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1. Introduo
O conceito de raio de curvatura de uma curva num certo ponto um conceito que
matematicamente abordado apenas a nvel universitrio. No entanto, no estudo da dinmica
de uma partcula, que consta do programa de Fsica para o 12 ano, alguns exerccios de
aplicao envolvem j esse conceito por exemplo, na determinao do ngulo de
inclinao necessrio para que um carro percorra determinada curva em segurana. Nesta
comunicao apresentamos uma abordagem possvel ao conceito de curvatura que pode ser
levada a cabo a um nvel elementar e, fazendo uso de um software de geometria dinmica,
propomos duas actividades de forma a explorar as ideias expostas. Pelo seu carcter
interdisciplinar e pela profundidade dos contedos geomtricos e fsicos envolvidos, julgamos
que estas actividades podem ser uma experincia bastante enriquecedora para a formao dos
alunos do 12 ano.
2. O conceito de curvatura
Consideremos uma curva C no plano e dois pontos P e Q pertencentes a C. Pensemos
em P como sendo um ponto fixo e em Q um ponto mvel. Para simplificar a discusso que se
segue, supomos que a nossa curva no se auto-intersecta. Os pontos P e Q definem uma
secante s a C. Quando aproximamos, ao longo da curva, o ponto mvel Q do ponto fixo P, a
recta s vai coincidir, no limite, com a recta tangente a C no ponto P, que denotamos por t. De
entre todas as rectas que passam por P, a recta tangente t aquela que melhor traduz o
comportamento da curva naquele ponto. De facto, se uma partcula percorre a curva C e deixa
de ser actuada por qualquer fora no instante em que passa pelo ponto P, ento ela seguir a
velocidade constante ao longo de t.
f ( x)
(1 + f
3
( x) 2 2
(1)
(ver, por exemplo, [1]). Claro que uma circunferncia de raio R tem curvatura constante igual
a R 1 e uma recta tem curvatura constante nula.
a2
y2
b2
=1,
b2
a
No exemplo que utilizmos para ilustrar este mtodo, fixmos a = 12 e b = 8 . Assim, o valor
exacto para o raio da curvatura da elipse no ponto A = (12,0) rA = 5, (3) , que coincide at s
centsimas com o valor estimado.
duas actividades pressupomos que os alunos tenham j tomado contacto com alguns conceitos
fsicos: acelerao normal, Segunda Lei de Newton, foras de atrito, fora centrpeta, Primeira
Lei de Kepler e Lei de Newton da gravitao universal (ver, por exemplo, a referncia [3]).
Estes conceitos so abordados na Unidade 1 - Mecnica do programa de Fsica para o 12
ano. Os conceitos e conhecimentos matemticos envolvidos esto presentes no programa de
Matemtica-A do 11 ano: conceito de derivada (necessrio para melhor apreenso do
conceito de curvatura) e obteno da equao cartesiana de uma elipse a partir da sua
propriedade focal. Finalmente, necessrio que os alunos tenham alguma destreza a trabalhar
com algum software de geometria dinmica. No nosso objectivo fazer uso da frmula (1)
para o clculo da curvatura.
So, pois, actividades que nos parecem especialmente enriquecedoras para a formao
dos alunos: pela profundidade dos contedos fsicos e matemticos envolvidos; pelo seu
carcter interdisciplinar.
Actividade 1
Durante a projeco de uma auto-estrada, o engenheiro encarregue da obra desenhou
um certo troo da mesma num programa informtico apropriado para o efeito (ver figura
seguinte), utilizando para a escala 1/100000.
Ajuda o engenheiro a estimar o grau de inclinao que a auto-estrada dever ter no ponto A
de forma a que os carros possam descrever a curva em segurana.
V2
,
g.r A
Observaes:
1. O valor exacto do raio de curvatura no ponto A = (0,1) da curva definida pelo grfico
da funo f ( x) = cos( x / 3) precisamente rA = 9 , que coincide at s centsimas com
o valor experimental que obtivemos.
2. Do ponto de vista fsico, seria interessante que os alunos levassem em considerao o
atrito entre as rodas dos automveis e o piso da estrada, investigassem qual o valor
para o coeficiente de atrito adequado a esta situao e determinassem o respectivo
valor para a inclinao.
3.
Actividade 2
O matemtico e astrnomo alemo Johann Kepler (1571-1630) representa um marco
na histria da cincia pela contribuio decisiva que deu para o entendimento do movimento
dos objectos celestes. Aps ter estudado afincadamente as observaes registadas pelo
lendrio astrnomo dinamarqus Thyco Brahe (1546-1601), reparou que estas observaes
concordavam muito aproximadamente com trs leis matemticas relativamente simples, hoje
conhecidas pelas Trs Leis de Kepler. Em 1596, estas foram publicadas na obra Sobre o
movimento do planeta Marte. A Primeira Lei de Kepler atribui aos planetas uma trajectria
elptica, sendo o Sol um dos focos da elipse que o planeta descreve. A segunda Lei de Kepler
afirma a linha que liga o planeta ao Sol varre reas iguais em tempos iguais
O aflio o ponto A da trajectria de um planeta que est mais afastado do Sol. O
perilio o ponto P da trajectria de um planeta que est mais prximo do Sol. Estima a
velocidade, em relao ao Sol, do planeta Mercrio quando este passa em cada um dos
pontos Af e AP da sua trajectria.
Nesta actividade pretende-se tambm que os alunos identifiquem e pesquisem os
dados numricos relevantes: o aflio e o perilio da trajectria do planeta Mercrio, a
constante de gravitao universal e a massa do Sol. Estes dados podem ser facilmente
encontrados aps pesquisa rpida na internet.
Proposta de Resoluo: Pela primeira Lei de Kepler, Mercrio descreve uma elipse em
torno do Sol. No perilio, Mercrio encontra-se a 46 10 6 km do Sol e, no aflio, encontra-se a
70 10 6 km .
116 10 6 km .
correspondente coordenada x coincida com a recta que une os dois focos, F (onde se situa
o Sol) e F ' . Note-se que F = (12,0) e F ' = (12,0) , tomando 10 6 km como unidade.
Assim, o lugar geomtrico dos pontos Q tais que a soma das distncias de Q aos dois
focos F e F ' igual a 116 . A equao da elipse correspondente rbita de Mercrio ento
dada por
x2
58 2
y2
56,7 2
=1
GMr
FA
vP =
GMr
FP
Observaes:
1. Para esta actividade, de entre todos os planetas que orbitam em torno do Sol,
escolhemos Mercrio por ser aquele cuja trajectria elptica tem maior
5. Bibliografia.
[1] P. V. Arajo, Geometria diferencial, Publicaes IMPA, 1998.
[2] D. Hilbert, S. Cohn-Vossen, Geometry and the Imagination, American Mathematical
Society, 1999.
[3] G. Ventura, M. Fiolhais, C. Fiolhais, J. Paixo, 12 F, Texto Editores, 1 edio, 2005.