Porto

Do
Diabo

Thea Harrison

LIVRO 04,6 DA SRIE RAAS ANTIGAS

Traduo:
Krika Prado
Reviso:
Juliana Vieira S. Machado
Leitura Final:
Josi T.

UM

Sacrifcio

Seremela Telemar se inclinou contra o batente das portas abertas

da varanda de seu apartamento e olhou para fora, para a vista do
oceano. A humidade tropical lambia sua pele. Assim que tinha
chegado em casa, abrira as portas balco, despiu suas roupas de
trabalho e vestiu um shorts de jeans e regata.
O tempo em Miami estava tocando o blues. Como a voz da cantora
Nina Simone, tinha uma vibrao sensual e sombria, com um tom
amargo e uma batida rpida. Grupos macios de nuvens taciturnas
obscureciam o sol conforme avanavam sobre as guas turbulentas
e raios poderosos chicoteavam o ar em planos verticais. Tudo o que
faltava era um homem cansado do mundo num terno Bogart,
dedilhando as teclas de marfim do piano, num hotel abandonado
enquanto esperava por um furaco.
Uma de suas cabeas de cobra deslizou para o seu ombro e se
ergueu para olhar para ela, com seu olhar de joia curioso. Ela
experimentava o ar carregado da tempestade com sua lngua fina.
Ela colocou o dedo indicador debaixo do queixo da cobra e a
acariciou gentilmente. Esta deslizou mais para perto e descansou
4

seu minsculo queixo contra o de Seremela. Se estivesse com

outro humor, poderia ter sorrido, mas no nesta manh.
Ela ia mesmo fazer isto de novo?
Sim. Sim, ela ia.
Ela suspirou, pegou seu celular e apertou a discagem rpida.
Levou-o orelha. Uma voz feminina e tensa atendeu do outro lado
da linha, Serrie?
Sim. ela disse para sua irm, Camilla. Vou atrs dela.
Oh, graas aos deuses. Camilla disse com fervor.
No creio que voc devia estar agradecendo aos deuses. disse
Seremela.
Claro que no! Camilla disse. Obrigada, Serrie! Voc sabe o
quanto isto significa para mim. Vetta no me obedece mais de jeito
nenhum ela nunca ouve nada do que eu digo, eu sei o que
aconteceria se tentasse arrast-la para casa eu mesma. O negcio
iria explodir no lance de tudo ser minha culpa, de novo e a briga se
prolongaria por horas e horas e Vetta faria isso da maneira mais
pblica possvel s para me humilhar, j que sabe o quanto eu
odeio discusses pblicas.
Camilla. Seremela disse. Seu tom foi afiado o suficiente para
cortar o falatrio de Camilla. A outra mulher ficou em silncio. Ela
disse. Eu preciso que voc me escute agora.
Claro, o que voc precisar. Camilla disse rapidamente.
Esta a ltima vez que serei capaz de largar tudo para ajudar a
consertar os seus problemas e seus erros.
5

O tom de Camilla se tornou caustico. O que voc quer dizer, a

ltima vez?
Eu no posso deixar minha vida de lado, espera, toda vez que
algo d errado para voc ou toda vez que voc e Vetta tem uma
discusso e no conseguem chegar a um acordo. Acabo de
comear num trabalho novo e exigente. Meus empregadores so
pessoas maravilhosas e so realmente bons para mim, mas h um
limite para o que eu posso pedir a eles. Uma licena por tempo
indeterminado, em cima da hora, uma dessas coisas.
A voz de Camilla se tornou fria. Ela sua sobrinha. Pensei que se
importava com o que acontece a ela.
Seremela engoliu sua raiva. Agora, era a hora do sentimento de
culpa, mas sempre era hora do sentimento de culpar, quando ela
no fazia o que Camilla queria que fizesse, ou dissesse o que
Camilla queria ouvir. Crianas eram raras para as Raas Antigas, e
desde que Camilla conseguira dar luz Vetta, ela tinha uma
perspectiva distorcida do que o mundo lhe devia por ser
responsvel por aquele milagre.
Claro que amo vocs duas. ela disse. E me importo com o que
acontece a vocs. Por isso estou concordando em fazer esta
viagem. Mas ela sua filha e tenho que concordar, Vetta est fora
de controle. Voc mesma tem que descobrir como fazer para se
entender com ela. Vocs precisam de aconselhamento, Camilla,
no s voc, mas Vetta tambm.
Tenho que ir. Camilla disse.

Seremela revirou os olhos. Claro que voc tem. ela disse. Falou
tarde demais, pois j escutava o tom de discagem. Camilla tinha
desligado em sua cara.
Ela resistiu ao impulso de jogar seu iPhone. Ao invs disso, checou
seu e-mail comercial de novo. Nenhuma resposta ainda de seus
novos empregadores, Carling ou Rune.
Para ser honesta, ela s os tinha contatado h pouco tempo,
quando fora ao escritrio para preparar sua mesa para sair de
licena. Sinceras desculpas, emergncia familiar, necessidade de
tirar um tempo, entrarei em contato em breve, bl, bl, bl. Ela tinha
escrito o mesmo tipo de carta to frequentemente ao longo dos
anos, que poderia faz-lo de olhos fechados.
Quantas vezes se sacrificara no Altar das Necessidades de
Camilla? Ele bufou. Vezes demais para se contar.
Se ela queria que Camilla aprendesse a ser responsvel pela
prpria vida, Seremela tinha que fazer o mesmo. Ela tinha permitido
aquele tipo de comportamento de Camilla ao longo dos anos.
Agora, era hora de concentrar sua energia em construir uma vida
para si mesma.
Afinal de contas, foi por isso que se mudara para Miami: aceitar um
emprego novo e fazer pesquisas mdicas que realmente queria
fazer, construir uma nova vida e explorar novas oportunidades e
horizontes. No era tarde demais para ela sair de sua concha
protetora e acadmica.
A voz baixa e venenosa de seu Adversrio sussurrou, a nica
autoconfiana que voc alguma vez j sentiu foi numa sala de aula
7

ou laboratrio. Quando voc no est discorrendo sobre a autpsia

de um corpo, voc se transforma numa idiota completa. Voc no
namora h anos na verdade, dcadas, agora e raramente faz
amigos. Nunca ter filhos seus, j est acostumada com suas
manias tambm. Voc est comeando uma vida nova com o seu
velho eu. Todos os velhos problemas e velhas fraquezas vieram
com voc, ento, como voc espera realmente mudar alguma
coisa?
Ela esfregou a testa, cansada. As medusas acreditavam que cada
medusa nascia com uma gota de veneno em suas almas. O veneno
se transformava no Adversrio da medusa, a voz escura que
sussurrava dvidas e medos em seus prprios pensamentos. A
medida da fora de algum era determinada pela fora em resistir
ao seu Adversrio interno. Seremela tentou oprimir aquela voz
negativa, mas seu prprio Adversrio tinha muita munio para usar
contra ela.
Ela se forou a se concentrar na tarefa que tinha em mos. No
havia razo para postergar por mais tempo, fingindo estar
esperando uma resposta de seus chefes. Muitos empregadores
eram bem compreensveis no que se referia a emergncias
familiares pelo menos, na primeira vez. E Carling e Rune eram
muito melhores do que muitos outros empregadores. E eles tinham
ido alm de seus papis para lhe mostrar o quanto a valorizavam.
Ela suspirou, jogou o celular sobre a mesa de centro e foi arrumar
uma bagagem de mo. Srio, quando encontrasse Vetta, ela ia
torcer o pescoo da garota. Aquilo resolveria quaisquer problemas
em potencial num futuro confronto ou conflito. No curaria Camilla
de sua carncia ou daria a Seremela uma vida fora do trabalho,
8

mas tudo bem, abriria espao para cuidar do resto. Muitos e muitos
adorveis espaos.
Uma batida soou na porta do apartamento. A membrana nictitante
de seus olhos dispararam com a surpresa e ela parou, sutis
apertados em uma mo e calcinhas na outra. Soltando os punhados
coloridos e transparentes de peas ntimas dentro da mala aberta,
ela se apressou at a porta e olhou pelo olho-mgico.
Um homem de cabelos escuros estava do outro lado da porta,
parecendo que tinha acabado de sair de uma matria da revista
GQ. Ele tinha uma postura casual, as mos dentro dos bolsos de
um terno de vero de linho feito mo, a jaqueta desabotoada.
Cada linha cara das roupas feitas mo enfatizava seu corpo
esbelto e bem definido. O cabelo liso e escuro, com camadas feitas
a navalha, caia em sua testa como se ele tivesse acabado de
passar os dedos por ele. Seus olhos eram to escuros quanto o
cabelo e tinham um brilho inteligente. Em contraste, sua pele era
um marfim plido, de um homem que nunca tinha visto qualquer
raio de sol.
Porque se o fizesse, ele desaparecia numa bola de fogo.
Duncan Turner, advogado famoso internacionalmente e o mais
jovem descendente de um dos mais Poderosos vampiros do
mundo, estava parado a sua porta? No meio da manh?
Uma vez que suas membranas comeavam, no paravam. Elas se
abriam de uma vez. Fechavam de novo.
Abriam de novo. Fechavam de novo. Eram como soluos nervosos,
na verso medusa.
9

Ela jogou a cabea para trs e coou os olhos rapidamente para

faz-los parar. Quando abriu os olhos de novo, ela viu que vrias de
suas

cobras

estavam

tentando

espiar

pelo

olho-mgico,

empurrando umas s outras.

Ela agarrou suas cobras, juntando-as para cima freneticamente.
Elas continuavam a escapar de suas mos, tentando voltar ao olhomgico.
Esquea o assunto do namoro. por isso que eu no jogo pquer,
ela pensou. Porque eu tenho tantos informantes e todos com muita
opinio prpria.
Duncan bateu porta novamente, fazendo com que ela desse um
pulo. Seremela? ele chamou. Voc est em casa?
Mesmo atravs da porta, a voz rica e de bartono dele causou
arrepios na pele dela. Sua agitao fez com que todas as cobras se
ondulassem.
Pelo amor de Deus, parem com isso! Ela falou para as cobras
telepaticamente. Em tom alto, ela disse, Sim, eu eu estou em
casa. S um momento. J atenderei voc!
Agora, todas as cobras estavam tentando olhar para fora. Elas
sabiam que Duncan estava do outro lado tambm.
Elas gostavam de Duncan. Muito!
Acalmem-se, droga. ela silvou alto.
Como sempre, elas a ignoraram. Algumas medusas de mais idade
eram famosas pelo controle que tinham sobre suas cabeas de

10

cobras, e tudo que elas faziam ou diziam era uma sinfonia graciosa
de movimento coordenado.
No Seremela. Oh, no, as suas nunca prestavam ateno a uma
palavra do que ela dizia a elas, e ela j tinha desistido a muito
tempo de exercer verdadeiramente algum controle sobre elas. Eram
como uma matilha de poodles precariamente treinados.
Seremela? Duncan disse.
Ele soava complexo, mas ento, ele sempre soava complexo,
com as matizes e notas de sua voz como camadas de um vinho
bem envelhecido. Ele era um senhor das nuances e uma das
mentes legais mais afiadas no mundo, e e ela o admirava tanto,
tanto, que isso a deixava uma pilha de nervos.
E no ajudava em nada que a voz dele, como a dos atores Alan
Rickman ou Liam Neeson, era magicamente linda. De acordo com
Carling, Duncan raramente atuava nas cortes ainda, mas quando o
fazia, outros advogados, juzes e profissionais legais dos diferentes
domnios viajavam atravs do mundo s para escut-lo falar.
Agora, ele soava dividido entre a diverso e a preocupao.
Est tudo bem. ela gritou enquanto afagava a porta. Era uma
coisa estpida de se dizer, especialmente a despeito de sua
emergncia familiar. Se pudesse, ela iria para a cama e se cobriria
at a cabea. At todas as cabeas. Voc s me pegou de
surpresa. S um minuto.
vontade. ele disse.
Aquela voz. Pelos deuses, ela tinha quase certeza de que ele
poderia faz-la gozar s falando.
11

Aquele

pensamento

no

ajudou

em

nada

para

que

ela

apresentasse uma atitude reservada e fria, nem ajudou acalmar

suas cabeas esquisitinhas e excitadas. Ela jogou as mos para
cima e correu pelo apartamento, de volta ao quarto, onde pegou um
leno e o enrolou em volta das cobras com uma prtica veloz,
comeando pela nuca.
A estimativa de vida normal de uma medusa girava em torno de
450-500 anos, e suas cobras ficavam mais compridas e venenosas
medida que a medusa envelhecia. Bebs e crianas pequenas
tinham cobras to pequenas quanto seus dedos, o veneno da
mordida delas irritava tanto quanto a mordida de um pernilongo,
enquanto que as idosas tinham cobras que frequentemente se
arrastavam no cho. Uma simples mordida da cobra de uma idosa
podia deixar um humano adulto muito doente e mltiplas mordidas
provavelmente causariam a morte em vrias raas.
Seremela estava no final da meia idade, perto dos 380 anos e suas
cobras alcanavam alm da altura de seus quadris. Ela nunca se
sentira ameaada ou com o medo o suficiente para fazer com que
suas cobras mordessem algum. Ela puxou a massa para um
ombro e trabalhou rapidamente pelo comprimento delas.
Elas no queriam ser envolvidas pelo leno srio, era como
colocar crianas para tirar uma soneca e a agitao delas
aumentou at que todas estavam confortavelmente debaixo da
cobertura e ento, ela as jogou pelo ombro de novo. Uma vez
aconchegadas num lugar escuro e quente, elas ficavam quietas.
Antes mesmo de sair completamente do quarto, ela podia sentir que
estavam dormindo.
12

Respirou profundamente e correu para abrir a porta. Duncan, que

estava parado olhando para o corredor enquanto esperava, se virou
rapidamente para encar-la. Seu olhar inteligente e escuro a
observou por um momento. Ela sentiu as bochechas esquentarem
com a franca preocupao na expresso dele.
Ela segurou e abriu mais a porta, dando a si mesma mais uma
desculpa para se afastar da ateno muito observadora e
penetrante dele, do que para ser hospitaleira, embora conseguisse
dizer, Por favor, entre!
Obrigado. Com as mos ainda dentro dos bolsos, Duncan
marchou para dentro do apartamento dela.
A boca secou enquanto ela o observava. De algumas maneiras, ele
parecia to normal. Com 1,77m ou mais, ele era apenas alguns
centmetros mais alto do que ela. E ele no tinha o corpo
exagerado. Era uma constituio compacta e bem feita, mas
quando ele se movia, algo nico e invisvel se manifestava, como se
sua inteligncia sutil e afiada flusse atravs de seu corpo.
Todos os vampiros tinham a mesma graa no-humana, fluda, mas
nem todos afetavam Seremela do mesmo jeito que Duncan. Ela
inclinou a cabea e fechou a porta. Quanto se virou, o encontrou
observando-a novamente. Ficou ainda mais envergonhada, muito
consciente com a quantidade de pele exposta pelo material escasso
e fino de sua regata e shorts. Seus dedos do p estavam pintados
com um esmalte verde limo brilhante. Ela olhou para suas pernas
nuas e depois para ele.

13

Se pelo menos estivesse vestindo suas roupas de trabalho e tivesse

um corpo dissecado sobre a mesa, entre eles. Ento, ela saberia o
que dizer e como agir.
Mesmo assim, ela tinha que comear de algum ponto. Ela disse.
No estava esperando companhia.
Espero que voc no se importe por eu ter parado sem avisar. ele
disse.
A voz dele se movia sobre ela como uma carcia invisvel. Ela
estremeceu quando sua mente forneceu imagens reunidas de sua
fantasia anterior lavada pela tempestade: Duncan, vestido em um
terno ao estilo Humphrey Bogart, do filme Casablanca, dedilhando
as teclas do piano com seus dedos longos e talentosos, com a
cabea escura inclinada e um olhar melanclico.
Ento, ela entra no recinto e ele se vira para ela com uma alegria
feroz dando a ela um olhar que diz que eles so as nicas
pessoas no mundo.
A realidade explodiu com tudo em volta dela. Bah! Onde eles
estavam? Oh, ele tinha dito algo. Aquilo significava que era a vez
dela, certo? Argh, onde estava um defunto quando mais se
precisava dele? Ela procurou por uma resposta apropriada. No,
claro que no.
O olhar dele deslizou para a cabea dela. Ele lhe deu um sorriso
sincero e discreto. Que pena que as malandrinhas esto
escondidas, hoje.
Aquecida, ela tocou a parte de trs da cabea com uma mo
envergonhada. Muitas pessoas tinham medo ou repulsa das cobras
14

de uma medusa, em vrios momentos atravs da histria, medusas

tinham sido perseguidas e mortas por causa disso. O mais famoso
exemplo de uma medusa sendo morta foi na Grcia antiga, quando
Perseu decapitara uma mulher que era supostamente to feia, que
a viso dela podia transformar as pessoas em pedra.
Mas, Duncan no era como a maioria das pessoas. Ele parecia
gostar das cobras e as tinha tratado com divertimento e pacincia
quando elas flertaram com ele na festa da Masque, no solstcio de
inverno, na casa de Carling e Rune.
Suas cobras no tinham o mnimo problema com as situaes
sociais

no

que

elas

alguma

vez

se

comportassem

apropriadamente.
Uma vez, numa festa do trabalho, ela ficou com a cabea leve e
ligeiramente atordoada enquanto conversava com a mulher que era
sua chefe na poca. Quando se virou, ela viu que vrias de suas
cobras estavam bebericando as sobras alcolicas do fundo de
vrios copos sobre a mesa atrs dela.
Felizmente, sua chefe ficara divertida e a ajudou a chamar um taxi
para leva-la para casa.
Elas precisavam descansar. ela confessou. Que surpresa v-lo,
Duncan, especialmente no meio do dia.
O sorriso dele se alargou antes de desaparecer. Ele disse. Eu me
lembrei da disposio do seu prdio e da garagem no subsolo de
quando eu a deixei aqui, depois da festa da Masque. Foi s parar
na garagem e tomar o elevador e as janelas no final do corredor so
bem fceis de se evitar. Este prdio bem simptico aos vampiros.
15

Entendo. ela disse.

Duncan dirigia um Aston Martin V12 Zagato, prateado, com janelas
que tinham recebido uma camada total de proteo para o UV. O
preo da etiqueta do carro tinha que ser bem mais do que meio
milho de dlares, mas quando voc era o scio fundador de um
dos primeiros escritrios de direito nos Estados Unidos, que se
especializou nas leis inter-territoriais das Raas Antigas, voc podia
bancar com algumas boas vantagens.
Ela deu uma olhada para as portas abertas da varanda que
levavam para um grande ptio. No s ela e Duncan estavam bem
longe delas, como ainda estava escuro l fora e chovendo bastante.
Apesar de seu apartamento de vista para o leste, no havia nenhum
perigo do sol brilhar atravs das janelas enquanto a tempestade
no fosse embora.
Sem dvida alguma Duncan j tinha calculado tudo aquilo quando
entrara no apartamento.
Para ele, qualquer contato com o sol seria excruciante e se tornaria
letal em uma questo de segundos. E tinha que estar ciente da
posio do sol em cada momento de sua vida.
Ela virou de novo para ele e encontrou seu olhar. O que posso
fazer por voc?
Estou me intrometendo onde no fui chamado, Seremela. ele
disse de repente. E eu espero que voc me perdoe por isto.
Acontece que eu estava em reunio com Carling quando ela
recebeu seu e-mail. Eu sei que voc est com uma emergncia
familiar, e eu quis passar por aqui para ver se voc est bem.
16

Seus lbios se separaram e seus olhos se arregalaram. Ela tinha

deixado sua posio de mdica legista em Illinois e se mudado para
Miami para se concentrar na pesquisa mdica particular para
Carling e Rune. Desde ento, ela apreciara conviver com Duncan.
Duncan era o mais jovem filho de Carling, como advogado de
Carling e de Rune, ele estava trabalhando prximo a eles na
instalao da nova agncia. Seremela era um dos primeiros
empregados da agncia.
Duncan no era o chefe de Seremela, para todos os efeitos, mas
ele estaria a par de todas as decises administrativas que Carling e
Rune tomassem e eles certamente no hesitariam em mencionar
assuntos confidenciais para ele.
Como o grupo deles era pequeno e a maioria era nova na rea, eles
tendiam a socializar entre eles assim como trabalhar juntos.
Seremela e Duncan tinham compartilhado boas conversas nos
eventos do grupo, ela esperara que pudessem ter comeado a
desenvolver uma amizade, mas aparecer em pessoa para verificar
seu bem estar estava alm de qualquer coisa que ela esperara.
Ele inclinou a cabea. Voc est bem? ele perguntou gentilmente.
Voc no teve nenhuma morte na famlia, teve?
No! ela disparou. No, no tive. Duncan, eu foi muita
considerao de sua parte. Obrigada.
Oh, bom. ele disse. Os ombros dele relaxaram, e ele deu a ela
aquele sorriso torto que era to malditamente charmoso. Ningum
morreu e voc no est com raiva pela minha intromisso. Para
mim, so duas vitrias. Voc se importa se eu perguntar o que
17

aconteceu?

Fomos

todos

transferidos

para

Miami,

completamente possvel se sentir isolado e sozinho. Carling e eu

estamos ambos preocupados que voc possa precisar de ajuda,
mas no se sentir confortvel o suficiente para pedir.
Ela gemeu e gesticulou. Eu acabo de descobrir que minha sobrinha
fugiu de casa h alguns meses. Minha irm manteve isso em
segredo por todo esse tempo. Ela contratou um detetive para
encontrar Vetta essa minha sobrinha e agora que ele a
rastreou, ns precisamos traz-la para casa.
O olhar de Duncan tinha ficado decidido conforme ela falava.
Presumo que sua sobrinha est bem?
Sim, pelo que eu entendi, ela est. Seremela disse. Aquela garota
possui um talento para se meter em problemas, se ela no encontra
um problema, frequentemente cria algum. Eu receio que no possa
falar muito com voc. Estou s no aguardo, e estarei pronta para
partir para o aeroporto para que eu possa pegar o primeiro voo
disponvel.
Sua irm deve estar agradecida por voc estar indo com ela pegar
Vetta.
Seremela balanou a cabea. Oh, minha irm no est indo pegar
Vetta.
As sobrancelhas lisas e escuras de Duncan se abaixaram.
Desculpe?
Seremela lhe dirigiu um olhar sem expresso. Camilla no
consegue encarar um conflito. ela explicou. Eu vou sozinha
encontrar Vetta.
18

A carranca dele se aprofundou. Me perdoe novamente. ele disse.

