ESPECIAL

QUEBRANDO O MITO:
EXISTE UMA NOVA
CLASSE MDIA BRASILEIRA?
O economista Mrcio Pochmann, professor da Unicamp e presidente do Ipea por longo
mandato, navega em um mar de nmeros, dados e anlises histricas para decretar, na
contracorrente do pensamento consensual que se estabeleceu no pas: no temos uma
nova classe mdia no Brasil. Pochmann no desconsidera ou minimiza a forte
mobilidade social que ocorreu nos ltimos anos ao contrrio, compara, guardadas as
devidas propores, ao ocorrido na Europa do ps-guerra, com a elevao da renda dos
mais pobres, nveis seguros de emprego e a implementao de um estado de bem estarsocial. O que ele defende que considerar a recomposio dos ganhos da classe
trabalhadora e a diminuio da desigualdade como ascenso de uma nova classe mdia
pode ser uma armadilha para o fortalecimento de teses que advoguem a diminuio do
papel do Estado na sociedade brasileira. Afinal, para que um Estado forte em um pas de
classe mdia, que no precisa do brao estatal para corrigir as assimetrias e oportunizar
o acesso aos servios bsicos aos mais frgeis da pirmide social?

Divulgao

umos No livro O
mito da grande
classe mdia, o
senhor defende
que as mudanas
ocorridas no pas na ltima
dcada no forjam o nascimento de uma nova classe
mdia, mas sim a recomposio da classe trabalhadora em
novas bases de consumo. A
professora Marilena Chau
diz que sua tese est na contracorrente do senso comum
econmico-sociolgico. Por
que essa aceitao quase
consensual do conceito de
nova classe mdia?
Mrcio Pochmann Meu
trabalho resgata o parmetro
social que vem sendo utilizado
para analisar a estratificao
RUMOS 26 Novembro/Dezembro 2014

social de cada pas. E justamente essa abordagem j consolidada

h muito tempo que me permite
dizer que ns tivemos, de fato,
no Brasil, na primeira dcada
deste sculo, uma grande mobilidade social, uma ampliao da
classe trabalhadora pela expanso do emprego e melhora do
salrio mnimo. uma recuperao associada sobretudo ao
emprego, foram mais de 22
milhes de empregos abertos a
partir de 2003. Isso configura, na
verdade, uma sociedade ampliada do ponto de vista da presena
da classe trabalhadora.
H uma tendncia de avaliar o que ocorreu na estrutura
social brasileira utilizando-se
como critrio de anlise aquilo
que tem importncia do ponto

Noel Joaquim Faiad

de vista mercadolgico, das anlises de marketing, especialmente para as empresas que esto preocupadas em saber o
que produzir, como produzir e em que quantidade. Esse
instrumental, que provm da referncia mais de mercado,
importante para saber que tipo de produto as empresas vo
produzir e a que preo, olhando quais so os segmentos que
mais crescem na pespectiva de uma escala de renda. Isso
tem permitido a alguns setores identificar que no Brasil
tivemos uma expanso de nveis de renda intermedirios
que seria equivalente a uma sociedade de classe mdia. Ao
meu modo de ver, essa apropriao pela cincia econmica
de um instrumental que anteriormente servia fundamentalmente para as empresas um equvoco, embora reconhea
que essa forma de olhar a sociedade tem sido adotada em
outros pases. O que foi feito aqui no Brasil, de certa maneira, uma cpia do tipo de estudo que vem sendo desenvolvido pelo prprio Banco Mundial em outros pases. Ento,
quando se analisa essa ideia de estrutura social, utiliza-se
basicamente o critrio renda, que um critrio importante,
mas insuficiente para caracterizar uma estrutura to complexa, como a sociedade em cada pas.
Rumos Que outros critrios o senhor acredita que
deveriam ser levados em conta?
Pochmann O que, de maneira geral, tem sido uma referncia importante considerar, a partir da estrutura produtiva de
cada pas, as consequncias geradas no mercado de trabalho,
na estratificao do consumo, na renda e, portanto, a prpria
estrutura produtiva que caracteriza melhor o tipo de sociedade que se tem. E justamente o conceito de classe mdia, tal
qual ns entendemos hoje, est diretamente relacionado

