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A doença arterial oclusiva inclui tanto a doença arterial coronariana, a qual pode acarretar o infarto do
miocárdio, quanto a doença arterial periférica, a qual pode afetar a aorta abdominal e seus principais
ramos, assim como as artérias dos membros inferiores. Outras doenças arteriais periféricas são a doença
de Burger, a doença de Raynaud e a acrocianose. Quase todos os indivíduos com doença arterial
periférica apresentam aterosclerose, um processo patológico no qual ocorre acúmulo de gordura sob o
revestimento da parede arterial, produzindo um estreitamento gradual da artéria.
No entanto, a oclusão parcial ou completa de uma artéria pode ser decorrente de outras causas como,
por exemplo, de um coágulo sangüíneo. Quando uma artéria apresenta estenose, as partes do corpo
supridas pelo vaso podem não receber sangue suficiente. A conseqüente diminuição do fornecimento de
oxigênio (isquemia) pode ocorrer de modo súbito (isquemia aguda) ou gradual (isquemia crônica). Para se
evitar a doença arterial periférica, deve ser reduzido o número de fatores de risco da aterosclerose, como
o tabagismo, a obesidade, a hipertensão arterial e os níveis elevados de colesterol.
O diabetes também é uma causa importante de doença arterial periférica e o seu tratamento adequado
pode retardar a doença arterial. Assim que a doença arterial periférica se manifesta, o tratamento visa
sobretudo as suas complicações: câimbras intensas nos membros inferiores durante a marcha, angina,
arritmias cardíacas, insuficiência cardíaca, infarto do miocárdio, acidente vascular cerebral e insuficiência
renal.
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A artéria mesentérica superior irriga grande parte do intestino. Quando essa artéria é bloqueada, o tecido
intestinal começa a morrer.
Sintomas
Uma obstrução completa e súbita da artéria mesentérica superior, um ramo importante da aorta
abdominal que irriga grande parte do intestino, é uma emergência. O indivíduo que apresenta esse tipo de
obstrução apresenta-se gravemente doente, apresentando uma dor abdominal intensa. No início, o
paciente apresenta vômitos e urgência para evacuar. Apesar do abdômen poder apresentar sensibilidade
à palpação, a dor abdominal de forte intensidade geralmente é pior que a sensiblidade à pressão, a qual é
disseminada e vaga.
O abdômen pode apresentar uma distensão discreta. Posteriormente, os ruídos intestinais desaparecem.
O paciente pode apresentar sangue nas fezes, apesar de, no início, este ser detectável somente através
de exames laboratoriais. Em seguida, as fezes tornam-se sangüinolentas. A pressão arterial cai e o
indivíduo entra em choque quando o intestino começa a gangrenar. Tipicamente, um estreitamento da
artéria mesentérica superior provoca dor 30 ou 60 minutos após uma refeição, pois a digestão exige um
maior fluxo sangüíneo aos intestinos.
A dor é constante, intensa e, geralmente, localizada na região umbilical. Isto pode fazer com que os
pacientes tenham medo de ingerir alimentos, o que pode acarretar uma perda de peso considerável. Em
razão da redução do fluxo sangüíneo, ocorre uma absorção inadequada de nutrientes, o que contribui
para a perda de peso. Quando um coágulo aloja-se em uma das artérias renais – os vasos que suprem os
rins –, o paciente apresenta um dor súbita no flanco e a urina torna-se sangüinolenta. Geralmente, a
obstrução gradual das artérias de um ou ambos os rins é decorrente de aterosclerose e pode levar à
hipertensão arterial (hipertensão renal), a qual é responsável por 5% de todos os casos de hipertensão
arterial.
Quando a aorta inferior é abruptamente obstruída no ponto onde ela divide-se em dois ramos (artérias
ilíacas), as quais passam pela pelve para conduzir o sangue até os membros inferiores, estes tornam-se
doloridos, pálidos e frios. Não é possível se detectar pulsos nos membros inferiores e estes podem tornar-
se insensíveis. Quando o estreitamento gradual ocorre na aorta inferior ou em uma das artérias ilíacas, o
indivíduo apresenta cansaço muscular ou dor nas nádegas, nos quadris e nas panturrilhas ao caminhar.