Tenho muita noo do quo intrometido isso pode parecer, mas eu
no gosto de como isso soa.
Bem, o que . Ela sacudiu um ombro. Embora eu saiba o quo
irritante esta frase para muitas pessoas, tambm. Neste exato
momento, a coisa mais importante trazer Vetta para casa em
segurana, e isso significa se mover to rpido quanto possvel
agora que sabemos onde ela est. Todo o resto pode ser resolvido
mais tarde.
Conforme ela falava, Duncan se virou para olhar para fora da porta
da varanda. Ela no se importou nem um pouco. Isso lhe deu
oportunidade de observar o perfil dele.
Linhas suaves marcaram os cantos dos olhos dele e da sua boca
expressiva e bem formada. Ele devia ter por volta dos trinta anos
quando Carling o transformou no auge da Corrida do Ouro na
Califrnia, no meio do sculo dezenove.
Ao mesmo tempo que ele teria para sempre o rosto de um homem
jovem, haviam sinais sutis de vivncia que diziam o contrrio. Ele
carregava uma certa dignidade em sua presena que simplesmente
no existia em homens mais jovens.
De algum jeito, isso continha o peso de anos e experincias sem
parecer pesado demais.
Oh, ela gostava dele, demais. Ela torceu os dedos juntos e
ofereceu. Eu tambm pensei em perguntar ao detetive se ele iria
comigo quando eu for busca-la.

19

Duncan franziu a boca. A expresso sutil e pensativa afundou as

bochechas j magras e acentuo as linhas fortes dos ossos das
mas do rosto. A maioria dos detetives no se envolve
fisicamente, especialmente se trata de um assunto familiar. ele
disse. A maioria dos detetives trabalham em documentos de
divrcio, verificam antecedentes ou esse tipo de coisas.
Eu sei. ela disse suavemente. Ela tambm pensara em contratar
algum que tinha prtica em resgatar pessoas de cultos, drogas e
outras culturas subversivas. Ela s no tinha certeza de que
profissional intervencionista estaria disposto a lidar com algo to
trivial quanto sede de sangue de Vetta.
Vetta no era viciada ou cabea oca. Ela s gostava de contrariar
at o fim. Ela tambm tinha vinte anos, o que era especialmente um
azar j que em muitas jurisdies, essa idade j avanava em muito
ao se ter certos direitos. As medusas envelheciam muito mais
lentamente do que os humanos e a idade emocional de Vetta era
mais parecida com a de um adolescente humano do que com um
adulto.
Onde est a sua sobrinha, agora? ele perguntou, olhando para
ela.
Ela fechou os olhos e suspirou. Ela est no Porto do Diabo.
Porto do Diabo? ele deu meia volta bruscamente, para encar-la.
Vejo que voc o conhece. ela disse, com a voz montona.
Claro que eu o conheo. ele disse. Maldito inferno!

20

DOIS

Lei

Porto do Diabo. Sim, Duncan o conhecia.

Aquele perodo de sua vida estava gravado de maneira irrevogvel
em sua mente. Ele tinha vivido seus ltimos dias como humano e
suas primeiras noites como um vampiro durante a exuberante
Corrida do Ouro, em So Francisco. Ele acordara nas noites,
sedento por sangue fresco e jornais. Deuses, ele amara aquela
poca. Tinha sido selvagem, gananciosa e anarquista, e todos
foram escultores, esculpindo seus futuros e fortunas da melhor
maneira que sabiam.
Ele tinha acompanhado as notcias originais sobre o Porto do
Diabo, no Pacific Courier. Em junho de 1850, um veio de ouro fora
descoberto no Porto do Diabo, que fica bem ao norte da Cidade da
Prata, no oeste de Nevada. Por dez anos, a rea completa se
tornou o cenrio de uma minerao frentica. A corrida do ouro de
Nevada fora mais louca ainda do que a da Califrnia, abastecida
por um fio da terra mgica na qual corria mercrio lquido atravs
das montanhas do deserto e rochas.

21

Formado por rocha vulcnica, o prprio Porto do Diabo tinha sido

alargado para criar pedgios na rota para a Cidade da Virgnia. A
abertura estreita logo se tornou conhecida como um esconderijo
popular para salteadores e qualquer um que quisesse atravessar a
rota em segurana tinha que viajar armado.
Mesmo com os ltimos cento e sessenta anos de busca e com as
mquinas de pesquisa modernas, ainda era possvel, hoje, tropear
num veio de metal rico em mgica. Na Nevada oriental, a
Companhia de Minerao de Prata de Nirvana tinha feito
exatamente isso, quando acidentalmente explodiram e abriram uma
passagem para um pequeno bolso para Outras terras que continha
um n de prata rica em magia.
Poucos meses atrs, em maro, as notcias sobre o descobrimento
tinham bombardeado a mdia. A lei era muito clara sobre os direitos
e propriedades em Outras terras. Mesmo que a passagem fosse no
terreno da companhia em Nirvana, e mesmo que no houvessem
pessoas indigentes morando na Outra terra, a companhia de
minerao no tinha direito legal para explorar o recm-encontrado
veio de prata.
Sucumbindo ganncia, o proprietrio da companhia tinha
importado trabalhadores ilegais e os manteve contra a vontade,
forando-os a trabalhar em tais circunstncias desumanas que
vrios deles morreram. Um Mediador do tribunal Antigo, numa
misso de rotina, tinha descoberto os crimes.
A magia que corria atravs das rochas no Porto do Diabo nunca
tinha levado a uma passagem de cruzamento completa pelo
menos a nenhuma que j tenha sido descoberta ou documentada.
22

Mas, depois do acontecido em Nirvana. Aquela mnima fasca de

magia da terra fora o suficiente para acionar a imaginao de um
grande nmero de pessoas.
Afinal de contas, se uma passagem de cruzamento levando a um
n de prata rica em mgica podia ser recentemente descoberta em
Nirvana, quem sabe o que poderia ser descoberto na terra
encantada prxima ao Porto do Diabo?
Talvez houvesse veios de ouro rico em mgica no descobertos
anteriormente, ou poderia haver mais prata, ou at mesmo
passagens enterradas que levavam s Outras terras.
Milhares de pessoas, tanto das Raas Antigas como humana,
convergiam para o lugar. Iam em busca do ouro e prata, magia e
sonhos tolos de riqueza fcil.
Quase que da noite para o dia uma cidade de barracas dispersas e
motor homes se espalharam pelo Gold Canyon. L pela metade de
abril, perto de sessenta mil pessoas tinham armado acampamento.
Ao final de maio, a cidade das barracas tinha dobrado de tamanho.
Desesperados por oportunidades e um novo comeo, trabalhadores
ilegais chegavam aos montes do norte, vindos do Mxico, enquanto
charlates e trambiqueiros, videntes, prostitutas, traficantes de
drogas e ladres inundavam o lugar, vindos de todos os lugares do
globo, criando um combate bagunado, que ficava mais e mais
bagunado e violento conforme o solstcio de vero se aproximava
e as temperaturas do deserto aumentando de acordo.
O Estado de Nevada foi pego completamente de surpresa. Os
Legisladores esforaram-se para descobrir uma maneira eficaz de
lidar

com

situao,

seus

recursos

severamente
23

sobrecarregados por causa de uma longa recesso econmica.

Eles no tinham os recursos humanos para policiar uma cidade
inteiramente que havia surgido da noite para o dia.
Da ltima vez que Duncan ouvira, o estado tinha entrado com vrios
pedidos de ajuda, junto ao domnio Nightkind, na Califrnia, junto ao
domnio Demonkind, no Texas e junto ao governo federal humano.
O processo tinha empacado numa questo vital: qual jurisdio
seria responsvel por este muito dispendioso problema? Se mais de
cinquenta por cento da populao na cidade das barracas eram de
criaturas

das

Raas

Antigas,

ento,

jurisdio

responsabilidade pelo policiamento disso cairia sobre os domnios

das Raas Antigas. Mas, ningum conseguia responder esta
questo, porque nenhum Censo tinha sido efetuado. No houvera
tempo.
E Seremela pretendia entrar naquele esgoto?
A mandbula de Duncan se apertou e ele baixou o olhar para o rosto
dela. Isto no vai dar certo, Seremela. ele disse e nem mesmo se
preocupou em se desculpar pela intromisso, desta vez. A
determinao endureceu seu rosto e corpo. Isto no vai dar certo
mesmo!
Uma fasca de diverso penetrou no olhar inteligente e colorido
dela. Se por isto no vai dar certo, voc quer dizer que no
podemos permitir que Vetta cause quaisquer estragos a milhares de
pessoas desavisadas, no Porto do Diabo, voc estaria certo. ela
disse. Aquela garota como gua correndo ladeira abaixo. Ela
consegue encontrar um denominador comum em praticamente
qualquer situao.
24

Eu acho que voc sabe muito bem que no foi isso que eu quis
dizer. ele falou.
Ele no tinha conhecido muitas medusas antes dela. Eram raras,
compreendendo apenas uma pequena frao da populao
Demonkind e tambm tinham a tendncia de serem muito unidas.
Seremela era estranha para ele e adorvel, com feies femininas,
de ossos delicados, olhos verde azulado que tinham fendas
verticais como pupilas. Ela parecia pequena para uma medusa, o
que a aproximava de uma altura normal de uma mulher humana,
com uma cintura estreita e quadris e seios arredondados.
Sua pele era de um verde cremoso plido, que tinha um padro
iridescente fraco que se assemelhava ao padro em pele de cobras,
mas ele tocara sua mo antes, em outras ocasies e a pele macia e
quente se assemelhava muito humana. Ele adorava a beleza
extica dela. Suas cobras eram verdadeiramente sapecas e ele as
amava tambm.
Mas o que mais o atraia era a inteligncia e natureza gentil dela. Ela
era uma mdica legista, uma patologista e uma acadmica. As
cobras dela eram venenosas, o que emprestava beleza dela uma
certa vantagem, mas muitas criaturas, inclusive ele mesmo, eram
imunes ao veneno delas.
E, de qualquer jeito, ela teria que se encontrar em uma situao
extrema o suficiente para que as cobras se sentissem ameaadas e
mordessem. Mesmos os venenos de atuao mais rpido levavam
pelo menos uns momentos para agir. Numa luta fsica, esses
poucos momentos podiam facilmente significar a diferena entre a
vida e a morte.
25

Ela podia ser mortal, mas ainda era muito vulnervel.

Incapaz de resistir, ele se moveu e pegou sua mo e ela o permitiu.
Ele apreciava a sensao dos dedos quentes e macios em sua
mo. As unhas ovais e limpas dela eram mantidas curtas, uma
escolha prtica para uma mdica legista transformada em
pesquisadora. Voc no pode ir ao Porto do Diabo, sozinha.
muito perigoso.
Ela no protestou nem pareceu estar com raiva com a maneira
presunosa como ele soou. Ao invs disso, ela olhou para as mos
deles enquanto observava. Minha sobrinha est l sozinha.
O que, ns dois concordamos, no aceitvel. ele disse.
O sorriso nos olhos dela diminuiu, a expresso se endureceu e ela
olhou para o cho. Bem, no h nenhuma outra opo. ela disse a
ele. Eu passei metade da noite e a maior parte desta manh,
tentando descobrir a melhor coisa a fazer.
Tem que haver outro jeito. ele disse.
No h. ela disse, sua voz saindo montona, novamente. No h
recurso legal. O estado nem mesmo pode manter a rea
adequadamente policiada. Eles certamente no tm os recursos
para enviar qualquer pessoa para encontrar uma pessoa que, eu
posso garantir, no quer ser encontrada. E, francamente, eu no
forarei minha irm a ir comigo. Ela s iria torcer as mos,
descontrolar-se e ser intil. Acredite-me, no valeria a pena.
Entendo. ele disse. Ele ergueu sua mo e pressionou um beijo nos
dedos dela. Ela congelou, seu olhar assombrado disparando de

26

volta para o dele. Mas, mesmo assim, eu ainda no posso deixar

que v sozinha ao Porto do Diabo.
Desta vez, ela percebeu o jeito dele falar. Voc no pode deixar...
ela repetiu com uma cuidadosa falta de nfase.
Ela sabia exatamente como isso soava, e no se arrependia nem
um pouco disto. Ele enfatizou. No sozinha, Seremela.
Os ombros dela caram e ela tentou livrar a mo. Embora saiba
que sua inteno boa, eu no tenho tempo para discutir com
voc. ela disse. Meu taxi est chegando em menos de meia hora e
no terminei de fazer a mala ainda.
Cancele-o. ele falou, os dedos apertando os dela.
Duncan...
Ela a puxou para si at que estavam frente a frente e ele olhou
profundamente nos bonitos e estranhos olhos femininos. Canceleo. ele repetiu. E termine de fazer a mala com calma. Vou reservar
o primeiro voo para Reno e volto para pegar voc.
Ele podia ver pela expresso confusa dela, que ela ainda no tinha
entendido muito bem. No tenho certeza do que dizer.
Considerando o nmero de pistas que ele dera, a confuso dela
parecia incrivelmente inocente e era completamente adorvel. Ele
ergueu uma sobrancelha. Voc no tem que dizer nada. ele disse.
Ou melhor ainda, pense nisso enquanto termina de se arrumar.
Voc pode me dizer o que quiser durante o voo, j que eu vou com
voc.

27

Uma deliciosa e agradvel cor rosa correu de maneira intoxicante

por baixo da pele verde clara e cremosa dela.
Voc vai?
Vou. Agora, no discuta comigo. ele disse enquanto ela respirava
fundo. Ele comeou a considerar at onde ela permitiria que ele a
pressionasse. Ao imaginar onde estariam os limites dela e o que ela
podia fazer caso ele os ultrapasse, ele comeou a apreci-la ainda
mais do que antes. S faa o que eu digo.
Ela fechou a boca com um audvel clique. No pode. No vai. No.
Voc tem usado vrios desses sons proibitivos e arcaicos nestes
ltimos quinze minutos.
Ele sabia que ela no estava realmente brava. Ela estava, de
maneira bem gentil, advertindo-o a no exagerar.
Isto o agradou tanto que ele passou a ponta de um dedo muito
suavemente pela bochecha dela. Voc deve ter notado, minha
querida. ele murmurou. Acontece que eu sou um tipo de cara do
sculo dezenove.
Ele a deixou l, confusa e mais rosada do que nunca e usou o
tempo no elevador, enquanto descia para a garagem do subsolo,
imaginando o que ela diria para ele quando voltasse para peg-la.
Alguns minutos depois, ele ligou para a casa de Carling e Rune.
Rune atendeu.
Carling era uma vampira, mas Rune no. Rune era Wyr, e apenas
h um ano, fora a Primeira sentinela de Dragos Cuelebre, Senhor
dos Wyr em Nova York, at se acasalar com Carling. Rune e
Carling tinham se mudado para Miami e por vrios meses, eles
28

tinham reunido talentos subutilizados nos vrios e diferentes

domnios.
Agora, Rune e Carling estavam organizando uma agncia de
consultoria internacional, para que pudessem colocar em uso os
talentos que tinham reunido. Algumas partes da agncia, como as
consultas ao Orculo, operariam com base em taxas de descontos,
e outras partes somente com base em lucros. Carling deve ter
contado a Rune sobre o e-mail de Seremela, ou talvez, Rune o lera
por si s.
Seremela e eu precisamos voar para Reno. Duncan disse ao
companheiro de Carling.
O-ok. disse Rune. Duncan, seu safado.
Voc tinha que falar nisso. Duncan disse. Sorriu para si mesmo
enquanto se movia pelo trnsito da tarde. Ele gostava de Rune.
Tinham aprendido a trabalhar bem juntos quando viajaram para
Adriyel, em Outras terras Dark Fae, para conduzir Niniane Lorelle
de maneira segura, para sua coroao como a Rainha Dark Fae.
Srio, est tudo bem?
Espero que sim. Seremela est com uma sobrinha fujona que foi
parar justo no Porto do Diabo. Ele fez uma pausa breve enquanto
ouvia Rune

xingar baixinho.

Ns

vamos

l resgat-la e

acompanha-la at sua casa, para a me.

Algo que possamos fazer?
Uma das primeiras aquisies que a nova agncia deles tinha
adquirido foi um jato particular que podia acomodar doze pessoas e
tinha capacidade para viagens internacionais. Estavam levando a
29

agncia muito a srio e estavam destinando dinheiro suficiente para

equip-la com recursos de primeira qualidade.
Claro que Duncan estava bem consciente de que o avio seria
capaz de viajar bem confortavelmente pelo continente dos EUA.
Seria bom, Duncan disse, chegar a Nevada o mais rpido
possvel antes que sua sobrinha tenha a chance de se ferir.
urgente o suficiente para barganhar um favor com um Djinn?
Duncan pensou seriamente nisto. Muitas pessoas nunca tinham
conhecido um Djinn.
Menos ainda eram capazes de atrair a ateno de um Djinn por
tempo o suficiente para uma barganha. Duncan e Seremela eram
conhecidos de Khalil e podiam falar com ele, mas as sensibilidades
de Djinn de Khalil eram tais que ele provavelmente no veria nada
de errado em barganhar com eles em troca de um favor. Apesar da
situao no Porto do Diabo ser perigosa e voltil, dever um favor a
um Djinn podia ser um negcio caro e ainda mais perigoso a longo
prazo.
Ele disse. Acho que no. Mesmo assim, devemos chegar l
rpido.
Vou providenciar para que o avio seja abastecido e esteja na pista
em uma hora. Rune disse.
Obrigado, agradeo por isto.
Gostaria que Seremela tivesse se sentido confortvel o suficiente
para pedir por si mesma.

30

Pedir um avio emprestado um baita de um favor, Rune. Duncan

falou. E ela nova em Miami... ainda est se acostumando.
Inferno, todos ns. S que alguns de ns se conhecem a mais
tempo do que os outros. D-lhe tempo.
Bem lembrado. Avise-nos se houver algo mais que possamos
fazer.
Avisarei. Duncan desligou.
Ele estava apreensivo quando chegou a sua casa de 1.300m2. Iria
providenciar duas malas. Uma delas, seria uma mochila com armas,
dinheiro, alguns itens de toalete e meios de proteg-lo do sol. Essa
seria a mala indispensvel
A outra, teria itens de luxo como roupas extras, junto com um laptop
com segurana criptografada, para o caso de encontrar algum
tempo para trabalhar. Apesar dele com certeza levar um telefone
por satlite, a terra mgica em volta do Porto do Diabo interferia na
recepo de manera que eles precisavam planejar para serem
autossuficientes.
Eles teriam que dirigir at o Porto do Diabo, saindo de Reno, o que
significava que precisavam alugar um SUV. Ele fez mais ligaes
para providenciar o aluguel do carro, incluindo suprimentos para
acampamento, comida e gua para Seremela e vrias caixas de
bloodwine. Ele tentou alugar um motor home, mas no havia
nenhum disponvel assim, em cima da hora, num raio de 800Km do
Porto do Diabo.
Se o resgate da sobrinha de Seremela demorasse mais do que
alguns dias e se algo acontecesse ao seu suprimento de alimento,
31

ele teria que caar seu sustento. Com um pouco de sorte, ele
poderia ser capaz de encontrar e pagar por doadores voluntrios.
Se no, ele teria que fazer o que tinha que fazer. Ele pensou no
saudvel rubor que aparecera nas bochechas de Seremela e para
seu grande choque, seu pau endureceu em resposta.
Ele era um homem inteligente, instrudo e maduro que acreditava
na lei, no controle prprio e em administrar suas emoes. Ele no
misturava seus apetites ou confundia a fome para sustento com
desejo sexual. No seria to sem considerao assim, nem para
com seus doadores, nem para com suas amantes. Nem mesmo
quando uma harpia catica e sexy tinha lhe oferecido a chance de
experimentar seu sangue raro em troca de sexo, ele cair em
tentao.
Mas, ele tambm sabia que havia lugares e horas em que a lei no
estava presente e o Porto do Diabo era um desses lugares e uma
dessas horas. Aparentemente, tambm havia horas em que os
apetites de um homem se misturavam, no importando quanto
autocontrole ele pudesse tentar se impor.
J se passara um tempo desde que Duncan o fizera, mas ele sabia
como navegar pela ilegalidade. De fato, ele estava ansioso por isso
de novo, enquanto teria ajudado Seremela pelo bem da decncia,
acima de tudo, certamente no tirava nenhum pedao que ela fosse
to bonita e que ele estava intensamente atrado por ela.
Sem dvida, ela seria muito grata por tudo o que ele fez. Ela podia
at mesmo se oferecer para aliment-lo, ela mesma.
Se o fizesse, apesar de seu cuidadoso pensamento sobre
princpios, ele aceitaria a oferta.
32

Inferno, ele pularia para agarrar aquela chance. Seu pnis ficou
ainda mais duro conforme ele pensava no pescoo esbelto e nu
dela, inclinado em um convite. Ele imaginou afundar seus dentes na
pele macia dela, enquanto enchia as mos com os seios dela e sua
ereo ficou to rgida que se tornou dolorida.
Oh, Duncan, ele pensou. Voc tinha que pensar nisso, no tinha?
Rune estivera provocando, mas ele tambm tinha o direito a isso.
Voc mesmo um safado repugnante!

33

TRS

A Dana

Enquanto Seremela hesitava sobre o que levar, seu iPhone apitou.

