HISTRIA Prof.

Moacyr -Verdades e mentiras sobre uma civilizao multimilenar O que representa a

Esfinge?
Terra de tesouros e mistrios. E de maldies para quem ouse profanar os tmulos de reis que viveram h
milnios. essa a imagem do Egito popularizada em filmes de Hollywood como A Mmia e O Retorno da Mmia. Eles
so exemplo do fascnio que aquela antiga civilizao egpcia ainda desperta no imaginrio popular. Com certeza,
filmes desse tipo levam muitos jovens a sonhar com a carreira de arquelogo. No entanto, o Egito foi bem mais que
tumbas. Sua civilizao era uma das mais sofisticadas da Antiguidade. Diferentemente do que filmes e documentrios
podem sugerir, os egpcios no eram um povo fnebre nem sinistro. Pelo contrrio: gostavam de fazer festas (regadas
a muita comida e vinho), de cuidar da aparncia. E, assim como muitos de ns, acreditavam na vida aps a morte. A
histria do Egito antigo enorme: comea por volta de 4500 a.C., quando surgem as primeiras comunidades agrcolas
(e olhe que pode ter sido at antes: alguns livros falam em 5000 a.C.), e termina em 641 d.C., quando os rabes
conquistaram a regio e converteram seus habitantes religio muulmana. So mais de cinco milnios, e seria
pretenso demais querer contar "tudo sobre o Egito antigo". Por isso, vamos destacar apenas certos aspectos dessa
civilizao, dando respostas para algumas das perguntas mais comuns. Quem construiu as pirmides?
Trabalhadores recrutados entre a prpria populao, que recebiam alguma forma de pagamento, na forma de
alimentos e de peas de cermica. Portanto no foram escravos, embora as condies de vida dos homens livres
pobres no fossem l muito melhores que as dos cativos. E, ao contrrio do que afirmam livros e documentrios
sensacionalistas, as pirmides certamente no foram erguidas por extraterrestres - nenhum arquelogo que se preze
vai dizer que visitantes de outro planeta as construram. A propsito: elas serviam para os faras aproveitarem a vida
aps a morte. Por isso, achamos ali objetos que pertenciam a uma minoria nfimos. No Egito, encontramos muito
menos vestgios arqueolgicos que mostrem como viviam os pobres, a maioria da populao. Isso acontece porque
pobre morava em construes mais precrias, que no duravam tanto. Como foram construdas as pirmides?
Para erguer uma delas, era necessrio o trabalho de milhares de homens ao longo de mais ou menos 25 anos. As
estimativas variam, mas as pesquisas mais recentes falam de 10 mil a 40 mil trabalhadores (bem menos que as mais
antigas, que mencionavam at 100 mil). Ao constru-las, era necessrio investir praticamente todos os recursos do
Estado. Blocos de calcrio eram extrados com martelos e outras ferramentas e transportados de barco pelo rio Nilo.
Depois, eram arrastados at uma rampa em torno da primeira camada de pedras da pirmide. Para isso, usavam-se
trens e rolos de feitos de troncos. Hoje, investir em obras que tivessem comparativamente a mesma magnitude
levaria qualquer pas falncia. Donde a expresso "obras faranicas" para indicar coisas construdas com dinheiro
pblico por polticos que gostam de se promover gastando muito mais do que podem. Como e por que se fazia a
mumificao? Os egpcios acreditavam que preservar o corpo era necessrio para o esprito sobreviver aps a
morte. No incio, a mumificao era muito cara, sendo reservada apenas aos faras e outros nobres. A partir da 18
dinastia (1570-1304 a.C.), o costume estendeu-se ao resto da populao. Os embalsamadores tinham conhecimentos
de anatomia e medicina. O processo era complicado e levava 70 dias: 1) Primeiro, extraam-se o crebro, as vsceras e
todos os rgos internos, para coloc-los em quatro vasos. 2) Depois, desidratava-se o corpo com vrias resinas (entre
elas o natro, um composto de sdio). 3) Por fim, depois de 40 dias, ele era enfaixado com bandagens embebidas em
leos aromticos. O que representa a Esfinge? Esfinges so criaturas mitolgicas com corpo de leo, cabea de
gente e (s vezes) asas de pssaro. So comuns tanto na cultura egpcia quanto na grega. A Esfinge de Giz, a mais
conhecida, um dos smbolos da realeza egpcia e foi construda por Qufren, o quarto fara da 4 dinastia (25752465 a.C.). Hoje sabemos que a Esfinge tem o rosto desse fara. Ela teria sido construda para ser uma espcie de
guardi. Foi restaurada por um prncipe da 18a dinastia, o qual teria sonhado que a Esfinge lhe disse que ele se
tornaria fara quando fizesse iTischlerei e fabricao de assoalho sso. A areia que a cobria foi retirada, e uma estela
(coluna ou placa de pedra com inscries) foi colocada entre suas patas, para comemorar o sonho e a restaurao.
Hoje, por causa da eroso, a Esfinge de Giz est sendo restaurada de novo. Curiosamente, os rabes conhecem a
Esfinge de Giz pelo nome Abu al-Hawl, que significa "Pai do Terror". O prncipe? Esse virou fara Tutms (ou Tutmsis)
IV, que reinou em 1401-1391 a.C. Os antigos egpcios eram negros? O Egito fica na frica, e isso contribuiu para
membros da comunidade negra dos EUA afirmarem que os egpcios eram negros. A idia at foi difundida num clipe
de Michael Jackson, para a msica "Remember the Time". Mas tudo confuso com os nbios. A Nbia se localizava
em parte do territrio dos atuais Egito e Sudo. Os nbios construram um imprio, que inclua o famoso Reino de
Kush, e tiveram intenso intercmbio cultural com os egpcios. Tambm construram pirmides, embora no to
grandes quanto as egpcias. No sculo 8 a.C., eles invadiram e conquistaram o Egito, iniciando quase um sculo de
domnio. Os reis nbios que ento governaram o pas so conhecidos como "faras negros". J os egpcios, pelo
menos em sua maioria, no eram negros, mas brancos de pele morena. No entanto, vale lembrar que houve
miscigenao entre egpcios e nbios. Os faras eram considerados deuses? Sim. Os faras eram tidos como
descendentes de R ou Aton, o deus-sol. Os egpcios acreditavam que ele tinha sido o primeiro governante do Egito. A
prpria terra era considerada "filha" de R, tendo sido entregue aos cuidados do "irmo", o fara. Para manterem a
"pureza" do sangue real, os faras casavam com as prprias irms. A suposta origem divina legitimava o poder do
monarca. Assim, quem se opusesse ao fara estaria cometendo sacrilgio, porque agiria contra os prprios deuses.
Hoje, vivemos numa sociedade em que governo e religio so coisas separadas. No Egito Antigo, essa distino
causaria estranheza, pois as duas coisas estavam intimamente ligadas: o fara era autoridade tanto poltica quanto
espiritual, e os templos e sacerdotes se mantinham com o dinheiro dos impostos. Em que deuses os egpcios
acreditavam? Eles eram politestas, isto , acreditavam em vrios deuses. Alguns destes eram representados com
forma humana, e outros, com corpo de gente e cabea de bicho. Era comum que um mesmo deus tivesse mais de um
nome ou fosse representado com diferentes aparncias. Entre as muitas divindades egpcias, podemos destacar :
1) Osris, heri de muitas lendas, considerado o juiz dos mortos. Foi assassinado por Seth, o deus do mal, mas
conseguiu ressuscitar graas irm e esposa, sis, que tinha pedido ajuda a Anbis, deus da mumificao e protetor
das tumbas. Para alguns estudiosos, a histria da morte e ressurreio de Osris representa o "renascimento" da
natureza: no Egito, havia os perodos de seca e de cheia do Nilo (quando as guas invadiam as casas, destruindo
quase tudo), mas depois vinham as colheitas.
2) Hrus, filho de Osris e sis. Enquanto Osris reina sobre os mortos, Hrus reina sobre os vivos. Era
representado com corpo de homem e cabea de falco.
3) Anbis, j citado. Tinha corpo de homem e cabea de chacal, o que bastante curioso: os chacais so
carniceiros, e isso no parece adequado a uma divindade protetora das tumbas.
4) R ou Aton: o deus-sol. Em sua homenagem, Amenfis IV (que viveu no sculo XIV a.C.) adotou o nome Akhenaton
("aquele que serve Aton"). Esse fara tambm decretou que Aton fosse o nico deus cultuado. Assim, durante seu reinado, a religio

