Antropologia e Cincia

Contexto histrico do pensamento antropolgico

A histria da Antropologia remete ao interesse sistemtico de alguns
imprios pela conquista de outras terras e outros povos, por motivos, principalmente,
mercantilistas e geopolticos.
No ano de 98 da era crist, o romano Tcito empenha-se em descrever o
carter, o costume e o ambiente geogrfico dos brbaros germnicos. Entre os
sculos XIII e XIV, Marco Plo transmite posteridade uma srie de escritos sobre
povos e costumes, fruto de suas viagens China e sia; empreitada que teve
durao de 20 anos. No sculo XIV, rabes como Ibn Batuta e Ibn Khaldun tambm
alam viagens a partir do norte da frica em direo Rssia, China, Sumatra,
Camboja e frica Ocidental, percorrendo 120.000 km em 28 anos. As narrativas
destes ltimos envolve rico material sobre governos, costumes e crenas religiosas
de povos islmicos. Embora estes escritos possuam mais de quinhentos anos, so
relatos que demonstram preocupao com princpios de sociologia e antropologia
moderna, pois buscavam explicar alguns fenmenos sociais e culturais em suas leis
e a influncia destas na caracterizao de coletivos de humanos (PELTO, 1984).

A descoberta de outras culturas e a gnese da Antropologia

na era das grandes navegaes que a gnese antropolgica acontece.
Especificamente no contexto histrico de desenvolvimento do mercantilismo, das
grandes navegaes europias e de seus heris em propaladas conquistas e
exploraes de outros mares e continentes, especialmente no sculo XV e XVI,
quando a descoberta das culturas amerndias torna-se um fato. Perodo no qual o
Ocidente toma conhecimento de outros povos que viviam em condies sociais e
culturais diferentes, comumente considerados exticos.

Figura 1: Tribo amerndia em Ritual (Sec. XX)

Fonte: http://www.gabeira.com.br

Os sculos XV e XVI marca, no ocidente, uma poca permeada por princpios

religiosos cristos no que diz respeito s concepes sobre o humano, influenciando
de maneira contundente, sobre o senso comum e a cincia, a viso que se tinha
destes povos at ento desconhecidos. Imprios teocrticos impelidos ao mar e a
outras terras, movidos pelo desejo de expanso e poder de sua coroa, clero e
aristocracia, registram verdadeiras sagas.
Na poca, esta saga herica desencadeou um longo debate sobre a
condio e existncia humana, pelo fato de se depararem com outro tipo cultural
contemporneo: o selvagem. Viajantes, filsofos, telogos, clrigos e naturalistas
preocupavam-se em emitir impresses, julgamentos e definies sobre aquelas
criaturas das selvas. Denominaes no faltaram: pagos, primitivos, selvagens.
Oscilavam em conotao sobre a definio entre o bem e o mal, entre o
humano e o animal clssica dicotomia que ainda hoje orienta nossas
impresses sobre as coisas e seres no mundo (LAPLANTINE, 1991).
Observe as informaes do quadro a seguir:

SCULO XV-XVI
Outros relatos

DESCOBERTA SISTEMTICA DO NOVO MUNDO

(relatos dos viajantes);

GRANDE
QUESTIONAMENTO
SOBRE
A
MULTIPLICIDADE DO HOMEM: discusso sobre a
humanidade
dos
povos
encontrados
(olhar
impregnado de dogmas religiosos).
Quadro 1: Itens relacionados gnese da Antropologia.
Fonte: Laplantine (1991)

A partir do sculo XVI, vrios escritos de cunho etnogrfico, sobre a vida de

povos indgenas foram colocados disposio do conhecimento pblico. Nestas
primeiras obras, vrios estudiosos elaboraram concepes a respeito da condio
humana. Obras como Divers Voyages Touching the Disovery of Amrica (1582), de
Richard Hakluyt; Histrias dos Povos do Norte (1555), de Claus Magnus; Jesuit
Relations, uma coleo de 73 volumes de descries e relatos reunidos que
abrangem o perodo de 1619 a 1791; Voyages, do capito Cook, sobre suas
viagens durante as dcadas de 1770 e 1780 (LAPLANTINE, 1991).
A expanso alm-mar dos imprios europeus marca uma histria de
degredo, invaso, espoliao, escravizao e genocdio contra estes povos
considerados exticos, e sem eplogo previsto. Cenrio no qual surge a
preocupao entre alguns intelectuais influentes sobre esse outro ser e,
conseqentemente, sobre esse ns. No sculo XVIII comea a se produzir, de
maneira sistemtica, certa reflexo sobre um ser humano concreto em sua
particularidade

generalidade,

alando-se

os

princpios

tericos

para

conhecimento antropolgico.