Ela correu a sala de estar para peg-lo da mesa de centro.
Ela recebera uma mensagem de texto de Duncan. Tudo est
providenciado. Temos transporte at Reno, inclusive um SUV e
suprimentos. Estarei a, ao meio dia, para peg-la.
Um peso invisvel saiu de seus ombros. Ela era inteligente e capaz.
Ela podia ter providenciado transporte. Ela podia ter recuperado
Vetta sozinha. Mas pelo fato dela no ter que fazer aquilo, de que
teve o tipo de apoio emocional que Duncan to generosamente
oferecera a ela, era indescritivelmente maravilhoso. Significava um
se importar de verdade e amizade.
O fato dela tambm ach-lo sexy a ponto de parar seu corao, no
deveria influenciar seu raciocnio de maneira nenhuma.
Ela devia estar concentrada na sua tarefa, que era assegurar que
sua sobrinha chegasse em casa segura Vetta querendo ou no.
E

Seremela

se

concentraria

na

tarefa,

quando

realmente

precisasse. Agora, ela se sentia jovem e se sentir desta maneira

34

quando se estava perto dos quatrocentos anos de idade era o

mximo! Seu pulso acelerou como uma garota tonta da escola.
Ela e Duncan passariam horas sozinhos. Ela poderia observ-lo em
segredo. De repente, ele sorriria para ela daquele jeito torto, numa
forma autodepreciativa dele. Ele falaria com ela, combinando sua
inteligncia com o som de sua maravilhosa voz de um jeito que a
seduzia. Eles podiam ter uns dois, ou trs dias juntos. Este tempo
roubado parecia uma fortuna extravagante.
Cuidadosamente, ela respondeu mensagem dele. Obrigada por
tudo.
A resposta dele foi imediata. O prazer meu. Vejo voc em breve.
Seremela checou seus e-mails e encontrou uma resposta de
Carling, provavelmente enviada quando Duncan se dirigia ao seu
apartamento, mais cedo. Claro, Seremela podia tirar o tempo que
precisasse e era para ela avisar Carling e Rune se precisasse de
qualquer coisa.
Seremela teve que sorrir. Ela no duvidou nem por um minuto que
Carling soubera muito bem o que estava fazendo, quando
compartilhara

seu

e-mail

com

Duncan.

Carling

tinha

providenciado mais ajuda do que Seremela podia ter esperado.

O

clima

mudou

drasticamente

nas

horas

seguintes,

com

redemoinhos de cu azul iluminado pelo sol, rompendo as nuvens

escuras e sinistras. Eles teriam que tomar cuidado a caminho do
aeroporto. Seremela tinha terminado de arrumar a mala com tempo
de sobra, tomara banho e se trocara para a viagem, colocando um

35

jeans, com uma camisa de algodo de abotoar sem mangas,

amarela.
Sentia-se calma e otimista quando Duncan bateu a sua porta de
novo ento, claro, tudo aquilo foi para o inferno. Suas cobras se
esparramaram em um louco redemoinho em volta de seus ombros.
Se por acaso fossem cachorros, ela no tinha dvida de que
estariam latindo e correndo sem parar.
Hora da verdade! Ela no passaria os prximos trs ou quatro dias
mantendo as pirralhas, constantemente embaladas sob o calor
extremo

do

deserto,

mesmo

que

elas

merecessem

isto

completamente.
Ela aprumou os ombros, marchou at a porta e a abriu.
Ol, Seremela. disse Duncan. Voc teve tempo para...?
Ela deu uma olhada nele. Ele tambm tinha se trocado e colocado
um traje similar ao dela, vestindo jeans e uma camiseta cinza que
se

moldava

ao

torso

esguio

aos

bceps

musculosos.

Anteriormente, onde quer que Seremela o visse, ele sempre fora o

eptome da elegncia masculina. Era chocante, de algum jeito, v-lo
to casualmente vestido.
Ou, pelo menos ela achava. Ela no deu uma boa olhada para ter
certeza. Suas cobras obscureceram sua viso conforme se
agitaram ao redor de seus ombros e sobre sua cabea como um
enxame, disparando em direo a Duncan do jeito que podiam. A
fora da reao delas a surpreendeu e a desiquilibrou. Ela deu um
passo frente, tropeando, o que era tudo o que elas precisavam.

36

Duncan comeou a rir conforme as cobras dela envolveram o

pescoo dele e a parte superior de seus braos. Ele a pegou pelos
cotovelos conforme ela tropeava e ficaram ali, olhando um para o
outro, entrelaados.
Algo eltrico brilhou nos olhos dele. Ela no sabia o que era, mas a
afetou poderosamente com sua fora. A pele flamejou com calor.
Sinto muito. ela murmurou. s que voc sabe que elas
gostam de voc e ...
No se desculpe. ele falou numa voz gentil. Tocou sua bochecha
com as pontas dos dedos de uma mo. Como disse a voc, eu
gosto delas.
Outros podiam se encantar com o estrondo e trovo da paixo
tumultuada. Para Seremela, a coisa mais letal no mundo era
exatamente este tipo de gentileza, este tipo de momento. Eles
estavam pertos o suficiente um do outro, para que ela pudesse ver
como os olhos escuros dele tinham dilatado, uma mudana
suficiente e sutil na cor que, se ela estivesse s uns passos
afastada, no teria percebido. Ele olhava intensamente para ela,
seu rosto realado com aquela mesma expresso eltrica, que a
perfurava atravs do olhar e ainda assim a tocava to levemente
como flocos de neve caindo sobre o resto de sua pele.
Ela estava intensamente consciente de cada um dos quatro
pequenos pontos de contato, mais ainda porque ela mal podia sentilos e eles a mantinham to firme, to firme, enquanto ele olhava
fundo nos olhos dela. Esse toque nico e inocente era quase
inacreditavelmente ertico. O contato, leve e firme, dizia coisas e o

37

simples fato dele ficar assim por tanto tempo significava que ele
queria ter certeza de que ela ouvisse.
Isto dizia que a gentileza delicada dele no era um acidente. Dizia
que ele tinha que estar intimamente consciente da localizao e da
posio do corpo dela para obter um toque to delicado, como uma
borboleta. Dizia que ele a tocava porque queria toc-la e que sabia
como ser gentil e terno, que ele era seguro e no fugia ao
escrutnio, que podia ser firme, quando precisava ser.
Dizia que sabia muito bem que ela era inteligente o suficiente, para
reconhecer todas as nuances de sua mensagem silenciosa.
A respirao dela ficou irregular. Seus lbios tremiam enquanto
suas cobras o seguravam e ele sorriu dentro dos olhos dela. E tudo
o que ele fazia era tocar sua bochecha.
Voc est pronta para ir? ele disse suavemente, com aquela voz
fabulosa e famosa, que entrava por vontade prpria em suas
orelhas.
E foi assim, caramba, que ela quase gozou ali, bem em suas
calas. O fato de no o ter feito era um milagre. Ela devia estar feliz
por isto, j que podia ter esperana de manter alguma aparncia de
dignidade...
Ela olhou de lado para suas cobras que tinham se prendido em
volta dele. Uma tinha se enrolado tanto nos bceps dele que estava
pendurada de cabea para baixo, por baixo do brao dele.
Sim, bem, ela podia no ser bem capaz de manter a dignidade.
SOLTE! ela ordenou, numa voz mental to firme, que nunca tinha
usado antes com elas.
38

Ela deve t-las assustado, porque elas se soltaram e deslizaram de

volta aos seus ombros.
Agradecida, ela respirou profundamente e deu um passo para trs.
Disse em voz alta, porm rouca Sim, eu estou pronta.
Ele inclinou sua cabea sedosa e escura com um sorriso, deu um
passo para dentro, pegou a bagagem dela, enquanto ela dava uma
olhada pela ltima vez por seu apartamento, checava se estava
com seu iPhone, fechava e trancava a porta enquanto saiam.
Internamente, ela estava passando rapidamente por seu arquivo
repleto de emoes. Como nomear este sentimento? Ela tinha
gritado de vergonha alguns minutos atrs, ento, n, no era isso.
Conforme desciam em silncio, no elevador para a garagem, ela
finalmente teve que admitir, ela no sabia o que sentia. Nunca
sentira isto antes, ento, no era um sentimento arquivado.
Ela no conhecia a emoo contida numa grande quantia de
choque e espanto.
Porque, tudo o que ele fez foi tocar sua bochecha.
E, agora, tudo o que ela podia fazer era imaginar, o que mais ele
podia dizer naquela linguagem silenciosa e sensual dele?
Que poemas os dedos dele podiam sussurrar enquanto danavam
pela pele dela?
Que prosa eloquente ele poderia compartilhar com seu corpo?

39

Ela tinha imaginado que eles voariam saindo do Aeroporto

Internacional de Miami e ficou surpresa quando Duncan os levou
em direo ao Aeroporto Executivo Kendall-Tamiami, vinte e um
quilmetros a sudoeste do centro de Miami. Quebrando o silncio
pela primeira vez desde que deixaram seu apartamento, ela disse.
Eu no sabia que haviam voos comerciais saindo deste aeroporto.
Ele lhe dirigiu um breve sorriso. No h, mas h voos corporativos.
No vamos tomar um voo comercial. Vamos usar o avio da
agncia.
Oh, entendo.
A possibilidade nem mesmo tinha cruzado sua cabea e ela estava
francamente atordoada. Rune e Carling j tinham lhe dado tanto.
Carling tinha lhe dado um rascunho num papiro, que fizera no Egito
antigo, de uma criatura h muito tempo morta, meio serpente, meio
mulher, que de acordo com a lenda, fundara a raa das medusas.
Embora o valor do rascunho no importasse para Carling, ainda
permanecia o fato de que valeria uma fortuna para um museu caso
Seremela resolvesse em algum momento vend-lo. E, havia o novo
emprego, para o qual eles lhe ofereceram um salrio extremamente
competitivo, dando a ela um pacote de benefcios e ainda pagando
por suas despesas de mudana. Agora, eles lhe forneciam uma
licena por tempo indeterminado e estavam emprestando o avio
da agncia.
Quando eles voltassem, ela teria que agradec-los de maneira
apropriada, em pessoa. O mnimo que podia fazer era convid-los
para jantar. Carling podia saborear uma garrafa excelente de vinho

40

e Rune certamente tinha um apetite suficientemente voraz como o

de vrios homens juntos.
Ela olhou de lado para Duncan. Talvez Duncan pudesse se juntar a
eles. Ela sorriu, sentindo-se aquecida por inteiro, com aquele
pensamento.
Eles estacionaram e Seremela olhou para o cu novamente
enquanto saam do carro. Ao norte, o cu tinha se tornado quase
inteiramente azul. Ela podia ver os raios de sol saindo das beiradas
das nuvens escuras como raios laser. Seu estmago se apertou um
pouco e ela se virou ansiosa, para Duncan.
Ele olhou para o cu e lhe deu um sorriso calmo. Est tudo bem.
Ainda temos alguns minutos. Tempo suficiente para embarcar.
Se voc o diz. Ela pegou sua mala quando ele lhe passou. Ento,
ele pegou suas prprias malas, fechou o porta-malas e os dois se
dirigiram para o prdio. Uma vez l dentro, ela conseguiu respirar
profundamente de novo, mas para embarcar no jato Gulstream, eles
teriam que sair ao ar livre novamente.
Duncan permaneceu calmo o tempo todo e no chegou a pegar um
casaco, mas ele subiu rapidamente a rampa para o avio bem na
hora em que um raio de sol se derramou na extremidade noroeste
da pista do aeroporto.
Bons deuses. ela murmurou enquanto ele desaparecia dentro do
avio. Ela deu uma olhada nas janelas do avio, notando que j
estavam com a proteo abaixada. A vida inteira dele era assim,
uma dana sem fim para evitar o sol. Sentindo um pouco oprimida,
ela seguiu, a um passo mais lento para a rampa.
41

O piloto e sua copiloto eram a equipe completa do avio e

cumprimentaram Duncan e Seremela alegremente enquanto
guardavam a bagagem. Duncan segurou uma das bagagens tempo
o suficiente para retirar dela um laptop e uma pasta estreita. Ele
sorriu para Seremela. Espero que no se importe se eu me
concentrar no trabalho, um pouco.
Claro que no. ela disse. No estamos em frias. Eu teria trazido
trabalho tambm, se achasse que conseguiria me concentrar o
suficiente para conseguir fazer alguma coisa. Bem isso e tambm
por metade do meu trabalho envolver coisas nojentas crescendo em
placas petri.
Ele riu. Obrigado por no trazer seu trabalho com voc.
Ela fez uma careta. No h de qu.
O avio tinha um sof e depois que levantou voo, quando Duncan
se ajeitou para trabalhar numa mesa, Seremela cedeu tentao e
se esticou para descansar. Sua noite insone cobrava seu preo. A
copiloto lhe trouxe um travesseiro e um cobertor e ela se virou de
lado, suas cobras derramaram-se por seu corpo e se enrolaram no
espao naturalmente formado na regio de sua cintura.
Ela tirou uma soneca, despertando levemente a cada vez que ouvia
a voz de Duncan. Em sua maioria, ele estava reorganizando seu
tempo fora do escritrio para os prximos vrios dias, mas uma
hora, ela despertou completamente alarmada.
Ela se contraiu sem se mover e sabia que suas cobras estavam
acordadas e enroladas, prontas, tambm. O motor do avio

42

continuava forte e macio, e tudo parecia normal. O que a tinha

acordado?
Ento, ele ouviu novamente, Duncan falando numa voz to fria e
cortante que penetrava no silncio da cabine como um estilete. ... o
fato permanece, Julian, a casa de Carling est numa ilha em Outra
terra. Alm disso, voc s pode acessar a passagem para a ilha
pelo oceano. Voc acredita que ela escolheu tudo isso por
acidente? No domnio Nighkind, ento, no est sob seu domnio
legal. Temos sido pacientes por um ano, at agora.
Uau, ele estava realmente bravo com esse cara, o Julian. Ento, ela
entendeu. Duncan no estava s falando com qualquer Julian, mas
com Julian Regillus, o Rei dos Nighkind e descendente hostil de
Carling.
Duncan fez uma pausa, claramente escutando o que quer que dizia
o outro lado da linha. Ento, ele disse friamente, Isso inaceitvel.
A biblioteca mgica de Carling muito perigosa. Ela no confia em
ningum mais para mov-la. Ela precisa fazer isso por si s e voc
no pode continuar a bloquear o acesso dela a sua prpria
propriedade. Outra pausa. tarde demais para isso. Ela est farta
de esperar. Ns j entramos com uma petio no tribunal Antigo.
s uma questo de tempo at o tribunal aprova-la.
Ento outro silncio que se prolongou, at que ela percebeu que
Duncan no estava fazendo uma pausa para ouvir, mas que a
chamada tinha sido encerrada sem despedidas. Cautelosamente,
ela sapeou alm da borda do sof.
A raiva redefinia as linhas de expresso de Duncan, transformandoo num estranho de rosto endurecido. Seus olhos escuros brilhavam,
43

fragmentos negros em sua face plida. O homem gentil e urbano do

qual se tornava conhecido e do qual gostava tanto no estava em
nenhum lugar visvel agora e o que restara em seu lugar era algo
completamente perigoso.
Ento, ele percebeu que ela o observava detrs do brao do sof e
seu rosto se suavizou.
Ela disse. Sinto muito. Acabei escutando um pouco da conversa.
Ele balanou a cabea e suspirou, correndo os dedos pelos cabelos
at que ele realmente parecia desalinhado. Ela franziu o cenho.
Talvez, aquilo no devesse parecer to adorvel como parecia a
ela, especialmente depois do que tinha acabado de ver na
expresso dele.
No, sou eu quem deve se desculpar de novo com voc. ele
disse. Eu a acordei, no?
Ela no se importou em negar tal coisa, s o observou com
ateno. Assim que eu percebi com quem voc falava, eu devia ter
feito algo para voc saber que estava acordada, como por exemplo,
ir ao banheiro.
Apesar de Duncan no precisar respirar, a humanidade no o tinha
abandonado, ela percebeu, enquanto ele expelia o ar. Voc no
deveria ter feito isso de jeito nenhum. ele disse. Quando fiz a
ligao, no sabia que seria transferido para ele, em pessoa, ou
nunca teria ligado. Ento, neste ponto, a ligao acabou
mergulhando na privada.
Bom, j que o estrago est feito. ela disse, enquanto se sentava.
Se no se importa que eu pergunte, por que Julian no quer
44

permitir que Carling tenha acesso ilha? por que ele no quer
que ela consiga a biblioteca?
No acho que seja isso. Duncan disse. intil para qualquer
outra coisa, que no um lugar de retiro. Como uma Outra terra,
ilegal que algum da terra colete qualquer coisa da ilha para ganho
comercial e Carling apresentou evidncias de que uma espcie
alada e inteligente vive nas sequoias. E Julian no est nem a para
a biblioteca de Carling. De fato, ele insiste que Carling enviou
bruxas bibliotecrias para embalar e transportar a biblioteca. De um
lado, Carling insiste e ela tem o direito legal a isto que ela tem
livre acesso a sua prpria casa e que ela supervisiona a mudana
da biblioteca pessoalmente.
Mas, ele no quer permitir que ela o faa. ela falou.
No, ele no quer. Duncan disse. Agora que ele deixou claro e a
exilou, ele no quer permitir que Carling se aproxime de nenhum
lugar prximo fronteira do territrio dele, especialmente perto da
passagem de cruzamento para a ilha, onde seria muito fcil para ela
deslizar discretamente para o domnio Nightkind. Ele certamente
no quer reconhecer que ela tem o direito de ir e vir quando quiser.
Ela se sentou e dobrou o cobertor e ele saiu da mesa onde seu
trabalho estava espalhado e se aproximou para se sentar ao lado
dela, no sof. Trs de suas cobras deslizaram sobre o ombro dele
para fita-lo.
Ele sorriu e esticou a mo para elas. Elas se entrelaaram em volta
de seu antebrao enquanto ela confessava. Sempre quis saber
como voc se sentia em relao distncia entre eles.

45

Para ser brutalmente franco, posso ver os dois lados. ele disse.
Julian cometeu alguns erros e confiou na pessoa errada e no ano
passado, era realmente perigoso ficar por perto de Carling. Eu acho
que ambos poderia realmente deixar tudo isso para trs, se Julian
estivesse disposto a se submeter ao domnio de Carling, de novo.
Mas, eu tambm acho que algo dentro dele se quebrou e ele no
pode fazer isso novamente. E tenho que ficar do lado de Carling em
tudo isso.
A conversa tinha escorregado diretamente para o territrio vampiro
e Seremela franziu o cenho, incerta se estava confortvel com o
assunto. Ela olhou para baixo, para suas mos enquanto dizia com
cuidado, O vnculo entre um vampiro criador e sua descendncia
algo difcil de entender do lado de fora. Suponho que voc tenha
que escolher o lado de Carling, no tem?
Voc quer dizer, se Carling me ordenou para escolher o lado
dela? Duncan perguntou. Ele sorriu para ela, todos os vestgios
daquele estranho endurecido desaparecendo. No, ela no o fez.
Ela no o faria. Tenho que escolher o lado de Carling porque eu a
amo e eu concordo com a posio dela mais do que eu concordo
com a de Julian. Mas isso no significa que eu no possa ver o lado
de Julian, tambm.
A habilidade dele em ver a situao de todos os lados devia ser
uma das coisas que o tornou um advogado to extraordinrio. Ela
teve que sorrir. Isso faria dele um amigo extraordinrio, tambm.
Ou, inimigo. Era outra coisa que ela gostava nele. Sua inteligncia
calma e sagaz tinha seu prprio tipo de mordida.

46

Ele ainda estava falando. Ele disse. E h tambm uma grande

diferena entre eu e Julian.
Qual essa diferena? ela perguntou, ficando cada vez mais
fascinada apesar de seu desconforto inicial.
Um arrepio percorreu suas terminaes nervosas quando Duncan
pegou uma de suas mos e brincou com seus dedos. Milhares de
anos. ele disse. Veja, eu aceito o domnio de Carling sobre mim.
Ela me fez e eu sou jovem o suficiente para me lembrar como me
sentia quando concordei com isso. Sim, ela tem o Poder para me
forar vontade dela, mas nos ltimos cento e setenta anos, ela
praticamente no o fez e nunca o fez sem ter uma verdadeira razo
para isso. Mas Julian foi transformado no alto do Imprio Romano.
Ele, Carling e Rune, tambm os trs so diferente de ns.
Ns? ela repetiu surpresa. Como eu e voc?
Sim, como eu e voc. ele disse.
Ela sorriu para ele, divertida. Voc percebe que eu estou prxima
de ser duzentos anos mais velha que voc?
Ele riu. Eu tinha trinta anos quando fui transformado, ento se voc
tem mais do que trezentos e cinquenta, ento sim, voc tem. Mas a
diferena de idade entre ns uma gota dentro do balde, quando
voc considera um milnio. Eles so muito mais velhos do que ns.
Eu acredito que isso os torna fundamentalmente diferente, de algum
jeito. E Julian muito dominante. Carling nunca transformou algum
contra a vontade deste, ento, ele deve, h muito, muito tempo, ter
concordado com o domnio dela, mas eu acho que ele se irritou por

47

estar debaixo do Poder dela h muito tempo. Imagine como foi para
ele quando pareceu que ela estava morrendo.
Ela franziu a testa. Acredito que deve ter sido um alvio, em
algumas maneiras, mesmo que ele se importasse com ela.
como eu vejo isto. Duncan disse. Por muitos anos, eles
trabalharam em perfeita parceira, um com o outro. Jogaram bem
com a diferena da fora entre eles. Mas ela no morreu quando
devia, e ele no foi libertado. Agora, ele no suporta a ideia de estar
sob o Poder dela de novo. E se eles alguma vez se encontrarem
pessoalmente, ela poderia, potencialmente, fora-lo a sua vontade
ele descendente dela, afinal de contas. No acho que Julian
alguma vez j tenha odiado Carling. Mas acho que, talvez, ele tenha
aprendido como odi-la agora.
O jeito como voc descreveu isto, soa como se os dois estivessem
no meio de algum tipo de duelo.
uma boa maneira de descrever. Duncan disse. S que este
duelo pode levar sculos para terminar.
Ela estremeceu e curvou os dedos sobre os dele. Me perturba o
fato de voc possivelmente ser pego no meio. Como ela devia
chamar aquilo? Discordncia parecia simples demais. Do choque
de vontades deles.
Oh, bem. ele disse brincando. Toda famlia tem seus altos e
baixos.
Seremela ficou chocada e encantada. Voc acaba de citar
Katherine Hepburn, como Eleanor da Aquitnia, em O Leo no
Inverno, ou isso foi um acidente?
48

O sorriso dele penetrou o olhar dela. E se o fiz?

