Embalagem 13110 - 5

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Embalagens
4.1
A questo das embalagens no panorama da sustentabilidade
O desenvolvimento da humanidade em relao s outras espcies,
inicialmente se caracterizava pelo crescente uso da inteligncia, que permitia
aprender com os erros, desenvolver estratgias para a caa, para a convivncia em
grupos e comunidades, e tambm pelo uso e manuseio de artefatos e diversos
tipos de ferramentas. As primeiras ferramentas podiam ser pedras, galhos, ossos e
outros elementos naturais que se mostravam disponveis, e que passaram a ser
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vistos com outros olhos. Percebeu-se que aqueles elementos poderiam ser
utilizados para auxiliar em uma determinada tarefa, ou seja, o que era uma simples
pedra, transformava-se em um martelo, faca ou machado. Era o incio de um
maior desenvolvimento humano, que surgia com a construo de ferramentas e
utenslios.
Muitos autores defendem que a grande diferenciao do homem em
relao s outras espcies animais se d pela capacidade de criar ferramentas. Essa
tcnica de se aproveitar dos recursos disponveis no seu entorno para atender a
determinadas necessidades fez do ser humano um animal extremamente poderoso,
apesar de no incio, ele no se perceber como inventor ou agente desta tcnica.
Segundo Ortega y Gasset, no livro de 1991, Meditao sobre a tcnica:
Este homem no se reconhece, pois, a si mesmo como
inventor de seus inventos. A inveno lhe parece mais como uma
dimenso da natureza o poder que esta tem de lhe proporcionar, ela a
ele e no o contrrio, certos poderes. A produo de utenslios no lhe
parece porvir dele, como dele no provm suas mos e pernas. No se
sente homo faber . (ORTEGA Y GASSET, 1991, p: 58)
Mas o domnio da tcnica no parou mais de se crescer, bem como o

homem de se transformar, proporcionando o rpido desenvolvimento das
sociedades humanas e de sua prpria e crescente tecnologia. Comeou a haver
necessidade de se transportar seus artefatos, comida e gua, j que muitos dos
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primeiros grupos humanos eram coletores/caadores nmades, que criaram

diversos equipamentos e utenslios para enfrentar as dificuldades que se
apresentavam no meio ambiente sua volta.
Desta necessidade surgiram os primeiros recipientes e bolsas, feitos
principalmente com peles de animais, eram o que podemos aqui considerar como
sendo as primeiras formas de embalagem.
Avanando mais pela histria, os Egpcios, os Fencios, os Gregos e os
Romanos j tinham desenvolvido nforas, garrafas, barris, bolsas, caixas e
carroas, comeavam a desenvolver novas maneiras de guardar e transportar
muitos tipos de produtos e fazendo surgir as precursoras das embalagens atuais.
Na Idade Mdia surgiram outros mtodos para a conservao dos
alimentos, secando-os, salgando-os e defumando-os. Junto a esses processos,

diversos tipos de recipientes e vasilhames eram utilizados no transporte e na
armazenagem dos gneros alimentcios, mas muitas vezes, estes eram atacados
por animais e micro-organismos que causavam a sua deteriorao. Uma soluo
freqentemente utilizada era o uso de temperos, ervas e pimentas, que
aumentavam um pouco a proteo contra esses animais, mas principalmente,
disfaravam os aromas e sabores indesejveis da deteriorao dos alimentos.
De fato, o termo embalagem como entendemos hoje, fruto do aumento
do comrcio mundial, e posteriormente, da revoluo industrial. A quantidade de
novos produtos de toda a sorte que surgia e a necessidade de comercializ-los,
gerou a demanda por embalagens adequadas que apresentassem o produto de
forma atraente, e que principalmente, o protegesse durante o transporte at o
consumidor e durante o seu perodo de uso. Essas primeiras embalagens
comerciais eram normalmente caixas de madeira bastante durveis, dependendo
dos produtos que continham, podiam durar muitas vezes mais que o tempo de uso
do seu contedo. Aos poucos, principalmente por questes econmicas e pela falta
de madeira na Europa, a grande maioria das embalagens foi se simplificando e
assumindo, proporcionalmente, menores valores nos preos finais dos produtos.
Conseqentemente, sua durabilidade e tempo de uso se reduziam de acordo com
seus contedos, aproximando-se do conceito genrico de embalagens que temos
atualmente, mas ainda muito distantes dos enormes volumes e necessidades do
comrcio moderno.
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Outra questo importante no desenvolvimento das embalagens era a

segurana e a confiabilidade dos contedos. Desde o sculo XVI a adulterao das
mercadorias era uma prtica bastante comum entre os comerciantes que
pretendiam aumentar suas margens de lucro. Os produtos eram diludos de
diversas formas para aumentar seu volume. Nos lquidos colocava-se gua, nos
pes, colocava-se cinzas, areia ou serragem, nos chs, diversos tipos de folhas
eram acrescentadas na mistura. No havia meios para controlar a qualidade dos
produtos e nem de saber se eram ou no adulterados. Logo surgiu a necessidade
de controlar os diversos fatores envolvidos na produo e distribuio dos
alimentos e os comerciantes mais corretos passaram a se organizar em guildas que
visavam criar regras e leis para o comrcio, com a finalidade de garantir, de
alguma forma, a qualidade dos produtos. Destas preocupaes e com as

regulamentaes propostas pelas guildas, comearam a se desenvolver
mecanismos que impedissem a adulterao das mercadorias. Eram os primeiros
tipos de lacres, selos de garantia de procedncia e de embalagens inviolveis. Aos
poucos, essas embalagens se tornavam mais higinicas, seguras e confiveis,
transformando a percepo do pblico consumidor que valorizava estes atributos
na escolha de um produto, e aceitava pagar um pouco mais por uma mercadoria de
qualidade garantida. (BARRET & BICKERSTAFFE, in LEVY, p: 48)
Figuras 60, 61, 62 e 63 - nforas, barris, garrafas e cabaas as primeiras

embalagens.
A necessidade de se preservar os alimentos e bebidas por perodos maiores

de tempo, de maneira mais segura e confivel foi o ponto de partida para
desenvolvimento das primeiras embalagens. Com o crescimento das cidades e o
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grande aumento populacional, as pessoas acabavam se afastando dos locais onde

os alimentos eram produzidos, o que aumentava a demanda por solues
inteligentes para o transporte e o comrcio destes. Isto era traduzido por melhores
tcnicas de conservao e pelo uso de embalagens melhores.
Em meados da dcada de 1860, Louis Pasteur, um renomado cientista e
qumico francs, inventou e divulgou um novo processo para a preparao e
embalagem de alimentos, visando aumentar a durabilidade e confiabilidade dos
mesmos. O processo denominado como pasteurizao foi revolucionrio para a
poca e contribuiu muito para o desenvolvimento e a disseminao dos alimentos
embalados no comrcio. A pasteurizao tem como objetivo principal a
destruio de microorganismos patognicos associados ao alimento em questo.
Um objetivo secundrio aumentar a vida de prateleira do alimento, reduzindo

as taxas de alteraes microbiolgicas e enzimticas. (POTTER &
HOTCHKISS, 1995) De modo geral, trata-se de um processo em que os alimentos
so aquecidos a determinadas temperaturas durante certos perodos de tempo,
dependendo das caractersticas do alimento. O processo pode ser lento, rpido ou
ultra-rpido e foi se aprimorando com a evoluo tecnolgica, com os novos
materiais para embalagens e, naturalmente, com o crescente avano cientfico. Foi
muito importante para a indstria alimentcia da poca e largamente utilizado at
a atualidade. Com o processo, as embalagens tiveram que se adequar para atender
a novos requisitos como a resistncia a altas temperaturas, a choques trmicos e
aos meios de esterilizao utilizados.
O primeiro tipo de embalagem que atendeu a todos esses requisitos de
maneira inovadora e satisfatria foi a lata metlica lacrada, que j existia antes da
inveno do processo de pasteurizao, mas que com sua implementao,
aumentou muito a validade e a confiabilidade dos alimentos enlatados. Estes
foram primeiramente produzidos pela empresa inglesa Donkin, Hall and Gamble,
e os primeiros lotes foram vendidos marinha, que testou sua eficincia em uma
escala considervel. Mais tarde, os exploradores do Crculo Polar rtico levaram
seus estoques de alimentos enlatados. O sucesso da empreitada ajudou a
popularizar a confiabilidade das latas metlicas para o grande pblico. Estas
primeiras latas eram bastante pesadas, extremamente caras e, para abri-las,
necessitavam do uso de martelo e um formo ou talhadeira. Sob nosso ponto de
vista, nada prticas, mas para a poca representava uma grande inovao
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tecnolgica que se tornou disponvel para o pblico consumidor em torno de

