser escrito por dois autores diferentes (BOAS, 1993, p. 17). No sculo XV sua obra foi adquirida por Cristoforo Bundelmonti, mas o texto s foi publicado pela primeira vez em 1505,
junto s fbulas de Esopo. Nos anos seguintes a obra de Horapolo chegaria ao
nmero expressivo de trinta tradues e reedies, o que pode explicar em parte
a viso renascentista sobre os egpcios. O texto contm referncias greco-romanas, de modo que possvel identificar tradies distintas da egpcia (BOAS,
1993, p. 17). Os equvocos cometidos no eram conhecidos no sculo XVI e XVII
e s seriam identificados muito depois.
Os relatos de Herdoto so muito anteriores e nos deram informaes
sobre a existncia de dois tipos de escrita: a sagrada e a demtica (II, 36), traduzida como escrita popular. Contudo, examinando a histria da lngua egpcia,
sobretudo aps o perodo sata, veremos que os egpcios tinham uma viso diferente a respeito.
O demtico
Demtico o tipo de escrita cursiva desenvolvida pelos egpcios (REDFORD, 2001, p. 210). O termo utilizado por Herdoto, , foi apropriado
e difundido com uma forma de escrita popular, no sagrada. Os egpcios se referiam ao demtico como sX n Sa.t, letras, ou escrita das letras.10 O demtico se
tornou a escrita corrente para assuntos ligados ao cotidiano. No entanto, a escrita demtica abarca praticamente todas as categorias de textos egpcios, tais
como contratos, cartas, etc., com exceo das poesias amorosas. O primeiro texto em demtico do sculo VII a.C., mas seu uso em grande escala acontece so mente no perodo ptolomaico.
O termo demtico foi consagrado no mundo contemporneo graas ao
deciframento da Pedra de Roseta, e passou a ser utilizado pelos egiptlogos depois de Champollion. Muitos pesquisadores do sculo XIX se referiam a enchoria para se referir a esse tipo de caractere. No se trata de uma outra lngua,
nem de uma lngua do povo, 11 vulgar, ou simplesmente de uma escrita cursiva
10 Redford traduz como document writing (2001, p. 210).
11 H um grande debate na Egiptologia sobre o acesso da populao escrita e mesmo sobre o
nvel de alfabetizao. Discutirei isso adiante. A principal referncia Baines e Eyre, 1983.

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dos hierglifos. O demtico tem uma gramtica diferenciada, que se desenvolveu a partir do egpcio tardio, marcando uma transio (lenta e gradual) para o
copta, posteriormente.
O demtico, como o egpcio, possui sinais que correspondem a um, dois
ou trs sons, portanto no se trata de uma escrita alfabtica como a grega.

Hierglifo

Hiertico

Demtico

sS (n) mdw - nTr

sS (n) Sa. t

3000-664 a.C.

2500-664 a.C.

664 a.C. - declnio no Perodo Romano

TAB.1. Exemplo simplificado da transio das escritas egpcias.

A escrita demtica pode ser considerada uma das muitas variaes dialetais do hiertico, oriunda da regio de Sais. No entanto, pelo fato de o demtico apresentar variaes na construo de palavras e frases, e tambm no uso dos
sinais, como da gramtica, no podemos reduzi-lo a uma mera simplificao do
hiertico (SHORE, 1972, p. 144). Conforme indica Depauw (1997), possvel
identificar em fontes gregas referncias ao demtico em oposio ao hierglifo.
Herdoto (2, 36; V sc. a.C.), Diodoro (1, 81 e 3,3; I sc. a.C) e Heliodoro (Ethiop. 4, 8; III e IV sc. a.C.) apresentam distines para isso (ver Tab.2).
Tais fontes no distinguem propriamente o hiertico e o hierglifo, tomados como sagrados ou sacerdotais em oposio ao demtico, que seria
popular. Ainda no mundo antigo, Clemente de Alexandria (Stromateis 5, 4,
20-21; II e III sc. d.C.)12 j diferenciava trs tipos de escrita egpcia:
, , . Em Porfrio (Vit. Pythag. 12, III sc.
12 Budge (1925) apresenta os trechos em grego a partir da p. 129.