sociedade urbana e industrial, porque o chamado emprego de

classe mdia, como foi identificado a partir dos anos 1940 e
1950, inicialmente nos Estados Unidos, era aquele emprego do
profissional da grande empresa que no estava vinculado
produo direta, mas eram os administradores, os executivos, os
gerentes, o corpo mais tcnico da grande empresa privada.
Depois tambm nos empregos pblicos. Logo, esse tipo de
segmento que ganhou maior dimenso est vinculado ao
emprego industrial. Quando se analisa o que est ocorrendo em
sociedades que perdem a importncia da indstria, como o
caso dos Estados Unidos e da Unio Europeia, percebe-se o
enfraquecimento desse tipo de emprego e o que mais ganha
dimenso so os empregos de servios. Ocorre que o setor de
servios um setor muito heterogneo tem empregos de
maior remunerao e maior qualidade, sobretudo aqueles vinculados aos servios de distribuio, de produo, que so mais
nobres; mas, ao mesmo tempo, tambm h os servios que so
portadores de empregos mais precrios, como comrcio e servios pessoais. Temos uma transio, de uma sociedade urbana
industrial para uma sociedade de servios, e que o que mais a
caracteriza uma polarizao entre empregos bons e ruins.
Abrindo a perspectiva de considerar-se a estrutura social hoje
diferente daquela que herdeira da sociedade industrial, ou seja,
sem indstria ou com indstria muito fraca, o tipo de estrutura
social que se tem mais polarizado.
Rumos Alguns pesquisadores dizem que essa discusso
entre nova classe mdia e nova classe trabalhadora
apenas uma briga conceitual. Quais as implicaes polticas concretas dessa aceitao sobre a nova classe mdia,
que o senhor tem apontado como um problema?

