A morte cerebral como presente para a vida...

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A MORTE CEREBRAL COMO O PRESENTE PARA A VIDA: EXPLORANDO

PRTICAS CULTURAIS CONTEMPORNEAS
BRAIN DEATH AS A PRESENT FOR LIFE: EXPLORING CONTEMPORARY CULTURAL
PRACTICES
LA MUERTE CEREBRAL COMO UN REGALO PARA LA VIDA: EXPLORANDO LAS PRCTICAS
CULTURALES CONTEMPORNEAS

Mara Ambrosina Vargas1, Flvia Regina Souza Ramos2

Enfermeira. Doutoranda em Enfermagem pela Universidade Federal de Santa Catarina (UFSC). Mestre em Educao pela Universidade
Federal do Rio Grande do Sul (UFRGS). Professora Adjunto da Universidade do Vale do Rio dos Sinos (UNISINOS). Atua no Centro
de Terapia Intensiva Adulto do Hospital de Clnicas de Porto Alegre. Bolsista do Conselho Nacional de Desenvolvimento Cientfico e
Tecnolgico (CNPq). Membro do Grupo Prxis na UFSC.
2
Enfermeira. Doutora em Filosofia em Enfermagem pela UFSC. Professora Adjunto do Departamento de Enfermagem e do Programa
de Ps-Graduao em Enfermagem da UFSC. Pesquisadora do Grupo Prxis na UFSC.
1

PALAVRAS-CHAVE: Morte RESUMO: O ensaio reflexivo aborda a morte cerebral e a doao de rgos situando-as como prticas
cerebral. Cultura. Biotica. En- culturais contemporneas e tendo como suporte teorizaes que problematizam o corpo e o sujeito na
ps-modernidade, especialmente estudos ps-estruturalistas. So destacadas as relaes entre as difermagem.
menses culturais, cientficas, filosficas e jurdicas que constituem um campo de contestaes e negociaes, onde se do as decises, normas e aparatos tecnolgicos em torno da morte, doao e transplante de rgos.

KEYWORDS: Brain death. ABSTRACT: This reflexive essay approaches brain death and organ donation, establishing both as an
contemporary cultural practice. It is based on the theorization that argues for the body and the subject
Culture. Bioethics. Nursing.
in the postmodernism, especially in post structural studies. This study also highlights the relationships
between cultural, scientific, philosophical and legal dimensions that constitute a field of contestation
and negotiation in which the decisions are made towards norms and technological devices concerning
death, organ donation and organ transplantation.

PALABRAS CLAVE: Muerte RESUMEN: El ensayo reflexivo trata sobre la muerte cerebral y la donacin de rganos situndolas
cerebral. Cultura. Biotica. como prcticas culturales contemporneas, cuyo soporte est en las teorizaciones que problematizan el
cuerpo y el sujeto en la post-modernidad, en especial los estudios post-estructuralistas. Se destacan las
Enfermera.
relaciones entre las dimensiones culturales, cientficas, filosficas y jurdicas, quienes constituyen un
campo de contestaciones y negociaciones, en donde ocurren las decisiones, las normas y los aparatos
tecnolgicos respecto a la muerte, donacin y el trasplante de rganos.

Endereo: Mara Ambrosina Vargas.

R. dos Pessegueiros, 155
92.320-360 - Harmonia, Canoas, RS
E-mail: maraav@terra.com.br

Texto Contexto Enferm, Florianpolis, 2006; 15(1): 137-45.

Artigo original: Reflexo terica

Recebido em: 08 de agosto de 2005
Aprovao final: 17 de fevereiro de 2006

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ACESSO AO TEMA
A aproximao a este tema pode ser considerada de duas perspectivas. A primeira, reporta a uma
insero em estudos acadmicos sobre a intensificao da tecnologia e influncia desta sobre o sujeito
trabalhador da enfermagem e sobre a qualidade de vida
dos sujeitos pacientes; os direcionamentos possveis
na problemtica da doao e dos transplantes de rgos dados pela biotica e pelas re-significaes do
viver e morrer, da sade e doena em tempos denominados ps-modernos. J a segunda, relaciona-se, justamente, ao aporte terico utilizado para refletir sobre
estas temticas. Ou seja, para o desenvolvimento desta reflexo, buscou-se apoio na teorizao cultural e
no trabalho de autores e autoras, entre outros Michel
Foucault, que tm problematizado a noo de corpo e
de sujeito, na ps-modernidade, a partir de pressupostos tericos do ps-estruturalismo. Tais pressupostos
so assumidos por se entender que noes como humano, tecnologia, vida, morte, sade e doena s podem ser significadas culturalmente, j que so produzidas no mbito de prticas discursivas especficas. Dito
de outro modo, apreende-se que tais prticas
discursivas, institudas por e instituntes de relaes
de poder, fazem mais do que simplesmente designar e
transcrever o real; elas criam e legitimam aquilo que
passa a ser reconhecido como sendo a realidade.1
Convm, ainda enfatizar, a assertiva de que atualmente quase impossvel escaparmos da cultura.
Nesta perspectiva, tal exploso da cultura explica-se
na medida em que a mesma est atrelada a assuntos de
importncia emprica. Isto , entende-se que as prticas culturais e institucionais esto intrinsecamente presentes em todos os campos da vida social. Na rea da
tecnobiomedicina, por exemplo, o crescimento dos
meios de comunicao, as novas tecnologias de imagem e de interveno sobre o corpo humano, mesmo
que possam traduzir avanos tecnolgicos cientficos,
tm um profundo impacto nas maneiras como se organiza a prpria vida e nas formas como as pessoas se
relacionam umas com as outras. Logo, de um papel
secundrio em relao cincia, a cultura veio ocupar
um papel constituinte nas cincias sociais. Em vez de
ser vista como uma mera leitura sobre os processos
econmicos ou polticos, colocada no lugar de outro
interveniente sobre o que era realmente fundante, a
cultura agora considerada como sendo constitutiva
do mundo social, tanto quanto tais processos econmicos e polticos. No apenas isto; na perspectiva terica, ora operada, a cultura assume uma centralidade,