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d.C) vemos --/ (DEPAUW,

1997, p. 19). Outros registros como o Decreto de Canopo (238 a.C.), a Pedra de
Roseta (196 a.C.), P.gr.Tebt. II 291 (162 a.C) apresentam uma clara distino entre a escrita dos gregos e a dos egpcios. Para os gregos, no entanto, a escrita
demtica era considerada nativa, nacional. Entre os prprios egpcios havia
uma diferenciao dos tipos de escrita, conforme se pode observar a seguir.
No pretendo aqui realizar uma discusso filolgica sobre as origens e
os problemas que envolvem o desenvolvimento do demtico como sistema de
escrita, inclusive por limites de formao. O ponto ressaltar a complexidade do
debate em torno das fontes e a dificuldade que envolve a pesquisa a partir desse
material. A identificao precisa dos sinais nem sempre possvel, no apenas
pelo estado de conservao dos textos, mas tambm pelas diferentes grafias nem sempre habilidosas - de quem redigia o material.
No que concerne ao uso do demtico, em seu perodo mais inicial (650400 a.C.), correspondente aos domnios sata e persa, as fontes se restringem a
documentos administrativos, legais e comerciais. Nos sculos subsequentes, sobretudo o IV sculo a.C., o demtico parece ganhar importncia entre a populao, possivelmente por ser um tipo de escrita anteriormente vinculada administrao. Nos primeiros anos do domnio lgida, no perodo ptolomaico, o demtico aparece em diversos tipos de fontes e h uma vasta produo literria
em demtico, o que poderia em parte justificar a apropriao dessa escrita pela
populao letrada.

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Fontes

Hiertico/Hi-

Demtico

Grego

Herdoto

Diodoro (I)

Diodoro (III)

Clemente de Ale-

Porfrio

Canopo: Grego

Roseta: Grego

sS (n) pr- anx

sS (n) Sa. t

sS n HAw-nbwt

sS (n) mdw - nTr

sS (n) Sa. t

sS n HAw-nbwt

sX (n) pr- anx

sX (n) Sa. t

sX (n)

sX (n) mdw - nTr

sX (n) Sa. t

sX (n)

erglifo

Heliodoro

xandria

P. g. Tebt. 2
Canopo: Hierglifo
Roseta: Hierglifo

Canopo: Demtico
Roseta: Demtico

TAB. 2. A escrita e as fontes (In: DEPAUW, 1997, p. 19 )

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A chegada dos gregos compromete a permanncia do demtico como

