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PRIMEIRA PARTE
PR-HISTRIA
DA ANTROPOLOGIA:
1. A
APRENDER ANTROPOLOGIA
A PR:tHISTORIA DA ANTROPOLOGIA
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uma alma? O pecado original tambm lhes diz respeito? questo capital para os missionrios, j que da resposta ir
depender o fato de saber se possvel trazer-lhes a revelao.
Notamos que se, no sculo XIV, a questo colocada, no
de forma alguma solucionada. Ela ser definitivamente
resolvida apenas dois sculos mais tarde.
Nessa poca que comeam a se esboar as duas ideologias concorrentes, mas das quais uma consiste no simtrico invertido da outra: a recusa do estranho apreendido a
partir de uma falta, e cujo corolrio a boa conscincia que
se tem sobre si e sua sociedade; 2 a fascinao pelo estranho
cujo corolrio a m conscincia que se tem sobre si e sua
sociedade.
Ora, os prprios termos dessa dupla posio esto colocados :desde a metade do sculo XIV: no debate, que se
torna 'uma controvrsia pblica, que durar vrios meses
(em f-SSO, na Espanha, em Valladolid), e que ope o dominicano Las Casas e o jurista Sepulvera.
Las Casas:
"queles que pretendem que os ndios so brbaros, responderemos que essas pessoas tm aldeias, vilas,
cidades, reis, senhores e uma ordem poltica que, em
alguns reinos, melhor que a nossa. ( ... ) Esses povos
igualavam ou at superavam muitas naes e uma ordem
poltica que, em alguns reinos, melhor que a nossa.
( ... ) Esses povos igualavam ou at superavam muitas
naes do mundo conhecidas como policiadas e razoveis, e no eram inferiores a nenhuma delas. Assim,
igualavam-se aos gregos e os romanos, e at, em alguns
de seus costumes, os superavam. Eles superavam tam2. Sendo, as duas variantes dessa figura: I) a condescendncia e a
.Proteo, paternalista do outro; 2) sua excluso.
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PR~HlST6RIA
DA ANTROPOLOGIA
A extrema diversidade das sociedades humanas raramente aparec~u aos homens como um fato, e sim como uma
aberrao exigindo uma justificao. A antiguidade grega
designava sob o nome de brbaro tudo o que no participava
da helenidade (em referncia inarticulao do canto dos
pssaros oposto significao da linguagem humana), o Renascimento, os sculos XVII e XVIII falavam de naturais
ou de se/ vagens (isto , seres da floresta), opondo assim a
animalidade humanidade. O termo primitivos que triunfar no sculo XIX, enquanto optamos preferencialmente na
poca atual pelo de subdesenvolvidos.
Essa atitude, que consiste em expulsar da cultura, isto
, para a natureza todos aqueles que no participam da faixa
de humanidade qual pertencemos e com a qual nos identificamos, , como lembra Lvi-Strauss, a mais comum a toda
a humanidade, e, em especial, a mais caracterstica dos
"selvagens" .4
3. Essa oscilao entre dois plos concorrentes, mas ligados entre si
por um movimento de pndulo ininterrupto, pode ser encontrada no apenas em uma mesma poca, mas em um mesmo autor. Cf., por exemplo,
Lry (1972) ou Buffon (1984).
4. Assim", escreve Lvi-Strauss (1961}, Ocorrem curiosas situaes
onde dois interlocutores do-s cruelmente a rplica. Nas Grandes Antilhas,
alguns anos aps a descobertll da Amrica, enquanto os espanhis enviavam comisses de inqurito para pesquisar se os indgenas possuam ou'
'no uma alma, estes empenhavam-se em imergir brancos prisioneiros a
fim de verificar,. por uma ~pservao demorada, se seus cadveres eram
ou no sujeitos putrefao".
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PR:tHIST6RlA DA ANTROPOLOGIA
lndias.
Opinies desse tipo so inumerveis, e passaram tranqilamente para nossa poca. No sculo XIX, Stanley, em
seu livro dedicado pesquisa de Livingstone, compara os
africanos aos "macacos de um. jardim zoolgico", e convidamos o leitor a ler ou reler Franz Fanon (1968), que nos
lembra o que foi o discurso colonial dos franceses na Arglia.
Mais dois textos iro deter mais demoradamente nossa
ateno, pqr nos parecerem muito reveladores desse pensamento que z do selvagem o inverso do civilizado. So as
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que
esto, notamos, em ruptura com a ideologia dominante do
sculo XVIII, da qual falaremos mais adiante, e em especial
com o Discurso sobre a Desigualdade, de Rousseau, publicado vinte anos antes - por excessivos que sejam, apenas
radicalizam idias compartilhadas por muitas pessoas nessa
poca. Idias que sero retomadas e expressas nos mesmos
termos em 1830 por Hegel, o qual, em sua Introduo
Filosofia da Histria, nos expe o horror que ele ressente. frente ao estado de natureza, que o desses povos que jamais.
ascendero "histria" e "conscincia de si".