Vargas MA, Ramos FRS

j que se parte-se do argumento de que todas as prticas sociais so prticas de significao, fundamentalmente culturais. Entende-se, pois, que toda conduo
da prtica social remete a certos significados, ou a condies de pensar significativamente sobre ela. A produo de significados sociais , portanto, um requisito
necessrio ao funcionamento de qualquer prtica social e uma explanao das condies culturais das prticas sociais precisa tomar parte da explanao sociolgica de como elas funcionam.2
Isto posto, o propsito deste ensaio reflexivo
o de a partir do tema contemporneo da morte cerebral e da doao de rgos, demonstrar no apenas
como e por qu prticas culturais e institucionais vieram desempenhar um papel to crucial na vida no presente, mas tambm introduzir alguns dos conceitos
centrais de anlise envolvidos na realizao de um estudo cultural. Assim, busca-se sinalizar que as fronteiras onde as diferenas entre vida e morte, corpo e
mente, humano e tecnologia, natural e artificial, orgnico e inorgnico so definidas, tornaram-se ambguas.
Cientes de que tal ambigidade no explcita, o exerccio que se faz o de, justamente, pretender dar-lhe
visibilidade. Considera-se, tambm, a pertinncia de
pensar as novas tecnologias, as que possibilitam definir a morte cerebral para uma efetivao da doao de
rgos na sociedade ocidental, como expressas atravs de pontos de vista multifacetados. Isto , que tais
tecnologias tm sido abordadas por diferentes, contraditrias e complementares perspectivas, entre estas: a
cultural, a cientfica, a filosfica, a social, a jurdica, a
econmica e a poltica, cada qual, inserindo a seu modo,
tambm, um vis biotico. Infere-se que tais perspectivas tornaram-se participantes ativas no processo de
naturalizao de um conjunto de elementos que atualmente compem as decises, as normas e as rotinas
de programas e polticas que tratam da morte, da doao e do transplante de rgos. Esse o elemento que
se quer destacar: tal processo de naturalizao, por si,
no bom ou ruim, intencional ou espontneo, certo
ou errado, justo ou injusto. , pois, reflexo da complexidade, determinaes e contingncias das prticas de
sade na contemporaneidade.

O QUE TORNA A MORTE CEREBRAL E

A DOAO DE RGOS PARTE DE NOSSA CULTURA?
Pode-se dizer que a vida e a morte foram questionadas e pensadas nas mais diversas culturas e perspectivas filosficas e religiosas, atravs dos tempos.
Texto Contexto Enferm, Florianpolis, 2006; 15(1): 137-45.

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Alm disso, nunca antes podem ser encontradas tantas

maneiras de significar tais noes dentro de uma mesma racionalidade, a cientfica. Talvez isso expresse a
especificidade desta poca, na medida que a medicina
avanada, a que inova em transplantes de rgos e utiliza procedimentos de reanimao, se v confrontada
a uma relativizao da definio de morte.
Viver e morrer, fronteiras radicalmente rompidas com a intensificao da tecnobiomedicina? Vida e
morte, pensados e vividos em suas conexes com as
mquinas do incio sculo XXI, tornam ambguas as
diferenas entre aquilo que se autocria (por exemplo,
o humano) e aquilo que externamente criado (por
exemplo, esse mesmo humano com um corao doado por outro humano). Em tempos atuais, parece que
pesa mais ainda o que pode, afinal, significar a morte quando se trata de produzir sentidos sobre o que,
afinal, viver. Paradoxalmente, quanto mais se envolve nesse empreendimento, mais a definio do que
morrer, afinal, escapa.1
Concomitante ao exposto, explorar o advento das
novas tecnologias na constituio de subjetividades pode
fazer pensar ontologicamente, uma vez que aquilo que
caracteriza a vida, o ser vivo, faz problematizar aquilo
que caracteriza a morte. Por exemplo, diante de um/a
paciente com diagnstico de morte cerebral, mediante
essa concepo de morte-morrer, este/a ainda teria seus
rgos vivos; ele/ela seria, portanto, um ser que contm, em si, elementos prprios de quem est vivo e, ao
mesmo tempo, elementos que sustentam a sua morte.1
Como j referido, a morte foi pensada de muitas
formas, nas diferentes sociedades e culturas. Nessa
direo, estudiosos fazem uma abrangente
contextualizao histrica de como a morte tem sido
pensada e vivida pelo homem, ocidental, desde a antigidade at a contemporaneidade.3,4 Segundo tais estudos, na antigidade, a morte era experimentada no
coletivo e na vida cotidiana como fato previsvel mas,
tambm, misterioso. A morte, ao ser vivida como um
acontecimento menos privado, acarretava um contato
mais estreito com moribundos e, por isso, imputava
aos indivduos a crena da prpria morte.4 Para alm
disso, a proximidade da morte manifestava-se atravs
de pestes, guerras e de uma medicina ainda incipiente,
quando comparada do sculo XXI. O paciente terminal da sociedade medieval, seja por qual fosse a causa
ou patologia, tinha uma morte considerada natural e,
muitas vezes, no diagnosticada.5
Outro aspecto importante desse perodo era o fato
de que a morte muitas vezes se fazia anunciar: ora com
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sinais ou premonies sobrenaturais, ora com sinais