O Projeto antropolgico
A partir do sculo XIX, com a influncia dos tericos iluministas, esboa-se
um projeto antropolgico de cincia preocupado com a idia de evoluo e
progresso da espcie humana. As preocupaes so as seguintes:
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Construo de conceitos tendo o homem como objeto do saber.

Fundamentao de um saber emprico e no mais de pura abstrao.

A linguagem como aprendizado cultural.

Adota-se o mtodo indutivo de observao direta (etnografia).

Preocupao

epistemolgica:

interpretar

colees

de

dados

observaes.

A teoria evolucionista
O conhecimento que se desenvolvia em geologia e as descobertas
arqueolgicas traziam indcios de outros povos e civilizaes, assim como provas de
que o homem mais antigo no planeta do que previam alguns estudiosos. A ideia
de evoluo social e cultural parte do princpio de que a existncia humana passara
por vrios estgios de organizao e adaptao ao meio, em direo ao progresso e
melhoria. As primeiras teses evolucionistas pressupem que o homem originalmente
passara pela idade da pedra, organizara-se em pequenos grupos de caadores e
coletores, caminhando para a organizao pastoril, domesticao de plantas
(agricultura), ao crescimento de aldeias, ao desenvolvimento da forja, idia de
propriedade privada, diviso do trabalho, culminando com a civilizao moderna.
Antroplogos evolucionistas como L. H. Morgan (1818-1881), E. B. Tylor
(1832-1917), J. Frazer (1854-1941), entre outros, foram tericos que se debruaram
na leitura e anlise dos escritos etngrafos sobre os mais variados povos e
buscaram explicar a existncia humana pelo processo evolutivo humano em formas
de organizao social, poltica e cultural, levando em consideraes as organizaes
de parentesco, de representaes religiosas e mitolgicas (PELTO, 1984).

Figura2: L. G. Morgan

Figura 3: E. B. Tylor

Figura 4: J. Frazer

Fonte: http://images.google.com.br

Veja, a seguir, a sistematizao dessas informaes, com a caracterizao

desses postulados.
SCULO XVIII-XIX
(Postulados Evolucionistas)

Busca a explicao do homem como um fenmeno geral.

Visa aspectos comuns a todas as culturas.

Entende a cultura dentro de uma dinmica natural de

transformaes e regularidades (anlise comparativa).

Tem como premissa bsica a unidade psquica do homem.

O fator tempo determinado numa evoluo cultural unilinear.

Quadro 2: Postulados Evolucionistas.
Fonte: Pelto (1984).

TYLOR

EVOLUCIONISMO
MORGAN

Neo-

Estabelecer etapas

evolucionistas
Estabelecer etapas, Estabelecer etapas

evolucionistas

perodos tnicos,

lgicas de

baseados em

baseado em

crescente

estudos sobre

estudos sobre

complexidade

crenas religiosas.
Viajantes,

parentesco.
Viajantes,

scio-cultural.
Etnografia, histria

missionrios e

missionrios e

e arqueologia.

Mtodo:
Direo da

histria conjetural.
Comparativo.
Unilinear.

histria conjetural.
Comparativo.
Unilinear.

Comparativo.
Multilinear.

Evoluo:
Argumento

Unidade psquica

Unidade psquica

Imperativo de

p/semelhanas:

do homem.

do homem.

ordem biolgica e

Fator

Mudanas tcnicas

Mudanas tcnicas

cultural.
Mudanas tcnicas

determinante da

de subsistncia.

de subsistncia.

de subsistncia.

Objetivos:

Fontes:

evoluo:
Quadro 3: Pressupostos evolucionistas.
Fonte: Pelto (1984)

Fases de Evoluo Postuladas por Morgan

Fases:
Exemplo Cultural
Caractersticas
Civilizao

Europeus americanos

Marcantes
Inicia aps a inveno do
6

Gregos antigos
ndios Zuni e Hopi

alfabeto.
Inicia com o uso do ferro.
Inicia com a domesticao

Selvageria Superior

Polinsios

de animais e plantas.
Inicia com o uso do arco e

Selvageria Mdia

Aborgines australianos

flecha.
Comea com a dieta de

Barbrie Superior
Barbrie Mdia

peixe, uso do fogo e da

Selvageria Inferior

No h exemplos

fala.
Antes da inveno da fala

conhecidos

e do fogo.

Quadro 4: Fases da Evoluo segundo Morgan.