escrita. Tal comprometimento no se deu pelo fato de que o grego era uma escrita alfabtica, em oposio ao egpcio, como se acreditou por alguns anos (DEPAUW, 1997), sendo, portanto, mais fcil de aprender. Ora, se a grande maioria
da populao j conhecia o egpcio como lngua falada e a escrita no era uma
habilidade comum a todos, essa teoria no se sustenta. Ao mesmo tempo, se tal
dificuldade tivesse existido, seria por parte de escribas gregos, e no egpcios.
Durante o perodo ptolomaico, perodo de maior popularizao do demtico como escrita, uma parte dos documentos era produzida em duas lnguas,
principalmente os contratos. Os tribunais em demtico funcionavam normalmente e os gregos poderiam recorrer a eles se assim o desejassem. O decreto de
146 a.C recomendava o registo em grego de documentos produzidos em demtico para que pudessem ser arquivados, pois do contrrio eles no seriam. O decreto de Anistia de 118 a.C, de Ptolomeu VIII Evergeta II, reduziu um pouco da
autoridade dos tribunais gregos em relao aos tribunais egpcios. 13 H muitas
divergncias sobre o uso do demtico e do grego na documentao legal ptolomaica (principalmente MANNING, JOHNSON, CLARYSSE). O caso dos contratos interessante para verificar ainda que as instituies do perodo reconheciam documentos escritos tanto em grego quanto em demtico. Tal simultaneidade se justifica, por outro lado, pelo fato de que a administrao local no era necessariamente grega, mas uma verso do documento era enviada a Alexandria e,
portanto, referendada pela administrao central. Ao mesmo tempo, isso indica
que o demtico permaneceu em seu uso original no domnio sata como uma escrita da administrao real.
Poderia se argumentar que o demtico foi mantido para marcar uma
certa identidade egpcia nas prticas cotidianas, que no eram necessariamente
afetadas pela administrao macednica. Contudo, no podemos trabalhar com
essas polaridades simplistas no Egito ptolomaico. Nem sempre um documento
escrito em grego era de fato grego e o mesmo ocorria com os textos em demtico. Essa viso simplificada da sociedade egpcia contribuiu para que o demtico
ficasse em segundo plano tambm pelos papirologistas que defendiam a helenizao do Egito.
13 Sobre os tribunais e as interaes entre egpcios e gregos, ver PEREIRA, 2005.

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preciso tomar cuidado com a ideia de que o grego parece ser mais
fcil que o egpcio e que, por ser uma escrita alfabtica, teria trazido vantagens
para o processo de helenizao. Esse tipo de abordagem, defendida por Goody
(2003), insustentvel quando observamos os documentos produzidos em papiro. Na documentao demtica do perodo ptolomaico, h o intercmbio de
termos egpcios em textos gregos (possivelmente escritos por escribas egpcios),
e tambm o contrrio. Clarysse (1993) faz uma anlise desse intercmbio demonstrando de que modo o Egito ptolomaico se constitui gradativamente, como
um pas bilingue. Os escribas egpcios parecem no ter adotado as terminaes
gregas nos nomes egpcios (CLARYSSE, 1993, p. 198) e adaptado um grande nmero de partculas do grego ao modo egpcio de escrever. Assim, a helenizao
dos escribas egpcios deixou marcas tambm de uma egipcianizao do grego
utilizado pelos Ptolomeus. Para alm do fator lingustico, a adoo de equipamentos de escrita distintos (a caneta de junco e o pincel) marca esse intercmbio. bem provvel que os gregos tenham aprendido demtico para se aproximarem dos conhecimentos mdicos dos egpcios, conforme atesta uma carta em
que um grego parabenizado por aprender demtico. 14 Acredita-se que apenas
uma minoria de 10% falava grego (CLARYSSE,1995, p. 1), minoria esta que governou o pas por 300 anos, deixando marcas importantes na vida social. No se
trata, portanto, apenas da mudana de um registro lingustico.
No caso especfico das cartas, por exemplo, o problema passa a ser de
outra ordem. O nmero de cartas em demtico menor do que as cartas gregas,
mas possivelmente porque grande parte delas se refira a assuntos administrativos entre os altos oficiais. Os textos propriamente em demtico no so distintos dos gregos nem relao aos contedos (DEPAUW, 2006), o que derrubaria a
ideia de que os textos demticos so utilizados para assuntos privados e os
gregos para os pblicos e oficiais.
Durante o perodo romano possvel ver o progressivo desuso do demtico. Textos administrativos e jurdicos passam a ser mais raros, depois os literrios (menos relevantes para a vida pblica); at que no sculo V d.C. se encontram ainda em grafites no Templo de Philae (Graff. Philae 365). Os motivos
14 RMONDON, R. Problmes du bilinguisme dans lgypte lagide (UPZ I, 148). In: Cd 39
(1964), pp. 126-146. Para outras referncias sobre o tema, ver Depauw, 1997.

