Um

equilbrio plenamente atento

O qu o Buda realmente queria dizer com ateno plena 1? B.
Alan Wallace descreve como a incompreenso do termo tem
implicaes na sua prtica
O acadmico e professor B. Alan Wallace um prolfico autor e tradutor
de textos budistas. Com ttulos de Bacharelado em Fsica e Filosofia da
Cincia pela Universidade Amherst e Ph.D. em Estudos Religiosos pela
Universidade de Stanford, ele dedica a maior parte do seu tempo
combinando seus interesses pelas tradies filosficas e contemplativas
budistas e suas relaes com a cincia moderna.
Wallace fundador e presidente do Instituto Santa Brbara de Estudos da
Conscincia, em Santa Brbara, Califrnia. Aqui ele fala em profundidade
com a Tricycle sobre o que ele considera uma prtica budista essencial
porm amplamente mal compreendida: a meditao da ateno plena.
Wallace argumenta que a nossa pobre compreenso da prtica tem
profundas implicaes na prtica de meditao, e que pode facilmente
nos afastar do fruto supremo da prtica budista a liberao do
sofrimento e suas causas subjacentes.
A entrevista foi conduzida por e-mail ao longo de vrios meses em 2007.
Durante os ltimos meses voc esteve dialogando com vrios
professores budistas sobre o tpico da ateno plena. O qu o
levou a focar esse tpico?
Durante anos estive intrigado ,por um lado, com as discrepncias entre as
descries de ateno plena dadas pelos professores modernos de
Vipassana e psiclogos que neles confiam e, por outro lado, com as
definies de ateno plena que encontramos na literatura budista
tradicional Theravada e Mahayana. Quando notei essa disparidade pela
primeira vez, h trinta anos atrs, pensei que talvez fosse devido a

1

Mindfulness no original em ingls, sati em pali

diferenas entre o budismo Theravada e Mahayana. Mas quanto mais eu

olhava para isso, mais me parecia que as fontes tradicionais Theravada e
Mahayana estavam amplamente de acordo umas com as outras, e que
eram as abordagens modernas que se desviavam de ambas as tradies.

De que formas as abordagens modernas diferem?
Enquanto ateno plena (sati) frequentemente igualada a ateno
simples2, minhas discusses com os monges eruditos Bhikkhu Bodhi e
Bhikkhu Analayo, e Rupert Gethin, presidente do Pali Text Society - e
estudos recentes, levaram-me a concluir que ateno simples
corresponde de forma muito mais prxima ao termo pali manasikara, que
comumente traduzido como ateno ou engajamento mental. Este
termo se refere s fraes de segundo iniciais da cognio pura de um
objeto, antes que se reconhea, identifique e conceitualize e, na
abordagem budista, isto no reconhecido como um fator mental
virtuoso. eticamente neutro. O significado principal de sati, por outro
lado, lembrana, no esquecimento. Isto inclui memria retrospectiva
de coisas do passado, lembrana prospectiva de algo no futuro, e a
lembrana centrada no presente no sentido de manter a ateno firme na
realidade presente. O oposto de ateno plena esquecimento. Portanto,
ateno plena aplicada respirao, por exemplo, envolve ateno
contnua e firme respirao. A ateno plena pode ser usada para
sustentar a ateno simples (manasikara), mas nenhuma fonte budista
tradicional iguala a ateno plena tal ateno.
O Buda alguma vez mencionou o termo manasikara em suas
instrues de ateno plena?
No que eu saiba. Esse termo aparece com maior destaque nos tratados
baseados no Abhidhamma sobre a psicologia budista. Nas instrues
prticas do Buda sobre shamatha (meditao tranquilizadora) e vipassana
(meditao sobre insight), os termos sati e sampajanna aparecem mais
frequentemente. Sampajanna usualmente traduzida do pali como clara
compreenso, mas este tipo de conscincia sempre tem uma qualidade

2

Bare attention no original em ingls, manasikara em pali

reflexiva: ela envolve invariavelmente uma monitorao dos estados do

corpo e da mente, algumas vezes em relao com o ambiente. Por essa
razo, eu prefiro traduzir sampajanna como introspeco, que aqui
implica a observao com discernimento no apenas da mente, mas
tambm das atividades verbais e fsicas.