Nos homens, a impotência é comum nos casos de estenose da aorta inferior ou de ambas as artérias
ilíacas. Se o estreitamento ocorrer na artéria que se originam na região inguinal (virilha) e descem pelo
membro inferior até o nível do joelho (artéria femoral), o indivíduo geralmente apresenta dor nas
panturrilhas ao caminhar e os pulsos abaixo do nível da obstrução são fracos ou estão ausentes.
Tratamento
A sobrevivência de um indivíduo após uma obstrução súbita da artéria mesentérica superior e o
salvamento do intestino dependem da velocidade com que a irrigação sangüínea é restaurada. Para
ganhar um tempo precioso, o indivíduo pode ser submetido a uma cirurgia de emergência mesmo sem a
realização de radiografias. Se a artéria mesentérica superior estiver bloqueada, confirmando a suspeita,
apenas a cirurgia imediata pode restaurar a irrigação sangüínea com rapidez suficiente para salvar a vida
do paciente. No caso de uma obstrução gradual do fluxo sangüíneo intestinal, a nitroglicerina pode aliviar
a dor abdominal, mas apenas a cirurgia pode eliminar a obstrução.
Os médicos usam a ultrasonografia com Doppler e a angiografia para determinar a extensão da obstrução
e para confirmar a necessidade de uma cirurgia. Geralmente, os coágulos sangüíneos das artérias
hepática e esplênica – ramos que irrigam o fígado e o baço, respectivamente – não são tão perigosos
quanto a obstrução do fluxo sangüíneo intestinal. Apesar da obstrução poder causar lesão em áreas do
fígado ou do baço, raramente é necessária a realização de uma cirurgia para a correção do problema. A
remoção cirúrgica precoce de um coágulo de uma artéria renal pode restaurar o funcionamento do rim.
Algumas vezes, no caso de uma obstrução gradual de uma artéria renal, o médico realiza uma
angioplastia (procedimento no qual um cateter com um balão em sua extremidade é inserido na artéria e
este é insuflado para eliminar a obstrução), mas, em geral, o bloqueio exige a remoção cirúrgica ou uma
cirurgia de derivação (bypass).
A cirurgia de emergência pode eliminar uma obstrução repentina da aorta inferior, no local onde o vaso
divide-se nos dois ramos que conduzem o sangue aos membros inferiores. Às vezes, o médico pode
dissolver o coágulo injetando uma droga trombolítica, como a urocinase, mas a cirurgia pode ser mais
eficaz.
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Diagnóstico
A suspeita de obstrução é estabelecida a partir dos sintomas descritos pelo paciente e da diminuição ou
ausência de pulso abaixo de um determinado nível do membro inferior. O médico pode avaliar o fluxo
sangüíneo de diversos modos como, por exemplo, através da comparação entre a pressão arterial ao
nível do tornozelo e a pressão arterial do braço. Normalmente a pressão arterial ao nível do tornozelo é
no mínimo igual a 90% da pressão do braço. No entanto, no caso de uma estenose grave, ela pode ser
inferior a 50%.
O diagnóstico pode ser confirmado através de certos exames. No caso da ultra-sonografia com Doppler,
uma sonda é colocada sobre a pele do paciente, sobre a área da obstrução, e o som produzido pelo fluxo
sangüíneo indica o grau de obstrução.Uma técnica mais sofisticada de ultra-sonografia, a com Doppler
colorido, gera uma imagem da artéria que revela as diferentes velocidades do fluxo em cores distintas.
Por não exigir uma injeção, a ultra-sonografia com Doppler colorido é utilizada no lugar da angiografia. Na
angiografia, uma solução opaca aos raios-X (contraste) é injetada na artéria. Em seguida, são realizadas
radiografias que revelam velocidade do fluxo sangüíneo, o diâmetro da artéria e qualquer obstrução
presente. A angiografia pode ser seguida pela angioplastia, para desobstruir a artéria.