naturais. Assim, frente a essas premonies e naturalidade da morte, as pessoas preparavam-se para morrer.
Em seu leito de morte, eram assistidas e acalentadas,
sem que nenhum interdito interrompesse esse processo
de morrer. Como resultado, nessas sociedades tradicionais, terminado o funeral, terminava a desolao.3:16
De Homero a Tolstoi, a expresso constante de
uma mesma atitude global perante a morte permitiria a
tentao de pensar em uma continuidade nos modos de
conceb-la e viv-la nesse perodo de quase dois milnios. Em contrapartida, a morte estaria agora to apagada
dos costumes das sociedades civilizadas que tornar-seia difcil imagin-la e compreend-la. A atitude antiga,
em que a morte era ao mesmo tempo prxima, familiar
e menos temida ope-se, demasiadamente, atual, em
que ela parece causar tanto medo que j no se ousaria
pronunciar o seu nome: por isso que, quando chamamos a esta morte familiar a morte domada, no entendemos por isso que antigamente era selvagem e que
foi em seguida domesticada. Queremos dizer, pelo contrrio, que hoje se tornou selvagem quando outrora no
o era. A morte mais antiga era domada.3:40
Num contraponto posio deste autor, sustentada por sua anlise da narrativa de Tolstoi sobre o processo de morrer do servo e do senhor,3 aponta-se o argumento que no se pode negligenciar a conexo entre
o modo de viver e o modo de morrer de um e de outro,
e que talvez Tolstoi isso quisesse demonstrar, ao enfatizar
essa diferena de conduta perante a morte do servo e
do senhor.4 Assim, defendido que seria interessante
fazer um levantamento de todas as crenas que as pessoas mantiveram ao longo dos sculos para habituar-se
ao problema da morte e sua ameaa incessante a suas
vidas; e ao mesmo tempo mostrar tudo o que fizeram
umas s outras em nome de uma crena que prometia
que a morte no era um fim e que os rituais adequados
poderiam assegurar-lhes a vida eterna.4:12
Pode-se apreender dessa argumentao que, mais
do que caracterizar o processo de morte-morrer como
sendo mais natural at meados do sculo XX, importante relativizar a idia de que, necessariamente,
todos os indivduos e, em especial as culturas de que
esses faziam parte, aceitassem a morte passivamente.
O que se pode dizer que as formas de morrer e de
definir a morte esto limitadas s possibilidades de cada
poca. Ento, desde o final do sculo XX, diante de
iniciativas como as desenvolvidas pela tecnocincia
contempornea, a morte evidencia mudanas em suas
configuraes. Isto , essa passou a ser encarada como

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uma disfuno passvel de ser evitada ou, pelo menos, postergada, ampliando o sentido de poderio tcnico, to forte na modernidade.6:86 E nessa possibilidade de intervir, mais ativamente, sobre o processo
de morrer que se pode localizar uma descontinuidade
no processo de morte-morrer. Ou seja, o aprimoramento da tecnobiomedicina estabeleceu condies que
permitem intervir sobre a morte das mais variadas
maneiras. O indivduo hospitalizado, diferente das sociedades antigas, no tem mais a certeza de que vo
deix-lo morrer. Na dvida, mdicos e enfermeiras se
precipitam sobre o morrer dos moribundos, impedindo-o, prorrogando-o, desfigurando-o.1
O objetivo primeiro do atendimento a um/a paciente a manuteno da vida. Os profissionais de
sade so preparados para a manuteno da vida, tendo
dificuldades para lidar com situaes de morte-morrer.5:14 Ou seja, o/a paciente de hoje, com diagnsticos
e hipteses prognsticas definidas, dificilmente ter morte natural. Ele/ela tem grandes possibilidades de passar por respirao artificial, filtrao renal, quimioterapia,
drogas vasoativas, reanimao cardiorrespiratria, dentre os inmeros recursos existentes.5:14
A imortalidade est baseada menos na apreciao do que seja vida e mais no medo da morte. Seria
um temor que, nesse caso, estaria centrado na imagem
antecipada da morte. Estaramos diante de uma sociedade que busca incessantemente a imortalidade. Nessa perspectiva, a mortalidade tornada annima, escondida, e a imortalidade que visibilizada,7 j que
considera-se cada vez mais normal substituir o direito sade pelo direito de no mais morrer.8:23 A cincia criou a vida crnica, e a ambio de limitar a morte
o outro lado da moeda da vontade de tornar a vida
ilimitada e infinda.
Analisando a relao do viver e do morrer com
o poder, enfatiza-se na literatura que, de maneira extrema, se poderia crer que hoje a morte mais objeto
de tabu do que o sexo.9 Com esse entendimento,
relacionado o ocultamento da morte a uma transformao das tecnologias de poder. At o sculo XVIII, a
morte era demasiadamente valorizada e ritualizada
porque se tratava da manifestao de uma passagem
de um poder ao outro: do poder do soberano terrestre
ao poder do soberano celeste. De um direito civil e
pblico, de vida e morte, a um direito que era de vida
eterna ou de eterna condenao. Prosseguindo nessa
argumentao, refere-se que as atuais tecnologias de
poder biopoltico tomam como alvo a vida, na medida
em que a velha potncia da morte que simbolizava o