Quais so os perigos de enxergar a meditao apenas como um
mero processo de conscincia simples?
Quando ateno plena igualada ateno simples, pode-se facilmente
ser levado ao equvoco de que cultivar ateno plena no tem nada a ver
com tica ou com cultivar estados virtuosos da mente e com atenuar
estados no virtuosos. Nada poderia estar mais longe da verdade. No
Abhidhamma pali, onde ateno plena listada como fator mental
virtuoso, no descrita como ateno simples, mas um fator mental que
distingue claramente estados mentais e comportamentos virtuosos de
no virtuosos. E utilizada para sustentar estados virtuosos e neutralizar
estados no virtuosos.
Qual ento o papel da ateno simples?
O cultivo da ateno simples valioso de diversas maneiras, e h um
campo de pesquisa sobre seus benefcios psicolgicos e fisiolgicos que
cresce rapidamente. Mas incorreto igual-la ateno plena e ainda
mais errneo pensar que tudo isso vipassana. Se esse fosse o caso,
todos os ensinamentos do Buda sobre tica, samadhi (ateno altamente
focada) e sabedoria seriam irrelevantes. Com muita frequncia, pessoas
que assumem que conscincia simples tudo o que h sobre meditao
rejeitam o resto do budismo como sendo conversa fiada ou enrolao. Os
ensinamentos essenciais so descartados no lugar de seus prprios
preconceitos.

Uma alegao crescente de que a conscincia simples
automaticamente evita o surgimento de pensamentos no
virtuosos. H algum embasamento para essa noo nos textos?
3

A conscincia simples , como conscincia calma e no-reativa do objeto

de meditao , tem um papel crucial na prtica de shamatha, que alivia os
estados mentais aflitivos como anseio, averso, embotamento, agitao e
dvida. H diversos relatos nos textos budistas sobre pessoas que
alcanaram insights liberadores e profundos, atravs do que parece ser
ateno simples. Talvez o caso mais conhecido seja o do asceta errante
Bahiya. Aps se tornar um contemplativo altamente realizado, ele
reconheceu que ainda no havia atingido a liberao, e ento buscou a
orientao do Buda, que disse a ele, Em referncia ao que visto, haver
apenas o que visto, em referncia ao que ouvido, haver apenas o que
ouvido, em referncia ao que sentido, haver apenas o que sentido,
em referncia ao que percebido, haver apenas o que percebido.
assim que voc dever treinar-se. E Bahiya atingiu imediatamente a
liberao.
Poderamos facilmente concluir da que a ateno simples tudo o que
necessrio na meditao do insight. Mas devemos nos lembrar de que o
caso de Bahiya excepcional. Ele j havia alcanado um elevado nvel de
maturidade espiritual antes de encontrar o Buda; assim essas instrues
quintessenciais eram tudo de que ele precisava para purificar
completamente sua mente de todas as aflies mentais. Para o restante
de ns, a rica diversidade de teorias e prticas no Budismo pode ser de
grande ajuda. A conscincia simples pode desempenhar um importante
papel nisso, e algumas vezes pode de fato evitar que pensamentos no
virtuosos surjam. Mas se nos limitarmos apenas ateno simples,
tambm evitaremos que pensamentos virtuosos surjam! Por exemplo,
meditaes onde so cultivadas as quatro qualidades incomensurveis,
bondade amorosa, compaixo, alegria emptica e equanimidade, todas
so praticadas com ateno plena, mas no com ateno simples. Ateno
simples no uma prtica completa, e por si s pode ser benfica, mas
ainda de forma bem limitada.

As diferentes definies de ateno plena tm alguma
importncia prtica? Ou essa apenas uma questo semntica?
4

 muito mais do que uma questo semntica. O uso comum do termo em

ingls mindfulness (em portugus, ateno plena) significa simplesmente
estar consciente ou atento. Sati tem uma conotao muito mias rica e,
portanto, aqueles que desejam praticar meditaes budistas so
aconselhados a ganharem o mais claro entendimento destes e de outros
termos relacionados o quanto for possvel, com base nas fontes mais
autorizadas que puderem encontrar. Caso contrrio, a meditao budista
se degenera em uma vaga mentalidade do tipo esteja no aqui e no
agora, na qual a extraordinria profundidade e riqueza das tradies
meditativas budistas se perdem.