Tratamento
Quando possível, os indivíduos com claudicação intermitente devem caminhar pelo menos 30 minutos por
dia. Ao sentirem dor, eles devem parar até a dor desaparecer e, em seguida, reiniciar a caminhada. Com
esse procedimento, geralmente a distância percorrida pode ser aumentada, talvez pelo fato do exercício
melhorar o desempenho muscular e provocar a dilatação dos demais vasos sangüíneos que irrigam os
músculos.
Os indivíduos com obstrução arterial não devem fumar. A elevação da cabeceira da cama com calços
medindo 10 a 15 centímetros pode ajudar para aumentar o fluxo sangüíneo nos membros inferiores. O
médico pode prescrever uma droga como a pentoxifilina, com o objetivo e melhorar a provisão de
oxigênio aos músculos. Outras drogas, como antagonistas do cálcio ou a aspirina, também podem ser
úteis. Em alguns casos, os betabloqueadores – os quais são úteis para os indivíduos com obstruções de
artérias coronarianas por reduzirem a freqüência cardíaca e a demanda de oxigênio – pioram os sintomas
nos indivíudos com obstruções arteriais nos membros inferiores.
Cuidados com os Pés
O objetivo desses cuidados é preservar a sua circulação sangüínea e evitar as complicações produzidas
pela má circulação. O indivíduo com úlceras nos pés necessita de cuidados meticulosos para evitar uma
maior deterioração, a qual poderia tornar necessária a realização de uma amputação do pé. A úlcera deve
ser mantida limpa através de lavagens diárias com sabonete neutro ou com soro fisiológico e deve ser
coberta com curativo seco e limpo.
O repouso absoluto ao leito e a elevação da cabeceira da cama podem ser necessários. Os indivíduos
diabéticos também devem controlar o máximo possível a sua glicemia (nível de açúcar no sangue). Como
regra, qualquer indivíduo com má circulação nos pés ou com diabetes deve consultar um médico quando
uma úlcera não cicatriza em aproximadamente sete dias. Muitas vezes, o médico prescreve uma pomada
contendo antibiótico. Se a úlcera se infeccionar, ele geralmente prescreve antibióticos que devem ser
administrados pela via oral. A cicatrização poderá demorar semanas ou mesmo meses.
Angioplastia
Geralmente, os médicos realizam a angioplastia imediatamente após a realização de uma angiografia. A
angioplastia consiste na passagem de um cateter com um balão na extremidade na área estreitada da
artéria e, em seguida, na insuflação do balão para eliminar a obstrução. A angioplastia exige somente um
ou dois dias de internação e pode evitar a necessidade de uma cirurgia de grande porte. O procedimento
é indolor, mas pode ser um pouco desconfortável, pois o paciente tem de permanecer imóvel sobre uma
mesa de radiografia, a qual é dura. O paciente é submetido a uma sedação leve, não a uma anestesia
geral. Após o procedimento, o paciente pode receber heparina para evitar a formação de coágulos
sangüíneos na área tratada. No entanto, muitos médicos preferem administrar um inibidor plaquetário,
como a aspirina, para evitar a coagulação.
O médico pode realizar uma ultra-sonografia para verificar o resultado do procedimento e para se
certificar de que não houve recorrência da estenose. A angioplastia não pode ser realizada quando o
estreitamento é disseminado, quando é muito extenso ou quando a artéria apresenta um enrijecimento
grave e extenso. Quando ocorre formação de um coágulo sangüíneo na área estreitada, quando há um
descolamento de um fragmento do coágulo e obstrução de uma artéria mais distante, quando há
infiltração de sangue no revestimento da artéria com produção de uma protuberância e interrupção do
fluxo sangüíneo ou quando existe uma hemorragia (geralmente decorrente do uso da heparina para
prevenir a formação de coágulos), pode ser necessária a realização de uma cirurgia de emergência. Além
do cateter com balão, são utilizados outros dispositivos para aliviar as obstruções, como o laser, os
cortadores, os cateteres ultrasônicos, os stents e as polidoras giratórias. Nenhum deles demonstrou ser
superior aos demais.