Vargas MA, Ramos FRS

poder soberano agora, cuidadosamente, recoberta pela

administrao dos corpos e pela gesto calculista da
vida.10:131 Nesta direo, o biolgico reflete-se no poltico, pois o fato de viver cai, em parte, no campo de
controle do saber e da interveno do poder. A morte
o limite, o momento que lhe escapa.10:130 Terminada
a vida, termina o poder, pois a morte encontra-se fora
da capacidade de ao do poder. O poder, incapaz de
dominar a morte, dominar a mortalidade. H, portanto, um processo de excluso da morte com uma
concomitante valorizao da imortalidade, como possibilidade de uma permanncia da ao do poder. Talvez tal anlise de estudo9 ajude a explicar a atual
desqualificao da morte, marcada pelo desuso dos
rituais que a acompanhavam.
Desta anlise pode-se lanar o pressuposto de
que a tecnobiomedicina s exerce seu poder sobre a
morte, como diria, exercendo seu direito de prolongar
a vida, otimizando ou definindo regularidades e
regulaes para o que se pode caracterizar como o estado de vida.9 Nessa perspectiva de valorizao da vida,
a medicina fracassa se, e quando, a morte ocorre. Ela
parece exercer cada vez menos o direito de deixar
morrer e cada vez mais o direito de intervir para fazer
viver. A ritualizao recai, agora, sobre a capacidade
de promover novos arranjos que, interminavelmente,
sustentem a vida e, assim, o poder. Controlar a vida
implica constantemente ressignificar a morte e, nessa
direo, o discurso cientfico sobre a morte tem sido
articulado na confluncia dos discursos mdico (com
seus desdobramentos na tecnobiomedicina), jurdico
e tico. E assim, chega-se a morte na terceira pessoa, a
morte em geral, a morte abstrata e annima, um objeto como outro qualquer, um objeto que pode ser descrito e analisado. Para alm disso, chega-se tambm a
um processo permanente de aprendizado, ora sobre as
reconceitualizaes de morte-morrer, ora acerca das
maneiras de interromp-la ou, se for o caso, decretla. A esse respeito, alguns especialistas tm sido convocados para legitimar esse discurso cientfico sobre a
morte, por exemplo, o mdico neurologista, para diagnosticar uma morte enceflica.1
Estudos que utilizam documentos da histria
recente e materiais publicados na mdia contempornea, demostram o esforo para tornar inquestionveis,
dentro do crculo profissional mdico, os argumentos
utilizados para a institucionalizao e legitimao da
morte cerebral como sinal inequvoco de cessao da
vida no corpo humano (assim como os conceitos de
morte vegetativa e de parada do corao e dos pulTexto Contexto Enferm, Florianpolis, 2006; 15(1): 137-45.

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mes, seguidos por sua rotinizao). Tal desejo de definir a vida e a morte como conceitos cientificamente
comprovveis e como categorias verificveis, tm fomentado discusses e esforos em todo o mundo.11,12
Como as/os profissionais enfermeiras/os se relacionam com o processo de morte e morrer e de doao de rgos? pertinente lembrar que tais profissionais esto diretamente implicados nestes processos,
ao menos pelas seguintes evidncias: conectam pacientes a diferentes equipamentos para mant-los/las
vivos/as; detectam limiares tnues e deslizantes entre
o viver o e morrer quando esto conectadas a diferentes mquinas; cuidam dos/das receptores/as de rgos de outro ser humano com o objetivo de que obtenham uma sobrevida; conservam pacientes doadores/as de rgos conectados/as a vrias mquinas para
a manuteno das condies ideais para doar seus
rgos a outro(s) ser(es) humano(s); participam ativamente do processo de definio do tipo e do momento da morte, justamente porque esto amparadas por
uma infinidade de protocolos assistenciais que os auxiliam, ou melhor, os conduzem, indicando qual o
manejo destas situaes. E, mais recentemente, integram a equipe de captao de rgos.
Nessa perspectiva, a discusso da morte permite assinalar e, atravs desse procedimento, questionar
e problematizar algumas polaridades, tais como: as
relaes entre a mente e o corpo; a morte cerebral e a
morte orgnica; o reverssvel e o irreverssvel; os/as
pacientes vivos/as e os corpos mortos; o/a receptor/
a vivo/a e o/a doador/a cadver; a avaliao clnica
da morte e a avaliao tecnolgica da morte; as decises mdicas e as opinies e valores; e o/a especialista
cientfico/a e os/as outros/as especialistas. Permite,
tambm, operar com essas dicotomias para coloc-las
sob tenso e, assim, demonstrar a inexistncia da possibilidade de uma delimitao entre suas fronteiras,
obrigando convivncia com tais relaes de forma
ambivalente, polissmica e polmica.1
Um tema j tocado, e que agora pode ser retomado, o da ntima relao entre as polticas de morte
e as polticas de transplante. De certa maneira, possvel afirmar que a morte cerebral est sendo estabelecida
a partir de, e em funo de critrios e convices derivados da necessidade de conseguir mais rgos e, por
extenso, mais vida.
Morte cerebral ou morte enceflica uma definio que comeou a ser utilizada, na dcada de 60, nos
Estados Unidos e na maior parte da Europa, para facilitar a doao de rgos e justificar o desligamento dos
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ventiladores mecnicos. O mais importante que tem