Seria til padronizar o significado de ateno plena?
Por respeito integridade de cada tradio, seria um equvoco for-las
todas a um mesmo molde. importante ser sensvel s diferenas entre as
diversas escolas. Mas na medida em que os discursos atribudos ao Buda e
seus principais comentrios concordam com o significado de ateno
plena, isso deveria ser reconhecido pelos budistas de todas as escolas.
Em sua obra clssica do sculo V The Path of Purification, Buddhaghosa,
o comentarista de maior autoridade da tradio Teravada, comea sua
explicao sobre este tpico afirmando que por meio de ateno plena
que somos capazes de recordar coisas ou eventos do passado, em
ressonncia com a definio deste termo dada pelo Buda. Sua
caracterstica, escreve Buddhaghosa, no oscilante, na qual a mente
est intimamente engajada com o objeto de ateno escolhido. Sua
propriedade no perdida, indicando que ateno plena nos permite
manter nossa ateno sem esquecimento. Sua manifestao vigilante
ou cara a cara com o objeto, implicando que a corda de ateno plena
prende a ateno firmemente ao objeto escolhido, seja ele um objeto
nico, relativamente estvel, ou um continuum de eventos inter-
relacionados. Sua base intensa observao, sugerindo uma qualidade
discernente, que crucial ao se praticar atentamente satipatthana (as
Quatro Aplicaes da Ateno Plena) ateno plena ao corpo,
sentimentos, pensamentos e outros fenmenos. Buddhaghosa comenta
5

que a ateno plena deveria ser vista como um poste fixado em seu
objeto, e como um guardio, vigiando as portas da percepo. Com base
nesse relato autorizado e clssico, podemos facilmente perceber que
ateno plena essencial para shamatha e vipassana em particular e para
a prtica espiritual em geral. Tradicionalmente, shamatha o mtodo
principal para cultivar a ateno plena, ao passo que em vipassana se
aplica a ateno plena e a sabedoria (panna) ao corpo, mente,
sentimentos e outros fenmenos.
Em seu papel psicolgico como relembrar, sati uma faculdade mental
comum que usamos na vida cotidiana. Alguns exerccios em satipatthana,
como a contemplao de partes anatmicas do corpo, no tem como ser
feitos apenas com a ateno simples por exemplo, quando satipatthana
usada na prtica de explorao mental das sensaes corporais. Em
todos os casos a ateno plena, como cultivada na prtica espiritual,
aplicada com inteligncia discernente, frequentemente vendo os
fenmenos dentro do contexto de categorias budistas como, por exemplo,
os cinco agregados. Isto evidente no principal discurso do Buda sobre
satipatthana, que vai muito alm da ateno simples.

Qual a diferena entre ateno plena e ateno plena correta?
Existe algo como ateno plena incorreta?
Um atirador se escondendo na mata, esperando para alvejar o inimigo,
pode estar bastante atento ao que quer que surja a cada momento. Mas,
porque seu objetivo matar, ele est praticando ateno plena incorreta.
Na verdade, o que ele est praticando ateno simples sem um
componente tico. Falando de maneira geral, a ateno plena correta
deve estar integrada a sampajanna mais uma vez, introspeco
envolvendo compreenso clara e apenas quando esses dois trabalham
juntos que a ateno plena correta pode cumprir seu propsito.
Especificamente, na prtica das Quatro Aplicaes da Ateno Plena,
ateno plena correta tem que ocorrer no contexto do Caminho Nobre de
Oito Passos: por exemplo, deve ser guiada pela viso correta, motivada
pela inteno correta, embasada na tica, e ser cultivada em conjunto
6

com o esforo correto. Sem a viso correta ou inteno correta, pode-se

estar praticando ateno simples sem que nunca se desenvolva a ateno
plena correta. Ento, ateno simples no capta de nenhuma forma o
completo significado de vipassana, e representa apenas a fase inicial do
desenvolvimento meditativo da ateno plena correta.

