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Qualia e Umwelt*
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Arthur Arajo
Doutor em Filosofia pela Universidade Federal do Rio de Janeiro, professor adjunto da Uni
versidade Federal de Gois (UFG), e atualmente est em cooperao tcnica com a Universidade
Federal do Esprito Santo (UFES), Goinia, GO - Brasil, e-mail: arthur@fchf.ufg.br
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Resumo
No seu famoso artigo What is it like to be a bat? (1974), Thomas
Nagel sustenta que existe um ponto de vista caracterstico e inescrutvel, no acessvel objetivamente na experincia, que determina
o sentido da prpria experincia como evento mental. Entre recentes
teorias filosficas da mente, eventualmente, a esse elemento subjetivo
correspondem os chamados qualia, i.e., propriedades intrnsecas, qualitativas ou fenomenais da experincia. Na concepo de Nagel, o ponto
de vista estabelece os contornos de distino entre os aspectos objetivos
* Este artigo teve uma primeira verso apresentada na reunio da ANPOF em Salvador
(outubro/2006). A verso apresentada aqui parte do resultado do estgio de Ps-Doutorado
realizado por meio do programa PROCAD/CAPES de cooperao entre UFES, UFSCar e
PUCPR, no Centre de Recherche en Epistmologie Applique (CREA), cole Polytechnique
(Paris), no perodo de 24 de setembro a 21 de dezembro de 2009.
Rev. Filos., Aurora, Curitiba, v. 22, n. 30, p. 41-68, jan./jun. 2010
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ARAJO, A.
Abstract
Qualia e Umwelt
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Introduo
Na filosofia da mente contempornea, a princpio, os chamados problemas mente-corpo e mente-crebro apresentam-se em duas partes: causao
mental e conscincia. A interao entre eventos mentais e fsicos no parece
controversa quanto eficcia causal entre eles ser considerada fsica. Mas
quanto conscincia,1 difcil aceitar uma explicao fsica de sua ocorrncia
porque ela parece ter alguma coisa que a torna particular na nossa experincia
de mundo. Assim, o que torna a conscincia um problema eventualmente
expresso por referncia ao termo qualia: qualidades ou propriedades fenomenolgicas da experincia que parecem resistir a uma explicao fsica. Entre
os autores que procuram explicar a existncia dos qualia na experincia, eles
so considerados a parte crucial de uma possvel teoria da conscincia.
Se, por exemplo, voc v um tomate maduro, a sensao da cor
vermelho, que entendida como uma Qualidade Secundria no vocabulrio
Em temos gerais, quanto distino entre conscincia e experincia consciente, atribui-se
a elas, respectivamente, intencionalidade e qualia. Enquanto a intencionalidade corresponde
a uma propriedade representacional, qualia so no representacionais e, consequentemente,
constituem um tipo de propriedade mental no intencional. Assim, como caracterstica
de distino de uma propriedade mental, no se aplica aos qualia o critrio husserliano
da intencionalidade qualia e intencionalidade so propriedades independentes entre si
(ALLEN; BEKOFF, 1997, p. 143-144). Atribumos qualia a experincias vividas, e no a
estados intencionais de conscincia, e eles tm como significado o que est acontecendo a um
sujeito imediatamente. A distino entre dois tipos de contedo mental talvez possa clarificar
as multiplas acepes do termo conscincia. No sentido de Lalande (apud BITBOL, 2000,
p. 356, nota 181), o termo conscincia significa a conscincia primitiva servindo de
matria a toda vida psquica. Assim, considerado no nvel primrio de conscincia, qualia
constituiriam o contedo latente da atividade mental como subjetividade ou interioridade de
diferentes experincias vividas
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alguma, como normalmente se supe que ela tenha os partisans dos qualia ou
os qualiaphiles, nas palavras de Dennett.
Assim, ao contrrio da compreenso de Dennett, creio, a maioria
dos autores (filsofos e cientistas) interessados no estudo da experincia
fenomenal no sustenta que, por exemplo, qualia sejam propriedades especiais.