sido possvel sustentar uma pessoa com diagnstico de
morte-cerebral por algumas horas, semanas e, mais recentemente, por perodos mais longos de tempo. Mediante esses avanos tecnolgicos, muitas pessoas com
morte cerebral mantm seus coraes batendo naturalmente. Algumas vezes, quando um corao pra,
ele pode ser reanimado, ou mquinas podem fazer esse
papel e, nesse caso, esses corpos so chamados por alguns mdicos de cadveres sem batimentos.
Na citao, Morte enceflica MORTE! [...]
declarar o paciente CADVER, corpo, afastar as falsas esperanas!13:216 evidencia-se um esforo em estabelecer uma uniformidade em relao a como tratar o momento em que diagnosticada uma morte
enceflica ao mesmo tempo em que se busca, tambm, dirimir qualquer dvida sobre como proceder,
nesse caso. No entanto, as palavras destacadas pelo
autor no conseguem escamotear toda a tenso que
atravessa os significados que a morte assume em
nosso contexto cultural. A citao tambm parece
endossar o pressuposto de que determinados tipos
de morte recebem uma abordagem mais
intervencionista, no sentido de estabelecer, de maneira mais imediata, o momento em que a vida cessa
e se instala a morte. No caso em questo, a morte
enceflica tratada com um tipo de morte que necessita dessa imediatez e exatido.
Uma investigao etnogrfica12 comparou a repercusso da definio cientfica de morte cerebral
em um pas ocidental e no Japo e concluiu que os
norte-americanos adotam a definio cientfica de
morte, que discutida pelos e entre os/as cientistas,
na perspectiva da valorizao do transplante e aproveitamento de rgos e com nfase no/a receptor/a,
idia prtica de chances de vida. J os japoneses teriam uma viso mais holista da morte e no incorporam tanto o dualismo mente/corpo. As maneiras de
lidar com a morte so discutidas publicamente, e os
japoneses no aceitam como natural a violao do
corpo de um/a possvel doador/a, preocupando-se,
inclusive, mais com o/a doador/a do que com o/a
receptor/a. No entanto, destaca-se o fato de que tanto os japoneses quanto os norte-americanos, com suas
perspectivas aparentemente divergentes, no fogem
aos critrios cientficos, j que os especialistas japoneses da terapia intensiva tambm no problematizam
os critrios que permitem estabelecer a morte cerebral como indicativo irreversvel de que a morte se
aproxima ou, inclusive, j chegou. Alm disso, eles
tambm analisam a morte cerebral como sendo algo

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distinto de outras situaes em que o crebro severamente afetado, incluindo um estado vegetativo persistente. Mas eles foram alm, pois (os japoneses) assumem estabelecer o diagnstico de morte cerebral
sustentados nas evidncias criadas tecnologicamente,
secundarizando um julgamento clnico de morte. Entretanto, na situao do Japo, o que muda a maneira de lidar com o corpo aps a morte, e a determinao de quem est autorizado a dizer o que fazer com
esse corpo aps a morte. Ou seja, h outros/as especialistas, alm dos/as que seguem os princpios cientficos e racionais a quem se atribui uma legitimidade
capaz de fazer com que sejam ouvidos nesse campo
de disputas. Em suma, foi demonstrado como saberes e valores culturais e sociais, acerca do mesmo evento, podem ser normalmente reconhecidos e partilhados em um contexto (Japo) e no serem aceitas e
compartilhadas em outro (o crculo em que so tomadas decises mdicas norte-americanas).12
Sobre os conflitos perante a deciso de ampliar
ou limitar o uso de tecnologias mdicas em casos especficos de pacientes legalmente mortos, so levantadas pertinentes questes sobre a nova morte. O
exemplo do caso de Janet, gestante declarada em morte cerebral, mantendo seu feto vivo, incita a questionar: o que morte, se nesse caso, vida saudvel pode
sair da?.* apontado o fato de que alguns profissionais da sade no gostam do termo morte cerebral,
porque esse marca uma diferenciao entre morte e
morte cerebral. Em funo disso, indaga-se: mas esse
no o caso? Seguindo um protocolo, o corpo de Janet
no estava morto? [...] Parabns s mquinas que sustentaram esse estado. Sua inteligncia se foi, mas talvez no sua alma [...] ela foi menos do que um humano, mas mais do que um morto.7:108
No entanto, a morte enceflica no uma novidade criada pela lei de doao de rgos, em seu artigo
3, mas interessante destacar a ambigidade gerada
por ele: Alis, somente este artigo mereceria um debate especial, pois, para o imaginrio de muitos,
doravante, morrer e viver mudaram de sentido: a vida
do corao, outrora rgo rei ou a vida do pulmo,
que no apogeu da termodinmica foi considerado o
centro do calor vital, o rgo do esprito, devem ser
mantidos aps a morte enceflica para possibilitar o
transplante. Aqui a morte ideal no aquela em que o
*