Sob a fora de um imenso maremoto por causa de tal contato
ntimo, a respirao dela se tornou difcil. Eu amava esse filme.
Eu tambm. Tambm tive muitas razes para cit-lo atravs dos
anos recentes. Ele pressionou um beijo contra as costas da mo
dela. Falando em famlias, acho que estamos nos preparando para
pousar. Assim que pegarmos o SUV e nossos suprimentos,
devemos levar cerca de uma hora para chegar ao Porto do Diabo.
Ento, podemos pegar sua sobrinha e leva-la para casa.
Ela riu. Voc faz com que isso soe fcil.
Depois de Carling e Julian? Pode apostar, fcil. Duncan disse.
Seremela balanou a cabea para ele e lhe deu um sorriso de
piedade. Voc diz isso porque ainda no conheceu Vetta.

49

QUATRO

Morte

Depois de o avio ter pousado no Aeroporto de Reno-Tahoe e eles

terem desembarcado, encontrado com a agncia de viagem que
Duncan tinha usado para reservar o SUV, pego o veculo e
inspecionado a comida, gua e os suprimentos de camping para
terem certeza de que tinham tudo o que precisavam, a maior parte
da luz do dia tinha desaparecido. Duncan tomou a direo do de
Reno e assim que atingiram a US-305-S, o trfego melhorou e eles
ganharam um bom tempo.
Reno era como muitas cidades no deserto, onde de repente, voc
estava fora da rea povoada. Enquanto ganhava velocidade na
pista livre, ele perguntou a Seremela. Voc se importa se eu abrir
as janelas?
De jeito nenhum. ela disse apesar dele notar ela olhando para o
cu a oeste.
O sol no tinha se posto completamente, mas estava baixo o
suficiente no horizonte, que de vez em quando, era obscurecido
pelas colinas no oeste. As cores da noite de vero no deserto eram
grandes salpicos de profundos tons em laranja e dourado, cortados
50

por sombras negras alongadas, o dia que terminava deixava faixas

ardentes de rosa, lavanda e roxo, espalhadas por todo o cu.
Duncan tocou os controles embutidos na porta do lado do motorista
e as janelas se abriram por vrios centmetros. A temperatura dos
dias em Nevada podia ser muito quente em junho, mas noite,
esfriava rapidamente e o ar fresco ficava agradavelmente quente.
Depois de um momento, ele disse. Voc sabe, alguns vampiros
so rgidos ao evitar as horas do dia. Eles no saem de seus
abrigos at que o sol tenha se posto completamente e j esto
debaixo de uma cobertura quando o sol nasce a cada manh. Isso
acontece muito com os vampiros mais velhos. Alguns deles se
tornam agorafbicos e quase nunca deixam seus abrigos. No
tenho certeza do porqu. Talvez, conforme o tempo passe, eles
sintam a probabilidade de sofrer um acidente fatal cada vez mais
prxima deles.
Ela se remexeu. Algumas de suas cobras tinham se levantado e
estavam na janela aberta, com as lnguas se movendo para
saborear o ar do deserto. Para o divertimento dele, outras
descansavam sobre seu ombro direito. Acho que posso entender
isso. ela disse. Os raios do sol so to fatais para vocs.
Ele assentiu. Ns vivemos lado a lado com a morte. Ela est
sempre ali, algumas horas frente ou atrs de ns, ali na esquina,
ou a alguns passos do abrigo de um teto. Mas, quando Carling me
transformou, eu disse a mim mesmo que no me tornaria como
aqueles outros vampiros. Tomaria as precaues necessrias, mas
nunca viveria com medo.
Que tipo de precaues voc toma? ela perguntou.
51

Bom, por exemplo, eu tenho uma grande casa. ele disse. Se eu

tenho que ficar abrigado do sol, eu me recuso a me sentir apertado
quando o fao. Todas as janelas tm persianas metlicas operadas
com um timer. Elas se fecham e se travam automaticamente do
nascer ao pr do sol. O sistema requeria um cdigo de comando
manual para abri-lo a qualquer hora do dia. Ningum ia deixar o sol
entrar dentro da casa de Duncan sem a permisso expressa dele.
J ouvi falar dessas persianas. ela disse. Carling e Rune no tem
o mesmo tipo de coisa na casa deles?
Sim. Ele olhou para ela de lado. E eu posso lhe contar como foi
excitante quando o protetor solar de espectro total se tornou
disponvel. Eu era capaz de espalh-lo por todo o cabelo e pentear,
antes que o protetor em spray tornasse tudo isso mais fcil. Por um
tempo, eu parecia um chefe da mfia dos anos de 1940.
Ela riu e relaxou. Ento, ele realmente ajuda?
Sim. ele falou. Ele protege contra o contato acidental com o raio
direto do sol e pode dar a um vampiro uma margem de at dez
minutos para encontrar uma sombra. Tem suas limitaes
nenhum vampiro em seu perfeito juzo iria confiar sua vida
completamente num protetor solar a prova de gua e ir nadar em
plena luz do dia. Mas, especialmente eficaz ao amanhecer e ao
entardecer, como agora, quando qualquer raio indireto do sol est
desaparecendo rapidamente. E eu sempre o coloco onde quer que
eu v durante o dia.
Bom saber. ela disse. Acredito que use roupas com proteo
tambm.

52

Claro. ele disse. Todas as minhas roupas so feitas de FPS 50 +

material que bloqueia at 98% dos raios UV. Sozinha, no o
suficiente, mas acrescenta segurana. E onde quer que eu v,
durante o dia, eu sempre tenho uma capa por perto, tambm feita
com tecido com filtro solar.
Conforme ele lhe fornecia a informao, ele podia ver que a
curiosidade cientfica natural tinha tomado conta dela e diminudo
seu nervosismo. O silncio que caiu entre eles depois disso era
confortvel e com companheirismo, e ele sorriu para si mesmo.
Ele tinha que ser um mentiroso ou cego para alegar que no estava
afetado pela beleza dela, porque ele estava, mas o que realmente
atraia seu interesse, era a mente afiada dela. Era um bendito de um
prazer seduzir uma mulher inteligente.
Porque era isso que ele ia fazer. Seduzi-la. Sim, Esse safado
repugnante ia sair para caar. Ele iria coagi-la a compartilhar seus
segredos de calor e paixo enquanto as luzes das velas deixariam
dourada a iridescncia insanamente linda daquela pele. S de
pensar nisso, suas presas desceram e o ar frio da noite se
transformou num chicote revigorante, enquanto sua virilha se
apertava dolorosamente.
Seus desejos e sentimentos ficavam tumultuados toda vez que
pensava nela ou deixava sua imaginao correr solta. Classificar
seus apetites... at parece!
Talvez ele a mordesse.
Talvez, ela o mordesse.

53

Ele manteve a boca fechada, a mandbula travada e estava

malignamente feliz pelas sombras dentro do carro e por, de alguma
maneira, ainda conseguir conduzir o veculo firmemente, pela
estrada.
Talvez, ela o mordesse inteirinho.
Maldio!

Apesar de terem deixado a cidade para trs e se dirigido para pleno

deserto, o trfego se tornou intenso novamente quando pegaram a
State Road 342. Logo, um brilho de luzes apareceu como um domo
contra a escurido do cu noturno e Duncan soube que estavam
chegando perto. Ele seguiu o fluxo de veculos que logo se tornou
lento, na pista de mo dupla, at que chegaram a uma parede
sombreada de rocha que se erguia dos dois lados da estrada.
A est Seremela sussurrou.
Um indescritvel formigamento de terra mgica acariciou os sentidos
dele, juntamente com a sensao de fascas mgicas distncia.
Os faris do veculo iluminaram um marco histrico. Duncan
vislumbrou o texto que era muito pequeno e compacto para se ler.
Vrios metros depois do marco, uma placa grande tinha sido
erguida. Escritas em tinta spray laranja fluorescente, as palavras
saltavam do letreiro.

54

Dizia:
Porto do Diabo
Populao: 28.993 de repente, 69.345
Mais do que 100.000
Quem diabos sabe?
Ele olhou para Seremela, que se virou para ele, com os olhos
arregalados. Ento os dois caram na risada. Seremela disse,
Mesmo que a cidade de barracas esteja pra l de abarrotada,
medusas so raras o suficiente para que no seja difcil de
encontr-la. As pessoas tem a tendncia de prestar ateno quando
estamos por perto.
Tenho certeza de que o fazem. Duncan disse. Cedendo ao
impulso, ele correu os dedos descendo pelo antebrao esguio e
quente dela e segurou sua mo. A respirao dela ficou presa, um
som minsculo quase inaudvel, mas que com sua audio aguada
de vampiro, ele pode facilmente captar.
Ela no se afastou. Ao contrrio, girou a mo e segurou a dele,
palma contra palma. Ele esfregou a pele macia das costas da mo
dela com seu polegar e imaginou como ela conseguia se sentar ali,
to calmamente, porque bons deuses, ele estava em fogo por ela, e
ela parecia completamente inconsciente deste fato. Ele sabia que
era capaz de disfarar muito bem, quando queria, especialmente
num tribunal, mas no sabia que era to bom assim.
Ele dirigiu, usando somente uma mo, em linha reta e lenta que ia
em direo cidade das barracas a 16km/h. Alguns caminhes

55

saram da estrada e iam pela terra aberta, mas sem conhecer o

terreno, ele julgava melhor seguir o fluxo de veculos, por hora.
Estavam sendo parados mais frente por um troll pesado que os
direcionava para a direita, onde estacionavam numa fila. Quando
chegou a vez deles, Duncan soltou a mo de Seremela e baixou a
janela ainda mais.
O SUV rangeu quando o troll descansou uma mo sobre seu teto e
se inclinou para espi-los l dentro com olhos pequenos e uma
expresso indiferente em sua cara com aspecto de pedra cinza.
Para parar em nosso estacionamento custa trezentos noite. o
troll rosnou. Somente em dinheiro.
As sobrancelhas de Duncan se ergueram. O estacionamento
deles. Se algum ali realmente fosse o proprietrio da terra, ele era
Pee-wee Herman*.
Trezentos dlares! Seremela exclamou, se inclinando. Uma
noite?
O troll olhou para ela, indiferente. Voc no quer que roubem seu
carro, quer? Voc quer manter suas coisas e todos os seus pneus
tambm? Custaro trezentos dlares. Adiantados. Se no gosta
disso, senhora, v estacionar em outro lugar, e uma boa e fodida
sorte com isso, porque vocs vo precisar.

*Personagem cmico da TV americana

56

Por trezentos dlares noite, Duncan poderia conseguir um quarto

em um dos melhores hotis de So Francisco, uma das mais caras
cidades do mundo. Ele balanou a cabea e se mexeu no banco
para pegar sua carteira.
Duncan! Seremela exclamou, telepaticamente. Isso um assalto
a mo armada!
Claro, que . ele disse. O troll e sua organizao provavelmente
vandalize e roube qualquer um que no use o estacionamento
deles. Mas, se isso deixar nossos suprimentos intocados e nos
livrar de problemas, valer a pena.
Ele tirou o dinheiro de sua carteira e ofereceu ao troll. Os dedos
macios se fecharam sobre uma extremidade do dinheiro e o
puxou, mas Duncan o segurou firme, at o troll olhar para ele
exasperado.

Ele

disse

suavemente.

Se

algo

acontecer,

considerarei como responsabilidade sua. De mais ningum. Sua,

amigo.
Talvez o troll finalmente tenha olhado com ateno para o rosto
dele e o reconhecido. Trolls eram criaturas Nightkind tambm e
Duncan era, afinal de contas, extremamente conhecido. Ou talvez
tenha percebido algo na voz de Duncan. O que quer que fosse, o
troll mexeu sua enorme mandbula como se mastigasse algo
amargo e murmurou. Nada vai acontecer.
Muito bem. Duncan disse. Ele soltou o dinheiro e tirou duas notas
de vinte dlares da carteira. Depois que estacionarmos, vamos
precisar de informao confivel. Onde?

57

Descendo a Rua Principal, lado norte. disse o troll. Procure pelo

farmacutico. De nome Wendell. Ele venderia fotos das tetas de
sua prpria me pela melhor oferta. Mas, elas realmente seriam as
tetas de sua me.
Quando Seremela o encarou, o troll levantou seus ombros
rochosos. O que posso dizer, o cara tem um cdigo. Tipo assim.
Duncan engoliu um sorriso. Ele seu chefe?
Sim. O troll acariciou o teto do SUV, se endireitou e deu um passo
atrs. Agora, saiam daqui.
Duncan dirigiu o SUV suavemente pelo cho grosseiro e
esburacado em direo ao final de uma das fileiras de veculos
onde um ghoul, usando um colete reflexivo laranja, fazia sinal com
uma lanterna.
Eu trouxe dinheiro, tambm. Seremela disse. Vou lhe pagar de
volta.
No vamos nos preocupar com isso, agora. No importante.
Vamos s nos concentrar em pegar sua sobrinha.
Ok. Ela ficou em silncio por um tempo, enquanto ele estacionava
o SUV. Ento, ela disse, Wendell.
O farmacutico pornogrfico. Duncan disse, sem expresso.
Isso no engraado.
Claro que no ele disse.
Um rudo suave e estranho escapou dela. Parecia muito com o
chiado de uma chaleira. Ele olhou para o rosto extico dela e a
58

encontrou olhando para ele, ento, ambos caram na risada

novamente.
Ele puxou o freio de mo e desligou o motor. Vamos l ver o que
Wendell tem a dizer em sua defesa.
Ok. Seremela disse, com os olhos danando. Mas se ele tentar
me vender uma foto das tetas de sua me, eu me mando.
Duncan riu de novo. Acredite em mim, estarei bem atrs de voc,
em seus calcanhares.
Ambos riam enquanto saiam do SUV. Duncan disse. O troll falou a
verdade, mas devemos levar uma mochila pequena, s para
garantir. Este no seria um bom lugar para se ficar preso, sem
recursos.
Ela assentiu, sua expresso se tornando melanclica. Ela tinha uma
grande e macia bolsa, com uma ala, ela deu uma olhada em seu
contedo e pegou algumas coisas de sua bagagem de mo. A
ltima coisa que guardou foi uma garrafa de gua. Ento, ela
passou a ala sobre a cabea, erguendo suas cobras, tirando-as do
caminho e a acomodou firmemente contra o tronco.
A bolsa de coisas essenciais de Duncan, com as armas, dinheiro e
protetores solares, era de couro. Ele tirou uma Beretta 9mm e uma
faca de caa com uma lmina de 12,5cm, presa a um cinto. Depois
de prender a mochila nas costas, ele fechou o cinto da faca e enfiou
a arma no cs de sua cala jeans, deixando a coronha bem visvel.
O olhar de Seremela se deslocou para a cintura dele quando ele se
virou, mas ela no disse nada sobre as armas. Ela no carregava
nenhuma arma bvia, mas ele notou que ela no prendeu suas
59

cobras para trs. Geralmente, ela jogava para trs e as envolvia

com um simples leno, na base do pescoo, como se elas fossem
dreads. Aquilo possibilitava que elas se mexessem, mas limitava
sua rea de alcance. Sem restringi-las de maneira nenhuma, ela
parecia mais selvagem, mais feroz e extremamente mortal.
Ele aprovou do fundo do corao. E perguntou. Ok?
Ela assentiu novamente. O rosto calmo, os olhos aguados.
Deuses, esta mulher era mais quente que o Vale da Morte, em
Julho.
Ele no conseguia resistir a toc-la de novo. Ele colocou a mo no
rosto dela e esfregou o polegar gentilmente sobre o arco macio e
aveludado daqueles lbios. A expresso dela se suavizou e o olhar
que ofereceu a ele estava cheio, com partes iguais de ternura e
espanto. Ele queria perguntar a ela qual era a causa de tamanha
surpresa quando a tocava com afeio. Ele queria beij-la
lentamente, experimentar e saborear aquele primeiro contato
ntimo.
A fome silvou por suas terminaes nervosas e se tornou agressiva.
A boca dela seria to macia, aquela carne tenra sendo dominada
pela dele. Ele queria persuadir aqueles lbios a se abrirem e
penetr-la com a lngua e o simples pensamento de aprofundar
aquele beijo era to sexy que sua virilha se apertou. Algum gritou
por ali, desfazendo o momento. Franzindo o cenho, ele olhou ao
redor, para o estacionamento cheio de poeira e ento ofereceu sua
mo a Seremela. Ela a aceitou.
Depois que tudo isto acabar e ns voltarmos para Miami, ele
perguntou, aonde iremos em nosso primeiro encontro?
60

Meia dzia das cobras dela se ergueram para encar-lo e as

membranas nictitantes dos olhos de Seremela se fecharam. Se
abriram. E fecharam. E abriram. Ela piscou rapidamente e isso
parou. Primeiro encontro?
Ele ficou pensando o que aquilo queria dizer. Talvez, tivesse
entrado areia nos olhos dela. Ele perguntou, Voc sair comigo
quando voltarmos? Eu gosto de pera. Mas, eu gosto de shows de
rock, tambm e sou tarado por um bom filme.
O sorriso deliciado dela era verdadeiramente uma das coisas mais
adorveis que ele j tinha visto, naquele rosto.
Sim. ela disse. Eu gosto de tudo isso, tambm, mas
especialmente a pera.
Perfeito. ele disse satisfeito. Assim teremos algo pelo qual
ansiar.
At ento, ele no tinha ideia do quanto aquilo significava.
De mos dadas, ambos entraram no Porto do Diabo.
Era tudo o que ele esperara e mais: sujo, fedido, imprevisvel e
superlotado.
No havia vento e a fumaa grossa das fogueiras enchia o ar, com
o cheiro de cigarro, comida cozida e cebolas.
A cena o lanou em uma cachoeira de memrias. Ele se lembrou
como se sentiu incrdulo quando descobriu que seu trabalho na
rea legal tinha atrado ateno de Carling. Ela ainda era a
Rainha dos Nightkind, na poca e o cortejou com a pacincia astuta
de um poltico profissional e com todo a sabedoria de uma cortes
61

de poca, at que eles chegaram a um acordo, em relao aos

negcios e a outras coisas.
Sua ltima refeio antes de ela o transformar fora um fil de 500g,
mal passado, com batatas fritas, torta de ma e queijo cheddar e
uma cerveja Guinness.
Ele se lembrava de cada detalhe como se fosse ontem. A comida
estivera to suculenta e macia, que ele podia cort-la com o garfo e
as batatas, to crocantes, salgadas e douradas, com manteiga. A
torta de ma estava, na poca, azeda e doce, o gosto acentuado
do cheddar, um complemento perfeito e droga, aquela Guinness era
suave e amarga ao paladar, como se fosse um romance gratificante
s papilas gustativas, contando sua histria escura e encorpada,
um alimento para alma, a cada gole.
Mesmo ainda sonhando com a comida, se fosse real, viraria seu
estmago, agora e enquanto este dia no acampamento lhe
trouxesse lembranas vvidas, ainda havia vrias diferenas,
tambm.
Os brilhos vermelhos e infernais das chamas estavam misturadas
iluminao

fria

dispersas

das

lanternas

de

Led

dos

acampamentos. Msicas de diferentes tipos batalhavam entre si, a

maioria ecoando de caixas de som, mas o som de alguns
instrumentos, um violo, um violino de tambores, carregavam a
doura surpreendente e pungente da paixo viva.
Prostitutas pintadas, mulheres e homens tambm, andavam pelas
ruas entre as barracas, as pessoas e entre poucos prdios de
escritrios mveis. Humanos, elfos e Light Fae, Demonkind e Wyr,
e, claro, os Nightkind em peso. Vampiros zanzavam pela rea,
62

com seus sorrisos brancos, atrados pela falta da lei e tentao de

tanto

sangue

vivo

reunido

num

nico

lugar.

Duncan

os

desencorajava silenciosamente com um olhar cintilante. Os

vampiros davam uma olhada para seu rosto duro e se misturavam
multido.
A cidade das barracas era um caldeiro sobre um queimador ligado
no mximo. A qualquer minuto, ele esperava que uma briga se
iniciasse e ele no ficou desapontado. Tiveram que se desviar de
duas pancadarias enquanto caminhavam pela rua principal, o
maior caminho entre os acampamentos.
Ele no se enganou em achar que era a nica razo por
continuarem ilesos. As pessoas davam uma olhada em Seremela,
com sua expresso firme, olhar aguado e as cobras suspensas e
circunspectas e eles abriam ampla passagem para os dois. Quando
um bbado cambaleou na frente dela e a encarou, todas as cobras
chicotearam em volta dela e silvara para ele, assustando-o de tal
maneira, que ele se urinou todo enquanto fugia.
Duncan murmurou para Seremela. A Grande Corrida do Ouro da
Califrnia era to mais charmoso do que isso. Tenha certeza disso.
Ela dirigiu um olhar sardnico para ele. E eu tenho certeza de que
voc tem alguma terra pantanosa na Flrida que gostaria de me
vender.
Ele riu e disse para uma mulher cansada e queimada de sol,
Estamos procurando pelo farmacutico. Sabe onde fica?