Eles simplesmente sustentam que qualia so propriedades no relacionais ou
intrnsecas da experincia mental. Seguindo o instigante e anedtico ttulo do
texto de Dennett, e exatamente no sentido contrrio ao seu ponto de vista ou
qualiafobia (BARBEROUSSE, 1999, p. 207), estou sugerindo uma concepo dos qualia nos seguintes termos: desquineando os qualia. Assim, o verbo
desquinear significa afirmar a existncia de alguma coisa privada, imediatamente acessvel conscincia, como uma propriedade intrnseca da experincia. E um importante captulo da desquinizao dos qualia apresentado por
Thomas Nagel (1974). O que me parece ser caracterstico nessa perspectiva
exatamente a retomada sria da assimetria entre a fenomenologia de 1 pessoa
e o limite de descrio da experincia na linguagem de 3 pessoa.2 Que dor
seja um evento fsico, isso no implica, por exemplo, que ela seja nada exceto
ativao das fibras-C. Precisamos considerar que a experincia de dor tem um
elemento vivido irredutivelmente subjetivo (NAGEL, 2005, p. 257, nota 11).
Do ponto de vista da descrio na 3 pessoa, a dor fsica. Mas do ponto de
vista da experincia na 1 pessoa, a dor corresponde ao aspecto subjetivo
dos estados fsicos do crebro (NAGEL, 1995, p. 21).
Quanto referncia a Jakob von Uexkll, alm de citado por diferentes filsofos como Heidegger, Merleau-Ponty e Cassirer, ele tem sido um
referncia atual e recorrente entre diferentes campos cientficos (SUKHDEO;
SUKHDEO, 2009; BERTHOZ; PETIT, 2006; SHAROV, 1998). Mas, em particular, oportuno assinalar que von Uexkll considerado um pioneiro da
recente etologia cognitiva por Donald R. Griffin (fundador desse campo de
estudo). Alm da referncia ao trabalho de Uexkll, Griffin declara a influncia de Thomas Nagel quanto ao estudo da evoluo e existncia de mente
animal. Assim, quanto minha estratgia de exposio, mantenho a referncia
de Griffin: procuro aproximar as respectivas ideias de Nagel e Uexkll em
relao irredutibilidade da experincia em 1 pessoa tendo os qualia como
um caso caracterstico.
Na sua reviso das perspectivas e alternativas tericas das cincias cognitivas, Varela (1988)
assinala que se torna imprescindvel a circulao entre primeira pessoa e discurso externo
experincia.
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crebro (ou crebros) no parece ser a nica estrutura a sustentar a possibilidade de experincias mentais. Se entendermos que experincia mental
corresponde ao modo de representar coisas e realizar aes no meio em
funo dessa representao, diferentes organismos tm essa capacidade biolgica. O que precisamos entender o que o modo particular de representao
de um organismo significa na sua relao com o meio como o mundo parece
ser a organismos cujas experincias so essencialmente diferentes das nossas
experincias.
Aqui considero importante assinalar a concepo de experincia
consciente de Thomas Nagel (2005, p. 246):
A experincia consciente um fenmeno difundido. Ocorre em muitos
nveis da vida animal, porm no podemos estar certos da sua presena
nos organismos mais simples, e muito difcil dizer, em termos gerais,
o que nos d evidncias dessa experincia. Ela ocorre, sem dvida, sob
formas incontveis, totalmente inimaginveis por ns [...] [e] uma experincia consciente significa, basicamente, que h algo que seja ser como
aquele organismo [e] um organismo tem estados mentais conscientes se e
somente se existe algo que como ser esse organismo, algo que como
ser para o organismo.
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Embora seja difcil descer a rvore filogentica em relao extenso da existncia de conscincia nos ramos inferiores, como veremos adiante,
a ideia de um continuum entre diferentes experincias mentais um aspecto
importante que tem tido uma significativa influncia na etologia cognitiva
desenvolvida por Donald R. Griffin. Do ponto de vista de Griffin, conhecer a
extenso da existncia de experincia mental nos ramos inferiores da rvore
filogentica significaria a possibilidade de resolver o chamado problema de
distribuio dos fenmenos mentais na natureza.