Vargas MA, Ramos FRS

descanse em paz pode ser dito a todos os rgos.

Bichat havia afirmado que a vida era um conjunto de
foras que resiste morte. Hoje, paradoxalmente, a
morte enceflica, a morte ideal para possibilitar o transplante, tambm possui esse significado.8:73
Antes da intensificao dos procedimentos de
transplante de rgos, as mortes cerebrais no se constituam em problema e, por isso, os pacientes poderiam
permanecer longos perodos mantidos em morte cerebral. Foi justamente aps a implementao dos transplantes de rgos que se instituiu a necessidade da discusso e legitimao da definio de morte cerebral.
interessante lembrar que o primeiro transplante cardaco foi realizado por Barnard em 1968, na frica do Sul.
O doador, do corao, era negro e o receptor era branco. Depois das experincias dos primeiros transplantes
que a Organizao Mundial da Sade e a Organizao
Mundial dos Mdicos, a Harvard Medical Scholl e outras instituies deram uma nova definio de morte: a
de morte cerebral, legitimado no ano de 1969.
, ainda, pertinente lembrar que, j em 1975, o
bioeticista Tristram Engelhardt levantou que a definio de irreversibilidade da morte seria uma definio
conservadora. Apoiado firmemente na dicotomia de
corpo/mente, ele acreditava que uma deciso inteligente seria definir a morte no instante da morte cerebral, dizendo que a vida biolgica humana no a
mesma que a vida pessoal humana. Mesmo estando
vivo e intacto, ele no seria mais uma pessoa singular e
nica. O bioeticista ainda apontava as mudanas
advindas desde o desenvolvimento da neurologia moderna, e de como a neurofisiologia toma como base o
conceito de que ser uma mente, neste mundo, ter um
crebro funcionando de forma intacta. Para ele era uma
concluso lgica que pacientes, com falta de funo
cerebral e em persistente estado vegetativo, no vivem
por muito tempo. O conceito de desumanidade, apoiado na definio de morte cerebral, oferece medicina um caminho para distinguir os pacientes para com
os/as quais ela tem obrigaes, e essa distino que
torna possvel que os rgos das pessoas com morte
cerebral possam ser usados para ajudar pessoas ainda
vivas. Deste modo, no existiria obrigaes para com
os rgos, e nenhuma tica perduraria sobre a remoo de rgos daqueles/as definidos/as como nopessoas.12

Caso descrito em artigo, tratando de paciente grvida de 22 semanas que apresentou um aneurisma cerebral e, em 24 horas, teve declarada sua morte cerebral, mas
seu feto ainda vivia.7 O hospital colocou uma equipe de enfermeiras especializadas para tratar de Janet e seu beb antes que ocorresse o parto. Apesar de Janet estar
legalmente morta e as enfermeiras saberem disso, sentiam que ela estava viva. Seu cabelo e unhas cresciam, seu beb tambm. Em referncia a um caso semelhante,
Grmek afirma que uma grvida de um feto ainda vivo, suscita nas pessoas a idia de que no se pode falar que a mesma esteja morta mesmo que a noo de
morte cerebral j esteja bem divulgada entre os indivduos. Como uma criana nasceria de uma me morta? O tratamento dado como para um caso de coma.
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A morte cerebral como presente para a vida...

