Histria, imagem e narrativas

No 14, abril/2012 - ISSN 1808-9895 - http://www.historiaimagem.com.br

O Historiador e as Biografias: desafios, possibilidades e abordagens de

trabalho1

Semramis Corsi Silva

Doutoranda, Mestre e Graduada em Histria pela Universidade Estadual Paulista UNESP/Franca.
Bolsista CAPES.
semiramiscorsi@yahoo.com.br

Resumo: Nas ltimas dcadas houve um aumento substancial do interesse por biografias, tanto
do pblico leitor, como do mercado editorial. Dentro do campo da historiografia, as biografias
acompanharam o prprio desenvolvimento da disciplina e de seus mtodos. Percebemos que com
o aumento de possibilidades de materiais utilizados pelos historiadores, a discusso sobre a
linguagem do historiador, as anlises micro-histricas e tambm com um novo interesse pela
Histria Poltica e seus personagens, especialmente com a Histria Poltica Renovada, o
historiador tem se voltado para a utilizao de biografias. Neste sentido, o interesse do historiador
deu-se tanto na utilizao das biografias como fontes documentais, como na escrita de biografias
histricas. Assim, este artigo busca refletir sobre estas duas formas de insero das biografias no
trabalho do historiador, seus desafios, possibilidades e formas de abordagem.

Palavras-chaves: Historiografia, Biografia, Documento histrico.

Aproveitamos este artigo para agradecer a Profa. Dra. Margarida Maria de Carvalho (UNESP/Franca), orientadora
de doutorado da autora. Agradeo tambm ao Prof. Armando Alexandre dos Santos (Mestrando - UNESP/Franca),
por sua leitura atenta e criteriosa.

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1. Introduo

O objetivo deste trabalho analisar as formas, os desafios e as possibilidades do

trabalho do historiador com biografias. Neste sentido, delineamos duas maneiras do trato de
biografias pelo historiador: 1) quando ele escreve biografias histricas, dentro das vrias
possibilidades que esse trabalho pode ter; 2) quando ele trabalha as biografias escritas por outro
autor como documento histrico.
J na Grcia Antiga se manifestava a vontade de relatar e ler vidas e trajetrias
singulares; essa vontade parece ter surgido junto com o prprio interesse pela histria e sua forma
de conhecimento.2 Atualmente, percebemos que cada vez maior o interesse por biografias, seja
por parte do grande pblico, vido por conhecer a vida privada e, em grande parte, as fofocas
sobre as personagens de destaque social, poltico, econmico e artstico, seja por parte dos
historiadores. Neste texto, focalizaremos o interesse dos historiadores nas biografias, fato que
acreditamos estar ligado ao prprio desenvolvimento da historiografia ao longo das ltimas
dcadas; no que diz respeito aos seus objetos, materiais, mtodos, abordagens e linguagem; e
tambm no fato de a historiografia acompanhar os acontecimentos e interesses sociais como um
todo. Faremos algumas observaes sobre as dificuldades e desafios em tratar com biografias,
mas, especialmente, buscaremos apontar algumas importncias do trabalho.

2. O retorno da biografia no trabalho do historiador

ntida a existncia de um pblico interessado na leitura de biografias. Basta ir a

qualquer livraria para nos depararmos com grandes prateleiras ou mesmo uma seo inteira com
volumes de obras biogrficas de nomes da msica, televiso, cinema, poltica e de intelectuais,
alguns recebendo destaque nas listas de mais vendidos e nas prateleiras de entrada das livrarias.
Mary Del Priore (2009, p. 14) acredita que ao historiador cabe atentar para esse interesse cada

H um consenso entre os estudos de biografias de que, embora ela seja um gnero literrio autnomo, ela uma
criao helenstica, mas no indita nesta fase. Desde muito tempo na histria da Grcia encontramos mltiplos
ascendentes para as biografias. O Perodo Clssico aparece como bero da historiografia e contribuiu, assim, para o
surgimento da biografia. Mas a biografia surge nesta poca como expresso de uma filosofia poltica e tica, como
busca de um modelo ideal para comunidade e seu chefe surge como consequncia da falncia da plis democrtica
(SILVA, 2004, p. 23).