Continuidade e mente
Sabemos que organismos vivos tm experincias e representam o
mundo de certo modo especfico e tm diferentes pontos de vista no comportamento.4 Essa uma concepo fundamental da etologia contempornea que
reintroduz a idia darwinista de um continuum na natureza entre diferentes
tipos de organismos ou de espcies e inclusive um contnuo entre vida mental
e vida biolgica (pace De Anima, de Aristteles). Alis, um sonho do velho
Darwin ([1871] 2004, Ch. 3-4; [1872] 2000) teria sido demonstrar a distribuio dos fenmenos mentais na natureza e assim sustentar a continuidade entre
mentes no humanas e humanas.5 A dificuldade na sustentao da continuidade
levou o zologo holands Nikolaas Tinbergen a manter restries postulao
de existncia de fenmenos mentais na explicao do comportamento animal.
Como assinala Bunge (1988, p. 190), precisamos considerar a distino entre ateno e
conscincia. No primeiro caso, um animal tem ateno quando nota o estmulo (interno
ou externo) X se e somente se o percebe; caso contrrio, dizemos que no tem a ateno
de X a ateno requer unicamente sensores e no necessariamente um sistema perceptivo.
No segundo caso, o animal consciente se e somente se ele pensa sobre X. Na literatura
corrente, o termo qualia tem sido associado aos estados de conscincia fenomenal. Mas,
creio, como veremos a seguir, o conceito Umwelt (mundo-prprio) mostra a possibilidade
de sustentar a hiptese de que diferentes organismos tenham modos especficos de perceber ou
significar as coisas e, neste sentido, podemos estabelecer um padro objetivo de compreenso
dos pontos de vista das suas respectivas experincias mentais no mundo. Em particular, aqui,
estou considerando a experincia de primeira ordem ou que no tenha contedo conceitual.
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Embora o princpio da continuidade tenha uma ampla aplicao na natureza do mundo fsico,
como reconhecia Leibniz, assim como no existem vazios no espao, igualmente no existe
descontinuidade na hierarquia do seres vivos. E Darwin ([1859] 1979, p. 444) expressou
vivamente a crena de que o princpio de continuidade explicava a coerncia da ao da
seleo natural por meios lentos, graduais e sucessivos: Natura non facit saltum.
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(qualia)
Experincia consciente (EC)
No humanos
(NH)
Evoluo
Humano (H)
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entre diferentes espcies. Nagel (2004), alis, tem reafirmado uma concepo
no antropocntrica de mente e, comparativamente ao ponto de vista etolgico,
como um fenmeno distribudo na natureza. E embora Griffin no mostre como
empiricamente podemos testar suas ideias (ALLEN; BEKOFF, 1997, p. 36), o
que me parece relevante a concepo geral de experincia ou experincia
mental como possibilidade de avanar uma abordagem naturalista de mente
ou mentalidade e uma alternativa ao problema filosfico de outras mentes
(GRIFFIN, 1992, p. 233-236). Alis, poucos filsofos tm mostrado interesse
em que tipo de mente criaturas no humanas tm, ou em se elas a tm; e muitos
demonstram atitudes reticentes quanto atribuio de mente a no humanos.