1830. Logo a nova inveno chegou aos Estados Unidos da Amrica. Com a
corrida para o oeste (1850) seu uso se disseminou rapidamente, desenvolvendo as
primeiras fbricas de alimentos enlatados de Boston e de Nova Iorque em ritmo
acelerado. Com a grande demanda das foras que avanavam para a guerra civil
norte-americana, (guerra de secesso) estas fbricas logo se tornaram enormes
empresas. Elas desenvolveram processos de mecanizao da produo e novas
formas de enchimento das latas, o que tornava todo o processo muito mais rpido
e fcil do que nos primeiros modelos. As latas metlicas foram aos poucos se
transformando, ficaram mais finas e leves, e alm de mais econmicas para a
produo, facilitava um pouco a abertura pelo usurio.
Figuras 64, 65 e 66 Exemplos das primeiras latas metlicas para conservao de

alimentos.
Em torno de 1930 iniciou-se a comercializao das primeiras bebidas

enlatadas, com tampinhas menores e de fcil abertura, pareciam garrafas cnicas
de metal, mas j traziam tampas bem prximas do que se usa at hoje nas garrafas
de vidro. Em torno dos anos 50 as latas de bebidas passaram a ter tampas planas,
mais parecidas com as atuais, mas ainda eram difceis de abrir. Em 1963 chegou
ao mercado as tampas do tipo easy-open (fcil abertura), que foram as
precursoras do sistema de abertura de latas de bebidas que temos atualmente, em
nossas latas de alumnio. Enquanto isso, j estavam sendo desenvolvidos outros
tipos de embalagens, com o uso de outros materiais como o polietileno que foi
criado em 1936, e se tornou vivel comercialmente em 1944 com a inveno do
processo de sopro dentro de moldes metlicos. O novo processo gerou o
desenvolvimento das primeiras garrafas plsticas nos EUA, muito mais leves,
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resistentes e esteticamente atraentes, para a poca, que as precursoras embalagens

de vidro e metal.
O crescente uso dos plsticos e o rpido desenvolvimento tecnolgico de
suas formas de produo e conformao fizeram com que este material atendesse
de maneira mais eficiente as necessidades do mercado de embalagens. At mesmo
o aspecto liso e bem acabado das peas plsticas faziam dele um material
moderno em sua essncia.
Desde os anos 1950, com o desenvolvimento cientfico e industrial dos
diversos materiais que chamamos genericamente por plsticos, o universo de
embalagens
nos
produtos
que
utilizamos
diariamente
se
transformou
incrivelmente. A enorme diversidade de compostos polimricos, as variadas
caractersticas fsico-qumicas de cada tipo e a grande gama de possibilidades de

utilizao, fizeram dos plsticos um dos grupos de materiais mais pesquisados,
desenvolvidos e largamente utilizados nos dias atuais. Para a indstria de
embalagens a sua ampla utilizao se justifica pela sua versatilidade, resistncia e,
acima de tudo, pelos baixos custos de produo em larga escala. Estas embalagens
plsticas apresentavam muitas outras vantagens quando comparadas s suas
precursoras, constitudas por outros materiais como o vidro, o metal e o papel. O
seu peso relativo e volume por unidade muitssimo menor que os dos vidros e
metais, mas sua resistncia mecnica, em muitos casos, muito superior. Sua
elasticidade reduz praticamente a zero as perdas por quebra no manuseio e
transporte, quando comparado ao vidro. As de metal, apesar de sua resistncia
mecnica, podem ser amassadas e, com isso, podem trincar o verniz interno
colocando o contedo diretamente em contato com o metal, alterando as
propriedades dos alimentos. Alm disso, as latas amassadas so recusadas pelos
consumidores e representam volume considervel de refugo. A grande e irrestrita
aceitao dos plsticos tambm se deve ao fato de que nesta poca ainda no
havia a preocupao com a ecologia e as questes ambientais, nem to pouco a
conscincia dos impactos gerados em sua produo, beneficiamento e
conformao.
As embalagens, de modo geral, esto muito mais presentes em nossas
vidas do que ns realmente percebemos. Basta repararmos a quantidade de vezes
que, em um nico dia, desde quando acordamos at o momento em que vamos
dormir, tocamos e utilizamos algum tipo de embalagem. So inmeros tipos delas,
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constitudas dos mais variados materiais, de diversas formas, atendendo a

diferentes e especficos tipos de uso.
Onde vo parar todas essas embalagens? Invariavelmente, no lixo.
Em muitos lugares elas so separadas por tipos de materiais e podem ento
ser encaminhadas reciclagem. Infelizmente, esta prtica no atinge ainda a maior
parte da populao, e na realidade, grandes volumes de embalagens ainda vo
para o lixo comum, onde so misturadas a todo tipo de material orgnico, o que,
se no impossibilita, pelo menos dificulta em muito a separao dos materiais, e
conseqentemente o processo de reciclagem. O volume que as embalagens
ocupam na composio total do lixo enorme. Segundo uma pesquisa feita em
2007 pela National Geographic Society, a quantidade de embalagens, apenas de
gneros alimentcios, que uma pessoa (com os padres de consumo de um

europeu classe mdia) consome e descarta durante toda a sua vida, representa uma
pilha de resduos pesando cerca de 8,5 toneladas. uma quantidade considervel
de matria-prima que deveria voltar ao ciclo produtivo atravs da reciclagem, e
que, em muitos lugares, acaba indo para os aterros sanitrios, onde aumentam o
volume total do lixo e atrapalham o processo de compostagem da matria
orgnica.
Muitos materiais, como o vidro e muitos dos plsticos, praticamente no
se degradam quando lanados no meio ambiente, gerando, com isso, uma srie de
problemas. O caso dos vidros e cermicas, por tratarem-se de materiais muito
resistentes e cortantes, podem gerar acidentes s pessoas que os manipulam,
especialmente os catadores de rua e os separadores dos resduos nas esteiras das
empresas recicladoras. No caso dos plsticos, temos formas muito variadas, de
garrafas e tonis a folhas finssimas e, em vrias destas formas, os plsticos so
misturados, presos, colados ou conectados a outros materiais, principalmente ao
papel e ao alumnio. Este exatamente o caso das embalagens asspticas para
lquidos alimentcios, so conhecidas como embalagens longa vida, ou pelo
nome de seu maior fabricante, a Tetra-Pak, e representam um dos tipos de
embalagens mais difceis de se separar os materiais e reciclar, conforme j
comentamos. Os plsticos costumam ser materiais leves, muitas vezes flutuantes
e, dependendo de sua forma, ocupam grandes volumes. Quando descartados de
forma inadequada, muitas vezes se movimentam com as chuvas, acabam
obstruindo canais de escoamento, entopem os bueiros e ralos, e trazem problemas
91
como inundaes, enchentes e desabamentos em muitas comunidades,