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vez maior pelas biografias, isso faz parte de uma reflexo em relao ao tipo de texto que ns,
historiadores, produzimos, assim como faz parte de no apenas atender as exigncias hermticas
da Acadmica, mas tambm para responder a uma exigncia ou demanda social. Ou seja, essa
ateno do historiador para as biografias pode conduzir-nos a pensar nossos mtodos e
linguagens e tambm levar-nos a ocupar um espao dentro das demandas do pblico leitor,
respeitando nossa prtica e nossos mtodos. A historiadora Mary Del Priore (2009, p. 14) ainda
nos deixa uma provocante pergunta: Se ningum contesta o talento de tantos romancistas e
jornalistas que se aventuram a escrever biografias histricas, por que recusar a pertena ao
domnio literrio aos bigrafos que so historiadores de formao?
Como podemos perceber, para alm das questes de demanda social propriamente, o
retorno do interesse do historiador pelas biografias tambm pode estar ligado prpria discusso
sobre a linguagem do trabalho do historiador, tratada em trabalhos clssicos de nossa
historiografia, como as obras Como se escreve a histria (1971), de Paul Veyne3, Meta-Histria
(1973), de Hayden White4 e A Escrita da Histria (1975), de Michel de Certeau5. Como
sabemos, na dcada de 1970 iniciou-se uma importante polmica em torno da narrativa como
forma de escrita da histria, o debate estendeu-se e tomou forma como discusso sobre a
especificidade ou no do discurso produzido pelo historiador. Um dos iniciadores dessa discusso
foi Veyne (2008), que afirmou que a histria no era uma cincia, mas uma narrativa de eventos,
uma trama construda pelo historiador e que s existe enquanto linguagem, apontando para uma
linha divisria tnue entre histria e romance. White (1995) afirmou que a narrativa histrica
possui uma natureza literria, articulada imaginao do historiador, e declarou que no h
diferena essencial alguma entre o discurso literrio e o discurso historiogrfico. Como resposta
Certeau (2002) afirmou que a histria e a literatura operam de formas diferentes, embora ambas
partam da realidade. Assim, Certeau (2002, p. 66-67) entende a histria como prtica cientfica
com operaes especficas, porm com saber limitado pelo lugar social de onde se fala o
historiador, de onde se organizam os mtodos, se delineia uma topografia de interesses, que os
documentos e as questes, que lhe so propostas, se organizam (CERTEAU, 2002, p. 67).
Acreditamos que no cabe nos objetivos deste trabalho fazer um debate entre biografia e
histria e biografia e literatura, nem sobre a linguagem do historiador. Mas sabemos que ao
3

Estamos utilizando neste artigo uma edio de 2008 desta obra, mas a primeira edio de 1971.
Estamos utilizando neste artigo uma edio de 1995 desta obra, mas a primeira edio de 1973.
5
Estamos utilizando neste artigo uma edio de 2002 desta obra, mas a primeira edio de 1975.
4

