HISTRICO

Com o boom dos biocombustveis no final do sculo passado, tendo o biodiesel

como principal estrela, muitas pessoas passaram a achar que se tratava de
alguma inovao tecnolgica modernssima. Nada mais distante que a realidade.
O prprio Rudolph Diesel, que criou os motores do chamado ciclo diesel, utilizou,
em seus experimentos no ano de 1900, leos vegetais (como o de amendoim,
por exemplo) como combustveis. Em funo das dificuldades de abastecimento
durante a I Guerra Mundial, os leos vegetais foram utilizados em motores a
diesel em alguns pases da Europa.
Em 1937, seria concedida ao professor G. Chavanne, da Universidade de
Bruxelas, a primeira patente para um processo referente produo do que hoje
se denomina Biodiesel. Nela, descreve-se a preparao de steres etlicos de
leo de palma. Na mesma patente, tambm so mencionados steres metlicos
de outros leos vegetais.
O Brasil, em funo do Prolcool, bem como pelo recente investimento no
chamado Biodiesel, vem constituindo-se num lder mundial na rea de
biocombustveis, tendo desenvolvido tecnologias inovadoras e adotando
programas que tm sido fonte de inspirao para outros pases, como o
exemplo dos Estados Unidos.
O motor diesel poder ser alimentado com leos vegetais e poder ajudar
consideravelmente o desenvolvimento da agricultura nos pases onde ele
funcionar. Isso parece um sonho do futuro, mas eu posso dizer com inteira
convico que esse modo de emprego do motor diesel pode, num dado tempo,
adquirir uma grande importncia
FONTES DE OBTENO
leos (como o de peixe) ou gorduras de origem animal ou em princpio, qualquer
leo vegetal, tais como de soja, milho, canola, girassol, arroz, algodo, mamona,
amendoim etc., podem ser empregados para a produo de biodiesel (devido
aos cidos graxos), visto que cada pas tem sua matria prima mais abundante,
podendo assim variar de fontes diferentes para agregar maior valor econmico
em sua produo. No Brasil a fonte mais econmica e energtica o leo de
soja, devido a grandes plantaes existentes. O leo de soja ou outros leos
vegetais comestveis, previamente usados em frituras, tm sido tambm
empregados para a produo de biodiesel, tornando, ainda, a produo do
biocombustvel tambm uma metodologia para o reaproveitamento do leo
vegetal que seria descartado.
- Descarte da glicerina formada pelo processo de transesterificao.
Devemos lembrar que grande parte dos leos vegetais poderia, em princpio, ser
empregada como combustvel. Todavia, em funo de aspectos indesejveis, tais
como a elevada viscosidade, alm de gerarem grande quantidade de material
particulado (que terminariam por entupir os bicos injetores dos veculos), fazse necessrio converte-lo, mediante reao qumica, em substancias com
caractersticas e propriedades adequadas para o uso como combustvel,
conforme estabelecido na legislao.