Cuidados com os Pés
O indivíduo que apresenta uma má circulação nos pés deve instituir as seguintes medidas e precauções:
• Examinar os pés diariamente, verificando a presença de rachaduras, feridas, calos e espessamentos
(ceratoses).
• Lavar os pés diariamente com água morna e sabonete neutro, secando-os suave e completamente.
• Utilizar um lubrificante, como a lanolina, para a pele seca.
• Utilizar um talco comum, não medicinal, para manter os pés secos.
• Cortar as unhas retas e não demasiadamente. (Se necessário, solicitar os serviços de um podólogo.)
• Ir a um podólogo para tratar calos ou calosidades.
• Não utilizar agentes químicos aderentes ou irritantes.
• Trocar de meias diariamente e de sapatos com freqüência.
• Não utilizar ligas ou meias apertadas, com a parte superior elástica.
• Utilizar meias de lã folgadas para manter os pés aquecidos.
• Não utilizar bolsas de água quente ou almofadas elétricas.
• Calçar sapatos confortáveis, com bicos largos.
• No caso de deformidade do pé, solicitar ao podólogo uma prescrição de calçados especiais.
• Não utilizar sandálias nem andar descalço.
Cirurgia
Com muita freqüência, a cirurgia alivia os sintomas, cura as úlceras e evita a amputação. Em alguns
casos, quando apenas uma pequena área encontra-se bloqueada, o cirurgião vascular pode remover o
coágulo. Como alternativa, o cirurgião pode realizar um enxerto de derivação (bypass), no qual é
realizada o implante de um enxerto artifical (um tubo de material sintético) ou de uma veia retirada de uma
outra parte do corpo, de modo que haja uma comunicação entre a parte superior da artéria obstruída e a
parte situada abaixo da obstrução. Outra técnica consiste na remoção da parte obstruída ou estenosada e
a inserção de um enxerto em seu lugar. A secção dos nervos próximos à obstrução (uma cirurgia
denominada simpatectomia) previne os espasmos da artéria e, em alguns casos, pode ser muito útil.
Quando é necessária a realização de uma amputação para a eliminação de tecido infectado, para o alívio
de uma dor persistente ou para a interrupção de uma gangrena que se agrava, o cirurgião remove o
mínimo possível do membro inferior, principalmente se o paciente planeja utilizar uma prótese.
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DOENÇA DE BUERGER
A doença de Buerger (tromboangeíte obliterante) é a obstrução de artérias e veias de pequeno e médio
calibre por uma inflamação causada pelo tabagismo. Esta doença afeta predominantemente os indivíduos
do sexo masculino, tabagistas e com idade entre 20 e 40 anos. Apenas 5% dos indivíduos afetados são
do sexo feminino. Embora não se conheça exatamente a causa dessa doença, apenas os tabagistas são
afetados e a persistência no vício agrava o quadro. O fato de apenas um pequeno número de tabagistas
apresentar a doença de Buerger sugere que algumas pessoas são mais suscetíveis. No entanto, não se
sabe a razão pela qual nem como o tabagismo causa esse problema.
Sintomas
Os sintomas da diminuição da irrigação sangüínea aos membros superiores e inferiores surgem de forma
gradual, iniciando nas pontas dos dedos das mãos ou dos pés e progredindo na direção proximal pelos
membros superiores e inferiores, até que, finalmente, ocorre a gangrena. Cerca de 40% das pessoas
acometidas pela doença de Buerger apresentam episódios de inflamação nas veias – particularmente nas
veias superficiais – e nas artérias dos pés ou das pernas.