Se a distino entre vida e morte, entre ser vivo

ou ser cadver, est hoje condicionada a padres mais
ou menos consensuados, cientificamente balizados e,
portanto, sob o domnio de uma comunidade de
profissionais, isto no quer dizer que comunicaes
no se estabeleam entre diferentes crculos ou comunidades e que a cultura esteja excluda destes ou das
comunicaes possveis entres os mesmos. A dimenso jurdica exemplar desta relao entre cincia e
cultura. Sob a anlise jurdica, cadver coisa (no
mais pessoa ou ser de direito), mas coisa sui generis,
que por preservar a imagem de uma pessoa, deve ser
respeitada em condies especiais e diferenciados em
relao a qualquer outra coisa.
Assim, possvel destacar mais algumas das
conflitualidades presentes nessa discusso sobre morte cerebral. No caso brasileiro, atualmente a legislao tem orientao organicista: a morte s reconhecida pela Justia quando h parada cardaca.13:216 Como
se v, mesmo com a realizao intensificada dos transplantes de rgos e com a divulgao ampla da necessidade de aprimoramento do diagnstico de morte cerebral, no se estabelece uma sincronia entre o considerado avano cientfico e sua legislao. Pode-se delinear, tambm, nessa argumentao, a polarizao entre o orgnico e a mente. Corao e pulmo esto relacionados com a ordem da morte orgnica. O sistema
nervoso est relacionado com a ordem da morte mental. Mas, desde quando o sistema nervoso deixou de
ser rgo dentro do paradigma cientfico? Desde quando a tecnologia naturalizada e, deste modo, encobre
os inevitveis conflitos que resultam da mistura entre
o eu e o outro? Partindo do pressuposto de que no
mundo ocidental a cincia impera como forma
hegemnica de construir a realidade,14 torna-se importante resgatar certa inconformidade ao papel exclusivo de porta-voz da discursividade tecnocientfica.
Cabe ainda refletir que, de maneira geral, os discursos que permeiam o contexto social dos transplantes de rgos o legitimam como um presente da vida.
Tambm cabe lembrar que, nesse contexto social, houve necessidade de reconceitualizar a morte como uma
forma de obter rgos vitais, adequados para a realizao desses transplantes. Em suma, mais do que os
transplantes de rgos, paradoxalmente, a morte cerebral o presente para a vida.
Mas como a construo de significados um processo progressivo, estendido, de algo que j se conhece para algo novo, atravs da chamada cadeia de signi

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ficado, um outro aspecto de discusso se apresenta,

sobre a doao de rgos. E a, talvez, mais do que a
questo da morte cerebral, a questo da doao de rgos informa sobre o que determinada prtica de sade
pode vir a significar para aqueles que a usam. Ou seja,
na medida em que se acredita que os sujeitos, pacientes
e profissionais, no so ingnuos e/ou indiferentes, h
sempre uma determinada persuaso para estabelecer o
que se passa a considerar como necessidade. As necessidades so, portanto, mais culturais do que naturais.
Isto quer dizer que as necessidades tanto so definidas
como produzidas pelos sistemas de significao atravs
dos quais se atribu sentido ao mundo e, assim, elas
esto abertas para serem trabalhadas e transformadas.2
Isto o que vem acontecendo com a necessidade de
doao de rgos, inserida em um campo amplamente
contestado, de lutas, de relaes de poder, exatamente
porque de liberdades: o do direito a ter direito.
Com o advento da Carta Magna de 1988 ficou
garantida, em seu artigo 5 e incisos, a tutela do direito
vida a qualquer indivduo. Deste direito, h o de existncia, que se caracteriza no direito de estar vivo, de
lutar pelo viver, de defender a prpria vida, de permanecer vivo. Neste campo, em princpio, que incide,
novamente, uma das propostas de anlise deste ensaio
reflexivo, a polissemia e o carter ambguo, agora, do
termo direito ter direito. Vale dizer, a possibilidade de
manuteno da vida por um indivduo que, procurando
exercer este direito, acaba por procurar um profissional
da sade, o qual, empregando as tcnicas e os conhecimentos existentes na rea do transplante de rgos, torna possvel o prolongamento da vida daquele que se
encontra em situao de grave enfermidade.15
No caso especfico dos transplantes de rgos,
este direito vida se entrecruza com o direito de decidir e o direito integridade fsica do doador de rgos.
Ou seja, quando se cuida de algum com diagnstico
de morte cerebral e este algum no s preenche os
critrios de incluso para doao de rgos, como est
internado em um local articulado base organizacional
de captao de rgos para transplante, automaticamente este algum passa a ser um provvel doador
cadver. Na verdade, h duas maneiras de obteno de
rgos: atravs do doador cadver e do doador vivo.
Aps a tramitao de vrios projetos de lei no
Congresso Nacional, foi sancionada a Lei n. 9.434,
de 4 de fevereiro de 1997, disciplinando que todos
os brasileiros so doadores, salvo manifestao de
vontade em contrrio. 15:161Para manifestar-se em

Foucault argumentaria que o poder s pode ser exercido onde existe liberdade e portanto, um grau de incerteza em qualquer relao.

Texto Contexto Enferm, Florianpolis, 2006; 15(1): 137-45.