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para a diminuio dos textos no so claros. Lewis (1993) apresenta um contraste significativo na quantidade de documentos disponveis no perodo ptolomaico
(600) e no perodo romano (por volta de 60).15
Papyrologists concerned with Greek documents have traditionally viewed the disappearance of
Demotic as a case of 'a largely non-alphabetic system, difficult to acquire and confined almost
exclusively to priests and professional scribes, [being] allowed to slip into the oblivion toward
which it had been headed for a long time'. Accuracy aside, this 'explanation' does not touch on
etiology, unless it be implied in the reference to the nature of the script and to its professional
associations. (LEWIS, 1993, p. 277)

Esse processo precisa levar em conta outros aspectos da vida social no

Egito Romano, como o desprezo dos romanos em relao aos seus hbitos brbaros,16 mas sobretudo as mudanas na administrao. Os romanos parecem
ter diminudo as verbas para os templos egpcios, reduzindo significativamente
o poder dos sacerdotes, que eram os principais responsveis pela manuteno
da escrita nativa.
Roman reorganization of the administration of Egypt denied such documents the recognition, or
status, they had previously enjoyed. In other words, Demotic documentation was a victim, or casualty, of the Roman annexation of Egypt. Or, to put it in homelier language, the Demotic docu ment did not just wither and fade with age, it was starved to death.(LEWIS, 1993, p. 277)

Se o Egito durante o perodo ptolomaico adota mltiplos registros escritos dependendo do tipo de texto, de se imaginar que outras questes possam
ser investigadas a partir da. As relaes sociais (tomadas aqui num mbito mais
geral) e a maneira como egpcios e gregos se relacionavam podem ser vistas pelas apropriaes da lngua e da escrita. Entretanto, antes de fazer esse percurso,
acredito ser relevante analisar/discutir o modo como o campo do demoticismo
se constituiu no sculo XX. A formalizao desse campo de pesquisa afetou o
modo como esses documentos foram escolhidos e estudados nos ltimos anos e,
evidentemente, todas as leituras a partir de ento no fogem regra.
15 O autor evidentemente leva em conta a presena significativa de straca encontrados no III
sculo d.C., dos grafites e da produo literria no Alto Egito no mesmo perodo em demtico.
importante lembrar que ainda h um grande nmero de papiros demticos no traduzidos e publicados.
16 Lewis relembra o esforo de Otaviano em sua propaganda anti-Clepatra (p. 281).

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Os estudos e a organizao do campo de pesquisa.

O orientalista sueco J. D. kerblad foi o primeiro a estudar o trecho demtico da Pedra de Roseta, mas ainda entendia o demtico como uma escrita alfabtica. Thomas Young foi o primeiro a sugerir que os hierglifos poderiam ser
uma escrita alfabtica e no alfabtica e que o demtico derivava destes sinais.
Champollion fez alguns progressos comparando o demtico e o copta, chegando
a decifrar alguns dos sinais, mas os progressos no demtico s foram realizados
no incio do sculo XX.
Houve tentativas de se estruturar uma gramtica demtica. O pesquisador irlands E. Hincks publicou em 1833 The Enchorial Language of Egypt17 e
em 1848 Henri Brugsch publica em Berlim o Scritpura Aegyptiorum demotica
e papyris com grande impacto nos estudos da rea. Somente em 1925, Spiegelberg lana Demotische Grammatik, formalizando o campo de estudos do demtico.
O crescimento dos estudos coptas colaborou para reposicionar o demtico na histria das escritas egpcias. Entre os alemes, principalmente, em
finais do sculo XIX e incio do XX, o demtico foi situado entre o egpcio tardio
e o copta, como uma escrita de transio.
As gramticas demticas ainda esto em desenvolvimento e no pretendo nesse trabalho desenvolver todo o debate sobre os problemas e limites de
cada gramtica.18 Vale mencionar aqui que Francis Ll. Griffith (18621934) analisou cuidadosamente a construo gramatical do demtico na obra Stories of
the High Priests of Memphis (1900) sobre os papiros mgicos de Leiden e Londres e Catalogue of the Demotic Papyri in the Rysland Library at Manchester
(1909) (com Sir Herbert Thompson). Um outro pesquisador digno de nota foi F.
Lexa com Grammaire Dmotique, em sete partes com grande detalhamento,
chegando a 1228 pginas quando publicadas entre 1949 e 1951. Mais recentemente, Edda Breschiani publicou Nozioni elementari di grammatica demotica 19
17 Dublin University Review 3, 1833; ver tambm Journal de la Societ orientale dAllemagne
III, 1849, p. 263.
18 Para o mapeamento do desenvolvimento das gramticas ver: Depauw, 1997. O autor traz as
principais referncias para o campo da filologia demtica.
19 In: Testi e documenti per lo studio dellantichit. Vol. XXIX. Istituto editoriale Cisalpino, Milan/Varese, 1969.