especialmente nas de baixa renda, que nem sempre contam com de um sistema
adequado para a coleta de lixo.
Estes so alguns aspectos que podemos considerar negativos das
embalagens, quando elas passam da fase do uso para a do descarte, contribuindo
de forma decisiva para a problemtica do lixo, que uma questo fundamental
para as populaes de modo geral. Podemos tambm pensar nas embalagens sob
outro ponto de vista, o que pode ser muito mais interessante. Vistas pelo olhar de
uma moderna e correta gesto dos resduos, as embalagens podem representar
grande economia de recursos e energia. Quando so corretamente descartadas,
separam-se os materiais que tm oportunidade de retornar ao ciclo e se
transformar em novos produtos para os diversos tipos de uso, evitando a demanda

de matria-prima virgem. Do ponto de vista energtico, dependendo do material, a
energia gasta para recicl-lo muitas vezes inferior ao que necessrio para se
produzir um mesmo produto com a matria-prima original. No caso das latinhas
de alumnio, por exemplo, a produo de uma nova unidade a partir de material
reciclado economiza em torno de 95% da energia que seria gasta para a produo
desta mesma unidade partir da matria-prima virgem.
Figuras 67, 68 e 69 As principais embalagens modernas para bebidas: uma lata de

alumnio, embalagens cartonadas, ou multicamadas, e latas metlicas em folha de
flandres.
Em So Paulo, uma latinha de alumnio recolhida por um catador de rua,

encaminhada ao processo de reciclagem e, em torno de 33 dias, estar novamente
disponvel nas prateleiras de algum supermercado, contendo algum tipo de bebida.
Estes valores representam uma economia bastante considervel em vrias das
92
fases do processo produtivo. A produo de ao a partir da reciclagem de peas

usadas e descartadas tambm muito mais fcil e barata do que a partir da
matria-prima virgem, sem contar com a reduo do enorme impacto ambiental
causado pela extrao do ferro-gusa na natureza e durante o seu transporte at as
usinas de beneficiamento. A seguir apresentamos um grfico que mostra os
percentuais de cada material proveniente de embalagens e vasilhames no volume
de resduos slidos, (FRANKLIN ASSOCIATES in LEVY, 2000, p: 272) e outro
apontando as diferenas no impacto ambiental da produo com o processo de
reciclagem de materiais, em contraponto produo utilizando matria-prima
virgem. (Ecoindicator 95, in MANZINI & VEZZOLI, 2005, p: 213)
Grfico 01 - Percentual do total de materiais produzidos e descartados. (FRANKLIN

ASSOCIATES in LEVY, 2000, p: 272)
Grfico 02 - Comparao do gasto de energia para a produo de materiais usando
matria prima virgem e a partir de material reciclado. (Ecoindicator 95, in MANZINI &
VEZZOLI, 2005, p: 213)
Hoje sabemos que a reciclagem em si resolve apenas parte do problema. O

volume de lixo que realmente se consegue aproveitar nos mostra que a questo do
lixo , na verdade, bem mais complicada do que normalmente pensamos ser. Cada
tipo especfico de lixo, cada comunidade, cada local, possui caractersticas tais
que devem ser analisadas determinando qual seria a forma mais adequada de se
proceder em relao ao lixo. Mas no podemos considerar apenas a reciclagem
das embalagens. Mesmo que se consiga reciclar a totalidade das embalagens
produzidas, a questo do lixo deve ser tratada com cuidado, somente considerando
todo o lixo e sob o enfoque de uma gesto integrada de resduos, teremos
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condies de atender de maneira adequada s necessidades da indstria, da

sociedade e do meio ambiente.
4.2
Os diversos tipos de
construtivos e de uso
embalagens,
seus
aspectos
formais,
Quando pensamos em embalagens a primeira imagem que vem nossa

cabea a de algum produto que utilizamos em nosso dia-a-dia, pode ser um tubo
de creme dental, uma caixa de ovos, uma latinha de cerveja. O curioso que estas
embalagens desses produtos que logo imaginamos, normalmente, so unitrias.
So as embalagens que contm diretamente o produto a ser consumido ou
utilizado, apresentados, geralmente, em uma poro individual, um volume.

Muitos dos bens de consumo so embalados em volumes e tamanhos de fcil
manuseio e, acreditamos, h uma tendncia perceptvel na reduo do tamanho
das pores por embalagem, a medida em que aumenta a quantidade de pessoas
que moram sozinhas, e de famlias constitudas por poucos indivduos. Elas so as
embalagens primrias, das quais o contedo consumido ou utilizado,
diretamente, pelo usurio, que nelas tem as informaes relativas ao produto e ao
seu fabricante. Alm destas embalagens primrias, que so os tipos de embalagem
com as quais mais freqentemente nos relacionamos, existem outros tipos que so
classificadas como embalagens secundrias ou tercirias, que analisamos a seguir.
Como vimos, as embalagens primrias representam a primeira barreira
entre o produto, em seu interior, e o meio ambiente sua volta, normalmente so
agrupadas para facilitar a manipulao e apresentao, em embalagens
secundrias. Alm da funo de agrupar e melhorar o manuseio dos volumes, as
embalagens secundrias podem ter a funo de proteger as embalagens primrias,
em seu interior, umas das outras, evitando choques e vibraes excessivas. Estes
dois tipos de embalagens, por sua vez, so transportados desde sua origem nas
indstrias, passando pelos distribuidores e varejistas, at, em alguns casos,
chegando ao consumidor final, dentro de embalagens tercirias. Sua funo a
proteo das mercadorias durante as fases de transporte.
As mais comuns atualmente, so as caixas de papelo corrugado e os
pallets de madeira que as agrupam em pilhas para a movimentao de grandes
volumes, normalmente, com o uso de empilhadeiras. Atualmente, muitos desses
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pallets, que so reutilizados vrias vezes, esto sendo substitudos por estruturas
mais leves e baratas, produzidas em larga escala em plsticos de alta resistncia.
Isto, alm de aumentar bastante a vida til destas estruturas reutilizveis, reduz
consideravelmente seu peso e, conseqentemente, a quantidade de energia gasta
no transporte e em todo o sistema. Desta forma, podemos perceber que ao
tratarmos as embalagens, estamos, na realidade, considerando um conjunto de
elementos integrados que fazem parte de um sistema de distribuio das
mercadorias.
Aprofundar nossa pesquisa nos vrios aspectos deste sistema de
distribuio, forneceu informaes reais que serviram para fomentar o debate e
apontar critrios de comparao das caractersticas de cada tipo de embalagem.
Decidimos ento, realizar um estudo de caso analisando o atual sistema de

embalagens utilizado no transporte de tomates in natura, retomando pontos
tratados neste trabalho e relacionando-os a eficincia, muitas vezes questionvel,
deste sistema, o que faremos no captulo 6.
Considerando esses trs tipos de embalagens primrias, secundrias e
tercirias - entendemos perfeitamente a questo da proteo dos contedos em
todas as fases da distribuio, incluindo os estoques e o transporte. Mas, alm da
funo de proteo, as embalagens trazem consigo outras funes importantes
para o comrcio. A disponibilidade das mercadorias sazonais por perodos
maiores, atendendo aos consumidores durante todo o ano, no apenas nas estaes
de sua produo, a possibilidade de se consumir um produto proveniente de outros
pases e localidades distantes e, naturalmente, a funo de comunicao, presente
especialmente, nas embalagens primrias e secundrias. Esta comunicao se
desenvolveu muito com a criao norte-americana dos supermercados.
Com a migrao do modelo de comrcio feito nos armazns, onde vrios
funcionrios ajudavam os clientes a escolher, pesar e empacotar os produtos,
para
modelo
self-service,
de
auto-atendimento
proposto
pelos
supermercados, as embalagens tiveram de se tornar auto-explicativas, se