Fonte: Pelto (1984)

Crticas ao evolucionismo
Ao final do sculo XIX, alguns antroplogos comearam a duvidar da teoria
evolucionista e confrontam a tese de progresso social, cultural e histrico traado
numa nica linha evolutiva. Sustentam hipteses de que esta histria poderia ser
melhor compreendida como resultado de um processo de difuso cultural. Alguns
crticos ingleses anti-evolucionistas acreditavam que a cultura dos povos tinha
origem no Egito e que, a partir deste foco, as tcnicas e formas culturais difundiramse pelo mundo. Tericos austracos acreditavam que o processo de difuso cultural
tinha origem na sia e teria sido levado a outros povos atravs dos movimentos
migratrios. Mas os difusionista no se sustentaram em tese.
Um dos expoentes das teses anti-evolucionistas foi Franz Boas (1858-1942),
da escola americana de antropologia. Boas e seus seguidores realizaram inmeras
incurses a campo, observando tribos indgenas norte-americanas (dakota,
cheyene, blackfoot, crow, apache etc.). A partir de dados coletados, afirmavam que a
complexidade cultural dos povos observados no se encaixava em fases evolutivas
progressivas. Por exemplo, algumas tribos haviam abandonado a fase agrcola pela
caa de bfalos, o inverso da seqncia de Morgan. Para estes, a histria humana
era concebida como uma espcie de rvore da cultura, com vrias ramificaes.
Evitavam

comparaes

entre

culturas

para

justificar

etapas

evolutivas.

Consideravam cada cultura a partir de seu contexto especfico. Apesar das

7

distncias conceituais entre evolucionistas e anti-evolucionistas, ambas as vises

concordavam em aceitar a racionalidade e humanidade de qualquer grupo humano;
e tambm estavam de comum acordo de que as diferenas culturais eram fruto da
histria e da cultura (PELTO, 1984). com esta nova viso sobre a cultura e
sociedade que comeamos um novo captulo da cincia antropolgica.

Figura 5: Franz Boas (1858-1942)

Fonte: http://images.google.com.br

Antropologia moderna: a etnografia

A antropologia, hoje, como qualquer outra cincia, configura-se em vrios
campos de abordagem. Do evolucionismo s abordagens contemporneas, muitos
conceitos e teorias passaram por uma reviso crtica. Mtodos de pesquisa e de
coleta de dados tambm assumem outro carter, possibilitando a produo de
conhecimentos que melhor delimitam a antropologia como uma cincia que,
especificamente, busca compreender a cultura e sociedade.
A Antropologia Cultural, ou Social, trata do estudo da cultura e sociedade,
com foco em seus padres e variaes de comportamento socialmente aprendido e
simbolicamente representado. Se a antropologia, tradicionalmente, vincula-se ao
estudo de sociedades tribais, a partir das primeiras dcadas do sculo XX tambm
comea a se preocupar com o estudo de sociedades complexas. A Antropologia

Social, a partir de seu mtodo de pesquisa denominado etnografia, tem como

prioridade:

O estudo das instituies sociais famlia, religio, economia e

poltica em seus aspectos sincrnico e histrico, bem como sua articulao

social.

O estudo das produes simblicas enquanto representaes culturais,

identificadas nas formas de relaes sociais.

O estudo das formas de comportamentos individuais e de grupos,

priorizando a influncia do coletivo sobre o indivduo, valorizando os aspectos

reveladores da cultura.

O estudo das maneiras manifestas de pensar, trabalhar, reagir frente

aos acontecimentos (na doena, morte, casamento etc.), assim como as

tcnicas de subsistncia e de produes artsticas e religiosas.

A Etnografia considerada o principal mtodo da pesquisa antropolgica e

inaugura no incio do sculo XX, uma nova forma de se fazer antropologia,
caracterizada pela observao participante. Tem como precursores Franz Boas e
Bronislaw Malinowski. O mtodo pressupe a interao cotidiana do pesquisador em
campo, convivendo com os pesquisados, caracterizando-se pela tcnica da
observao participante:

O prprio pesquisador deve ir para o campo fazer a coleta de dados num

trabalho de observao direta e participante.

O pesquisador deve interagir diretamente com os grupos estudados: aprender

sua lngua, perceber seus sentimentos e emoes.

Tudo deve ser objeto da descrio mais meticulosa e precisa: canes,

relatos mitolgicos, costumes gastronmicos, relaes de parentesco etc.

Saiba mais
Leia...
HOEBEL, E. A.; FROST, E. L. Antropologia cultural e social. 2. ed. So Paulo:
Cultrix, 1976.
MALINOWSKI, Bronislaw K. Argonautas do Pacfico Ocidental. In: Os Pensadores.
So Paulo: Abril Cultural, 1978.
MATTA, Roberto da. Relativizando: uma introduo Antropologia Social. 3. ed.
Petrpolis: Vozes, 1997.

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