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contrrio, todo indivduo deveria enfrentar a burocracia do sistema para alterar a Carteira de Identidade ou a Carteira Nacional de Habilitao, visando
colocar, ali, a expresso no-doador. Em 1998, a
Medida Provisria 1.718 disciplinou, que na ausncia de manifestao de vontade do potencial doador,
o pai, a me, o filho ou o conjugue poder manifestar-se contrariamente doao, o que ser obrigatoriamente acatado pelas equipes de transplante e remoo.15:162 A citada Medida Provisria (de 1998)
sofreu 32 revises, at chegar a verso MP 2.083-32
de 22/02/2001 e converter-se na Lei 10.211 de 23/
03/2001. Desta forma, atualmente, a autorizao da
doao de rgos depende da autorizao do cnjuge ou parente, maior de idade, obedecida a linha
sucessria, reta ou colateral, at o segundo grau, firmada em documento subscrito por duas testemunhas
presentes verificao da morte.15
O que se observou, neste rpido, mas intenso
processo de elaborao legislativa, foi um entorno
conflituoso, tanto do ponto de vista de algumas polmicas envolvendo a opinio pblica e a presso dos
profissionais mdicos, em franco processo de desobedincia civil doao presumida. Assim, antes de uma
proposta de efetiva adaptao cultural, ou mesmo bases concretas para a anlise das representaes e manifestaes sociais em relao lei, a autoridade
governante sucumbiu s presses e acabou com a doao presumida no pas.
Na experincia internacional h, alm da doao
voluntria, o consentimento presumido, o qual parte da
premissa de que todo cidado doador de rgo, por
definio. Este consentimento presumido dividido em
dois tipos: o forte e o fraco. O forte, adotado em alguns
pases da Europa, possibilita que o mdico remova rgos de todo e qualquer cadver, enquanto que o fraco
apenas do que no declararam objeo a este procedimento.16 Mas, a prtica tem mostrado que, mesmo com
a possibilidade do consentimento presumido forte, os
familiares tm sido consultados.
Em suma, poder-se-ia dizer que a abordagem
jurdica, ora procurando preservar o desejo do possvel doador, ora transferindo a escolha para os familiares, tem sustentado, sempre, algum tipo de transgresso ao direito a ter direito. No entanto, sabe-se que tais
aspectos legais refletem todo um contexto de discusso para muito alm do jurdico. Ou seja, a relao
morte cerebral e doao de rgos no mais apenas
parte de nossa cultura. Ela, a relao, possui uma cultura prpria em torno de si, desenvolveu-se um con-

Vargas MA, Ramos FRS

junto de significados e prticas; ela um significado

com alto grau de consenso em nossa poca.

ENFIM...
possvel se dizer que algo bom porque foi
provado? Do ponto de vista cientfico: sim. E mais, do
ponto de vista cientfico conseguir provar algo tornar
este algo verdadeiro, idia que em nossa sociedade, quase
sempre vem acompanhada de outros tantos atributos,
muitos deles mistificados. Assim, verdade cientfica
verdade neutra, boa, nica, universal e igual para todo
mundo. No entanto, em tempos atuais, insustentvel a
noo de um essencialismo cientfico, em que a cincia
e seus cientistas operariam a partir de um grande
paradigma universal. Em vez disso, cada pea do conhecimento cientfico, na perspectiva aqui adotada,
considerada como produto de determinado lugar e tempo, faz sentido neste tempo e lugar, mas em outro tempo e/ou lugar pode no fazer sentido, pode at ser completamente ignorado e/ou esquecido. Abandona-se, pois,
a idia de que a cincia superior, mesmo que distinta,
de todas as demais formas de atividade sociocultural.
Na verdade, tudo o que considerado como bom experimento socialmente negociado. A cincia , tambm,
um amplo campo de negociaes e, como tal, nunca
esteve alheia aos complexos fenmenos sociais com que
interage e das quais produto, tanto quanto a moral.14
Se a cincia como tal no pode ser tica ou moralmente qualificada, pode s-la, no entanto a utilizao que
dela se faa, os interesses a que serve e as conseqncias sociais de sua aplicao.17:221
De tudo isto, o que ainda se pode destacar, especialmente ao se olhar para o lugar ocupado pelas/os
enfermeiras/os nas instituies que hoje tomam para
si a morte como objeto, talvez seja exatamente isto
que caracteriza, de modo to peculiar, o desafio de
trabalhar com a morte: o fato da morte experincia
(to ntima e to estranha a todos) se mostrar, muitas
vezes e cada vez mais, distanciada da morte objeto,
rigorosamente definida, monitorada, prolongada. A
morte tomada pelos profissionais, transformada, elaborada e detida pelo hospital e pelas mquinas consegue ser uma abstrao da morte real e, ao mesmo tempo, a objetivao concreta da morte subjetiva. Encarar
a fragilidade de qualquer noo que se pretenda exata
ou perfeita, para o encontro com a mera utilidade que
elas possam nos assegurar o conforto possvel e, talvez, a responsabilidade necessria.
Se tal conforto ainda pequeno face ao tamanho
da precariedade, a reside algo interessante, a atitude tiTexto Contexto Enferm, Florianpolis, 2006; 15(1): 137-45.

A morte cerebral como presente para a vida...

ca fundamental que viria, exatamente, do desconforto.

Atitude que pode significar assumir a si prprios como
sujeitos do desconforto e, portanto, sujeitos capazes de
colocar sob questo as prprias referncias, as verdades
teis, as instituies e os longos aprendizados que constituem as prprias identidades culturais, polticas e morais, enfim, o desconforto que pergunta como existir.
E, afinal, esta a tarefa de uma histria do pensamento por oposio histria dos comportamentos
ou das representaes: definir as condies nas quais o
ser humano problematiza o que ele , e o mundo no
qual ele vive [...] analisar no os comportamentos, nem
as idias, no as sociedades, nem suas ideologias, mas
as problematizaes atravs das quais o ser se d como
podendo e devendo ser pensado, e as prticas a partir
das quais essas problematizaes se formam.18:14-5

REFERNCIAS
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Texto Contexto Enferm, Florianpolis, 2006; 15(1): 137-45.

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18 Foucault M. Histria da sexualidade 2: o uso dos prazeres.
7a ed. Rio de Janeiro: Graal; 1994.