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Em 1953 o jovem Carlos Manga dirigiu seu primeiro filme, A dupla do barulho,
seguido por Nem Sanso nem Dalila e Matar ou correr, um faroeste tropical apoiado,
mais uma vez, no talento cmico de Oscarito e Grande Otelo. Mas, de todos os filmes
dirigidos por Carlos Manga na Atlntida, O homem do Sputnik, de 1959, talvez seja o
que melhor sintetize o esprito irreverente da chanchada.
A Atlntida produziu um total de 66 filmes at 1962, quando interrompeu suas
atividades. Entre outras estrelas, a companhia congregou Anselmo Duarte, Eliana, Cyll
Farney e seu irmo, o cantor Dick Farney, os comediantes Oscarito e Grande Otelo e os
diretores Watson Macedo o Carlos Manga.
Tambm merecem citao os filmes No Adianta Chorar, de Watson Macedo, Segura
Essa Mulher, de Jos Carlos Burle, e Este Mundo um Pandeiro, tambm de Macedo,
que estabeleceram o padro das chanchadas: a pardia cultura estrangeira, em especial
ao cinema feito em Hollywood, aliada preocupao em expor as mazelas da vida
pblica e social do pas. A chanchada se tornou a marca registrada da empresa,
atravessando toda a dcada de 50.
Em 1962, a Atlntida produziu seu ltimo filme, Os apavorados, de Ismar Porto. Mais
tarde associou-se a diversas companhias nacionais e estrangeiras, em co-produes. Em
1974, Carlos Manga dirigiu Assim era a Atlntida, coletnea contendo trechos dos
principais filmes produzidos pela empresa.
A identificao com a esttica e a narrativa do cinema americano marcava, at certo
ponto, uma relao de dependncia do cinema brasileiro em relao indstria de
Hollywood, o que levou os crticos da poca a rejeitarem a chanchada. Mas, mesmo
imitando o modelo hollywoodiano, as chanchadas se caracterizavam por uma inegvel
brasilidade, ao colocar em relevo problemas do pas e elementos do circo, do carnaval,
do rdio e do teatro. O gnero s teve seu valor reconhecido nos anos 70, quando uma
nova gerao de especialistas identificou na chanchada qualidades at ento
despercebidas, sobretudo o contedo crtico de seus enredos.