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longo dos sculos alguns autores viram a biografia em oposio ou distinta da histria
(BORGES, 2006, p. 204) e que h discusses sobre a biografia enquanto gnero com estatuto
prprio ou forma de literatura. Na Antiguidade Romana, por exemplo, havia uma distino clara
entre ambas as coisas. Em linhas gerais, a histria deveria revelar em detalhes o que os
indivduos faziam e a biografia deveria revelar que espcie de pessoa os indivduos biografados
eram, delinear o carter do biografado (CORASSIM, 1997, p. 105).
Nesse sentido, delimitamos que estamos considerando a biografia enquanto histrias de
vidas e/ou histria de uma vida em determinado contexto e com sua dinmica histrica. Tambm
estamos nos referindo aqui biografia dentro do trabalho do historiador, com mtodos e tcnicas
da historiografia.
Buscando compreender trajetrias singulares dentro de um contexto, Benito Schimidt
(1997, p. 05) informa-nos que o interesse dos historiadores pelas biografias pode ser percebido
em diversas correntes historiogrficas, como a Nova Histria Francesa, o grupo contemporneo
de historiadores britnicos de inspirao marxista, a micro-histria italiana, a psico-histria, a
Nova Histria Cultural norte-americana, a atual historiografia alem e tambm a historiografia
brasileira recente.
Mas devemos atentar para o fato de que na primeira metade do sculo XX houve um
desinteresse dos historiadores pela biografia, cujas razes podemos perceber na valorizao de
uma historiografia marxista voltada para o papel das massas na Histria, pela rejeio da histria
focada em indivduos de alguns seguidores dos Annales e a diminuio do papel dos heris,
alm da nfase de Fernand Braudel na histria total, na longa durao e interesse historiogrfico
pelas estruturas.
Pierre Levillain (2003, p. 141) situa nas dcadas de 1960 e 1970 um retorno dos estudos
biogrficos na Frana, fenmeno que veio junto com uma reabilitao dos estudos de Histria
Poltica. Levillain ainda cita que muitos consideraram que a historiografia dos Annales no se
interessava pelas biografias, mas, como bem observou Le Goff em 1981, isso ignorar que
Lucien Febvre escreveu a obra Un destin: Martin Luther e que a grande tese de Braudel sobre
Filipe II e o Mediterrneo6 tambm uma biografia.

Trata-se da obra: BRAUDEL, F. O Mediterrneo e o Mundo Mediterrnico na poca de Filipe II. Lisboa:
Publicaes Dom Quixote.

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Notamos que o interesse pela biografia tornou-se evidente dentro de uma ampla
renovao historiogrfica que se consolidou nas ltimas dcadas sob a denominao de Retorno
da Histria Poltica ou Histria Poltica Renovada. Trata-se de uma renovao que ambiciona
trazer para a esfera das discusses sobre a pesquisa em Histria as questes polticas inerentes s
fontes histricas, em geral. Neste caso, as biografias dentro da Histria Poltica Renovada
buscam inserir a trajetria do indivduo biografado dentro da poltica, sendo que as biografias so
uma forma especial de estudar essa esfera, pois as idias polticas surgem dos indivduos.
Ainda segundo Levillain (2003, p. 162), no incio dos anos de 1980 que os ensaios
sobre o gnero biogrfico florescem de fato na Histria, os dicionrios consagram-lhe verbetes e
organizam-se seminrios sobre o tema. O fenmeno ultrapassou as fronteiras da Frana. Mas, a
que se deve esse retorno da biografia na historiografia? Para o autor em questo, as explicaes
so muitas e apenas a questo do gosto pela biografia no bastaria para responder esta pergunta.
Em primeiro lugar viria a crise do marxismo, depois a libertao de uma histria quantitativa e
serial que havia subjugado a histria factual. Tambm podemos perceber, de acordo com
Levillain (2003, p. 167), o aumento das relaes entre a Histria e o desenvolvimento das
Cincias Sociais e Naturais no sculo XX, em especial, a Biologia, a Sociologia, a Psicologia e a
Psicanlise. A Psicologia e a Psicanlise contriburam para renovao do individualismo, que
pressupe um enfoque voltado para o indivduo no que diz respeito ao reconhecimento da
liberdade de escolha do homem, bem como o confronto entre ele e a sociedade no tocante
fixao de valores, uma renovao do individualismo. Portanto, esse retorno parte de um
princpio de que existe autonomia do indivduo na sociedade. , para Levillain (2003, p.168), um
desafio contra o marxismo que tem como base o coletivismo metodolgico.7
Como podemos perceber, a rejeio e o retorno da biografia, nas palavras de
Levillain (2003), acompanharam as transformaes historiogrficas.
Atualmente vivemos esse retorno das biografias. H, assim, questes importantes que
necessitam de reflexo do historiador sobre as mesmas: existem limites entre biografia e histria?
Quais os pontos em comum entre ambos os gneros? Como o historiador pode fazer boas