passou do politesmo ao monotesmo (culto a um nico deus). A inteno de Amenfis IV deve ter sido aumentar seu poder

pessoal e diminuir o dos sacerdotes, que eram funcionrios do Estado. Aps a morte desse fara, o politesmo foi
restabelecido. verdade que os gatos eram sagrados no Egito? Sim. Os gatos estavam associados deusa
Bastet, representada com corpo de mulher e cabea de gato. Era a protetora das grvidas (o que tambm nos parece
estranho, j que os gatos podem transmitir a toxoplasmose para as gestantes). Tambm se acreditava que a deusa
garantisse as pessoas contra doenas e demnios. Pinturas com imagens de gatos so encontradas principalmente
em tumbas do chamado Novo Imprio (o perodo de 1550 a.C. a 1070 a.C., quando o Egito foi governado pela 18, 19
e 20 dinastia). Eles tambm so mencionados em vrios papiros egpcios, tanto literrios quanto msticos. Alguns
desses textos alertam os leitores para que tomem cuidado com demnios que assumem a forma de gato.Uma
explicao possvel para a adorao aos gatos est no fato de caarem ratos. Os egpcios dependiam do cultivo do
trigo, cujos gros, armazenados, atraem os roedores. Ao caarem os ratos, os gatos ajudavam a controlar uma praga
que podia comprometer toda a produo agrcola.