Parto da pergunta que, dias atrs, meu leonino pai me dirigiu: Itagua faz parte

da Baixada Fluminense? Faz e no faz. Se nos basearmos no componente

geogrfico do conceito, a Baixada Fluminense estende-se de Mangaratiba a
Guapimirim, totalizando treze municpios (Itagua, Seropdica, Paracambi,
Japeri, Queimados, Nova Igua, So Joo de Meriti, Nilpolis, Mesquita, Belford
Roxo, Duque de Caxias, Mag e Guapimirim). Existem estudos que incluem at
Mangaratiba nessa lista. Definir a Baixada uma tarefa difcil, sobre a qual no
h consenso nem entre os especialistas. No entanto, mais comum os
estudiosos (socilogos, por exemplo) considerarem apenas oito municpios,
excluindo Itagua, Seropdica, Paracambi, Mag e Guapimirim. Ocorre que,
para alm do elemento geogrfico, o conceito de Baixada possui uma
dimenso social. Esta percepo, aprofundada sobretudo a partir das dcadas
de 50 e 60, quando a crise na produo de laranja acarretou loteamentos
populares e intensos conflitos pela posse da terra, e da dcada de 70, com um
aumento crescente da violncia na regio, sobretudo de assassinatos, esta
percepo, eu dizia, reflete uma regio marcada por ndices intolerveis de
violncia (o socilogo Jos Cludio Souza Alves, em artigo de 2007, observava
que a mdia de assassinatos na Baixada, 76 pessoas a cada 100 mil
habitantes, superava de longe o ndice estabelecido pela ONU para regies em
situao de guerra, que de 50 para cada 100 mil), por uma enorme carncia
de infraestrutura (em especial a questo eterna do saneamento) e baixos
indicadores na qualidade da sade e educao.
Diante deste quadro, no surpreende que municpios como Itagua e Paracambi
procurem se associar a outros complexos regionais de conotao turstica:
Costa Verde e Vale do Caf, respectivamente. Todavia, esta tentativa de fuga,
pelo mar e pela montanha, no parece vir acompanhada de mudanas
substanciais no quadro social e econmico: entre elas, um investimento mais
responsvel no turismo local, que s faz alarde de si por ocasio dos
aniversrios das cidades (EXPOs). H uma oferta considervel de motis na
regio, mas raros so os hotis, principalmente de qualidade, para
hospedagem do eventual turista. Eis aqui um trocadilho: cidades-dormitrio
sem quartos disponveis!
O caso de Seropdica um pouco diferente: existe uma tentativa de
associao com a Baixada, uma busca (construo) de tradio e identidade
municipal, caracterstica das cidades h pouco emancipadas. O elemento
complicador, aqui, est na vontade de autonomia (quase de antagonismo) em
relao Universidade Rural. Uma vontade de afirmar a identidade de
Seropdica, buscando no passado romntico do perodo imperial, com o
estabelecimento (e rpido declnio) da indstria da seda, as "origens" do lugar.
Parecia-me antes, e me parece agora, que a presena de uma universidade das
propores da UFRRJ deveria ser melhor aproveitada: por que no uma cidade
universitria?
H quem sugira que a Baixada est em alta! Maior organizao das lideranas
polticas (com a Associao dos Prefeitos da Baixada Fluminense, o Frum
Cultural da Baixada, etc.), maior visibilidade para as culturas populares e para
a gastronomia (vide o Caderno da Baixada, no jornal Extra). Tudo isso nos d
uma ideia das ambiguidades em torno do assunto: "ser ou no ser Baixada",
eis a questo existencial para um Hamlet da nossa regio metropolitana!
Bruno Souza

(Doutorando em Histria pelo Programa de Ps-Graduao em Histria Social

da UFRJ, professor da rede municipal de Itagua)
P.S.: Bil, a foto que eu enviei foi feita por uma profissional. Envie os crditos,
por favor: Foto: Lvia Guimares

Bruno Souza
(Doutorando em Histria pelo Programa de Ps-Graduao em Histria Social
da UFRJ, professor da rede municipal de Itagua)