63

O olhar da humana passou por ele e deslizou por Seremela. Cinco

ou seis acampamento, l em baixo. ela disse. Fica num dos
espaos elegantes. Difcil no perceber.
Obrigado.
Imagino o que ela quis dizer com elegante. Seremela murmurou.
Descobriram a resposta a esta questo assim que encontraram um
dos poucos prdios mveis, vrios acampamentos abaixo. Um
letreiro simples que dizia Wendells estava pendurado do lado de
fora da porta.
A luz fria e plida das lmpadas de LED brilhavam atravs da janela
e a porta completamente aberta ao ar da noite. Wendells estava de
servio.
Normalmente, Duncan sempre permitia que uma mulher entrasse
primeiro, por uma porta, mas normal no era uma definio
apropriada para este local. Ele entrou primeiro e olhou em volta
rapidamente, com uma mo na arma. L dentro, o prdio mvel
estava repleto de prateleiras de metal cheias de mercadorias, tudo
em comidas enlatadas, absorventes, pasta de dentes, aspirina e
outros analgsicos e itens de primeiros socorros at outros
suprimentos mais potentes.
O olhar aguado de Duncan se fixou nos vidros de OxyContin,
Percocdet e Demerol, guardados num armrio trancado de vidro,
atrs de um balco. Ela no tinha dvida de que, o preo certo, no
uma receita, seria a chave que abriria aquele armrio. Havia
tambm uma prateleira de sacos cheios de maconha, alguns
enrolados, alguns abertos e um par de prateleiras cheias de
64

garrafas com tinturas marrom escuras, frmulas homeopticas que

brilhavam com fascas de magia.
Haviam outras pessoas no prdio. Algumas, eram obviamente
compradores que davam uma olhada em Duncan e Seremela e
ento saiam de fininho pela porta aberta. Duncan os acompanhou
com a vista at que o ltimo tinha sado, mas a grande parte de sua
ateno estava concentrada nas duas pessoas atrs do balco.
Um deles era um macho alto Light Fae de aparncia perigosa, seu
cabelo encaracolado cortado rente ao crnio, o que fazia com que
suas orelhas pontudas parecessem maiores ainda. Ele usava dois
coldres de arma nos ombro, por cima de uma regata, que deixava
muita pele marrom dourada mostra. Ele observava Seremela com
um olhar direto e no amigvel, descansando a mo sobre uma de
suas armas.
A mandbula de Duncan se apertou. Ele no gostava daquela viso.
Virou sua ateno para a outra pessoa atrs do balco, um macho
humano franzino e baixo, com olhos penetrantes e um rosto
esteticamente simples. O homem era com certeza, a pessoa mais
inteligente em que Duncan tinha colocado os olhos desde que
chegaram.
Ele disse. Voc deve ser Wendell.
Voc esperto. disse Wendell. Visto o letreiro do lado de fora de
minha porta. Ele abriu um chiclete de nicotina e o atirou dentro da
boca, enquanto seu olhar captava tudo sobre Duncan de uma vez.
Eu reconheo voc. Sei quem voc . Ele se virou e dissecou a
aparncia de Seremela. Vocs chegaram bem a tempo para a

65

execuo, mas receio que trazer um advogado, mesmo um famoso

como ele, no adiantar nada.
Tudo dentro de Duncan se tornou frio e tranquilo quando o outro
homem disse execuo.
Seremela olhou para o farmacutico sem expresso. Perdo?
As finas sobrancelhas de Wendell se ergueram. Voc esto aqui
por causa da leitora de Tar, no? A que ofendeu Thruvial.
Se possvel, Seremela parecia ainda mais confusa e perturbada.
Eu no tenho ideia do que voc est falando.
Ah, confuso minha. Wendell disse, dando de ombros. Eu pensei,
j que voc uma medusa, que esse era o motivo pelo qual voc
estava aqui. Acho que sou to culpado pela discriminao racial
quanto qualquer outro.
Duncan deu um passo a frente e o Light Fae musculoso o
acompanhou passo a passo. Ele ignorou o outro macho e disse
para o farmacutico, Voc sabe quantas medusas esto aqui, no
Porto do Diabo?
Wendell coou a nuca. Fora a que o acompanha, s h mais uma,
que eu saiba a leitora de Tar. Garota nova, talvez vinte anos de
idade, usa maquiagem gtica, bem insolente, aquela l.
Maquiagem gtica? Oh, deuses, Duncan. Seremela disse, sua
pele cremosa se tornando branca como giz. Ele est falando de
Vetta.
Merda. Merda.

66

Sim, este o nome dela. disse Wendell. Seu olhar penetrante se

tornou curioso e mais do que um pouco vido. No vou cobrar
nada de vocs por essa informao, j que de conhecimento
pblico, mesmo. Eles dizem que ela envenenou um homem, alguns
dias atrs. Algum que era muito importante aqui. Vo enforca-la ao
amanhecer.

67

CINCO

As profundezas

O pnico e a desorientao afundaram suas garras em Seremela e

no a soltaram.
Vetta estava para ser enforcada? Por envenenar algum?
Ela no conseguia respirar e lutava por ar, enquanto encarava o
humano e seu guarda-costas Light Fae.
O Light Fae grandalho a encarava de volta, com sua expresso
cnica se tornando desconfiada. Ele deu uns passos para trs e
puxou sua arma.
Prenda seu animal. Duncan disse bruscamente. Ele est prestes
a fazer besteira.
Que animal?
Duncan se moveu to rpido que parecia um borro, pressionando
as costas dela contra a parede. Seremela olhou para ele,
atordoada. O que diabos ele estava fazendo?

68

Quando viu, ele estava parado entre ela e o Light Fae, uma
compreenso tardia se abateu sobre ela ele a estava protegendo
com seu corpo.
Ao mesmo tempo, o humano nerd se apressou em dizer. Guarde
isso, Dain.
Dedos esbeltos e fortes se posicionaram sob seu queixo e Duncan
forou seu rosto em direo a ele.
No olhe para ele. Duncan disse para ela, numa voz suave. Olhe
para mim.
Ela tentou se concentrar nele. Foi quando percebeu que todas as
suas cobras estavam silvando para o Light Fae. Com o pnico que
sentiu, elas se tornaram mortais. Ela podia senti-las, agitadas e
querendo morder, quando olhou por cima do ombro de Duncan, ela
estava certa de que o Light Fae sabia disso.
Para mim, Seremela. Duncan sussurrou gentilmente.
Ela voltou a ateno para ele. Ele ergueu uma mo e acariciou
algumas das cobras, elas pararam de silvar e se enrolaram no
antebrao dele. Mesmo de costas para um macho desconhecido
empunhando sua arma, Duncan parecia calmo, seu olhar escuro
firme.
Assim que percebeu que tinha a ateno dela, ele sorriu. Eles no
vo enforca-la, ele disse telepaticamente. Ns no vamos
permitir.
Ela se acalmou, um pouco. Eram apenas duas pessoas num lugar
lotado, perigoso e desconhecido. Talvez fosse ridculo acreditar

69

nele. Certamente, no era nem sensvel ou lgico, mas ela

acreditava.
Impulsivamente, ela estendeu a mo para tocar a bochecha esbelta
dele e mais cobras se esticaram em direo a ele, o olhar dele se
tornou aquecido. Duncan, eu no sei do que ele est falando. ela
disse. Vetta no uma leitora de Tar e ela pode ser uma
verdadeira desobediente de merda, mas ela no uma assassina.
Isso loucura! Se se, de alguma maneira ela realmente matou
algum, foi porque no tivera nenhuma outra chance.
Ele franziu o cenho. Precisamos fazer algumas perguntas, agora.
Independentemente do que ele disser, ns vamos consertar isso,
ok?
Ela assentiu, aflita. Ok.
Ele pegou a mo dela e beijou a ponta de seus dedos, ento
cuidadosamente, se afastou. S ento, ele se virou para encarar o
farmacutico e seu guarda Light Fae, que tinha guardado a arma.
Todas as cobras dela tinham se acalmado e ela tinha se acalmado.
Ela as juntou, trazendo-as para perto e as colocou para trs dos
ombros enquanto Duncan dizia, agradavelmente. Vamos comear
esta conversa do incio, est bem?
Wendell olhou para os dois com os olhos semicerrados. T bom,
mas vocs esto assustando meus clientes pagantes, ento sua
amostra grtis terminou. ele disse, mascando o chiclete. Se vocs
querem saber de mais alguma coisa, vo pagar. A taxa padro
utilizada de dez dlares o minuto, sem incluir as taxas adicionais
por informaes especiais.
70

A raiva se apoderou de Seremela frente crueldade do humano.

Nunca em sua vida, ela tivera vontade de machucar outra criatura,
mas estava quase certa de que podia machucar esta aqui. S uma
mordida, ela pensou enquanto fixava um olhar frio e nivelado ao
dele. S seria preciso uma e a frequncia do seu corao
diminuiria, sua pele se tornaria seca e descamada e se sentiria
apavorado, nauseado e fodidamente miservel por uma semana. E
eu acho que iria gostar muito disso.
Enquanto ela pensava sobre isso, uma nica cobra deslizou por
sobre o ombro dela e se ergueu ao nvel de sua mandbula. Ela
tambm encarou Wendell sem piscar, at que o humano se mexeu,
desconfortavelmente e desviou o olhar.
Uau, ela o deixou sem ao. Uau que foda! uau!
Duncan deslizou as mos para os bolsos do jeans, permanecendo
relaxado.
Sua taxa no tem criatividade, mas possvel consegui-la. ele
disse.
A boca fina do humano se torceu com azedume e ele se mexeu de
novo. Que diabos voc quer dizer com isso?
H coisas muito mais valiosas do que dinheiro vivo, Wendell.
Duncan disse. Tipo alianas, proteo e imunidade.
As sobrancelhas de Wendell se ergueram. Voc acredita que
poderia me oferecer proteo ou imunidade? Voc mal colocou os
ps neste lugar. No existe justia aqui, vampiro. Voc no conhece
os corretores de Poder e voc no tem alianas. Voc no sabe de
nada.
71

O mundo um lugar muito maior do que este pequeno monte

empoeirado de barracas. Duncan disse. Deu ao humano um
sorriso frio e sua voz adquiriu um toque do som de um chicote,
precisamente equilibrado com um golpe de desprezo. Mas no se
preocupe, Wendell. Se dinheiro o que quer, dinheiro ter. Diganos o que aconteceu, com detalhes, nomes e horrios.
Wendell fez uma pausa, encarando Duncan com partes iguais de
ganncia e cautela, Seremela era capaz de ver que ele estava
repensando os ltimos minutos de conversa. Ento, o farmacutico
disse Pode no haver nenhuma lei aqui, mas h um equilbrio de
Poder. Ou havia, at que um dos corretores de Poder foi morto,
ontem. As coisas esto um pouco desestabilizadas no momento.
Quem eram os corretores de Poder e o que eles controlam?
Duncan perguntou. Voc no um deles.
Naa, disse Wendell dando uma olhada no prprio relgio. Me
interesso por lucro, no poder. Meus negcios so estritamente os
estacionamentos e itens farmacuticos, com um interesse lateral,
aqui e ali, por informaes. Os corretores verdadeiros de Poder no
Portal do Diabo so da pesada. H um Elfo, com uma afinidade
com a Terra. Caerlovena o nome dela. Ela controla a maioria dos
escavadores. Ento, temos tambm um Djinn, Malphas, que
controla todos os cassinos e quero dizer todos eles. E at ontem,
havia Cieran Thruvial, que controlava a prostituio e proteo.
Todos as lojas e vendedores devem lhe passar uma porcentagem
de suas vendas.
Cieran Thruvial. Duncan disse. A surpresa faiscou em seu olhar.
Eu conheo o nome.
72

Seremela balanou a cabea. Por dentro, ela estava rodopiando de

novo. Isso no pode estar certo. ela disse. No vejo Vetta se
virando para a prostituio. Acho at que poderia, eu s no
consigo ver.
Wendell deu de ombros. Bem, a garota lia Tar ou pelo menos, era
o que a placa em sua barraca dizia. Ela cobrava por leituras de
quinze minutos e de meia hora. Estava indo bem, pelo que eu
soube. No sei se ela estava aprontando algo, mas como muitos
dos outros proprietrios de negcios, ela devia dinheiro de proteo
a Thruvial. Eles tinham uma relao tempestuosa e discutiam muito
em pblico. Confesso que parecia bem ntimo.
Onde ela est agora? Seremela perguntou,

as

palavras

arranhando sua garganta seca e fechada.

Malphas a est mantendo at o amanhecer Wendell disse e pela
primeira vez desde que tinham se conhecido, algo como simpatia
crepitou no olhar dele. Cara medonho, aquele Djinn. No tenho
certeza de que ele se importe com alguma coisa.
Thruvial um nome Fae. Duncan disse abruptamente. Este
Cieran Thruvial era Dark Fae?
Desta vez, tanto Wendell como seu guarda voltaram a ateno para
Duncan, suas expresses se tornando penetrantes. Falando pela
primeira vez, o guarda disse. Sim.
Wendell perguntou, Voc o conhecia?
O rosto de Duncan tinha se tornado impassvel. Ele disse Eu o
encontrei uma vez.
Onde? O farmacutico parecia vido novamente.
73

Duncan lhe ofereceu um sorriso sardnico. Isso no faz parte de

nosso acordo, Wendell. Qual o melhor lugar para encontrar
Malphas?
Wendell fez uma careta, mas disse. Do jeito que ele costuma ficar
em qualquer lugar, eu acho que seria no Trtaro esse o nome
de seu principal cassino. Entendeu? Porto do Diabo Trtaro...
certo?
O olhar escuro de Duncan se virou para ela. Ele perguntou ao
farmacutico. Quanto devemos a voc?
Voc no vai me perguntar como encontrar o Trtaro? Wendell
perguntou.
Duncan balanou a cabea. No precisamos mais de voc.
Se eu fosse voc, no me apressaria tanto em dizer isso. Wendell
disse. "Com Thruvial morto, as coisas esto mudando. As pessoas
esto querendo assumir o territrio dele e alguns deles so fortes
usurios de magia. Voc no sabe com quem tomar cuidado, ou
aonde ir. Voc ainda no sabe de nada.
Agora, voc est exagerando. Duncan disse a ele. Ele tirou algum
dinheiro e depositou sobre o balco. Calculei menos de quinze
minutos. Fique com o troco. Ele se virou para Seremela, com a
expresso se suavizando. Vamos.
Ela assentiu e passou pela porta, ele a seguiu.
Wendell gritou atrs deles, Vocs esto cometendo um erro se
pensam que no precisam de mim.

74

Duncan balanou a cabea. Uma vez l fora, ele ofereceu a mo a

Seremela. Ela aceitou.
Seu aperto era como o resto dele, firme, calmo e controlado. Ela o
segurou firme e respirou profundamente. O ar da noite cheirando a
fumaa parecia muito mais fresco, do que o que tiveram ao entrar
na loja de Wendell.
Que insetinho peonhento! Ela disse entre dentes.
Eu sei. Eu quero esmaga-lo.
Ele a puxou para que o encarasse, segurando seus cotovelos com
as palmas das mos, enquanto observava a multido atrs dela.
Depois de um olhar rpido, ela fez o mesmo, observando o que
acontecia s costas dele. A luz tingida de vermelho proveniente de
vrias fogueiras era indireta. Algum riu ali perto, um som ntido
abruptamente interrompido. A magia tingiu o ar, misturando-se com
o cheiro fsico de usque derramado e outros odores azedos.
Voc partiria seu eu pedisse para faz-lo? ele perguntou
telepaticamente.
Ela olhou rapidamente para o rosto sombreado dele. Ele parecia to
casual e indiferente como se eles estivessem conversando sobre o
clima. Poucas opes de respostas ocorreram a ela, mas razes
demais para o motivo da pergunta dele.
No fim, ela simplesmente disse. No.
Ele no parecia surpreso. Ele assentiu e esfregou os polegares na
pele sensvel do lado de dentro dos cotovelos dela, mas ela no
achou que ele estava consciente do que fazia.

75

O que me incomoda o Djinn. ele disse e franziu o cenho. Bem,

vrias outras coisas me incomodam tambm.
Quem era Thruvial? ela perguntou.
Ele olhou diretamente para ela. Voc se lembra que eu viajei no
ano passado com Carling para Adriyel, para a coroao de Niniane
Lorelle?
Sim. ela disse.
Ela no ia se esquecer daquilo to fcil.
Adriyel era a Outra terra Dark Fae e no ano passado, fora um marco
para o domnio Dark Fae. Dragos, o Senhor dos Wyr, matara Urien,
o Rei Dark Fae, quando Urien raptou a companheira de Dragos.
Ento, a herdeira do trono, Niniane Lorelle, que estivera vivendo
sob a proteo de Dragos, teve que viajar para Adriyel para
reclamar seu direito de nascena. Durante o percurso, Niniane
sobrevivera a uma tentativa de assassinato em Chicago. Seremela
fora a mdica legista que conduziu a autpsia nos corpos dos dois
suspeitos.
A sentinela Wyr e senhor da guerra, Tiago, deixara sua posio no
territrio de Nova York para viajar com Niniane e protege-la. No que
dizia respeito ao conhecimento pblico, ele agora trabalhava para a
nova Rainha como seu chefe de segurana, mas em particular,
aqueles que conheciam o casal tambm sabiam que ele tinha se
acasalado com Niniane.
Desde aquela poca, as notcias de Adriyel vinham em fragmentos,
intercaladas com semanas de silncio. Alguns meses aps sua
coroao, a nova Rainha Dark Fae tinha aprisionado vrios nobres
76

e os levado a julgamento pelos crimes cometidos contra a coroa,

incluindo traio, conspirao, o regicdio do pai dela e os
assassinatos do resto de sua famlia. Pouqussimo tempo aps o
julgamento, os conspiradores foram executados.
Pouco tempo depois, por volta de janeiro mais ou menos, Adriyel
oficialmente abria suas fronteiras para o turismo e mercado. Mesmo
assim, seis meses depois, era raro ver um Dark Fae em pblico.
Seremela perguntou. Voc conheceu Thruvial em Adriyel?
Sim, brevemente. Duncan disse. Thruvial era um nobre e eu era
s parte da comitiva de Carling, ento no tnhamos motivos para
nos engajarmos em uma conversa. Mas, tenho boa memria para
nomes e rostos, me lembro dele na coroao e na celebrao,
depois. Por que, com todos os outros lugares, ele viria justo para
c?
Agora, ela tambm estava franzindo o cenho. A urgncia pulsava
em suas veias. Ela precisava chegar a sua sobrinha. Vetta tinha
finalmente mordido mais do que podia mastigar e a pobre merdinha
devia estar amedrontada at os ossos. Algumas vezes, as pessoas
tinham que chegar ao fundo do poo para que pudessem mudar. Se
isso fosse verdade, Seremela no acreditava que Vetta pudesse
chegar ainda mais baixo do que estar sentada, sozinha, noite,
enquanto esperava por sua prpria execuo.
Mas, por mais que Seremela quisesse voar para o Trtaro, Duncan
estava certo em parar e verificar a situao. Eles precisavam
clarear a cabea e entender o mximo que pudessem do que
realmente estava acontecendo e parte disso significava tentar
entender a vtima e porque ele tinha sido morto.
77

Ela disse, Os Dark Fae so famosos por sua metalurgia. Talvez, a

possibilidade de encontrar um veio de metal rico em mgica o atraiu
aqui, especialmente agora que o comrcio foi aberto entre Adriyel e
o resto do mundo.
Talvez, mas se esse fosse o caso, Duncan disse, por que
Thruvial

no

enviou

servos

empregados?

Por

que

vir

pessoalmente? E uma vez aqui, por que ele se envolveu com o

trfico e no com a escavao e minerao?
Eu no sei. ela disse, enquanto a frustao a envolvia.
O aperto dele se intensificou. Ele repetiu, Mas o que realmente me
incomoda a presena do Djinn aqui e seu envolvimento.
Seremela, se voc partisse, poderia chegar a Reno dentro de uma
hora. Voc poderia telefonar, assim que tivesse sinal no celular,
para Carling e Rune e contar a eles o que est acontecendo
enquanto eu vou conversar com esse Malphas e ver o que eu posso
fazer aqui.
No vou partir. ela disse a ele.
Ela nunca o tinha visto to perturbado assim e at mesmo com um
pouco de raiva. Eu no quero que fique aqui.
Estava ele to preocupado com ela assim?
Ela disse gentilmente, Duncan, pense por um momento. Seria bom
se um de ns pudesse partir e contar ao mundo l fora, o que est
acontecendo aqui, mas h um Djinn envolvido e a informao
funciona dos dois lados. E se Wendell decidir que outras pessoas
estariam interessadas em pagar pelo o que ele aprendeu sobre
ns? E se algum deles for o Djinn? Ningum aqui tem autoridade
78

legal ou qualquer direito de executar Vetta. Enforc-la

assassinato. Eu poderia chegar a meio caminho de Reno Inferno
poderamos partir e ainda assim ele poderia nos impedir se
quisesse. Ela fez uma pausa para aquela observao penetrar.
Podamos no saber na hora, mas atingimos o ponto de onde no
podemos retornar ao pisar na loja de Wendell. Precisamos enfrentar
o que quer que seja juntos, com as cabeas erguidas. Neste
momento.
Raios que o partam. ele sussurrou. Seus lbios se arreganharam
sobre os dentes e ela teve um vislumbre de suas presas. Ento, o
aperto nos cotovelos dela se aliviou e ele passou os dedos
levemente pelos antebraos dela antes de solt-la. Tudo bem.
Vamos encontrar o Trtaro.

O cassino estava facilmente localizado. Ficava na beirada do

assentamento de uma barraca do tamanho de um circo. Um barulho
estridente ecoava de l e bbados cambaleavam perto da abertura.
Dentro, uma profuso de luzes eltricas brilhava por cima das
mquinas de caa-nqueis. Malphas ou os gerentes de seu cassino,
tinham investido na importao de geradores eltricos. A fumaa de
cigarros, charutos e haxixe enchia o ar.
Seremela pegou um movimento com sua viso perifrica e olhou
para cima. Uma plataforma tinha sido construda em volta do limite

79

da barraca onde vrios Goblins, com armas mostra, caminhavam

e observavam as pessoas l embaixo.
Os lbios dela se enrolaram. Ela e Duncan trocaram um olhar e
ento se moveram mais para dentro da barraca, onde acharam as
mesas de jogos. As pessoas, ao olhar para Seremela, se
afastavam, abrindo caminho para os dois.
Por ela, tudo bem. Ela queria um espao de um metro entre ela e
qualquer outra pessoa deste buraco do inferno.
Atendentes, homens e mulheres, tanto das Raas Antigas como
humanos, carregavam bebidas e bandejas com fichas para as
pessoas comprarem, vestidos apenas com correntes na cintura e
coleiras de cachorro. Apesar de Seremela no ser nenhuma
puritana, ela no estava confortvel com o fato de estranhos
aparecerem a sua frente expondo pedaos de carne sem aviso e
ela desviava o olhar, murmurando um xingamento.
Um atendente humano se aproximou deles com um sorriso
brilhante, apesar de Seremela notar que ele foi para o lado de
Duncan, ficando o mais distante possvel dela. Querem comprar
algumas fichas?
Ns querermos falar com um gerente. Duncan disse.
Sem nunca deixar o sorriso morrer, o atendente disse. Sim, boa
sorte ento. A noite est agitada, mas todas elas o so, na verdade.
Os dias tambm. O Trtaro nunca fecha, no importa o quo quente
fique. Os escritrios ficam diretamente a frente.
Obrigado. Duncan falou.