Concordamos que esta afirmao de Levillain no seja invlida para algumas correntes do marxismo, mas no
devemos deixar de observar que h discusses no campo neomarxista, enfocando o indivduo e seu papel histrico.
Sobre esta temtica ver: MONTEIRO, Lus Gonzaga Mattos. Neomarxismo: indivduo e subjetividade. So
Paulo/Florianpolis: EDUC/EDUFSC, 1995.

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biografias dentro de sua rea de atuao? Quais os cuidados que o historiador deve tomar ao
tratar com biografias como fontes histricas?
Tentaremos neste texto apresentar os dois tipos de abordagens do historiador com
biografias, por meio de leituras de uma slida bibliografia sobre o tema e de algumas reflexes
pessoais enquanto historiadora. Comecemos com aspectos do trabalho do historiador como
bigrafo.

3. O historiador bigrafo

H vrios exemplos de historiadores que se aventuraram pelo universo da biografia

histrica, tais como Jean Orieux8, Jacques Le Goff9, Franois Dosse10 e as brasileiras Mary Del
Priore11 e Teresa Malatian12, entre outros.
Mary Del Priore (2009, p. 09) ressalta alguns cuidados que esse tipo de trabalho deve
ter. Para ela, fazer uma biografia, dentro da renovao dos estudos histricos, no se trata de
fazer simplesmente a histria dos grandes, mas de examinar os atores (ou o ator), clebres ou no,
como testemunhas, como reflexos e como reveladores de uma poca. A biografia, assim, no
mais a de um indivduo isolado, mas, a histria de uma poca vista atravs de um indivduo ou de
um grupo de indivduos.
Acreditamos que, ao lidar com a escrita de biografias; diferente dos antigos romanos
que escreviam biografias para exaltar, criticar, ou mesmo denegrir seu biografado13; o historiador
precisa inserir o biografado em seu contexto, analisar sua representatividade mesmo em sua

Em seus estudos sobre Voltaire, Talleyrand, La Fontaine e Catarina de Mdicis. Voltaire, ou la royaut de l'esprit,
1966. Talleyrand, ou la sphinx incompris, 1971.La Fontaine, ou la vie est un conte, 1976. Catherine de Mdicis, ou
la reine noire, 1986.
9
Em seus estudos sobre So Lus e So Francisco, ambos editados no Brasil pela Editora Record: So Luis.
Biografia e So Francisco de Assis.
10
Em suas biografias intelectuais sobre Paul Ricoeur e Michel de Certeau. Paul Ricoeur: Les sens de une vie, 1997 e
Michel de Certeau. Le marcheur bless, 2002.
11
Na obra sobre a Condessa de Barral, Condessa de Barral: a paixo do Imperador, publicada pela Editora Objetiva.
Tambm na biografia O prncipe maldito, sobre Pedro Augusto de Saxe e Coburgo, Editora Objetiva.
12
Em estudo sobre Oliveira Lima, Oliveira Lima e a Construo na Nacionalidade, publicado pela
EDUSC/FAPESP. Desta mesma historiadora temos a obra: MALATIAN, T. M. D. Lus de Orleans e Bragana,
peregrino de imprios. So Paulo: Alameda/FAPESP, 2010.
13
Um timo exemplo desse tema so as biografias de Imperadores romanos escritas por Suetnio em As Vidas dos
Doze Csares, ora retratados de forma favorvel e positivo, como so os casos de Vespasiano e Tito, ora retratados
em atitudes violentas, com ms reputaes, com comportamentos tirnicos, como o caso do Imperador Domiciano.