comunicando diretamente com os clientes, sem necessitar da intermediao de
funcionrios quando da sua escolha nas prateleiras. A proposta oferecer ao
consumidor, em um nico local, uma enorme gama de mercadorias expostas,
inclusive a mesma mercadoria produzida por fabricantes diferentes, estimulando a
concorrncia entre estas marcas, que se esforam em aumentar a qualidade de seus
95
produtos e, ao mesmo tempo, reduzir os preos. Os custos unitrios tendem a ser

mais baratos em relao aos dos armazns, j que funciona com um nmero
menor de funcionrios e trabalha com compras em larga escala, para atender a
vrias lojas. A responsabilidade pela escolha passou a ser inteiramente do cliente,
evitando, ou ao menos, minimizando alguns incmodos problemas como
discusses e conflitos com clientes que ocorriam no sistema dos antigos armazns.
Para isso, as embalagens traziam, alm das informaes bsicas como a data de
fabricao, a validade do contedo, recomendaes de uso e cuidados com o
estoque, passavam a ser veculos de marketing, influenciando de diversas formas
o momento da deciso pelo cliente consumidor.
Muitos bens que no eram previamente embalados,

cada vez mais passavam a ser, de modo a obter o seu espao de
prateleira, j que no havia mais algum para pesa-los ou medi-los.
Eles tambm tiveram de ser embalados por razes de higiene, uma vez
que agora, os consumidores manipulavam diretamente as mercadorias
enquanto faziam suas escolhas. (BARRET & BICKERSTAFFE, in
LEVY, 2000, p: 51. livre traduo do autor)

Com a ampla difuso do sistema de comrcio proposto pelos
supermercados, toda a dinmica das compras se transformou e alterou de maneira
decisiva os hbitos dos consumidores e, conseqentemente, toda a indstria de
embalagens. Os fabricantes precisavam atualizar suas embalagens de modo a
atender as demandas dos consumidores e da logstica de compras, transportes e
estoques utilizados pelos supermercados e megastores. Este sistema favoreceu a
criao e o desenvolvimento das embalagens descartveis, conhecidas como
embalagens one way, em substituio a muitas das embalagens retornveis que
eram at ento largamente utilizadas. As diferenas entre esses dois tipos de
embalagens vo muito alm de suas caractersticas fsicas. Elas representam duas
formas distintas de lidar com a questo das embalagens e todos seus
desdobramentos como o descarte, o lixo urbano e as indstrias de
reaproveitamento, merecendo uma anlise um pouco mais aprofundada.
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As embalagens retornveis, como o prprio nome prope, voltam sua

origem na fbrica onde so limpas, esterilizadas e enchidas com novo contedo,
retornando desta forma ao comrcio em um novo ciclo. Em contraponto as do tipo
one way, estas embalagens so utilizadas mltiplas vezes e devem, para tanto,
resistir bem s vrias viagens que faro durante sua vida til, mantendo um bom
aspecto para o comrcio, por longos perodos de tempo. Um bom exemplo deste
tipo de embalagem so as garrafas retornveis de vidro utilizadas para diversos
tipos de bebidas. Ultimamente muitas destas garrafas vm sendo substitudas por
garrafas plsticas, principalmente pelas conhecidas garrafas PET. Estas, por sua
vez, so bom exemplo das embalagens no-retornveis, descartveis do tipo one
way. So embalagens que se propem a atender apenas a um ciclo, ou seja,
passam do fabricante ao distribuidor, deste ao consumidor final que ir descart-la

no seu montante semanal de lixo.
Figuras 70 e 71 Garrafas retornveis de vidro e garrafas plsticas descartveis.
A primeira distino que podemos fazer comparando esses dois tipos de

embalagens nos mostra a grande diferena nas quantidades totais de unidades e de
matria-prima utilizadas nesses dois sistemas de embalagens. Enquanto no
sistema de embalagens retornveis podemos ter um determinado nmero total de
embalagens que circulam no mercado, atendendo aos diversos ciclos e,
praticamente, toda a demanda de consumo, no sistema que usa as descartveis,
elas devem ser produzidas em maiores quantidades j que cada ciclo atendido
por novas unidades, uma diferena gigantesca em termos quantitativos. Outro
aspecto importante relacionado a esta comparao a questo do descarte. A
utilizao de embalagens retornveis gera muito pouco resduo slido, apenas uma
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quantidade que se quebra no manuseio e transporte, e que encaminhada

diretamente para a reciclagem. De modo geral as unidades tm uma vida til bem
longa atendendo a inmeros ciclos e sempre retornando fbrica de origem, que
pode fazer o controle de qualidade e recuperar as unidades avariadas atravs da
reciclagem. J com o sistema de embalagens descartveis o volume de resduos
slidos produzido assustadoramente grande e representa uma srie de questes
associadas ao lixo, sua destinao final e a sustentabilidade de todo o sistema.
Continuemos nossa comparao agora sob o aspecto da reciclagem. Tanto
a garrafa descartvel em PET, quanto a garrafa retornvel de vidro, podem ser
recicladas, no entanto, as circunstncias em que ela ocorre, em cada caso, so
totalmente diferentes. A garrafa retornvel de vidro, como j dissemos,
reutilizada diversas vezes e neste processo utiliza certa quantidade de energia,

gua e detergentes, gerando efluentes lquidos que podem causar impactos
negativos no meio ambiente. Naturalmente, a quantidade de energia gasta muito
inferior a que seria gasta com todo o processo de reciclagem e produo de uma
nova unidade. Por ser retornvel, a garrafa de vidro possui um valor econmico
que percebido pelo consumidor. Dificilmente vai para o lixo e como volta
sempre a sua origem na fbrica, onde elas so avaliadas e mais facilmente
recicladas em maior escala, tirando do consumidor final ou dos catadores a
responsabilidade por sua separao e encaminhamento para a reciclagem. O
controle sobre estas embalagens maior e fica centralizado no prprio produtor
que pode assumir a responsabilidade pela fase ps-vida de suas embalagens,
minimizando consideravelmente os impactos ambientais do sistema.
Com a garrafa PET que atende um nico ciclo, o processo de reciclagem
ocorre com maior freqncia e em quantidades maiores, demandando constantes e
considerveis gastos de energia nos processos de separao, triturao, limpeza,
fuso, na injeo das pr-formas e no sopro de novas unidades. O uso de gua e
detergentes tambm ocorre neste processo, gerando os mesmos efluentes lquidos
provenientes da reutilizao das garrafas de vidro, porm, pelo volume, em
maiores quantidades. Neste caso, como as embalagens so descartadas de diversas
maneiras pelo consumidor, de formas fragmentadas e geograficamente
espalhadas, o gasto de energia total nos processos de encaminhamento
reciclagem muitas vezes maior que no caso da reutilizao de embalagens
retornveis de vidro. Em relao ao peso e quantidade de material por unidade, as
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embalagens de vidro necessitam de mais material e maiores espessuras de parede