80

Mal tinham dado trs passos frente quando uma vampira,

acompanhada de dois Goblins, empurrou a multido, chegando at
eles. A vampira tinha cabelo curto loiro e estava vestida com uma
cala de sarja e regata preta, realando seu torso musculoso.
Portava uma semiautomtica num coldre no quadril e se movia
como um lutador. Ela tambm parecia inteligente e parou bem em
frente a eles.
Depois de um olhar abrangente em Duncan, a vampira se
concentrou em Seremela. Se voc quer ficar no Trtaro, tem que
embrulhar suas cobras. Voc est perturbando os clientes.
No estamos aqui para jogar e no temos inteno de ficar.
Seremela disse, suavemente. Estamos aqui para falar com
Malphas.
A vampira coou a nuca e observou os dois por baixo das
sobrancelhas niveladas.
Vocs esto aqui por causa da garota, no ? ela disse. Quando
nenhum deles confirmou ou negou, ela balanou a cabea. Sigamme.
Dispensando os dois Goblins, a vampira os levou atravs da
multido para os fundos da barraca.
Ento, sem parar, ela os levou para fora, atravs de outra abertura.
Atrs da barraca, vrios outros prdios modulares tinham sido
montados e a rea circulada com uma cerca de arame farpado de
mais de 2,5m de altura.
Ela est aqui. Seremela falou para Duncan. Eu sei que ela est.

81

Ele se movia mais tranquilamente do que antes, as mos soltas do

lado, mas ela percebeu que seu olhar afiado vasculhava o cenrio.
Acredito em voc. ele disse. Eu acho que ela est aqui tambm.
A acompanhante vampira deles aparentemente no estava a fim de
conversa fiada, j que no disse uma palavra at chegarem ao
ltimo dos prdios modulares. Uma vez l, ela abriu a porta e ligou
a luz. Duncan olhou para dentro, mas no entrou. Seremela olhou
tambm. O interior estava totalmente vazio e iluminado por uma
nica e simples lmpada.
A vampira disse. Se querem falar com Malphas, entrem e o
chamem. Ele vir ou no, conforme a vontade dele. Se mudarem de
ideia, vo embora. De qualquer jeito, o enforcamento ser ao
amanhecer.
Seremela fechou os punhos e encarou a vampira, suas cobras
silvando. Ela deu de cara com uma barreira, quando um dos braos
de Duncan disparou para bloquear seu caminho. Calma, querida.
ele disse suavemente para ela. Telepaticamente, ele falou. No
gaste sua energia com ela. Ela no importa. Temos coisas mais
importantes nas quais nos concentrar.
Ela ofegou e lutou para conter seu temperamento. Ele estava certo.
Esta vampira no importava nem um pouco. Ela assentiu de leve
para ele, que deixou o brao cair e deu um passo para dentro. Com
uma ltima olhada para a vampira, Seremela o seguiu.
L dentro, estava to vazio e desprovido de adornos como sua
primeira olhada havia lhe dito.

82

Paredes de metal, cho de metal, teto de metal. Sem cadeiras, sem

tapete, sem coisas penduras na parede ou escrivaninhas.
Depois de ambos se virarem num crculo, Duncan deu de ombros e
disse dentro daquele espao aparentemente vazio Malphas.
A princpio, nada aconteceu e um desespero furioso ameaou tomar
conta de Seremela. Ele tinha que vir. Ele tinha!
Ento, fumaa negra deslizou para o prdio atravs da porta aberta,
e o ar comeou a se comprimir. O Poder se construiu e construiu.
Se pressionava contra eles de maneira que a respirao de
Seremela era contrita e ela teve que engolir com dificuldade. Este
era um Djinn muito velho, possivelmente da primeira gerao. O
que um Djinn da primeira gerao estava fazendo no Porto do
Diabo?
O Poder se construiu na forma de um homem alto, de cabelos
dourados, com um rosto de beleza angelical e duas supernovas
como olhos. Aquelas duas estrelas gmeas e penetrantes estavam
fixas neles e o bonito homem lhes deu um sorriso mortal.
Malphas disse. Bem vindos ao Trtaro.

83

SEIS

Amor

O que posso fazer por vocs? O Djinn perguntou.

O perigo bufou no cangote de Duncan. Depois de um nico olhar
para ele, Malphas se virou para Seremela, que devolve o olhar com
uma expresso calma, mas ainda assim, tensa. Suas cobras
estavam soltas sobre os braos e ombros, todas elas observavam o
Djinn tambm.
Fomos informados de que minha sobrinha est para ser executada
ao amanhecer, por assassinato. Seremela disse. Isso no
verdade. Vetta no cometeria assassinato.
Ah. disse Malphas enquanto gesticulava com sua grande mo
branca. Receio que a verdade tenha a eficcia limitada,
especialmente aqui.
Com esta nica frase, o perigo dentro da sala disparou como um
foguete.
Nenhum Djinn honrado que Duncan j conhecera ou do qual tivesse
ouvido falar teria dito tal coisa, porque os Djinn prezavam a
verdade, assim como todas as outras formas de informao.
84

Tenha cuidado. Duncan disse para Seremela. Ela lhe dirigiu um

olhar assustado enquanto ele perguntava A qual Casa voc
pertence, Malphas?
O Djinn o observou por um momento. Ento, Malphas riu. Voc
acredita que esta resposta tenha alguma relevncia?
Com os Djinns. Duncan disse num tom educado de voz, A
resposta a isto sempre relevante.
Malphas inclinou sua cabea em concordncia. Eu sado a Casa
Shaytan.
Atualmente? Duncan perguntou.
O sorriso de Malphas se alargou. No.
Duncan, o que est acontecendo? A voz teleptica de Seremela
parecia tensa.
Ele manteve sua ateno focada na criatura mortal a sua frente, os
msculos em seu corpo se contraindo muito. Ele um pria,
Seremela. Um pria muito Poderoso.
No sei muito sobre a sociedade Djinn. ela disse. Sua expresso
se tornando amedrontada quando captou a preocupao dele. Eu
no sei o que isso significa.
Eu sei. ele lhe disse furiosamente.
As cinco Casas Djinn eram construdas em suas associaes e
suas associaes eram construdas na palavra deles. Um Djinn que
quebrasse sua palavra era considerado como um Djinn que no
tinha honra, ele se tornava um pria, um fora da lei e desonesto,
sem associao com qualquer uma das Casas.
85

Seremela dissera que eles tinham chegado ao ponto de no poder

voltar atrs ao pisar dentro da loja de Wendell, mas aqui, no
Trtaro, tinham entrado em um lugar que era de longe, pior e
infinitamente mais perigoso.
Cara medonho, Wendell dissera sobre o Djinn. No tenho certeza
de que ele se importe com alguma coisa.
Uma certeza fria, gelada cortou Duncan como um estilete.
Se Malphas se importava com algo, no era com a verdade e a lei.
Como um Djinn da primeira gerao, ele teria o Poder para saber se
Vetta estava ou no falando a verdade, caso ela alegasse
inocncia. J que ele ainda a mantinha presa, ele no se importava
com quem realmente tinha matado Thruvial. Enforcar Vetta devia
benefici-lo de algum jeito, s que agora, Duncan e Seremela
tinham aparecido para protestar.
Malphas no viera ao seu trailer vazio para conversar com eles.
Viera para decidir se deveria ou no mata-los tambm. A nica
razo pela qual Duncan e Seremela ainda estavam vivos era
porque o Djinn ainda no tinha decidido qual seria o melhor
desfecho para ele.
As coisas eram diferentes quando a garota no era ningum, no
eram? Duncan disse. Malphas caminhava lentamente ao seu redor,
e Duncan se virava para ficar de frente para ele. Porque ento,
ningum se importava se ela morresse. O que eu no entendo ,
por que enforca-la, para comear?
Ela uma criana estpida. Malphas disse. Seu tom era
casualmente desaprovador, como se falasse sobre um co
86

desobediente. Ela insolente e mal educada, ela tem se

comportado como se todos aqui lhe devessem algo. Antes de vocs
chegarem, no havia ningum aqui, no Porto do Diabo, que
sentiria falta dela e vrias pessoas que ficariam felizes em v-la
partir. Nesse meio tempo, algum de Poder algum que tinha se
apoderado de uma grande quantidade de poder, aqui foi morto e
h muitas outras criaturas Poderosas aqui presentes, que ficaram
perturbadas com isso. Eles querem retaliao. Eles querem saber
que a mesma coisa no pode acontecer a eles e continuar impune.
Eles ouvem a palavra veneno, veem a medusa... O Djinn deixou a
frase morrer enquanto dava de ombros. O clamor para que ela
fosse enforcada se tornou alto demais para ser ignorado. Ela tinha
que ser mantida em algum lugar, ento eu a prendi.
Ento, nos d a chance de descobrir quem realmente o matou.
Seremela disse. Seus olhos brilhavam com emoo reprimida, mas
Duncan estava feliz em ver que seu rosto e voz se mantinham
calmos. Eu sou...tenho sido uma mdica legista. Se eu pudesse
examinar o corpo, posso determinar que tipo de veneno foi usado e
possivelmente descobrir muito mais. Posso garantir isso, a voc
mesmo se as cobras de Vetta o mordessem repetitivamente, elas
so imaturas demais para carregar veneno suficiente para matar um
Dark Fae macho adulto.
Manter um corpo envenenado e em estgio de apodrecimento
aqui, neste calor? disse Malphas, seu rosto bonito se contorcendo
em nojo. Oh, no, doutora. Mesmo que sua oferta esteja carregada
de mrito, no h um corpo para voc examinar.
O que voc quer dizer com no h um corpo? Seremela
perguntou firmemente. O que aconteceu a ele?
87

Os prprios servos de Thruvial falharam com as ervas prprias dos

Dark Fae para preservar seus mortos. Os restos dele se tornaram
to ftidos, que eles foram forados a queim-lo em uma pira,
ontem.
Enquanto ouvia, a mente de Duncan estava a toda velocidade.
Descobrir o que importava para o Djinn era a chave que podia tirlos deste trailer com vida.
O Djinn no se importava com o assassino de Thruvial e ele no se
importava especialmente, em usar Vetta, de um jeito ou de outro,
como um bode expiatrio, ou ele j a teria enforcado assim que a
morte de Thruvial fora descoberta.
Por que o Djinn se envolvera nisso, para comear? O que ele
ganhava com isso?
Ento Duncan entendeu, com o que Malphas se importava.
Mas cedo, Wendell, o farmacutico, tinha at mesmo cunhado o
termo. Malphas devia a sua vida ao equilbrio do poder. Como um
Djinn da primeira gerao, que tambm era um pria, ele vivia em
risco constante de ser caado por outros de sua espcie.
Para

os

outros

Djinns,

entretanto,

matar

Malphas

seria

excessivamente difcil e dispendioso. Eles relutariam em fazer tal

coisa, a menos que no tivessem outra escolha.
Quanto os outros no Porto do Diabo exigiram uma ao, Malphas
tinha levado Vetta em sua custdia e postergara sua execuo por
alguns dias, no por causa de um senso de justia, mas por causa
do senso de auto preservao.

88

Tudo aquilo queria dizer algumas coisas para Duncan. A primeira

era que Malphas no esperava sofrer nenhuma repercusso pela
morte de Thruvial, porque ele no estivera envolvido.
Entretanto, Malphas podia ser envolvido na morta de Vetta se eles a
enforcassem. Ele tinha que se certificar de que a morte no fosse
importante para ningum.
Duncan disse. Esta uma linha que voc no quer cruzar,
Malphas.
O Djinn virou aqueles olhos escuros de supernova para Duncan.
Voc tem minha ateno, vampiro. Explique o que quer dizer com
isso.
Voc pode no pertencer a uma Casa em particular, mas ns sim.
Nossa Casa se importa com o que acontece conosco, eles sabem
onde estamos e as associaes deles so fortes. Duncan falou.
Carling Severan foi quem me fez e apesar dela no pertencer mais
ao Tribunal Antigo, ela ainda mantm conexes e alianas com o
mais Poderoso dos Djinns. Essas conexes incluem o prprio lder
do Tribunal Antigo, Soren, e o filho de Soren, Khalil, da Casa Marid.
De fato, voc deve ter ouvido que uma vez, Carling e Khalil
entraram em guerra juntos com outro Djinn pria da primeira
gerao. Eles venceram.
Entendo. disse Malphas. Seus clios se fecharam sobre aquelas
estrelas flamejantes de seus olhos, ocultando sua expresso.
Duncan disse ao Djinn, O que quer que aconteceu a Thruvial, no
nos diz respeito. No estamos aqui para solucionar um assassinato,
para nos envolver ou para aplacar as pessoas daqui, no
89

importando o grau ou senso de separatismo e ganho de lucro que

eles tenham adquirido aqui, no Porto do Diabo. Ns no temos
que justificar tirar uma garota inocente de uma situao de perigo.
Voc no vai nos impedir de recuper-la, assim como no vai nos
prejudicar de nenhuma maneira, enquanto estivermos aqui, porque
se o fizer, voc atrair aquele tipo de guerra sobre sua cabea e
realmente, Malphas, no final da contas, nenhum de ns vale tanto
assim para voc.
Enquanto Duncan falava, passos rpidos soaram l fora. A guarda
vampira apareceu na entrada do trailer, carregando uma mochila
preta num dos ombros, enquanto segurava o brao de uma jovem
medusa com o rosto marcado por lgrimas.
A medusa gritou, Tia Serrie!
Solte minha sobrinha, Seremela disse. A vampira jogou a mochila
no cho e soltou Vetta, que voou para frente. Seremela a trouxe
para perto de si.
Voc tem toda a razo. disse o Djinn pria com um sorriso
angelical. Nenhum de vocs vale isso.
Seremela apertou a garota to forte que os msculos em seus
braos saltaram, enquanto Vetta enterrava o rosto no pescoo da
tia e soluava. Seremela observou quando o Djinn se dissolveu em
fumaa negra que se dissipou, no restando nada para trs.
Duncan se virou para ela, seu rosto esbelto composto, mas os olhos
brilhando perigosamente.
Ela disse ferozmente. Terminamos aqui, certo?

90

Terminamos. ele disse. Ele soava to calmo como sempre, sua

voz rica suave e calmante, mas enquanto caminhava em sua
direo, ele puxou a arma.
Ela ofegou, segurou Vetta mais apertado e disse entre dentes O
que foi agora?
Os olhos de Duncan se escureceram com simpatia enquanto ele se
colocou do lado dela. Ele segurou seu ombro e disse. Malphas
escolheu recuar, mas isso no significa que todos no Porto do
Diabo o fizeram.
Merda. ela murmurou. Claro que ele estava certo. Ela olhou em
volta, mas o outro vampiro tinha desaparecido tambm.
Vetta ergueu a cabea. Seus olhos estavam borrados com fios do
delineador

suas

cobras

pequenas

magras

estavam

completamente subjugadas, silenciosamente curvadas contra a

cabea dela. Seremela podia ver no rosto cansado e jovem de sua
sobrinha o fantasma da garota de quinze anos de idade que Vetta j
fora.
Eu realmente preciso ir para casa agora, tia Serrie. ela sussurrou.
Claro que voc precisa. ela disse. Agora, no era hora para
julgamentos e sermes. Voc est machucada?
Vetta secou o rosto. S cansada e com fome.
Tudo bem. Seremela olhou para a mochila que a vampira tinha
jogado no cho. sua?
Vetta assentiu. Duncan disse. No vamos tentar recuperar mais
nada. Vamos sair daqui diretamente para nosso carro e partir.
91

T bom, eu no me importo. disse a garota, sua voz oscilando.

Eu s quero dar o fora daqui.
Conforme Seremela virou sua ateno completamente para a
mochila que a guarda de Malphas

jogara ao cho,

ela

imediatamente sentiu um brilho morno de um Poder antigo. Ela se

inclinou e alcanou a mochila, analisando-a cuidadosamente.
Em sua poca de mdica legista, a maioria das mortes nas quais
trabalhara tinham ocorrido por meio mgicos ou de Poder e seus
sentidos mgicos ficaram bem aguados.
Ela estava acostumada a lidar com Poder residual perigoso.
Geralmente, quando procurava por mgica, ela podia classifica-la
em momentos. Um feitio lanado por uma bruxa humana, um item
envolto em Poder Dark Fae, Demonkind, lfico, Djinn ou Light Fae
ela sabia os buqus e caractersticas de todas as magias deles e na
maior parte das vezes, ela at podia desarmar ou conter os feitios.
Este, entretanto este era algo diferente de qualquer coisa que ela
j tivesse encontrado. Quanto mais ela se concentrava, mais
profundo o poo de Poder parecia, por debaixo do verniz daquele
brilho suave e jovial. Por um momento, ela teve a impresso de que
poderia despencar dentro de algo mais vasto do que jamais
experimentara.
Espantada e mais do que um pouco amedrontada, ela deu um pulo
para trs e se ouviu dizendo bruscamente. O que voc tem ali
dentro?
O maldito baralho de Tar do inferno. Vetta disse com um soluo
novo.
92

Ela se virou para encarar a garota. Onde, diabos, voc conseguiu

esse tipo de coisa?
O rosto de Vetta se torceu com um lampejo de seu eu rebelde, o
qual foi rapidamente contido. Ela lamentou. Eu o roubei uns meses
atrs. Eu j estou to, to arrependida por ter colocado os olhos
nisso, que no preciso de voc gritando comigo por causa dele,
est bem?
Seremela empinou o queixo. Disse num tom de voz suave e
tranquilo, Eu no posso evitar notar sua escolha de palavras, Vetta.
Voc sente muito por ter colocado os olhos nele, mas no sente por
t-lo roubado?
Os olhos avermelhados da garota se arregalaram com espanto
renovado.
Duncan disse suavemente. Esta conversa pode esperar at mais
tarde. Seremela, a mochila perigosa demais para que a levemos?
Ela olhou rapidamente para ele e ento se concentrou na mochila,
de novo. Depois de um momento, ela disse. No parece ativo no
momento, ento, eu acho que no. um poder muito antigo,
entretanto. No devemos simplesmente deixa-lo.
Ento, o levamos. ele disse. Contanto que voc esteja disposta a
cuidar dele e que partamos sem demora.
Ela assentiu, pegou a mochila e a pendurou sobre o ombro. Duncan
marchou para a porta do trailer e olhou l fora. A luz da lua
contornou sua expresso compenetrada e olhar aguado.

93

Seremela tinha se aperfeioado a ler as sutis mudanas no rosto

dele. Quando ela viu a linha da boca dele se enrijecer, ela
perguntou. O que ?
A nica sada deste recinto cercado atravs do cassino. disse a
ela. Percebi quando entramos.
Assim que ele mencionou isto, ela se lembrou do limite
intransponvel da cerca, tambm.
Ela disse para Vetta. Voc, mantenha a cabea abaixada. Grude
em mim como cola, jovenzinha e acima de tudo, mantenha-se
calada. No me importa se voc vir algum de quem no gosta, ou
se algum disser algo de que no goste. Voc no vai criar caso
com ningum. Voc me ouviu?
A garota abaixou a cabea e assentiu, Duncan liderou o caminho
atravs do recinto fechado para os fundos do cassino, de onde os
flashes brilhantes de cor saiam pela abertura. Parecia, Seremela
pensou agitada, que a barraca tinha sido esfaqueada e estava
sangrando luz.
Eles entraram e caminharam pelo corredor principal.
Um silncio comeou a se espalhar pela multido. O estmago de
Seremela se apertava quando as pessoas os encaravam. Ento, os
sussurros comearam. Vetta agiu como prometeu e manteve a
cabea baixa enquanto caminhava to prxima quanto podia de
Seremela, s faltando mesmo subir nela.
Seremela colocou um brao em volta dos ombros de sua sobrinha e
vrias de suas cobras se enrolaram em Vetta, tambm. Ela tentou
ao mximo adotar um pouco da calma de Duncan, de seu jeito
94

pacfico, enquanto cada passo que ela dava, cada momento que
passava, parecia levar uma hora. Num enorme contraste com a
maneira como ela se sentiu quando entraram no local, ela olhou
para cima, para os Globins armados na plataforma acima e se
sentiu grata pela presena deles.
Uma reao agitou-se atravs da multido como uma onda e ela
soube que eles no sairiam do cassino sem algum tipo de
confronto.
Duncan se torceu para encarar a reao. Ele ainda parecia to
relaxado como se estivesse levando o lixo para fora, enquanto o
corao dela estava saltando em seu peito como um gato em um
telhado quente. Quando ela viu o perfil dele, esbelto e levemente
interessado, ela sentiu um fluxo de emoo to poderosa, que
quase a fez cair de bunda.
Eu amo voc, ela pensou. Voc viajou para o outro lado do pas por
mim, desviando-se tanto de seu caminho. Voc tem enfrentado
alguns criminosos e um Djinn trapaceiro. Voc aceitou sem
questionar quando eu disse que Vetta era inocente e tem feito tudo
isso com humor e gentileza, est disposto a fazer tudo isso por
minha sobrinha tambm, a quem voc nem mesmo foi apresentado
de forma correta.
Como eu poderia no am-lo?
Como?
A multido se separou e uma mulher Dark Fae se aproximou. Ela
era alta e magra, com as feies angulares e olhos cinzas enormes
peculiares aos Dark Fae. Seu cabelo lustroso preto estava puxado
95

para trs numa trana e ela vestia cala legging escura e uma
tnica sem manga, simples.
Ela tambm portava uma espada, guardada em sua bainha presa
s costas dela. As mos dela estavam vazias e soltas ao lado do
corpo, conforme ela ficava cara a cara com eles.
Vetta quebrou seu voto de silncio com um sussurro. Xanthe.
O brao de Seremela se apertou sobre ela em aviso.
Alm de um minsculo sorriso e um franzir de olhos, uma
expresso que desapareceu antes mesmo que Seremela a
registrasse, a mulher Dark Fae no deu sinais de que ouvira Vetta.
Ao contrrio, ela se dirigiu a Duncan e disse, Por favor, permita-me
auxili-los e conduzi-los a salvo deste lugar.
E por que deveramos?
Porque, eu tambm sei que a garota inocente. disse a Dark Fae.
Ela falava um ingls perfeito, com um trao de sotaque e erguendo
sua voz enquanto dizia, causou outra reao, que ondulou pelos
expectadores aparentemente vidos.
Ento, vamos, disse Duncan, enquanto gesticulava para o
corredor frente dele. Depois de voc.
A mulher chamada Xanthe, segundo Vetta, inclinou sua cabea e
tomou a liderana, enquanto Duncan ficava para trs. Ele fez sinal
para Seremela e Vetta se adiantarem e se posicionou logo atrs
delas.
Cautelosamente, Seremela ia atrs da mulher Dark Fae, tentando
pensar em como aquela manobra poderia possivelmente ser uma
96

armadilha, mas no teve sucesso em descobrir afinal de contas, a

mulher tinha feito uma declarao pblica em relao inocncia
de Vetta e em ajuda-los.
Eles se foram avanando pelo resto do casino. Com a mulher Dark
Fae frente, Duncan guardando a retaguarda, Seremela se sentia
um pouco mais segura. Ela esperava fervorosamente que isso no
fosse uma iluso.
Ela perguntou a Vetta, telepaticamente, Voc conhece esta
mulher?
No muito. a garota disse. Sei quem ela ou era, de qualquer
maneira. Ela era uma das servas de Thruvial. Ele tinha trs, acha
que isso uma tradio?
Vetta estava certa. As trades Dark Fae eram bem tradicionais e
apareciam de diversas maneiras na sociedade deles. Seremela
imaginava onde estariam os outros dois servos.
Ela disse Sim . O que voc sabe sobre ela?
Vetta deu de ombros. Ela parecia e soava exausta. Como eu disse,
no muito. Ela discreta e no costuma falar.
Ok. Seremela disse.
Elas ficaram em silncio. Mais tarde, Seremela teria sonhos sobre
aquela caminhada infernal atravs do Trtaro, os sonhos repletos
de uma sensao arrepiante de horror, enquanto um exrcito de
criaturas a encaravam com olhares famintos e a perseguiam, se
aproximando, movendo-se para a matana.