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e Janet Johnson, Thus Wrote Onchsheshonqy - An Introductory Grammar of

Demotic. No entanto, esses estudos ainda esto distantes de formalizar um estudo gramatical do demtico, como se tem no egpcio mdio, por exemplo. O texto
de Johnson se preocupa com um tipo de demtico tardio, do perodo romano,
em que parte dos sinais grafada de forma distinta do perodo ptolomaico. O
trabalho de Robert Simpson, Demotic Grammar in the Ptolemaic sacerdotal
decrees, tambm segue a mesma abordagem. As gramticas demticas enfrentam a grande dificuldade de no abarcar todos os perodos, alm de se defrontarem com mudanas ortogrficas que so difceis de padronizar.
No campo dos dicionrios, temos o Demotisches Glossar de W. Erichsen, com cpia feita a mo pelo autor. A Universidade de Chicago tem realizado
um trabalho gigantesco com o Demotic Dictionary, trabalhando na elaborao
de um dicionrio, que est disponibilizado no site da instituio.20
Desde a dcada de 1970, o nmero de demoticistas tem crescido e importantes centros tem se desenvolvido na Europa e nos EUA, como o caso de
Copenhagen, Leiden, Oxford, Chicago, Michigan. Parece, a princpio, que os
grandes centros tm surgido proporcionalmente s colees de papiros. No entanto, inegvel a contribuio germnica nesse campo.
Dentro do campo da papirologia, os demoticistas so os mais organizados. Os textos em geral so divididos de acordo com a coleo em que esto preservados (BGU, PRyl. dem., P.Lille dem. etc) ou com os arquivos (P.Petaus,
PTor. Amenothes, etc.), o que ocorre tambm com os papiros gregos. Os textos
demticos tendem a ser publicados por tipo, como cartas, contratos de propriedade, etc. A justificativa para isso segundo W. Clarysse (1994) o fato de que as
frmulas iniciais se repetem nos textos, facilitando a leitura e a identificao dos
contedos.
As bibliografias existem de forma sistemtica, sobretudo no peridico
Enchoria, especializado em demtico e copta. A srie apresenta no apenas a referncia das publicaes dos ltimos anos, mas um pequeno comentrio sobre
elas (Demotische Literaturbersicht). Demotische Studien outro peridico que
existe desde 1901, criada por Spielgeberg, com os oito primeiros volumes editados por ele. A srie retomada a partir de 1988, por K.Th Zauzich. O Studia De20 http://oi.uchicago.edu/research/pubs/catalog/cdd/ Acesso em 28 de junho de 2011.