para atender aos requisitos de resistncia mecnica do que as produzidas em PET.
Conseqentemente, as de vidro so muito mais pesadas, necessitando de maior
gasto de energia em todo o sistema de transporte do que as garrafas PET. Elas
representam ainda outro inconveniente para o sistema de comrcio, bem como
para os usurios. Pelas caractersticas do material, as garrafas de vidro podem,
eventualmente, se quebrar em uma das vrias fases de seu uso, representando
prejuzos e riscos de acidentes.
O prprio processo de reciclagem tambm apresenta diferentes resultados
de acordo com o material em questo. O vidro pode ser reciclado inmeras vezes
mantendo suas caractersticas e qualidades iniciais. J o PET, quando reciclado,
perde algumas caractersticas e a qualidade do material no a mesma que tinha

antes. Desta forma, o PET reciclado serve como matria-prima para a confeco
de outros produtos, atendendo a requisitos diferentes dos que o material tinha em
seu primeiro uso. Esta caracterstica do material pode gerar o chamado efeito
cascata (MANZINI & VEZZOLI, 2005) no processo de reaproveitamento da
matria-prima, onde cada ciclo de reciclagem determina um uso diferente para o
material, sempre perdendo suas caractersticas iniciais. Produtos complexos e com
muitas partes como os automveis so passveis de reciclagem com efeito cascata
e a preocupao com uma produo mais econmica e ecolgica, conhecida por
produo limpa j est presente no ramo a algumas dcadas. Os modelos Fiat
tm sido produzidos com crescentes ndices de materiais reciclados. O Grupo Fiat
desenvolveu o programa Fare Fiat Auto Recycling, j aplicado na sede do grupo
na Itlia. O Programa consiste em aproveitar o material em todas as suas
potencialidades.
O material dos pra-choques em PP, depois de seu

primeiro ciclo de vida, so reciclados e aplicados nos
canalizadores de ar que, no estando visveis, apresentam
menores exigncias estticas. Os polmeros reciclados, de fato,
tm uma colorao menos uniforme (manchas) e normalmente
mais escura. Por sua vez, o material dos canalizadores, depois de
seu segundo ciclo de vida (o segundo do mesmo material) so
99
reciclados e reaplicados nos tapetes do carro. (MANZINI &

VEZZOLI, 2005, p: 224)
Figuras 72, 73 e 74 - Programa FARE (Fiat Auto Recycling), o material utilizado

diversas vezes, adquirindo diferentes formas e funes a cada passo da reciclagem de
efeito cascata.
Se uma embalagem PET quando virgem era utilizada para conter

alimentos, depois de reciclada no poderia mais atender a este uso, se
transformaria em um produto diferente como uma torneira de jardim ou uma p de
lixo, por exemplo. Somente agora no Brasil (Maro de 2008) a Agncia Nacional
de Vigilncia Sanitria (Anvisa) foi aprovada uma resoluo que autoriza as
empresas a utilizarem PET reciclado para embalar alimentos. A norma da Anvisa
fundamenta-se em novas tecnologias capazes de limpar e descontaminar esse tipo
de material, independentemente do sistema de coleta. So as chamadas
tecnologias Super Clean e Bottle to Bottle, alm disso, o rtulo da embalagem
dever conter o nome do produtor, o nmero de lote e a expresso PET-PCR (psconsumo reciclado). (O Estado On-Line, acesso em 20 de Maro de 2008)
A comparao bsica entre estes dois tipos de embalagens para bebidas
nos mostra como a questo bem mais complexa do que costumamos julgar em
uma primeira anlise. Qual seria ento a embalagem com melhores resultados
para o meio ambiente? Qual delas se mostra mais sustentvel no longo prazo?
Estas esto entre as questes mais freqentes nos debates relacionados a
embalagens da atualidade. Mas so perguntas difceis de se responder pois, como
vimos, so muitas as variveis e influncias dos consumidores e de todas as
instncias relacionadas aos produtos em si, ao descarte dos resduos e a todas as
fases do processo de reaproveitamento e reciclagem destas embalagens.
100
Alm dos processos de reaproveitamento e reciclagem, existem outras

maneiras interessantes de se aproveitar os recursos e materiais, como, por
exemplo, propondo novas formas de comercializar produtos de consumo
freqente, como produtos de limpeza e cosmticos, entre muitos outros. Uma
forma que visa a reduo considervel do volume de embalagens no comrcio a
utilizao de contedos vendidos em refis. O usurio pode adquirir o produto
inicialmente em sua embalagem pronta para o uso e, depois, passa a comprar
apenas o contedo em embalagens mais simples e econmicas, reaproveitando a
embalagem inicial e reduzindo o volume de seu descarte. Ainda seguindo este tipo
de raciocnio, temos tambm as embalagens em refil com produtos concentrados,
que so diludos diretamente pelo consumidor em sua residncia.
Na Alemanha, a Proctor & Gamble (P&G) tem experimentado a reduo

do uso de materiais na produo de amaciante de roupas, modificando sua
embalagem e sua forma de comercializao: oferecido aos consumidores o
mesmo produto, porm em forma concentrada, junto a uma. garrafa reutilizvel
vazia, em que se coloca uma pequena parte do concentrado, preenchendo-se o
restante com gua. Esta mistura suficiente para produzir 4 litros de amaciante. A
P&G afirma que, atravs desse esforo, reduziu em 90% o uso de materiais,
levando-se em considerao o nmero de garrafas descartveis que eram
utilizadas para conter a mistura pronta do amaciante. O mais interessante que a
empresa atribui o grande sucesso desse projeto mentalidade ecolgica do
consumidor alemo.
Como relata
Tom
Rattray,
diretor associado ao
desenvolvimento corporativo de embalagens:

Eles (consumidores alemes) so diretamente afetados
pelo problema do lixo slido da Alemanha - a maioria das casas
produz somente duas latas de lixo pequenas por semana e so
muito conscientes das limitaes de seus aterros sanitrios num pas que incinera seu lixo slido 3,5 vezes mais do que
ns. (BILLATOS & BASALY, 1997, p: 52. livre traduo do
autor)
101
Figuras 75 e 76 Refis de cosmticos Natura e produtos de limpeza em embalagem prdiluda e em refil para ser diludo em casa aproveitando a embalagem rgida adquirida
anteriormente.
Com este exemplo, podemos perceber a grande importncia do esforo e
da conscientizao de uma sociedade, no caso a populao alem, para o sucesso

de iniciativas que visem reduo dos volumes de lixo. Naturalmente, esse tipo
de atitude depende da disponibilidade de recursos, do grau de conscientizao
ecolgica e da educao da populao, conforme j comentamos neste trabalho.
A P&G tem ainda outras aes, que incluem a produo de embalagens
100% constitudas de resduos de garrafas PET, para o detergente SpicN Span;
para o restante das suas garrafas, a P&G usa 100 milhes de libras de polietileno
de alta densidade (HDPE) por ano. Algumas dessas embalagens j so compostas
de 20% a 40% de garrafas de leite regeneradas (do mesmo plstico), uma vez que
ainda no possvel produzir garrafas de HDPE 100% recicladas; elas demandam
pelo menos uma fina camada de plstico virgem especial. Ainda assim, P&G
espera, no futuro, dobrar a quantidade de garrafas de HDPE recicladas, o que
significa que o uso de embalagens recicladas de detergentes na produo de
embalagens para leite exigir, num futuro prximo, embalagens com vrias
camadas de materiais. (BILLATOS & BASALY, 1997, p: 52)
O uso de material reciclado na produo de embalagens representa uma
grande economia de energia e de matria-prima, alm de evitar a
extrao/produo de material virgem e seu conseqente impacto ambiental.
uma excelente forma de reduzir o custo da embalagem no valor total do produto,
mas alm desta, existem outras formas de minimizar esses custos. Designers,
engenheiros e projetistas trabalham h dcadas na reduo do volume e peso das
embalagens atravs da criao de formas mais eficientes, ou pela substituio de
um determinado material por um outro mais sustentvel e adequado ao contedo a
102
ser embalado. Os designers, especialmente, esperam que um consenso pblico, no