Na leittira dessa Introduo, a Amrica do Sul parece
mais estl!pida ainda do que a do Norte.. A sia aparentemente no est muito melhor. Mas a frica, e, em especial,
a frica profunda do interior, onde a civilizao nessa poca
ainda no penetrou, que representa para o filsofo a forma
mais nitidamente inferior entre todas nessa infra-humanidade:
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A PREHISTRIA DA ANTROPOLOGIA
A figura de uma natureza m na qual ,yegeta um selvagem embrutecido eminentemente suscetvel de se transformar em seu oposto: a da boa natureza dispensando suas
benfeitorias um selvagem feliz. Os termos da atribuio
permanecem, como veremos, rigorosamente idnticos, da mesma forma que o par constitudo pelo sujeito do discurso
(o civilizado) e seu objeto (o natural). Mas efetua-se dessa
vez a inverso daquilo que era apreendido como um vazio que
se torna um cheio (ou plenitude), daquilo que era apreendido
como um menos que se torna um mais. O carter privativo
dessas sociedades sem escrita, sem tecnologia, sem economia,
sem religio organizada, sem clero, sem sacerdotes, sem polcia, sem leis, sem Estado - acrescentar-se- no sculo XX
sem Complexo de Bdipo - no constitui uma desvantagem.
O selvagem no quem pensamos.
Evidentemente, essa representao concorrente (mas que
consiste . apenas em inverter a atribuio de significaes e
valores dentro de uma estrutura idntica) permanece ainda
bastante rgida na poca na qual o Ocidente descobre povos
ainda desconhecidos. A figura do bom selvagem s encon. trar sua formulao mais sistemtica e mais radical dois
sculos aps o Renascimento: no rousseausmo do sculo
XVIII, e, em s'guida, no Romantismo. No deixa porm de
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estar_ presente:: pelo m~nos em estado embrionrio, na percepao que tem os pnmeiros viajantes. Amrica Vespcio
descobre a Amrica:
"As pessoas esto nuas, so bonitas, de pele escura,
de corpo elegante ... Nenhum possui qualquer coisa que
seja, pois tudo colocado em comum. E os homens tomam por mulheres aquelas que lhes agradam, ~ejam elas
sua me, sua irm, ou sua amiga, entre as quais eles no
fazem diferena. . . Eles vivem cinqenta anos. E no
tm governo".
Cri.~~vo Colombo, aportando no Caribe, descobre, ele
tambm o paraso;
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na filosofia - os pensadores das Lumieres 11 - , mas tambm nos sales literrios e nos teatros parisienses. Em 1721,
montado um espetculo intitulado O Arlequim Selvagem.
O personagem . de um Huron trazido para Paris declama no
palco:
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"Vocs so loucos, pois procuram com mito empenho uma infinidade de coisas inteis; vocs so pobres, pois limitam seus bens ao dinheiro, em vez de
simplesmente gozar da criao, como ns, que no queremos nada a fim de desfrutar mais livremente de tudo".
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Todos os discursos que acabamos de citar, e especialmente, os que exaltam a doura das sociedades "selvagens",
e correlativamente fustigam tudo que pertence ao Ocidente
ainda so atuais. Se no o fossem, no nos seriam diretamente acessveis, no nos tocariam mais nada. Ora, precisamente a esse imaginrio da viagem, a esse desejo de fazer
existir em um "alhures" uma sociedade de prazer e de saudade, em suma, uma humanidade convivia} cujas virtudes
se estendam magnificncia da fauna e da flora (Chateaubriand, Segalen, Conrad, Melville .. .), que a etnologia deve
grande parte de seu sucesso com o pblico.
O tema desses povos que podem eventualmente nos
ensinar a viver e dar ao Ocidente mortfero lies de grandeza, como acabamos de ver, no novidade. Mas grande
parte do pblico est infinitamente mais disponvel agora do
que antes para se deixar persuadir que s sociedades constrangedoras da abstrao, do clculo e da impessoalidade das
relaes humanas, opem-se sociedades de solidariedade comunitria, abrigadas na suntuosidade de uma natureza generosa. A decepo ligada aos " benefci<?s" do progresso (nos
quais muitos entre ns acreditam cada vez menos) bem como
a solido e o anonimato do nosso ambiente de vida, fazem
com que parte de nossos sonhos s aspirem a se projetar
nesses paraso (perdido) dos trpicos ou dos mares do Sul,
que o Ocidente teria substitudo pelo inferno da sociedade
tecnolgica.
Mas convm, a meu ver, ir mais longe. O etnlogo,
como o militar, recrutado no civil. Ele compartilha com
os que pertencem a mesma cultura que a sua, ~s ~esmas
insatisfaes,angstias, desejos. Se essa busca do Ult1mo dos
Moicanos, essa etnologia do selvagem do tipo "vento dos
coqueiros" (que na realidade uma etnologia selvagem) contribui para a popularidade de nossa disciplina, ela est presente nas motivaes dos prprios etnlogos. Malinowski
ter. a franqueza de escrever e ser muito criticado por isso:
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* * *
A imagem que o ocidental se fez da alteridade (e correlativamente de si mesmo) no parou, portanto, de oscilar
entre os plos de um verdadeiro movimento pendular. Pensou-se alternadamente que o selvagem:
era um monstro, um "animal com figura humana"
(Lry), a meio caminho entre a animalidade e a humanidade
mas tambm que os monstros ramos ns, sendo que ele
tinha lies de humanidade a nos dar;
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