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motica tem sido publicado desde 1987, em Leiden, e trazido textos e anlises sobre colees e grupos de papiros. O Papyrologica Lugduno-Batava segue a
mesma linha do anterior.
Outras ferramentas de trabalho so usadas pelos papirologistas, como
Check-list of demotic text: editions and re-editions, organizada por S.P. Vleeming e A.A. den Brinker. Pestman elaborou a Chronologie gyptienne daprs
les textes dmotiques, em P.L.Bat 15 (1967), com uma lista de papiros demticos em ordem cronolgica. Apesar de ser uma lista antiga, til aos papirologistas at hoje.
A internet tem colaborado enormemente com os demoticistas, permitindo que a comunidade se torne mais internacional, ainda que o nmero de pesquisadores seja ainda pequeno, comparativamente com outras reas da papirologia e da Egiptologia.21 O portal Trimegistus tem a listagem dos papiros em demtico, indicando o status das publicaes (fotografia, transcrio, traduo) e
as referncias bibliogrficas, incorporadas pelo Enchoria. O Trimegistus apresenta tambm o Demotische Literaturbersicht atualizado, permitindo que os
pesquisadores atualizem tambm a bibliografia sobre o tema.
- Demotic Dictionary Project : http://oi.uchicago.edu/research/projects/dem/
- Trimegistus: http://www.trismegistos.org/
- Special Collections Library at the Duke University: http://scriptorium.lib.duke.edu/papyrus/texts/homepage.html

- Checklist of Editions of Greek, Latin, Demotic and Coptic Papyri, Ostraca and
Tablets: http://scriptorium.lib.duke.edu/papyrus/texts/clist.html

- Carsten Niebuhr Institute em Copenhagen:

http://www.iki.ku.dk/cni/papcoll/pap_dem.htm

- Demotische Wortliste: http://www.dwl.aegyptologie.lmu.de/index.php

- Demotic egyptian transliteration and Unicode:
http://socrates.berkeley.edu/~pinax/demotic.html

- Coleo da Universidade de Copenhagen:

http://pcarlsberg.ku.dk/inventory/demotic/

A relevncia do demtico para a Egiptologia e para o mundo antigo.

21 Os dados so do ltimo Congresso Internacional de Demtico em 2011, realizado em Oxford.
http://www.orinst.ox.ac.uk/conferences/11th_demotic_congress/index.html

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Ainda dentro do campo da Egiptologia, o advento do demtico trouxe

inmeras contribuies. Evidncias como estas tm colaborado para o estudo da
literatura, da medicina, da religio e mesmo dos textos escolares (TAIT, 1992).
Apesar da organizao dos demoticistas, muitos textos demticos esto sem traduo e ainda esto por serem publicados. Isso se deve ainda ao pequeno nmero de demoticistas no mundo e tambm a impossibilidade de se criarem softwares que permitam a leitura e a transcrio dos textos demticos, como ocorre
com os hieroglifos, para difundir a pesquisa. Parte significativa das publicaes
oferece cpias manuscritas feitas pelos tradutores, poucas fotografias e muitas
transliteraes. Para alm das dificuldades da escrita, esse material ainda est
em uma espcie de limbo. No pertence nem aos egiptlogos, nem aos classicistas. Mesmo nos grandes centros de papirologia, a diviso tradicional acadmica
ainda permanece: a separao entre documentos egpcios (em hierglifo e hiertico) e os gregos. Muito recentemente isso tem se transformado, sobretudo em
Copenhagen, onde o encorajamento para uma mltipla formao maior, mas
ainda cedo para se notar os resultados. Deste modo, os estudos demticos parecem rfos. Boa parte da documentao estudada at agora ficou restrita a
contratos de propriedade e casamentos.
Os papiros tm sido muito utilizados pela promessa de oferecer um caminho de acesso direto aos nativos. No entanto, preciso considerar aqui algumas particularidades sobre a procedncia desse material. A pergunta feita por
Roger Bagnall (1995, p. 11) se o Egito era normal, dada a quantidade de papiros provenientes da regio, indica um outro nvel do problema: as generalizaes. A maior parte dos papiros preservados provm de reas marginais, como o
Fayum que podem, at certo ponto, revelar uma exceo e no a regra para as
regies mais populosas do Delta. As cidades com maior nmero de imigrantes
gregos (Alexandria ao norte e Ptolomais ao sul) no podem ser consideradas parmetros, sobretudo porque ambas tiveram um olhar especial dos governantes
para constituir um modelo de cidade helenstica.
Por outro lado, o Egito sofre de um outro problema relativo aos papiros.
A quantidade significativa de material diante dos seus vizinhos no Mediterrneo
pode reforar uma unicidade do Egito. Esse tipo de critrio difcil de medir.
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Bagnall, por exemplo, discute esse tipo de estandardizao, assinalando que a