O membro afetado pode apresentar diminuição da temperatura, insensibilidade, dormência, formigamento
ou sensação de queimação antes que o médico observe qualquer sinal. Freqüentemente, os indivíduos
afetados apresentam o fenômeno de Raynaud e câimbras musculares, geralmente no arco dos pés ou
nas pernas, e, mais raramente, nas mãos, nos braços ou nas coxas. Com o agravamento da obstrução. a
dor torna-se mais intensa e persistente. No início da doença, o paciente pode apresentar úlceras e/ou
gangrena. A mão (ou o pé) torna-se fria, apresenta uma sudorese profusa e torna-se azulada,
provavelmente devido à reação nervosa à dor persistente e intensa.
Diagnóstico
Em mais de 50% dos casos, o pulso é fraco ou ausente em uma ou em mais artérias dos pés ou dos
punhos. Freqüentemente, as mãos, os pés, os dedos das mãos ou dos pés afetados tornam-se pálidos ao
serem elevados acima do nível do coração e tornam-se vermelhos quando colocados abaixo desse nível.
Os indivíduos afetados podem apresentar úlceras cutâneas e gangrena, geralmente de um ou mais dedos
(das mãos ou dos pés). Estudos ultra-sonográficos revelam uma queda acentuada da pressão sangüínea
e do fluxo sangüíneo nos pés, mãos e dedos dos pés e das mãos afetados. As angiografias (radiografias
das artérias) revelam as artérias obstruídas e outras anormalidades da circulação, especialmente nas
mãos e nos pés.
Tratamento
O indivíduo com doença de Buerger deve parar de fumar ou, caso contrário, seu estado irá piorar de
forma inexorável e, em última instância, será necessária a realização de uma amputação. Além disso, ele
deve evitar a exposição ao frio; lesões devidas ao calor, ao frio ou a substâncias, como o iodo ou ácidos,
utilizadas no tratamento de calos e ceratoses; lesões causadas por sapatos apertados ou pequenas
cirurgias (por exemplo, a redução de calosidades); infecções por fungos; e medicamentos que possam
levar a uma constrição dos vasos sangüíneos (vasoconstritores).
São recomendadas caminhadas durante 15 ou 30 minutos, duas vezes ao dia, exceto para os indivíduos
com gangrena, úlceras ou que sintam dor em repouso. Estes podem necessitar de repouso ao leito. Eles
devem proteger os pés com faixas providas de almofadas no calcanhar ou com botas de espuma de
borracha. A cabeceira da cama pode ser elevada com calços de 15 a 20 centímetros, para que a força da
gravidade facilite o fluxo sangüíneo através das artérias. O médico pode prescrever pentoxifilina,
antagonistas do cálcio ou inibidores plaquetários (p. ex., aspirina), especialmente quando a obstrução é
decorrente de um espasmo.
Para aqueles que abandonaram o tabagismo, mas ainda apresentam oclusão arterial, os cirurgiões
podem melhorar o fluxo sangüíneo através da secção de determinados nervos vizinhos, visando impedir o
espasmo. Raramente, os cirurgiões realizam enxertos de derivação (bypass), pois as artérias afetadas
por essa doença são muito pequenas.
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ACROCIANOSE
A acrocianose é a coloração azulada , persistente e indolor de ambas as mãos e, menos comumente, dos
pés, a qual é causada por um espasmo de causa desconhecida dos pequenos vasos sangüíneos da pele.
Geralmente, o distúrbio afeta as mulheres e não necessariamente aquelas que apresentam doença
arterial oclusiva. Os dedos das mãos e dos pés e as próprias mãos e pés tornam-se constantemente frios
e azulados e apresentam sudorese abundantemente. Essas áreas podem aumentar de volume (edema).
Comumente, as temperaturas baixas aumentam a coloração azulada, enquanto o aquecimento a reduz.
O distúrbio é indolor e não lesa a pele. Os médicos diagnosticam o distúrbio baseando- se nos sintomas
persistentes, os quais limitamse às mãos e aos pés dos pacientes juntamente com pulsos normais.
Geralmente, o tratamento é desnecessário. Os médicos podem prescrever drogas vasodilatadoras, mas,
na maioria dos casos, essas substâncias não são eficazes. Muito raramente, é realizada a secção de
nervos simpáticos para alívio dos sintomas.