97

Ento, finalmente saram da barraca. L fora, o ar mais frio da noite

no deserto era indescritivelmente maravilhoso. Seremela e Vetta
respiraram profundamente, quase cambaleando de alvio, enquanto
a mulher Dark Fae parava para olhar para elas sobre o ombro.
No parem, Duncan murmurou. Ns temos que ir rapidamente.
Seremela assentiu e o pequeno grupo se moveu numa formao
diferente. Desta vez, a mulher Dark Fae ficou para trs, para andar
ao lado de Seremela, enquanto Duncan se adiantou, aproximandose de Vetta do outro lado.
A mulher Dark Fae disse. Ns no devamos passar pela parte
lotada, em direo ao centro do acampamento. mais sossegado
pelos arredores.
Duncan e Seremela olharam para Vetta, buscando confirmao. A
garota disse. Xanthe est certa. O acampamento mais
sossegado perto das bordas.
Mostre-nos. Duncan falou.
Vetta e a mulher Dark Fae assim o fizeram e eles foram capazes de
se mover mais rpido atravs da rea calma e sombreada. Eles
tinham circundado o acampamento e alcanado os limites do
enorme estacionamento, quando Seremela no conseguiu mais
ficar quieta.
Ela parou, puxando Vetta. Os outros dois pararam tambm.
Seremela se dirigiu mulher Dark Fae. Voc. Qual o seu nome?
Xanthe Tenanye, respondeu a Dark Fae.

98

Voc simplesmente a deixou l. Seremela disse. Voc sabia que

Vetta era inocente e voc permitiu que eles a aprisionassem por
quanto, dois dias? Ela estava aterrorizada e completamente
sozinha.
Eu no a abandonei disse Xanthe. Seus olhos enormes pareciam
captar toda a parca luz da lua, enquanto as mos continuavam
cadas, ao lado do corpo. Eu permaneci no Trtaro pelos dois
ltimos dias, observando, enquanto tentava descobrir o que podia
fazer por ela. Eu no teria permitido que eles a enforcassem.
Interessante. disse Duncan. Ele tinha se movido e estava bem
mais perto da Dark Fae. Como voc sabia que Vetta era inocente,
e como voc poderia ter impedido isso?
Confessando, se eu no tivesse escolha. disse Xanthe Tenanye.
Eu sabia que Vetta no matou Cieran Thruvial, porque eu o fiz.
Voc uma assassina? Vetta falou, com tal guincho de surpresa,
que seria cmico em outras circunstncias.
Voc pode me chamar disso, se quiser. Disse Xanthe.
O que voc ainda est fazendo aqui? Vetta perguntou. Eles vo
enforca-la, se descobrirem o que fez.
Tenho total conscincia disso, mas eu no era livre para partir at
que voc o fosse. disse Xanthe. Ela olhou em volta. No seguro
ficar aqui e ter esta conversa. Vocs ainda precisam partir
imediatamente.
Seremela e Duncan trocaram olhares. Ele murmurou. Entender o
que aconteceu ou se envolver ainda mais no nossa misso.

99

Exatamente o que eu penso. Seremela disse desgostosa. Ela se

lembrou de onde tinham estacionado o SUV e comeou a puxar
Vetta naquela direo.
Foi quando Vetta decidiu fincar os calcanhares, literalmente. Ao no
se mover, simplesmente, ela fez com que Seremela parasse. Por
qu? ela disse asperamente, para Xanthe. Eles me mantiveram
presa numa construo de metal sem comida nem gua, eu sabia
que iria morrer. Tudo isso porque voc assassinou algum, eu
preciso saber porque.
Pela primeira vez, desde que ela tinha se aproximado deles, a
linguagem corporal de Xanthe expressou emoo, quando ela se
mexeu de repente e coou a nuca. Ento, ela falou abruptamente.
Eu trabalho para a Rainha Dark Fae. Mais precisamente, eu
trabalho para o chefe de segurana. Eu no matei Thruvial
simplesmente, eu o executei pelos crimes que ele cometeu contra a
coroa. Eu no tinha ideia de que voc seria culpada pela morte
dele. Agora, vocs iro?
Assim que a mulher mencionou a Rainha, Seremela e Duncan
estacaram. Ele encararam Xanthe.
Oh, inferno. disse Duncan. Ela est dizendo a verdade.
Seremela estava comeando a se sentir tonta com todas as
mudanas de realidade das ltimas poucas horas.
Assassinato, drogas ilegais. Um pria e agora, polticas interterritoriais. Oh, e ela no podia se esquecer de acrescentar o roubo
de um grande item de Poder quela lista, no quando seu Poder
sutil e insondvel estava vagarosamente, porm com certeza
100

penetrando os ossos de seu ombro. Era bom, nutritivo e extico ao

mesmo tempo e ela no confiava nem um pouco naquela sensao.
Vetta tinha comeado a falar. Seremela a interrompeu. Chega de
discusso. Ela nunca tinha usado este tom rspido de voz com sua
sobrinha, antes. Vetta parecia chocada e sua boca se fechou num
movimento. Seremela virou sua sobrinha, conduzindo-a na direo
do SUV enquanto dizia para Xanthe. Obrigada por cuidar de minha
sobrinha. Venha conosco, agora, ou fique... e adeus.
Duncan se moveu para ficar ao lado de Seremela com graa fluda
e suave. Xanthe deu alguns passos para trs enquanto dizia. Meus
agradecimentos, mas vocs ficariam muito mais a salvo sem...
Uma nova voz a interrompeu. Ns no pudemos acreditar, Xanthe,
quando ouvimos que voc defendeu a assassina de nosso senhor e
a conduziu do Trtaro. Agora, testemunhamos sua traio com
nossos prprios olhos.
Pela segunda vez naquela noite, Duncan se tornou um borro. At
Seremela se virar, ele j encarava os dois recm-chegados com
sua arma apontada para a cabea deles.
Eram Dark Fae, um homem e uma mulher, vestidos como Xanthe,
com calas leggings e tnicas sem mangas simples, com as
espadas presas s costas. Eles olhavam de Xanthe para Vetta e
Seremela, as expresses amargas, com dio.
Ela inocente. disse Xanthe, enquanto desembainhava a espada.
Eles cruzaro este espao em segurana.
Ela venenosa. cuspiu o macho. Ela no fazia segredo do
quanto detestava nosso senhor e agora ela trouxe outra de sua
101

espcie

ainda

mais

venenosa.

Ele

sua

companheira

desembainharam as espadas tambm e o som de metal raspando

correu pela espinha de Seremela.
Eles no entendem que voc tem uma arma apontada para eles?
Seremela disse, incrdula, na cabea de Duncan.
Xanthe se lanou frente e os outros dois avanaram para
encontr-la e o som de metal ecoou.
Eu no posso usar isto e eles sabem disso. disse Duncan. A
arma de fogo atrairia muita ateno. O som da luta de espadas j
ruim o suficiente.
Ele jogou a arma para ela. Chocada, ela emitiu um barulho
incoerente e soltou Vetta, para cambalear para frente, mal
conseguindo agarrar a arma.
Espero que possa atirar. Duncan lhe disse. Use-a como um
ltimo recurso.
Ela olhou para ele, pegou o vislumbre da luz da lua em seu sorriso
sombreado e ento, ele saltou sobre os trs Dark Fae que lutavam.
Vetta estava sussurrando. Oh, deuses, eu s queria acordar e
estar em minha prpria cama.
As mos de Seremela tremeram quando ela checou a 9mm.
Duncan a tinha travado quando a jogara para ela. Ela a destravou e
ficou de prontido enquanto assistia luta. Apesar de no ser
nenhuma expert, sim, ela podia atirar.
Fique atrs de mim. ela disse a Vetta. A garota obedeceu e se
encolheu tremendo contra as suas costas. Todas as cobras de
102

Seremela estavam concentradas no perigo frente. Cada msculo

em seu corpo estava to tenso como as cordas de um piano e ela
se sentia um pouco nauseada, enquanto tentava achar um sentido
naquela disputa.
Eles eram to rpidos, os quatro, mais velozes do que ela
conseguia acompanhar e era to difcil de distinguir os Dark Fae
naquelas sombras prateadas. Um, acertou o outro ou, foi um
golpe ruim e aquele primeiro gemeu e caiu de joelhos, enquanto
Duncan envolvia o terceiro numa enxurrada brutal de golpes e
contra-ataques, a luta era horrvel, injusta de maneira doentia,
porque o adversrio dele tinha uma espada, enquanto tudo o que
ele tinha era uma faca.
Sua tmpora comeou a pulsar, vibrando num ritmo frentico,
porque uma coisa era saber atirar, mas outra, diferente, era saber
em quem atirar e como que ela ia saber quando seria o ltimo
recurso? Ela pressionou a mo contra sua testa enquanto mirava o
oponente de Duncan com a arma.
Duncan saltou para frente, num ataque rpido e brutal. Seu
oponente tombou para trs e continuou caindo at ficar imvel, no
cho. Seremela levou algumas batidas de corao para entender o
que tinha acontecido, porque a violncia terminou to rapidamente
e abruptamente como tinha comeado.
Dois dos Dark Fae estavam fora de combate. Duncan e o terceiro
se encaravam, mas no faziam nenhum movimento. Seremela s
teve certeza de que era Xanthe quando a outra mulher moveu o
brao sobre a cabea para embainhar a espada.

103

Ela baixou a arma, travou e caminhou rapidamente at Duncan,

jogando os braos em volta dele. Ele a trouxe para perto, com uma
mo em sua nuca.
Voc no est machucado?
No. ele sussurrou de volta. Eu estou bem.
Oh, deuses, obrigada. Ela se agarrava a ele com toda a sua fora.
A bochecha esbelta dele estava fria contra a dela, o comprimento
de seu corpo, firme. Ele disse. Vamos para casa, agora.
Ela assentiu. Ela no podia confiar em si mesma para falar.
Naquele momento, ela pensou naquelas quatro maravilhosas
palavras.
Vamos para casa, agora.

104

SETE

Lar

Depois de uma estressante, porm sem maiores acontecimentos,

viagem de volta ao aeroporto de Reno, eles estavam voando
algumas horas mais tarde e se dirigiam a Chicago, onde fariam uma
parada por tempo suficiente para permitir a Xanthe desembarcar,
antes de voarem para Miami.
Durante a viagem de carro, Vetta tomou trs garrafas de gua,
comeu algumas barras de protena e teve uma crise de choro,
apoiada no ombro de Seremela, quando o alvio a atingiu. Assim
que conseguiram recepo no celular, ligaram para a irm de
Seremela, Camilla, e Vetta chorou mais um pouco com sua me.
Assim que embarcaram no jato e levantaram voo, a garota
desapareceu dentro do banheiro por um tempo e apareceu um
pouco depois, parecendo plida e exausta, mas um pouco mais
limpa.
Depois que Vetta terminou, todos eles se revezaram para se limpar.
Seremela suspirou com alvio enquanto removia a poeira do deserto
do seu rosto, braos e pescoo.

105

O amanhecer apareceu no horizonte. Depois de baixar os

protetores de todas as janelas para bloquear o sol da manh, a
copiloto serviu um caf-da-manh ao estilo bistr para Xanthe,
Vetta e Seremela, com frutas frescas, pezinhos, queijo, ovos
cozidos, salmo defumado, caf quente com creme e suco de
laranjas frescas.
Duncan aceitou um copo de bloodwine. Seremela franziu o cenho.
Depois de uma noite insone e estressante, ela estava faminta. Ele
devia estar tambm. Apesar de o bloodwine ajudar um pouco, ele
no chegava nem perto das mesmas qualidades nutritivas de um
sangue fresco.
Um pouco hesitante, ela perguntou. Bloodwine ser... suficiente
para voc, por hora? Ficaria honrada em ajuda-lo se voc precisar
de sangue fresco.
Duncan sorriu para ela. Ele parecia inexplicavelmente doce e
malandro, e ela teve a impresso de que parecia levemente
envergonhado. Apesar de no ter ideia do que motivou sua
expresso, ela no pode evitar e sorriu de volta.
muita gentileza sua. ele disse. Bloodwine ser suficiente por
enquanto, obrigado.
Ela sentiu o rosto quente e desviou os olhos dele. Ela nunca tinha
alimentado um vampiro diretamente de suas veias. A mordida deles
era famosa por induzir uma sensao de euforia em seus doadores.
Talvez fosse por isso que ele ficou envergonhado. Ela deu uma
olhada em Xanthe e Vetta. Talvez fosse at bom ele no precisar
de sangue fresco agora.

106

Apesar do cansao ameaar tomar conta dela, ela comeu

rapidamente e bebeu vrias xcaras de caf, animada por um senso
de propsito. Ela no ia relaxar enquanto carregassem um item de
Poder sem ser examinado, no avio.
Enquanto comia, ela escutava a conversa de Duncan e Xanthe.
Duncan perguntou. Por que matar Thruvial ao invs de lev-lo para
enfrentar um julgamento?
Ele era o ltimo nobre envolvido na conspirao que matou a
famlia da Rainha. Xanthe disse. O problema em coloca-lo num
julgamento era que a evidncia que ela conseguiu reunir, podia no
ser suficiente para conden-lo. O Senhor Black Eagle tomou a
deciso da sentena de assassinato.
O estranho nome interrompeu Seremela, at que ela percebeu que
Xanthe se referia a Tiago, o senhor da guerra Wyr que tinha se
acasalado com Niniane. Ela tinha conhecido Tiago quando era uma
legista em Chicago e tremeu ao se lembrar do comportamento
tempestuoso de Tiago. Ela ficara aterrorizada com ele ela no
tinha nenhum problema em imagin-lo sendo responsvel por
ordenar a execuo de algum.
A mulher Dark Fae estava prosseguindo. Isto me tomou uma boa
parte do ano para conseguir entrar na casa de Thruvial. Ele saiu de
Adriyel assim que as fronteiras foram abertas. O julgamento de
seus companheiros conspiradores o abalou consideravelmente,
mas no o impediu de cometer outros crimes hediondos no Porto
do Diabo incluindo o trfico de sexo, proteo e chantagem.
Ele era um homem horrvel. Vetta sussurrou, com a cabea
inclinada.
107

Seremela murmurou gentilmente. Ele a machucou de alguma

maneira?
Vetta olhou para ela de lado e ela soube que sua sobrinha entendeu
o que ela realmente estava perguntando.
Vetta balanou a cabea e disse telepaticamente. Ele pensou que
eu fosse nojenta, mas ele queria me colocar disposio dos
clientes interessados em experincias exticas. Da ltima vez em
que conversamos brigamos, na verdade ele ameaou fazer uma
cicatriz em meu rosto se eu no fizesse o que ele queria. Estou feliz
que ele tenha morrido.
Seremela respirava de maneira uniforme, lutando para conter sua
fria enquanto ouvia. Estou feliz por ele ter morrido, tambm. ela
disse.
Ela terminou seu caf-da-manh, engoliu sua ltima xcara de caf,
colocou a bandeja de lado e pegou a mochila de Vetta. No relaxe
demais, ainda. ela disse para sua sobrinha que estava se
inclinando de lado, em sua poltrona. Voc precisa me contar sobre
este baralho de Tar do inferno. De quem voc o roubou?
Eu no sei. Vetta disse. Ela s era uma mulher numa parada de
descanso. Eu peguei isso de dentro do carro dela quando ela entrou
no posto de gasolina. Eu posso dizer que tinha um formigar de
Poder. princpio, o achei legal. Ento, toda vez que eu comeava
a baixar as cartas sozinha, Morte continuava a aparecer. Toda vez,
Tia Serrie. Ficou de uma tal maneira, que eu no conseguia dormir.
Eu continuava a checar as cartas. Ento, eu comecei a rezar. Eu
tinha tanta certeza de que iria morrer. A voz dela sumiu.

108

Seremela tocou as costas da mo de Vetta em silenciosa simpatia.

Vetta observava miservel enquanto Seremela procurava dentro da
mochila, Duncan e Xanthe ficaram quietos, observando tambm.
A mochila no tinha nada de muito valor. Alguns maos de cigarro
Malboro Vermelho, um isqueiro, um leno que cheirava a patchouli
e fumaa, alguns cosmticos, uma carteira com a identidade de
Vetta e algum dinheiro. Era fora do comum que ningum tivesse
pego para si o dinheiro e as cartas de Tar, mas ela suspeitava que
os

empregados

que

trabalhavam

para

Malphas

eram

escrupulosamente cuidadosos com sua conduta.

Uma caixa de madeira estava no fundo da mochila. Ela a pegou e
colocou sobre a mesa. Era claramente a fonte do brilho de Poder. A
tampa da caixa tinha um rosto estilizado pintado mo. De um
lado, era um rosto masculino, do outro lado, um feminino. Era
Taliesin, o deus da Dana.
Ela abriu a caixa, tirou o baralho de cartas e virou a primeira da
pilha, uma carta da Arcana Maior. A figura de uma mulher dourada,
numa biga puxada por sete lees, sorria para ela. Inanna, a deusa
do Amor. Ela virou mais algumas cartas, e cada uma era
requintada.
Alm de ser um item de Poder, o baralho era um trabalho de arte.
Oh, Vetta. Ela suspirou e coou a testa, enquanto analisava o
baralho.
Sua impresso inicial permanecia a mesma. Por baixo do verniz de
Poder adormecido, as cartas continham uma profundidade sutil,
mas considervel. Finalmente, ela se recostou e balanou a
cabea, com a boca apertada.
109

Eu no tenho ideia do dono da mgica que criou isto. ela disse.

No Light Fae, lfico, Wyr, Demonkind, humano ou qualquer
outra coisa que eu j tenha encontrado. mais Poderoso do que
parece na superfcie e eu no tenho certeza do que o Poder faz.
Talvez, ele s sirva para ser um instrumento para adivinhao. Eu
no sei. Ela encontrou o olhar de Duncan enquanto falava. Eu no
sinto nenhuma manifestao ofensiva na mgica, mas no gosto de
mgica que eu no entendo, e no confio nisto.
Xanthe se esticou para tocar uma das cartas, com seus olhos
grandes e cinzas arregalados. Ela disse. Eu as acho lindas.
Assim que as pontas dos longos dedos de Xanthe tocaram a carta,
Seremela sentiu o Poder do baralho se esforar para alcanar a
outra mulher. Ela disse abruptamente. Voc sente isso?
Todos os outros trs olharam para ela e balanaram as cabeas.
Vetta sentava-se to longe quanto podia do baralho, as mos
enfiadas dentro dos braos cruzados. Duncan perguntou. O que
voc sentiu?
Ele est se empurrando em direo a voc, como se quisesse ir
para voc. Seremela disse para Xanthe.
Oh,

por

favor,

leve

baralho

com

voc.

Vetta

disse

fervorosamente. Por favor, leve-o para bem longe.

110

Seremela no queria assumir a responsabilidade pelo baralho de

Tar e Vetta se recusava a toc-lo.
Xanthe estava disposta a levar o baralho de Tar para Adriyel, para
ver se conseguia descobrir algumas respostas sobre sua origem e
quem o fez, dos antigos Dark Fae, ento no final, foi o que
decidiram fazer.
A mulher Dark Fae desembarcou no Chicagos OHare, com
agradecimentos discretos. Assim que o avio estava no ar de novo,
Vetta se espalhou no sof e caiu no sono to logo ficou na
horizontal.
Duncan e Seremela foram para o fundo do avio para que no
perturbassem o sono da garota. Ele se instalou no assento ao lado
de Seremela. Ela parecia exausta, com sombras escuras sob os
olhos, mas seu olhar estava lmpido e brilhante. Ela sussurrou. No
sei como poderei lhe agradecer o suficiente, Duncan.
Shh. ele disse, to gentilmente quanto ela. No h necessidade.
H toda necessidade. ela disse suas palavras baixas, mas
ponderosas. A boca dela se mexia e sua expresso era to bonita,
to intensa. Duncan tinha que colocar os braos ao redor dela e
beij-la.
A boca dela. Era como todo o resto dela, sensvel e generosa com
suavidade e ainda assim, desenhada com determinao e carter.
Ele amava a boca dela; ele amava isso e ele a beijou e a beijou,
enquanto ela enrolava os braos em torno do pescoo dele e
retribua o beijo. Incentivado pela resposta dcil e sincera dela, sua

111

agresso sexual estava de prontido, pronta para saltar sobre ela.