Experincia e Umwelt
Citado por Griffin (1992, p. 5) como um pioneiro da Etologia Cogni
tiva, quanto ao problema da continuidade mental, o zologo estoniano Jakob
von Uexkll (1864-1944) designa como mundo-prprio os modos particulares de percepo e ao de um organismo em funo do contedo
perceptivo da experincia.8 O que pode existir alm da organizao fisiolgica
O termo Umwelt corresponde em portugus a ambiente, mundo ambiente ou, com menos pro
priedade, meio ambiente. No sentido, porm, em que o autor [Uexkll] o emprega, ele significa
qualquer coisa que depende do ser vivo considerado, e resulta de uma como que seleco por este
realizada, dentre todos os elementos do ambiente, em virtude da sua prpria estrutura especfica o
seu mundo-prprio (Uexkll, [1934] 1982, p. 24, nota do tradutor). Em um artigo de reviso do
trabalho de seu pai, Thure von Uexkll (2004, p. 24, nota 3) procura evitar ambiguidade no uso do
termo Umwelt. Inicialmente, ele usa o termo automundo (Self-world, no original em ingls), como
referncia organizao de uma estrutura interna e especfica da espcie, por oposio a mundo
externo ou ambiente, e, em seguida, usa o termo Umwelt. Assim, o filho teria resolvido um problema
terminolgico na teoria do pai, em termos de um sutil intercmbio entre automundo e Umwelt, cujo
sentido me parece equivalente a mundo-prprio, como sugere a traduo portuguesa. Na traduo
francesa, no entanto, Umwelt corresponde expresso monde vcu (UEXKLL, 1956, p. 15). Neste
sentido do termo Umwelt, a ideia talvez seja que von Uexkll procura um conceito-operador de
caracterizao do comportamento animal alm da clssica distino entre descrio e existncia
(BERTHOZ; PETIT, 2006, p. 45) mundo vivido (monde vcu) parece sugerir a caracterizao
fenomenolgica dos diferentes tipos de experincia. Comparativamente, e quanto a uma recente
concepo fenomenolgica nas cincias cognitivas, assinala Varela (1988, p. 10), o que se procura
uma circulao entre uma primeira pessoa e um discurso externo da experincia humana e que,
no entanto, no significa uma separao entre os dois campos (descrio e experincia). Assim,
no sentido de experincia vivida, a noo de mundo-prprio descreve objetivamente no com
portamento a caracterstica subjetiva da experincia de mundo no ponto de vista do animal.
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Wirkorgan
Rezeptor
Merkmaltrger
Objekt
Merkorgan
Innenwelt
d. Subjektes
Merkwelt
Gegengefge
Wirkmaltrger
Effektor
Wirkwelt
Effect net
Receptor
Carrier of a feature
Object
Sense net
Internal world
Sense world
Opposite structure
Carrier of an effect
Effector
Effect world
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Designao semntica
Receptor
(signo receptivo)
rgo
perceptivo
Portador de
pista perceptiva
Sujeito
(intrprete)
estrutura
conectora
objetiva
Objeto
Portador de
pista operacional
rgo
operacional
Efetor
(signo operacional)
Utilizao semntica
Figura 3 - Na figura acima, Thure von Uexkll descreve o modelo do ciclo de funo do
pai como atividade de significao de um objeto por um organismo interpretante
ou sujeito
Fonte: UEXKLL, 2004, p. 9.
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b) O carrapato e o gastrnomo
Igualmente ilustrativa (UEXKLL, [1934] 1982, p. 41) a compara
o entre as respectivas experincias gustativas do gastrnomo e do carra
pato. Assim como o gastrnomo escolhe na receita as passas, o carrapato
selecionou no meio o cido butrico como sinal caracterstico do objeto na sua
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Experincia e significado
No incio da Doutrina dos Significados, Parte II da Teoria dos MundosPrprios, Uexkll ([1934] 1982, p. 141) considera a eventual transformao
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Concluso
O suposto problema dos qualia, ou o que ter a experincia ou
como certas coisas parecem ser, no se mostra to crucial se consideramos
uma noo ampla de experincia (NAGEL, 1974; GRIFFIN, 1976). Assim,
entendo que qualia tm:
1) uma ontologia como face interior ou ponto de vista da experincia (pace UEXKLL, 2004; NAGEL, 1974);
2) uma epistemologia como funo biolgica estruturada na expe
rincia. Levando-se em considerao o conceito-chave de mundoprprio, proposto por Uexkll, podemos compreender, portanto,
objetiva e naturalisticamente, que qualia so caractersticas subje
tivas da experincia que tm uma funo biolgica particular no
comportamento dos organismos.
Derek Denton (1995), fisiologista australiano, sustenta a hiptese de emergncia da cons
cincia ao longo da evoluo da vida animal. Quanto s percepes conscientes, ele considera
que elas constituem um analogon do mundo exterior que varia entre as espcies em funo
de suas diferenas sensoriais: cada uma tem seu prprio cosmos (DENTON, 1995,
p. 183). Traduzido nos termos de von Uexkll, cosmos significa que cada organismo tem
seu mundo-prprio. E traduzido nos termos de Nagel, cada organismo tem seu ponto de vista
da experincia de mundo.
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ARAJO, A.
Recebido: 10/02/2010
Received: 02/10/2010
Aprovado: 06/05/2010
Approved: 05/06/2010