escolha do critrio pode comprometer as concluses sobre um tipo de padro no
mundo antigo que pode ser ilusrio (1995, p. 11-14). Dito de outro modo, o fato
de haver um nmero maior de papiros jurdicos, por exemplo, seria indicador
que determinadas instituies so mais presentes no Egito do que em outros locais? Ou simplesmente, que esse tipo de instituio requeria o armazenamento
desses documentos para outros fins? Qual seria o meio de avaliar isso sem juzos
de valor?
A escolha dessas fontes um outro tema que merece ateno e no me
parece mero acaso o interesse pelos temas econmicos e jurdicos.22 No caso dos
estudos de gnero, por exemplo, a documentao tem sido utilizada para demonstrar que as mulheres no Egito ptolomaico tinham, de fato, direitos e uma
maior participao social, em oposio s mulheres gregas. Esse tipo de seleo e abordagem pode ser justificado pelas necessidades de boa parte de uma
sociedade ocidental ps-feminismo, em que o processo de emancipao feminino entendido segundo critrios econmicos e jurdicos.23
O perodo ptolomaico ainda tem sido estudado majoritariamente atravs da documentao grega, j que se trata do processo de helenizao (visto
aqui como universal e homogneo) do Egito. Como afirmam Bowman e Woolf
(1994, p. 8):
The survival and the importance of languages other than Greek and Latin may be under-represented in modern scholarship because, for instance, the Greek papyri from Ptolemaic Egypt
have been very well served by Greek papyrologists whilst the far smaller number of demoticists
has not been able to do justice to a corpus of demotic papyri which is very much larger than the
published sample would suggest.

A papirologia no tem sido uma disciplina reconhecida por sua capacidade reflexiva (BAGNALL, 1995, p. 1) e o uso da documentao demtica pode
incorrer em outro extremo, a de uma positividade excessiva que tende a ver os
documentos gregos como desnecessrios ou pouco relevantes para o estudo da
22 A papirologia comea com o estudo dos textos jurdicos e econmicos, desdobrando-se para
outros materiais posteriormente.
23 Refiro-me aqui especificamente ao Reino Unido, EUA e Frana, onde essa literatura foi produzida, apoiada no movimento feminista do incio do sculo XX, da dcada de 1960 e nos estudos de gnero.

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sociedade egpcia. Assim, documentos, pessoas, gregos e egpcios caem numa

polaridade artificial, que no corresponde realidade do Egito, mas muito mais
nossa separao entre classicistas e orientalistas. Isso sem contar, evidentemente, no modelo de pesquisa acadmica que segmenta excessivamente algumas reas, tornando o dilogo muitas vezes impossvel. No caso dos estudos demticos, os pesquisadores tm tomado nos ltimos anos posturas mais solidrias e crticas em relao aos seus processos de investigao. Comparativamente, esse campo da papirologia, por assim dizer, tem a vantagem de poder aprender com os erros de papirologistas gregos e mesmo dos egiptlogos, buscando
alternativas para o seu isolamento. O esforo de alguns pesquisadores tem
apontado para novas abordagens nessa nova gerao de egiptlogos e demoticistas que, mais do que privilegiar o texto como entidade autnoma, nos lembra
que eles foram produzidos por pessoas e, portanto, devem ser vistos tambm em
sua materialidade e como produto social.

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TAB. 3. Fases da Lngua Egpcia.24

24 Tabela gentilmente elaborada e cedida pelo Prof. Dr. Antonio Brancaglion Jr.

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