que diz respeito ao descarte do lixo slido, os ajude a encontrar respostas para as
questes de uma produo sustentvel, para que consigam elaborar embalagens
eficientes e com o melhor design possvel.
Algumas das prticas verdes e atuais no design de embalagens incluem o
uso de menos tipos e quantidades de materiais e de materiais reciclveis (quando
possvel), a eliminao de tintas, corantes e pigmentos txicos, contendo metais
pesados em sua composio, e a eliminao da laminao de diferentes materiais
nas embalagens. Alm disso, os materiais tm passado por constantes melhorias,
que tornam as camadas estruturais mais finas e possibilitam que os designers
lancem mo de solues mais leves e adequadas.
Este trabalho vem transformando as embalagens desde a sua criao at

hoje, sempre melhorando a proteo e reduzindo o uso de matria-prima e os
custos de produo. Podemos compreender melhor esta evoluo das embalagens
com os exemplos a seguir.
Em torno da dcada de 1920, o leite era comercializado nos EUA e na
Europa em garrafas retornveis de vidro que pesavam em mdia 570 gramas. Em
1950 este peso da garrafa se reduziu para 400 gramas e, com a constante evoluo
dos processos ao longo dos anos, conseguiu-se produzir em 1995 garrafas de
vidro pesando apenas 238 gramas, atendendo aos mesmos requisitos de uso dos
modelos anteriores, mas utilizando menos da metade do material e com custos de
produo muito inferiores s garrafas de 70 anos atrs.
Os alimentos nos anos 1970 eram embalados em latas metlicas que
pesavam cerca de 70 gramas, em 1996 uma lata com o mesmo volume e
caractersticas pesava 52 gramas.
Uma lata de cerveja dos anos 1950 pesava 91 gramas, hoje esta mesma
lata, com o mesmo volume de lquido, mas utilizando o alumnio ao invs do
metal, pesa apenas 15 gramas, uma mudana substancial para todas as fases, da
produo ao consumo.
Uma embalagem plstica para iogurtes pesava nos anos 1970 cerca de 12
gramas, hoje, o peso do mesmo tipo de embalagem caiu para apenas 4 gramas.
(BARRET & BICKERSTAFFE, in LEVY, p: 56 e 57)
103
Figuras 77, 78 e 79 Alguns exemplos da evoluo das latas de

cerveja.
importante percebermos o valor desta evoluo para todo o sistema

produtivo, para o consumidor e, principalmente, para o meio ambiente, lembrando
que, normalmente, a soluo mais econmica tambm a mais ecolgica. Esta
observao se mostra ainda mais importante se considerarmos o grande

crescimento populacional em todo o mundo e, o conseqente aumento da
produo de alimentos embalados e produtos em geral.
Outra questo que no muito percebida pela maioria dos consumidores,
mas que fundamental para a indstria e o comrcio, a perda de mercadorias
por problemas no sistema de distribuio, principalmente por falhas nas
embalagens. Apesar de ns consumidores no repararmos, ao jogar uma
determinada embalagem no lixo representando o fim de sua vida til, esta
embalagem vm sendo utilizada e atendendo a suas funes ha muito tempo, em
todas as outras instncias da cadeia produtiva e comercial. Talvez por esta viso
parcial de todo o ciclo de vida das embalagens, muitas pessoas as consideram
suprfluas e anti-ecolgicas, se esquecendo que o contedo consumido tem, de
alguma forma, de chegar s suas mos no momento do consumo. Sem as
embalagens, o ciclo de produo, distribuio e consumo, seria absolutamente
impossvel de acontecer. Sem um sistema adequado de embalagens as perdas de
mercadorias desde a fabricao at o momento do consumo seria realmente
enorme.
De fato, a quantidade de alimentos que se estragam durante a distribuio
proporcional eficincia dos sistemas de embalagens utilizados. Nos pases
desenvolvidos, onde o sistema de embalagens altamente sofisticado e eficiente,
as perdas de alimentos nas fases da distribuio ficam em torno dos 2 ou 3%. J
nos pases em desenvolvimento, que ainda mais que os primeiros, no poderiam
104
se dar ao luxo de desperdiar alimentos, o volume total de perdas por falta de um

sistema de embalagens eficiente chega a estatsticas espantosas, algo entre 30 e
50% do montante produzido. um problema grave e todos os esforos so vlidos
para minimizar os volumes de perdas e o desperdcio, principalmente nestes
pases pobres e em desenvolvimento.
Uma anlise cuidadosa do lixo de determinada comunidade mostra uma
proporo entre a quantidade de matria orgnica (alimentos) descartada e a
quantidade de embalagens presentes em seu volume de lixo. Quanto maior o
volume de embalagens presentes no lixo, menor a quantidade de alimento
descartado, logo, quanto menor o volume de embalagens, mais alimento acaba
indo parar no lixo. Alm dos alimentos, muitas outras mercadorias se perdem por
falha no sistema de embalagens e distribuio.

Um estudo do sistema de embalagens na China nos mostra como podem
ser expressivas estas perdas. 17,5% de todo o cimento chins se estraga na fase do
transporte. 40% dos microscpios se danificam antes de serem utilizados. 20% de
todo o vidro se quebra no transporte antes de ser entregue. Contudo, depois da
implantao de contineres metlicos para o transporte dos vidros planos em
1993, a porcentagem de perda deste material caiu dos 20% para apenas 2% do
volume total produzido. (SHAOMIN & YIBE, 1993, in LEVY, 2000, p: 62)
Estes nmeros mostram a importncia de se desenvolver um sistema de
embalagens que seja eficiente a ponto de reduzir efetivamente a quantidade de
perdas e o desperdcio, no apenas das prprias mercadorias, mas da energia
utilizada em sua produo, transporte e do impacto que o volume perdido
representou para o meio ambiente e para as comunidades envolvidas em todo o
processo. O desperdcio uma falha das mais graves no que toca ao processo de
desenvolvimento de qualquer sociedade.
4.3
A importncia das embalagens no comrcio. Questes de transporte,
durabilidade e descarte
J analisamos alguns aspectos das embalagens e dos sistemas de que
fazem parte, sua importncia para o desenvolvimento da sociedade, para o bem
estar e o conforto proporcionado pelo estilo de vida moderno, mas ainda temos
outras questes a tratar para compreender o papel das embalagens na vida das
105
pessoas. As embalagens que utilizamos atualmente so o resultado de um

processo de desenvolvimento que vem, desde o incio, alterando, simplificando e
reduzindo todas as embalagens presentes no intrincado sistema de distribuio das
mercadorias que utilizamos ou consumimos todos os dias. O desenvolvimento das
embalagens secundrias e tercirias se deu, basicamente, em funo das
limitaes e necessidades dos diferentes meios de transporte utilizados para a
movimentao das variadas mercadorias. Generalizando um pouco, a maioria dos
produtos chega a seus destinos finais, os consumidores, obedecendo a uma certa
dinmica e ordem padronizadas desenvolvidas e utilizadas pelo comrcio
mundial. Os produtos, em suas embalagens primrias so agrupados em caixas de
papelo corrugado, estas so empilhadas e enfardadas em pallets de madeira ou
plstico, se transformando em volumes de propores pr-determinadas. Estes

volumes ocuparo de maneira racional o espao dentro dos bas dos caminhes e
carretas, ou dos contineres utilizados nos vages dos trens ou nos pores e
convs dos enormes navios cargueiros que movimentam o comrcio internacional.
Figuras 80 e 81 - Embalagens para o estoque e transporte. Super-cargueiro repleto de