H uma tendncia em alguns crculos de privilegiar a prtica de
vipassana com relao prtica de shamatha. Voc pode
comentar algo a respeito disso?
O termo shamatha, muitas vezes traduzido por tranquilidade ou
quiescncia meditativa, refere-se a uma vasta gama de prticas com o
propsito de atingir samadhi, ou a ateno altamente focada, ou
concentrao unifocada. Tanto a ateno plena quanto a introspeco so
partes integrantes de todas as prticas de shamatha, e a concentrao da
conscincia que se atinge atravs de tais prticas pode ser aplicada a
qualquer tipo de objeto, pequeno ou grande, simples ou complexo,
relativamente estvel ou mutvel. A prtica de shamatha
frequentemente ignorada ou, na melhor das hipteses, marginalizada em
muitas escolas contemporneas do budismo, incluindo Zen, Teravada e
Budismo Tibetano. Com sua nfase na iluminao repentina, a tradio
Zen no ensina shamatha como uma prtica separada. Ao invs disso, ela
incorporada prtica de zazen do apenas sentar e dentro das
meditaes sobre koans. Essa mesma tendncia foi transportada
tradio Vipassana moderna, que remove a nfase em shamatha. Mas no
Teravada tradicional e na literatura Mahayana, as prticas de shamatha
tm um papel central na familiar trade da tica, equilbrio mental
(significado mais amplo de samadhi) e sabedoria. Alm do mais, a matriz
de prticas budistas ensinadas na categoria de samadhi cobre muito mais
do que simplesmente desenvolver concentrao unifocada. Estas prticas
tm o objetivo de cultivar estados de sade e equilbrio mentais
excepcionais, e todas as meditaes de insight so idealmente praticadas
sobre essa base. Sem ateno plena, o equilbrio mental no pode ser
desenvolvido. E sem a estabilidade e a vivacidade da ateno alcanadas
pela prtica de shamatha, as prticas budistas de sabedoria destinam-se a
7

serem prejudicadas pela agitao mental, embotamento e outros

obstculos. tica e equilbrio mental apoiam-se um ao outro, assim como
shamatha e vipassana.

A ateno plena como prtica normalmente associada
tradio Teravada. Que papel ela desempenha na prtica
Vajrayana?
A ateno plena, como a habilidade de sustentar continuamente a
ateno a um objeto escolhido, indispensvel a todos os tipos de
meditao. Nos vrios exerccios de visualizao que fazem parte das
meditaes Vajrayana, a ateno plena permite que se sustente tais
imagens com estabilidade e clareza. O Vajrayana tambm inclui
meditaes Mahamudra e Dzogchen, e aqui, mais uma vez a ateno no
reativa, luminosa e estvel fortemente enfatizada, como no Zen. Mas a
base para essas prticas de sabedoria ainda o cultivo do equilbrio
mental, incluindo a ateno vvida e calma.
Na autntica prtica Mahamudra, por exemplo, primeiro se treina nos
ensinamentos fundamentais das Quatro Nobres Verdades, incluindo as
prticas de tica, equilbrio mental e sabedoria. Ento prossegue-se nos
ensinamentos Mahayana, especialmente sobre o ideal do Bodisatva, as
explicaes sobre vacuidade e originao dependente da Perfeio da
Sabedoria e a natureza de buda. Sobre essa base, o praticante iniciado
no Budismo Vajrayana, com suas prticas nicas de transmutao de seu
corpo, fala e mente no corpo, fala e mente de um buda. Por fim, o
praticante treinado na viso especfica, meditao e modo de vida da
tradio Mahamudra. A meditao implica em um tipo de radical no
fazer, no qual se repousa na conscincia no estruturada, liberando a
fixao a todos os tipos de aparncias sensoriais, memrias e
pensamentos. Como um resultado de tal prtica, todas as experincias
gradualmente surgem como um auxlio ao despertar espiritual e,
finalmente, todos os fenmenos so percebidos como expresses puras
da conscincia primordial ou natureza de buda.

A primeira fase da meditao Dzogchen, conhecida como atravessar3,

muito similar ao Mahamudra, e primeira vista pode parecer idntica
ateno simples praticada na tradio Vipassana moderna e no Zen. Mas,
como notamos na discusso sobre ateno plena correta, o contexto da
prtica crucial e prticas que superficialmente parecem as mesmas
podem ter diferenas subjacentes profundas. Tradicionalmente, os
monges Zen, por exemplo, treinavam tica e estudavam os grandes
tratados de sua tradio por anos antes de se devotarem meditao
unifocada. O mesmo geralmente verdade nos Budismos Teravada e
Tibetano. Cada uma dessas tradies apresenta a prtica de meditao
dentro do contexto de suas prprias vises de mundo, profundamente
informadas pelos insights budistas.