RUMOS 27 Novembro/Dezembro 2014

ESPECIAL

Pochmann Essa pergunta boa, porque ela permite expressar

Pochmann Guardada a devida proporo, tentamos impleque a definio conceitual no est deslocada de implicaes de
mentar no Brasil essa experincia exitosa do ps-guerra na
natureza poltica, especialmente olhando a realidade brasileira em
Europa, ou seja, de estabelecer que concomitantemente
que se percebe que est associada a ideia de que a chamada classe
elevao dos ricos e da prpria classe mdia, necessrio elemdia tradicional os professores, bancrios, gerentes, adminisvar o padro de vida dos pobres. A experincia do Brasil na
tradores um segmento que pouco depende de polticas pblipoca quando houve um crescimento econmico, isso nos
cas. Por meio da possibilidade de se abaterem gastos com sade
anos 1970, foi de melhora de apenas uma parcela dos brasileiprivada, educao privada, assistncia privada, previdncia privaros. A classe trabalhadora ficou marginalizada do que ocorreu
da no imposto de renda, esse segmento de classe mdia consegue
do ponto de vista da expanso econmica. Pela experincia
viabilizar o gasto privado atravs de compensaes tributrias
democrtica na primeira dcada do sculo XXI, o pas conseobtidas. Assim, no so segmentos que necessitam diretamente
guiu combinar uma retomada do crescimento econmico com
de polticas universais nas reas de sade, educao, habitao e
distribuio de renda, o que foi extremamente exitoso, especitransporte. Quem precisa de fato de poltialmente num momento em que o muncas pblicas so os trabalhadores, pois
do, sobretudo nos pases mais ricos,
ganham pouco e no tm condies de
oferece baixo dinamismo, maior desemviabilizar o gasto privado, nos servios de
prego, maior pobreza e desigualdade. O
sade, educao, transporte, habitao e
Brasil se transformou numa referncia
Quando se diz que
assim por diante. E to pouco ganham que
internacional
reconhecida por vrios
esse segmento
no conseguem fazer declarao do
organismos, inclusive das Naes Unibeneficiado pela
imposto de renda e absorver aquilo que as
das.
dedues do imposto de renda permitem
ascenso social de
Rumos Na dcada de 1990, o pas
determinados gastos. Portanto, necessita a
classe mdia, de certa
teve um congelamento da estratifipresena do Estado.
cao social e recentemente passou
Quando se diz que esse segmento
maneira estamos
por esse processo de mobilidade
que avanou e foi beneficiado pela
dizendo que no
social que o senhor citou. Acredita
ascenso social de classe mdia, de
precisam de polticas
que o prognstico daqui para a frencerta maneira estamos querendo colocte de mais mobilidade ou de uma
los na classe mdia tradicional e dizendo
pblicas, mas sim de
acomodao desse cenrio?
que no precisam de polticas pblicas,
menos imposto e que
Pochmann Acredito que uma das
que precisam na verdade de menos
caractersticas principais do capitalismo
imposto e que por si s resolvero seus
por si s resolvero
brasileiro a mobilidade social. No
problemas de ordem educacional ou
seus problemas. Ao
entanto, de maneira geral, tem sido uma
previdenciria e assim por diante. Ao
definir o que est
mobilidade social muito heterognea.
definir o que est acontecendo com a
Sempre
dou o exemplo de que no Brasil,
populao brasileira, encaminho o tipo
acontecendo com a
historicamente, como se os mais ricos
de ao que o papel do Estado. Ento,
populao brasileira,
chegassem num prdio e tomassem
se identifico que tivemos uma ascenso
imediatamente o elevador, tal qual eles
para trabalhadores, trabalhadores de
encaminho o tipo de
subiriam rapidamente o seu nvel de
renda relativamente baixa, e que para
ao que o papel do
renda, de condies de vida. Enquanto
melhorar sua condio preciso um
Estado.
que o conjunto da populao tambm
servio pblico de excelente qualidade
chegava nesse mesmo edifcio, mas sem
na educao, sade etc., pressuponho
direito a elevador, ele vai ter que subir
uma ao do Estado mais forte. Temos o
degrau por degrau. Ento, ele sobe, mas
embate entre vises do ponto de vista
lento, o que aumenta a desigualdade. Sendo assim, no
conceitual, mas com grande implicao nas decises de poltiacredito que possvel imaginar um capitalismo nos prxicas pblicas.
mos anos no Brasil sem que haja mobilidade. A questo a ser
colocada qual mobilidade ocorrer: ser uma mobilidade
Rumos possvel fazer um paralelo entre o que acontemais significativa na base da pirmide ou uma mobilidade
ceu no Brasil nesses ltimos dez anos com o ocorrido no
muito mais voltada para o topo da pirmide social brasileira?
ps-guerra, sobretudo na Europa, durante os 30 anos
gloriosos, quando os trabalhadores tiveram conquistas
Rumos Em sua obra, o senhor avalia que o Brasil tem
sociais como elevao de renda e emprego, consumo de
bens durveis. No Brasil, isso aconteceu de forma tardia?
duas pautas urgentes para seu futuro: a reindustrializaRUMOS 28 Novembro/Dezembro 2014