conteiners.
A racionalidade e o dimensionamento das embalagens pretende atender de

forma eficiente a todos os padres definidos pelos meios de transporte. O produto
embalado deve chegar ao seu destino intacto e lacrado, em perfeitas condies de
uso ou consumo, para isso, as embalagens de todo o sistema devem ser resistentes
e durveis de modo a garantir a satisfao do comprador.
Nas ltimas dcadas a questo da economia de recursos e a racionalidade
dos sistemas de distribuio encontraram mais um requisito a que devem atender,
o aspecto ecolgico ou ambiental das diversas embalagens e materiais utilizados
para a proteo no transporte dos produtos. Apesar da forte tendncia de a maioria
das embalagens representarem, cada vez mais, menores volumes, pesos e,
106
principalmente, custos no valor total do produto em questo, alguns tipos de

produtos embalados apresentam caractersticas completamente diferentes destas
que acabamos de colocar.
Estes produtos pertencem categoria dos produtos de luxo, ou dos
produtos para presentes. So eles os embalados de modo a apresentar distino e
alto valor agregado ao contedo apresentado. As embalagens deste tipo de
produto como os chocolates e os perfumes os apresentam de forma sofisticada,
utilizando materiais nobres e enaltecendo as suas caractersticas, bem como as
qualidades do fabricante. So embalagens cheias de excessos e extravagncias
que, praticamente, fazem parte do produto que apresentam, conferindo-lhe o valor
e as qualidades esperadas. Normalmente so os presentes mais clssicos e os mais
estimados em determinadas datas e ocasies especiais de nossas vidas.
Figuras 82 e 83 - Embalagens sofisticadas dos produtos de luxo, alto valor agregado ao

contedo.
Outros tipos de embalagens que influenciam diretamente na escolha do

consumidor so as embalagens de convenincia. So elas embalagens de
alimentos prontos para aquecer e consumir, de congelados que vo diretamente ao
forno ou microondas, das embalagens de produtos perecveis que, pela sua forma
de acondicionamento, aumentam consideravelmente o seu tempo de validade nas
prateleiras, o que possvel graas a uma alterao atmosfrica (embalagens a
vcuo). Outros exemplos so as divises dos contedos em volumes mais
adequados sua forma de consumo, como no caso dos alimentos multi-packs,
divididos em pores individuais, que facilitam a rotina dos consumidores mais
ocupados que no querem gastar muito de seu tempo nos supermercados com uma
escolha criteriosa de alimentos a serem preparados e, muito menos, na prpria
preparao de seus alimentos.
107
Figuras 84, 85 e 86 - Embalagens de convenincia, alimentos prontos para o consumo.
Alm dos gneros alimentcios, estas embalagens funcionais tambm

podem atender a outros tipos de mercadorias, como por exemplo, os produtos
qumicos inviolveis, com seus lacres sofisticados que garantem a integridade do

contedo e asseguram a confiana do consumidor na marca por ele escolhida. Ou
no caso das embalagens prova de crianas, como muitas das drogas e produtos
farmacuticos que utilizamos, ou ainda, as fceis de abrir, especialmente
projetadas para pessoas idosas ou com deficincias. Atualmente, cada produto
comercializado utiliza uma embalagem desenvolvida para o seu uso especfico.
Muitas destas embalagens de convenincia, ao mesmo tempo em que protegem o
contedo do meio externo, so tambm os meios de aplicao e facilitadoras no
manuseio do produto embalado. o caso dos tubos de creme dental, de todos os
aerosis e sprays, das bisnagas de molhos prontos como a mostarda e o ketchup,
ou ainda, das que disponibilizam o contedo em quantidades pr-estabelecidas,
em pores e doses definidas pelos fabricantes. Exemplos destas, so as
embalagens de amaciante para roupas, que utilizam a prpria tampa como medida
de quantidade, as de sabonete lquido que possuem uma bomba para extrair um
volume adequado a cada situao de uso, ou dos saquinhos de chs e refis de caf
expresso, que so utilizados sempre em dose nica.
108
Figuras 87, 88 e 89 - Embalagens aplicadoras, possibilitam o uso direto e fcil do

contedo.
Com a crescente conscientizao da populao em relao s questes
eco-ambientais, o papel das embalagens comea a se transformar, se tornando, aos

poucos, mais sustentveis e fazendo questo de comunicar seus valores e
intenes, contribuindo assim, para o aumento do grau de conscientizao
ambiental da sociedade em geral.
Figuras 90 e 91 - Embalagens orgnicas, aspectos ecolgicos comunicados ao

consumidor.
Muitos dos produtos comercializados se esforam em adquirir uma

imagem eco-friendly, ou, amiga do meio ambiente, utilizando em suas
embalagens materiais naturais ou reciclados e cores ecolgicas como o verde
presente na maioria absoluta das embalagens dos produtos que se dizem
ecolgicos ou verdes. Mas, em muitos casos, esta atitude fraude, trata-se de
pura estratgia de marketing que visa se fazer passar por uma empresa com
determinados valores morais e prticos, mas que, na realidade, no so nada disso.
As empresas que se utilizam desta estratgia, na verdade, se aproveitam da falta
de clareza, conhecimento e preocupao, por parte dos consumidores, para com as
verdadeiras questes ambientais. Felizmente, outros movimentos tambm so
109
feitos no sentido de incentivar meios mais corretos e ticos de se relacionar em

sociedade e com o meio ambiente. A criao dos vrios tipos de certificaes
ambientais e selos verdes, em diversos pases, foram fundamentais para a
identificao das caractersticas ambientais de cada produto e fabricante, alm de
ter contribudo muito para a informao e a conseqente conscientizao da
sociedade em relao aos temas relacionados sustentabilidade. Abaixo
exemplificamos com os conhecidos e difundidos selos alemes Grne Punkt e o
Deutch Pfandgesellschaft, e o Forest Stewardship Council , conhecido pela sigla
FSC. O selo Deutch Pfandgesellschaft vem estampado em garrafas e latas e, ao
compr-las, o consumidor deixa uma quantia cauo, que s ser devolvida se as
garrafas retornarem, porm caso as embalagens retornem danificadas, o dinheiro
tambm no devolvido. A certificao com o selo FSC, atende ao mbito

internacional e surgiu como uma forma de controle das prticas da indstria
madeireira, visando um manejo responsvel das florestas.
Figuras 92, 93 e 94 - Selos de conformidade e certificao ambiental: Grne Punkt, o