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singularidade, mostrar como ele faz parte de um momento histrico e como podemos, por meio
de sua trajetria individual, compreender esse momento da histria.
A anlise biogrfica permite, por esse enfoque, um enriquecimento de mtodos e
perspectivas para os historiadores. Na tica dessa concepo, o indivduo observado no interior
de uma rede complexa que envolve vnculos de amizade, condio social, pertencimento a grupos
filosfico-religiosos, regio em que atuou etc. Assim, estaramos focando a anlise no biografado
como inserido num contexto cultural que o predispe a adotar uma srie de ideias e a tomar uma
srie de atitudes que e repercutem na esfera poltica de sua vida, nas opes polticas que faz, etc.
Giovanni Levi (1996, p. 167) nos chamou a ateno para uma grande ambiguidade da biografia
atual, que seria o fato de recorrermos a ela ora para mostrar a irredutibilidade dos indivduos a
sistemas normativos, considerando a experincia vivida, ora como forma de validar o
funcionamento de leis e regras sociais. Assim, o historiador preocupado com as biografias deve
refletir sobre as escalas de anlise, assim como sobre relaes entre regras e prticas, indivduo e
superfcie social em que age o indivduo.
Nessa perspectiva, acreditamos que as biografias podem estar aliadas aos estudos sobre
a vida privada dos indivduos, pois como indica Marc Ferro (apud PRIORE, 2009, p. 10) tais
estudos permitem dessacralizar os papis estritamente pblicos que esses personagens exerceram,
revelando as complexas relaes entre vida privada e vida pblica.
O biografado tambm no deve ser mais apresentado como heri, na encruzilhada de
fatos, mas como uma espcie de receptculo de correntes de pensamento e de movimentos que a
narrativa de suas vidas torna mais palpveis, deixando mais tangvel a significao histrica geral
de uma vida individual
Segundo Levillain (2003 p. 165),
[...] a biografia reassume uma funo a meio caminho entre o particular e o
coletivo, exerccio apropriado para identificar uma figura num meio, examinar o
sentido adquirido por uma educao distribuda a outros segundo os mesmos
modelos, analisar as relaes entre desgnio pessoal e foras convergentes ou
concorrentes, fazer o balano entre o herdado e o adquirido em todos os domnios.
Nesse sentido, a escolha do biografado tem importncia fundamental, pois ele deve ser
algum que responda s questes que lhe so colocadas sobre seu momento histrico. Escolha
difcil e momento de grande reflexo do historiador, escolha que pode estar, muitas vezes,
pautada na prpria disponibilidade de materiais sobre o biografado, j que fazer a histria de
7

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homens das camadas populares pode ser impossibilitado pela ausncia de documentao, por
mais que suas vidas pudessem conter respostas s questes consideradas importantes para sua
poca.14 Alm disso, no devemos esquecer daqueles documentos que podem estar disponveis
em acervos privados de acesso desconhecido ou dificultado pelos que cuidam da documentao,
que podem ou no ser os membros da famlia da pessoa a ser biografada. A existncia e acesso
documentao , portanto, a primeira preocupao do historiador que pretende escrever uma
biografia.
Outras dificuldades aparecem ao longo do trabalho do historiador com seu biografado,
como qual tipo de aspecto da vida desse biografado escolher para seu enfoque principal (aspecto
poltico, insero cultural, social, intelectual), podendo ainda optar por uma biografia que
englobe aspectos gerais cronologicamente expostos.
Tambm se deve ter cuidado com a normatizao ou no do biografado dentro do
sistema em que ele se encontra. Dentre tais dificuldades vale destacarmos tambm a chamada
iluso biogrfica, da qual tratou Pierre Bourdieu (1996). A preocupao de Bourdieu ao falar da
iluso biogrfica era achar uma teoria para a escrita de biografias. O autor parecia se preocupar
com os tipos de biografias modernas que so, em geral, escritas ou como autobiografias ou como
estudos feitos a partir de longas entrevistas. Bourdieu acentuou que a narrativa biogrfica tem
como objetivo encontrar um sentido, indicar uma sequncia lgica, estabelecer relaes
inteligveis. A biografia, para Bourdieu, uma iluso no sentido de que o seu autor, seja o
bigrafo ou o prprio biografado, do uma sequncia aos fatos e os ordenam conforme o que
acham significativo, criando um sentido artificial vida. Assim, segundo Bourdieu (1996, p. 75):
Produzir uma histria de vida, tratar a vida como uma histria, isto , como a
narrativa coerente de uma sequncia significativa coordenada de eventos, talvez
seja ceder a uma iluso retrica, a uma representao comum da existncia que
toda tradio literria no deixou e no deixa de reforar.