o e a reconfigurao qualitativa
numa transio para uma sociedade de
dos servios pblicos. Por que
servios, e obviamente isso exige um repoacredita que essas pautas devem ter
sicionamento em termos do Estado, pora centralidade na reorientao
que o Estado que temos hoje no portapoltica e econmica brasileira?
dor desse futuro dos servios. Quer dizer,
Pochmann Identifico esses dois
quando se olha a diviso dentro dos govercaminhos como margeadores para o
nos, percebemos que h uma poltica indusfuturo do Brasil, imaginando a perstrial que v a indstria como um todo; uma
pectiva de termos um pas para todos,
poltica de agropecuria que observa o setor
do ponto de vista da qualidade do
como um todo; mas nos servios no h, o
emprego. Isso obviamente pressupe
que existe uma disperso na sade, na
O Mito da Grande Classe Mdia
um ritmo de expanso do pas mais
educao,
no transporte, no turismo, na
Marcio Pochmann
rapidamente e de melhor qualidade, e
assistncia. Ento, h necessidade de ter
Boitempo Editorial, 180p., 2014.
no h como pensar em uma econooutro leque de atuao do Estado, do ponto
mia mais dinmica sem o reforo
de vista mais articulado e integrado, olhanindustrial. No acredito que podemos
do o servio da totalidade de vida. No
voltar estrutura industrial que tivepodemos ver apenas o indivduo naquilo
mos nos anos 1970, incio dos anos
que concerne s pessoas que esto com
1980, to diversificada como era. At
problema de doena, ou que esto sem
No possvel
porque o quadro inter nacional
educao adequada, ou sem emprego, ou
mudou, com o aparecimento das
sem
mobilidade. Temos que olhar o indivimaginar um
cadeias globais de valor, mas no h
duo na sua totalidade e isso implicaria em
capitalismo nos
dvida de que o Brasil possui compleuma reforma do Estado que desse conta
xos industriais de grande magnitude,
desse desafio.
prximos anos no
que so fundamentais.
Brasil sem que haja
Rumos E existem condies concreHoje, todo investimento em promobilidade. A
tas para o Brasil fazer essa reforma em
gresso tcnico no mundo se concentra
curto prazo e avanar nessas duas reas
basicamente em trs complexos
questo : qual
apontadas?
importantes, que so o automobilstimobilidade ocorrer?
co, o farmacutico e a tecnologia de
Pochmann No acredito que seja um
informao e comunicao. Desses
problema
de ordem tcnica, que no saibaSer mais
trs, que respondem por 64% de
mos o que fazer. Isso, no meu modo de ver,
significativa na base
todos os investimentos feitos em
est superado. , sim, um problema de
da pirmide ou mais
inovao no mundo, o Brasil tem dois
natureza poltica. A reforma do Estado e
setores muito fortes, que so o autooutras reformas que precisariam ser realivoltada para o topo
mobilstico e o de frmacos, que vem
zadas, como a tributria e a dos meios de
da pirmide social
crescendo, inclusive pela presena da
comunicao, dependem de uma s que a
empresa nacional, com os genricos,
reforma poltica. A me de todas as reforbrasileira?
que devem ganhar ainda mais impormas a poltica. O sistema poltico eleitoral
tncia, inclusive no que diz respeito
que temos hoje um sistema que, na verdapesquisa. O setor de tecnologia da
de, termina obstaculizando a realizao das
informao ainda um setor em
reformas que o Brasil precisa.
desenvolvimento no Brasil. Portanto,
bom ressaltar o fato de que tivemos
temos condies concretas e objetivas
um plebiscito popular que foi feito em
e um mercado interno portentoso; temos a possibilidade de
2014 [na semana da ptria] em torno do tema da reforma poltiganhar maior espao no comrcio externo, a partir desta
ca, foram quase oito milhes de pessoas que participaram, o que
capacidade de ampliar o valor agregado dessas cadeias pro uma demonstrao de que a sociedade quer outro sistema
dutivas, assim como outras que ns j possumos, como a
poltico. Ento, acredito que em 2015, se houver um movimenindstria de defesa do Brasil e todo o setor de agronegcio,
to nesse sentido, ns poderemos ter xito numa reforma poltique tambm uma referncia de pujana. Ento, o Brasil
ca e a, sim, abriria a possibilidade de fazer as reformas que o
tem de fato condies para fortalecer o seu setor industrial
Brasil almeja e ao mesmo tempo vo ficando em segundo plano,
em base mais slida.
perdendo espao para questes menores, sem grande compleAo mesmo tempo, devemos reconhecer que estamos
tude do ponto de vista dos desafios brasileiros.

RUMOS 29 Novembro/Dezembro 2014