Ele a segurou com rdeas firmes. Agora, no era a hora.
Relutantemente, ele se afastou e o riso ameaou tomar conta dele
quando percebeu que todas as cobras dela tinham se enrolado
nele, de novo. Ele sorriu dentro dos olhos maravilhosos dela. Por
que voc sempre parece to surpresa sempre que eu a toco?
Ela olhou para longe enquanto erguia um ombro. Muitas pessoas
se sentem enojadas pelo pensamento de nos tocar, assim como
Thruvial pensava de Vetta.
Thruvial era um porco. Duncan disse. Aquilo fez com que ela
prestasse ateno a ele de novo. Ele disse, deliberadamente, para
os olhos arregalados dela. Eu acho que voc a mulher mais
bonita que eu j conheci, por dentro e por fora.
As feies femininas se suavizaram, maravilhadas. Voc acha?
Eu acho. Aprendi muito sobre voc em um dia.
Foi um longo dia. ela observou.
Ele riu suavemente. Foi um dia muito longo. Voc inteligente e
curiosa, perspicaz e aventureira, voc generosa e carinhosa.
Apesar de ser gentil at os ossos, voc sabe como usar uma arma,
e voc to corajosa, especialmente quando est assustada. O
sorriso dele se tornou torto. Espero que voc no se importe por eu
estar me apaixonado por voc.
E l estava novamente, aquele olhar dela, aflito com admirao e
trmulo, no limiar do desejo. Ela ofegou. Eu no me importo nem
um pouco.

112

Ento est tudo bem. E porque ele tinha ficado tenso enquanto
esperava pela resposta dela, ele relaxou e pressionou um beijo na
testa dela. Voc sabe que Rigoletto est sendo apresentado nesta
temporada?
Ela se aconchegou, com um suspirou. Eu amo as peras de Verdi.
Vou conseguir ingressos para ns. ele prometeu, descansando a
bochecha contra a tmpora dela.
Eles ficaram quietos e depois de um tempo, Duncan pensou que ela
tinha adormecido. Ele no conseguia. Ele estava repleto com a
sensao fabulosa do corpo quente e curvilneo pressionado ao
seu. Ele fechou os olhos e divagou, permitindo que sua imaginao
corresse solta.
Ele queria fazer coisas com ela. Ele queria dividir o jornal da
manh, ficar de mos dadas numa sesso de cinema, caminhar
pela praia numa noite de lua cheia. Ele queria que ela ligasse para
ele e o interrompesse no servio. Ele queria observ-la saboreando
uma boa refeio.
Ele queria suga-la durante o clmax e lanar-se em seu corpo macio
at que ele atingisse o clmax. Ele queria adormecer nos braos
dela.
Cacete, ele queria mord-la pra caramba!
Ele estava to absorto no vermelho escuro de antecipao sensual,
que ela o chocou completamente quando sussurrou contra seu
pescoo Eu amo voc tambm.
Deuses.

113

Ele conhecera o vazio em sua vida e sabia o que era estar s. Ele
tomara amantes por um tempo e ento, elas tinham partido, ele
assistira seus amigos e familiares humanos morrerem. Ele nunca
tinha conhecido algum para preench-lo to completamente s de
dizer as quatro mais bonitas palavras de qualquer lngua.
Eu amo voc tambm.
No mais imerso no indistinto vermelho escuro, ele descobriu a si
mesmo num lugar de luz brilhante.

A irm de Seremela, Camilla, voou de Atlanta. Ela estava

esperando por eles no aeroporto, em Miami, quando eles chegaram
naquela tarde. Camilla e Vetta caram no choro nos braos uma da
outra e depois de um momento, Camilla se virou para Seremela e a
puxou para o abrao. Com as mos nos bolsos, Duncan
permaneceu afastado para dar s mulheres um pouco de espao.
Ele riu do olhar que Seremela lhe dirigiu enquanto sucumbia ao
abrao apertado de Camilla.
Ento, chegou sua vez. Obrigada. Camilla disse enquanto
agarrava suas duas mos. Muito, muito obrigada. Eu eu sinto que
deveria dizer mais, mas eu simplesmente no encontro as
palavras.

114

Outra hora, ns as encontraremos. Duncan disse irm de

Seremela. Neste meio tempo, no h de qu. Aproveite a volta de
sua filha, s e salva.
Seremela falou para a irm. Vetta contar tudo para voc. Estou
muito cansada para falar.
Camilla disse. Telefono para voc amanh?
Tudo bem. Seremela cambaleou quando Vetta atirou os braos
em volta dela, abraando-a ferozmente.
Elas ficaram em intenso silncio, por um momento. O que quer que
tenha

sido

dito

uma

para

outra,

foi

telepaticamente,

exclusivamente para a outra ouvir, o que Duncan achou apropriado.

Depois da partida de Camilla e Vetta, um motorista trouxe o carro
dele, enquanto Seremela ficou sem graa e tentou explicar que
podia pegar um taxi para casa. Duncan ouviu pacientemente, ento
disse. No seja boba. Claro que a levarei em casa.
Ela lhe dirigiu um olhar de veado-pego-pelos-faris-de-um-carro.
Ele ficava to divertido e intrigado por isto, que marchou dois
passos at que seu peito roava as pontas dos seios dela e ele
rosnou para o rosto voltado para cima, dela. Ns temos negcios
para terminar.
A boca trmula dela formou duas palavras, em silncio. Ns
temos?
Apaixonar-se era um belo sentimento, desde que fosse com ela. Ele
riu e inclinou sua cabea at que seus lbios se tocassem. Ento,
ele disse baixinho, contra os lbios abertos dela. Ns temos.

115

A viagem at a casa dela foi feita em silncio feroz. Ela no

conseguia ficar sentada quieta e se mexia, e suas cobras a
percorriam sem descanso.
Ele no a queria sentada, imvel. Ele queria que ela se mexesse e
palpitasse, enquanto ele perseguia sua presa para enfim captura-la,
finalmente contra a porta, armrio, sof, qualquer que fosse o
lugar, no importava, qualquer uma das imagens que sua
imaginao aquecida lhe fornecia estava boa, porque ele iria
captura-la, era s uma questo de tempo. A escurido vermelha
tomou conta dele, e ele se manteve sob um controle feroz enquanto
dirigia com imaculado cuidado atravs do trfego pesado da sextafeira, em Miami.
A vida de um vampiro era sempre tocada de um jeito ou de outro
pelo medo e pela violncia. Ele nunca tinha percebido que ficara
acostumado a isso, at que enfrentou aquele maldito Djinn pria e
ficou chocado ao ver que Seremela enfrentava o perigo e violncia.
Ela era boa demais, fina demais; ela amava pera e filmes
clssicos, e vivia num mundo civilizado e regido pela lei, ela no
deveria nunca, nunca mais encarar a violncia.
Vagamente, ele percebeu que estava permitindo a si mesmo reagir
ao que tinha acontecido, ao fazer isso, ele no estava mais no
controle.
A atmosfera no carro tinha ficado dolorosamente carregada quando
ele entrou na garage subterrnea do prdio de apartamentos dela.
Ele estacionou em uma vaga. O ronco suave do motor do carro
desapareceu. Seremela comeou a dizer algo, as palavras saram
tropeando e estranhas.
116

Olhando diretamente para ela, ele a interrompeu. Me convide para

entrar.
Ela sugou o ar rapidamente. Estremeceu um pouco e seu pnis se
endureceu com este pequeno sinal revelador.
Ele se virou para ela e descobriu que o encarava com o olhar
arregalado e aparncia maravilhada. Trs das cobras dela
espiavam lateralmente, de trs dela, olhando para ele tambm.
Ele caiu na risada conforme esta viso quebrou a tenso. Ele
alcanou uma das cobras. Ela tocou a ponta do dedo dele com a
ondulao leve de sua lngua. Ele repetiu, firmemente. Convide-me
para entrar, Seremela. Por favor.
Eu adoraria que voc entrasse. ela sussurrou de uma vez.
Com isso, ele perdeu toda a capacidade com as palavras e
pensamento coerente. De alguma maneira, eles saram do carro e
entraram no elevador, onde ele a prendeu no canto. Ele plantou as
mos na parede, uma de cada lado da cabea dela e olhou bem
dentro dos olhos dela enquanto respirava o odor de sua excitao.
A respirao dela ficou agitada e ele observava os msculos na
garganta esbelta se movimentarem quando ela respirava, o padro
crescente que marcava aquela pele brilhando com a luz acima.
A garganta adorvel e esbelta dela.
Suas presas desceram. Seu rosto se contorceu enquanto ele lutava
contra si mesmo. Isto estava muito fora de controle.
Ele era um estranho para si mesmo.

117

As mos quentes e trmulas acariciaram o material da camiseta

dele, correndo por seu peito. Est tudo bem. ela sussurrou. Eu
quero que voc me morda.
Ele no tinha se dado conta de que tinha puxado um ar
desnecessrio at que ele saiu de seu corpo de uma vez.
A fora de sua prpria reao quase o deixou de joelhos.
Duncan. ela disse. Ela soava e parecia aturdida.
Ele baixou a cabea lentamente, e correu sua boca pelo pulsante
latejar do pescoo dela, tocando com a lngua a carne delicada e
deliciosa.
Ela o empurrou, assustando-o alm da preocupao. Com uma
risada embriagada e rouca, ela apontou para algo atrs dele. Ele
olhou por sobre o ombro. As portas do elevador estavam abertas,
Ah, t.
O comprimento do corredor at a porta da frente dela foi tudo
menos, insuportvel. Ele disse roucamente. Depois que formos
pera, o que faremos a seguir?
Eu no sei. ela gemeu. Ela derrubou as chaves e se abaixou para
recuper-las. O que acha de um final de semana na cama?
Ele se moveu como um borro, arrebatou as chaves dela, destravou
e abriu a porta antes que ela pudesse reagir. Entre.
O olhar dele brilhava quando ela explodiu em uma risada. Ento,
ele riu tambm. Isso era louco, ridculo. Ele podia dizer que no se
sentia assim desde a adolescncia, exceto que ele tinha certeza de
que na poca, no se sentira assim.
118

Ento, finalmente eles estavam l dentro, sozinhos, no apartamento

sombreado dela. Ela jogou a bolsa sobre o sof ele percebeu que
se esqueceram da pasta dela, no porta-malas do carro e ento ele
perdeu aquele pensamento quando ela se jogou em cima dele. Ele
a segurou enquanto ela envolvia seu corpo com os braos e as
pernas e ele marchava para o quarto.
Diga de novo. ele disse. O que voc me disse no avio.
Os olhos brilhantemente coloridos dela estavam luminosos com
emoo e desejo. Eu achei que voc no tivesse me ouvido.
Ele a deitou na cama gentilmente e se endireitou. Ele arrancou a
camisa. Eu escutei voc. Diga de novo.
Ela ficou de joelhos sobre a cama, em frente a ele e encontrou seu
olhar enquanto se movia para desabotoar o jeans dele. Eu amo
voc, Duncan.
Isso foi ainda melhor do que da ltima vez. ele sussurrou, sorrindo
enquanto espalmava o seio cheio e macio. Ela puxou os jeans dele,
abrindo-os e deslizou as mos dentro deles enquanto fazia com que
o material descesse pelas coxas esbeltas dele. Uma sensao
estranha correu pelo tronco dele e para cima, em seus braos. Ele
olhou para baixo, para as cobras dela conforme elas passeavam
por sua pele.
Seremela seguiu a direo do olhar dele e recuou um pouco, a
expresso

dela

se

tornando

embaraada.

Ela

ofereceu,

suavemente. Posso embal-las, se voc preferir.

Ele disse firmemente. No.

119

Ela afastou algumas cobras dele. Voc tem certeza de que isto no
muito tentculo para voc?
Ele agarrou seus ombros e olhou profundamente em seus olhos.
Me escute. Eu no disse que estava me apaixonando por voc,
somente se voc escondesse alguma parte sua ou mudasse algum
aspecto para tentar me agradar. Eu disse que estou me
apaixonando por voc todas vocs. Eu no quero que voc se
controle, negue a si mesma, cubra seu rosto ou cabea ou qualquer
parte de seu corpo. Eu no quero que voc perca ou ganhe peso,
ou preste ateno ao que diz, ou negue seus sentimentos, ou tente
ser qualquer coisa que no voc, porque a pessoa que voc , a
mais bonita no mundo, para mim.
Enquanto escutava, as adorveis feies dela se tornou vulnervel,
completamente exposta. Enquanto ele certamente esperava que
no tivesse sido a primeira pessoa a dizer tais coisas, ele,
egoisticamente, esperava, ter sido o primeiro homem a faz-lo. Ele
pegou uma de suas cobras, beijou-a no nariz e olhou para a cara
dela. Voc nunca vai me morder, vai?
Elas nunca machucariam voc. Seremela disse. Elas morreriam
primeiro.
Oh, bem. ele disse, dando-lhe um sorriso torto. L se foi aquela
fantasia.
Os olhos dela se arregalaram e ela riu, um som divertido e
surpreso. Ela desabotoou a blusa e se encolheu para retir-la,
depois saiu de seu suti enquanto Duncan chutava seus jeans para
fora das pernas e ficava de p, nu, a ereo potente projetando-se
de seu quadril.
120

Os seios dela era exuberante, maravilhosos e cheios, os mamilos,

macios e viosos, eram vrios tons mais escuros do que o verde
claro cremoso de sua pele. Ele se inclinou, tomou um mamilo na
boca e o sugou gentilmente. O som abafado que ela emitiu era
incoerente e de urgncia. Ela segurou a cabea dele, correu os
dedos pelo cabelo e acariciou os ombros masculinos.
Enquanto ele a sugava, uma sensao, leve como uma pluma,
cintilou ao longo da pele sensvel da cabea de seu pnis,
provocando um prazer penetrante e torturante. Ele olhou para
baixo, conforme a sensao se espalhava por seus testculos
tensos e prximos ao seu corpo e ao longo dos msculos do baixo
abdmen.
As cobras de Seremela tocavam sua pele com suas lnguas
flexveis.
Seremela inclinou a cabea e olhou l para baixo, tambm. Elas
esto experimentando voc. ela disse, dando a ele um sorriso
torto. Elas sabem que eu o amo e esto curiosas. Ela parecia
esplndida, brbara e completamente desinibida.
Por um momento, o fantasma do humano que Duncan uma vez fora
se debateu com essa imagem. Mas, as cobras de Seremela no
eram criaturas mundanas; elas eram parte dela e Duncan no fora
humano por muito tempo.
Suas presas desceram. Seremela olhou para a boca dele e suas
plpebras ficaram pesadas. Ela exps o pescoo para ele num
convite mudo, ele envolveu o corpo macio e curvilneo com seus
braos e inseriu suas presas gentilmente no pulso do pescoo dela.

121

O gemido que ela emitiu, repleto de sexo e rendio, ricocheteou

por todos os sentidos aquecidos dele, enquanto o sangue quente se
derramava em sua boca, isso era to estranho, to estranho. Ele foi
virado do avesso, seu desejo por ela fora de controle. Ele rosnava
conforme bebia dela, enquanto ela se arqueava contra ele,
ofegando. O sangue dela era mais forte do que o humano. Entrava
nele como um soco e fazia o mundo girar.
Ele ergueu e afastou a cabea dela, respirando asperamente e s
ento percebeu que ela lutava em seus braos. Por um terrvel
momento, ele se sentiu enojado e desorientado at que percebeu
o que ela estava tentando fazer.
Ajude-me a sair destes malditos jeans. ela choramingou.
Os dedos dele tremiam enquanto a ajudava a descer os jeans pelas
pernas. Ento, ela se deitou de costas na cama e ergueu as pernas
para que ele pudesse tir-los pelo resto do caminho.
Completamente nua, ela se esticou, os olhos vidrados com o prazer
que restava de sua mordida, ela estava linda e misteriosa, tudo
junto, uma mulher completa e totalmente no humana. Ele acariciou
sua coxa com os dedos e tocou as ptalas macias de veludo do seu
sexo que j estavam molhadas com prazer. Ela agarrou seu pnis
com uma mo, acariciando-o enquanto abria as pernas e dizia a ele
Venha para dentro, agora.
Quero ajud-la a atingir o clmax, antes. ele sussurrou. E
encontrou o boto pequeno e rgido, to delicado e escorregadio,
acariciou-o, rodando a base de seu polegar nele.

122

Fora de controle, ela deu um pulo e ofegou. to bom. Intenso

demais.
Isso , em parte, por causa da mordida. ele murmurou. Tudo est
mais intenso, agora. Ele deslizou dois dedos dentro dela, ela era
to mais macia e molhada do que qualquer coisa que ele j tivesse
sentido antes e to malditamente aconchegante, que ele sabia que
quando finalmente a penetrasse, ela iria agarra-lo mais apertado do
que um punho. Ele a fodeu gentilmente com seus dedos enquanto
continuava a massagear o clitris.
No aguento. ela choramingou. E agarrou o punho dele.
Voc aguenta. ele disse a ela. Enquanto trabalhava nela, ele se
inclinou para tomar um mamilo em sua boca, de novo, sugando-a
cuidadosamente por causa das presas que ainda estavam mostra
e ele no queria arranh-la. Ele estava se afogando no prprio
prazer, afogando, imerso no prazer crescente dela enquanto ela
ondulava os quadris.
Ento, ela levantou e colocou uma mo na parte de trs da cabea
dele, trazendo-o para baixo, com fora, contra seu seio.
As presas perfuraram a pele macia do seio e o sangue Poderoso
dela encheu mais uma vez sua boca.
Atnito, ele sugou com vontade enquanto a penetrava com os
dedos, ela saltou debaixo dele e gritou enquanto gozava.
Ele estava cego por sua prpria euforia e ainda latejando de
necessidade. Ele se segurava rigidamente, a palma de sua mo
ainda pressionada contra o clitris enquanto os msculos internos
dela pulsavam contra seus dedos. Ele no se retiraria, no a
123

deixaria at que o clmax dela tivesse terminado, mas ento ela o

chocou novamente, ao puxar sua mo de dentro dela. Ela se
ergueu e o empurrou de costas, quando ele cedeu, ela veio por
cima e montou nele. Ela era a mais surpreendente viso que ele j
tinha visto, seu rosto bonito estampado com intensidade enquanto
ela tomava seu pnis, posicionava-o e se abaixa sobre ele.
Jesus. ele disse. Seu prprio clmax foi como o tiro de uma bala.
Ele agarrou os quadris dela e se contraiu forte debaixo dela,
praguejando.
Ela desabou sobre ele, e ele a abraou com todo o seu corpo.
Depois de alguns minutos, ela perguntou. Ns vamos fazer muito
disso, no vamos?
Deus, eu espero que sim. ele disse.
Eles dormiram desse jeito, com ele ainda dentro dela e ela
esparramada como uma boneca de pano em cima dele.
Ele acordou primeiro. Sua ereo tinha se acalmado e no queria
se mover e deslizar para fora dela ou acord-la. Ela era um peso
macio e quente, sobre ele, amava isso. Ento, ele cochilou um
pouco e deixou sua mente divagar.
Talvez, ela gostasse de joias.
Talvez, ela ficasse encantada com um anel.
Talvez, ela ficasse mais ainda encantada se ele ficasse de joelhos
para d-lo a ela.
Ele sempre achara que iria gostar do casamento e acreditava que
seria um bom marido para a mulher certa. S que nunca tinha
124

encontrado a mulher certa, at agora. Mas, ele estava se

adiantando. Eles nem tinham tido um primeiro encontro, ainda.
Falando nisso, ele tinha que comprar ingressos para a pera.
Espere. Ele bocejou e perguntou, Que dia hoje?
Hmm. Bem quando ele tinha certeza de que ela tinha cado no
sono de novo, ela murmurou. Acho que sexta?
Excelente! Acho que nosso primeiro encontro deve comear
agora.
Ela coou o nariz. Voc no est com os ingressos da pera,
ainda.
Esse ter que ser nosso segundo encontro. ele falou.
Ela abriu os olhos e deu uma olhada nele. Qual nosso primeiro
encontro?
Ele a rolou, deixando de costas na cama, invertendo as posies e
riu para ela. Meu voto vai para um fim de semana na cama.
Ela deu uma risadinha. Ohhh, este o meu voto, tambm. Em
algum momento, ns precisamos telefonar para Carling e Rune,
dizer que voltamos.
Podemos fazer isso na segunda. Ele espalmou um seio enquanto
seu pnis se enrijecia contra a coxa dela. Tambm devemos
planejar logo nosso terceiro encontro.
Hmmm, devemos. O olhar dela ficou mais pesado enquanto
acariciava o pnis dele. Estou to feliz de estar de volta a minha
cama.
125

Estou feliz de estar em sua cama, tambm. Ele movia os quadris

preguiosamente contra a mo dela.
A expresso dela se suavizou com partes iguais de prazer e
afeio. Ento voc tem alguma ideia quanto a este terceiro
encontro?
Duncan inclinou a cabea, observando-a. Ele pensou em lhe contar
sobre comprar o anel e ficar de joelhos, mas ele no queria
assust-la. Ao invs disso, ele disse, muito casualmente. Achei que
pudssemos fazer compras.
Voc gosta de fazer compras? ela perguntou, surpreendida e
sonolenta.
Sim, eu gosto, de vez em quando. Quando sei que estou
procurando por algo especial. Ele se inclinou para acariciar a
garganta dela com o nariz.
Ela ronronou e acariciou as costas dele. Parece que j tem algo
especfico em mente, para essa sua excurso s compras.
Nossa excurso s compras. ele corrigiu.
Ok, nossa excurso.
E eu tenho mesmo algo especfico em mente, mas, por hora, acho
que devemos nos concentrar em nosso primeiro encontro.
Tonto de alegria, ele a beijou em uma longa e suave carcia. Eles
viviam num mundo lotado e perigoso, mas de alguma maneira, ela
tinha se tornado a nica pessoa nele. Bem aqui e agora, eles eram
as duas nicas pessoas no mundo, s os dois.
Duncan, por acaso voc toca piano? ela murmurou.
126

Ele riu. Por que diabos voc me pergunta isso?

Ela acariciou o rosto dele. Voc acaba de olhar de um certo jeito.
Ele perguntou divertido. De um jeito que diz que eu toco piano?
Ela tocou o nariz dele com um dedo. Me diga se voc tem um terno
Bogart. Oh, esquea isso, voc tem vrios ternos e eles so muito
mais bonitos do que qualquer uma de minhas roupas. Por acaso
voc acredita em premonio?
Ele anunciou. Eu estou boiando completamente neste papo.
Ento, provavelmente, a gente deva parar de falar. ela sussurrou.
E rolou seus quadris de encontro a ele.
Estou de acordo com isso. ele disse.
Ele comeou a fazer amor com ela novamente, no mais excelente
primeiro encontro que podiam ter e nenhum deles disse algo
coerente por um longo tempo.

FIM

127