Diante do perigo da iluso biogrfica, de reconstituir uma vida de forma superficial e

excessivamente e apenas subjetiva, ao historiador que faz uma biografia histrica cabe tentar no
14

Lembremos que no comum encontrar uma documentao to rica sobre um personagem que no da elite como
o caso do moleiro Menocchio trabalhado por Carlo Ginzburg na obra O queijo e os vermes (Cia. das Letras). Embora
esse trabalho no trate de uma biografia, ele precursor no trato do historiador com micro-anlises e anlises de
trajetrias individuais para a compreenso de um problema inserido em um contexto, alm de vermos nele o
desenvolvimento da anlise histrica de sujeitos que rompem com vises normatizadoras e da quebra da dicotomia
forada entre erudito e popular.

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cair nessa armadilha da iluso no sentido de uma vida, buscando a descontinuidade do real. O
pesquisador, ao se deparar diante da perspectiva de uma biografia, no deve tentar compreender
uma vida como uma srie nica e por si s suficiente de acontecimentos sucessivos, sem outra
ligao.
Podemos pensar tambm na dificuldade, que despertou nossa ateno na leitura de Vavy
Pacheco Borges (2006, p. 214), no que diz respeito aos diferentes tipos de biografias que os
estudiosos tm esquematizado. Dentre eles estaria o tipo mais completo que, segundo a autora,
quando o bigrafo mergulha na alma do biografado por meio de uma variedade enorme de
documentos como cartas, memrias, objetos pessoais, entrevistas na mdia, etc. A dificuldade
estaria, nesse caso, no trabalho do historiador com diferentes tipos de fontes documentais e a
necessidade de conhecimento sobre como interpretar cada uma delas, j que cada tipo de
documento requer estudos e mtodos prprios de anlise. Alm disso, haver ali documentos que
trazem olhares de outras pessoas sobre o biografado, outros documentos que trazem olhares do
prprio biografado sobre si mesmo, olhares institucionais etc., alm do olhar do historiador
intrprete. Portanto, o historiador estaria lidando com discursos e criando outro discurso sobre
seu biografado. Metodologicamente, como historiador, isso precisa estar claro para este
profissional e, talvez, seja interessante ser exposto aos leitores no resultado final da biografia.
Em relao subjetividade do historiador ao tratar com as biografias, concordamos com
Alexandre Francisco Solano (2010, p. 09), para quem:
[...] diante da variedade e formas de compor uma biografia, o escritor deve
inventar sua prpria forma de dizer sobre o outro. Sem se esquecer, claro, que,
ao falar sobre outra pessoa, est fazendo referncia direta a si mesmo: sujeitos
esmiuados em cacos, como parte integrante de um vitral, que d ao sol distintas
passagens e aos observadores, colocados diante dele, inmeras cores, imagens e
interpretaes.
Um ltimo desafio que vlido de ressaltarmos em relao ao estilo narrativo a ser
usado pelo historiador, que est ligado ao pblico leitor. Uma biografia histrica feita por um
historiador profissional necessita de rigor cientfico, acadmico, mas se ele no quer que sua
biografia se restrinja basicamente academia ou mesmo se quer dar um tom narrativo ao seu
texto, ele precisa dosar a isso uma linguagem fluente e agradvel, sem, contudo, ser
sensacionalista, a fim de manter os mtodos de nossa disciplina.