Quais so as caractersticas distintas das vises de mundo
Mahayana e Vajrayana que poderiam tornar o uso da ateno
plena diferente do que na tradio Teravada?
A ateno plena correta emerge apenas no contexto da viso correta e da
inteno correta, e cada uma dessas escolas tem suas prprias
interpretaes desses dois elementos do Nobre Caminho de Oito Passos.
No Budismo Teravada, a viso correta foca os trs temas da
impermanncia, sofrimento e ausncia de um eu. A inteno correta
uma motivao para a prtica com base no reconhecimento da natureza e
causas do sofrimento e a aspirao de atingir a liberao irreversvel de
todas as aflies mentais que existem na raiz do sofrimento. Alguns
professores contemporneos de vipassana raramente enfatizam viso
correta ou inteno correta e eu considero duvidoso que a prtica de
ateno plena isoladamente possa resultar em qualquer realizao
transcendental. Mais uma vez, se a ateno plena tal qual comumente
entendida hoje fosse tudo o que necessrio para atingir a liberao,
ento todo o restante dos ensinamentos do Buda seriam inteis.
No Budismo Mahayana, a ateno plena correta praticada em conjunto
com a viso da vacuidade, originao dependente e natureza de Buda, e

3

Breakthrough no original em ingls

com a inteno de atingir a perfeita liberao para benefcio de todos os

seres sencientes. Sem tal viso e motivao, diz-se que a prtica de
ateno plena e todas as formas relacionadas no levaro natureza de
Buda. Na tradio Vajrayana, a viso correta inclui a viso pura de
perceber todos os fenmenos como expresses da conscincia primordial,
e a inteno correta a motivao altrusta de alcanar a perfeita
iluminao to rapidamente quanto possvel para o benefcio de todos os
seres. Essa a mesma motivao da prtica Mahayana, mas com um
maior senso de urgncia.
Em cada um desses casos, a ateno plena apresenta um sabor diferente,
da mesma forma que acontece quando praticada com a viso de mundo
materialista e uma motivao mundana ou seja, simplesmente para
aliviar o estresse e encontrar mais felicidade nesta vida apenas. Quando a
ateno simples praticada dentro do contexto de uma viso moderna
materialista, no tem fundamento acreditar que produzir os mesmos
resultados de quando praticada dentro do contexto do Budismo
Teravada, Mahayana ou Vajrayana.
Ao longo do sculo passado, o Budismo foi submetido a um tipo de
Reforma Protestante, com o declnio do monasticismo budista e a
crescente popularidade da meditao entre os praticantes leigos.
maravilhoso que tantas pessoas hoje em dia tenham incorporado a
meditao budista a suas vidas cotidianas. Mas importante no
negligenciar o valor de devotar anos ao estudo e prtica da meditao
como vocao exclusiva. Afinal de contas, ns no confiaramos nossos
dentes a algum que simplesmente tenha participado de algumas oficinas
para dentistas e praticado por uma hora e pouco por dia. Ento, no
deveramos ser mais cautelosos ao confiar nossas mentes a instrutores de
meditao sem anos de treinamento profissional na teoria e prtica da
meditao?
Tudo depende da nossa viso e inteno com respeito meditao. Se o
que realmente queremos um tipo de terapia meditativa que nos ajude a
aliviar o estresse, lidar com problemas psicolgicos pessoais e levar uma
vida mais equilibrada, ns no precisamos de instrutores altamente
treinados. Mas na medida em que estabelecemos metas mais elevadas a
10

liberao da existncia cclica e a realizao da perfeita iluminao ento

precisamos confiar em pessoas que foram profissionalmente treinadas por
anos na teoria e prtica da meditao. Tradicionalmente, os monsticos
tm desempenhado um papel crucial a esse respeito, e espero que
continuem assim no futuro. Mas para que isso acontea, eles precisam ser
apoiados pelos leigos budistas, assim como foram no passado.

Com os budistas meio-perodo em nossa comunidade budista
ocidental, improvvel que possamos produzir mestres
iluminados?
Se tivssemos apenas cientistas meio-perodo, ento nenhum ramo da
cincia teria progredido ao nvel atual de sofisticao. Da mesma forma se
tivssemos apenas professores e psicoterapeutas meio-perodo,
estaramos em situao bem pior com respeito a cuidados de sade fsicos
ou mentais. De forma mais ampla, imagine o mundo com mecnicos,
eletricistas, fazendeiros e professores apenas meio-perodo. Se tivssemos
deixado todas as principais profisses nas mos de amadores, a civilizao
moderna estaria imensamente empobrecida.
O caminho do despertar espiritual a mais desafiadora de todas as
empreitadas humanas e implica na transformao mais profunda do ser
humano, de uma criatura miservel e deludida a um sbio iluminado. Se
quisermos produzir mestres iluminados na sociedade moderna, indivduos
que desejam sinceramente se dedicar a esse caminho tomando ou no
os votos monsticos deveriam receber todo o apoio possvel. Este seria o
nosso maior presente s geraes futuras.

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