Deutch Pfandgesellschaft, e o Forest Stewardship Council.
So vrios os concursos e iniciativas que promovem a difuso destes

valores nas comunidades, na grande maioria das vezes, apresentando excelentes
resultados.
Mas para uma grande parcela da populao, a questo da sustentabilidade
se mostra muito ampla e genrica e , ainda, nova e pouco difundida, ao menos,
com a devida importncia e seriedade pelos diversos meios de comunicao.
Somente nos ltimos anos percebemos a presena de contedo ecolgico na mdia
e os novos programas de televiso, fato que tem aumentado significativamente o
debate relacionando esses assuntos entre os diversos grupos de pessoas. O
usurio/consumidor que se sensibiliza com estas questes precisa se esforar para
compreender a complexidade do assunto, e se informar atravs de diversos meios
110
para ter clareza das atitudes que deve tomar, e como proceder de maneira mais
correta e sustentvel.
O controle e a fiscalizao destas posturas pouco ticas dos fabricantes
tm sido feitas por entidades representantes do comrcio, de organismos
governamentais e, por fim, pelos prprios consumidores que experimentam os
produtos e avaliam suas caractersticas, verificando as informaes apresentadas
pelo fabricante. Muitas destas informaes, como as prticas scio-ambientais do
produtor, esto to afastadas do cidado comum, em muitas vezes em instncias
superiores, que ele s tem condies de avaliar o produto e a empresa pelos meios
mais prximos de si, julgando-a apenas com uma percepo parcial de todas estas
questes, normalmente, com as informaes contidas nas prprias embalagens
destes produtos. Apesar de alguns fabricantes fornecerem informaes dbias ou

enganosas, as embalagens so, evidentemente, o principal meio de comunicao
entre o produtor e seus consumidores. Estes dependem da qualidade e clareza
destas informaes para poder fazer suas escolhas e selecionar, dentre vrios
produtos similares, os que preferem e acreditam ser melhores sob seus prprios
requisitos, sejam eles o preo, a qualidade, os fatores ecolgicos e ambientais, ou
as atitudes sociais da empresa produtora. Existem normas e leis rgidas para todo
o tipo de informao que deve, obrigatoriamente, estar presente nas embalagens e
em relao forma com que essas informaes aparecem para o consumidor,
principalmente nos gneros alimentcios, nas bebidas e nos produtos
farmacuticos. Um exemplo bem atual e significativo das intervenes da
legislao nas embalagens dos produtos a obrigatoriedade de uma campanha
especialmente contundente nos produtos nocivos a sade como as bebidas
alcolicas e os cigarros. Os maos e caixas de cigarros, com a nova lei, devem
apresentar de maneira bem visvel, imagens fortes e chocantes, mostrando uma
srie de doenas, distrbios e efeitos negativos relacionados cientificamente com
o hbito de fumar. Estas imagens vieram a complementar de maneira mais
perceptvel o clssico aviso que h muito tempo est presente nas embalagens de
cigarros: O Ministrio da sade adverte: fumar prejudica a sua sade, mas que
se mostrava pouco eficiente e sem efeito para os pretendentes a fumantes.
111
Figuras 95, 96 e 97 Nova campanha de advertncia para o uso de produtos nocivos

sade.
O estilo de vida das pessoas, suas rotinas, todos os seus hbitos e costumes
esto associados a muitos elementos e questes como a sua atividade profissional,

a localidade em que mora, o tamanho de sua famlia, sua condio financeira,
enfim, muitos aspectos influenciam nossas preferncias e as escolhas que fazemos
diariamente. A enorme variedade de produtos e servios que temos nossa
disposio faz com que possamos exercer livremente nosso direito de escolha,
nosso julgamento do que realmente queremos e desejamos, o que nos d um
grande poder em relao ao mercado, as empresas de comrcio e de servios, e
naturalmente, as indstrias. Estes, cada vez mais, investem em pesquisas de
mercado para descobrir precisamente quais os desejos e necessidades de seus
consumidores, de modo que consigam atender adequadamente a esses desejos,
garantindo assim, sua parcela do mercado. A competio entre os fabricantes e
suas diferentes marcas, tende a melhorar a qualidade dos bens e produtos e, por
outro lado, reduzir os seus preos.
Com o aumento gradativo dos debates ecolgicos e sobre as questes da
sustentabilidade, da conscientizao do consumidor e da noo de sua
responsabilidade como habitante do planeta Terra, imaginamos que a populao
possa fazer uso de todo o seu poder e fora no sentido de obrigar os fabricantes,
distribuidores e comerciantes a buscar, a todo custo, um modelo mais sustentvel
de produo e comercializao. Este tipo de postura do cidado consumidor j
acontece, de certa forma, em alguns pases mais desenvolvidos. Porm, nos pases
mais pobres e em desenvolvimento, esta noo de cidadania parece ser mais fraca,
ou em alguns casos mais extremos, at inexistente. O consumidor normalmente
112
aceita o que est disponvel, no questiona sua adequao, e nem faz valer os seus
direitos. Esta atitude poderia ser o resultado de uma mentalidade impregnada em
uma populao colonizada e culturalmente sobrepujada pelos pases que os
descobriram no decorrer do processo histrico.

Embalagem 13110 - 5

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84

Mas o domnio da tcnica no parou mais de se crescer, bem como o

primeiros grupos humanos eram coletores/caadores nmades, que criaram

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alimentos, secando-os, salgando-os e defumando-os. Junto a esses processos,

Outra questo importante no desenvolvimento das embalagens era a

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alguma forma, a qualidade dos produtos. Destas preocupaes e com as

Figuras 60, 61, 62 e 63 - nforas, barris, garrafas e cabaas as primeiras

A necessidade de se preservar os alimentos e bebidas por perodos maiores

grande aumento populacional, as pessoas acabavam se afastando dos locais onde

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Um objetivo secundrio aumentar a vida de prateleira do alimento, reduzindo

tecnolgica que se tornou disponvel para o pblico consumidor em torno de

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produo, facilitava um pouco a abertura pelo usurio.

Figuras 64, 65 e 66 Exemplos das primeiras latas metlicas para conservao de

Em torno de 1930 iniciou-se a comercializao das primeiras bebidas

resistentes e esteticamente atraentes, para a poca, que as precursoras embalagens

incrivelmente. A enorme diversidade de compostos polimricos, as variadas

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caractersticas fsico-qumicas de cada tipo e a grande gama de possibilidades de

constitudas dos mais variados materiais, de diversas formas, atendendo a

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gneros alimentcios, que uma pessoa (com os padres de consumo de um

como inundaes, enchentes e desabamentos em muitas comunidades,

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transformar em novos produtos para os diversos tipos de uso, evitando a demanda

Figuras 67, 68 e 69 As principais embalagens modernas para bebidas: uma lata de

Em So Paulo, uma latinha de alumnio recolhida por um catador de rua,

fases do processo produtivo. A produo de ao a partir da reciclagem de peas

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virgem. (Ecoindicator 95, in MANZINI & VEZZOLI, 2005, p: 213)

Grfico 01 - Percentual do total de materiais produzidos e descartados. (FRANKLIN

Hoje sabemos que a reciclagem em si resolve apenas parte do problema. O

condies de atender de maneira adequada s necessidades da indstria, da

Quando pensamos em embalagens a primeira imagem que vem nossa

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utilizado, apresentados, geralmente, em uma poro individual, um volume.

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Decidimos ento, realizar um estudo de caso analisando o atual sistema de

supermercados, as embalagens tiveram de se tornar auto-explicativas, se

produtos e, ao mesmo tempo, reduzir os preos. Os custos unitrios tendem a ser

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Muitos bens que no eram previamente embalados,

LEVY, 2000, p: 51. livre traduo do autor)

As embalagens retornveis, como o prprio nome prope, voltam sua

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passam do fabricante ao distribuidor, deste ao consumidor final que ir descart-la

Figuras 70 e 71 Garrafas retornveis de vidro e garrafas plsticas descartveis.

A primeira distino que podemos fazer comparando esses dois tipos de

quantidade que se quebra no manuseio e transporte, e que encaminhada

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reutilizada diversas vezes e neste processo utiliza certa quantidade de energia,

embalagens de vidro necessitam de mais material e maiores espessuras de parede

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perde algumas caractersticas e a qualidade do material no a mesma que tinha

O material dos pra-choques em PP, depois de seu

reciclados e reaplicados nos tapetes do carro. (MANZINI &

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Figuras 72, 73 e 74 - Programa FARE (Fiat Auto Recycling), o material utilizado

Se uma embalagem PET quando virgem era utilizada para conter

Alm dos processos de reaproveitamento e reciclagem, existem outras