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preciso, ento, que o historiador respeite os mtodos historiogrficos, ou seja,
continue sendo historiador mesmo lidando com as trajetrias individuais, o que, como
percebemos, possvel de ser feito, mas em um trabalho cheio de desafios.

4. O historiador e o trabalho documental com biografias

Cumpre apontar aqui que as reflexes historiogrficas sobre os mtodos de trabalho do

historiador enquanto escritor de biografias tm recebido uma grande ateno, mas ainda temos
muito poucas reflexes sobre os mtodos de trabalho com fontes biogrficas, embora estas sejam
j de grande conhecimento e utilizao pelos historiadores. Podemos, inclusive, destacar a ampla
utilizao no Brasil de estudos de biografias como as de Plutarco (Vidas Paralelas) e Suetnio
(As Vidas dos Doze Csares) e de hagiografias (vidas de santos) medievais, por exemplo.15
Acreditamos que o uso de biografias como documentao histrica, assim como o
interesse pelas biografias como forma de estudo histrico, esteja tambm dentro das renovaes da
Histria Poltica e, principalmente, dentro da ampliao de objetos, problemas, tcnicas e
documentos, esta ltima proposta desde a primeira gerao dos Annales e impulsionada com a
Nova Histria da terceira gerao dos Annales.
Devemos, porm, ter em mente que quando trabalhamos com documentao biogrfica,
enquanto historiadores, precisamos, antes de tudo, analisar qual o significado da biografia no
contexto estudado, pois esse significado pode variar em diferentes pocas. Acreditamos, ento,
que a primeira coisa que o historiador deva fazer ao analisar a biografia como documento
buscar compreender sua escrita em seu contexto de produo.16
Um segundo ponto de anlise seria, para o historiador, sondar as intenes do bigrafo
na escrita daquele texto, se de elogiar ou denegrir o biografado e, tendo em vista esse ponto,
buscar perceber as razes do tom da biografia. Tais razes esto, para ns, ligadas a uma anlise
minuciosa de quem foi o bigrafo, qual seu papel nessa sociedade, suas funes, sua camada
social, seus interesses de grupo.

15

Como os trabalhos de Maria Aparecida de Oliveira Silva sobre Plutarco, entre seus artigos, captulos de livros e
livros destacamos a obra Plutarco Historiador (2006), lanada pela EDUSP.
16
Sobre as mudanas do carter do gnero biogrfico, sugerimos a leitura de DOSSE, F. O Desafio Biogrfico.
Escrever uma Vida. So Paulo: EDUSP, 2009.

10

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Um ponto interessante a ser observado como so mostrados os detalhes fsicos do
biografado, j que muitas vezes o bigrafo pode sugerir uma aproximao das caractersticas
fsicas com o carter do biografado, deixando clara a forma como o classifica. Em um estudo
sobre as biografias de Suetnio, Jos Luis Lopes Brando (2004) nos mostra que o que o bigrafo
quer sugerir nessa descrio fsica a antiga ideia de que o bom corresponde ao belo e as
deformidades ou traos grotescos so consequncias de desregramento moral. Mas a isso o
bigrafo acrescenta dados sobre o vestirio do biografado e cuidados corporais. Analisando a
biografia neste aspecto, o que podemos perceber que o bigrafo, especialmente na Antiguidade
Clssica, procurava fixar uma imagem, no sentido prprio e fsico do termo, na mente do leitor,
imagem essa que pode ser favorvel ou desfavorvel. Este mais um ponto em que o gnero
biogrfico se aproxima, de certa maneira, do gnero ficcional, em que os personagens
mocinhos e bandidos so quase sempre apresentados de modo estereotipados.
Outra questo importante focalizada por Orieux (s/d., p. 36), para quem, muitas vezes,
o retrato do biografado o retrato do prprio bigrafo, como observa:
O retrato de Talleyrand, que nos foi deixado por Chateaubriand, parece-se com um
certo Talleyrand, mas parece ainda mais com um certo visconde amargo que se
chama Chateaubriand. A partir de cem testemunhos diferentes e at contraditrios,
o bigrafo acaba por elaborar uma face compsita, na qual h algumas
probabilidades de podermos encontrar o personagem integral, que os seus
contemporneos provavelmente no conheceram.
Orieux ainda ironiza que o sonho de todos os bigrafos ter um quarto de hora com seu
biografado, mas um quarto de hora poderia mudar anos de pesquisa, pois o biografado pode no
ser nada daquilo que o bigrafo o imagina e desenha.
Juan Ruiz-Werner (1973, p. 11) ainda nos lembra que toda biografia trs latente a
subjetividade do bigrafo:
A apario da subjetividade , com efeito, o momento inicial de onde pode brotar
a biografia. O fazer patente da prpria existncia, o perceber nosso viver pessoal,
o ponto de arranque que nos capacita a entender as vidas alheias. S quando o
homem volve para si, atrs de sua compreenso, pode compreender o prximo.
Assim, independente da opo metodolgica seguida pelo historiador, acreditamos que
uma compreenso de quem foi o bigrafo e quais suas intenes, conscientes ou no, na escrita do
texto analisado, so mister para o incio do trabalho com a biografia como fonte documental.
11

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Dessa forma, a parcialidade da escrita das biografias e a compresso da trajetria e da insero
social do bigrafo so a ferramenta para compreender a maneira como o bigrafo filtra o contexto
histrico, bem como suas intenes a partir do que foi registrado. S assim poderamos
compreender as biografias como tendo um contedo histrico, analisando o que h por detrs das
mesmas como discurso retrico que so.

5. Consideraes finais

Como percebemos ao longo de nossas leituras resumidas e refletidas nas linhas acima,
h um campo grande de abordagens e possibilidades para o trabalho do historiador com
biografias, mas h cuidados importantes a serem tomados e dificuldades enormes a serem
enfrentadas.
Consideramos ainda que a biografia do historiador deva se aliar concepo atual sobre
o trabalho historiogrfico em si, que considerado interpretativo e no ausente de subjetividades
do historiador, mais, obviamente, do que possveis vises da biografia ligada verdade. Assim,
concordamos com Jacques Le Goff (2001, p. 08), que afirma na Introduo de sua biografia de
So Francisco, que o So Francisco ali apresentado o seu So Francisco, uma vez que a
inteno do historiador no a verdade, mas, talvez, a verossimilhana.
Subjetividade e insero social tambm so conceitos fundamentais, para ns, para a
anlise da biografia como documento histrico. Nesse caso, referimo-nos subjetividade e
trajetria do bigrafo, na anlise do historiador, o que motiva a escolha do personagem
biografado, a maneira como ele mostrado e as possveis razes para isso.
Alm disso, sabemos que a biografia na Antiguidade Clssica, como tambm nas
hagiografias clssicas, servia, de maneira geral, para dar exemplos morais sociedade leitora.
Nesse sentido, resta-nos a tarefa de refletir para o que tem servido a biografia atualmente e qual o
carter da entrada do historiador nesse campo. Longe de querer pontuar um carter pragmtico
para a histria e para sua escrita, cabe ao historiador pensar no que e como trabalhar biografias
contribui em sua tarefa. Assim, alm de abordar novos materiais de pesquisa antes relegados ao
passado e ligados a uma ideia metdico-positivista de histria dos grandes homens, ao
trabalhar com biografias histricas, o historiador pode e deve participar diretamente dos debates
atuais sobre a linguagem da historiografia, refletindo e produzindo mais material sobre o que
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fazemos quando produzimos histria, e participando das atuais discusses sobre a histria como
narrativa e as tenses da relao entre histria e literatura.

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